"ผมขอไปดูรอยฉีกขาดของแผ่นเหล็กได้ไหมครับ?" เฝิงเซี่ยวเฉินถาม
"เชิญหัวหน้าเฝิงดูได้เลยครับ" เฉวียนเจี้ยนไฉกล่าว
คนหลายคนพากันเดินมาที่ข้างรถบรรทุกคานหนีบ เพื่อตรวจสอบรอยฉีกขาดของแผ่นเหล็กแขนรองรับก้านไฮดรอลิก เฝิงเซี่ยวเฉินสังเกตสีของรอยขาด ร่องรอยการบิดเบี้ยวและการยืดตัวของโลหะอย่างละเอียด ทั้งยังเอื้อมมือไปลูบคลำตามจุดต่างๆ ก่อนจะหันไปพูดกับเฉวียนเจี้ยนไฉและคนอื่นๆ "นี่คือเหล็กกล้าโครงสร้างแบบเชื่อมได้ที่มีความแข็งแรงสูง ค่าความเค้นครากน่าจะเกิน 500 เมกะพาสคัล ถ้าหากสเตเตอร์ของพวกเราหนัก 325 ตัน ตามรูปแบบการหนีบยึดที่มีอยู่ในปัจจุบันและความเร็วของขบวนรถไฟ ตามทฤษฎีแล้วแผ่นเหล็กจะไม่เกิดการฉีกขาดจากการรับน้ำหนักเกินครับ"
"นี่ก็เป็นจุดที่พวกเราไม่แน่ใจเหมือนกัน" เฉวียนเจี้ยนไฉกล่าว เมื่อครู่นี้เขายังไม่ค่อยเชื่อใจเฝิงเซี่ยวเฉินนัก เขารู้สึกว่าแม้รองหัวหน้ากองคนนี้จะพอมีความรู้ด้านเทคนิคอยู่บ้าง ก็คงรู้แค่ผิวเผิน ไม่มีประโยชน์อะไรให้ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิง ทว่าเมื่อได้ยินเฝิงเซี่ยวเฉินพูดออกมาแบบนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองเฝิงเซี่ยวเฉินในแง่ดีขึ้น ท่าทีที่ใช้พูดคุยก็ให้เกียรติอย่างเท่าเทียมกันมากขึ้น
"พวกเราสันนิษฐานว่า แผ่นเหล็กแขนรองรับส่วนนี้น่าจะมีตำหนิมาตั้งแต่ต้น อาจเป็นปัญหาจากการอบชุบความร้อนหลังจากการตีขึ้นรูป ทำให้มีความเค้นตกค้างสูงมาก ระหว่างการขนส่ง สเตเตอร์จะบีบอัดชิ้นส่วนนี้ซ้ำๆ ทำให้โลหะเกิดความล้า และส่งผลให้เกิดรอยฉีกขาดในที่สุด" หวังจื้อหัวกล่าว
เฝิงเซี่ยวเฉินถาม "แล้วอีกด้านหนึ่งเป็นยังไงบ้างครับ?"
"พวกเราดูแล้ว แผ่นเหล็กไม่ได้เสียรูปทรง บนพื้นผิวก็ไม่มีรอยแตกขนาดเล็ก น่าจะไม่มีปัญหาอะไร" เฉวียนเจี้ยนไฉกล่าว
เฝิงเซี่ยวเฉินพูด "ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ผมคิดว่าสามารถซ่อมแซมรอยฉีกขาดด้วยการเชื่อมได้เลย แล้วค่อยเชื่อมเหล็กเสริมความแข็งแรงเพิ่มเข้าไปด้านข้างเพื่อกระจายความเค้น อย่างน้อยก็รับประกันได้ว่าก่อนที่สเตเตอร์จะถูกขนส่งไปยังสถานีใหญ่ที่ใกล้ที่สุด จะไม่เกิดการฉีกขาดและหลุดหลวมซ้ำอีก ตอนนี้พวกเราไม่ควรมานั่งรอเฉยๆ แต่ควรเริ่มการซ่อมแซมโดยทันที"
เฉวียนเจี้ยนไฉมองดูสเตเตอร์ที่ใหญ่โตมโหฬาร ก่อนจะเอ่ยว่า "พวกเราอาจจะต้องทำการวิเคราะห์แรงที่กระทำก่อน เพื่อดูว่าถ้าหากรักษาความเร็วรถไว้ที่ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แขนรองรับก้านไฮดรอลิกจะได้รับแรงกระแทกมากแค่ไหน และการซ่อมแซมด้วยการเชื่อมจะสามารถรับประกันถึงข้อกำหนดด้านความแข็งแรงได้หรือไม่ หากการออกแบบของรถบรรทุกคานหนีบมีปัญหา การกระจายตัวของแรงกระทำไม่สมเหตุสมผล ต่อให้เชื่อมเสร็จแล้ว อีกไม่นานมันก็จะปริแตกขึ้นมาใหม่อีก"
"ผมเห็นด้วยกับความเห็นนี้ครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าว
"ถ้าอย่างนั้น หัวหน้าเฝิง คุณสามารถทำการวิเคราะห์แรงกระทำแบบนี้ได้ไหม?" เฉวียนเจี้ยนไฉถามอีกครั้ง
เฝิงเซี่ยวเฉินตอบ "ผมสามารถทำได้ส่วนหนึ่งครับ แต่ไม่กล้ารับประกันความถูกต้อง ถ้ามีคนช่วยตรวจสอบให้ก็จะดีกว่านี้ครับ"
"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา ผมตรวจสอบให้คุณได้" เฉวียนเจี้ยนไฉบอก เขาชี้นิ้วไปทางหวังจื้อหัวและโอวกุ้ยเซิง "วิศวกรหวังกับหัวหน้ากองโอวต่างก็ไม่ได้เชี่ยวชาญด้านกลศาสตร์ เมื่อกี้นี้พอผมบอกว่าให้วิเคราะห์แรงกระทำ พวกเขาก็บอกว่าอยากช่วยแต่ก็ช่วยไม่ได้ ตอนนี้ดีเลย ถ้าเกิดหัวหน้าเฝิงทำได้ส่วนหนึ่ง ผมก็จะมีความมั่นใจขึ้นมาแล้ว"
"ปัญหาในตอนนี้ก็คือ ทางกระทรวงรถไฟจะให้เวลาพวกเราได้มากแค่ไหน" โอวกุ้ยเซิงเอ่ยเตือน "ตอนนี้รองอธิบดีหลี่กับหัวหน้ากองซางกำลังเถียงกับคนของกระทรวงรถไฟอยู่น่ะ"
"พวกเราลองไปถามดูเถอะครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินเสนอ
"เอาสิ ลองไปถามดู" โอวกุ้ยเซิงว่า
เฉวียนเจี้ยนไฉกับหวังจื้อหัวไม่ได้เดินตามไป แต่กลับรั้งอยู่ข้างรถบรรทุกคานหนีบ หยิบตลับเมตรออกมาเริ่มทำการวัด เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการวิเคราะห์แรงกระทำในขั้นตอนต่อไป เฝิงเซี่ยวเฉินเดินตามโอวกุ้ยเซิงไปหาคนกลุ่มหนึ่งที่กำลังทะเลาะกันอยู่ โอวกุ้ยเซิงตะโกนบอกรองอธิบดีกรมของกระทรวงเครื่องจักรกลที่ชื่อว่าหลี่กั๋วซิง "รองอธิบดีหลี่ครับ มีสหายจากหลินเป่ยเครื่องจักรกลหนักคนหนึ่งบอกว่าอยากจะสอบถามปัญหาเกี่ยวกับแผนการซ่อมแซมครับ"
ทุกคนกำลังเถียงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย พอเห็นโอวกุ้ยเซิงเดินเข้ามาขัดจังหวะ ก็เลยพากันหยุดชะงัก ถือโอกาสพักคอของตัวเอง และในขณะเดียวกันก็เป็นการเรียบเรียงความคิดของตัวเองใหม่เพื่อใช้รบต่อ หลี่กั๋วซิงหันหน้าไปมองแวบหนึ่ง พอเห็นว่าคนที่โอวกุ้ยเซิงพามาด้วยนั้นอายุน้อยผิดปกติ ในใจก็เกิดความรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมา จึงถามกลับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "สหายจากหลินเป่ยเครื่องจักรกลหนักที่คุณว่า คือเขาคนนี้น่ะเหรอ? เขาทำหน้าที่อะไร?"
"รองอธิบดีหลี่ใช่ไหมครับ? ผมขอแนะนำตัวนะครับ ผมเป็นเจ้าหน้าที่ของกรมโลหะการของคณะกรรมการเศรษฐกิจแห่งชาติ และขณะเดียวกันก็เป็นรองหัวหน้ากองการผลิตของหลินเป่ยเครื่องจักรกลหนัก ผมชื่อเฝิงเซี่ยวเฉินครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าว เขาก็รู้ตัวดีว่าอายุของตนเป็นจุดอ่อน และก็เคยโดนดูถูกเพราะเรื่องนี้มาไม่ใช่แค่ครั้งสองครั้ง
"รองหัวหน้ากอง? จะมีรองหัวหน้ากองที่อายุน้อยขนาดนี้ได้ยังไง?" หลี่กั๋วซิงพึมพำ
"หลินเป่ยเครื่องจักรกลหนัก? คุณบอกว่าคุณชื่ออะไรนะ?" หัวหน้ากองจากกระทรวงพลังงานไฟฟ้าที่ชื่อซางจิ้งหลุนมองไปที่เฝิงเซี่ยวเฉินแล้วเอ่ยถาม
"ผมชื่อเฝิงเซี่ยวเฉินครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินตอบ
"เฝิงเซี่ยวเฉิน? คุณใช่เฝิงเซี่ยวเฉินคนที่เคยไปโรงไฟฟ้าผิงเหอหรือเปล่า?" ซางจิ้งหลุนซัก
เฝิงเซี่ยวเฉินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าตอบ "ใช่ครับ ผมเพิ่งกลับมาจากโรงไฟฟ้าผิงเหอ"
"ที่แท้ก็คุณนี่เอง!" บนใบหน้าของซางจิ้งหลุนเผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจระคนดีใจ "ผมฟังเฒ่าเก่อจากโรงไฟฟ้าผิงเหอเล่าให้ฟังแล้ว เขาบอกว่าเป็นคุณนี่แหละที่เกลี้ยกล่อมเจ้าหน้าที่ตรวจสอบสองคนของบริษัทจิ่วหลิน บีบให้พวกเขายอมรับว่าแผ่นโลหะผสมสเตลไลต์ของมอเตอร์ที่หลุดลอกออกมาเป็นปัญหาด้านคุณภาพ ช่วยให้พวกเขาประหยัดค่าซ่อมแซมไปได้ก้อนใหญ่เลย แล้วคุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงล่ะ?"
"อะไรนะ เรื่องที่โรงไฟฟ้าผิงเหอนั่นเป็นฝีมือคุณจัดการจนสำเร็จเหรอ?" โอวกุ้ยเซิงถามด้วยความตกใจเช่นกัน
โรงไฟฟ้าผิงเหอเป็นรัฐวิสาหกิจที่อยู่ใต้สังกัดกระทรวงพลังงานไฟฟ้า เรื่องที่แผ่นป้องกันการกัดกร่อนของมอเตอร์จิ่วหลินหลุดลอกนั้น เนื่องจากส่งผลกระทบค่อนข้างใหญ่ ดังนั้นทางกระทรวงพลังงานไฟฟ้าจึงรับรู้เรื่องนี้ด้วย ก่อนหน้านี้โรงไฟฟ้าผิงเหอยังเคยทำรายงานเสนอไปที่กระทรวงพลังงานไฟฟ้าว่า หากทางฝ่ายญี่ปุ่นยืนกรานว่าฝ่ายจีนเป็นคนผิด จะขอรับผลการตัดสินนี้ไว้ก่อนได้หรือไม่ แล้วจ่ายเงินก้อนหนึ่งเพื่อรับประกันให้สามารถซ่อมแซมมอเตอร์ได้อย่างรวดเร็ว หลังจากที่เฝิงเซี่ยวเฉินช่วยพวกเขาสยบอู่เถิงซิ่วฟูและคณะ โรงไฟฟ้าผิงเหอก็ทำรายงานส่งให้กระทรวงพลังงานไฟฟ้าอีกครั้งโดยเฉพาะ ในรายงานฉบับนั้นยังกล่าวเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญที่เฝิงเซี่ยวเฉินจากหลินเป่ยเครื่องจักรกลหนักมีต่อเรื่องนี้ด้วย
ซางจิ้งหลุนคือหัวหน้ากองที่ดูแลเรื่องการผลิตมอเตอร์ ย่อมให้ความสนใจกับข้อมูลในด้านนี้เป็นพิเศษ ตอนที่เฝิงเซี่ยวเฉินรับมือกับคนญี่ปุ่น ซางจิ้งหลุนกำลังจัดแจงนำสเตเตอร์ขนาด 6 แสนกิโลวัตต์ขึ้นรถอยู่ที่โรงงานมอเตอร์หลงซาน พอได้ยินข่าวนี้ เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังเคยเอาเรื่องนี้ไปเล่าให้พวกโอวกุ้ยเซิงฟังด้วย พวกเขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจะได้มาพบกับเฝิงเซี่ยวเฉินที่เป็นผู้สร้างคุณูปการคนนี้ในสถานที่แห่งนี้
"หัวหน้ากองเสี่ยวเฝิง เมื่อกี้นี้คุณบอกว่าอะไรนะ คุณอยากจะสอบถามปัญหาเกี่ยวกับแผนการซ่อมแซมใช่ไหม?" ซางจิ้งหลุนดึงหัวข้อสนทนากลับเข้าประเด็นหลัก พวกเถียนซิงยังยืนอยู่ตรงข้ามเพื่อรอที่จะทะเลาะด้วยต่อ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เขาจะมาจับเข่าคุยเรื่องซุบซิบกับเฝิงเซี่ยวเฉิน ทว่าด้วยความที่รู้ถึงวีรกรรมของเฝิงเซี่ยวเฉินในโรงไฟฟ้าผิงเหอ ท่าทีที่ซางจิ้งหลุนมีต่อเฝิงเซี่ยวเฉินจึงดูเกรงอกเกรงใจขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่หลี่กั๋วซิงก็ไม่สะดวกที่จะหาเรื่องอีกต่อไป
เฝิงเซี่ยวเฉินเอ่ยขึ้น "ใช่ครับ หัวหน้ากองซาง รองอธิบดีหลี่ ผมอยากจะสอบถามหน่อยว่า ตอนนี้แผนการจัดการของพวกเราคืออะไรครับ"
"แน่นอนว่าต้องรีบเอาสเตเตอร์ลงจากรถทันที แล้วขับรถบรรทุกคานหนีบออกไป เพื่อให้รถไฟกลับมาวิ่งบนสายจิงหลงได้ตลอดทั้งสาย" เถียนซิงชิงพูดขึ้นมา
"เรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้ ใครกล้าแตะต้องสเตเตอร์บนรถ คนผู้นั้นก็คือคนบาปของชาตินี่แหละ!" หลี่กั๋วซิงเองก็ไม่ยอมอ่อนข้อ ตะโกนสวนกลับไปเสียงดังลั่น
"ทั้งสองท่าน ทั้งสองท่าน พวกคุณอย่าเพิ่งใจร้อนสิครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินรีบยกมือขึ้นห้ามปรามทั้งสองฝ่าย ก่อนจะปั้นหน้ายิ้มแย้มถามเถียนซิง "ท่านคือผู้อำนวยการเถียนใช่ไหมครับ? ตอนนี้การที่สายจิงหลงถูกกีดขวางมันกลายเป็นความจริงไปแล้ว ผมขอเสียมารยาทถามสักคำนะครับ เวลาสูงสุดที่พวกคุณทนให้กีดขวางได้คือเท่าไหร่ครับ?"
"ทนได้งั้นเหรอ? พวกเราทนไม่ได้แม้แต่นาทีเดียว!" เถียนซิงกล่าวด้วยท่าทางโกรธเกรี้ยว
เฝิงเซี่ยวเฉินยิ้มบางๆ พลางเอ่ย "ผู้อำนวยการเถียนครับ อย่าพูดคำพูดที่ไม่มีประโยชน์แบบนี้เลยดีกว่า เวลาที่พวกคุณทะเลาะกันเมื่อกี้ยังปาไปครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว ผมกล้ารับประกันเลยว่า ถ้าพวกคุณทั้งสองฝ่ายตกลงกันไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องเถียงกันต่ออีกสัก 1 ชั่วโมง เพราะฉะนั้น การมาบอกว่าทนไม่ได้แม้แต่นาทีเดียวมันไม่มีความหมายอะไรหรอกครับ"
"เอ่อ..." เถียนซิงถึงกับสะอึกไปในทันที ที่เขาบอกว่าทนไม่ได้แม้แต่นาทีเดียวนั้น แน่นอนว่ามันเป็นเพียงแค่การแสดงท่าทีอย่างหนึ่งเท่านั้น ในความเป็นจริงแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่าทีแข็งกร้าวของคนจากกระทรวงเครื่องจักรกลและกระทรวงพลังงานไฟฟ้าเหล่านี้ อย่าว่าแต่นาทีเดียวเลย ต่อให้เป็นหนึ่งชั่วโมง หรือแม้แต่ 10 ชั่วโมง เขาก็ทำได้แค่ต้องทนต่อไปเท่านั้น ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ฝ่ายพวกเขามากันแค่ 4 คน ต่อให้รวมคนขับรถไฟและพนักงานเติมถ่านหินอีกสองสามคนเข้าไปด้วย ก็ยังสู้คนของโรงงานมอเตอร์หลงซานที่แห่กันมาตั้งเยอะแยะไม่ได้อยู่ดี ถึงแม้ว่าคนของโรงงานมอเตอร์หลงซานจะยอมถอยให้ทั้งหมด เถียนซิงก็ไม่มีความกล้าพอที่จะไปผลักสเตเตอร์ตัวนั้นลงมาจากรถบรรทุกคานหนีบหรอก เป็นไปตามที่หลี่กั๋วซิงได้เตือนเอาไว้ ใครกล้าเอาสเตเตอร์ลงจากรถ ความรับผิดชอบนี้ยากที่จะแบกรับไหว
"หัวหน้าเฝิง ความหมายของคุณคืออะไร?" ตัวแทนกองทัพที่สวมเครื่องแบบทหารคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้น เขาฟังออกว่าในคำพูดของเฝิงเซี่ยวเฉินแฝงความหมายลึกซึ้งบางอย่างอยู่ รู้สึกว่าปล่อยให้ชายหนุ่มคนนี้พูดให้จบก่อนค่อยว่ากันก็ไม่เสียหาย
เฝิงเซี่ยวเฉินตอบ "เมื่อกี้นี้หัวหน้าวิศวกรเฉวียน หัวหน้ากองโอว วิศวกรหวัง และผมได้ปรึกษาหารือกันแล้ว พวกเราคิดว่าสามารถซ่อมแซมแขนรองรับที่ปริแตกด้วยวิธีการเชื่อม เพื่อรับประกันว่าสเตเตอร์จะไม่เกิดการเคลื่อนตัวหรือพลิกคว่ำก่อนจะขนส่งไปถึงสถานีใหญ่สถานีต่อไป ทว่าพวกเราจำเป็นต้องใช้เวลาสักหน่อย ผมจึงอยากจะถามผู้นำทุกท่านว่า พวกคุณสามารถให้เวลาพวกเรามากที่สุดเท่าไหร่ในการทำภารกิจซ่อมแซมครั้งนี้ให้สำเร็จครับ?"
"พวกคุณซ่อมแซมที่หน้างานได้ด้วยเหรอ?" เถียนซิงถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "พวกคุณมั่นใจกี่ส่วน?"
เฝิงเซี่ยวเฉินพูดอย่างตรงไปตรงมา "พวกเรามั่นใจแค่ห้าส่วนครับ แต่สามารถลองดูได้แน่นอน"
"ใช้กำลังคนที่มีอยู่ตอนนี้เลยเหรอ?" หลี่กั๋วซิงเอ่ยถาม
เฝิงเซี่ยวเฉินส่ายหน้าตอบ "เมื่อกี้นี้ผมถามหัวหน้าวิศวกรเฉวียนแล้ว เขาบอกว่าการคุ้มกันสเตเตอร์ไปที่โรงไฟฟ้าเหอโจวในครั้งนี้ ไม่ได้คำนึงถึงเรื่องการเชื่อมประกอบ ดังนั้นคนที่ตามมาคุ้มกันรถจึงมีแต่พนักงานขนของ ไม่มีช่างเชื่อมเลย เมื่อกี้นี้ผมให้คนไปถามที่ขบวนรถไฟขบวนหลังแล้วว่ามีช่างเชื่อมฝีมือดีบ้างไหม ถ้าสามารถหาช่างเชื่อมฝีมือดีได้สักสามคน และถ้าสามารถหาอุปกรณ์เชื่อมไฟฟ้ารอบๆ นี้ได้ พวกเราก็มีความมั่นใจห้าส่วนว่าจะซ่อมแขนรองรับให้กลับมาดีได้ครับ"
"มั่นใจห้าส่วน ก็นับว่าคุ้มค่าที่จะลอง" หลี่กั๋วซิงกล่าว "ความคิดเดิมของพวกเราคือการให้โรงงานมอเตอร์หลงซานส่งคนเอาอุปกรณ์มาที่นี่ทันที แต่การที่พวกเขาจะนั่งรถไฟแล้วมาต่อรถยนต์ กว่าจะมาถึงที่นี่ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 2 วัน"
"นั่นเป็นสิ่งที่พวกเรายอมรับไม่ได้เด็ดขาด!" เถียนซิงพูดอย่างเด็ดขาด จากนั้นเขาก็หันไปหาเฝิงเซี่ยวเฉิน แล้วถามว่า "หัวหน้าเฝิง ตามแผนการซ่อมแซมของพวกคุณ ต้องใช้เวลาเท่าไหร่?"
เฝิงเซี่ยวเฉินตอบ "เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับว่าจะหาช่างเชื่อมไฟฟ้าและอุปกรณ์เชื่อมไฟฟ้าได้หรือไม่ครับ ถ้าหาได้ อย่างมากพวกเราก็ใช้เวลาแค่ 12 ชั่วโมงก็สามารถซ่อมแซมได้เสร็จสิ้น อ้อ ต้องรับประกันเรื่องการจ่ายไฟที่หน้างานด้วยนะครับ"
"12 ชั่วโมง?" เถียนซิงและตัวแทนกองทัพสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูดว่า "ถ้าแค่ 12 ชั่วโมง ผมสามารถรับปากพวกคุณได้ชั่วคราว พวกคุณเริ่มทำการซ่อมแซมได้ทันทีเลย ทว่าผมขอพูดเรื่องน่าเกลียดไว้ก่อนเลยนะ ถ้าผ่านไป 12 ชั่วโมงแล้วพวกคุณยังแก้ปัญหาไม่ได้ ผมทำได้แค่เรียกร้องให้พวกคุณเอาสเตเตอร์ลงจากรถเท่านั้น อีกอย่าง ถ้ากระทรวงรถไฟมีคำสั่งลงมา ขอให้เคลียร์เส้นทาง พวกเราก็ต้องทำตามนั้น"
