สนามบินหนานเยวี่ยนแห่งเยียนจิง เป็นสนามบินอย่างเป็นทางการแห่งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศฮว่า มาถึงวันนี้ก็มีประวัติศาสตร์ยาวนานเกือบร้อยปีแล้ว
ดังนั้นมันจึงไม่ได้เต็มไปด้วยกลิ่นอายของเทคโนโลยีและความทันสมัยเหมือนกับสนามบินที่เราเคยเห็นกัน
ตรงกันข้าม ที่นี่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของศตวรรษที่แล้ว
ราวกับสถานีรถไฟอันซอมซ่อ แม้แต่กลุ่มผู้คนก็ดูกลมกลืนกันไปหมด
อาคารผู้โดยสารของสนามบินหนานเยวี่ยนมีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก เวลาที่มีผู้โดยสารพลุกพล่าน บางครั้งถึงกับต้องไปนั่งรออยู่ข้างนอกอาคารผู้โดยสาร
ยากที่จะทำให้คนเชื่อว่านี่คือสนามบินในเมืองหลวงของประเทศฮว่า
จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีรถรับส่งผู้โดยสาร การขึ้นลงเครื่องบินต้องพึ่งพาการเดินเท้าล้วนๆ
แม้ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกของสนามบินหนานเยวี่ยนจะดูธรรมดา มีข้อบกพร่องและดูเก่าซอมซ่ออยู่หลายประการ แต่ข้อดีเพียงอย่างเดียวของมันกลับเป็นสิ่งที่ผู้คนให้ความสำคัญมาก
เพราะสนามบินหนานเยวี่ยนอยู่ห่างจากตัวเมืองเยียนจิงเพียง 3 กิโลเมตร ห่างจากพระราชวังต้องห้ามก็แค่ 13 กิโลเมตร สามารถประหยัดเวลาในการเดินทางไปกลับสนามบินได้อย่างมหาศาล
ดังนั้นในหมู่ผู้โดยสารรุ่นเก่า สนามบินหนานเยวี่ยนที่เต็มไปด้วยกลิ่นอับสารพัด กลับเป็นตัวเลือกอันดับแรกในการเดินทางของพวกเขา
รวมถึงผู้อาวุโสเริ่นแห่งบริษัทหัวเวย และยังมีผู้อาวุโสที่น่าเคารพยกย่องอีกหลายท่าน เวลาเดินทางไปกลับเยียนจิงก็มักจะปรากฏตัวที่สนามบินแห่งนี้อยู่บ่อยครั้ง
เครื่องบินแต่เดิมก็คือยานพาหนะ ไม่จำเป็นต้องไปยัดเยียดคุณสมบัติอะไรให้มันมากมาย
สำหรับนักธุรกิจแล้ว เวลาต่างหากคือสิ่งที่มีค่าที่สุด
สิ่งที่เรียกว่าแฟชั่นสนามบิน หรือร้านค้าหรูหรามีระดับ สำหรับผู้โดยสารที่มีอายุหน่อย ต่างก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเสียเวลา
ทว่าในเวลานี้ กัวเหว่ยที่ยืนอยู่หน้าอาคารผู้โดยสารกลับรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง
รู้อย่างนี้เปลี่ยนสนามบินดีกว่า
สนามบินซอมซ่อแห่งนี้ ด้านนอกจุดตรวจรักษาความปลอดภัยไม่มีแม้แต่ที่ให้นั่ง
โชคดีที่คนที่เขารอไม่ได้ปล่อยให้เขารอนานเกินไปนัก
ไม่นานนัก รถออดี้สีดำคันหนึ่งก็มาจอดอยู่ตรงหน้าเขา
กัวเหว่ยเปิดประตูที่นั่งข้างคนขับแล้วเข้าไปนั่งข้างในทันที รถไม่ได้หยุดนิ่ง แต่ขับตรงไปยังลานจอดรถ
หลังจากจอดรถสนิท ลดกระจกลง และจุดบุหรี่แล้ว กัวเหว่ยถึงได้เอ่ยปากขึ้นมาเรียบๆ "หลินหมิน วันนี้นายวู่วามไปหน่อยนะ แสดงออกร้อนรนไปนิด"
หลินหมินก็จุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่งเช่นกัน มือขวาวางอยู่บนพวงมาลัย แต่สายตากลับคอยมองกระจกมองข้างซ้ายขวาอยู่ตลอดเวลา
กัวเหว่ยเห็นแบบนั้นก็ยิ้มออกมา "นายวางใจเถอะ คนที่ควรจะเห็นก็น่าจะเห็นกันหมดแล้วล่ะ"
หลินหมินคือพันธมิตรของเขาในห้วนเสี่ยง
สังคมการทำงานน่ะนะ ถ้าไม่แบ่งพรรคแบ่งพวก มันก็คงไม่ใช่สังคมการทำงานแล้วล่ะ
ทว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองคนมักจะถูกปิดบังไว้อย่างมิดชิดมาโดยตลอด ถึงขั้นที่บางครั้งเวลาอยู่ต่อหน้าผู้คน ยังมีการแขวะกันสักสองสามประโยคเลยด้วยซ้ำ
แต่ว่าวันนี้หลินหมินเลือกที่จะก้าวออกมา ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาทั้งสองคน ก็ไม่มีความจำเป็นจะต้องปิดบังอีกต่อไป
หลินหมินถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็หันไปมองกัวเหว่ยพลางอธิบาย "พี่กัว ถ้าวันนี้ผมไม่ออกหน้า เกรงว่าคงไม่มีวันได้ออกหน้าอีกแล้วล่ะครับ"
กัวเหว่ยมองเขาด้วยความสนใจใคร่รู้ ผ่านไปครู่หนึ่งถึงได้พูดขึ้น "นายดูออกแล้วเหรอ"
หลินหมินหัวเราะเบาๆ "ผมเชื่อว่าทุกคนก็ดูออกหมดแล้วล่ะครับ"
พูดจบ เขาก็ทำหน้าไม่เข้าใจ "พี่กัว วันนี้พี่เป็นอะไรไปครับ ทำไมจู่ๆ ถึงได้... เหมือนกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย"
กัวเหว่ยยิ้มออกมา "ฉันก็แค่จู่ๆ รู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าแล้วก็เท่านั้น"
ไม่ใช่แค่คำตักเตือนแบบ ‘เห็นต่างแต่ก็อยู่ร่วมกันได้’ ของคู่หมั้นเท่านั้น แต่หลังจากที่ได้ล่วงรู้ถึงวิธีการจัดการของเด็กหนุ่มคนหนึ่งแล้ว กัวเหว่ยก็พลันรู้สึกว่าช่วงเวลาสิบกว่าปีที่ผ่านมาของตัวเองช่างเสียเปล่าอย่างสิ้นเชิง
เขาปัดขี้เถ้าบุหรี่บนขากางเกง แล้วพูดต่อว่า "เพราะงั้น โอกาสของนายมาถึงแล้ว คว้ามันไว้ให้ดีล่ะ"
หลินหมินพยักหน้าอย่างหนักแน่น
เขาตระหนักดีว่า การที่กัวเหว่ยยอมถอยให้หยางจื้อหย่วนในวันนี้ ในสายตาคนนอกอาจดูคล้ายมีร่องรอยของการประนีประนอมอยู่บ้าง
สถานการณ์เช่นนี้ทำให้จื้อหลิ่วเกิดความคลางแคลงใจขึ้นมาทันที
การเป็นผู้นำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอยู่ในตำแหน่งของจื้อหลิ่ว การรักษาสมดุลระหว่างผู้ใต้บังคับบัญชาถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด
ลูกศิษย์แข็งแกร่งเกินไป ผู้เป็นอาจารย์ก็ย่อมปวดหัว
แถมยังเป็นลูกศิษย์หลายคนที่มีความสามารถโดยรวมสูสีกัน จะเลือกใครหรือไม่เลือกใคร ล้วนมีปัญหาทั้งสิ้น
ดังนั้น การแยกตัวของห้าขุนพลน้อย ไม่เพียงแต่เป็นการให้ห้าขุนพลน้อยต่อสู้แย่งชิงกันเองเหมือนเลี้ยงกู่ แต่ยังเป็นวิธีที่จื้อหลิ่วใช้เพื่อรักษาสมดุลของห้าขุนพลน้อยด้วย
ในบรรดาห้าขุนพลน้อย เฉินเซ่าเผิงที่ทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ต้องหลุดโผไปเป็นคนแรก นี่คือแผนลับของจื้อหลิ่ว
เพราะเฉินเซ่าเผิงมีความสนิทสนมกับซุนหงปิงมากเกินไป
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ เฉินเซ่าเผิงเป็นคนของซุนหงปิงมาตั้งแต่แรก เพียงแต่มีความสามารถโดดเด่นเหนือใคร จึงจำใจต้องใช้งาน
ทว่าเมื่อจ้าวหลินฮวนและจูลี่หนานมองสถานการณ์ออกจนถอนตัวจากการแข่งขัน การชิงดีชิงเด่นของห้าขุนพลน้อย อันที่จริงจึงเหลือเพียงหยางจื้อหย่วนและกัวเหว่ยแค่สองคนเท่านั้น
เรื่องนี้ทำให้จื้อหลิ่วเบาใจลงไปได้บ้าง อย่างมากก็แค่มีฝ่ายซ้ายกับฝ่ายขวา
การใช้วิธี 'ประเมินผลทุก 5 ปี หากไม่ผ่านก็เปลี่ยนตัวรัชทายาท' มาถ่วงเวลากัวเหว่ยเอาไว้ เพื่อปล่อยให้กัวเหว่ยกับหยางจื้อหย่วนต่อสู้กันต่อไป ทำให้ช่วงสองปีมานี้จื้อหลิ่วใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจทีเดียว
ดังนั้น เมื่อกัวเหว่ยและหยางจื้อหย่วนเผยให้เห็นถึงเค้าลางของการปรองดองครั้งยิ่งใหญ่แห่งศตวรรษ คนที่ร้อนรนที่สุดก็คือจื้อหลิ่วนั่นเอง
ลูกศิษย์ทั้งสองคนนี้ กัวเหว่ยเก่งกาจเรื่องการวางแผนแต่ขาดการลงมือปฏิบัติ ส่วนหยางจื้อหย่วนเก่งกาจเรื่องการลงมือปฏิบัติแต่ขาดการวางแผน หากทั้งสองคนร่วมมือกัน ย่อมกลายเป็นการเติมเต็มซึ่งกันและกัน
เมื่อต้องเผชิญกับความจริงที่ว่าตนเองกำลังแก่ชราลง จื้อหลิ่วก็ไม่มีเรี่ยวแรงมากพอที่จะจัดการกวาดล้างครั้งใหญ่ในบริษัทเหมือนตอนที่จัดการกับซุนหงปิงอีกแล้ว
อันที่จริง ตอนที่จัดการกับซุนหงปิง จื้อหลิ่วก็เกือบจะพลาดท่าไปเหมือนกัน
หากปีนั้นกัวเหว่ยไม่ได้ออกโรงมาจัดการ บุกบั่นไปทั่วสารทิศเพื่อดับไฟสงครามเพียงลำพัง จนสามารถจัดการกับบริษัทลูกที่ก่อกบฏทั้ง 17 แห่งได้สำเร็จ ห้วนเสี่ยงก็คงล่มสลายไปนานแล้ว
เมื่อหลินหมินเริ่มฉายแวว จื้อหลิ่วจึงเตรียมผลักดันหลินหมินขึ้นมาเป็นคู่ปรับกับหยางจื้อหย่วนอย่างเด็ดขาด
จื้อหลิ่วเคยกล่าวถึงมาตรฐานการเลือกผู้สืบทอดในการสัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมาว่า "การเลือกผู้สืบทอดก็เหมือนการเลือกภรรยา ต้องตรงตามเงื่อนไขสองข้อคือ หนึ่งต้องสวย สองต้องรักผม ความสวยหมายถึงมีความสามารถโดดเด่นเหนือใคร เรียกว่ามีพรสวรรค์ ความรักหมายถึงการยอมรับในวัฒนธรรมองค์กรและผู้นำที่ก่อตั้งบริษัท เรียกว่ามีคุณธรรม"
กัวเหว่ยคิดว่าตัวเองนั้นสวยมาก แต่สำหรับผู้เป็นอาจารย์อย่างจื้อหลิ่วแล้ว ไม่สามารถเรียกได้ว่า 'รัก'
สิ่งที่เขารักคือเวทีอย่างห้วนเสี่ยง ไม่ใช่อาจารย์อย่างจื้อหลิ่ว
หยางจื้อหย่วน 'รัก' อาจารย์คนนี้มาก แต่เขายังสวยไม่พอ
ส่วนหลินหมิน...
"ดังนั้น ฉันทำได้แค่ประนีประนอมกับเจ้าหมูนั่น แต่ร่วมมือกับเจ้าหมูนั่นไม่ได้" กัวเหว่ยยิ้มบางๆ "อาจารย์ไม่มีทางปล่อยให้หยางจื้อหย่วนกุมอำนาจเบ็ดเสร็จคนเดียวหรอก ในเมื่อนายฉายแววขึ้นมาแล้ว ต่อจากนี้ไป เขาจะต้องผลักดันนายขึ้นมาอย่างแน่นอน"
เพราะถึงอย่างไร ในเวลานี้คนที่ห้วนเสี่ยงซึ่งสามารถ... หรือเต็มใจที่จะเป็นคู่ปรับกับจอมพลเทียนเผิงอย่างหยางจื้อหย่วนนั้น มีอยู่ไม่มากนัก
ในฐานะเลขาธิการใหญ่ของจื้อหลิ่ว อย่างน้อยในเรื่องของความ 'รัก' หลินหมินก็ได้รับการยอมรับจากจื้อหลิ่วอย่างลึกซึ้ง
การเปิดเผยความสัมพันธ์ของทั้งสองคนในเวลานี้ ก็เพื่อให้จื้อหลิ่วรับรู้ว่าตนจะไม่ไปยืนอยู่ฝั่งเดียวกับหยางจื้อหย่วน
เช่นนั้น หลินหมินที่มีตราประทับของกัวเหว่ยติดตัวอยู่ ก็คือตัวเลือกที่ดีที่สุดที่จื้อหลิ่วจะใช้เพื่อรักษาสมดุลกับหยางจื้อหย่วน
หลินหมินเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเปลี่ยนเรื่องสนทนา "พี่กัว กลุ่มบริษัทเหยียนหวงน่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือครับ"
กัวเหว่ยหัวเราะเบาๆ "เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับว่านายมองในมุมไหน เป็นคู่แข่ง หรือเป็นบริษัทพันธมิตรทั่วไป หรือว่า..."
"พันธมิตรร่วมรบหรือครับ" หลินหมินที่คุ้นเคยกับความคิดของเขาถึงกับตกใจ
กัวเหว่ยตบไหล่เขาเบาๆ แล้วหัวเราะออกมา "บนโลกใบนี้มักจะมีคนโง่เขลาบางคนที่เต็มใจจะทำเรื่องโง่ๆ อยู่เสมอ"
เมื่อมองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและคลางแคลงใจของหลินหมิน กัวเหว่ยก็หัวเราะร่วน "นี่แหละที่เรียกว่าความรัก!"
รักจื้อหลิ่วน่ะหรือ ไสหัวไปเถอะ!
สิ่งที่เขารักคือห้วนเสี่ยง เวทีที่เขาทุ่มเทต่อสู้มาค่อนชีวิตนี้ต่างหาก!
...
