"พวกเราควรเข้าไปไหม?"
เมื่อเห็นตู้หย่งเซี่ยว 'ใจกว้าง' ขนาดนี้ หานจงอู่และคนอื่นๆ ก็ลังเลอีกครั้ง
"นั่นสิ เอาอย่างนี้ พวกนายสองสามคนเข้าไปไหม?" มีคนพูดขึ้น "พวกเราจะช่วยเฝ้าอยู่ตรงนี้ให้"
"อะแฮ่ม ฉันว่าพวกเราทุกคนช่วยกันเฝ้าอยู่ตรงนี้ด้วยกันดีกว่า!" อีกคนเสนอ "ยังไงซะคลังสมบัตินี่ก็บินหนีไปไหนไม่ได้หรอก"
"ใช่แล้ว พวกเราเฝ้าอยู่ตรงนี้ดีกว่า!"
"ไม่เข้าไปแล้วเหรอ?" ตู้หย่งเซี่ยวถาม
"อืม ไม่เข้าไปแล้ว" หานจงอู่ไม่ใช่คนโง่ ข้างในนั้นมืดสนิท เกิดตู้หย่งเซี่ยวโหดเหี้ยมขึ้นมาแล้วฝังพวกเขาทั้งหมดไว้ในนั้นจริงๆ ขากลับไปบอกว่าพวกเขาทุกคน 'พลีชีพในสนามรบ' แล้วจะไปร้องเรียนกับใครได้?
ตู้หย่งเซี่ยวหัวเราะ "ในเมื่อพวกคุณเลือกที่จะปักหลักเฝ้าอยู่หน้าประตู งั้นผมก็ไม่บังคับ" พูดจบก็สั่งคนข้างกาย "ฉันจะกลับไปพักผ่อนก่อน มีเรื่องอะไรก็ไปแจ้งฉัน!"
"ครับ ผู้บังคับบัญชา!"
ตู้หย่งเซี่ยวปรายตามองหานจงอู่และคนอื่นๆ อย่างดูแคลน จากนั้นก็ไปหาที่พักผ่อน
หานจงอู่และคนอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก
ที่นี่แม้แต่ที่ให้นั่งยองๆ ยังไม่มี แล้วจะต้องเฝ้าอยู่ตรงนี้ไปอีกนานแค่ไหน?
"อะแฮ่ม มานี่หน่อย ไปเตรียมน้ำชามาให้พวกเราบ้างสิ" หานจงอู่เอามือไพล่หลัง กระแอมไอแล้วพูดขึ้น
ไม่มีใครสนใจเขา
"ได้ยินไหม?"
ก็ยังไม่มีใครสนใจเขาอยู่ดี
"ช่างเถอะ!" เฒ่าหัวขาวดึงตัวหานจงอู่ไว้และพูดว่า "คนพวกนี้ล้วนเป็นลูกน้องของตู้หย่งเซี่ยว นายกับฉันจะไปเรียกใช้พวกเขาได้ก็แปลกแล้ว"
หานจงอู่แค่นเสียงขึ้นจมูกอย่างหงุดหงิด หันกลับไปถลึงตาใส่พวกยามเหล่านั้น น่าเสียดายที่ก็ยังคงไม่มีใครสนใจเขา
"พวกเราก็อดทนไปก่อนเถอะ รอให้กองเรือของพวกเรามาถึง ถึงตอนนั้นค่อยสั่งสอนไอ้แซ่ตู้ให้ดู!"
"พูดได้ถูกต้อง ตามหลักแล้วกองเรือของพวกเราก็ควรจะมาถึงได้แล้ว!"
บรรดาลูกพี่ใหญ่เหล่านี้จะไปรู้ได้อย่างไรว่า เพื่อให้การปฏิบัติการเป็นความลับ การมาครั้งนี้ตู้หย่งเซี่ยวไม่ได้แจ้งกองเรือของพวกเขาเลย ต่อให้พวกเขารอจนผมหงอกขาวก็ไม่มีใครมาหรอก
"ถึงตอนนั้นกองเรือสิบกองเรือของพวกเรายังจะจัดการกองเรือแค่สองกองเรือของไอ้แซ่ตู้ไม่ได้เชียวเหรอ?"
"เพียงแค่พวกเราร่วมมือร่วมใจกัน ก็สามารถแย่งชิงสิทธิ์ในการควบคุมกลับมาได้!"
"ฮ่าๆ ไอ้แซ่ตู้ตายแน่!"
ทุกคนรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก จินตนาการไปถึงตอนที่กองเรือของตัวเองมาถึง พวกเขาจะได้พลิกกลับมาเป็นนาย และไม่ต้องทนรับอารมณ์ของตู้หย่งเซี่ยวอีกต่อไป
……
"พระเจ้า เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว! ไม่เคยคิดเลยว่าการนับเงินจะทำให้คนเหนื่อยตายได้!" หย่งหนวดเครานอนแผ่หลาเป็นรูปตัวอักษรต้า อยู่ท่ามกลางกองธนบัตรดอลลาร์ฮ่องกงและดอลลาร์ ยื่นมือไปกำขึ้นมาหนึ่งกำมือ โยนขึ้นไปในอากาศ ปล่อยให้ธนบัตรร่วงหล่นลงมา
"อดทนอีกหน่อย ใกล้จะนับเสร็จแล้ว!" ทองแปดตำลึงพูดอย่างหมดอาลัยตายอยาก แตกต่างจากท่าทางฮึกเหิมก่อนหน้านี้ราวกับเป็นคนละคน
ในมือของเขากำลังนับทองแท่งเหล่านั้น ข้อมือปวดเมื่อยไปหมด
คนอื่นๆ ก็รู้สึกไม่ค่อยดีเช่นกัน แต่ละคนหอบแฮ่กๆ ไม่มีใครเคยคิดมาก่อนว่าจะมีวันที่ต้องนับเงินจนมือนิ่ม ตรวจนับทองคำจนหมดเรี่ยวหมดแรงไปทั้งตัว
หวงอิงในฐานะผู้ควบคุมการตรวจสอบหาวหวอดๆ ในตอนแรกเธอยังรู้สึกสนใจพวกเครื่องประดับทองเงินและแหวนเพชรอะไรพวกนั้นอยู่บ้าง แต่ตอนนี้พอมองดูมากๆ เข้า กลับรู้สึกชาชินและไม่รู้สึกอะไรแล้ว
ผ่านไปอีกสามชั่วโมง
"จะตายอยู่แล้ว นับมาทั้งวันแล้วนะ!"
"นั่นสิ ข้างนอกน่าจะมืดแล้วมั้ง!"
"ท้องหิวจังเลย อยากหาอะไรกินจัง!"
หย่งหนวดเคราให้กำลังใจทุกคน "เร่งมือเข้า ถึงตอนนั้นฉันจะเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่พวกนายเอง!"
"ไม่เอาน่า ขอพักสักเดี๋ยวไม่ได้เหรอ?"
"ตาลายไปหมดแล้ว!"
หย่งหนวดเคราปรบมือ "ทุกคนสู้ๆ พยายามจัดการให้เสร็จภายในคืนนี้!"
ไม่นาน ก็ผ่านไปอีกห้าชั่วโมง ตอนนี้เป็นเวลาตีหนึ่งแล้ว
หย่งหนวดเครากำลังเอามือเท้าคางสัปหงก
ทองแปดตำลึงก็น้ำลายไหลยืด แกล้งหลับอยู่ข้างๆ
หวงอิงหาวอย่างเต็มแรง แต่ก็ไม่กล้าผ่อนปรน
ทันใดนั้นก็มีคนพูดขึ้นว่า "รายงานผู้บังคับบัญชา ตรวจนับเสร็จสิ้นแล้วครับ!"
"อะไรนะ?" หย่งหนวดเคราสะดุ้งตื่น
ทองแปดตำลึงก็ตื่นเช่นกัน ขยี้ตาพลางถาม "ตรวจนับเสร็จแล้วเหรอ?"
"มีเท่าไหร่?" หวงอิงรีบเดินเข้าไปถามทันที
คนคนนั้นถือสมุดบัญชีตรวจนับแล้วพูดว่า "พวกภาพเขียนพู่กันจีนและของเก่าไม่นับรวม เอาแค่ดอลลาร์ ดอลลาร์ฮ่องกง และทองแท่งพวกนี้ มูลค่า..."
หยุดชะงักไปเล็กน้อย
"มูลค่าเท่าไหร่ นายก็พูดมาสิ!" หวงอิงร้อนใจ
หย่งหนวดเคราร้อนใจยิ่งกว่า แย่งสมุดบัญชีตรวจนับมาดูโดยตรง...
จากนั้นเขาก็ชะงักงัน เบิกตากว้างกลมดิก
"ตกลงว่ามีเท่าไหร่? ทำไมนายถึงทำหน้าแบบนั้น?" ทองแปดตำลึงก็ขยับเข้าไปดูด้วย จากนั้นเขาก็ชะงักงันเช่นกัน ตาแทบจะถลนออกมา
"ตัวเลขมันเยอะมากเลยเหรอ?" หวงอิงก็สงสัยมากเช่นกัน เดินเข้าไปมองดูบัญชี...
จากนั้นสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะดึงสติกลับมาได้แล้วพูดว่า "รีบไปแจ้งผู้บังคับบัญชาตู้เร็วเข้า!"
……
"เวรเอ๊ย! ตกลงว่าใครเป็นคนออกไอเดียแย่ๆ ให้มาเฝ้าอยู่ตรงนี้วะ?" ลูกพี่ใหญ่กองเรือคนหนึ่งบ่น "ที่นี่ไม่มีอะไรให้กินให้ดื่ม แถมยังมีฝูงยุงบินตามกัดอีก จะบ้าตายอยู่แล้ว!"
แปะๆ!
เสียงตบยุง
บนใบหน้า ลำคอ และข้อมือของหานจงอู่มีตุ่มแดงๆ นูนขึ้นมาเต็มไปหมด ตุ่มเหล่านี้ล้วนเป็นรอยยุงกัด
ยุงบนเกาะนี้ราวกับว่าทั้งชีวิตไม่เคยดูดเลือดคนมาก่อน พอเห็นพวกเขาสิบคนเนื้อขาวจั๊วะอวบอั๋น ก็พากันส่งเสียงหึ่งๆ นำทัพใหญ่แห่กันมา
บินวนเวียนอยู่เหนือหัวพวกเขาจนดำมืดเป็นกลุ่มควัน หากไม่ใช่เพราะเฒ่าหัวขาวฉลาด จุดคบเพลิงมารมควัน ยุงเหล่านี้คงมีมากกว่านี้อีก
"ฉันหิวข้าวชะมัด! ไอ้พวกเวรนั่นก็ไม่ยอมส่งข้าวมาให้พวกเราด้วย!"
"หิวข้าวน่ะเรื่องเล็ก ฉันคอแห้งจะตายอยู่แล้ว... มีน้ำไหม?"
"มีผีน่ะสิ! ออกมาแบบนี้ใครจะพกกระติกน้ำมาด้วย?"
บรรดาลูกพี่ใหญ่ไม่กระปรี้กระเปร่าอีกต่อไป แต่ละคนดูห่อเหี่ยว พวกเขาเบียดเสียดอยู่ด้วยกัน ยกก้อนหินมานั่งทับไว้ ต่อให้ทุลักทุเลแค่ไหน พวกเขาก็ยังต้องรักษามาดลูกพี่ใหญ่เอาไว้
เมื่อเทียบกันแล้ว ยามสิบกว่าคนที่เฝ้าอยู่ปากถ้ำกลับกางเต็นท์ มีทั้งของกินของดื่ม ถึงขนาดยังจงใจเคี้ยวเสียงดังๆ ตอนกินอาหารเพื่อสร้างเสียงรบกวนอีกด้วย
นี่ทำให้หานจงอู่และคนอื่นๆ เกลียดจนกัดฟันกรอด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้
ท้องก็หิว คอก็แห้ง อยากจะขอของกินของดื่มจากอีกฝ่าย ก็รักศักดิ์ศรีเกินกว่าจะเอ่ยปาก นับว่ายอมทนทุกข์ทรมานดีกว่าเสียหน้าจริงๆ
"พวกนายว่าสมบัติข้างในนั้นตกลงแล้วมีเท่าไหร่กันแน่?"
"โจรสลัดพวกนี้ปล้นสะดมมาตั้งหลายปี จะต้องมีเยอะมากแน่ๆ!"
"นั่นสิ ไม่งั้นข้างในคงไม่ออกมาป่านนี้แน่ ต้องยังตรวจนับอยู่ชัวร์!"
"ร้ายกาจจริงๆ ตั้งแต่บ่ายจนถึงตอนนี้ยังนับไม่เสร็จ จะต้องมีมากมายขนาดไหนวะเนี่ย?" ลูกพี่ใหญ่คนหนึ่งเดาะลิ้น
คนอื่นๆ ก็รู้สึกเห็นด้วยอย่างยิ่ง
ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากในถ้ำ
"ออกมาแล้ว!"
"ลุกขึ้น!"
หานจงอู่และพวกพ้องรีบลุกขึ้นยืน เห็นเพียงลูกน้องคนหนึ่งวิ่งออกมาจากข้างในด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
หานจงอู่รีบเดินเข้าไปขวางอีกฝ่ายไว้ "มีเรื่องอะไร?"
คนคนนั้นพูดว่า "อย่ามาขวางฉัน มีเรื่องด่วนต้องรายงานจ่าสิบตำรวจตู้!"
พูดจบก็สะบัดหานจงอู่ออกแล้วสับเท้าเดินจากไป
หานจงอู่ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วตบมือ "ต้องนับเสร็จแล้วแน่ๆ!"
"ใช่! พวกเราควรทำยังไงดี?"
"บุกเข้าไป!" หานจงอู่กัดฟัน "ข้างในมีของเท่าไหร่ พวกเราต้องรู้ให้ได้!"
"จะบุกยังไง? พวกเขามีอาวุธกันทั้งนั้น!" เฒ่าหัวขาวพูดอย่างลังเล
"มีแล้วไง? พวกมันยังจะกล้ายิงพวกเราเหรอ?" หานจงอู่ร้อนใจ "ถ้าตอนนี้ไม่เข้าไป รอเดี๋ยวไอ้คนขายเนื้อนั่นมา พวกเราจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะเข้าไปเลยนะ!"
"พูดถูก!"
"ลุยเลย!"
