บทที่ 220 คนธรรมดาอย่างพวกเราไม่เหมาะที่จะทำวิจัยคณิตศาสตร์ใช่ไหม?

วันที่ 16 กันยายน ไม่ว่าลอตต์ดูกันจะไม่เต็มใจแค่ไหน แต่การประชุมสัมมนาก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว สำหรับเขา การมาหัวเซี่ยในครั้งนี้ก็เพื่อเข้าร่วมการประชุมสัมมนา

แต่ทุกสิ่งที่เขาได้เห็นในช่วงสองวันนี้ทำให้เขาพักผ่อนได้ไม่ค่อยดีนัก ดังนั้นวันนี้เขาจึงตื่นแต่เช้าตรู่ ตั้งใจจะทำธุระเป็นชิ้นเป็นอันเสียหน่อย นั่นคือไปพบกับเฉียวอวี้ก่อนการประชุมสัมมนาจะเริ่ม

รายงานช่วงเช้าวันนี้จัดขึ้นภายในหอประชุมร้อยปีของมหาวิทยาลัยเยียนเป่ย การรายงานรอบแรกโดยเฉียวอวี้จะเริ่มตั้งแต่เก้าโมงครึ่งยิงยาวไปจนถึงสิบเอ็ดโมงครึ่ง กินเวลาเต็มๆ ถึงสองชั่วโมง

เพียงแต่คนที่มีความคิดคล้ายกับลอตต์ดูกันนั้นมีอยู่ค่อนข้างมาก

อย่างเช่นเถาซวนจือ

ความจริงแล้วเถาซวนจือเดินทางมาถึงหัวเซี่ยล่วงหน้าหนึ่งวัน แต่เพราะเขามาสายกว่าเพเทอร์ โชลเซอ เฉียวอวี้จึงปิดประตูงดรับแขกไปเสียแล้ว

อีกทั้งยังปิดโทรศัพท์มือถือ ไม่ตอบอีเมล การปิดประตูงดรับแขกด้วยท่าทีเด็ดขาดถึงขีดสุดเช่นนี้ ทำให้ผู้คนรู้สึกหมดหนทาง

แน่นอนว่าไม่อาจพูดได้ว่าละเลยแขกผู้มีเกียรติเหล่านี้ ท้ายที่สุดแล้วอาจารย์ที่ปรึกษาของเฉียวอวี้ และอาจารย์ของอาจารย์ที่ปรึกษาของเฉียวอวี้ก็เป็นฝ่ายออกมารับรองด้วยตัวเอง...

เมื่อถามถึงเฉียวอวี้ คำตอบของทั้งสองท่านก็คือ "ใครจะไปรู้ว่าเจ้าเด็กนั่นกำลังยุ่งเรื่องอะไรอยู่อีก?"

เมื่อทราบว่าก่อนที่เฉียวอวี้จะเก็บตัว เขาได้คุยกับเพเทอร์ โชลเซอตลอดทั้งวัน เถาซวนจือยังอุตส่าห์ไปสืบหาห้องพักของศาสตราจารย์อัจฉริยะชาวเยอรมนีผู้นี้ และจงใจไปพบหน้าสักครั้ง

จากนั้นเขาก็ต้องตกตะลึงกับสภาพอันทรุดโทรมของเพเทอร์ โชลเซอ ท้ายที่สุดแล้ววันนั้นเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นนักคณิตศาสตร์ผู้มักจะใส่ใจภาพลักษณ์ของตัวเองอยู่เสมอในสภาพหนวดเคราเฟิ้ม...

แถมตอนที่คุยกับเขายังมีท่าทีเหม่อลอย และเอาแต่พูดจาแปลกๆ ที่เขาฟังไม่ค่อยเข้าใจนัก

อย่างเช่นเรื่องที่ว่าคนธรรมดาอย่างพวกเขาทำวิจัยคณิตศาสตร์ไปแล้วมันจะมีความหมายมากมายอะไรหนักหนา

พูดตามตรง เถาซวนจือไม่รู้ว่าเพเทอร์ โชลเซอถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างไร ถึงได้พูดคำแบบนั้นออกมา...

ไม่ใช่ว่าเถาซวนจือไม่รู้จักถ่อมตัวหรอกนะ แต่ถ้าเขาและเจ้าของรางวัลเหรียญฟิลด์สอย่างเพเทอร์ โชลเซอยังนับเป็นเพียงคนธรรมดาในด้านคณิตศาสตร์แล้วล่ะก็ เช่นนั้นเกณฑ์ของการเป็นคนธรรมดาก็คงจะถูกยกให้สูงลิ่วเกินไปหน่อยแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

แล้วนี่จะให้ศาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์คนอื่นๆ ที่ไม่เคยได้รางวัลเหรียญฟิลด์สคิดยังไง? จะให้นักคณิตศาสตร์ที่อุทิศตนให้กับการวิจัยคณิตศาสตร์มาทั้งชีวิตแต่กลับไม่สามารถตีพิมพ์ผลงานในวารสารชั้นนำสี่ฉบับได้แม้แต่บทความเดียวคิดยังไง?

หรือว่าพวกเขาไม่คู่ควรแม้แต่จะเป็นคนธรรมดากันล่ะ?

เรื่องนี้ทำให้เถาซวนจือยิ่งอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก ว่าเพเทอร์ โชลเซอคุยอะไรกับเฉียวอวี้ ถึงได้มีสภาพจิตใจไม่ค่อยปกติกะทันหันแบบนั้น

น่าเสียดายที่เมื่อถามถึงเรื่องนี้ เพเทอร์ โชลเซอกลับตอบมาเพียงประโยคเดียวว่า "จะรีบไปทำไม อีกสองวันในการประชุมสัมมนานายก็รู้เองนั่นแหละ"

หลังจากนั้นก็ปิดปากเงียบสนิท

น่าอึดอัดมาก หากเจ้าของรางวัลเหรียญฟิลด์สพูดถึงปัญหาบางอย่างแล้วไม่อยากอ้าปากพูดต่อ ใครหน้าไหนก็หมดวิธี...

คงไม่ถึงขั้นต้องใช้เครื่องมือทรมานรีดเค้นความลับหรอกมั้ง?

เถาซวนจือทำได้เพียงกลับไปมือเปล่า ทว่าความอยากรู้อยากเห็นกลับยิ่งพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กระทั่งรู้สึกเหมือนมีเงามืดปกคลุมอยู่ภายในใจ...

คนที่มีความอยากรู้อยากเห็นพอๆ กับเถาซวนจือนั้นมีมากมาย ความจริงแล้วผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถสร้างผลงานในด้านคณิตศาสตร์ได้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนที่มีความอยากรู้อยากเห็นสูงมากทั้งนั้น

พวกผู้ยิ่งใหญ่ต่างก็หูไวตาไวกันอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนที่ทุกคนมารวมตัวกันในสถานที่เดียวกันเพื่อเข้าร่วมการประชุมสัมมนา ข่าวคราวย่อมแพร่สะพัดได้ไวขึ้นอย่างมิต้องสงสัย

อีกทั้งอันที่จริงนักคณิตศาสตร์ก็เหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป ในกระบวนการเผยแพร่ข่าวย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องใส่สีตีไข่เรื่องตลกเพิ่มไปสักเล็กน้อย

ตอนนี้พวกเขาไม่ได้แค่สงสัยเกี่ยวกับเนื้อหาในการประชุมสัมมนาของเฉียวอวี้เท่านั้น แต่ยังสงสัยด้วยว่าเหตุใดเพเทอร์ โชลเซอถึงได้หดหู่ลงอย่างกะทันหันถึงเพียงนี้

ท้ายที่สุดแล้วตอนงานการประชุมนักคณิตศาสตร์นานาชาติ เฉียวอวี้สามารถแก้สมมติฐานรีมันน์ได้สำเร็จ และเพเทอร์ โชลเซอก็เป็นหนึ่งในผู้พิจารณาบทความ เขาก็เพียงแค่ส่งคำอวยพรให้ ทุกอย่างปกติดี

แล้วใครบ้างล่ะจะไม่อยากรู้ว่าทั้งสองคนคุยอะไรกัน ถึงทำให้เพเทอร์ โชลเซอสติแตกกะทันหันขนาดนี้?

ดังนั้นเมื่อลอตต์ดูกันมาถึงหอประชุมร้อยปีก่อนเวลา และใช้รหัสเชิญที่จองล่วงหน้าไว้ตั้งแต่เมื่อคืนเดินเข้าไปในห้องรับรองแขกวีไอพี เขาก็เห็นผู้คนมากมาย แต่กลับไม่เห็นเฉียวอวี้ผู้เป็นตัวเอกของวันนี้

ลอตต์ดูกันที่มัวแต่ยุ่งกับการทำความเข้าใจสภาพบ้านเมืองของหัวเซี่ยตลอดสองวันนี้เพื่อคลายความสงสัยในใจ กลับรู้สึกสงสัยมากยิ่งขึ้นไปอีก?

อะไรกัน? สองวันนี้ทุกคนพากันเช่ารถออกไปเที่ยวกันหมดเลยเหรอ? ทำไมถึงได้แห่กันมาตั้งแต่เช้าตรู่ของวันนี้ล่ะ? อีกเดี๋ยวการประชุมสัมมนาก็จะเริ่มแล้ว พวกเขามามุงดูอะไรกันเนี่ย?

โชคดีที่คนที่กำลังพักผ่อนอยู่ในห้องรับรองแขกวีไอพีล้วนแต่เป็นคนรู้จัก และแม้แต่ปิแอร์ เดอลีญก็ยังอยู่ที่นี่ด้วย

หลังจากลอตต์ดูกันทักทายผู้คนสองสามคนแล้ว เขาก็รีบเข้าไปหาปิแอร์ เดอลีญทันที แล้วถามประโยคหนึ่งว่า "ทำไมนายถึงมาด้วยล่ะ?"

ปิแอร์ เดอลีญมองลอตต์ดูกันอย่างพูดไม่ออก และย้อนถามด้วยสีหน้าประหลาดว่า "นายมาได้แล้วทำไมฉันจะมาไม่ได้ล่ะ?"

ลอตต์ดูกันอธิบายอย่างหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น นายก็รู้นี่นาว่าสองวันนี้ฉันไม่ได้อยู่ที่เยียนเป่ย นายอยู่ที่นี่มาตลอด อย่าบอกนะว่ายังไม่ได้เจอเฉียวอวี้ ถึงต้องตั้งใจมาก่อนเวลาแบบนี้? แล้วยังคนพวกนี้อีก..."

ปิแอร์ เดอลีญยิ้มแล้วกล่าวว่า "นายเองก็รู้ว่ามีคนมากมายมารออยู่ที่นี่ล่วงหน้า ถ้างั้นนายลองทายดูสิว่าเพราะอะไร?"

ลอตต์ดูกันขมวดคิ้ว กล่าวด้วยความประหลาดใจว่า "สองวันนี้อยากเจอแต่ไม่ได้เจอเหรอ?"

ปิแอร์ เดอลีญพยักหน้า จากนั้นก็เสริมอย่างรัดกุมว่า "ไม่ใช่แค่นั้น หลังจากที่เฉียวอวี้คุยกับเพเทอร์ โชลเซอเต็มๆ หนึ่งวันก็เริ่มปิดประตูงดรับแขก สภาพของเพเทอร์ โชลเซอย่ำแย่มาก ถึงขั้นเริ่มสงสัยว่าตัวเองเหมาะที่จะทำวิจัยคณิตศาสตร์หรือไม่"

ประโยคนี้มีข้อมูลมากเกินไปและสร้างความตื่นตะลึงมากเกินไป มากกว่าข้อสรุปที่เขาได้จากการเดินเตร็ดเตร่ในหัวเซี่ยตลอดสองวันนี้เสียอีก ทำให้ลอตต์ดูกันถึงกับอึ้งค้างอยู่ตรงนั้น ครึ่งค่อนวันก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เรื่องตลกอะไรเนี่ย?

เพเทอร์ โชลเซอเป็นใครกันล่ะ?

นักคณิตศาสตร์อัจฉริยะที่โลกตะวันตกต่างก็ผลักดันอย่างเต็มที่ ตอนอายุยี่สิบสี่ปีก็ถูกบอนน์ว่าจ้างให้เป็นศาสตราจารย์ W3 ระดับสูงสุด กลายเป็นหนึ่งในศาสตราจารย์ประจำที่อายุน้อยที่สุดของเยอรมนี พออายุไม่ถึงสามสิบห้าปีก็กวาดรางวัลด้านคณิตศาสตร์ไปเกือบหมดทุกแขนง

ปี 2013 คว้ารางวัลรามานุจัน ปี 2015 ได้รับรางวัลโคลไพรซ์สาขาทฤษฎีจำนวนและรางวัลแฟร์มาต์ไพรซ์ ตามมาด้วยปี 2016 ได้รับรางวัลไลบ์นิซ ปี 2018 เป็นเจ้าของเหรียญฟิลด์ส...

ได้รับการยกย่องจากแวดวงวิชาการว่าเป็นโมซาร์ทแห่งวงการคณิตศาสตร์ ผู้นำการปฏิวัติเรขาคณิตเชิงพีชคณิต!

ลอตต์ดูกันรู้สึกว่าจินตนาการในสมองของเขาไม่เคยขาดแคลนเท่าวันนี้มาก่อนเลย เพราะเขานึกไม่ออกจริงๆ ว่าบุคคลระดับนี้จะคุยอะไรกับเฉียวอวี้ ถึงได้ทำให้รู้สึกว่าตัวเองอาจจะไม่เหมาะกับการทำวิจัยคณิตศาสตร์

เรื่องตลกระดับโลกยังไม่เล่นกันแรงขนาดนี้เลย

ลอตต์ดูกันกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องรับรองแขกวีไอพีโดยจิตใต้สำนึก และไม่เห็นวี่แววของเพเทอร์ โชลเซอจริงๆ

"พวกเขาคุยอะไรกันล่ะ?" ผ่านไปเนิ่นนานลอตต์ดูกันจึงถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? ฉันมาพร้อมนายนั่นแหละ พวกเขาเจอกันตั้งแต่ตอนที่เรายังอยู่บนเครื่องบินด้วยซ้ำ อีกอย่างถ้าฉันรู้ล่ะก็ ตอนนี้คงไม่มาร่วมวงมุงดูหรอก" ปิแอร์ เดอลีญถอนหายใจพลางกล่าว

เขาเสียใจแล้ว น่าจะมาก่อนหน้านี้สักวัน แบบนี้เขาก็จะได้เจอเฉียวอวี้พร้อมกับเพเทอร์ โชลเซอ

แม้ว่าตอนนี้เขาจะดูสงบนิ่งไร้อารมณ์ แต่ความจริงแล้วเขาก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่รู้สึกร้อนรนราวกับมีกรงเล็บแปดแฉกข่วนเกาอยู่ในใจ

ต่อให้รู้เนื้อหาที่ทั้งสองคนคุยกันเร็วขึ้นแค่วินาทีเดียวก็ยังดี

"ไม่เจอเฉียวอวี้แต่ยังไงก็ต้องเจอเพเทอร์ โชลเซอนี่ ไปถามเขาตรงๆ สิ!"

"ปัญหาคือเขาตายก็ไม่ยอมพูดน่ะสิ พอต้อนให้จนมุมก็ชักสีหน้าไล่คนตรงๆ เลย นายจะทำยังไงได้? อย่าเห็นว่านายเป็นถึงบรรณาธิการบริหารวารสารคณิตศาสตร์ประจำปีนะ อีกฝ่ายถึงขั้นสงสัยว่าตัวเองเหมาะที่จะทำวิจัยคณิตศาสตร์หรือเปล่าไปแล้ว เขาจะยังสนหน้าตานายอยู่อีกเหรอ?"

ปิแอร์ เดอลีญพูดเย้ยหยัน

ลอตต์ดูกันถึงกับเหงื่อตก ต่อหน้าเพเทอร์ โชลเซอ สถานะบรรณาธิการบริหารของ 'วารสารบันทึกคณิตศาสตร์' อย่างเขาก็ไม่มีหน้าตาอะไรจริงๆ นั่นแหละ และไม่ได้เกี่ยวอะไรกับการที่เขาจะทำวิจัยคณิตศาสตร์ต่อไปหรือไม่ด้วย

บทความของผู้ยิ่งใหญ่ระดับเหรียญฟิลด์ส ขอเพียงแค่ไม่มีช่องโหว่ชัดเจน ก็มีวารสารมากมายแย่งกันตีพิมพ์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเพเทอร์ โชลเซอที่กำลังอยู่ในช่วงท็อปฟอร์ม

บรรณาธิการบริหารวารสารคนไหนจะว่างงานไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้กัน?

"งั้นที่พากันมารอเฉียวอวี้ ก็เพื่อจะสืบดูว่าเขาคุยอะไรกับเพเทอร์ โชลเซอกันแน่สินะ?" ลอตต์ดูกันอั้นอยู่นานกว่าจะเค้นประโยคนี้ออกมาได้

"นี่นายไม่สงสัยหรือไง?" ปิแอร์ เดอลีญย้อนถาม

ลอตต์ดูกันพูดไม่ออก

จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างซื่อสัตย์ และกล่าวว่า "ฉันอยากรู้มาก! อยากรู้จนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว! เฉียวอวี้คงไม่มาถึงก่อนเวลาในตอนเช้าแล้วล่ะมั้ง? นี่ก็จะเก้าโมงแล้ว การประชุมสัมมนาจะเริ่มตอนเก้าโมงครึ่งนะ"

ปิแอร์ เดอลีญพยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย แล้วพูดว่า "ฉันจะไปหาเถียนเหยียนเจิน"

"ฉันไปเป็นเพื่อนนายเอง!" ลอตต์ดูกันลุกขึ้นตาม

จู่ๆ การเคลื่อนไหวของทั้งสองก็ดึงดูดสายตาผู้คนจำนวนไม่น้อย แต่ยังไม่ทันมีใครเอ่ยปากถาม คนที่ทั้งสองต้องการตามหาก็รีบเดินเข้ามาในห้องรับรองแขกวีไอพีที่จัดเตรียมไว้ให้พวกเขาทันที

ใช่แล้ว ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาไปตามหา เถียนเหยียนเจินก็เป็นฝ่ายมาหาเอง

จากนั้นสายตาที่เดิมทีจับจ้องอยู่กับคนทั้งสอง ก็เปลี่ยนไปรวมอยู่ที่เถียนเหยียนเจินในทันที

...

เถียนเหยียนเจินในตอนนี้รู้สึกปวดหัวตึบๆ

หลังจากเฉียวอวี้คุยกับเพเทอร์ โชลเซอแล้ว เขาย่อมรู้เรื่องปฏิกิริยาผิดปกติของเพเทอร์ โชลเซอมาตั้งนานแล้ว

เขาเดาได้ว่าเนื้อหาที่ทั้งสองคุยกันคงจะเกี่ยวข้องกับโครงการที่เฉียวอวี้เพิ่งยื่นขอไปเมื่อเร็วๆ นี้ น่าจะเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับการจำลองควอนตัมของคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์อะไรพวกนั้น

แต่คุยอะไรกันในรายละเอียด เขาก็ไม่รู้จริงๆ

คนอื่นต่างก็คิดว่าเขาติดต่อได้ความจากเฉียวอวี้แล้ว ความจริงก็คือเฉียวอวี้แค่บอกว่าเขาได้รับอะไรดีๆ มาเยอะมาก สองวันนี้จะทุ่มเททำอะไรบางอย่างอย่างเต็มที่ จากนั้นก็ปิดมือถือไปเลย...

ใช่ ปิดเครื่อง! เถียนเหยียนเจินยังไม่กล้าไปหาเฉียวอวี้เลย ในกรณีที่ไปทำให้ความก้าวหน้าของลูกศิษย์ตัวเองต้องล่าช้าขึ้นมาจะทำยังไง?

ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าก็คือ เมื่อวานกว่าจะติดต่อได้ กว่าจะรู้ว่าเขาไปที่ฝั่งห้องเซิร์ฟเวอร์ซึ่งบริษัทซีอวี่เทคโนโลยีเช่าเอาไว้ และบอกว่าเช้าวันนี้จะมาก่อนเวลา แต่ผลคือเมื่อกี้จู่ๆ ก็โทรศัพท์มาหาเขาอีกครั้ง...

เพราะต้องรอผลลัพธ์บางอย่าง ดังนั้นจึงต้องมาสายหน่อย ที่นัดไว้เมื่อวานว่าจะเจอกับผู้ยิ่งใหญ่หลายท่านในช่วงเช้า คงต้องเลื่อนไปเป็นหลังจากการประชุมสัมมนาแล้ว

พูดจริงๆ นะ เถียนเหยียนเจินได้ยินคำพูดนี้แล้วก็แทบจะเป็นบ้า!

ตอนเช้าจะไม่ได้เจอกับผู้ยิ่งใหญ่พวกนี้ก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ประเด็นคือการประชุมสัมมนาจะล่าช้าไม่ได้เด็ดขาด!

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะถามว่าตอนเก้าโมงครึ่งจะมาถึงตรงเวลาได้ไหม ปลายสายก็วางหูไปเสียแล้ว จากนั้นไม่ว่าจะโทรศัพท์หรือส่งวีแชทไปก็ไม่มีคนสนใจอีกเลย...

เขาจะทำยังไงได้ล่ะ?

ก็ทำได้เพียงข่มอารมณ์ร้อนรนในใจลง แล้วโทรศัพท์ไปหาหยวนเหล่า

โชคดีที่ชายชราพูดเพียงว่า "เธอต้องเชื่อใจเฉียวอวี้ เขารู้ดีว่าเรื่องไหนหนักเรื่องไหนเบา!"

ประโยคนี้ทำให้เถียนเหยียนเจินรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้างไม่มากก็น้อย จากนั้นเขาก็ทำได้เพียงตามเช็ดตามล้างให้เฉียวอวี้ด้วยความปวดหัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"ทุกท่าน ต้องขออภัยด้วย เนื่องจากมีสถานการณ์ฉุกเฉินบางอย่าง เฉียวอวี้จะมาได้ก็ตอนที่การประชุมสัมมนาเริ่มแล้ว ทุกท่านไม่ต้องรออยู่ที่นี่แล้ว สามารถไปที่ห้องประชุมสัมมนาก่อนได้เลยครับ"

ในตอนนี้คนที่อยู่ในห้องรับรองแขกวีไอพีล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ประเภทที่มีการจัดเตรียมที่นั่งแถวหน้าไว้ให้เรียบร้อยแล้ว เป็นประเภทที่ต่อให้มาสาย ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะหาที่นั่งไม่ได้เพราะคนเยอะเกินไป

แต่เวลาแบบนี้พวกเขาก็ทำได้แค่มองหน้ากันไปมาอยู่ที่นี่ ไม่เข้าใจสถานการณ์เลยสักนิด แถมยังแทบจะเป็นบ้าตายกันอยู่แล้ว!

การประชุมสัมมนากำลังจะเริ่มแล้ว จู่ๆ ก็มีสถานการณ์ฉุกเฉิน มันจะส่งผลกระทบต่อการประชุมสัมมนาหรือเปล่า แม่งเอ๊ย นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ทว่ายังไม่ทันที่ทุกคนจะเข้าไปรุมล้อมเถียนเหยียนเจิน อาจารย์ที่ปรึกษาของเฉียวอวี้ก็เอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้งว่า "ทุกท่าน ต้องขออภัยด้วย ผมต้องไปติดต่อเฉียวอวี้สักหน่อย คงปล่อยให้เขามาสายในการประชุมสัมมนาเดี๋ยวนี้ไม่ได้ ถ้างั้นก็ถือเป็นอุบัติเหตุของจริงแล้วล่ะครับ"

มีเหตุผลมาก เมื่อประกอบกับน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความร้อนรนของเถียนเหยียนเจิน ทุกคนก็ถึงกับอึ้งไปเลย

ทำได้เพียงมองดูเถียนเหยียนเจินที่รีบมารีบไป...

ลอตต์ดูกันอึ้งไปอย่างสมบูรณ์ เขารู้สึกเพียงว่าการเดินทางมาหัวเซี่ยในครั้งนี้ ทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยความแปลกประหลาด จึงมองไปทางปิแอร์ เดอลีญโดยจิตใต้สำนึก แล้วถามประโยคหนึ่ง

"แล้วพวกเราจะทำยังไงล่ะ?"

"จะทำยังไงได้อีกล่ะ? ไปที่ห้องโถงกันเถอะ อย่าบอกนะว่าจะไม่เข้าร่วมการประชุมสัมมนาแล้ว?"

...

ด้านนอกหอประชุมร้อยปี ในตอนนี้ นอกจากนักคณิตศาสตร์จำนวนมากที่กำลังทยอยเข้าไปอย่างเป็นระเบียบแล้ว ยังมีนักข่าวอีกมากมายคอยเฝ้าอยู่ตามทางเข้าต่างๆ โดยคาดหวังว่าจะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับไปบ้าง

ท้ายที่สุดแล้วสำหรับเหล่านักข่าว ไม่ว่าจะเป็นทฤษฎีบทรีมันน์-เฉียวอวี้ หรือเจ้าของรางวัลเหรียญฟิลด์สที่อายุน้อยที่สุด กระแสความนิยมก็ยังไม่จางหายไปจนหมด

ทุกคนต่างก็หวังว่าจะฉวยโอกาสนี้สัมภาษณ์บุคคลสำคัญสักท่าน

หากโชคดีดักรอเฉียวอวี้แล้วสัมภาษณ์ได้สักคำถามสองคำถามย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด ตอนนี้เฉียวอวี้ไม่ขาดกระแสความสนใจเลย แม้ว่าความหวังนี้จะริบหรี่มากก็ตาม

ถึงแม้จะสัมภาษณ์เฉียวอวี้ไม่ได้ หากสามารถขวางทางนักคณิตศาสตร์ระดับผู้ยิ่งใหญ่สักคน แล้วสัมภาษณ์สักสองประโยคได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

ทุกคนล้วนชอบฟังนักคณิตศาสตร์ชาวต่างชาติพวกนี้ชมเชยเฉียวอวี้ รับรองว่ามีกระแสแน่นอน

ถ้าเป็นการด่าทอหรือเหน็บแนมก็จะยิ่งดี แม้ทุกคนจะไม่ชอบฟัง แต่มันก็สามารถจุดชนวนข้อพิพาท หรือแม้แต่สงครามน้ำลายได้ กระแสมันจะยิ่งแรงกว่าเดิม

น่าเสียดายที่มันยากมาก จากที่เห็นในตอนนี้ นักคณิตศาสตร์เหล่านี้ล้วนแต่ระมัดระวังตัวมาก

ยิ่งไปกว่านั้น นักข่าวหูไวตาไวบางคนก็รู้เรื่องราวหลังจากที่เพเทอร์ โชลเซอพบกับเฉียวอวี้เช่นกัน ซึ่งนี่ก็ยิ่งทำให้ผู้คนตื่นเต้นมากขึ้น

หากสามารถสัมภาษณ์ใครคนใดคนหนึ่งในสองคนนี้ได้ก่อนล่วงหน้า ก็ล้วนถือเป็นข่าวใหญ่ทั้งสิ้น

น่าเสียดายที่พวกเขามีแนวโน้มว่าจะต้องผิดหวัง เมื่อเวลาของการประชุมสัมมนาใกล้เข้ามา คนที่รั้งรออยู่หน้าประตูหอประชุมร้อยปีก็ค่อยๆ ลดน้อยลงเรื่อยๆ

พวกเขาก็ยังคงไม่เห็นวี่แววของเฉียวอวี้และเพเทอร์ โชลเซอเลยแม้แต่น้อย

เอาเถอะ นี่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติเช่นกัน

บางทีหอประชุมร้อยปีอาจจะมีทางเดินภายในที่พวกเขาไม่รู้จัก?

เวลานี้เข็มนาฬิกาได้เดินมาถึงเก้าโมงยี่สิบนาทีแล้ว นักคณิตศาสตร์ที่ได้รับเชิญส่วนใหญ่ได้เข้าไปในสถานที่จัดงานกันหมดแล้ว

ในที่สุดเหล่านักข่าวก็หมดความอดทน และเริ่มทยอยเข้าไปในงาน

ถึงแม้จะฟังไม่รู้เรื่องอย่างแน่นอน แต่ถ่ายภาพเก็บไว้เยอะๆ ก็ยังดี ท้ายที่สุดแล้วการจะหาบัตรเข้างานมาได้สักใบไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ยิ่งไปกว่านั้นการประชุมสัมมนาในครั้งนี้ก็เต็มไปด้วยประเด็นพูดคุยมากมาย

แน่นอนว่าก็ยังมีคนที่ยังคงเฝ้าอยู่ด้านนอกด้วยความหวังอันน้อยนิดริบหรี่

บางครั้งโชคชะตาก็มักจะเข้าข้างคนที่ชอบคาดหวังถึงปาฏิหาริย์จริงๆ ถึงแม้หลายครั้งที่ความคิดของพวกเขาจะดูไม่ค่อยอยู่กับร่องกับรอยความจริงสักเท่าไรก็ตาม

ขณะที่เหลือเวลาอีกเพียงห้านาทีก่อนการประชุมสัมมนาจะเริ่ม รถเก๋งสีดำคันหนึ่งก็แล่นมาจอดตรงลานด้านหน้าหอประชุมร้อยปีโดยตรง

หลังจากนั้น เด็กหนุ่มที่ใช้แขนหนีบกระเป๋าใบหนึ่งไว้ก็เปิดประตูรถลงมา ส่วนมืออีกข้างก็ยังคงถือโทรศัพท์อยู่

นักข่าวที่ยังคงเฝ้ายืนหยัดอยู่ด้านนอก จำเด็กหนุ่มคนนี้ได้ในทันที ร่างกายถึงกับขยับไปเร็วกว่าสมองเสียอีก พวกเขารีบพุ่งเข้าไปหาทันที

"ดร. เฉียว ดร. เฉียว ผมได้ยินมาว่าหลังจากที่คุณคุยกับศาสตราจารย์โชลเซอแล้ว ทำให้ศาสตราจารย์โชลเซอเกิดความคิดที่อยากจะวางมือ พวกคุณคุยเรื่องอะไรกันครับ? เนื้อหาเหล่านี้จะถูกสะท้อนออกมาในการประชุมสัมมนาของวันนี้ไหมครับ?"

เด็กหนุ่มที่กำลังก้มหน้าก้มตาสาวเท้าเร่งรีบพุ่งไปยังหอประชุมร้อยปีจู่ๆ ก็หยุดฝีเท้าลง เขามองไปทางนักข่าวที่ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตรงประตูสกัดเอาไว้ แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "คุณไปฟังมาจากใครว่าศาสตราจารย์โชลเซอเกิดความคิดอยากจะวางมือน่ะ?"

"นักคณิตศาสตร์หลายคนต่างก็พูดกันแบบนี้นะครับ" นักข่าวรีบตอบกลับ

"ฮ่าฮ่า ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอกครับ ศาสตราจารย์โชลเซออย่างมากก็แค่อารมณ์หดหู่เล็กน้อยเท่านั้นแหละ เพราะเขารู้ว่าวันนี้ผมตั้งใจจะตอกอุปสรรคลงบนฝาโลงศพของคณิตศาสตร์ยุคเก่า! ขอโทษด้วยครับ ผมจะสายแล้ว ไว้มีโอกาสค่อยคุยกันใหม่นะ"

พูดจบ เฉียวอวี้ก็พุ่งพรวดเข้าไปในหอประชุมร้อยปี

เสียเวลาไปอีกหนึ่งนาทีแล้ว ถ้ายังไม่รีบทำเวลาอีกล่ะก็ เขาจะต้องสายจริงๆ แล้ว!