"พูดจริงๆ นะครับพ่อบุญธรรม! หลายวันนี้คุณโดดเด่นเอามากๆ!" เหยียนสยงยกแก้วเหล้าขึ้นมาพูด "ไม่ต้องพูดเรื่องอื่นเลย เอาแค่เรื่องที่คุณล่ารายชื่อเรียกร้องให้ยกเลิกการมีภรรยาหลายคน ก็ถือว่าทำให้ฮ่องกงทั้งเกาะแทบแตกแล้ว!"
"ใช่ครับ ได้ยินมาว่าตอนนี้เด็กผู้หญิงทั่วทั้งฮ่องกงต่างก็ยกให้คุณเป็นไอดอล บางคนถึงกับบอกว่าถ้าไม่ได้แต่งงานกับคุณก็จะไม่ยอมแต่งกับใคร!" มีคนพูดผสมโรงกับเหยียนสยง
"ดังนั้น พ่อบุญธรรมครับ แก้วนี้ผมต้องขอคารวะคุณให้ได้!" เหยียนสยงพูดอย่างหนักแน่น "ในฐานะลูกบุญธรรมของคุณ ผมรู้สึกเป็นเกียรติไปด้วยจริงๆ ครับ!"
เหยียนสยงเรียกพ่อบุญธรรมคำ ลูกบุญธรรมคำ น้ำเสียงนั้นช่างสนิทสนมเหลือเกิน
ตู้หย่งเซี่ยวฟังแล้วก็รู้สึกเลี่ยนและรำคาญใจ อยากจะห้ามไม่ให้เขาเรียกแบบนั้นอีก แต่พอดูท่าทางของเหยียนสยงที่แทบจะคุกเข่าเลียแข้งเลียขาตนเองอยู่แล้ว หากเอ่ยปากปฏิเสธไป ก็คงจะไปทำลาย 'ความกระตือรือร้น' ของเขาเสียเปล่าๆ
หันไปมองดูคนอื่นๆ ในงาน นอกจากคนตระกูลไป๋ทั้งสามคนแล้ว อีกห้าคนที่เหลือต่างก็เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา!
คนอื่นอาจจะเหยียดหยามความไร้ยางอายของเหยียนสยง แต่พวกเขาต่างหากที่อิจฉาที่เหยียนสยงสามารถฝากตัวเป็นลูกบุญธรรมของตู้หย่งเซี่ยวได้ หากตู้หย่งเซี่ยวไม่รังเกียจ พวกเขาก็ยินดีที่จะคุกเข่าลงเพื่อขอเป็น 'ลูกบุญธรรม' ของตู้หย่งเซี่ยวเช่นกัน
ยุคสมัยนี้คนหัวเราะเยาะคนจนแต่ไม่หัวเราะเยาะโสเภณี นับประสาอะไรกับการประจบสอพลอ?
"เอาล่ะ แก้วนี้ก็แล้วไปเถอะ! เรื่องนั้นไม่ใช่ผลงานของผมคนเดียวสักหน่อย! ผู้ยิ่งใหญ่ในฮ่องกงหลายคนก็เข้าร่วมด้วย!" ตู้หย่งเซี่ยวยกถ้วยชาขึ้นมาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
เหยียนสยงรู้ว่าควรหยุดตอนไหน "ถึงจะพูดแบบนั้น แต่เรื่องทั้งหมดนี้คุณก็เป็นคนริเริ่มไม่ใช่หรือครับ? เอาล่ะ ไม่พูดมากแล้ว ผมขอลงโทษตัวเองด้วยการดื่มหนึ่งแก้ว! ผมรู้ว่าพ่อบุญธรรมเป็นคนถ่อมตัวและระมัดระวังมาตลอด ไม่ชอบทำตัวโดดเด่น!"
เหยียนสยงดื่มเหล้าในแก้วจนหมดรวดเดียว จากนั้นก็ไม่ได้นั่งลง กลับหัวเราะและพูดต่อว่า "พ่อบุญธรรม ผมรู้ว่าคุณกำลังหงุดหงิดที่ผมพูดมากไปเมื่อครู่นี้! แต่ตอนนี้ทั่วทั้งฮ่องกงต่างก็พูดถึงคุณ ถึงขั้นแต่งเป็นคำคล้องจอง คุณอยากจะลองฟังดูไหมครับ?"
ตู้หย่งเซี่ยวยังไม่ทันเอ่ยปาก คนข้างๆ ก็พากันยุยง "สารวัตรเหยียนลำบากแล้ว ไม่ทราบว่าคนพวกนั้นแต่งว่าอย่างไรบ้างครับ?"
สองพ่อลูกไป๋เทียนกุ้ยมองหน้ากัน พลางบ่นพึมพำ "คำคล้องจองเกี่ยวกับผู้กำกับตู้หรือ? ทำไมพวกเราถึงไม่เคยได้ยินเลยล่ะ?"
เหยียนสยงไม่สนใจอะไรทั้งนั้น เขาคว่ำชามข้าวเคลือบลงโดยตรง หยิบตะเกียบขึ้นมาหนึ่งข้างแล้วเริ่มเคาะเป็นจังหวะ
"ตังหลี่เกอตัง ตังหลี่เกอตัง วีรบุรุษวัยเยาว์ วัยเยาว์แห่งฮ่องกง ฮ่องกงมีตู้หย่งเซี่ยว อายุน้อยหล่อเหลาแถมยังน่ายกย่อง! เขากวาดล้างโจรสลัดอย่างอาจหาญ เขากวาดล้างยาเสพติดดั่งวีรบุรุษ เขาล่ารายชื่อเรียกร้องให้ยกเลิกระบบเก่า จุดชนวนฮ่องกงให้ลิงโลดกันถ้วนหน้า! ผู้ชายต่างยกนิ้วโป้งเอ่ยชมเขา ผู้หญิงบอกว่าถ้าไม่ใช่เขาก็จะไม่ยอมแต่งงานด้วย คุณอยากถามว่าเขาเป็นอย่างไรน่ะหรือ? ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่ข้างกายผม ข้างกายผม!"
ตู้หย่งเซี่ยวได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา "คุณคิดว่าตัวเองเป็นถังปั๋วหู่หรือยังไง ถึงได้มาเล่นเครื่องเคาะจังหวะแบบนี้?"
เหยียนสยงไม่รู้ว่าสิ่งที่ตัวเองร้องนั้นมีความเกี่ยวข้องอะไรกับถังปั๋วหู่ แต่เขาก็เพิ่งเคยเห็นตู้หย่งเซี่ยว 'หัวเราะอย่างเบิกบานใจ' ขนาดนี้เป็นครั้งแรก จึงทำหน้าตาภาคภูมิใจทันที "ขออภัยครับพ่อบุญธรรม! ความจริงแล้วผมแค่นึกขึ้นมาได้กะทันหัน แต่งมั่วๆ ไปอย่างนั้นเองครับ!"
ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นั่นต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง ในใจคิดว่าไม่เคยพบไม่เคยเห็นคนไร้ยางอายถึงเพียงนี้มาก่อน!
โดยเฉพาะห้าคนนั้น ตอนนี้ยิ่งมีสีหน้าอิจฉาและริษยา
มิน่าเล่าเหยียนสยงคนนี้ถึงสามารถยืนหยัดมาได้หลายปีโดยไม่ล้มลง ต่อให้ล้มเหลวก็สามารถพลิกฟื้นสถานการณ์กลับมาได้อย่างรวดเร็ว ลำพังแค่ 'ไหวพริบ' แบบนี้ก็ทำให้คนต้องเบิกตากว้างด้วยความทึ่งแล้ว ดังนั้นพวกเขาก็เลยพากันยกนิ้วโป้งให้ "สารวัตรเหยียน เฉียบขาดจริงๆ!"
"ผมขอคารวะคุณอย่างราบคาบเลย!"
ตู้หย่งเซี่ยวอดไม่ได้ที่จะมองเหยียนสยงด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป แม้เขาจะรังเกียจนิสัยของเหยียนสยง แต่ถ้าพูดถึงการเป็นข้าราชการและการประจบสอพลอ คนอื่นคงเทียบไม่ติด
"เอาล่ะ ตอนนี้พวกเราอย่าพูดเรื่องไร้สาระพวกนั้นเลย มาคุยเรื่องของเถ้าแก่ไป๋กันดีกว่า!"
ตู้หย่งเซี่ยวเปลี่ยนเรื่อง เขาเห็นท่าทางร้อนรนของสองพ่อลูกไป๋เทียนกุ้ยมานานแล้ว เมื่อครู่จงใจหยอกล้อพวกเขา ไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วยโดยตรง ตอนนี้รู้สึกว่าได้เวลาพอดีแล้ว
สองพ่อลูกไป๋เทียนกุ้ยมองเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา เมื่อเห็นสารวัตรเหยียนผู้ยิ่งใหญ่และหยิ่งยโสในใจพวกเขากำลังร้องรำทำเพลงเหมือนเล่นละครลิงต่อหน้าตู้หย่งเซี่ยว ส่วนคนอื่นๆ ก็ยิ่งประจบประแจงตู้หย่งเซี่ยว พวกเขาถึงได้เข้าใจว่าสถานะของตู้หย่งเซี่ยวนั้นร้ายกาจเพียงใด
ทันใดนั้น สายตาที่ทั้งสองมองไปทางตู้หย่งเซี่ยวก็เพิ่มความยำเกรงขึ้นอีกหลายส่วน
ฉินซู่เอ๋อยิ่งถึงกับยกแก้วเหล้า เดินด้วยฝีเท้าเบากริบมาตรงหน้าตู้หย่งเซี่ยว ตอนแรกรินเหล้าให้ตู้หย่งเซี่ยวอย่างกล้าๆ กลัวๆ จากนั้นถึงพูดอย่างระมัดระวังว่า "ขอโทษด้วยค่ะ ผู้กำกับตู้ เมื่อครู่... ล่วงเกินไปมาก ขอโปรดอภัยด้วย!"
ตู้หย่งเซี่ยวจะถือสากับเธอได้อย่างไร เขาพูดพลางหัวเราะ "ไม่ต้องเกรงใจขนาดนี้ คุณเป็นพี่สะใภ้ของคุณไป๋ เธอเป็นเพื่อนผม ต่อไปทุกคนก็คือครอบครัวเดียวกัน!"
ไป๋เทียนกุ้ยยังไม่ทันตั้งตัว ไป๋เจียจวีก็รีบพูดว่า "ใช่ๆๆ พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน! มาครับพ่อ พวกเรามาดื่มให้ผู้กำกับตู้สักแก้ว!"
ไป๋เทียนกุ้ยถึงเพิ่งได้สติและไม่ลังเลอีกต่อไป โอกาสที่จะได้เกาะขาตู้หย่งเซี่ยวนั้นหาได้ยากยิ่งนัก เขารีบยกแก้วพร้อมกับลูกชายเพื่อดื่มคารวะตู้หย่งเซี่ยว "พวกเราคนทำธุรกิจ พูดจาป้อยอไม่เก่ง ขออวยพรให้ผู้กำกับตู้เจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงาน อนาคตเจริญรุ่งเรืองยิ่งๆ ขึ้นไปครับ!"
"ขอบคุณ!" ตู้หย่งเซี่ยวชนแก้วกับพวกเขาเบาๆ
ทั้งสามลดระดับแก้วเหล้าลงต่ำ ชนกับก้นแก้วที่ตู้หย่งเซี่ยวถืออยู่อย่างระมัดระวังเบาๆ จากนั้นจึงใช้สองมือป้องและดื่มจนหมดรวดเดียว
เหยียนสยงมองเห็นอย่างชัดเจนอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นท่าทีของตู้หย่งเซี่ยวที่มีต่อครอบครัวไป๋ ก็รู้ทันทีว่าเดี๋ยวควรทำอย่างไร
รอจนกระทั่งชายชราไป๋เทียนกุ้ยวางแก้วลง เหยียนสยงก็ชูแก้วขึ้นพูดกับเขาทันที "เถ้าแก่ไป๋ พูดตามตรง ผมกับคุณคุยถูกคอกันตั้งแต่แรกเห็น! เพียงแต่ช่วงนี้งานยุ่ง ก็เลยไม่ได้นั่งคุยกับคุณอย่างละเอียด! มา เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง คุณกับผมมาดื่มกันสักแก้ว!"
ไป๋เทียนกุ้ยไม่คิดว่าเหยียนสยงที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังทำหน้าตึงใส่เขาและทำตัวกร่างราวกับเป็นพระอินทร์ ตอนนี้กลับกระตือรือร้นเข้าหาถึงเพียงนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นระคนตกใจจนทำตัวไม่ถูกชั่วขณะ จนกระทั่งไป๋เจียจวีผู้เป็นลูกชายสะกิดเขา เขาถึงรู้สึกตัวราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วและยกแก้วดื่มร่วมกับเหยียนสยง
ตอนชนแก้ว เดิมทีแก้วของเขาควรจะอยู่ต่ำกว่า แต่เหยียนสยงกลับจงใจลดระดับลงไปอีกสามส่วน ชนก้นแก้วของไป๋เทียนกุ้ยเบาๆ เสียงดังกังวาน เสียงนี้ทำเอาไป๋เทียนกุ้ยแทบจะน้ำตาไหลพราก นี่คือการที่อีกฝ่ายให้ความเคารพต่อเขานี่นา!
หากไม่ได้พบตู้หย่งเซี่ยว เกรงว่าเขาคงไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะชนแก้วกับเหยียนสยง เผลอๆ อาจจะต้องคุกเข่าอ้อนวอนด้วยซ้ำ
ไม่ว่าจะพูดยังไง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ตู้หย่งเซี่ยวมอบให้!
ชั่วขณะนั้น ไป๋เทียนกุ้ยมองไปยังตู้หย่งเซี่ยวด้วยสายตาที่ซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล
หลังจากเหยียนสยงชนแก้วกับไป๋เทียนกุ้ยเสร็จ ก็ตบหน้าอกรับประกัน "วางใจเถอะเถ้าแก่ไป๋ คุณไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น ผมจัดการให้เอง! ต่อให้พวกฝรั่งตั้งใจกลั่นแกล้ง ผมก็จะรับไว้คนเดียว!"
เหยียนสยงจงใจพูดให้เรื่องดูร้ายแรงมาก สีหน้าจริงจังเต็มไปด้วยความเสียสละ คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเขากำลังจะกอดระเบิดไปบุกทำลายป้อมปราการ
ตู้หย่งเซี่ยวเห็นดังนั้นก็ไม่เปิดโปงเขา เพียงแค่ยิ้มบางๆ "ในเมื่อสารวัตรเหยียนพูดแบบนี้ เถ้าแก่ไป๋ก็ไม่ต้องกังวล! ถ้าเรื่องยังไม่เรียบร้อย " พูดจบก็ปรายตามองเหยียนสยงอย่างมีความหมาย "มาหาผมได้เลย!"
