"ฮ่องกงก็คือฮ่องกงของคนอังกฤษอย่างพวกเรามาโดยตลอด!"
ไฉวาน สนามกอล์ฟ
ผู้บัญชาการตำรวจหลัวเซินยืนอยู่ข้างหลังคนผู้หนึ่งด้วยท่าทีนอบน้อม พลางมองดูอีกฝ่ายเล่นกอล์ฟ
คนที่พูดเมื่อครู่นี้เป็นชายชราผิวขาว ผมหงอกประปราย จมูกงุ้มดั่งเหยี่ยว โหนกแก้มสูง ดวงตาสีเขียวมรกตคู่หนึ่งเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง
"ถ้าคุณยังปล่อยปละละเลยพวกตำรวจคนจีนต่อไป ในอนาคตรากฐานของคนอังกฤษอย่างพวกเราในฮ่องกงจะย่ำแย่มาก" ชายชราผมขาวถือไม้กอล์ฟ มองลูกกอล์ฟที่วางอยู่บนพื้นด้วยท่าทางสง่างาม ก่อนจะหวดไม้กอล์ฟออกไป!
ป๊อก!
ลูกกอล์ฟสีขาววาดวิถีโค้งกลางอากาศอย่างสวยงาม ตกลงบนกรีนด้านหน้า
"ตีได้สวยครับ!" หลัวเซินปรบมือพลางเอ่ย
ชายชราหันกลับมา ยื่นไม้กอล์ฟให้แคดดี้ รับผ้าขนหนูสีขาวที่คนรับใช้ส่งให้มาเช็ดเหงื่อตรงขมับ แล้วมองไปทางหลัวเซิน "เฉินจื้อเชาคนนั้นแต่เดิมเป็นหมาที่เชื่อฟังมาก น่าเสียดาย หมาตัวนี้กลับถูกเสือที่คุณคอยปกป้องกัดจนขากะเผลกไปแล้ว"
หลัวเซินรีบอธิบาย "ตู้หย่งเซี่ยวเก่งมากนะครับ ปราดเปรื่องมีความสามารถ ทางฝั่งสกอตแลนด์ยาร์ด..."
ชายชราพูดแทรกหลัวเซิน "ปราดเปรื่องมีความสามารถแล้วยังไง? คนอังกฤษอย่างพวกเราไม่ได้ต้องการคนจีนที่เก่งกาจ สิ่งที่เราต้องการคือหมาจีนที่เชื่อฟังต่างหาก! ตู้หย่งเซี่ยวคนนั้น เชื่อฟังไหมล่ะ?"
"เรื่องนี้..."
"ดูจากปฏิกิริยาของคุณก็รู้แล้วว่าเขาไม่เชื่อฟัง!" ชายชราส่งสายตาดูแคลนให้หลัวเซิน แล้วยื่นผ้าขนหนูที่เช็ดเสร็จแล้วให้เขา
หลัวเซินรีบยื่นมือไปรับด้วยท่าทีนอบน้อม
ในฐานะผู้บัญชาการเบอร์หนึ่งของกรมตำรวจฮ่องกง เขามีสถานะที่สูงส่ง ปกติมีแต่คนคอยปรนนิบัติเอาใจเขา ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าชายชราตรงหน้านี้ หลัวเซินกลับต้องยอมลดตัวลงมา
ชายชราตรงหน้านี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นถึงท่านเซอร์แห่งจักรวรรดิอังกฤษ... ไป๋หลี่ฉวี!
นอกเหนือจากนี้ ไป๋หลี่ฉวียังเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในสำนักงานยุติธรรมของฮ่องกง กุมอำนาจตุลาการไว้ในมือ แม้แต่ผู้ว่าการฮ่องกงไต้หลิงจือก็ยังต้องให้ความเกรงใจเขา
โดยเฉพาะในช่วงแรกที่ไต้หลิงจือเข้ามาบริหารฮ่องกง ไป๋หลี่ฉวีได้ช่วยเขาแก้ "วิกฤตขาดแคลนน้ำ" ครั้งใหญ่ที่สุดของฮ่องกง
ฮ่องกงในยุคทศวรรษที่หกสิบเผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำดื่ม โดยเฉพาะในวาระการดำรงตำแหน่งของไต้หลิงจือ ฮ่องกงเคยเกิดภัยแล้งรุนแรงในฤดูร้อนปี 1967 ตอนนั้นไต้หลิงจือเคยประกาศมาตรการจำกัดการใช้น้ำ โดยใช้นโยบาย "สี่วันจ่ายน้ำสี่ชั่วโมง"
เพื่อแก้ปัญหาการจ่ายน้ำไม่เพียงพอ ไม่นานหลังจากไต้หลิงจือเข้ารับตำแหน่ง ไป๋หลี่ฉวีในฐานะที่ปรึกษาของเขาได้เข้าร่วมการเจรจา ทำให้ทางการฮ่องกงบรรลุข้อตกลงอย่างเป็นทางการกับรัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่เมื่อวันที่ 22 เมษายน 1964 โดยยืนยันว่าตั้งแต่เดือนมีนาคม 1965 เป็นต้นไป ปริมาณน้ำจากแผ่นดินใหญ่ที่จ่ายให้ฮ่องกงจะเพิ่มขึ้นจากปี 1960 ที่ปีละ 5,000 ล้านแกลลอน เป็นไม่ต่ำกว่าปีละ 15,000 ล้านแกลลอน คิดเป็นปริมาณการจ่ายน้ำประมาณวันละ 62 ล้านแกลลอน โดยมีราคาขายอยู่ที่ 1.06 ดอลลาร์ฮ่องกงต่อ 1,000 แกลลอน
ต่อมาในปี 1967 ไป๋หลี่ฉวีได้เสนอให้เจาะอุโมงค์ที่ภูเขาซือจื่อ เพื่อผันน้ำจากทะเลสาบน้ำจืดฉวนวานเข้าสู่ตัวเมืองเพื่อป้องกันภัยแล้ง และเมื่อถึงปี 1968 ทะเลสาบน้ำจืดฉวนวานก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ วิกฤตขาดแคลนน้ำของฮ่องกงจึงบรรเทาลงได้ชั่วคราว
ในปี 1970 ซึ่งก็คือปีนี้ ไป๋หลี่ฉวีได้เสนอให้รัฐบาลฮ่องกงทุ่มงบประมาณ 28 ล้าน เพื่อเพิ่มความสูงของเขื่อนทะเลสาบน้ำจืดฉวนวาน และขยายโรงกรองน้ำซาเถียน ทำให้กำลังการกรองน้ำของโรงกรองน้ำซาเถียนเพิ่มขึ้นจากวันละ 80 ล้านแกลลอนเป็น 175 ล้านแกลลอน เป็นการวางรากฐานในการแก้ปัญหาเรื่องน้ำดื่มของชาวฮ่องกง
กล่าวได้ว่า การเริ่มก่อสร้างสองโครงการใหญ่นี้ ได้ผลักดันให้ชื่อเสียงและสถานะของไป๋หลี่ฉวีพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับโดยตรง และยังทำให้เขาสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุดในสำนักงานยุติธรรมในปีนี้ กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่เหนือผู้ยิ่งใหญ่ทั้งปวง
"ตู้หย่งเซี่ยวคนนั้น ฉันเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเขามาเยอะเลยทีเดียว" ไป๋หลี่ฉวีเดินไปใต้ร่มกันแดด แล้วทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้เอนหลัง
หลัวเซินเดินตามไป ทว่ากลับไม่กล้านั่งลง เขาทำเพียงยืนอยู่ด้านข้าง
"เลือดร้อน หุนหันพลันแล่น ชอบใช้กำลังทำตัวอันธพาล เรื่องพวกนี้ฉันทนได้! แต่มีเพียงเรื่องเดียวคือเขาทำอะไรเด็ดขาดเกินไป คนแบบนี้ควบคุมได้ไม่ง่ายเลย" ไป๋หลี่ฉวีเปิดกล่องไม้ซากุระ หยิบซิการ์ออกมาหนึ่งมวนแล้วสูดดมที่ปลายจมูก จากนั้นจึงหยิบที่ตัดซิการ์มาตัดจุกซิการ์ออก คาบไว้ในปาก แล้วใช้ไฟแช็กลนช้าๆ
"อย่างเช่นการกวาดล้างยาเสพติดครั้งนี้ เดิมทีเป็นเรื่องดี แต่กลับทำให้ฮ่องกงวุ่นวายไปหมด พวกขี้ยาที่ลงแดงก็ก่อเรื่องกันเต็มถนน ยังมีพวกแก๊งที่หาเงินจากยาเสพติด พอหมดแหล่งรายได้ก็ไปปล้นชิงทรัพย์..."
ไป๋หลี่ฉวีนั่งไขว่ห้าง สูบซิการ์อึกหนึ่งแล้วพ่นควันออกมา
"ตอนนี้กวาดล้างยาเสพติดไปได้เกือบหมดแล้ว เขายังถือโอกาสกำจัดคู่แข่งของตัวเองจนเกลี้ยง! คนแบบนี้แหละที่น่ากลัวที่สุด"
หลัวเซินขมวดคิ้วพูด "คุณหมายถึงเฉินจื้อเชา..."
"เดิมทีเฉินจื้อเชาเป็นแค่หมากตัวหนึ่งที่เอาไว้คานอำนาจเหลยลั่ว แต่ตอนนี้เขาถูกตู้หย่งเซี่ยวกำจัดไปแล้ว ส่วนเหลยลั่วก็กลายเป็นลูกน้องของตู้หย่งเซี่ยว แล้วต่อไปใครจะมาคานอำนาจตู้หย่งเซี่ยว"
"ผู้กำกับการใหญ่ชาวจีน ตำแหน่งสูงอำนาจล้นมือ ถ้าปล่อยให้เขากับตำรวจจีนพวกนั้นรวมหัวกันได้ อนาคตกระบวนการยุติธรรมของฮ่องกงก็จะเป็นพวกเขาที่ชี้ขาด ไม่ใช่คนอังกฤษอย่างพวกเรา"
หลัวเซินกระแอม "เข้าใจแล้วครับ แล้วผมต้องทำยังไง"
"ทำยังไงน่ะเหรอ คุณรับเงินไอ้แซ่ตู้มาแล้วยังจะทำอะไรได้อีก"
หลัวเซินตกใจรีบพูด "ท่านเซอร์ ที่ผมทำไป..."
"คุณไม่ต้องอธิบาย" ไป๋หลี่ฉวีโบกมือ "คุณจะรับเงินมาหรือไม่ รับมาเท่าไหร่ ล้วนไม่เกี่ยวกับผม ผมจะไม่ไปตรวจสอบบัญชีด้วย แต่ว่า..."
ดวงตาสีเขียวมรกตของไป๋หลี่ฉวีทอประกายวาบ "ถ้าคุณยังปล่อยให้ตู้หย่งเซี่ยวกำเริบเสิบสานต่อไป ตำแหน่งผู้บัญชาการตำรวจของคุณก็คงจบสิ้นเพียงเท่านี้!"
หลัวเซินรู้สึกเย็นยะเยือกในใจ รีบก้มหน้า "ครับ!"
ไป๋หลี่ฉวีมองเขา "งั้นตอนนี้คุณรู้หรือยังว่าควรทำยังไง"
"ปั้นหมากขึ้นมาอีกตัวครับ" หลัวเซินตอบ "เพื่อคานอำนาจตู้หย่งเซี่ยว"
"ถูกต้อง หาหมาบ้านที่เก่งกว่าและเชื่อฟังกว่ามากักบริเวณหมาป่าอย่างตู้หย่งเซี่ยว" ไป๋หลี่ฉวีพยักหน้า "และคนที่ว่า ผมก็เลือกไว้ให้คุณแล้ว!"
หลัวเซินไม่เข้าใจความหมาย ก่อนจะเห็นชายคนหนึ่งเหยียบย่ำบนสนามหญ้าเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าเบากริบอยู่ไม่ไกล
เขาเป็นชาวจีน อายุราวๆ สี่สิบปี ใบหน้าเหลี่ยม คิ้วทั้งสองข้างคมกริบดุจใบมีด นัยน์ตาดุดันราวกับเหยี่ยว
"คุณเองเหรอ" หลัวเซินชะงักไป
ผู้มาเยือนเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าไป๋หลี่ฉวีและหลัวเซินพร้อมส่งยิ้ม "สวัสดีครับท่านเซอร์! สวัสดีครับท่าน!"
หลัวเซินขมวดคิ้ว "คุณไม่ได้ไปอเมริกาเพื่อช่วยเอฟบีไอทำคดีหรอกเหรอ กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่"
"เพิ่งกลับมาได้ไม่นานครับ!" ชายคนนั้นยิ้ม "ได้ยินมาว่ากรมตำรวจฮ่องกงกำลังขาดคน ผมก็เลยขอร้องให้ท่านเซอร์เก็บตำแหน่งไว้ให้สักที่"
หลัวเซินหัวเราะ "ตอนนี้กรมตำรวจฮ่องกงมีตำแหน่งที่เหมาะกับหลี่ลั่วฝูอย่างคุณไม่มากหรอกนะ!"
"ไม่เป็นไรครับ ขอแค่ได้ทำงานรับใช้จักรวรรดิอังกฤษ ได้ทำเพื่อผลประโยชน์ของประชาชนชาวฮ่องกง ต่อให้หลี่ลั่วฝูอย่างผมต้องไปเฝ้าประตู ผมก็ยินดี!"
หลัวเซินยักไหล่ "ก่อนที่คุณจะออกจากฮ่องกงไป คุณก็เป็นถึงหัวหน้าผู้ตรวจการหน่วยสันติบาลแล้ว ถ้าคุณกลับมาเร็วกว่านี้สักก้าว ตำแหน่งผู้กำกับการใหญ่ของเก่อไป๋ต้องตกเป็นของคุณอย่างแน่นอน!"
หลี่ลั่วฝูยิ้ม "ได้ยินมาว่าตู้หย่งเซี่ยวคนนั้นก็ไม่เบาเลย เป็นถึงผู้กำกับการใหญ่ชาวจีนคนแรก ฟังดูยิ่งใหญ่จังเลยนะครับ!"
ไป๋หลี่ฉวีหัวเราะ คาบซิการ์ไว้ในปากพลางค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้อาบแดด "เขายิ่งใหญ่มาก แต่ตอนนี้ผมตั้งใจจะให้คุณยิ่งใหญ่กว่าเขา! ให้คุณไปเป็นเบอร์หนึ่งของสำนักงานปราบปรามการทุจริต ดีไหมล่ะ"
