ความจริงแล้วเจ้าหมาขาวพูดคุยด้วยค่อนข้างง่าย ตั้งแต่เข้ามาจนถึงตอนนี้ แทบจะเรียกได้ว่าซูอวี่พูดอะไร มันก็ตอบตกลงไปเสียหมด
ยกเว้นเรื่องที่จะไม่ออกไปข้างนอก เพราะต้องเฝ้าบ้าน
ซูอวี่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเจ้าหมาขาวใจดี หรือเป็นเพราะเขามีสืบทอดของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา หรือไม่ก็สืบทอดของอ๋องเหวิน อีกฝ่ายถึงไม่ได้กัดเขา
เขาเองก็ไม่มีเวลาให้โอ้เอ้มากนัก
ไม่อย่างนั้น เขาคงอยากจะพูดคุยกับเจ้าหมาขาวผู้ซื่อสัตย์ตัวนี้สักหน่อย คุยกันเรื่องชีวิต คุยเรื่องอุดมการณ์
ซูอวี่ไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ผู้อาวุโสเฝยฉิว เช่นนั้นวันนี้ผมคงต้องขอตัวลาก่อนครับ!"
พูดจบ ซูอวี่ก็ปรายตามองจิตวิญญาณตำราและต้นชา เขาลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "ทั้งสองท่านช่วยซ่อนตัวสักหน่อยได้ไหมครับ?"
"ซ่อนตัว?"
ต้นชาที่แปลงกายเป็นเด็กหญิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองจิตวิญญาณตำรา ส่วนจิตวิญญาณตำราเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะแปลงกายเป็นหนังสือเล่มหนึ่ง ขณะที่ต้นชาก็หายวับไปในพริบตา กลายเป็นลวดลายประทับอยู่บนปกหนังสือ
อ๋องเหวินดูเหมือนจะชอบอ่านหนังสือมาก!
จิตวิญญาณตำราตนนี้ คือจิตวิญญาณที่ก่อกำเนิดขึ้นจากหนังสือที่เขาเขียน ขนาดเพียงเท่านี้ยังทรงพลังถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าตัวตนดั้งเดิมของหนังสือ 'คัมภีร์หมื่นมรรคา' เล่มนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!
จิตวิญญาณตำราในร่างหนังสือส่งเสียงออกมา "หากประมุขมนุษย์ไม่รังเกียจ ชายชราผู้นี้สามารถเข้าไปในทะเลเจตจำนงของประมุขมนุษย์ เพื่ออ่านบทความบางอย่างให้ประมุขมนุษย์ฟังได้..."
เข้าไปในทะเลเจตจำนง!
ก่อนหน้านี้ยังเรียกเขาสหายตัวน้อยอยู่เลย ตอนนี้กลับเรียกประมุขมนุษย์ ซูอวี่เองก็ไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงสรรพนามนี้หมายความว่าอย่างไร
ทะเลเจตจำนง เป็นสถานที่ที่อันตรายมาก!
ทว่า ทะเลเจตจำนงของซูอวี่นั้นค่อนข้างปะปนยุ่งเหยิง
มีบันทึกอารยธรรม มีตำรากาลเวลา มีศิลาสุสานอักษร มีเสี่ยวเหมาฉิว...
ตอนนี้ จิตวิญญาณของคัมภีร์หมื่นมรรคาเล่มนี้ ต้องการพาต้นชาเข้าไปในทะเลเจตจำนง เพื่ออ่านบทความบางอย่างให้ซูอวี่ฟัง ซูอวี่ครุ่นคิด ลังเลอยู่เล็กน้อย แต่ไม่นานก็เลิกคิดฟุ้งซ่าน
อันที่จริง ทุกสิ่งที่เขามี คนเหล่านี้ล้วนรู้หมดแล้ว
ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ความจริงก็คือตำรากาลเวลา
และผู้อาวุโสทั้งหลายนี้ ก็ล่วงรู้แล้วเช่นกัน
จากจุดนี้... หากทั้งสองท่านต้องการจะสังหารเขาจริงๆ ซูอวี่ก็อาจจะป้องกันไม่ได้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องตายอยู่ดี เช่นนั้นก็ปล่อยให้เป็นไปตามนี้เถอะ!
"ได้ครับ!"
ซูอวี่พูดอย่างใจเย็น "เช่นนั้นต้องรบกวนผู้อาวุโสจิตวิญญาณตำราแล้วครับ!"
"เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว!"
หนังสือเล่มนั้นเปลี่ยนเป็นลำแสง หายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา และในทะเลเจตจำนงของซูอวี่ตอนนี้ ก็มีหนังสือเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเล่ม นี่คือหนังสือเล่มที่สาม
ตำรากาลเวลา บันทึกอารยธรรม ล้วนแต่เป็นหนังสือ
ซูอวี่ช่างมีวาสนากับหนังสือเสียจริง!
และในตอนนี้ คัมภีร์หมื่นมรรคาที่เข้าไปข้างในปรากฏเป็นสีขาว สอดประสานกับตำรากาลเวลาสีทองที่อยู่ก่อนหน้า ในหัวของซูอวี่ คัมภีร์หมื่นมรรคาเล่มนั้นก็ค้นพบตำรากาลเวลาเช่นกัน เสียงรำพึงรำพันของจิตวิญญาณตำราดังขึ้น "จิตวิญญาณของตำรากาลเวลา ดับสูญไปแล้ว... เหลือเพียงจิตวิญญาณที่อ่อนแรงบางส่วนเท่านั้น คล้ายคลึงกับต้นไม้โบราณที่อยู่นอกประตูบานนั้นเลย แต่อ่อนแอกว่าเสียอีก ตำรากาลเวลา... เคยถูกโจมตีอย่างหนัก!"
ตัวเขาถูกเขียนขึ้นโดยอ๋องเหวิน ส่วนตำรากาลเวลา ถูกหลอมสร้างขึ้นโดยผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา
ระดับขั้นของเขา อันที่จริงยังด้อยกว่าตำรากาลเวลา
แม้ตอนอ๋องเหวินเขียนหนังสือเล่มนี้ จะทุ่มเทแรงกายแรงใจไปอย่างมหาศาล ทว่าตำรากาลเวลาคือสมบัติที่ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาใช้สังหารในพหุภพ และต้องสูญเสียทรัพยากรไปนับไม่ถ้วนเพื่อหลอมสร้างขึ้น ความห่างชั้นระหว่างทั้งสองยังคงมีมากอยู่ดี
หากตำรากาลเวลาก่อกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นมา บางทีอาจจะเป็นระดับมรรคาใหญ่โดยตรง ที่มีกฎเกณฑ์ติดตัวมาแต่กำเนิด!
ในเวลานี้ เมื่อจิตวิญญาณตำราสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอของตำรากาลเวลา ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ
'เจ้านายน้อย... สิ้นชีพไปแล้วจริงๆ หรือ?'
ไม่อย่างนั้น ตำรากาลเวลาเล่มนี้ ที่ต้องแลกมาด้วยต้นทุนนับไม่ถ้วนของนาง ไฉนเลยจะสูญหาย ไฉนเลยจะตกทอดไปยังผู้อื่นได้?
บางที... คงตายไปแล้วจริงๆ
เฝยฉิวคงไม่มีวันรอจนเจ้านายน้อยกลับมาได้อีกแล้ว และคงไม่ได้รอฟังคำชมจากเจ้านายน้อยอีกแล้วว่า ดอกไม้เหล่านี้... ช่างงดงามเหลือเกิน!
...
ซูอวี่ไม่ได้พูดอะไร
เขาได้พาจิตวิญญาณตำราและต้นชามาด้วยแล้ว ตอนนี้เขาหันไปมองเจ้าหมาขาว พร้อมประสานมือคารวะ "ครั้งนี้ ต้องขอบคุณผู้อาวุโสมากที่ให้ความช่วยเหลือครับ!"
เจ้าหมาขาวเอาอุ้งเท้าทั้งสองข้างแตะเข้าหากัน ถือเป็นการตอบรับการคารวะ
วินาทีต่อมา มันก็บ้วนหยดเลือดสีทองสามหยดออกมา กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว ก่อนกลิ่นหอมเหล่านั้นจะถูกเก็บซ่อนไว้ในพริบตาและลอยตรงมาทางซูอวี่ เจ้าหมาขาวพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูอ่อนล้าลงเล็กน้อย "อันนี้นายเอาไปเถอะ ไม่จำเป็นต้องกระตุ้นมันอีก ดูดซับไปโดยตรงก็สามารถใช้มรรคาของฉันได้แล้ว ในหนังสือเล่มนั้น มรรคาของฉันเปิดใช้งานอยู่ตลอดเวลา!"
"ขอบคุณมากครับ!"
ซูอวี่กล่าวขอบคุณอีกครั้ง!
โลหิตแก่นแท้สามหยด!
เขาไม่รู้ว่าสิ่งนี้สร้างความเสียหายให้กับเจ้าหมาขาวหนักหนาเพียงใด แต่สำหรับสุนัขผู้ซื่อสัตย์ตัวนี้ ซูอวี่ยกย่องเลื่อมใสจากใจจริง
อย่างน้อย ก็ยังดีกว่าเจ้าโหวเจี้ยนเทียนนั่น
เจ้าหมาขาวไม่ได้พูดอะไร มันเลิกนั่งยองๆ และเริ่มลงมือเก็บกาน้ำชา ถ้วยชา ซูอวี่มองแวบหนึ่ง อยากจะหัวเราะ แต่ก็หัวเราะไม่ออก
พาจิตวิญญาณตำราและพรรคพวกไปหมดแล้ว ไม่รู้ว่าเจ้าหมาตัวนี้จะเหงาหรือเปล่า
รีบจบสงครามครั้งนี้ให้เร็วที่สุด แล้วส่งพวกเขากลับมาดีกว่า
สถานที่แห่งนี้ คือแดนสุขาวดีที่แท้จริง!
กระแสน้ำขึ้นน้ำลงสิบครั้ง ล้วนไม่เคยส่งผลกระทบมาถึงที่นี่ แต่มาวันนี้ เขาเองกลับเป็นผู้นำไฟสงครามมา
นอกเรือน ดอกไม้บานสะพรั่งเป็นพวงเป็นช่อ กลิ่นหอมฟุ้งกำจาย
นี่แหละคือดินแดนเซียน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์
เมื่อครั้งที่อ๋องเหวินเดินออกไปจากที่นี่ ซูอวี่ก็ยังอดรู้สึกเสียดายแทนไม่ได้ ทิวทัศน์ที่งดงามเช่นนี้ ความสงบสุขเช่นนี้ ไม่ดีกว่าการไปเป็นอ๋องเหวินอะไรนั่นหรือ?
ทว่าพอคิดมาถึงตัวเอง อันที่จริงเขาก็สามารถอยู่ที่นี่ไปได้นานๆ เหมือนกัน
เจ้าหมาขาวเองก็บอกแล้วว่า ยกเว้นเรื่องที่ไม่สามารถเข้าไปในบ้านของเจ้านายได้ ซูอวี่สามารถทำตามอำเภอใจในเรื่องอื่นๆ ได้ทั้งหมด เขาสามารถพักอยู่ที่นี่ โดยไม่มีใครสามารถเข้ามาสังหารเขาได้ ไม่มีใครทำได้ อย่างน้อยพวกขั้นผสานมรรคาในตอนนี้ก็ทำไม่ได้แน่นอน!
เว้นเสียแต่ว่า จะมีผู้แข็งแกร่งระดับมรรคาใหญ่มาเยือน
ทว่า... ซูอวี่จะตอบตกลงได้หรือ?
เขาชอบที่นี่มาก น่าเสียดาย... ในท้ายที่สุด ที่นี่ก็ไม่ใช่ดินแดนแสนสุขอันสงบเงียบของเขา
ซูอวี่คิดในใจพลางค่อยๆ ก้าวเดินออกจากเรือน เจ้าหมาขาวไม่ได้มาส่ง มันยังคงจัดการเก็บกวาดสวนต่อไป เสียงที่ดูไร้เดียงสาเล็กน้อยดังแว่วมา "เอ่อ... ลืมถามนายไปเลย นายชื่ออะไรเหรอ?"
"ซูอวี่!"
"ซูอวี่..."
เจ้าหมาขาวพึมพำ "ซูอวี่... งั้นก็ตกลง ถ้านายสู้คนอื่นไม่ได้ ก็มาหลบซ่อนอยู่ที่นี่ได้นะ! แล้วก็ ถ้านายได้พบกับเจ้านายและเจ้านายน้อย ฝากบอกพวกเขาด้วยว่า ให้กลับมาเยี่ยมบ้าง ที่บ้านเรียบร้อยดี ฉันคิดถึงพวกเขาแล้ว!"
"ได้เลยครับ!"
ซูอวี่ไม่ได้หันกลับไปมอง ในวินาทีนี้ เขารู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาเล็กน้อย
สุนัขตัวหนึ่ง ที่ยังคงเฝ้ารอ
เฝ้ารอคอยให้เจ้านายของมันกลับมา
อ๋องเหวิน ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา...
ซูอวี่อดนึกถึงตนเองขึ้นมาอีกครั้งไม่ได้ 'หากฉันต้องตายในสมรภูมิ บนโลกใบนี้ จะมีสักกี่คนที่ยินดีรอคอยฉันนับแสนปี?'
'หลายแสนปี?'
'รอจนกว่าฉันจะกลับมาอีกครั้ง!'
'พ่อของฉัน เกรงว่าคงจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงตอนนั้น ส่วนคนที่มีชีวิตอยู่ได้ถึงระดับนั้น... ก็ไม่แน่ว่าจะมีใครยอมอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ นี้ เพื่อรอคอยฉันไปตลอดชีวิต'
ซูอวี่ก้าวเดินไปยังน้ำตกบนภูเขาที่อยู่ห่างออกไป ตรงนั้น คือทางเข้าอุโมงค์กาลเวลา
เบื้องหลังเขา เจ้าหมาขาวทำความสะอาดสวนเสร็จแล้ว เก็บกวาดกาน้ำชาถ้วยชาเรียบร้อย มันนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าประตูเรือน หางของมันแกว่งไกวไปมาเบาๆ สายตามองดูซูอวี่ทะลุผ่านน้ำตกจากไป
หลังจากรอจนซูอวี่จากไปแล้ว เจ้าหมาขาวก็หมอบลงบนธรณีประตูด้วยความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย มันเอาหัวเกยธรณีประตูและมองไปยังทิศทางนั้น
'นานมากแล้วนะ ที่ไม่ได้เห็นมนุษย์เลย!'
'เพิ่งจะได้เห็นสักคน แต่เขาก็รีบจากไปเสียแล้ว'
เมื่อนานแสนนานมาแล้ว เจ้านายและเจ้านายน้อยก็เป็นเช่นนี้ แรกเริ่มคือเจ้านายจากไปและแทบไม่ได้กลับมาอีกเลย จากนั้น เจ้านายน้อยเองก็มักจะทิ้งช่วงนานๆ ทีถึงจะกลับมาสักครั้ง จนกระทั่งเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน พอเจ้านายน้อยจากไป... ก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย!
เจ้านายกลับมาครั้งหนึ่ง บอกว่าจะไปตามหาเจ้านายน้อย จากนั้น เจ้านายก็หายตัวไปอีกเช่นกัน
หางของมันตบลงบนพื้นเบาๆ เจ้าหมาขาวรู้สึกเศร้าสร้อยเล็กน้อย ไปกันหมดแล้ว
'เจ้านายน้อย... ตายไปแล้วเหรอ?'
'เจ้านาย... ตายไปแล้วเหรอ?'
มันมองเห็นตำรากาลเวลาแล้ว นั่นเป็นสมบัติที่เจ้านายน้อยเก่งกาจที่สุดเลยนะ จะหายไปได้อย่างไร?
"โฮ่ง โฮ่ง..."
มันส่งเสียงเห่าเบาๆ ก่อนเจ้าหมาขาวจะหลับตาลง มันอยากจะนอนหลับสักตื่นเหลือเกิน แต่ก็กลัวว่าถ้าเจ้านายน้อยและเจ้านายกลับมา ตัวเองจะไม่ได้ออกไปต้อนรับในทันที!
'นานแสนนานแล้วที่ไม่ได้นอนหลับอย่างเต็มอิ่มเลย ดอกไม้ที่บานสะพรั่งเต็มภูเขานี้ ฉันเป็นคนปลูก ฉันเป็นคนรดน้ำเองนะ เจ้านายน้อย กลับมาดูสักครั้งเถอะ!'
'ถึงแม้... จะแค่ครั้งเดียวก็ตาม!'
'แค่ได้ลูบหัวอีกสักครั้ง แล้วเอ่ยชมว่าเฝยฉิวเก่งมาก ฉันก็จะดีใจมากๆ เลยนะ!'
มันจะไม่ออกไปไหน จะรออยู่แต่ที่นี่ เพื่อรอพวกเขากลับมา
มันกลัวว่า หากมันจากไป แล้วเจ้านายน้อยกับพวกเขากลับมา มันจะไม่ได้ไปต้อนรับ...
ด้วยความหวังที่แทบจะริบหรี่ เจ้าหมาขาวอยู่ในอาการสะลึมสะลือ ครึ่งหลับครึ่งตื่น มันหมอบอยู่บนธรณีประตู เรือนทั้งหลังพลันเงียบสงบลงในพริบตา ราวกับความตายอันเงียบสงัด
...
ภาพเบื้องหน้าพร่ามัว
ซูอวี่เดินออกมาแล้ว!
เมื่อหันกลับไปมอง ดูเหมือนเขาจะเห็นเจ้าหมาขาวตัวนั้น กำลังหมอบอยู่บนธรณีประตู เฝ้ารอคอยให้เจ้านายของมันกลับมา
ข้างหู มีเสียงถอนหายใจอย่างโล่งอกของใครบางคนดังแว่วมา
ไม่นาน ก็มีคนตะโกนเรียกอยู่ข้างหู "ประมุขศักดิ์สิทธิ์!"
ซูอวี่หันกลับไปมอง ยังคงเป็นคนกลุ่มเดิม อันที่จริงเขาเพิ่งจากไปไม่นาน แต่กลับรู้สึกราวกับผ่านไปเนิ่นนานชั่วชีวิต
ตอนที่อยู่ข้างในนั้น ค่อนข้างผ่อนคลายสบายใจ
แต่พอออกมา กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสงครามอันเข้มข้น จมูกได้กลิ่นคาวเลือดอีกครั้ง สงครามยังคงดำเนินต่อไป ยังไม่จบสิ้น โลกใบนี้ ยังคงไม่สงบสุข!
ในเวลานี้ จูเทียนเต้าและคนอื่นๆ มองดูซูอวี่ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย ทำให้ทุกคนต่างรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง
'ไม่มีเหตุการณ์ที่ซูอวี่ออกมาปุ๊บก็จะกลายเป็นขั้นไร้เทียมทานเลย!'
อีกทั้งเวลาที่ซูอวี่เข้าไปพักอยู่ก็ไม่นานนัก เวลาแค่นี้ ไม่พอให้ฝึกฝนด้วยซ้ำไป
ต่อให้ในซากโบราณสถานมีสมบัติล้ำค่า มันก็ไร้ประโยชน์
'จะมีสมบัติใด ที่สามารถรับมือกับขั้นผสานมรรคาได้?'
อ๋องเสี่ยวโจวเอ่ยปากขึ้น "ประมุขศักดิ์สิทธิ์ น้ำตกแห่งนี้กำลังจะสลายไปแล้ว..."
ตอนนี้ ซูอวี่ไม่ได้กระตุ้นตำรากาลเวลา น้ำตกนั่นจึงดูเหมือนกำลังจะเลือนหายไป
"ไม่ต้องคงสภาพมันไว้แล้ว!"
ซูอวี่เอ่ยปาก พออ๋องเสี่ยวโจวได้ยินเช่นนั้นก็เลิกถ่ายเทพลังแห่งกาลเวลาเพื่อคงสภาพมันไว้อีกต่อไป ประตูน้ำตกนั่นก็สลายหายไปในพริบตา
หุบเขา ยังคงเป็นหุบเขา
แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง!
ด้านในนั้น ก็คือเขาดาวตกเช่นกัน ทว่ากลับมีดอกไม้บานสะพรั่งเต็มภูเขา มีเรือนโบราณที่เปี่ยมด้วยมนต์ขลัง มีสุนัขตัวหนึ่ง ต้นไม้ต้นหนึ่ง สุนัขเฝ้ารอเจ้านายกลับมาอยู่ที่หน้าประตู
ซูอวี่คิดคำนึง ในขณะที่คนอื่นๆ ต่างก็มองเขาด้วยสีหน้าคาดหวัง
'เป็นอย่างไรบ้าง?'
'ได้อะไรมาบ้างไหม?'
อันที่จริงท่านโหวเซี่ยค่อนข้างกระวนกระวายใจ พ่อของเขา พุ่งชนกำแพงเขตแดนอย่างแรงไปหลายครั้งแล้ว ที่เขาวินิจฉัยเช่นนี้ ไม่ใช่เพราะเห็นใบหน้านั้น นั่นเป็นแค่ครั้งแรก แต่การพุ่งชนในครั้งต่อๆ มา เขารู้สึกว่าเป็นพ่อของเขา นั่นเป็นเพราะดูเหมือนว่าจะมีเพียงพ่อของเขาเท่านั้นที่ทนถูกชนแบบนั้นได้ หากเป็นอ๋องต้าหมิง คงจะหมดแรงสู้ต่อตั้งแต่แรกแล้ว
ท่านโหวเซี่ยเห็นว่ากลิ่นอายของซูอวี่ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย ดูเหมือนแค่อาการบาดเจ็บจะฟื้นฟูขึ้นเล็กน้อย ส่วนอื่นๆ ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย จึงอดไม่ได้ที่จะถาม "ซู... ประมุขศักดิ์สิทธิ์ ได้อะไรมาบ้างไหมครับ?"
"ก็พอได้อยู่ครับ!"
ซูอวี่ไม่ได้พูดอะไรมาก เขาปรายตามองทุกคนก่อนจะถอนหายใจออกมา "ไป ไปที่ทางเชื่อมมิติเขตแดนกัน ไปดูว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้างแล้ว!"
"ตกลง!"
เมื่อคนอื่นๆ เห็นเช่นนั้น ก็ไม่ได้พูดอะไรให้มากความ ไม่ว่าอย่างไร ก็คงต้องไปดูสักหน่อย
ทางฝั่งซูอวี่ อย่างน้อยก็ยังมีก้อนขนยักษ์อยู่
ส่วนแม่ก้อนขน ในตอนนี้ก็มุดเข้าไปในบันทึกอารยธรรมที่อยู่ในทะเลเจตจำนงของซูอวี่อย่างสบายใจเฉิบ พอทำท่าจะมุดเข้าไปในบันทึกอารยธรรม มันก็ต้องชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปทางอีกฝั่งของทะเลเจตจำนง ทางนั้นมีหนังสือเพิ่มขึ้นมาอีกเล่ม บนนั้นยังมีเด็กอ้วนท้วนอยู่ด้วย
แม่ก้อนขนกะพริบตา เด็กอ้วนท้วนบนปกหนังสือนั่นก็กะพริบตาเช่นกัน ไม่นานนัก เสียงของเด็กหญิงก็ดังแว่วมา "เอ๊ะ โต้วเปาอีกคนเหรอ?"
"ข้าคือชุยปิ่ง! เจ้าเป็นใคร?"
แม่ก้อนขนสงสัย ไม่รู้จักแฮะ!
เด็กหญิงเองก็ไม่ได้สนใจ ถามต่อว่า "เจ้าคือโต้วเปาเหรอ?"
"ก็บอกแล้วไง ว่าข้าคือชุยปิ่ง!"
"อ้อ อ้อ ข้าคือต้นชา..."
"ไม่รู้จัก!"
"..."
ทะเลเจตจำนงของซูอวี่ แทบจะกลายเป็นตลาดสดไปแล้ว ต้นชากับแม่ก้อนขนดันคุยกันถูกคอซะงั้น แม่ก้อนขนเองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน เพราะมันรับรู้ได้ว่าความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้นสูงมาก
ซูอวี่เข้าไปข้างใน กลับลากผู้ช่วยออกมาได้เสียด้วย!
"เจ้ารู้จักหัวหน้าครอบครัวด้วยเหรอ?"
"หัวหน้าครอบครัวคืออะไร?"
"ก็คือโต้วเปาไง!"
"ไม่เคยเห็น ไม่รู้จัก แต่เฝยฉิวรู้จักนะ!"
"เฝยฉิว?"
"เจ้าหมาขาวตัวหนึ่งไง เจ้ารู้จักไหม?"
"เจ้าหมาขาว... เหมือนจะรู้จักนะ หัวหน้าครอบครัวเหมือนจะเคยพูดถึง เมื่อนานแสนนานมาแล้ว เหมือนมันเคยเจอ แต่หลังจากนั้นก็ไม่เคยเจออีกเลย ตอนนั้นมันยังเด็กมากๆ ความทรงจำก็เลยไม่ค่อยชัดเจนนัก..."
โต้วเปาเคยเจอเฝยฉิวจริงๆ แต่มันก็นานมากแล้ว
โต้วเปาอันที่จริงก็เคยเจอน้องสาวของอ๋องเหวินเช่นกัน แต่ในทำนองเดียวกัน มันก็นานมากแล้ว ตอนนั้นมันยังอยู่ในสถานะครึ่งจิตวิญญาณ จึงลืมเลือนไปตั้งนานแล้ว ไม่อย่างนั้น คงไม่พูดว่าอ๋องเหวินกับผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย
เฝยฉิวเกิดก่อนโต้วเปา ส่วนโต้วเปาก็ถือกำเนิดก่อนจิตวิญญาณทั้งสองตนนี้ ขณะที่จิตวิญญาณทั้งสองตนนี้ มีสติปัญญาถือกำเนิดขึ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกับแม่ก้อนขน ล้วนอยู่ในช่วงปลายยุคบรรพกาล
ซูอวี่ไม่มีกะจิตกะใจจะฟังพวกมันคุยกัน
เขารีบบินตรงไปยังเขตปกครองพหุภพอย่างรวดเร็ว!
บินไปได้สักพัก จู่ๆ ในหัวก็มีเสียงดังกังวานราวกับระฆังทองเหลืองใบใหญ่
"ฟ้าดินแรกเปิดถือกำเนิด สรรพสิ่งล้วนโกลาหล... เผ่ามนุษย์ รวบรวมจิตวิญญาณฟ้าดิน ก่อกำเนิดสติปัญญา ไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ไร้ซึ่งอาหารประทังชีพ บรรพชนมนุษย์ แสวงหามรรคาแห่งฟ้าดิน สำรวจความลับแห่งฟ้าดิน ปลดปล่อยมวลมนุษย์ให้พ้นทุกข์..."
นั่นคือเสียงของจิตวิญญาณตำราที่กำลังอ่านหนังสือให้ซูอวี่ฟัง มันไม่ใช่เคล็ดวิชาลี้ลับอะไร เป็นเพียงการอ่านหนังสือธรรมดา อ่านตำนานบางเรื่อง ตำนานเกี่ยวกับการเปิดฟ้าเบิกดิน โดยเริ่มเล่าตั้งแต่จุดเริ่มต้นการถือกำเนิดของเผ่ามนุษย์
ตำนานเช่นนี้ อันที่จริงในปัจจุบันก็มีอยู่เหมือนกัน แถมยังคล้ายคลึงกันด้วย ซูอวี่เคยอ่านมาตั้งแต่ตอนเด็กๆ
ในเวลานี้ เมื่อได้ฟังอีกครั้ง กลับให้ความรู้สึกราวกับเข้าไปอยู่ในเหตุการณ์จริง
ราวกับเขากำลังเปิดฟ้าเบิกดินด้วยตนเอง!
ราวกับเขาแปลงกายเป็นบรรพชนมนุษย์ หลังจากที่เผ่ามนุษย์ถือกำเนิด ไม่มีจะกิน ไม่มีจะดื่ม สู้สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ก็ไม่ได้ ด้วยความจนตรอก จึงต้องแสวงหาหนทางรอด แสวงหาชีวิตไปทั่วทุกหนแห่ง สำรวจมรรคาใหญ่ เบิกเส้นทางการฝึกตน...
หลังจากนั้น ก็นำพาเผ่ามนุษย์ ก้าวเดินสู่ความยิ่งใหญ่ทีละก้าว ท่ามกลางยุคเปิดฟ้าเบิกดินอันโหดร้ายทารุณ ได้รักษาสายใยแห่งความหวังเอาไว้ให้แก่เผ่ามนุษย์
หลังจากนั้นอีก หมื่นเผ่าพันธุ์ต่างแย่งชิงความเป็นใหญ่ การเข่นฆ่าสังหารไม่เคยหยุดหย่อน...
ซูอวี่รับฟังอย่างเงียบๆ ภายในทะเลเจตจำนง แม่ก้อนขนและต้นชาเองก็ไม่ได้พูดคุยกันอีก ล้วนกำลังตั้งใจฟัง
ฟังจิตวิญญาณตำราอ่านหนังสือ!
และในตอนนี้ คนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติบางอย่างเช่นกัน ซูอวี่ที่กำลังเหาะเหินแหวกอากาศอยู่เบื้องหน้า ตอนนี้ บนร่างของเขาดูเหมือนจะมีกลิ่นอายที่ผิดแผกไปจากปกติเพิ่มขึ้นมา นั่นคือ... บุคลิกภาพอย่างหนึ่งหรือ?
พูดยากแฮะ!
ต่อให้เป็นพวกขั้นไร้เทียมทานเหล่านั้น ก็บอกไม่ถูกว่าเป็นความรู้สึกแบบใด เพียงแต่รู้สึกว่า ซูอวี่กำลังลอกคราบถือกำเนิดใหม่ก็ไม่ปาน!
เดิมทีจิตสังหารของซูอวี่นั้นรุนแรงมาก และค่อนข้างจะวู่วาม
เขาก้าวหน้าเร็วเกินไป เข่นฆ่าสังหารมามากเกินไป
การต่อสู้อย่างต่อเนื่อง การเข่นฆ่าอย่างไม่หยุดหย่อน ทำให้เขามีความคิดสุดโต่งอยู่บ้าง มีความอำมหิตพวยพุ่งขึ้นมา อันที่จริงซูอวี่ก่อนหน้านี้ ทำให้ผู้คนรู้สึกเกรงกลัว เพียงแค่มองก็ทำให้เกิดความหวาดหวั่นแล้ว
ในเวลานี้ ความรู้สึกหวาดกลัวนั้นได้จางหายไปบ้าง กลับมีความรู้สึกนุ่มนวลอย่างบอกไม่ถูกเพิ่มเข้ามาแทน
ทว่าความนุ่มนวลนี้ ก็ไม่ได้ไปทำลายความรู้สึกที่ทำให้น่าเกรงขามเพียงแค่มองเห็นแต่อย่างใด
เป็นลักษณะเฉพาะตัวที่ย้อนแย้งกันมาก!
แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกว่า บางที... ผู้นำก็คงต้องการความรู้สึกแบบนี้แหละ ทั้งทำให้คุณรู้สึกอุ่นใจ และทำให้คุณรู้สึกหวาดเกรงอยู่บ้าง มีความใกล้ชิดสนิทสนมแต่ก็แฝงไว้ด้วยความห่างเหิน...
บางที หากตอนนี้โหวเจี้ยนเทียนอยู่ที่นี่ คงจะเอ่ยออกมาสักประโยคว่า ซูอวี่ ยิ่งนับวันก็ยิ่งเหมือนอ๋องเหวินเข้าไปทุกที!
...
ซูอวี่ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้
เขากำลังซึมซับรับรู้อยู่เงียบๆ
การรับรู้เช่นนี้ ไม่ใช่การยกระดับความแข็งแกร่งแต่อย่างใด แต่เป็นเพียงการคิดพิจารณาถึงเส้นทางในอนาคต เป็นการตัดสินใจวางแผนเพื่ออนาคตเท่านั้น
ตามตำนานของเผ่ามนุษย์ ในช่วงแรกที่เผ่ามนุษย์ถือกำเนิดขึ้น ก็มีความยากลำบากอย่างยิ่งเช่นกัน ต้องเผชิญกับภัยพิบัติทางธรรมชาติและการรุกรานจากสัตว์ป่าหลายต่อหลายครั้ง จนเกือบจะสูญพันธุ์อยู่รอมร่อ
หลังจากนั้น ภายใต้การนำของบรรพชนมนุษย์ ก็สามารถก้าวข้ามผ่านอุปสรรคมาได้ทีละก้าว ฝ่าฟันขวากหนาม จนกระทั่งมีการสั่งสมรากฐานมาในภายหลัง และรวบรวมพหุภพให้เป็นหนึ่งเดียวได้ในยุคบรรพกาล
ในช่วงเวลานั้น อาจจะยากลำบากยิ่งกว่าในวันนี้เสียอีก!
ความแข็งแกร่ง รากฐาน ล้วนเป็นสิ่งที่สั่งสมมาทีละก้าวทั้งสิ้น
แผ่นดินที่บรรพบุรุษบุกเบิกไว้ ตอนนี้สูญเสียไปแล้ว หากคนรุ่นหลังไม่พยายาม ย่อมไม่มีทางที่จะกอบกู้คืนมาได้ ความยากลำบากย่อมต้องมีอย่างแน่นอน แต่ก็สามารถฝ่าฟันข้ามผ่านไปได้!
การอ่านหนังสือ ช่วยให้จิตใจกระจ่างแจ้ง ถ่องแท้ถึงแก่นแท้!
ไม่ได้อ่านหนังสือมานานมากแล้ว การต่อสู้ การต่อสู้อย่างไม่หยุดหย่อน ทำให้ซูอวี่กระวนกระวาย ไม่สบายใจ ใจร้อน วู่วาม โกรธเกรี้ยว... อารมณ์ด้านลบถาโถมเข้าใส่เขา ตอนนี้ พอได้ฟังจิตวิญญาณตำราอ่านหนังสือ ซูอวี่ก็ค่อยๆ สงบลงบ้างแล้ว
'ความกระวนกระวายไปก็ไร้ประโยชน์!'
'ความโกรธเกรี้ยวไปก็ไร้ประโยชน์!'
'นายคือประมุขศักดิ์สิทธิ์ ถ้านายกระวนกระวาย ถ้านายโกรธเกรี้ยว มีแต่จะทำให้คนอื่นๆ ตื่นตระหนก หวาดกลัว!'
"ยิ่งไปกว่านั้น อ๋องต้าโจวก็ยังอยู่นี่นา!"
ซูอวี่ยิ้มออกมา พอคิดถึงเรื่องพวกนี้ ในเมื่ออ๋องต้าโจวกล้าบุกออกไป ซูอวี่ก็ไม่เชื่อหรอกว่า เขาจะไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย
การปรากฏตัวของเขา พูดได้เพียงว่า สามารถให้การสนับสนุนและมอบพลังให้แก่เผ่ามนุษย์ได้มากขึ้นในวินาทีนี้
ไม่ได้หมายความว่า หากไม่มีเขาแล้ว เผ่ามนุษย์ในครั้งนี้จะต้องพินาศย่อยยับ!
ซูอวี่ไม่เชื่อ!
อ๋องต้าโจวและอ๋องต้าฉินกับพวกพ้อง หากตั้งใจจะฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เขาจริงๆ ซูอวี่ก็คงพูดได้คำเดียวว่า ทั้งสองคนนี้ช่างมีชีวิตอยู่มาตั้งหลายปีเสียเปล่าจริงๆ!
ดังนั้น วินาทีนี้ซูอวี่จึงยิ้มออกมา
ไม่รีบ!
ศึกพหุภพ วันนี้เป็นเพียงแค่การเปิดฉากเท่านั้น กลุ่มตาเฒ่าโบราณล้วนยังไม่ปรากฏตัว หมื่นเผ่าพันธุ์ยังไม่ได้เลือกข้างอย่างชัดเจน มีอีกหลายเผ่าพันธุ์ที่ยังคงกบดาน ยังคงเฝ้ารอ ยังคงรอดูท่าที
นี่เป็นเพียงออเดิร์ฟก่อนเริ่มสงครามครั้งใหญ่เท่านั้น!
หากเผ่ามนุษย์รับมือแม้กระทั่งระลอกนี้ไม่ได้ เช่นนั้นก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นผู้ปกครองพหุภพอีกต่อไป
...
คนกลุ่มนี้ เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงมาก
ไม่นานนัก ก็มาถึงเขตปกครองพหุภพ
เวลานี้ กองทหารนับสิบล้านนายที่ประจำการอยู่ที่นี่ ล้วนเตรียมพร้อมเต็มอัตราศึก ถึงแม้จะยังไม่ถือว่าแข็งแกร่งมากนัก เป็นเพียงกองกำลังด่านหน้าในสงครามครั้งใหญ่ ทว่าหากขั้นไร้เทียมทานแนวหน้าพ่ายแพ้ คนเหล่านี้ก็จะทะยานออกไปต้านรับข้าศึกไว้เบื้องนอกทันที!
จิตสังหารอันเย็นเยียบ อบอวลไปทั่วฟ้าดิน
แม่ทัพผู้บัญชาการทหารนับสิบล้านนายคืออู๋จี้ ผู้แข็งแกร่งจากวิหารเทพสงครามในอดีต ในเวลานี้ เขาเดินทางมาถึงล่วงหน้าก้าวหนึ่ง เมื่อเห็นพวกของซูอวี่เดินทางมาถึง อู๋จี้ก็ชูขวานยักษ์ขึ้น พร้อมตวาดเสียงดังกึกก้อง "น้อมรับประมุขศักดิ์สิทธิ์!"
"น้อมรับประมุขศักดิ์สิทธิ์!"
ทหารนับสิบล้านนายประสานเสียงร้องตะโกน!
"ประมุขศักดิ์สิทธิ์นำทัพด้วยตนเอง เผ่ามนุษย์ต้องชนะ!"
"ต้องชนะ!"
ทหารนับสิบล้านนายประสานเสียงร้องตะโกนอีกครั้ง!
เผ่ามนุษย์แตกความสามัคคีกันมานานหลายปี แต่ทางกองทัพก็ยังคงยับยั้งชั่งใจอยู่เสมอ ไม่ได้เกิดเหตุการณ์กองทัพขนาดใหญ่เข่นฆ่ากันเอง นี่ก็เป็นข้อจำกัดบางอย่าง ความอดกลั้นบางอย่างที่อ๋องต้าโจวกับพวกพ้องได้กำหนดไว้
กองทัพเขตปกครองพหุภพ รับฟังแต่เพียงคำสั่งของขั้นไร้เทียมทานเท่านั้น!
ส่วนกองทัพในสนามรบพหุภพ ยิ่งรับฟังคำสั่งทหารจากท่านผู้ปกครองของแต่ละเขต หรืออ๋องต้าฉินแต่เพียงผู้เดียวเท่านั้น
ตราบใดที่เบื้องบนยังไม่ได้แตกหักกันอย่างสิ้นเชิง ทางกองทัพก็จะไม่มีทางเปิดศึก
ก็เพราะเหตุนี้เอง ถึงได้มีกองทัพนับสิบล้านนายนี้ ที่ยังคงมีขวัญกำลังใจ ไม่แตกฉานซ่านเซ็นหนีเอาตัวรอด เพียงเพราะขั้นไร้เทียมทานตายไปไม่กี่คน
ซูอวี่สวมมงกุฎกษัตริย์ เหาะทะยานขึ้นฟ้า ทอดสายตามองลงไปยังทหารนับสิบล้านนาย น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่ง "สงครามเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น หากสังหารขั้นไร้เทียมทานของศัตรูจนล่าถอยไปได้ ถึงจะถือว่าเป็นการเปิดม่านอย่างแท้จริง! เมื่อศึกนี้สิ้นสุดลง เผ่ามนุษย์และหมื่นเผ่าพันธุ์ จะต้องเข้าสู่ช่วงเวลาจำกัดผู้แข็งแกร่งอย่างแน่นอน... ถึงตอนนั้น ค่อยเป็นสงครามของพวกนาย! วันนี้ไม่จำเป็นต้องไปรนหาที่ตาย ไม่จำเป็นต้องเข้าไปในสนามรบพหุภพ! หากขั้นไร้เทียมทานของเผ่ามนุษย์ ไม่สามารถต้านทานการปิดล้อมโจมตีของศัตรูให้ถอยร่นไปได้ เช่นนั้นเผ่ามนุษย์ในวันนี้ก็ต้องพินาศย่อยยับ... หากต้านทานให้ถอยร่นไปได้ ถึงจะก้าวเข้าสู่สงครามที่เป็นของพวกนายอย่างแท้จริง!"
ทุกคนต่างตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ
กลางเวหา ซูอวี่หัวเราะเบาๆ "ดังนั้น จะมีโอกาสให้พวกนายได้ออกรบ ได้แสดงฝีมือ ได้ผงาดขึ้นมาหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับศึกขั้นไร้เทียมทานในวันนี้! เมื่อศึกนี้สิ้นสุดลง หวังว่าพวกนายทุกนาย จะไม่ขี้ขลาดตาขาวหวั่นเกรงต่อสงคราม!"
เบื้องล่าง อู๋จี้ตะโกนเสียงดังก้อง "กองทัพเผ่ามนุษย์ทุกนาย ไม่มีวันหวั่นเกรงสงคราม!"
ซูอวี่ยิ้มรับ ไม่ได้พูดอะไรให้มากความอีก
สิ่งที่เขาพูดคือความจริง
เมื่อมหาสงครามของขั้นไร้เทียมทานสิ้นสุดลง หากต่างฝ่ายต่างยังคงรักษาความยับยั้งชั่งใจเอาไว้ได้ นั่นถึงจะเป็นโอกาสให้ทหารธรรมดาๆ ได้ออกโรง สงครามสเกลใหญ่จะต้องปะทุขึ้นอย่างแน่นอน!
หากกองกำลังระดับสูงขาดความสมดุล มหาสงครามในระดับล่างลงมา ก็ไม่มีทางที่จะสู้รบกันได้
การทำสงคราม ก็เป็นการสั่งสมความแข็งแกร่ง และเป็นโอกาสในการบ่มเพาะบุคลากรผู้มีความสามารถเช่นกัน
อยู่ในกองทัพมาหลายปี ก็ยังสามารถบ่มเพาะผู้แข็งแกร่งออกมาได้กลุ่มหนึ่ง
ขั้นไร้เทียมทานอาจจะไม่มี แต่ขั้นสุริยันจันทรานั้นมีอยู่ไม่น้อย อันที่จริงคนอย่างเซี่ยหลงอู่ที่บรรลุมรรคา ส่วนใหญ่ก็อาศัยความแข็งแกร่งที่สั่งสมมาจากในกองทัพ ฉินเจิ้นเองก็เช่นเดียวกัน
ซูอวี่ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาหันไปมองข้างหลัง "ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นไร้เทียมทาน ถอนตัวออกไปให้หมด!"
พอได้ยินประโยคนี้ พวกท่านโหวเซี่ยหลายคนก็มีท่าทีลังเลอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป
ซูอวี่พูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "พวกคุณไป ก็มีแต่จะรนหาที่ตาย ไม่มีเหตุผลจำเป็นใดๆ เลย! คนอื่นๆ รวมกลุ่มกันไว้ ขอแค่สามารถพัวพันขั้นไร้เทียมทานได้หนึ่งหรือสองคน ก็ถือว่าได้รับชัยชนะแล้ว ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตเข้าแลก ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาตัดสินชี้ชะตา หากยอมตายในวันนี้... เผ่ามนุษย์มีแต่จะยิ่งอ่อนแอลง!"
ในลานนี้ อันที่จริงมีขั้นไร้เทียมทานอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว
และซูอวี่ก็ไม่ได้เรียกร้องอะไรจากพวกเขามากนัก ขอแค่พวกคุณสามารถพัวพันขั้นไร้เทียมทานได้หนึ่งหรือสองคนก็พอแล้ว
ทุกคนไม่ได้พูดอะไร
'คงต้องรอดูสถานการณ์ไปก่อน!'
ส่วนซูอวี่ ไม่นานก็ก้าวเข้าไปในค่ายกลเทเลพอร์ต ขั้นไร้เทียมทานคนอื่นๆ ก็ทยอยก้าวตามเข้าไป
ภายใต้สายตานับสิบล้านคู่ของทหารที่มองส่ง คนกลุ่มนี้ก็เทเลพอร์ตจากไปอย่างรวดเร็ว
หายตัวไปจากจุดเดิม!
"คว้าชัย!"
เสียงตวาดกร้าวสนั่นหวั่นไหว วินาทีต่อมา ทหารนับสิบล้านนายในเขตปกครองพหุภพก็ประสานเสียงตะโกนลั่น "คว้าชัย!"
เสียงกึกก้องดังกังวานไปทั่วแดนมนุษย์ เขตปกครองแต่ละแห่งก็ส่งเสียงตะโกนตวาดกร้าวนี้ตามมา คว้าชัย!
ความวุ่นวายในแดนมนุษย์ได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ศึกพหุภพยังคงดำเนินต่อไป!
วันนี้จะต้องคว้าชัยชนะกลับมาได้อย่างแน่นอน!
...
สนามรบพหุภพ
เขตสู้รบตะวันออก การต่อสู้นั้นดุเดือดเลือดพล่านอย่างถึงที่สุด ผู้พิทักษ์เมืองสามสิบหกคน รวมกับผู้แข็งแกร่งเผ่ามนุษย์อีกหลายคน และยังมีผู้แข็งแกร่งเผ่ากลืนเหล็ก เข้าปะทะกับผู้แข็งแกร่งจากเผ่ามาร เผ่าหมิง เผ่ามังกร และเผ่าวิญญาณ
ทางฝั่งเผ่ามนุษย์ มีขั้นไร้เทียมทานมากกว่า 50 คน
ทางฝั่งหมื่นเผ่า ขั้นไร้เทียมทานมีมากกว่าร้อยคนเข้าไปแล้ว
โดยเฉลี่ยแล้ว ขั้นไร้เทียมทานแต่ละคน จะต้องรับมือกับขั้นไร้เทียมทานสองคน
โชคดีที่ บรรดาผู้พิทักษ์เมืองมีความแข็งแกร่ง ทว่าในตอนนี้ เขตแดนวิญญาณมรณะเกิดการจลาจล ไม่มีภูตมรณะมาประชุมอีกแล้ว ต่อให้ซูอวี่จะช่วยแบกรับไอมรณะเอาไว้ และเต่าเฒ่ากำลังกดทับเขตแดนวิญญาณมรณะอยู่ แต่พวกผู้พิทักษ์เมืองก็ยังต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล
ในตอนนี้ พวกเขาไม่มีทางใช้อาวุธได้เลย!
จะเคลื่อนย้ายเมืองโบราณออกไปไม่ได้!
หากเคลื่อนย้ายออกไปเมื่อไหร่ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ราชันวิญญาณมรณะจะบุกโจมตีเมือง
บรรดาผู้พิทักษ์เมืองล้วนถูกขัดขวางเอาไว้หมดแล้ว!
ยอดฝีมือขั้นนิรันดร์ช่วงสูงทั้ง 30 กว่าคน ล้วนอึดอัดขัดใจเป็นอย่างยิ่ง แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย!
จุดที่มีการต่อสู้ดุเดือดที่สุด ก็คือฝั่งจักรพรรดิมังกร
สามผู้แข็งแกร่ง อ๋องต้าเซี่ย เทียนเมี่ย และอ๋องต้าหมิง ปิดล้อมโจมตีอีกฝ่าย มังกรยักษ์ตัวหนึ่งบินวนเวียนอยู่ระหว่างฟ้าดิน ทุกครั้งที่หางมังกรรูดปัดทำลาย ล้วนทำให้ห้วงมิติปริแตก ฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย
อ๋องต้าเซี่ย อ๋องต้าหมิง เทียนเมี่ย ล้วนแข็งแกร่งมาก แต่จักรพรรดิมังกรเองก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ โดยเฉพาะเทียนเมี่ยที่ไม่สามารถใช้กระบองใหญ่ของตัวเองได้ ไม่สามารถคลายผนึกได้ เขตแดนวิญญาณมรณะยังเกิดการจลาจล ยิ่งดึงเรี่ยวแรงของเขาไปกว่าครึ่ง ในเวลานี้ ผลงานของเทียนเมี่ยยังด้อยกว่าพวกอ๋องต้าหมิงเสียอีก
เทียนเมี่ยฉุนเฉียวเกรี้ยวกราดอย่างถึงที่สุด โกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง!
"ไอ้แมลงเหม็น!"
"หากเปิ่นจั้วคลายผนึกได้ แล้วนำอาวุธออกมา จะฟาดแกให้ตายคากระบองเลยทีเดียว!"
เทียนเมี่ยโกรธมาก!
เขาอึดอัดขัดใจเหลือเกิน จักรพรรดิมังกรที่เป็นแค่เด็กรุ่นหลัง กลับกล้าใช้หางฟาดเข่นตีเขาอยู่ตลอดเวลา ทำให้ความโกรธของเขาสะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หลายครั้งที่เขาอยากจะถอนเมืองขึ้นมาสู้รบให้รู้แล้วรู้รอด แต่ก็กลัวว่าราชันวิญญาณมรณะจะบุกทะลวงเมืองออกมาจริงๆ ถ้าเป็นแบบนั้นคงเรื่องใหญ่แน่ ทุกคนจะต้องถูกลงทัณฑ์จากกฎเกณฑ์!
จักรพรรดิมังกรกล่าวเสียงเย็น "เทียนเมี่ย ยุคสมัยของพวกแก มันผ่านพ้นไปแล้ว! เห็นแก่ที่แกมีความดีความชอบในการกดทับเขตแดนวิญญาณมรณะ หากตอนนี้แกถอยกลับไปที่เมืองโบราณ ข้าจะละเว้นชีวิตให้!"
"แกผายลมสิ!"
เทียนเมี่ยเดือดดาล ง้างหมัดชกออกไปทันที!
จักรพรรดิมังกรเองก็กางกรงเล็บยักษ์ออก เสียงดังตูมสนั่นหวั่นไหว ในห้วงมิติ หมัดและกรงเล็บปะทะกัน เลือนรางเห็นมรรคาใหญ่สองสายเข้าปะทะกัน ทว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมองเห็นได้ การปะทะกันของมรรคาใหญ่ จักรพรรดิมังกรเข้าสู่ขั้นผสานมรรคาไปแล้ว แต่เทียนเมี่ยยังไม่ถึงขั้นนั้น
ท่ามกลางการปะทะกัน เส้นเลือดบนหมัดของเทียนเมี่ยปูดโปน เสียงระเบิดดังสนั่น ชั้นหินที่อยู่ด้านนอกหมัด ถูกระเบิดแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตานั้น ไอมรณะอันเข้มข้นสายหนึ่ง ก็แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเทียนเมี่ย!
นั่นคือสิ่งที่ถูกส่งมาจากในเมืองโบราณ!
เทียนเมี่ยคำรามลั่น กลายร่างเป็นมนุษย์หินยักษ์ ชูหมัดพุ่งเข้าไปเข่นฆ่าอีกครั้ง
ทางฝั่งนั้น อ๋องต้าเซี่ยตวัดดาบฟัน อ๋องต้าหมิงกางค่ายกลครอบคลุมฟ้าดิน!
สามผู้แข็งแกร่ง ต่อสู้พัวพันกับจักรพรรดิมังกรอย่างดุเดือดไม่หยุดหย่อน ล้วนมีบาดแผลติดตัว
ขณะที่คนกลุ่มนี้กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทางเชื่อมมิติก็ปรากฏแสงสว่างวาบขึ้น
วินาทีต่อมา จักรพรรดิมารที่กำลังปะทะกับเต่าเฒ่าก็หันไปมองทางนั้น เวลานี้ ที่ปากทางเชื่อมมิติแดนมนุษย์ ซูอวี่สวมมงกุฎกษัตริย์ ก้าวเดินเหยียบเวหาออกมา มุ่งหน้าไปยังหุบเขารอยแยกตะวันออกทีละก้าว น้ำเสียงดังกังวานก้องฟ้าดิน "ทุกท่าน ไม่รอผมมาถึงก่อนก็เปิดศึกกันแล้วเหรอครับ?"
ซูอวี่มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องประกาย
"ซูอวี่!"
มีคนอุทานเสียงแผ่ว มีคนตวาดด้วยความโกรธแค้น มีคนแสดงท่าทีเป็นกังวล
ซูอวี่หัวเราะเบาๆ "ทุกท่านคิดถึงผมเหรอครับ? เมื่อกี้อยู่ที่แดนมนุษย์ เพิ่งสังหารขั้นนิรันดร์ไป 25 คน แต่ดันปล่อยให้ไอ้สวะอ๋องอวี้หนีรอดไปได้ ช่างน่าเสียดายจริงๆ มาสายไปนิดหน่อย ทุกท่านคงไม่ถือสาใช่ไหมครับ?"
พูดจบ ซูอวี่ก็ยิ้มและเอ่ยขึ้น "ผู้อาวุโสชุย รบกวนผู้อาวุโสลงมือ สังหารไอ้สวะเผ่ามังกรนั่นทีครับ!"
สิ้นเสียง จักรพรรดิมังกรก็คำรามลั่น ในห้วงมิติ เงาร่างสายหนึ่งพุ่งวาบผ่านไป ปากขนาดใหญ่ อ้ากลืนกินฟ้าดิน!
แม่ก้อนขนช่างดุร้ายเหี้ยมเกรียมจริงๆ!
งับเข้าที่จักรพรรดิมังกรในคำเดียว!
'จะกินแกซะ!'
ซูอวี่ไม่ได้หันไปมองทางนั้นอีก เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงดังกังวาน "หมื่นเผ่าในพหุภพ ใครที่อยากจะกวาดล้างเผ่ามนุษย์ ใครที่สมควรยืนหยัดออกมา ก็ก้าวออกมาให้หมด! จะมัวหลบๆ ซ่อนๆ ไปทำไมให้ชวนรังเกียจ! วันนี้ จะได้แยกแยะมิตรศัตรูให้ชัดเจน จะได้ไม่ต้องมาร้องโอดครวญว่าถูกรังแกตอนที่โดนผมฆ่าตาย! พวกที่วางตัวเป็นกลาง ไม่เคยมีใครพบจุดจบที่ดี ไม่ช่วยเผ่ามนุษย์ ก็ไปช่วยเซียนมาร จะมาหลอกตัวเองหลอกคนอื่นไปทำไม!"
ยังมีขั้นผสานมรรคาที่ยังไม่ลงมืออีกหรือไม่?
มี และยังมีอีกไม่น้อยเลยทีเดียว!
พวกขั้นผสานมรรคาอย่างจักรพรรดิชะตา จักรพรรดิวานร ล้วนยังไม่ปรากฏตัว
ขั้นผสานมรรคาในหมื่นโลก น่าจะมีมากกว่า 20 คน
กระทั่ง... อาจจะมีขั้นผสานมรรคาบางคน ที่ยังคงหลับใหลอยู่!
อาจจะมีจริงๆ!
ตอนที่ซูอวี่สังหารราชันมารเพลิงโลหิต ราชันมารเพลิงโลหิตก็บอกแล้วว่า เบื้องหลังจักรพรรดิมาร อาจจะมีตาเฒ่าโบราณคอยสนับสนุนอยู่ และตาเฒ่าโบราณ อาจจะไม่ใช่พวกมาจากเบื้องบน แต่อาจจะเป็นขั้นผสานมรรคาที่ยังไม่ได้จากไปหลังจบสงครามใหญ่ อาจจะได้รับบาดเจ็บ อาจจะอายุมากเกินไป จนต้องหลับใหล
เผ่าพันธุ์ใหญ่อย่างเทพมารเซียน ที่หลงเหลืออยู่ในพหุภพหมื่นโลก จะมีขั้นผสานมรรคาเพียงแค่คนเดียวจริงๆ หรือ?
พูดยากแฮะ!
บางที อาจจะยังคงหลับใหลอยู่ หากฟื้นคืนสติขึ้นมา อาจจะต้องแลกมาด้วยต้นทุนมหาศาล
ซูอวี่ก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า วันนี้ จะมีขั้นผสานมรรคาออกมากี่คน ที่เลือกจะเป็นศัตรูกับเผ่ามนุษย์!
ทันทีที่ซูอวี่ปรากฏตัว เทียนเมี่ยก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที ตะโกนลั่น "ซูอวี่ นายช่วยฉันกดทับทางเชื่อมมิติไว้สักครู่ ข้าจะไปเชือดไอ้แมลงเหม็นนั่น!"
เขาโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุดแล้ว!
ตอนนี้ซูอวี่ก็ออกมาแล้ว ในที่สุดเขาจะได้หยิบกระบองใหญ่ของตัวเองออกมา แล้วฟาดไอ้ลูกเต่านั่นให้ตายไปเลย!
"ใจเย็นๆ ก่อนครับ!"
ซูอวี่ยิ้ม "ผู้อาวุโสเทียนเมี่ยอย่าเพิ่งใจร้อน!"
พูดจบ ก็หัวเราะออกมา "ผู้อาวุโสไปจัดการพวกขั้นไร้เทียมทานเล่นๆ สักสองสามคนก่อนดีกว่า ไม่เห็นต้องไปใส่ใจไอ้แมลงเหม็นนั่นเลย..."
เทียนเมี่ยกัดฟัน รีบพุ่งตรงไปยังบริเวณที่ผู้พิทักษ์เมืองคนอื่นๆ กำลังต่อสู้กันอย่างรวดเร็ว
ปล่อยให้จักรพรรดิมังกรเป็นหน้าที่ของแม่ก้อนขนก็พอแล้ว!
ถึงแม้แม่ก้อนขนจะไม่ได้การันตีชัยชนะ แต่จักรพรรดิมังกรก็เอาชนะได้ยากเช่นกัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็สูสีกัน เพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มา ต่างก็สูญเสียพลังไปอย่างมหาศาล
เมื่อเป็นเช่นนี้ ในเวลานี้ เผ่ามนุษย์จึงยังไม่เห็นวี่แววของความพ่ายแพ้เลยแม้แต่น้อย
สถานที่แห่งนี้ หมื่นเผ่ามีสี่จักรพรรดิมังกร วิญญาณ มาร หมิง ส่วนทางฝั่งซูอวี่ ก็มีขั้นผสานมรรคาอย่างเต่าเฒ่า อสูรกลืนเหล็ก แม่ก้อนขน เช่นกัน
ทางฝั่งเขตแดนเทียนหยวน ทั้งสองฝ่ายมีฝั่งละ 4 คน
เมื่อรวมครึ่งจักรพรรดิเทียนหยวนที่ตายไปแล้ว ขั้นผสานมรรคา 16 คน ตอนนี้เหลือ 15 คน ฝั่งเผ่ามนุษย์มี 7 คน ซึ่งไม่ได้ด้อยกว่าอีกฝ่ายเท่าไหร่นัก
จำนวนขั้นไร้เทียมทานอาจจะน้อยกว่าบ้าง แต่บรรดาผู้พิทักษ์เมืองนั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง จึงพอจะช่วยชดเชยช่องว่างด้านจำนวนได้บ้าง
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ขั้นผสานมรรคาบางคนที่ก่อนหน้านี้คิดว่าหมื่นเผ่าต้องชนะแน่ๆ พวกที่ไม่คิดจะสอดมือเข้ามายุ่งในตอนนี้ อาจจะตัดสินใจสอดมือเข้ามาก็เป็นได้
ซูอวี่รู้ดี ว่าจะต้องมีคนสอดมือเข้ามายุ่งอย่างแน่นอน!
ทุกครั้ง ล้วนเป็นเช่นนี้เสมอ
เขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้อะไรเลยเสียหน่อย
ทุกครั้ง ที่เผ่ามนุษย์เป็นฝ่ายได้เปรียบ ย่อมต้องมีตาเฒ่าโบราณเข้ามาแทรกแซง ปกติแล้วพวกเขาจะไม่ลงมือ เอาแต่เฝ้ามองดูเผ่ามนุษย์ถูกกดขี่ข่มเหงอย่างเงียบๆ ดูเผ่ามนุษย์ห้ำหั่นกับเผ่าพันธุ์ใหญ่ แต่เมื่อไหร่ที่เผ่ามนุษย์เป็นฝ่ายได้เปรียบ ก็จะถูกกดดันตลบหลังทันที!
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกเสียหน่อย!
ทว่าซูอวี่ ก็ขี้เกียจจะรอคอยอะไรอีกต่อไป ในเวลานี้ เขาบินไปที่เมืองโบราณซิงหง และก้าวเท้าเข้าไปในจวนเจ้าเมือง เมืองโบราณซิงหงยังคงเงียบสงบ ไม่มีการจลาจลของภูตมรณะ
ซูอวี่เข้าไปในจวนเจ้าเมือง โบกมือเปิดทางเชื่อมมิติ
ด้านล่างทางเชื่อมมิติ ซิงเยวี่ยกำลังเฝ้าคุ้มครองทางเชื่อมมิติอยู่
เมื่อเห็นซูอวี่ นางก็แค่นเสียงเย็นชา "พวกนายตายแน่! ในเขตแดนวิญญาณมรณะ เกิดการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง มีโหวสองคน ข้ามแม่น้ำสวรรค์วิญญาณมรณะมา กำลังจะจับกุมตัวเหอถู... เฒ่าเต่านั่น ฉันว่าคงต้านไว้ไม่อยู่แล้ว!"
พูดจบนางกล่าวต่อ "เขาให้ความสำคัญกับเหอถู มากกว่านายเสียอีก! หากโหวสองคนนั้นตั้งใจจะจับเหอถูแล้วจากไปจริงๆ เฒ่าเต่าอาจจะต้องเข้าไปในเขตแดนวิญญาณมรณะ แล้วยอมตัดหางปล่อยวัดนาย... ซูอวี่ นายจบเห่แน่!"
ซูอวี่ประหลาดใจเล็กน้อย และรู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง
'ร้ายกาจนัก!'
'เต่าเฒ่ายังแอบต่อสู้อย่างดุเดือดกับโหวอีกสองคนงั้นหรือ?'
'บ้าไปแล้ว!'
'ตอนนี้ยังต้องสู้กับจักรพรรดิมาร จักรพรรดิหมิงอยู่อีกนะ!'
เขาไม่ได้พูดอะไรมาก ยิ้มและเอ่ยขึ้น "เรื่องพวกนั้นเป็นเรื่องเล็กน้อยครับ ใต้เท้า ออกมาเล่นสนุกกันหน่อยดีไหม? ลองดูว่าจะฆ่าขั้นไร้เทียมทานสักคนสองคนได้หรือเปล่า..."
"ตอนนี้เนี่ยนะ?"
ซิงเยวี่ยพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "นายจะให้ฉันออกไปทางทางเชื่อมมิติเหรอ? ถ้าออกไปทางนี้ จะต้องถูกลงทัณฑ์จากกฎเกณฑ์นะ นายเปิดทางเชื่อมมิติวิญญาณมรณะสิ... ฉันจะได้ออกไปทางนั้น ถ้าออกไปไม่ไกลมาก ก็จะไม่ถูกลงทัณฑ์จากกฎเกณฑ์..."
ซูอวี่ยิ้ม "ไม่ๆๆ ผมต้องการให้กฎเกณฑ์ลงทัณฑ์ผม ผมชอบถูกลงทัณฑ์ครับ!"
'ไอ้โรคจิต!'
ซิงเยวี่ยด่าทอในใจ เจ้านี่มันไอ้โรคจิตชัดๆ!
ซูอวี่สามารถหลบเลี่ยงการลงทัณฑ์จากกฎเกณฑ์ได้ แต่เขากลับดึงดันที่จะออกไปทางทางเชื่อมมิติด้วยตัวเองให้ได้!
ซูอวี่ยิ้ม "ออกทางทางเชื่อมมิตินี่แหละครับ ถ้าคุณออกมาทางนี้ แล้วไม่กลับไป ราชันวิญญาณมรณะคนอื่นๆ ก็มาไม่ได้แล้ว จะได้ช่วยปลดปล่อยพลังรบของใต้เท้าซิงหงสักหน่อย อาวุธชิ้นนี้ เขาจะได้เอาไปใช้ได้เสียที!"
ออกทางทางเชื่อมมิติวิญญาณมรณะก็ดีอยู่ แต่ทางเชื่อมมิติเส้นที่ซิงเยวี่ยเฝ้าอยู่ ก็อาจจะถูกราชันคนอื่นๆ บุกยึด และบุกทะลวงออกมาได้!
แต่ถ้าซิงเยวี่ยออกมา ออกมาทางทางเชื่อมมิติ ราชันคนอื่นๆ ก็ไม่มีทางออกมาได้แล้ว
'นี่คือกฎเกณฑ์!'
'ตราบใดที่กฎเกณฑ์ยังคงอยู่ ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถฝ่าฝืนได้!'
'ก็ได้!'
ซิงเยวี่ยจนด้วยคำพูด นายรนหาที่ตายเองนะ ไม่ใช่ฉันดึงดันจะออกไปทางนี้เสียหน่อย!
นางก้าวเท้าเดินออกจากทางเชื่อมมิติวิญญาณมรณะ ซิงหงที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดอยู่ในที่ห่างไกล ใจหายวาบ หันขวับกลับมาทันที พร้อมตวาดลั่น "ห้ามออกทางทางเชื่อมมิติ ขืนฝืนออกมา จะต้องถูกลงทัณฑ์!"
'ทำบ้าอะไรเนี่ย!'
'นี่ซูอวี่ลืมเรื่องนี้ไปแล้วหรือไง?'
"ใต้เท้าหยิบอาวุธของคุณไปเถอะครับ จัดการคู่ต่อสู้ซะ กล้าดีนักนะ ที่ริอ่านมาแหย่เมืองศักดิ์สิทธิ์!"
ซูอวี่หัวเราะออกมา ในเวลานี้ ท่ามกลางห้วงมิติ มีสายฟ้าสีเลือดปรากฏขึ้น!
ซิงเยวี่ย ฝ่าฝืนกฎเกณฑ์แล้ว!
และซูอวี่ คือผู้บงการ เขาเป็นวิญญาณสับเปลี่ยนของซิงเยวี่ย ทั้งสองฝ่ายถือเป็นหนึ่งเดียวกัน กฎเกณฑ์นี้ ซูอวี่สามารถเป็นผู้รับแทนได้!
ซิงหงที่อยู่ห่างออกไปด่าทอในใจ 'ไอ้บ้าเอ๊ย!'
'บ้าฉิบ ช่างเถอะ นายว่ายังไง ฉันก็จะทำตามนาย!'
วินาทีต่อมา เมืองโบราณก็สลายหายไปในพริบตา กลายสภาพเป็นอาวุธ ตกไปอยู่ในมือของซิงหงอย่างรวดเร็ว!
เมื่ออาวุธอยู่ในมือ กลิ่นอายของซิงหงก็พุ่งสูงปรี๊ด!
เมืองโบราณกลายร่างเป็นกระบองยาว เล็งไปที่คู่ต่อสู้ของเขา ซึ่งก็คือตาเฒ่าโบราณเผ่ามารขั้นนิรันดร์ระดับแปด แล้วพุ่งเข้าฟาดฟัน!
ตู้ม!
สองคนที่ก่อนหน้านี้ยังสูสีกันอยู่ กลับเกิดความเหลื่อมล้ำกันอย่างเห็นได้ชัดในชั่วพริบตา เมื่อซิงหงมีอาวุธอยู่ในมือ ความแข็งแกร่งก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ฟาดกระบองเพียงครั้งเดียว ก็ทำเอาคู่ต่อสู้กระเด็นถอยหลัง กระอักเลือดออกมาไม่หยุด
พวกขั้นไร้เทียมทานที่กำลังปิดล้อมโจมตีเผ่ามนุษย์อยู่ในที่ห่างไกล รีบดึงกำลังเสริม แล้วพุ่งเป้าไปที่ซิงหงทันที!
ส่วนซิงเยวี่ย ก็มองดูซูอวี่แวบหนึ่ง แล้วเงยหน้ามองดูท้องฟ้า ด้วยความรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง
'รนหาที่ตายชัดๆ!'
'เจ้านี่ จะทนรับมือไหวเหรอ?'
'กฎเกณฑ์นี้ ถูกสร้างมาเพื่อกวาดล้างภูตมรณะที่ไม่ยอมทำตามกฎอย่างเธอเชียวนะ'
แต่ซูอวี่กลับไม่ได้สนใจที่จะไปเป็นตัวแทนรับโทษทัณฑ์เลยแม้แต่น้อย!
เวลานี้ ร่างกายของเขาสั่นสะเทือน!
เขากำลังจะเลื่อนระดับสู่ขั้นซานไห่แล้ว!
การเลื่อนระดับร่างกายสู่ขั้นซานไห่นั้น ค่อนข้างเรียบง่าย รวมจุดชีพจร 9 จุดเข้าเป็น 8 จุด นั่นก็คือขั้นซานไห่
อันที่จริงซูอวี่สามารถเลื่อนระดับได้ตั้งนานแล้ว!
ในเวลานี้ แทบจะในพริบตา จุดชีพจรหยวนของเขา จุดชีพจรใหญ่สองจุดก็หลอมรวมเข้าด้วยกัน!
ตูม!
ท่ามกลางห้วงมิติ ปรากฏก้อนเมฆสีทองลอยเด่น!
เลื่อนระดับสู่ขั้นเถิงคงด้วยจุดชีพจรโจวเทียน เลื่อนระดับสู่ขั้นหลิงอวิ๋นด้วยเจ็ดสิบสองการหลอมสร้าง เลื่อนระดับสู่ขั้นซานไห่ด้วยเคล็ดเก้าแปลงร่างขั้นสูงสุด... หากซูอวี่เลื่อนระดับแล้วไม่ได้รางวัล ในพหุภพหมื่นโลก ก็คงไม่มีใครได้รางวัลแล้ว!
ก้อนเมฆนั่นกับสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์ ปรากฏขึ้นพร้อมๆ กันแทบจะในเวลาเดียวกัน!
ซูอวี่ยิ้ม ทะยานร่างเหยียบเข้าสู่ห้วงมิติ
'วันนี้ ฉันเข้าสู่ขั้นซานไห่คู่แล้ว!'
'ร่างกายขั้นซานไห่ พลังเจตจำนงขั้นซานไห่!'
'บางที อีกไม่นานก็คงเข้าสู่ขั้นสุริยันจันทราคู่แล้ว!'
จุดชีพจรหยวนหลอมรวมเข้าด้วยกัน ในพริบตา ก้อนเมฆก็ลอยลงมาหาเขา ส่วนตัวซูอวี่เอง กลับพุ่งตรงเข้าไปหาสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์สีเลือดนั่น!
เป็นฝ่ายบุกโจมตีสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์!
...
"บ้าบิ่นที่สุด!"
ตอนนี้ ทุกคนถึงได้เข้าใจเจตนาของซูอวี่ เจ้านี่ ช่างมั่นใจในตัวเองจริงๆ คิดจะก้าวเข้าสู่ขั้นซานไห่ก็ก้าวเข้าไปได้ดั่งใจนึก แถมยังมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะมีรางวัลจากฟ้าดิน กฎเกณฑ์ทั้งสองประเภทปรากฏขึ้นพร้อมกัน ก็ต้องมาดูกันว่ากฎเกณฑ์ไหนจะทรงพลังกว่ากัน
ประเด็นสำคัญก็คือ ทุกคนแทบจะลืมไปแล้วว่าเขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นซานไห่!
เจ้านี่ สังหารขั้นไร้เทียมทานไปตั้งหลายคนแล้วนะ!
วันนี้กลับเพิ่งจะเลื่อนระดับร่างกายเข้าสู่ขั้นซานไห่เนี่ยนะ!
ในห้วงมิติ ซูอวี่พุ่งทะยานเข้าไปในสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์สีเลือด สายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์ราวกับจะโกรธแค้นที่มีคนกล้าล่วงละเมิดกฎเกณฑ์ ส่งเสียงดังครืนครั่นผ่าลงมาใส่ซูอวี่ ส่วนซูอวี่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก อักษรเทวะแต่ละตัวปรากฏขึ้น ล้วนเข้าสู่ขั้นสุริยันจันทรากันแทบทั้งสิ้น
ในเวลานี้ เขาได้นำอักษรเทวะออกมาทดสอบทีละตัว
อักษรเทวะตัวไหน ที่จะสอดคล้องกับกฎเกณฑ์การลงทัณฑ์ในครั้งนี้มากที่สุด
อักษรเทวะตัวไหนที่สอดคล้อง เขาก็จะใช้อักษรเทวะตัวนั้นเข้าปะทะกับสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์ เพื่อกลืนกินพลังแห่งกฎเกณฑ์ของอีกฝ่าย!
พอลองทดสอบดูง่ายๆ ซูอวี่ก็ถอนหายใจออกมา ล้วนไม่ได้สอดคล้องกันเท่าไหร่นัก ตัวที่สอดคล้องที่สุด น่าจะเป็นอักษร "อัสนี" รองลงมาก็คืออักษร "โลหิต"
'ช่างเถอะ งั้นก็ใช้อักษรเทวะสองตัวนี้ จัดการกับสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์นี้เลยละกัน!'
'สู้ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ใช้พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่เป็นรางวัลมาเป็นตัวกลางประสานก็พอ!'
ซูอวี่มีประสบการณ์เรื่องนี้อยู่แล้ว!
วินาทีต่อมา เขาก็เก็บอักษรเทวะตัวอื่นๆ ไป อักษรเทวะสองตัวพุ่งเข้าไปห้ำหั่นกับสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์สีเลือด ส่วนซูอวี่นั้นยังคงสงบนิ่งเยือกเย็น เขาคว้าจับก้อนเมฆมาฉีกกระชาก พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่เป็นรางวัลถูกซูอวี่โยนเข้าไปในสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์
'ประสานสมดุลพลังของสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์!'
'แปรเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่มากยิ่งขึ้น เพื่อกลืนกิน!'
'เพื่อให้อักษรเทวะของตัวเองแข็งแกร่งยิ่งขึ้น!'
เผ่ามนุษย์ไม่มีอักษรเทวะระดับนิรันดร์ แต่ซูอวี่รู้ดีอยู่อย่างหนึ่งว่า อักษรเทวะของเผ่ามนุษย์ ต่อให้เป็นแค่ระดับสุริยันจันทรา ก็สามารถขยายความแข็งแกร่งได้อย่างไร้ขีดจำกัด จนกว่าจะถึงวันที่กลายร่างเป็นกฎเกณฑ์ และก้าวเข้าสู่ขั้นมรรคาใหญ่โดยตรง!
การเลื่อนระดับนั้น ไร้ซึ่งจุดสิ้นสุด!
เสียงดังกึกก้องสะท้านไปทั่วฟ้าดิน
เวลานี้ ทุกฝ่ายล้วนกำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด ส่วนซูอวี่กำลังเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ ซิงเยวี่ยที่อยู่เบื้องล่างมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็ได้แต่พูดไม่ออก เจ้านี่ มันโรคจิตชัดๆ!
'ช่างเถอะ ไปหาเรื่องฆ่าคนเล่นสักสองสามคนดีกว่า!'
ถึงแม้นางจะไม่ค่อยชอบการเข่นฆ่าสังหารสักเท่าไหร่ แต่เมื่อมีโอกาสฆ่าได้ก็ต้องฆ่า ว่างอยู่เฉยๆ ก็เปล่าประโยชน์
ไม่นานนัก ซิงเยวี่ยก็พุ่งเข้าไปร่วมวงในสมรภูมิด้วยเช่นกัน
ส่วนคนอื่นๆ อย่างโจวเทียนหยวนและพรรคพวก ก็เล็งเป้าหมาย มองหาขั้นไร้เทียมทานที่อ่อนแอกว่าสักสองคน แล้วพุ่งเข้าไปพัวพันต่อสู้ ทันทีที่ซูอวี่ปรากฏตัว ซิงหงก็ปลดปล่อยพลังรบออกมา ซิงเยวี่ยพุ่งเข้าเข่นฆ่า บวกกับแม่ก้อนขน ชั่วพริบตา สถานการณ์ก็เกิดการพลิกผัน!
โดยเฉพาะการปรากฏตัวของแม่ก้อนขน ทำให้ความได้เปรียบทางด้านพลังรบเทเอียงไปทางฝั่งเผ่ามนุษย์แทนเสียแล้ว!
อ๋องต้าเซี่ยและอ๋องต้าหมิงรวมถึงคนอื่นๆ รีบพุ่งตรงไปเข่นฆ่าศัตรูตัวฉกาจคนอื่นๆ ทันที!
...
เหนือเขตแดนเทียนหยวน
อ๋องต้าโจวหัวเราะออกมา!
ซูอวี่ออกมาแล้ว!
ส่วนจะได้รับอะไรกลับมาบ้าง จะเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรหรือไม่ เขาไม่รู้ แต่ในเวลานี้ซูอวี่ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว แดนมนุษย์ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไร ขั้นไร้เทียมทานที่ตายไปก็มีไม่มากนัก เพียงเท่านี้ก็ดีมากแล้ว!
เมื่อทอดสายตามองไปทางฝั่งตะวันออก อ๋องต้าโจวก็หัวเราะเบาๆ "ดูเหมือนว่า ประมุขศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์ท่านนี้ คงจะได้สังหารศัตรูตัวฉกาจจากหมื่นเผ่าไปได้อีกไม่น้อยเลยทีเดียว หมื่นเผ่าช่างใจกว้างเสียจริง ส่งอาหารมาให้เขากินครั้งแล้วครั้งเล่า ขั้นนิรันดร์ที่ต้องสังเวยชีวิตจะทะลุร้อยคนอยู่แล้วนะเนี่ย!"
ซูอวี่ สังหารขั้นไร้เทียมทานของหมื่นเผ่าไปมากเกินไปแล้ว!
ในการต่อสู้ใหญ่หลายครั้งที่ผ่านมา มีขั้นไร้เทียมทานตายไปกว่า 50 คน วันนี้ก็ตายไปอีก 20 กว่าคน ยอดรวมใกล้จะทะลุ 80 คนเข้าไปแล้ว!
พวกเทียนกู่ก็มองเห็นเช่นกัน แต่เทียนกู่กลับไม่ได้พูดอะไร และในวินาทีนี้เอง จากเขตแดนต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเทพ มาร เซียน มังกร หมิง วิญญาณ หงส์... ล้วนมีขั้นไร้เทียมทานเหาะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งตรงไปยังแดนมนุษย์อย่างรวดเร็ว!
เทียนกู่มีสีหน้าเฉยชา ทอดสายตามองไปยังพหุภพ วันนี้ จะต้องมีตาเฒ่าโบราณปรากฏตัวออกมาอีกแน่!
'ต้องมีอย่างแน่นอน!'
'เผ่าพันธุ์ใหญ่ต่างๆ แสดงจุดยืนออกมาอย่างชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว!'
'หากยังไม่ยอมเลือกข้างอีก หลังจากนี้คงต้องลำบากแน่!'
...
ในขณะเดียวกัน
เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งบางเผ่าที่มีขั้นผสานมรรคา บรรดาผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับผสานมรรคาเหล่านั้น ต่างก็พากันถอนหายใจ ไม่คิดไม่ฝันเลยว่า ในครั้งนี้ยังไม่ทันครบกำหนดพันปี มหาสงครามระดับผสานมรรคาก็ปะทุขึ้นเสียแล้ว แถมยังมีมากกว่าหนึ่งคนเสียด้วย!
ขั้นผสานมรรคาจากทั่วทั้งพหุภพ ต่างก็ปรากฏตัวออกมากันหมดแล้ว!
นี่รวดเร็วกว่าเก้าครั้งที่ผ่านมาเสียอีก!
เผ่ามนุษย์ช่างอ่อนแอเสียจริง... เอาเถอะ ตอนนี้รู้สึกว่าจะไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นแล้ว การเข้าร่วมของเมืองโบราณ การเข้าร่วมของเผ่ากลืนเหล็ก เผ่ายักษ์บรรพกาล และเผ่าอสูรมิติ ล้วนเหนือความคาดหมายของทุกคนไปไกลโข!
ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำขึ้นน้ำลงนี้ กลับเลือกที่จะลงทุนในเผ่ามนุษย์ ตาเฒ่าโบราณบางคนถึงกับไม่เข้าใจเลยว่า เจ้าพวกนี้มันคิดอะไรอยู่กันแน่!
หากเป็นการลงทุนในช่วงกระแสน้ำขึ้นน้ำลงรอบที่แล้ว ทุกคนก็ยังพอเข้าใจได้ แต่ในรอบนี้... ไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยจริงๆ!
...
ในขณะที่แต่ละเผ่ากำลังเตรียมที่จะเคลื่อนไหวอยู่นั้น กลิ่นอายของซูอวี่ก็ทวีความแข็งแกร่งขึ้นไปอีกระดับ!
ขั้นซานไห่ บรรลุอย่างเป็นทางการแล้ว!
ในห้วงมิติ อักษรเทวะสองตัวส่องแสงประกายแวววาว บดขยี้สายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์อย่างต่อเนื่อง ดูดซับพลังแห่งกฎเกณฑ์เข้ามาเติมเต็มและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง!
ทั้งร่างกายและพลังเจตจำนง ต่างก็ก้าวเข้าสู่ขั้นซานไห่!
สายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์เอง ก็ค่อยๆ เริ่มอ่อนกำลังลงแล้ว
ซูอวี่ยิ้มออกมา ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่คิด ต่อให้เป็นซิงเยวี่ยคอยต้านรับไว้ ก็คงจะรอดชีวิตมาได้ ดูเหมือนว่ากฎเกณฑ์นี้ จะยังคงหลงเหลือทางรอดให้กับผู้คนอยู่บ้าง
เขากวาดสายตามองไปรอบทิศทาง มองเห็นขั้นไร้เทียมทานจากฝ่ายต่างๆ ที่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้... ในใจแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา วันนี้หากไม่เข่นฆ่าให้หมื่นเผ่าต้องขวัญหนีดีฝ่อ เจ้าพวกนี้จะต้องตอแยไม่รู้จักจบจักสิ้นอย่างแน่นอน!
'มีเพียงการสังหารพวกมันจนทำให้หัวหด พวกมันถึงจะยอมกบดาน และเฝ้ารอคอยจนกว่าจะถึงกำหนดเวลาพันปี!'
หางตา ปรายตามองไปที่จักรพรรดิมังกรแวบหนึ่ง
'เจ้านี่ อยู่ห่างจากฉันไม่ไกลเท่าไหร่นัก'
'แล้วยังมีจักรพรรดิวิญญาณที่อยู่ไกลออกไป กำลังต่อสู้กับจักรพรรดิอสูรกลืนเหล็ก... คนผู้นี้ สอดมือเข้ามายุ่งเพื่ออะไร? มีเรื่องอะไรที่เกี่ยวกับเผ่าวิญญาณของพวกแกงั้นเหรอ?'
'เป้าหมายก็คือสองคนนี้นี่แหละ!'
'ส่วนพวกที่เหลือ ค่อยว่ากันอีกที!'
ส่วนจักรพรรดิมาร... ซูอวี่ไม่ได้คิดจะไปยุ่งด้วย เผ่ามารเป็นเผ่าพันธุ์ใหญ่ ต่อให้จักรพรรดิมารจะตายไป บางทีในไม่ช้าเผ่ามารก็อาจจะมีขั้นผสานมรรคาปรากฏตัวขึ้นมาอีก คงจะไม่เกิดความวุ่นวายแต่อย่างใด
ความคิดแต่ละอย่าง ผุดขึ้นมาในหัวของซูอวี่ ก่อนจะส่งผ่านไปยังจิตวิญญาณตำราและต้นชา
