สำหรับวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่พี่ใหญ่รูปสลักหินทำลงไปนั้น เมื่อซูอวี่ได้ยินก็พูดได้คำเดียวว่าทำได้สวยงามมาก!
ช่างเชิดหน้าชูตาเหลือเกิน!
รูปสลักหินสามสิบหกตน ชกหมัดเดียวถล่มตำหนักล่าสวรรค์จนแตกกระจาย ช่างสะใจยิ่งนัก เสียดายก็แต่ตนเองดันไม่ได้เห็นกับตา ช่างน่าเสียดายเป็นที่สุด
หากตนเองได้ไปดูอยู่ตรงจุดเกิดเหตุ ความสะใจคงจะพุ่งสูงกว่านี้อีกสักหน่อย
น่าเสียดายยิ่งนัก คราวหน้ามีโอกาสค่อยว่ากันใหม่
ซูอวี่พอรู้เรื่องพวกนี้แล้วก็เข้าใจว่าเหตุใดคนเหล่านี้ถึงได้สงสัยในตัวตนของเขา จึงหัวเราะฮ่าๆ พลางกล่าวว่า "ฉันบอกแล้วไงว่าฉันกับพี่ใหญ่รูปสลักหินสนิทกัน มีเรื่องอะไรเขาก็ช่วยฉันสะสาง เรื่องเล็กน้อยแค่นั้นเอง!"
รูปสลักหินพูดเองว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย
ทั้งสามคนรู้สึกอิจฉาตาร้อนจนแทบทนไม่ไหว!
เซี่ยหู่โหยวนี่เรียกได้ว่าเปรี้ยวปากอิจฉาจนทนไม่ไหว พึมพำขึ้นมาว่า "ไม่งั้นนายลองชวนพวกพี่ใหญ่ของนายมาเที่ยวเล่นที่แดนมนุษย์ดูหน่อยเป็นไง ฉันจะคอยต้อนรับขับสู้พวกเขาเอง?"
"เหอะ!"
นายคิดอะไรอยู่ มีหรือฉันจะไม่รู้?
ซูอวี่มองเหยียด!
แน่นอนว่าฉันไม่พูดหรอกว่ารูปสลักหินมาแดนมนุษย์ไม่ได้ เขารีบพูดขึ้นทันทีว่า "เลิกคิดไปได้เลย พี่ใหญ่รูปสลักหินสนิทกับฉันคนเดียวเท่านั้น พวกนายน่ะ... โดนต่อยหมัดเดียวก็ตายแล้ว!"
เซี่ยหู่โหยวมองเหยียดเช่นกัน แต่ไม่พูดอะไรมาก ก่อนจะรีบกล่าวว่า "ในเมื่อนายไม่เป็นไร ถ้างั้นฉันก็ไม่อยู่ต่อแล้ว ตัวตนซวนจิ่วของนาย ตอนนี้ถือว่าไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ ระวังตัวเอาไว้ด้วยแล้วกัน ฉันยังต้องไปปิดล้อมเมืองตามหาตัวฆาตกรอยู่อีก!"
ด้านข้างนั้น ไป๋เฟิงกับหงถานเองก็มองเหยียดเช่นกัน
พวกแกสองคนนั่นแหละคือฆาตกร ทำตัวเนียนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นไปได้
เซี่ยหู่โหยวไม่รั้งอยู่อีกต่อไป รีบจากไปอย่างรวดเร็ว
เขายังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะแยะเลยนี่นะ!
ส่วนหงถานกับไป๋เฟิง ในคราวนี้ต่างก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วว่า ไม่ว่าใครจะมาก็จะไม่ยอมออกจากด่านกักตนเด็ดขาด
หากไม่ทะลวงระดับ จะไม่ออกจากด่าน!
ถูกลากออกมาอีกจนได้ ถูกลากออกมายังพอทำเนา แต่ยังต้องมานั่งกินมะนาวอิจฉาตาร้อนอีกรอบ เจ้าเด็กซูอวี่นี่ไปผูกมิตรกับผู้ไร้เทียมทานมาเป็นกลุ่มอยู่ข้างนอก พวกเขาไม่มีความจำเป็นต้องไปเป็นห่วงซูอวี่แม้แต่น้อย เอาเวลาไปเป็นห่วงตัวเองจะดีกว่า
……
ทั้งสองคนต่างก็ไปปิดด่านกักตนแล้ว ภายในศูนย์วิจัยจึงเหลือเพียงซูอวี่อยู่คนเดียว
ถอนหายใจยาวอยู่พักหนึ่ง รู้สึกปลงอยู่พักหนึ่ง
ซูอวี่เองก็รู้สึกเบิกบานใจยิ่งนัก!
สบายอกสบายใจเหลือเกิน!
ช่วงนี้สบายอกสบายใจจริงๆ!
คิดสิ่งใดก็ได้สิ่งนั้น ทำอะไรก็สำเร็จไปหมด เกิดเรื่องก็มีคนคอยออกหน้ารับแทน ความรู้สึกนี้... ช่างฟินสะใจ!
แน่นอนว่าทุกสิ่งทุกอย่างไม่ได้ลอยมาจากฟ้าอย่างไร้สาเหตุ รวมถึงการที่รูปสลักหินลงมือเองก็จำเป็นต้องให้ซูอวี่จ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง ต้องแบกรับการปะทุของไอมรณะที่มากขึ้น จุดนี้ซูอวี่เองก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน
ยามนี้เพียงแค่รูปสลักหินออกจากเมืองไปชั่วครู่ ซูอวี่ก็ต้องทนรับแรงสะท้อนกลับอันรุนแรงของไอมรณะ
ถ้าเป็นคนทั่วไป ป่านนี้คงตายตกไปนานแล้ว
"จุดกำเนิดธาตุพลิกผัน!"
ซูอวี่พึมพำในใจ การที่เขาสามารถจัดการกับไอมรณะได้อย่างสบายๆ เช่นนี้ วิชาทักษะนี้นับว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง
วิชานี้มาจากเผ่าพันธุ์ภูตมรณะ
ซูอวี่กำลังครุ่นคิดถึงปัญหาข้อหนึ่ง ตนเองทำได้ เผ่าพันธุ์ภูตมรณะก็น่าจะทำได้เช่นกัน ตนเองสามารถเปลี่ยนไอมรณะให้กลายเป็นไอชีวิตได้ แล้วเผ่าพันธุ์ภูตมรณะจะทำได้หรือไม่?
หากทำได้ มิใช่ว่าจะทำแบบเดียวกันได้หรอกหรือ?
เหตุใดจึงไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่า ภูตมรณะเปลี่ยนกลับเป็นมีชีวิตได้?
ซูอวี่ตกอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้ง หรือว่าหลังจากตายไปแล้ว ร่างกายกลายสภาพเป็นไอมรณะทั้งหมด จึงไม่สามารถพลิกผันย้อนกลับได้อีก?
บางทีอาจจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ!
หากเป็นแบบนั้น ตนเองจะตายไม่ได้เด็ดขาด นี่ถ้าหากตายขึ้นมา แม้จะกลายเป็นภูตมรณะจริงๆ โอกาสที่จะฟื้นคืนชีพกลับมาได้ก็ต่ำเกินไปแล้ว!
ภูตมรณะตั้งมากมายขนาดนั้น แถมยังมีราชันวิญญาณมรณะอีก ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครฟื้นคืนชีพได้สักคน
เผ่ามารกำลังลงมือทำเรื่องนี้อยู่ก็จริง แต่ผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว ราชันวิญญาณมรณะตนนั้นก็ยังไม่ถูกอัญเชิญกลับไปได้เลย ความยากลำบากก็คงจะเกินกว่าจินตนาการไปไกล
'ตอนนี้ วิกฤตเรื่องตัวตนได้รับการคลี่คลายชั่วคราวแล้ว!'
ซูอวี่คิดในใจ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ถึงเวลาต้องทำเรื่องจริงจังเสียที
หาเรื่องก่อหวอด!
เขตปกครองต้าเซี่ยชักจะขาดกระแสความร้อนแรงไปหน่อยแล้ว แน่นอนว่ากระแสความร้อนแรงนี้ก็ถูกตัวซูอวี่แย่งชิงไปเอง ไม่เป็นไร ซูอวี่ทำตัวเงียบๆ ต่อไป ซวนจิ่วทำตัวเอิกเกริกต่อไป กระแสของเขตปกครองต้าเซี่ยก็ยังคงดำเนินต่อไปได้
ทว่าในยามนี้ ซูอวี่กลับคิดไปไกลกว่านั้นมาก
เขารู้เรื่องราวต่างๆ มากมายแล้ว รวมถึงเรื่องที่เซี่ยหลงอู่จะพิสูจน์มรรคา และเรื่องที่ว่านเทียนเซิ่งเตรียมจะต่อสู้ประหัตประหารกับผู้ไร้เทียมทานที่เป็นคนทรยศ
ความจริงแล้วเขาไม่อยากให้คนเหล่านี้เกิดเรื่อง หากเป็นเช่นนั้น... เขาก็จำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อมยิ่งขึ้น และออกแรงช่วยเหลือบ้าง
หากหวังพึ่งพลังฝีมือรวมถึงขุมกำลังในตอนนี้ เขาไม่อาจเข้าร่วมศึกไร้พ่ายได้เลย รูปสลักหินคุ้มครองเขา แต่มิได้หมายความว่าจะคุ้มครองคนอื่นด้วย
"ตำหนักล่าสวรรค์..."
ซูอวี่คิดในใจ ขุมกำลังแห่งนี้ มีผู้ไร้พ่ายอยู่ไม่น้อยเช่นกัน
บางที นี่อาจเป็นเวทีที่ดี
"ทางด้านตำหนักล่าสวรรค์ ฉันคงต้องใส่ใจให้มากกว่านี้เสียแล้ว"
……
ในเวลาเดียวกับที่ซูอวี่กำลังคิดเรื่องเหล่านี้อยู่นั้น
สาขาย่อยตำหนักล่าสวรรค์
ผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายให้คนส่งข่าวถึงหวงจิ่วอย่างต่อเนื่อง ทว่าทุกข้อความกลับเงียบหายราวกับก้อนหินจมดิ่งลงสู่ก้นทะเล
ไม่นานนัก ไป๋อีก็ถอนหายใจพลางกล่าว "ผู้อาวุโส หวงจิ่วอาจจะไหวตัวทันอะไรบางอย่าง ดูท่าแล้ว... คงหนีไปแล้วครับ!"
"แล้วหวงเจี่ยล่ะ?"
ผู้อาวุโสสายตรงสามารถระบุตำแหน่งของอีกฝ่ายได้ ต่อให้หวงจิ่วหนีไป แต่ตราบใดที่หวงเจี่ยยังอยู่ ก็ยังมีหวังที่จะตามหาตัวพบ
เว้นเสียแต่ว่าหวงจิ่วจะทำลายหน้ากากทิ้ง
"ผู้อาวุโสหวงเจี่ย..."
พูดถึงตรงนี้ ไป๋อีก็ลังเลก่อนจะกล่าว "ก็หนีไปแล้วเหมือนกันครับ!"
"หืม?"
ผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายสะท้านไปทั้งร่าง "หนีไปแล้วงั้นหรือ?"
"ครับ!"
ไป๋อีพยักหน้า พลางกล่าวอย่างจนปัญญา "มีความเป็นไปได้สูงว่าหนีไปแล้วครับ ขาดการติดต่อ สื่อสารไม่ได้ ตอนนี้ทำได้เพียงขอให้หัวหน้าแผนกหวงช่วยระบุตำแหน่งผู้อาวุโสหวงเจี่ย แต่ตัวหัวหน้าแผนกหวงอยู่ที่สนามรบพหุภพ คิดจะระบุตำแหน่งผู้ใต้บังคับบัญชาในแดนมนุษย์ เกรงว่าจะยาก เว้นแต่หัวหน้าจะเดินทางมายังแดนมนุษย์ด้วยตนเองพร้อมนำทำเนียบล่าสวรรค์ติดตัวมาด้วย มิฉะนั้นเพียงอาศัยทำเนียบย่อยย่อมไม่อาจระบุตำแหน่งของอีกฝ่ายได้... ดังนั้นตอนนี้พวกเขาก็เลยไม่เกรงกลัวอะไร หนีไปแล้วพวกเราก็หาตัวพวกเขาไม่เจอ ไม่จำเป็นต้องทำลายหน้ากากทิ้งด้วยซ้ำ"
ผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายสบถในใจ จากนั้นไม่นานก็ก่นด่าออกมาอย่างเดือดดาล "บัดซบเอ๊ย!"
ถูกต้องแล้ว ทำเนียบหลักไม่ได้อยู่ในแดนมนุษย์
เมื่อมีพหุภพขวางกั้น คิดจะระบุตำแหน่งย่อมมีความยากลำบากอย่างยิ่ง
ระดับของหน้ากากยิ่งสูง ความยากในการระบุตำแหน่งก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ผู้อาวุโสไร้หน้านับว่ามีตำแหน่งสูงส่งมากแล้ว
คิดจะระบุตำแหน่งของอีกฝ่าย... ความยากนั้นสูงจนน่าตกใจ แน่นอนว่าหากอยู่ในสนามรบพหุภพ ย่อมสามารถทำได้
"ฉันจะลองถามความเห็นของหัวหน้าดู อีกอย่าง ทางที่ดีควรรู้ตัวตนที่แท้จริงของหวงเจี่ยด้วย!"
ผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายกล่าวอย่างเย็นชา "ที่แท้ครั้งนี้ก็ถูกหวงจิ่วหักหลังจริง ๆ!"
ในยามนี้ ไม่จำเป็นต้องตรวจสอบสิ่งใดอีกแล้ว
สองคนนี้หนีไปทั้งคู่ หากไม่ใช่ฝีมือพวกเขาสิถึงจะแปลก!
หวงจิ่วที่เป็นคนทรยศคนนี้ ก็ดีเหมือนกัน ล่อให้หวงเจี่ยโผล่ออกมา จับทีเดียวได้ทั้งรัง แล้วยังมีทางฝั่งหัวหน้าแผนกหวงอีก... ไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นเช่นไร ผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายคิดในใจ บางที อาจถึงเวลาต้องส่งข่าวแจ้งผู้อาวุโสใหญ่แล้ว
ฝ่ายกฎหมายมีผู้อาวุโสเก้าท่าน เขาคือผู้อาวุโสแปด ผู้อาวุโสใหญ่มีพลังฝีมือแข็งแกร่งที่สุด อาจจะอยู่ในขอบเขตไร้พ่ายแล้วเช่นกัน แน่นอนว่าอาจยังเป็นกึ่งไร้พ่าย เรื่องนี้ยากจะบอกได้
ทว่าผู้อาวุโสใหญ่ฝ่ายกฎหมายมีสถานะสูงส่งและมีพลังแข็งแกร่งมาก นั่นเป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย
ทางด้านฝ่ายหวง อาจจะมีปัญหาอยู่บ้าง
ผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายกล่าวอย่างเย็นชา "มิน่าเล่าหวงจิ่วถึงต้องใส่ร้ายซวนจิ่ว ดูท่าแล้วคงไม่อยากให้ยอดฝีมือของตำหนักล่าสวรรค์ผงาดขึ้นมา ออกหมายประกาศจับ หวงเจี่ยกับหวงจิ่วทรยศ นอกจากนี้ ให้สมาชิกลูกน้องสายตรงฝ่ายหวงใต้สังกัดหวงเจี่ยทั้งหมดไปรวมตัวกันที่สาขาย่อยแต่ละแห่ง เพื่อตรวจสอบตัวตนทีละคน!"
สายนี้ ชักจะมีปัญหาเสียแล้ว!
ไป๋อีพยักหน้า พลางทอดถอนใจ "นึกไม่ถึงเลย... เฮ้อ! ผู้อาวุโส 12 ท่านที่เข้ามาในแดน ตายไปหนึ่ง บัดนี้ผู้อาวุโสหวงเจี่ยทรยศ ก็เหลือผู้อาวุโสเพียง 10 ท่านแล้ว หน้ากากขาว 100 คน ก็ทยอยตายไปถึง 19 คนแล้วครับ!"
ทอดถอนใจ!
ความสูญเสียช่างหนักหนาสาหัส!
บัดนี้ เหลือผู้อาวุโสเพียง 10 ท่าน และหน้ากากขาว 80 คน ซ้ำหวงจิ่วยังแปรพักตร์ทรยศออกไปอีก
แน่นอนว่านี่คือสมาชิกสี่ฝ่าย พวกผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายไม่นับรวมอยู่ในนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ที่สนามรบพหุภพก็มีผู้อาวุโสตายไปหนึ่งท่านเช่นกัน
สูญเสียสุริยันจันทราช่วงปลายไปติดต่อกันถึงสามท่าน รวมถึงสุริยันจันทราช่วงต้นและช่วงกลางอีกหลายท่าน การเดินทางมายังแดนมนุษย์ครั้งนี้ ตำหนักล่าสวรรค์สูญเสียหนักหนาสาหัสเกินไปแล้ว!
ผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายเองก็นิ่งเงียบไป ครั้นผ่านไปเนิ่นนานจึงเอ่ยปาก "ซวนจิ่วจะตายไม่ได้ หากเขาตาย ความสูญเสียครานี้จะยิ่งใหญ่หลวงเกินไป นายลองถามซวนจิ่วดูว่าตอนนี้ปลอดภัยจริงหรือไม่? หากมีปัญหาจริง ๆ พวกเราสามารถไปช่วยเหลือเขาได้!"
"รับทราบครับ!"
ไป๋อีรีบไปจัดการตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว ส่วนผู้อาวุโสฝ่ายกฎหมายกลับรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง
เรื่องยุ่งยากแท้ ๆ!
มายังแดนมนุษย์คราวนี้ ต้องสูญเสียผู้อาวุโสไปหลายท่าน หน้ากากขาวอีกหลายคน ต่อให้ตำหนักล่าสวรรค์จะมีรากฐานยิ่งใหญ่ ทว่าความสูญเสียในครั้งนี้ก็นับว่ามหาศาลเหลือเกิน แม้ว่าตอนนี้เขตปกครองอื่น ๆ จะเริ่มดำเนินกิจการไปบ้างแล้ว แต่หากพูดกันตามตรง ล้วนเป็นเพราะบารมีของซวนจิ่วทั้งสิ้น จึงทำให้แดนมนุษย์ได้รู้จักชื่อเสียงอันเกรียงไกรของตำหนักล่าสวรรค์
มิฉะนั้นแล้ว หากคิดจะขยายกิจการ ก็ยังไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด
ถึงจะเป็นเช่นนี้ ในยามนี้ยอดฝีมือจำนวนมากต่างก็มารวมตัวกันที่เขตปกครองต้าเซี่ย ในเขตปกครองเล็ก ๆ อื่น ๆ การดำเนินกิจการจึงไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก ส่วนเขตปกครองใหญ่หลายแห่ง กิจการก็ยังไม่พัฒนาขึ้นมาเลย
เขตปกครองต้าฉินไม่ต้องพูดถึง กระทั่งเขตปกครองต้าหมิง... ก็ยังไม่กล้าไป ด้านหนึ่งเป็นเพราะคนที่ไปแทบจะขาดการติดต่อทั้งหมด อีกทั้งยังไม่รู้ว่าอ๋องต้าหมิงทางฝั่งนั้นจากไปแล้วหรือไม่ ใครเล่าจะกล้าบุ่มบ่ามเข้าไป
“เฮ้อ!”
เสียงทอดถอนใจดังขึ้น การไร้ซึ่งผู้ไร้พ่ายคอยคุมเชิงในแดนมนุษย์มันช่างยากลำบากเหลือเกิน
ไม่รู้เหมือนกันว่าทางฝั่งแดนมนุษย์นี้จะปล่อยให้ผู้ไร้พ่ายลอบเร้นเข้ามาได้เมื่อไหร่ หากมีผู้ไร้พ่ายอยู่ด้วยก็คงไม่ถึงกับลำบากยากเย็นขนาดนี้
……
ในเวลาเดียวกันนั้น
ณ แดนรกร้างแห่งหนึ่งแถบชานเมืองเขตปกครองต้าเซี่ย
ผู้อาวุโสไร้หน้าคนหนึ่งกับหน้ากากขาวคนหนึ่งสบตากันด้วยความรู้สึกอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก
หวงจิ่วเอ่ยด้วยความคับแค้นใจ "ผู้อาวุโส ผมไม่ได้ทรยศขายพวกเขาจริงๆ นะครับ!"
'แม่งเอ๊ย ฉันคับแค้นใจชะมัด!'
สภาพจิตใจแทบพังทลาย!
เมื่อครู่นี้เอง ตำหนักล่าสวรรค์ได้ออกประกาศจับพวกเขาไปทั่ว ตัวเขาเองซวยไม่พอ ยังพลอยพาหวงเจี่ยซวยไปด้วยอีก
"ไอ้ซวนจิ่วคนนี้... สารเลวเอ๊ย!"
หวงจิ่วสบถออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะรีบพูดต่อ "อาจจะไม่ได้มีคนทรยศก็ได้ เขตปกครองต้าเซี่ยอาจจะไหวตัวทันตั้งนานแล้ว เจ้าหมอนี่ซวนจิ่วสมองมีปัญหาหรือไง ถึงต้องปักใจเชื่อให้ได้ว่ามีคนทรยศ!"
ในยามนี้ เขาก็ไม่ได้สงสัยว่าซวนจิ่วจะเป็นคนทรยศ
คนทรยศไม่มีทางบ้าบิ่นถึงขนาดนี้หรอก!
ส่วนเรื่องที่ว่าซวนจิ่วคือซูอวี่... พูดตามตรง ก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้จริงจังเสียหน่อย ใครจะไปรู้ว่าตำหนักล่าสวรรค์จะโร่ไปหยั่งเชิงจริงๆ แล้วยิ่งไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซูอวี่จะอารมณ์ร้อนรุนแรงขนาดนั้น เล่นกำจัดทิ้งทีเดียวจนเกลี้ยง!
คราวนี้ดีล่ะสิ ไปยั่วโมโหเบื้องบนเข้า จนบีบให้เขาต้องไปที่สาขาย่อย ไร้สาระสิ้นดี
หากไป คราวนี้ย่อมต้องถูกตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นแน่
พูดตามตรง คนในตำหนักล่าสวรรค์ที่มีปัญหามีตั้งเยอะแยะ หากจะตรวจกันจริงๆ ใครบ้างจะไม่มีชนักติดหลัง
เขากล้าไปหรือ?
ไปก็มีแต่พังกับพัง!
ตอนนี้ตำหนักล่าสวรรค์สูญเสียอย่างหนัก จะไม่หาใครสักคนมารับเคราะห์แทนได้อย่างไร แล้วเขาหวงจิ่วที่เป็นแค่หน้ากากขาว ย่อมเหมาะสมที่สุดที่จะเป็นแพะรับบาป!
ขณะที่เขาโอดครวญ ผู้อาวุโสหวงเจี่ยกลับทอดถอนใจพลางเอ่ย "ทรยศก็ทรยศไปเถอะ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก เพียงแต่ว่า... มันออกจะโจ่งแจ้งไปหน่อย เหลือรอดแค่นายกับซวนจิ่ว มันช่วยไม่ได้จริงๆ"
ความหมายทั้งในและนอกคำพูดนั้น แท้จริงแล้วก็คือจะบอกว่า เหลือแค่พวกเราสองคนแล้ว ไม่ต้องมาเสแสร้งแกล้งทำหรอก
หวงจิ่วแทบจะกระอักเลือด!
ให้ตายสิ แม้แต่ผู้อาวุโสยังไม่เชื่อเขา กระทั่งตัวเขาเองยังชักจะไม่เชื่อตัวเองแล้ว นี่เราทรยศขายพวกเขาจริงๆ หรือ?
ไม่ได้ทำสักหน่อย!
หรือว่าจะเผลอทำข่าวรั่วไหลออกไปโดยไม่รู้ตัว?
สวรรค์ไม่มีตาชัดๆ!
เมื่อจนปัญญา หวงจิ่วจึงไม่พูดอะไรอีก อธิบายไปก็ไร้ประโยชน์ ยิ่งอธิบายก็ยิ่งดูมีพิรุธ
"ผู้อาวุโส แล้วตอนนี้พวกเราจะเอายังไงกันต่อดีครับ?"
"สนามรบพหุภพไปไม่ได้แล้ว!" หวงเจี่ยเอ่ยอย่างเดียวดาย "หากไปตอนนี้ เว้นแต่จะทำลายหน้ากากทิ้งแล้วซ่อนเร้นตัวตน มิฉะนั้นทางหัวหน้าแผนกหวงย่อมรู้สถานการณ์ของฉัน อยู่เอาตัวรอดในแดนมนุษย์ต่อไปเถอะ! ตัวฉันเองก็อยู่ขั้นสุริยันจันทราแปดชั้น หนานหยวนมีโบราณสถาน อาจจะทรงพลังมาก และอาจจะ... ใช่ว่าจะไร้โอกาสเสียทีเดียว หากฉันสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นเก้า เปิดแม่น้ำแห่งกาลเวลา คว้าจับอดีตและอนาคตได้ ต่อจากนั้น การจะพิสูจน์มรรคาบรรลุไร้พ่ายก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาส!"
หวงจิ่วพยักหน้า "งั้นพวกเรา... ไม่ไปแล้วเหรอครับ?"
"ไม่ไป!"
หวงเจี่ยเอ่ยขึ้น "โอกาสหาได้ยาก ตอนนี้เขตปกครองต้าเซี่ยกำลังวุ่นวายโกลาหลอย่างยิ่ง การจับปลาในน้ำขุ่นก็เป็นโอกาสของพวกเราเหมือนกัน! อีกอย่าง มีหน้ากากล่าสวรรค์อยู่ คนทั่วไปย่อมยากจะจำแนกตัวตนของพวกเราได้ แถมเจ้าซวนจิ่วนั่นก็อยู่ที่นี่ด้วย ฉันดูแล้วไม่ช้าก็เร็วเขาต้องก่อเรื่องอีกแน่ เพราะฉะนั้นก็กบดานอยู่ในเขตปกครองต้าเซี่ยต่อไปเถอะ!"
หวงจิ่วพยักหน้า ทว่ายังคงรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม
'ฉันคับแค้นใจเหลือเกิน!'
ฉันไม่ได้ทรยศจริงๆ นะ แล้วอีกอย่าง คนที่ทรยศอาจจะเป็นพวกตี้สิบแปดก็ได้ไม่ใช่หรือ?
เพียงแต่ว่าถูกคนเขาฆ่าทิ้งติดมือไปด้วย เรื่องนี้ก็พูดยากเหมือนกัน
ทำไมถึงต้องปักใจเชื่อว่ามีคนทรยศด้วยเล่า?
เขาเหนื่อยใจเหลือเกิน!
ภารกิจล้มเหลว ไม่ได้แปลว่าจะต้องมีคนทรยศเสมอไปสักหน่อย ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มีคนทรยศจริงๆ ก็อาจจะเป็นผู้บังคับใช้กฎหมายก็ได้ไม่ใช่หรือ?
เจ้าโง่ซวนจิ่วนั่น ดันคิดเอาเองว่าถ้าไม่ใช่ตัวเองก็ต้องเป็นเขา ในเมื่อหมอนั่นไม่ใช่ ตัวเขาก็เลยต้องเป็นโดยปริยาย!
มีเหตุผลแค่ไหนก็ไม่มีที่ให้ระบาย!
ในเวลานี้ หวงจิ่วได้ซาบซึ้งแล้วว่าคำว่าสีซอให้ควายฟังเป็นอย่างไร เจ้าโง่หัวทื่ออย่างซวนจิ่วนี่มันรับมือยากเกินไปแล้ว
เขาเองก็ทอดถอนใจออกมาเช่นกัน ก่อนจะจากไปพร้อมกับหวงเจี่ยอย่างเงียบเหงา
เขตปกครองต้าเซี่ย ฉันยังไม่ได้ทำภารกิจอะไรสำเร็จสักอย่างเลย ตอนนี้ดีล่ะสิ ไม่จำเป็นต้องให้ฉันทำให้เสร็จแล้ว
……
เรื่องที่หวงจิ่วกับหวงเจี่ยถูกประกาศจับ ซูอวี่เองก็ประหลาดใจเช่นกัน
ไม่นานก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ
คราวนี้ดีเลย สองคนนั้นหนีไปแล้ว เท่ากับตอกย้ำเรื่องที่พวกเขาเป็นคนทรยศให้เป็นจริง ซูอวี่เองยังประหลาดใจ เกิดเรื่องอะไรขึ้นถึงได้หนีไปได้?
ข้อมูลเป็นฉันที่ขายออกไป สองคนนั้นไม่ใช่ผู้บริสุทธิ์หรอกหรือ?
ซูอวี่คิดเผื่อไว้แล้วด้วยซ้ำ หากสองคนนั้นไปรายงานตัวที่สาขาย่อยแล้วพิสูจน์ได้ว่าไม่ใช่คนทรยศจริงๆ ก็ไม่มีอะไรมาก อย่างมากที่สุดก็แค่อ้างว่าเขตปกครองต้าเซี่ยล่วงรู้ถึงอันตรายล่วงหน้า ก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร
สองคนนี้ไฉนถึงได้กินปูนร้อนท้องแล้วหนีไปเสียได้?
ดีเหมือนกัน แบกรับความผิดแทนตนเองไปหมด สองคนนั้นเป็นคนเลว ซูอวี่ก็ย่อมกลายเป็นคนดีโดยปริยาย
เมื่อไป๋อีเอ่ยถามว่าต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ ซูอวี่ก็ไม่เกรงใจ รีบกล่าวว่า "ไม่จำเป็น แต่ฉันต้องการคน! ตอนนี้เขตปกครองต้าเซี่ยคือแดนขุมทรัพย์ ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนมาชุมนุมกันที่นี่ โบราณสถานหนานหยวนอาจใกล้จะเปิดแล้ว ฉันมีข่าวลับสุดยอด ทางนั้นอาจมีปราณเทียนหยวนรั่วซึมออกมาบ้าง ฉันต้องการยอดฝีมือมาช่วยฉัน!"
สิ้นคำพูดนี้ ไป๋อีพลันใจกระตุก "จริงหรือเท็จ? ข้อมูลได้มาจากไหน?"
"จริงสิ อย่าถามว่าฉันได้มาจากไหน ฉันย่อมมีลู่ทางของฉัน รวมถึงการลอบสังหารเซี่ยซินอีคราวนี้ ก็เป็นคนคนเดียวกันที่ส่งให้ฉัน มีคนอยากให้คนตระกูลเซี่ยตายใจจะขาด ผู้บังคับใช้กฎหมายคงไม่คิดว่าตระกูลเซี่ยไม่มีศัตรูหรอกนะ?"
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!"
ตระกูลเซี่ยมีศัตรูถือเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่ง!
ไป๋อีไม่ได้คิดมาก ทุกคนต่างก็มีช่องทางของตนเอง นี่เป็นเรื่องปกติ ศัตรูของตระกูลเซี่ยมีมากมาย ใช่ว่าจะไม่มี ใครบางคนขายข้อมูลของตระกูลเซี่ยให้ซวนจิ่ว ย่อมไม่มีปัญหาอันใด
"ซวนจิ่ว นายแน่ใจหรือว่าหนานหยวนมีปราณเทียนหยวนรั่วซึมออกมา?"
ซูอวี่กล่าวอย่างมั่นใจยิ่งว่า "มีแน่นอน! ทว่ายังเจือจางมาก ชั่วคราวยังไม่อาจแน่ใจว่าเป็นปราณเทียนหยวนในโบราณสถานหรือไม่ ฉันต้องไปตรวจสอบสถานที่จริงถึงจะให้คำตอบที่แน่นอนได้! ฉันเป็นผู้อยู่อาศัยเมืองโบราณ ย่อมไวต่อปราณเทียนหยวนมาก เป็นปราณเทียนหยวนหรือไม่ หากฉันไปถึง ย่อมสัมผัสได้เอง!"
"นั่นก็จริง!"
คราวนี้ไป๋อีก็พลันนึกถึงจุดนี้ขึ้นมาได้ นี่ก็คือข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติของซวนจิ่วเช่นกัน!
ผู้อยู่อาศัยเมืองโบราณ!
คราวนี้ในบรรดาหน้ากากขาว มีเพียงซูอวี่คนเดียวที่เป็นผู้อยู่อาศัยเมืองโบราณ ก่อนหน้านี้มีผู้อยู่อาศัยเมืองโบราณอยากจะมา ทว่าสิ้นเปลืองมหาศาลเกินไป
ส่วนซูอวี่ ครั้งนี้ก็ไม่เกรงใจเช่นกัน รีบกล่าวขึ้นว่า "อีกอย่าง ฉันลงมือไปหลายครั้ง สิ้นเปลืองปราณเทียนหยวนไปมาก ก่อนหน้านี้สำนักงานใหญ่บอกว่าจะชดเชยปราณเทียนหยวนให้ฉันเจ็ดส่วน รวมกับครั้งนี้ที่พวกนายบอกว่าจะปูนบำเหน็จของเหลวเสวียนหวงสุริยันจันทราให้ฉันสิบหยด ก็ควรจะส่งมาให้ฉันได้แล้ว หากยังไม่ส่งมาอีก แล้วฉันถูกไอมรณะตีกลับจนตาย ฉันก็ขาดทุนย่อยยับกันพอดี!"
"วางใจเถอะ อีกไม่ช้าจะมีคนนำไปส่งให้นาย ถึงตอนนั้นฉันจะไปด้วยตัวเอง!"
ไป๋อีรีบเอ่ยถามว่า "นายยังมีข้อเรียกร้องอะไรอีกไหม?"
"อย่างน้อยต้องมีหน้ากากขาวสิบคน ทางที่ดีควรมีหน้ากากขาวขอบเขตสุริยันจันทรามาด้วยบ้าง ยอดฝีมือของตระกูลเซี่ยมีมากเกินไป ฉันต้องการปั่นป่วนแผนการของตระกูลเซี่ย ทำลายการวางกำลังของพวกนั้น เพื่อไม่ให้พวกเขามีเวลามาพุ่งเป้าเล่นงานพวกเรา... ทางที่ดีควรลากขุมกำลังอื่นลงน้ำไปด้วย รวมถึงการติดต่อกับลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ ฉันต้องการข้อมูลยอดฝีมือของลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์บ้าง ยอดฝีมือร่วมมือกันจึงจะทำให้เขตปกครองต้าเซี่ยตกอยู่ในความโกลาหลได้!"
"เรื่องนี้... ได้! พวกเรามีข้อมูลของยอดฝีมือลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์อยู่บ้างจริง สามารถจัดหาให้นายได้!"
ซูอวี่ดีใจเป็นล้นพ้น ดูสิ ไม่แน่ว่าอีกไม่ช้าฉันอาจแทรกซึมเข้าไปในลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์ได้แล้ว
เฮ้อ!
แทรกซึมเข้าไปด้วยสถานะระดับสูงของตำหนักล่าสวรรค์ กลายเป็นพันธมิตรร่วมมือของอีกฝ่าย จุ๊ๆ ร้ายกาจใช่ไหมล่ะ ฉันไม่จำเป็นต้องไปแฝงตัวในลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์เพื่อเริ่มไต่เต้าจากระดับล่างเลยสักนิด
หากฉันจะทำ ก้าวแรกก็ต้องเป็นระดับสูง เปิดการเจรจากับยอดฝีมือระดับแนวหน้าของลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์โดยตรง
ไป๋อีรีบกล่าวอีกว่า "พวกเราจะรีบติดต่อทางลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์โดยเร็วที่สุด ซวนจิ่ว นายแน่ใจนะว่าสามารถหนีรอดออกจากเขตปกครองต้าเซี่ยได้อย่างปลอดภัย?"
"แน่นอน! เพียงแต่ว่า... ทางที่ดีควรสร้างแรงกดดันให้พวกนั้นเสียหน่อย ฉันกังวลว่าหากปิดเมืองนานเกินไป ฉันอาจเปิดเผยร่องรอย ตอนนี้สถานะของฉันเป็นความลับ ทว่าวิชาลับที่ฉันใช้อยู่ไม่อาจคงสภาพได้นานนัก หากเปิดเผยร่างจริงเมื่อไหร่ก็จบกันพอดี"
"ได้ พวกเราจะรีบกดดันเขตปกครองต้าเซี่ยโดยเร็ว!"
"..."
ทั้งสองคุยกันอยู่พักหนึ่ง ซูอวี่ก็ปิดการสื่อสาร ในใจกำลังขบคิดว่า ควรจะหลอกให้ไป๋อีกับฮุยอีไปตายด้วยเลยดีไหม
ผู้บังคับใช้กฎหมายสี่คน ตายไปแล้วสอง เหลือพวกนายแค่สองคน ช่างโดดเดี่ยวเกินไป
ช่างเถอะ ไว้ค่อยว่ากัน!
ยังมีอีกเรื่อง เรื่องทางฝั่งจี้หง ซูอวี่ลืมถามว่านเทียนเซิ่งไปเสียสนิท ว่าพบร่องรอยเบาะแสของผู้ไร้เทียมทานคนนั้นจริงๆ หรือไม่?
อีกทั้งตัวซูอวี่เองความจริงก็กุมข้อมูลบางอย่างเอาไว้เช่นกัน
คราวนั้น ตอนที่เขาสกัดโลหิตแก่นแท้ของประมุขนิกายเทพยิงฟ้า เขาได้ค้นพบบางสิ่งบางอย่าง
รวมถึงในความทรงจำของประมุขนิกายเทพยิงฟ้า เขาเห็นคนผู้หนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ อาจอยู่ในขอบเขตไร้เทียมทาน กำลังพูดคุยบางอย่างกับประมุขนิกายเทพยิงฟ้า บนแขนซ้ายของอีกฝ่ายมีลวดลายสายหนึ่ง
ไม่รู้ว่าจะเกี่ยวข้องกับผู้ไร้เทียมทานที่เป็นคนทรยศผู้นั้นหรือไม่
พอนึกถึงตรงนี้ ซูอวี่ก็พลันนึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ในมือของเขาพลันปรากฏกล่องใบหนึ่ง กล่องเขามังกร
กล่องที่สร้างขึ้นจากเขามังกรระดับสุริยันจันทรา!
กล่องใบนี้ ประมุขนิกายเทพยิงฟ้าให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าผู้ไร้เทียมทานเผ่ามนุษย์ผู้นั้นมอบให้ หรือเผ่าเทพยิงฟ้ามอบให้กันแน่ อย่างไรเสียประมุขนิกายระดับสุริยันจันทราขั้นเจ็ดผู้นั้นก็กราบไหว้บูชาเอาไว้ดั่งสมบัติล้ำค่า!
ซูอวี่หยิบกล่องออกมา เจ้าสิ่งนี้ ในช่วงแรกเขายังนำมาขัดเกลาอยู่บ่อยครั้ง เตรียมที่จะเปิดมันออก
ทว่าด้วยพลังฝีมือที่ยังอ่อนด้อย เขาจึงเปิดมันไม่ออกมาโดยตลอด
ภายหลัง เขามีเรื่องราวมากขึ้น สมบัติก็มากขึ้น จึงแทบไม่ได้สนใจมันอีก
"กล่องใบนี้ ด้านในบรรจุอะไรเอาไว้กันแน่?"
ซูอวี่รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง เจ้าสิ่งนี้แม้แต่จูเทียนเต้าระดับสุริยันจันทราขั้นเก้ายังมองไม่ทะลุปรุโปร่ง อาจจะเป็นของดี หรือแน่นอนว่าอาจไม่มีอะไรเลยก็ได้
"ระดับสุริยันจันทราขั้นเจ็ดเห็นเป็นสมบัติล้ำค่า... หรือว่าจะเป็นวัตถุรองรับ?"
ซูอวี่จมสู่ห้วงความคิด ความเป็นไปได้นี้นับว่าสูงมากทีเดียว
สุริยันจันทราขั้นเจ็ด จะว่าไกลจากขั้นเก้าก็ไม่นับว่าไกลนัก ตอนนี้ยังใช้การไม่ได้ ทว่าจำเป็นต้องเตรียมพร้อมไว้ล่วงหน้า พอถึงขั้นเก้า ไม่ว่าจะจับกายอดีตหรือกายอนาคตล้วนต้องใช้สิ่งนี้ หากเผ่าเทพยิงฟ้ามอบสิ่งนี้ให้แก่ประมุขนิกายเทพยิงฟ้า เช่นนั้นก็ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว
หรือว่าเจ้าคนที่มีลวดลายตรงแขนซ้ายคนนั้นจะเป็นคนให้มา?
ซูอวี่เองก็ไม่แน่ใจนัก!
ในภาพความทรงจำที่เขาเห็น ตอนที่ประมุขนิกายเทพยิงฟ้าได้รับกล่องมานั้นอยู่เพียงลำพัง ส่วนที่ว่าใครเป็นคนมอบให้นั้นไม่มีเบาะแสเลยสักนิด
ซูอวี่ลูบคลำกล่องไปมา เริ่มถ่ายเทพลังเจตจำนงและพลังปราณหยวนเข้าไป
ตอนนี้พลังฝีมือของตนแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว เปิดสิ่งนี้คงไม่ยากแล้วกระมัง?
หลังจากลองดูครู่หนึ่ง ซูอวี่ก็ประเมินอยู่พักหนึ่ง ก็พอไหว ราวสามถึงห้าวันก็น่าจะเปิดออกได้ เป็นดังคาด พลังฝีมือของตนแข็งแกร่งขึ้นมาก ตอนนี้จะเปิดเจ้านี่จึงไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก
อาศัยจังหวะที่เขตปกครองต้าเซี่ยปิดเมือง ตนชิงหลอมกายครั้งที่ 59 ให้สำเร็จก่อนค่อยว่ากัน
ผ่านศึกใหญ่หลายครา ถูกไอมรณะตีกลับอยู่หลายหน ผลาญทั้งปราณเทียนหยวนและแสงเร้นลับฟ้าดินไป การหลอมกายครั้งที่ 59 ก็ใกล้เข้ามาแล้ว ภายในไม่กี่วันนี้ พอเขตปกครองต้าเซี่ยคลายการปิดล้อม ตนก็น่าจะก้าวเข้าสู่การหลอมกายครั้งที่ 59 ได้แล้ว
……
ขณะที่ซูอวี่กำลังหลอมกายต่อไปและเฝ้ารอโอกาสอยู่นั้น
ทางฝั่งสนามรบพหุภพเองก็เกิดความวุ่นวายขึ้นบ้างเช่นกัน
เริ่มจากซูอวี่ระเบิดพลัง รูปสลักหินลงมือ บีบให้ตำหนักล่าสวรรค์เผยร่องรอยได้ไม่นาน เซี่ยหลงอู่ก็ปรากฏตัวขึ้นมา!
คราวนี้จึงดึงดูดความสนใจของผู้คนไปไม่น้อย
เจ้าหมอนั่น อาจเป็นเพราะต้องการแก้แค้นให้ลูกพี่ลูกน้องของตน ไม่รู้ว่าไปสืบหาตำแหน่งของผู้อาวุโสแห่งตำหนักล่าสวรรค์พบได้อย่างไร ได้สังหารผู้อาวุโสไร้หน้าไปหนึ่งคนในเขตสู้รบทางเหนือของเผ่าเซียน ก่อนจะหลบหนีไปอย่างรวดเร็วและหายตัวไปอีกครา
ตำหนักล่าสวรรค์ คราวนี้แทบจะหลั่งน้ำตาออกมาจริงๆ แล้ว
ผู้อาวุโสถูกสังหารติดต่อกันเป็นทิวแถว!
ทว่าครั้งนี้ ยอดฝีมือของแต่ละเผ่าพันธุ์ต่างไม่ได้สอดมือเข้ามายุ่ง หากแต่ไม่นาน ชายแดนของเผ่ามนุษย์ก็เริ่มมีความเปลี่ยนแปลงบางประการ
ผู้ไร้เทียมทานจำนวนมากขึ้นเริ่มมาชุมนุมกัน!
ในระหว่างที่มาชุมนุมกันนั้น มีผู้ไร้เทียมทานจากเผ่าพันธุ์ทรงอำนาจอย่างเทพมารมาเปิดการเจรจากับเผ่ามนุษย์ ต้องการจะส่งเหล่าอัจฉริยะของแต่ละเผ่าพันธุ์เข้าไปฝึกฝนในแดนมนุษย์ แน่นอนว่าเพียงแค่ฝึกฝนและเยี่ยมชม ไม่มีเจตนาอื่นแอบแฝง
หวังว่าจะได้รับความยินยอมจากเผ่ามนุษย์!
คณะเยี่ยมชม!
การลักลอบเข้าไป ความจริงก็ทำได้ ทว่าต่อให้ลอบเข้าไป ช้าเร็วก็ต้องเผยร่องรอยอยู่ดี
สู้เข้าไปอย่างเปิดเผยและผ่าเผยไม่ได้!
……
ในวันนั้น
บริเวณใกล้เคียงหุบเขารอยแยกตะวันออก
เหล่าผู้ไร้เทียมทานเปิดการเจรจาข้ามห้วงอากาศ
"อ๋องต้าฉิน ล้วนอยู่ในขอบเขตนิรันดร์ด้วยกันทั้งนั้น งั้นก็พูดกันให้ตรงไปตรงมาเลยแล้วกัน เหล่าอัจฉริยะของแต่ละเผ่าพันธุ์อยากไปดูที่หนานหยวนในเขตปกครองต้าเซี่ย ว่าจะได้ผลประโยชน์อะไรติดไม้ติดมือบ้างหรือไม่! แน่นอนว่าไม่ได้จะไปเฉยๆ คฤหาสน์ดารานิรันดร์เองก็กำลังจะเปิดออกเช่นกัน! โควตาของเผ่ามนุษย์ยังไม่ได้กำหนด ตามธรรมเนียมแล้ว ในปีก่อนๆ เผ่ามนุษย์ได้โควตาไปเพียงสามสี่ร้อยที่เท่านั้น"
คฤหาสน์ดารานิรันดร์มีทั้งหมด 4 ฝ่าย แต่ละฝ่ายมีทางเชื่อมมิติ 9 ชั้น แต่ละชั้นมีโควตา 90 ที่ ฝ่ายหนึ่งสามารถเข้าได้ 810 คน นอกจากนี้ยังมีทางเชื่อมมิติพิเศษที่สามารถเข้าได้อีก 360 คน
รวมแล้วสามารถมีสิ่งมีชีวิตเข้าไปได้ทั้งหมด 3,600 ชีวิต!
เผ่ามนุษย์เป็นเผ่าใหญ่ก็จริง ทว่าความแข็งแกร่งยังไม่อาจเทียบเท่าเผ่าใหญ่หลายเผ่าอย่างเทพ มาร และเซียน ปีก่อนๆ จึงได้ส่วนแบ่งไปเพียงสามถึงสี่ร้อยที่เท่านั้นจริงๆ
ยามนี้ มียอดฝีมือเอ่ยกลั้วหัวเราะว่า "คราวนี้ แต่ละเผ่าพันธุ์อยากให้โอกาสคนหนุ่มสาวบ้าง หนานหยวนอาจเป็นโอกาส และคฤหาสน์ดารานิรันดร์ก็เป็นโอกาสเช่นกัน หากเผ่ามนุษย์ยอมตกลงให้อัจฉริยะของแต่ละเผ่าพันธุ์เข้าไปได้ พร้อมทั้งรับรองความปลอดภัยของพวกเขา เข้าไปหนึ่งคน เผ่าของข้าจะยอมสละโควตาให้หนึ่งที่!"
เทพ มาร เซียน ต่างครองกันคนละฝ่าย มีฝ่ายละ 810 โควตา
เห็นได้ชัดว่าผู้ที่มาเจรจาคือยอดฝีมือของทั้งสามเผ่าพันธุ์นี้
อ๋องต้าฉินกล่าวเสียงเย็นชา "ไม่แลก!"
มีคนเอ่ยขึ้นอย่างเยือกเย็น "ไม่แลกหรือ? ถึงอย่างไรก็ต้องเข้าไปอยู่ดี! เพียงแค่อันหนึ่งเปิดเผย อีกอันหนึ่งลับๆ เท่านั้น! หากลอบเข้าไปอย่างลับๆ จริงๆ ตอนนี้เผ่ามนุษย์ของเจ้าก็ใช่ว่าจะตรวจสอบได้ จะดึงดันไปทำไมกัน! เข้าไปอย่างเปิดเผย อย่างน้อยพวกเจ้าก็ยังรู้ว่าใครไปบ้าง ไม่ใช่หรือ?"
มียอดฝีมือเอ่ยหัวเราะร่า "ล้วนเป็นคนหนุ่มสาว คนรุ่นใหม่ของเผ่ามนุษย์เจ้าเองก็มีไม่น้อย ข้าได้ยินมาว่า ในแดนย่อยบางแห่ง ยังมียอดฝีมือสายอักษรเทวะพหุคูณก้าวออกมาอีก ตอนนี้จะให้มาที่สนามรบพหุภพก็ดูจะน่าเบื่อไปหน่อย สู้ให้พวกเขาไปเที่ยวเล่นในแดนมนุษย์กันเสียดีกว่า ยังพอได้ลับฝีมือกันสักหน่อย"
ทันทีที่คำพูดนี้เอ่ยออกมา ก็มีคนสีหน้าเปลี่ยนไป
ฝั่งตรงข้าม ราชันมารแห่งเผ่ามารเอ่ยยิ้มเยียบเย็น "แดนย่อยจะไปบ่มเพาะอัจฉริยะขึ้นมาได้อย่างไร? พวกข้าเองก็ใช่ว่าจะต้องกวาดล้างสายอักษรเทวะพหุคูณให้สิ้นซากเสียหน่อย ที่ฆ่าก็แค่สายของเยี่ยป้าเทียนเท่านั้น สายนี้สร้างศัตรูไว้มากเกินไป สำหรับสายอักษรเทวะพหุคูณสายอื่น พวกเราไม่ได้เลือดเย็นไร้ปรานีถึงเพียงนั้น"
น้ำเสียงแฝงความหยอกเย้าอย่างนึกสนุก!
พวกเจ้าคิดว่าพวกเราไม่รู้อย่างนั้นหรือ?
น่าขันสิ้นดี!
การแทรกซึมที่แต่ละเผ่าพันธุ์มีต่อเผ่ามนุษย์นั้น ลึกซึ้งยิ่งกว่าที่เจ้าคิดไว้มากนัก
อัจฉริยะสายอักษรเทวะพหุคูณในแดนย่อย ก็ต้องใช้วัตถุดิบ ต้องใช้ทรัพยากร และต้องได้รับการชี้แนะมิใช่หรือ?
จุดที่สำคัญที่สุด อย่างน้อยก็ต้องร่างทักษะยุทธ์อักษรเทวะพหุคูณขึ้นมามิใช่หรือ?
มรดกตกทอดทักษะยุทธ์อักษรเทวะพหุคูณของเขตปกครองอื่นมีเหลืออยู่เท่าใด บางทีเผ่าพันธุ์ใหญ่บางเผ่ายังรู้ชัดเจนกว่าผู้ไร้เทียมทานบางคนของเผ่ามนุษย์เสียอีก!
สูญหายมรดกไปมากเท่าใด ผู้ไร้เทียมทานของเผ่าพันธุ์แข็งแกร่งบางเผ่าล้วนรู้แก่ใจดี
สายอักษรเทวะพหุคูณ... พูดตามความจริง ที่พวกเขากริ่งเกรงก็มีเพียงสายของเยี่ยป้าเทียนเท่านั้นแหละ
สายนี้ต่างหากที่เป็นจุดสำคัญ
สายอักษรเทวะพหุคูณสายอื่นไม่ได้น่ากังวลเท่าไร หากการบรรลุไร้เทียมทานทำได้ง่ายดายปานนั้น คงมีคนทำสำเร็จไปนานแล้ว หลายปีมานี้ มีเพียงเยี่ยป้าเทียน หรือพูดอีกอย่างก็คือสายอักษรเทวะพหุคูณแห่งเขตปกครองต้าเซี่ยเท่านั้นที่ทำให้ผู้คนมองเห็นความหวังนี้
และนี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่เขตปกครองต้าเซี่ยถูกกดดันอย่างหนักหน่วงที่สุด จนส่งผลให้สายนี้ในปัจจุบันเหลือคนอยู่แทบนับนิ้วได้
ดูอย่างเขตปกครองต้าหมิงสิ มีคนตั้งหลายสิบคน หูเสี่ยนเซิ่งเองก็อยู่ระดับซานไห่ขั้นสูง แต่ก็แทบไม่มีใครเพ่งเล็งเขา
การที่อีกฝ่ายพูดแทงใจดำเรื่องเหล่านี้ออกมา ก็ทำเอาผู้ไร้เทียมทานของเผ่ามนุษย์บางคนจนปัญญาเช่นกัน
อ๋องต้าฉินสีหน้าไม่เปลี่ยน เรื่องเช่นนี้ปิดบังหมื่นเผ่าพันธุ์ได้ยากจริงๆ
เพียงแต่นึกไม่ถึงว่าพวกนี้จะแทรกซึมลึกถึงเพียงนี้ ทางฝั่งเผ่ามนุษย์เพิ่งคิดจะปล่อยให้อัจฉริยะเหล่านี้ออกมาเคลื่อนไหว อีกฝ่ายก็ล่วงรู้เสียแล้ว
คราวก่อนคนที่คุยเรื่องนี้กัน ดูเหมือนจะมีเพียงระดับผู้ไร้เทียมทานเท่านั้น
แน่นอนว่าการก้าวออกจากแดนย่อยย่อมต้องมีคนคอยจัดการ ไม่จำเป็นว่าจะต้องเป็นผู้ไร้เทียมทานที่ทำข่าวรั่วไหล บางทีในบรรดาคนเหล่านี้ หรืออาจจะเป็นในแดนย่อยเลยที่มีสายลับของเผ่าต่างๆ แฝงตัวอยู่
หรือหากจะพูดให้ตรงกว่านั้น ตำหนักบูรพาและประจิมของตำหนักล่าสวรรค์อาจจะแฝงคนเอาไว้ ข้อมูลนี้จึงถูกซื้อมา
องค์กรนี้น่ารำคาญจริงๆ!
อ๋องต้าฉินชั่งน้ำหนักในใจ พลางคิดว่าอีกฝ่ายพูดถูก หากไม่ให้เข้า อีกฝ่ายก็คงลอบเข้ามาทางช่องทางเชื่อมมิติอยู่ดี เหมือนอย่างตำหนักล่าสวรรค์
หากยอมให้เข้า ยังพอจะกุมข่าวสารบางอย่างไว้ได้บ้าง
หนนี้หมื่นเผ่าพันธุ์ใส่ใจเรื่องโบราณสถานหนานหยวนเป็นพิเศษ มีเหตุผลไม่น้อย ทั้งเกี่ยวข้องกับซูอวี่ และยังเกี่ยวข้องกับที่ตั้งของหนานหยวน นั่นคืออาณาเขตของเขตปกครองต้าเซี่ย
ครู่ใหญ่ อ๋องต้าฉินจึงเอ่ยอย่างเฉยชาว่า "อยากเข้าไปก็ได้! แต่ว่า... ไม่รับประกันความปลอดภัย!"
"ไม่จำเป็นต้องรับประกันความปลอดภัย..." มีคนหัวเราะพลางกล่าว "แต่พวกเราก็ไม่อยากให้ระดับหย่งเหิงลงมือ... หรือพูดอีกอย่างคือ ไม่อยากให้เกิดเรื่องผู้ใหญ่รังแกเด็ก ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ที่อายุต่ำกว่าหนึ่งร้อยปีจะลงมืออย่างไรก็ได้ หากตีพวกเขาตาย นั่นก็ถือว่าพวกเขาไร้ความสามารถเอง!"
มั่นใจ!
หยิ่งยโส!
ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ของเจ้าที่อายุต่ำกว่าหนึ่งร้อยปี ลงมือได้ตามสบาย!
อ๋องต้าฉินเอ่ยเสียงเย็น "ได้ เช่นนั้นข้าจะเรียกตัวเซี่ยหลงอู่กลับมา อายุเขายังไม่มาก ข้าคิดว่าเขาคงยินดีเล่นกับพวกเจ้าไม่น้อย!"
"..."
รอบทิศพลันเงียบกริบ
บ้าเอ๊ย!
ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท!
อัจฉริยะหน้าไหนจะไปต้านเซี่ยหลงอู่ได้?
ดาบเดียวฟันเด็กตายทีละคน!
หากเซี่ยหลงอู่ออกโรงขึ้นมาจริงๆ... ไม่ต้องเล่นกันแล้ว อัจฉริยะตายเรียบแน่
กลุ่มผู้ไร้เทียมทานกระอักกระอ่วน ชั่วขณะนั้นจึงพูดยากอยู่บ้าง ไม่นานก็มีราชันเซียนแห่งเผ่าเซียนหัวเราะพลางเอ่ยขึ้น "อ๋องต้าฉินล้อเล่นแล้ว แม้เซี่ยหลงอู่จะยังไม่บรรลุมรรคา แต่ก็มีสมญาว่าราชันสังหารโลหิต จะมาลดตัวลงมือกับคนรุ่นหลังได้อย่างไร"
อย่ามาล้อเล่นน่า!
พวกเรามาคุยกันดีๆ ไยต้องพูดตัดรอนถึงเพียงนี้ หากเซี่ยหลงอู่ไปจริงๆ ก็ไม่ต้องเล่นกันพอดี
ในเวลานี้ อ๋องต้าเซี่ยเอ่ยเสียงเย็น "อยากไปหนานหยวนรึ หนานหยวนเป็นถิ่นของเขตปกครองต้าเซี่ยข้า พวกเจ้าคิดจะไปก็ไปได้หรือ ถามข้าหรือยัง ถามดาบของข้าหรือยัง"
มีคนแอบบ่นอุบในใจ ไม่นานก็มีผู้หัวเราะกล่าว "อ๋องต้าเซี่ยไยต้องทำถึงขนาดนี้ ในเขตปกครองต้าเซี่ยใช่ว่าจะไม่มีอัจฉริยะของเผ่าต่างๆ เสียหน่อย เซี่ยหลงอู่ใกล้จะบรรลุมรรคาแล้ว บรรลุมรรคาอย่างปรองดองประนีประนอมย่อมดีกว่าสภาพตอนนี้เป็นไหนๆ"
นี่นับเป็นการข่มขู่กึ่งไม้นวมกึ่งไม้แข็งแล้ว!
หากคุยกันง่าย ตอนเซี่ยหลงอู่บรรลุมรรคา พวกเราก็คุยง่ายหน่อย
หากคุยกันยาก เช่นนั้นตอนเซี่ยหลงอู่บรรลุมรรคา เกรงว่าจะยากลำบากแล้ว
อ๋องต้าเซี่ยเอ่ยเสียงขรึม "ไม่ต้องเอาเรื่องนี้มาขู่ข้าอยู่เรื่อย! ต่อให้พวกเจ้าสมหวัง พวกเจ้าจะปล่อยหลงอู่ไปจริงๆ รึ ลูกข้าคิดน้อยเกินไป รวมถึงว่านเทียนเซิ่งด้วย มัวแต่คิดว่าประนีประนอมกับพวกเจ้าแล้วจะมีโอกาส ช่างโง่เขลาเหลือเกิน! พวกเจ้าจะยอมรึ ข้าคิดว่าไม่มีทาง!"
เหล่าผู้ไร้เทียมทานนิ่งเงียบ ทว่ายังคงมีราชันเซียนหัวเราะกล่าว "อ๋องต้าเซี่ย การที่เซี่ยหลงอู่บรรลุมรรคา ย่อมเป็นเรื่องน่ายินดี ต่อให้เผ่าอื่นไม่เห็นชอบ เผ่าเซียนของข้าก็พร้อมจะยินดีด้วยความเต็มใจ..."
เสแสร้ง!
คนไม่น้อยต่างสบถด่าในใจ ราชันเซียนของเผ่าเซียนเสแสร้งจนน่าคลื่นไส้มาตลอด
เผ่าเซียนของเจ้าจะไม่สนใจเรื่องนี้เรอะ?
ใครจะไปเชื่อ!
มีผู้ไร้เทียมทานเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "เอาโควตาไปหนานหยวนมาแลกกับโควตาคฤหาสน์ดารานิรันดร์ ข้อตกลงนี้เผ่ามนุษย์ไม่ได้เสียเปรียบเลย!"
ก็ใช่ว่าจะไม่ได้จ่ายสิ่งตอบแทน เผ่ามนุษย์จะดึงดันไปไย
ขณะนั้น อ๋องต้าฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากว่า "อยากเข้าไปก็ได้! ไม่มีใครรับประกันความปลอดภัยของพวกเขา ข้าบอกได้เพียงว่ายอดฝีมือของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองจะไม่ลงมือกับพวกเขา ระดับสุริยันจันทราขึ้นไป! นอกจากนี้ แต่ละเผ่าจะเข้าไปก็ได้ อัจฉริยะหนึ่งคนแลกหนึ่งโควตา สุริยันจันทราแลกสองโควตา ข้าหมายถึงช่วงต้น ช่วงกลางสี่โควตา สุริยันจันทราช่วงปลายแปดโควตา!"
ยอมให้พวกเจ้าเข้า!
เอาโควตามาแลก!
อ๋องต้าฉินเอ่ยอย่างเย็นชา "โควตาที่ข้าพูดถึงอยู่นอกเหนือจากส่วนแบ่งของเผ่ามนุษย์ การเปิดคฤหาสน์ดารานิรันดร์รอบนี้ เผ่ามนุษย์ต้องการ 600 โควตา!"
บางคนเงียบขรึม บางคนแสยะยิ้มเย็น
ฝันหวานไปเถอะ!
ในเวลานี้ มียอดฝีมือเผ่ามังกรเอ่ยปากขึ้น "แดนบูรพา เผ่าข้ากับเผ่ามนุษย์แบ่งกันคนละครึ่งมาโดยตลอด โควตาของแดนบูรพามี 810 โควตา เผ่ามนุษย์ของเจ้าจะเอาไป 600 โควตา เช่นนั้นเผ่าข้าก็เหลือเพียง 210 โควตาไม่ใช่หรือ"
อ๋องต้าฉินกล่าวเสียงเย็น “หากไม่ใช่เพราะเผ่าเทพมารไม่กี่เผ่านั้นกดดันไว้ เผ่ามังกรอย่างพวกเจ้าคู่ควรหรือ? ให้เกียรติแล้วไม่เอา! คิดจริงหรือว่าทำอะไรพวกเจ้าไม่ได้? หากเผ่ามังกรอยากเป็นแนวหน้าบุกตีเผ่ามนุษย์นักก็ลองดู! ก่อนเผ่ามนุษย์จะล่มสลาย ย่อมต้องกวาดล้างเผ่ามังกรของพวกเจ้าให้สิ้นก่อน!”
ทันทีที่คำนี้หลุดออกมา ไอสังหารก็พลันแผ่ซ่านสะท้านขวัญ!
ยอดฝีมือเผ่ามังกรผู้เอ่ยปากชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกใจสั่นขวัญผวาขึ้นมาบ้าง
อ๋องต้าฉิน!
ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเผ่ามนุษย์!
“ฮึ่ม!”
อ๋องต้าฉินแค่นเสียงฮึ “ข้าไม่ได้ทำเกินไป และไม่ได้ขอมากความ 600 ไม่ได้ก็เอา 500 นี่คือขีดจำกัดสุดท้าย! อย่าได้ต่อรองอีก หากเผ่ามังกรไม่พอใจก็เข้ามาสู้ได้เลย อย่าได้มองความอดทนอดกลั้นของเผ่ามนุษย์เป็นความขลาดกลัว!”
โควตาทางทิศตะวันออก ในปีก่อนๆ เผ่ามนุษย์กับเผ่ามังกรต่างแบ่งกันไป ทั้งยังมีเผ่าปีศาจบางส่วนเข้ามาร่วมด้วย
ยามนี้ ราชันมังกรผู้นั้นหวาดหวั่นอยู่บ้าง จึงกล่าวขึ้นอีกครั้ง “เผ่ามนุษย์เอาไป 500 แล้วเผ่าข้ายังต้องแบ่งโควตาเหล่านี้กับเผ่าปีศาจและเผ่าโบราณอื่นๆ อีก…”
“ถูกต้อง!”
อ๋องต้าฉินกล่าวเรียบๆ “ก็เป็นเช่นนั้น หากเผ่ามังกรของเจ้ามีความสามารถก็ไม่ต้องแบ่ง! แม้แต่เผ่ามนุษย์ของข้าเจ้ายังไม่กลัว แล้วยังจะกลัวเผ่าโบราณกับเผ่าเล็กๆ เหล่านี้อีกหรือ? หรือคิดว่า… เผ่ามนุษย์ของข้าอ่อนแอยิ่งกว่าพวกเผ่าโบราณกับเผ่าเล็กๆ เสียอีก?”
ความเงียบเข้าปกคลุม
ราชันมังกรผู้นั้นคิดในใจมากมาย ทว่าไม่นานก็มีคนหัวเราะร่าพลางกล่าวว่า “อ๋องต้าฉิน ไม่จำเป็นต้องถึงขั้นนี้เลย อัจฉริยะและยอดฝีมือที่เข้าไปคราวนี้มีไม่น้อย เผ่ามนุษย์ย่อมได้โควตาไปไม่น้อยอยู่แล้ว สู้ถอยกันคนละก้าวดีกว่า ให้เผ่ามนุษย์เอาโควตาไป 400 ส่วนอีก 100 มอบให้เผ่าพันธุ์ร้อยอันดับแต่ละเผ่า เผ่าละหนึ่งที่… เช่นนี้ก็ไม่ถึงกับทำให้เผ่าพันธุ์ร้อยอันดับต้องขุ่นเคือง”
เผ่าเล็กๆ เองก็มีสิทธิ์มีเสียงเหมือนกันนี่นา!
แน่นอนว่าพวกเราไม่ยอมเฉือนแบ่งหรอก ให้เผ่ามนุษย์ของเจ้าเป็นฝ่ายแบ่ง เจียดโควตาออกมาสัก 100 ที่ก็แล้วกัน
สายตาของอ๋องต้าฉินเย็นเยียบขึ้น พลันมีราชันเทพอีกองค์หัวเราะกล่าว “อ๋องต้าฉิน ไม่น้อยแล้วนะ! คราวนี้แต่ละเผ่าจะส่งอัจฉริยะเข้าไปนับร้อยคน และอาจมีผู้พิทักษ์มรรคาด้วย ตามข้อตกลง พวกเราจะมอบโควตาให้เผ่ามนุษย์ของพวกท่านสองถึงสามร้อยที่ โควตามากมายขนาดนี้ สุดท้ายแล้วอาจจะมากกว่าเผ่าของข้าเสียอีก!”
“นั่นสิ อ๋องต้าฉิน โอกาสวาสนาในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ยิ่งใหญ่กว่าโอกาสวาสนาที่หนานหยวนเสียอีก เผ่ามนุษย์ไยต้องดึงดันเอาตัวเองไปยืนอยู่ตรงข้ามกับหมื่นเผ่าพันธุ์ด้วย…”
อ๋องต้าฉินกล่าวเสียงเย็น “อย่ามาใช้มุกนี้กับข้า โอกาสวาสนาของพวกเทพมาร เจ้าจะยอมให้เผ่ามนุษย์ของข้าเข้าไปแย่งชิงบ้างหรือไม่เล่า?”
“ฮ่าๆๆ… หากอ๋องต้าฉินต้องการ ก็สามารถจัดแจงให้อัจฉริยะเผ่ามนุษย์มาฝึกฝนที่ภพของข้าได้นะ!”
ราชันมารตนหนึ่งหัวเราะร่า ตามสบายสิ กล้าก็มาเลย!
อัจฉริยะเผ่ามนุษย์น่ะ ส่งมาได้ตามสบายเลย
อ๋องต้าฉินถูกตอกกลับจนพูดไม่ออกในทันที!
คำพูดนี้… ว่ากันตามตรงก็น่าจนใจอยู่บ้าง ยอดฝีมือรุ่นกลางและรุ่นเยาว์ของเผ่ามนุษย์มีน้อยเกินไป ทุกวันนี้ เสาหลักของเผ่ามนุษย์ส่วนใหญ่ล้วนถือกำเนิดขึ้นเมื่อกว่าสามร้อยปีก่อน
ยุคสมัยนั้นให้กำเนิดผู้ไร้เทียมทานจำนวนมหาศาล
ในยุคสมัยนั้น เหล่าผู้ไร้เทียมทานของเผ่ามนุษย์ก็ได้ผลาญโอกาสวาสนาบางส่วนในแดนมนุษย์ไปจนหมดสิ้นแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้เช่นกัน
และผลที่ตามมาก็คือ ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา คนรุ่นหลังของเผ่ามนุษย์จึงไม่อาจก้าวข้ามบรรพชนรุ่นก่อนหน้าได้
ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ด้อยกว่าจริงๆ แต่เป็นเพราะจังหวะเวลาไม่เป็นใจ โอกาสวาสนาไม่เพียงพอ และทรัพยากรไม่เพียงพอ
ยิ่งไปกว่านั้น ยุคสมัยในตอนนั้นมีความพิเศษ วิกฤตใหญ่หลวง โอกาสวาสนาก็ยิ่งใหญ่ตาม ทว่าแดนมนุษย์ในยามนี้ขาดแคลนความรู้สึกวิกฤตเช่นนั้นไปบ้าง
คราวนี้ เมื่อถูกอีกฝ่ายตอกหน้าจนตัน อ๋องต้าฉินก็รู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง
แอบสบถด่าในใจ!
'ไม่ช้าก็เร็วพวกเจ้าได้เห็นดีแน่!'
ยามนี้ที่แต่ละเผ่าพูดให้ฟังดูดีว่าเป็นการเจรจา ทว่าแท้จริงแล้วคือการบีบบังคับ หากไม่ยอมแลกเปลี่ยนก็ไม่ได้ หากไม่แลก พวกมันก็พร้อมจะบุกเข้ามาตามอำเภอใจ และไม่เพียงแต่บุกเข้ามาเท่านั้น ชายแดนก็คงจะตกอยู่ในอันตรายยิ่งขึ้นเพื่อตรึงกำลังพวกเขาเอาไว้
อ๋องต้าฉินเงียบไปครู่หนึ่ง ลอบสื่อสารกับผู้ไร้เทียมทานอีกหลายท่านอยู่นาน ในที่สุดจึงเอ่ยปาก “เช่นนั้นก็เอาตามนี้!”
“ประเสริฐยิ่ง!”
กลุ่มยอดฝีมือหัวเราะร่าลั่นสนั่นฟ้า เป็นไปตามที่คาดไว้
ทางฝั่งเผ่ามนุษย์กลับตกอยู่ในความเงียบงัน
มิได้มีความยินดีแม้แต่น้อย แม้จะได้โควตาของคฤหาสน์ดารานิรันดร์มาบ้าง ทว่าก็มิได้เบิกบานใจสักเท่าใด
……
ในวันนี้ เผ่ามนุษย์และเผ่าต่างๆ บรรลุข้อตกลงบางประการ ยอมให้อัจฉริยะและผู้พิทักษ์มรรคาบางส่วนเดินทางเข้าสู่แดนมนุษย์
……
ในวันนี้ พวกท่านโหวเซี่ยเองก็ได้รับข่าวสาร รอยยิ้มจึงผุดพรายสดใส
เดาเอาไว้แล้ว!
ก่อนหน้านี้คิดว่าพวกนั้นจะแอบลอบเข้ามา ไม่นึกเลยว่าจะเข้ามาอย่างเปิดเผยตรงๆ นับว่าดียิ่ง
โบราณสถานหนานหยวนเองก็ถึงเวลาต้องมีความเคลื่อนไหวบ้างแล้ว
หากยังไร้ความเคลื่อนไหวอีก ถ้าคนพวกนั้นหนีเตลิดไปจะทำอย่างไร?
เขตปกครองต้าเซี่ยเล็กๆ แห่งนี้ คราวนี้คงต้องดึงดูดยอดฝีมือแห่งพหุภพและเหล่าอัจฉริยะแห่งพหุภพเข้ามาเสียแล้ว
และในวันนี้เช่นกัน ณ ภพย่อยแต่ละแห่ง อัจฉริยะเผ่ามนุษย์ทีละคน บ้างก็หยิ่งทะนง บ้างก็เก็บตัวเงียบขรึม บ้างก็สุขุมลุ่มลึก ต่างทยอยมุ่งหน้าสู่แดนมนุษย์
แดนมนุษย์ พวกเขามาแล้ว!
