คนไม่กี่คนนี้ต่างหยิบของชิ้นเล็กชิ้นน้อยออกมาจากตัว และในเวลาไม่นานพวกเขาก็กองมันจนกลายเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ในพื้นที่ว่างเปล่า
ทุกคนต่างพากันรุมล้อมเข้ามา
อาจารย์ติงมีสายตาที่เลื่อนลอยเล็กน้อย "พวกคุณ... เอาของพวกนี้ออกมาได้ยังไงเยอะแยะขนาดนี้?"
มีเคลันจ์ชูนิ้วกลางให้เขาอีกครั้ง "ก็มันกองอยู่ตามริมทางไม่ใช่หรือไง? ฉันต่างหากที่อยากถามพวกคุณ ว่าทำยังไงถึงอยู่ในอาณาจักรเทพตั้งนานแต่กลับไม่ได้อะไรติดมือออกมาเลยสักอย่าง!"
อาจารย์ติง "หา?"
หลังจากที่ทุกคนแลกเปลี่ยนข้อมูลกันคร่าวๆ จึงพบว่า ที่ผ่านมาอาจารย์ติงและพวกพ้องใช้กลยุทธ์ผิดตั้งแต่ตอนเข้าสู่อาณาจักรเทพ
ความจริงแล้ว ไม่ใช่ว่าต้องเข้าไปในสิ่งปลูกสร้างเท่านั้นถึงจะเก็บรวบรวมวัสดุได้!
ในอาณาจักรเทพไม่เพียงแต่มีกลุ่มสิ่งปลูกสร้างขนาดมหึมาตั้งอยู่มากมาย แต่ระหว่างกลุ่มสิ่งปลูกสร้างเหล่านั้นยังมีพื้นที่ว่างเปล่าอีกมาก ทั้งถนน สวนดอกไม้ และป่าที่แห้งเหี่ยว เป็นต้น
ก่อนหน้านี้อาจารย์ติงและพวกเดินตามป้ายบอกทางและเลือกเข้าไปในเรือนจำคนบาป
แม้ว่าสิ่งปลูกสร้างนี้จะเป็นแห่งที่มีระดับความอันตรายต่ำที่สุด แต่มันก็ยังถือว่าเป็นสิ่งปลูกสร้างอยู่ดี!
ส่วนกลุ่มของมีเคลันจ์นั้น เนื่องจากไม่มีใครถนัดเรื่องการผจญภัย พวกเขาจึงไม่ได้เข้าไปในสิ่งปลูกสร้างเหล่านั้นเลย แต่ใช้วิธีเดินวนเวียนอยู่แค่รอบนอก
จากนั้นพวกเขาก็พบว่า ในพื้นที่ป่าเขาก็สามารถเก็บรวบรวมวัตถุดิบได้เช่นกัน
ตัวอย่างเช่น สามารถเก็บเศษหินได้จากข้างรูปปั้นเทพเจ้าที่พังทลาย เก็บกิ่งไม้ได้จากป่าที่แห้งเหี่ยว หรือบางจุดที่มีเนินดินเล็กๆ โผล่ขึ้นมา ก็สามารถขุดหาของบางอย่างได้
เริ่มแรกพวกเขาเก็บขยะไปชุดหนึ่ง เพื่อนำไปแลกเป็นเหรียญทองสำหรับซื้อตะเกียงและพลั่ว จากนั้นก็ประจวบเหมาะกับช่วงเวลาที่ฟ้ามืด พวกเขาจึงถือตะเกียงและพลั่วไปยังสุสานร้างแห่งหนึ่งที่ขอบอาณาจักรเทพเพื่อลองขุดดู และขุดพบไอเทมอย่างป้ายบอกทางโลหะที่ถูกทิ้ง ขะแมเหล็กขึ้นสนิม และซากเกราะที่ชำรุดไม่สมบูรณ์
ในสภาวะที่ฟ้ามืด พื้นที่ป่าของอาณาจักรเทพกลับปลอดภัยอย่างยิ่ง ไม่มีพวกนักล่าหรือสุนัขล่าเนื้อที่น่าสยดสยองเลย ทุกคนจึงเก็บรวบรวมวัสดุได้อย่างราบรื่น
พอเสียงระฆังดังขึ้น พวกเขาก็หอบหิ้ววัสดุเหล่านั้นออกมา
วัสดุที่ดูไม่มีค่าในอาณาจักรเทพเหล่านี้ เมื่อออกมาสู่โลกภายนอกกลับกลายเป็นทรัพยากรที่มีค่ามหาศาล
ยกตัวอย่างเช่น หินก้อนเล็กๆ ที่เดิมทีดูไม่สะดุดตา เมื่อออกมาข้างนอกขนาดของมันกลับขยายใหญ่ขึ้นหลายร้อยเท่า จนเพียงพอต่อความต้องการหินทั้งหมดในส่วนที่เหลือของงานก่อสร้างฉือเต้าในปัจจุบัน
อาจารย์ติงพูดไม่ออก "มันไม่สมเหตุสมผลเลยพวกนาย มันทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?"
เขายิ่งรู้สึกเสียดาย ถ้าของดีๆ ที่เขาเก็บได้ในเรือนจำคนบาปถูกนำออกมาด้วย มันจะกลายเป็นอะไรบ้างนะ?
น่าเสียดายที่ความมั่งคั่งต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง และก็สูญเสียไปในความเสี่ยงเช่นกัน
ทางด้านคอมเมนต์ก็เริ่มเยาะเย้ยเขาอย่างไม่ปรานีอีกครั้ง
"สตรีมเมอร์อ้างว่าเป็นผู้เล่นมืออาชีพ แต่ผลคือเล่นเกมโดยพึ่งพาให้สหายเกมเมอร์แครี่ให้หมดเลยใช่ไหม?"
"บอสมีเคลันจ์โคตรเจ๋ง! ตัดภาพมาที่สตรีมเมอร์บางคนที่พาทีมตายยกชุด แถมไม่เอาหินออกมาแม้แต่ก้อนเดียว"
"สตรีมเมอร์กลับไปแบกอิฐเถอะ ให้บอสมีเคลันจ์เข้ามานำ!"
อาจารย์ติงโกรธจนตัวสั่น แต่เขาก็ยังดึงมีเคลันจ์มาด้านข้าง "เอาละ เพื่อนทำได้ดีมาก! อีกสักพักน่าจะมีการสุ่มผู้ขโมยไฟออกมาอีก ถ้าเราสองคนได้เข้าไปพร้อมกัน เราแยกกันเดิน! ฉันจะพาลูกทีมไปสำรวจในที่อันตรายเพื่อเสี่ยงโชคหาของล้ำค่า ส่วนนายไปเก็บขยะในที่ปลอดภัยเพื่อเอาของรางวัลขั้นต่ำ"
"ถ้าพวกเราสองคนรวมพลังกัน จะต้องไร้เทียมทานแน่นอน!"
ทว่าสิ้นคำพูด เสียงระฆังก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"แก๊ง!"
อาจารย์ติงก้มมองตัวเอง ไม่มีแสงสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นเลย
พอมองไปที่ตัวมีเคลันจ์ ก็ไม่มีเช่นกัน!
เขามองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย จากนั้นก็ได้ยินหลี่เหวินฮ่าวพูดด้วยน้ำเสียงลนลานว่า "เฮ้ย! เฮ้ยๆ! ทำไมถึงเป็นผมอีกแล้วเนี่ย??"
ในฐานะสมาชิกของ 'กลุ่มห้าผู้ขโมยไฟรุ่นแรก' ที่ไม่ชอบการสำรวจที่สุดและอยากจะอยู่แบกอิฐที่สุด หลี่เหวินฮ่าวไม่คาดคิดเลยว่าคนที่ถูกเลือกให้เข้าวังรอบสองเป็นคนแรกจะเป็นตัวเอง
ทว่าเขายังไม่ทันได้พูดอะไร ก็หายวับไปจากตรงนั้น และเสียงก็เงียบหายไปทันที
อาจารย์ติงมองดู พบว่าในห้าคนที่ถูกสุ่มเลือกครั้งนี้ มีหลี่เหวินฮ่าวซึ่งเป็นผู้ขโมยไฟกลุ่มแรก และมีสองคนจากกลุ่มที่สองซึ่งนำโดยมีเคลันจ์ ส่วนอีกสองคนถูกเลือกมาจากกลุ่มหกคนที่ทำหน้าที่เป็นกรรมกรมาตลอด
เฉินทิงฉวนมองไปที่มีเคลันจ์ "อาฮ่าวเป็นคนที่กากที่สุดในกลุ่มเรา หวังว่าเพื่อนสองคนของนายจะช่วยดูแลเขาให้มากหน่อยนะ"
มีเคลันจ์เงียบไปครู่หนึ่ง "สองคนที่เข้าไป... บังเอิญเป็นสองคนที่กากที่สุดในกลุ่มห้าคนของเราพอดี..."
อาจารย์ติงอึ้งไปทันที "หา?"
...
หลังจากผ่านช่วงเวลาการแบกอิฐที่แสนน่าเบื่อหน่ายไปอีกพักหนึ่ง ผู้ขโมยไฟกลุ่มที่สามก็กลับออกมา
เมื่อเทียบกับครั้งก่อน แม้ครั้งนี้พวกเขาจะนำวัสดุกลับมาได้บ้าง แต่จำนวนลดลงอย่างเห็นได้ชัด
เหตุผลนั้นง่ายมาก เพราะทั้งห้าคนนี้บังเอิญเป็นพวกขี้ขลาด!
เหมือนการเลือกช้างในฝูงมด แม้หลี่เหวินฮ่าวจะกาก แต่เขาก็เป็นสตรีมเมอร์ จึงถูกบังคับให้ต้องรับหน้าที่หัวหน้าทีม พากลุ่มคนเหล่านี้ไปเก็บขยะในพื้นที่ป่าอย่างระมัดระวัง
ผลคือครั้งนี้โชคไม่ค่อยดี เจอช่วงกลางวันที่ท้องฟ้าแจ่มใสถึงสองครั้ง และต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ที่ทรงพลัง
อีกทั้งพื้นที่ที่เคยเก็บไอเทมไปแล้วยังไม่รีเซ็ตทันที ทำให้ผลผลิตลดลงอย่างมาก
แต่โชคดีที่วัสดุในอาณาจักรเทพเมื่อออกมาข้างนอกจะเพิ่มจำนวนขึ้นหลายเท่า ดังนั้นวัสดุที่จำเป็นสำหรับการก่อสร้างในตอนนี้จึงยังพอถูไถไปได้
สำหรับการก่อสร้างภายนอก โรงงานถูกสร้างเสร็จแล้ว และคลองส่งน้ำขนาดใหญ่ก็สร้างเสร็จไปช่วงหนึ่ง
หลังจากนั้นก็มีการปลดล็อกสิ่งปลูกสร้างใหม่ นั่นคือ หอคอย
หากมองในแง่ดี อย่างน้อยสิ่งปลูกสร้างที่ปลดล็อกใหม่ก็มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าจะยังไม่สามารถสร้างเองได้ แต่ความรู้สึกภูมิใจหลังจากสร้างเสร็จก็ยังมีอยู่บ้างเล็กน้อย
อาจารย์ติงเริ่มหาวออกมาโดยไม่รู้ตัว
"เอาละ พวกเรามาแบกอิฐกันต่อ พยายามสร้างหอคอยนี้ให้เสร็จภายในคืนนี้เถอะ!"
เขาไม่นึกเลยว่าเกมนี้จะเข้าสู่ช่วงน่าเบื่อเร็วขนาดนี้ จากเวลาที่เปิดตัวอย่างเป็นทางการตอนสองทุ่มจนถึงตอนนี้ผ่านไปเพียงสามชั่วโมงกว่าๆ ยังไม่ถึงเที่ยงคืนเลย แต่เขาก็เริ่มง่วงจนตาจะปิดแล้ว
ถ้าเป็นเกมที่น่าตื่นเต้นจริงๆ คืนนี้เขาคงสตรีมไปจนถึงตีหนึ่งเป็นอย่างน้อย แต่ตอนนี้ เหล่ากรรมกรเหล่านี้ต้องใช้แรงใจอย่างมหาศาลเพื่อบังคับตัวเองให้เล่นเกมนี้ต่อไป
หลังจากนั้นมีการสุ่มเลือกผู้ขโมยไฟอีกหลายรอบ แต่ที่น่าแปลกคือ ทั้งอาจารย์ติงและเหลียงชุนไม่ถูกเลือกเลยแม้แต่ครั้งเดียว!
ในทางกลับกัน ผู้เล่นอย่างหลี่เหวินฮ่าวและมีเคลันจ์ที่ไม่ชอบการสำรวจ กลับถูกเลือกบ่อยครั้ง
โดยเฉพาะหลี่เหวินฮ่าว นอกจากครั้งที่สองแล้ว เขาถูกเลือกทุกครั้ง จนแทบจะเรียกได้ว่าเป็น 'ผู้ขโมยไฟที่มีประสบการณ์โชกโชนที่สุด'
แต่ปัญหาก็คือ การมีประสบการณ์มากไม่ได้หมายความว่ามีความสามารถสูง ในฐานะหัวหน้าทีม เขามักจะเป็นตัวถ่วงที่สุดเสมอ
เรื่องนี้ทำให้ทุกคนเริ่มบ่นว่า ระบบการคัดเลือกผู้ขโมยไฟมีปัญหาหรือเปล่า?
ทำไมถึงเลือกแต่ผู้เล่นที่ไม่เต็มใจจะเข้าสู่อาณาจักรเทพกันหมดเลยนะ?
แต่เนื่องจากเวลาในการเล่นของทุกคนยังไม่นานนัก จึงยังไม่มีใครเอะใจกับเรื่องนี้ การก่อสร้างในโลกมนุษย์จึงยังคงดำเนินต่อไปอย่างมั่นคง
คลองส่งน้ำขนาดใหญ่ถูกสร้างเสร็จเพิ่มอีกช่วงหนึ่ง และหอคอยแห่งนี้ก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ เหลือเพียงการปิดยอดหอคอยเท่านั้น
ติงเฉียงขึ้นไปบนจุดสูงสุดของหอคอย มองลงไปยังบันไดหินที่วนเป็นเกลียว แล้วมองออกไปที่ทิวทัศน์ไกลๆ ก่อนจะเกิดคำถามขึ้นในใจ
"สิ่งปลูกสร้างพวกนี้ ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์เหี้ยอะไรเลยแฮะ!
"เกมนี้ต้องการให้เราเล่นอะไรกันแน่?"
จนถึงตอนนี้ ผู้เล่นได้สร้างสิ่งปลูกสร้างสี่ประเภท ได้แก่ ฉือเต้า, คลองส่งน้ำ, โรงงาน และหอคอย แต่ยกเว้นโรงงานที่พอจะมีประโยชน์อยู่บ้างตรงที่ใช้เตาหลอมผลิตแท่งเหล็กได้ สิ่งก่อสร้างอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย!
ฉือเต้าแม้จะเรียบเนียน แต่ในเกมไม่มีรถม้า ถ้าต้องเดินด้วยสองขา การเดินบนฉือเต้ากับทางดินมันจะต่างกันตรงไหน?
คลองส่งน้ำกับหอคอยก็มองไม่เห็นประโยชน์ในทางปฏิบัติเลย อย่างมากที่สุดก็แค่ทำให้สภาพแวดล้อมดูสวยขึ้น
สำหรับ 'ผู้เล่นสายมดงาน' ที่ชอบการแบกอิฐ อาจจะมีความสุขกับกระบวนการนี้ได้บ้าง แต่สำหรับผู้เล่นที่ชอบการผจญภัยและความท้าทายอย่างอาจารย์ติง มันคือการทรมานชัดๆ
ในขณะนั้นเอง เหลียงชุนก็รีบวิ่งขึ้นมาบนหอคอย "แย่แล้ว!"
อาจารย์ติงเพิ่งวางอิฐหินลงก้อนหนึ่ง "มีอะไร?"
เหลียงชุนกล่าวว่า "ตอนนี้เรามีข่าวร้ายหนึ่งเรื่อง และข่าวร้ายอีกหนึ่งเรื่อง"
"พรืด!" อาจารย์ติงแทบจะกระอักเลือดออกมา "อะไรคือข่าวร้ายหนึ่งเรื่องกับอีกหนึ่งเรื่อง? สรุปคือไม่มีข่าวดีเลยใช่ไหม? รีบบอกมา เกิดอะไรขึ้น?"
เหลียงชุนอธิบายว่า "ข่าวร้ายแรกคือ ทุกครั้งที่เริ่มโครงการก่อสร้างใหม่ จำเป็นต้องใช้เพลิงเทพหนึ่งกลุ่ม ตอนนี้เราใช้เพลิงเทพไปสี่กลุ่มแล้ว
"ทางฝั่งผู้ขโมยไฟยังไม่สามารถหาเพลิงเทพกลุ่มใหม่ได้เลย ดังนั้นหลังจากหอคอยนี้สร้างเสร็จ เราจะทำได้แค่สร้างคลองส่งน้ำต่อไป เพราะไม่มีเพลิงเทพสำหรับเริ่มโครงการใหม่แล้ว!"
อาจารย์ติงรีบถามต่อ "เอ๊ะ? แล้วเพลิงเทพสี่กลุ่มก่อนหน้านี้เอามาจากไหน?"
เหลียงชุนกล่าวต่อ "นั่นคือข่าวร้ายเรื่องที่สองที่ผมจะบอก เพลิงเทพสี่กลุ่มก่อนหน้านี้เอามาจากเพลิงเทพบนแท่นสูงตรงกลาง และตอนนี้ เพลิงเทพดวงนั้นใกล้จะดับลงแล้ว!"
