บทที่ 346 ลูกไม้ที่นักบวชท้องถิ่นไม่เคยเห็น

"หรือว่าปู่ทวดของคุณคือ..."

โจวเข่อซินลองหยั่งเชิงถาม "คุณชายตระกูลเศรษฐีคนนั้นเหรอคะ?"

ลุงเจียงถอนหายใจ "มาถึงขั้นนี้แล้ว ฉันก็จะไม่ปิดบังพวกคุณแล้วล่ะ"

"ที่อาจารย์เฉินพูดมาถูกต้องแล้ว เรื่องทั้งหมดฉันเป็นคนก่อขึ้นมาเอง"

"เรื่องราคาฉันก็เป็นคนให้ลูกชายเสนอไปเอง"

"เรื่องลี้ลับต่างๆ ก็เป็นฝีมือฉันทั้งหมด"

ทีแรกที่ลุงเจียงไม่อยากให้หูเลี่ยงกับแฟนซื้อบ้านหลังนี้ เป็นเพราะความระแวงล้วนๆ

เขาสงสัยว่าทั้งสองคนจะเป็นพ่อค้าโบราณวัตถุ

โดยใช้สถานะสามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันมาตบตาคนอื่น

พอซื้อบ้านได้ก็ค่อยขโมยของไปอย่างอุกอาจ

แต่พอเห็นว่าโก่งราคาไปถึงเจ็ดล้านแล้ว ทั้งสองคนก็ยังยืนยันจะซื้อที่นี่ให้ได้

เขาอยากจะขึ้นราคาอีก แต่ลูกชายหัวเด็ดตีนขาดก็ไม่ยอม

เงินรายได้เจ็ดล้านสามารถนำมาพัฒนาหมู่บ้านให้ดูดีขึ้นได้อย่างมหาศาล

จึงตัดสินใจขายบ้านเก่าหลังนี้ให้ทั้งสองคนในราคานั้น

ลุงเจียงจึงทำได้แค่คิดหาวิธีอื่น

หลังจากทั้งคู่ซื้อที่นี่และเตรียมการซ่อมแซม

ความสงสัยในใจของลุงเจียงก็หายไป

แต่เขาก็ยังต้องไล่พวกเขาไปอยู่ดี

นี่คือบ้านเก่าของตระกูลเขา ต้นไม้ใบหญ้าทุกต้นล้วนเป็นสิ่งที่บรรพบุรุษสร้างมาด้วยความยากลำบาก

เขาไม่มีทางยอมให้คนนอกมาแตะต้องที่นี่แม้แต่นิดเดียว

ส่วนเรื่องภาพวาดบนกำแพงนั้น เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ

เมื่อเห็นโจวเข่อซินขยับริมฝีปาก ลุงเจียงก็พูดด้วยน้ำเสียงขมขื่น "แม่หนู เธอคงอยากจะถามฉันล่ะสิ ว่าเรื่องราวสุดแสนรันทดนั่น ฉันแต่งขึ้นมาเองใช่ไหม?"

โจวเข่อซินพูดขึ้น "ในเมื่อคุณชายตระกูลเศรษฐีคือปู่ทวดของคุณ งั้นย่าทวดของคุณก็ควรจะเป็นหญิงสาวผู้อาภัพคนนั้นใช่ไหมคะ?"

"ไม่ใช่หรอก"

คำตอบของลุงเจียงอยู่เหนือความคาดหมายของทุกคน

ย่าทวดของเขาคือลูกสาวตระกูลเศรษฐีในเมืองมณฑล

เรื่องราวที่ลุงเจียงเล่าให้ทุกคนฟังก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเรื่องจริง

เพียงแต่เรื่องราวมันยังไม่จบแค่นั้น

เรื่องผีหลอกในบ้านเก่า เป็นลูกไม้ที่คุณชายตระกูลเศรษฐีสร้างขึ้น

"ปู่ทวดของฉันเรียนในโรงเรียนแบบใหม่ที่ชื่อว่า..."

ลุงเจียงขมวดคิ้วเริ่มนึก

"โรงเรียนฝึกหัดครูหลวง"

เฉินหยูพูดเตือนความจำ

"ใช่ๆๆ โรงเรียนฝึกหัดครูหลวง"

ลุงเจียงเล่าต่อ "ปู่ทวดเรียนรู้วิชามาไม่น้อยจากโรงเรียนฝึกหัดครูหลวง เขาใช้วิชาที่เรียนมาแกล้งทำเป็นผีหลอกที่บ้าน"

"จุดประสงค์ก็เพื่อให้พ่อแม่จัดงานศพให้หญิงสาวคนนั้นใหม่อย่างสมเกียรติ และยกเลิกการหมั้นหมายระหว่างเขากับย่าทวดของฉัน"

หญิงสาวผู้อาภัพตายตาไม่หลับพร้อมกับลูกในท้อง ครอบครัวนำศพไปฝังอย่างลวกๆ ที่ป่าช้า

คุณชายตระกูลเศรษฐีที่ได้ยินข่าวรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดหัวใจ

เขาอยากจัดงานศพให้เธออย่างสมเกียรติ แต่พ่อแม่ที่บ้านก็ไม่ยอมตกลง

ผ่านไปหลายปี ความคิดถึงที่เขามีต่อหญิงสาวยิ่งเพิ่มมากขึ้นทุกวัน

หัวใจของเขาได้ตายตามหญิงสาวและลูกที่จากไปแล้ว

การเป็นสามีภรรยากับคุณหนูตระกูลเศรษฐีต่อไป มีแต่จะทำร้ายทั้งตัวเองและผู้อื่น

"เพื่อบรรเทาความรู้สึกผิดในใจ ปู่ทวดจึงเริ่มแกล้งทำเป็นผีหลอกวิญญาณหลอน โดยหวังจะทำให้พ่อแม่ของเขาเกิดความหวาดกลัว"

"วิญญาณของหญิงสาวที่ตายไปแล้วยังคงวนเวียนไม่ไปไหน พวกเขาจะต้องหาทุกวิถีทางเพื่อจัดงานศพให้เธออย่างสมเกียรติเพื่อขอขมาแน่นอน"

"แต่คิดไม่ถึงว่าผู้เฒ่าทั้งสองจะไม่เชื่อเรื่องพวกนี้ ยอมเสียเงินจ้างนักบวชมาปราบผีครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ไม่ยอมตกลงจัดงานศพให้อย่างสมเกียรติ"

ปู่ทวดของลุงเจียงนำความรู้ด้านเคมี ฟิสิกส์ และอื่นๆ ที่เรียนมาจากโรงเรียนฝึกหัดครูหลวง มาใช้ในการหลอกผี

นักบวชท้องถิ่นจะเคยเห็นลูกไม้แบบนี้ที่ไหนกัน

ยังนึกว่าเป็นหญิงสาวผู้อาภัพกับลูกของเธอกลายเป็นผีแม่ลูกเสียอีก

ต้องเจอเรื่องเขย่าขวัญทุกวัน พ่อแม่และคนในครอบครัวของปู่ทวดลุงเจียงก็แทบจะสติแตก

ย้ายไปอยู่เมืองมณฑลได้ไม่นานก็ทยอยป่วยตายจากไป

เมื่อไม่มีพ่อแม่คอยบังคับ ปู่ทวดของลุงเจียงก็เปิดอกคุยกับคุณหนูตระกูลเศรษฐีตรงๆ

คุณชายตระกูลเศรษฐีไม่ได้รักคุณหนูท่านนี้ ทั้งสองแต่งงานกันมาหลายปี แต่ก็ไม่เคยร่วมหอลงโรงกันเลย

คุณหนูยอมตกลงที่จะจากไป แต่มีข้อแม้หนึ่งข้อ

ต้องมีลูกให้เธอสักคนไว้พึ่งพายามแก่เฒ่า

"ยุคสมัยนั้นไม่เหมือนตอนนี้ ถ้าไม่มีลูกหลานอยู่ข้างกาย จะถูกคนอื่นดูถูกเอาได้"

"ยิ่งพอแก่ตัวไปก็จะยิ่งถูกคนอื่นฮุบสมบัติ"

พอคุณหนูตระกูลเศรษฐีตั้งครรภ์ ปู่ทวดของลุงเจียงก็หาข้ออ้างส่งเดชเพื่อหย่าภรรยา

โดยรับคำด่าทอทั้งหมดไว้ที่ตัวเองคนเดียว

แล้วก็ทิ้งทรัพย์สมบัติในเมืองมณฑลทั้งหมดไว้ให้ภรรยากับลูก ส่วนตัวเองก็กลับมาอยู่บ้านเกิดตามลำพัง เพื่อคอยอยู่เคียงข้างภรรยาผู้ล่วงลับที่เขารักสุดหัวใจ

ภาพวาดบนกำแพงนั้น ก็เป็นฝีมือของคุณชายท่านนี้เอง

เพื่อใช้ไว้อาลัยภรรยาที่จากไป

เดิมทีตั้งใจจะจัดงานศพให้หญิงสาวผู้อาภัพอย่างสมเกียรติ น่าเสียดายที่สวรรค์ไม่เป็นใจ

ปู่ทวดของลุงเจียงกลับมาบ้านเกิดได้ไม่นาน ท้องถิ่นก็ประสบภัยแล้ง

เมื่อเห็นชาวบ้านอดอยากจนผอมโซ ปู่ทวดของลุงเจียงก็ทำใจไม่ได้ จึงขายทรัพย์สมบัติเพื่อนำไปแลกเสบียงมาช่วยผู้ประสบภัย

แม้จะไม่มีเงินจัดงานศพให้หญิงสาวอันเป็นที่รักอย่างสมเกียรติแล้ว แต่การกระทำนี้ก็เท่ากับเป็นการสร้างบุญกุศลให้เธอ

ลุงเจียงยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาที่หางตา

"แล้วเวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วกว่าสามสิบปี"

"หลังจากย่าทวดเสียชีวิต ปู่ของฉันก็มาตามหาพ่อที่นี่"

"ตอนนั้นปู่ทวดเริ่มมีสติฟั่นเฟือนแล้ว และไม่ยอมรับปู่เป็นลูกเด็ดขาด"

"แถมยังไม่ยอมกลับไปใช้ชีวิตที่เมืองมณฑลกับปู่อีกด้วย"

"เขาบอกว่าที่นี่คือบ้านของเขากับวานเอ๋อร์ ใครก็ห้ามมารบกวน"

วานเอ๋อร์ที่ลุงเจียงพูดถึง ก็คือหญิงสาวผู้อาภัพคนนั้น

เพื่อดูแลพ่อ ปู่ของลุงเจียงจึงทำได้แค่เดินทางจากเมืองมณฑลมาดูแลพ่อเป็นครั้งคราว

"ก่อนที่ปู่ทวดจะสิ้นใจ อาจจะเป็นช่วงที่อาการดีขึ้นชั่วขณะ สมองของเขาก็กลับมาแจ่มใสในทันที"

"เขาเล่าเรื่องราวในอดีตทั้งหมดให้ปู่ฟัง"

"และให้ปู่สาบานว่าจะปกป้องคฤหาสน์หลังนี้ให้ดี"

ลุงเจียงชี้ไปที่ภาพบนกำแพงแล้วพูดว่า "คนในภาพก็คือวานเอ๋อร์"

"เพราะกลัวว่าจะมีคนมาทำลายภาพนี้ ปู่ทวดจึงเอาน้ำปูนใสมาทาทับไว้"

"น้ำปูนใสนอกจากจะช่วยบดบังสิ่งต่างๆ บนกำแพงได้แล้ว ยังช่วยปกป้องภาพได้อีกด้วย ต้องโดนน้ำเท่านั้น ภาพถึงจะปรากฏขึ้นมา"

"เรื่องผีหลอกในวันฝนตก เป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ"

"คืนที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง มักจะทำให้คนนึกถึงเรื่องไม่ดีต่างๆ ได้ง่าย"

"ปู่ทวดจึงเลือกที่จะแกล้งทำเป็นผีหลอกในสภาพอากาศแบบนี้"

หลังจากฟังเรื่องราวครึ่งหลังจบ หูเลี่ยงทั้งสามคนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความสะเทือนใจ

เฉินหยูไม่ได้ออกความเห็นอะไร แสดงว่าสิ่งที่ลุงเจียงพูดมานั้นเป็นความจริงทั้งหมด

"ลุงเจียงคะ ตกลงว่าที่คุณแกล้งทำเป็นผีหลอกพ่อค้าโบราณวัตถุให้หนีไป แล้วก็ทำเป็นมีลับลมคมในเพื่อหลอกพวกเรา เป็นเพราะแค่ต้องการปกป้องบ้านเก่าหลังนี้งั้นเหรอคะ?"

พานเยว่หลิงถาม

"ขอโทษด้วยนะ ที่ทำให้พวกคุณต้องอกสั่นขวัญแขวนมาตั้งนาน"

"ตั้งแต่รุ่นปู่ของฉัน ก็คอยปกป้องบ้านเก่าหลังนี้อย่างลับๆ มาตลอด จนมาถึงรุ่นฉันก็เจ็ดสิบกว่าปีแล้ว"

"ฉันปล่อยให้บ้านเก่าหลังนี้มีปัญหาในมือของฉันไม่ได้ ก็เลยต้องใช้วิธีสิ้นคิดแบบนี้"

เรื่องราวต่างๆ ข้างต้น ลุงเจียงล้วนรับรู้มาจากปากของพ่อ

เมื่อได้รับรู้ถึงความรักความแค้นที่เกิดขึ้นในบ้านเก่าหลังนี้ ลุงเจียงก็ต้องแบกรับภาระหน้าที่ในการปกป้องที่นี่

พานเยว่หลิงอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มพูดยังไงดี

เธอเข้าใจความคิดของลุงเจียงที่ต้องการปกป้องบ้านเก่า

แต่ว่าก็ว่าเถอะ

บ้านเก่าหลังนี้เธอกับหูเลี่ยงใช้เงินเจ็ดล้านซื้อมา

จะให้พวกเขาไปจากที่นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

โจวเข่อซินถามขึ้นมาลอยๆ "ลุงเจียงคะ ในเมื่อปู่ของคุณรับปากว่าจะปกป้องบ้านเก่าหลังนี้ แล้วทำไมถึงไม่ย้ายมาอยู่ที่นี่ล่ะคะ?"

"ทำไมถึงกลับไปอยู่ในหมู่บ้านแทนล่ะคะ?"

"การอยู่ในบ้านเก่า จะไม่เป็นการปกป้องสิ่งปลูกสร้างแบบนี้ได้ดีกว่าเหรอคะ?"

"แล้วก็จะได้ไม่ปล่อยให้มันรกร้างแบบนี้ด้วย"

ลุงเจียงหลับตาลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

"ถ้าเกิดย้ายเข้ามาอยู่ที่นี่ แล้วความสัมพันธ์ระหว่างปู่กับปู่ทวดถูกเปิดเผย ก็อาจจะนำหายนะมาสู่ปู่ได้น่ะสิ"