จากนั้น หยางเหวินตงและซูอีอี ก็พาไอรีน่าไปยังห้องทำงานของพวกเขา โดยซูอีอีก็ชงชาให้แขก
ไอรีน่ายิ้มแล้วพูดว่า
"ก่อนอื่นขอแสดงความยินดีด้วยที่คุณกำลังตั้งครรภ์ พวกคุณสองคนกำลังจะเป็นพ่อแม่แล้วนะ"
"ขอบคุณครับ" หยางเหวินตงยิ้ม ก่อนจะถามตรงๆ
"คุณไอรีน่ามาหาเราวันนี้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"
หลังจากธุรกิจของตัวเองประสบความสำเร็จ หยางเหวินตงก็เคยไปเยี่ยมไอรีน่าซึ่งเป็นหญิงชาวต่างชาติที่เคยช่วยเขาไว้มาก เพราะเธอเป็นคนเดียวที่ร่วมมือกับเขาโดยไม่มีจุดประสงค์แสวงหากำไร
แม้จะมีคนอื่นๆ ที่เคยช่วยเหลือเขา แต่ก็เป็นการร่วมมือทางธุรกิจแบบปกติ
เมื่อรู้ว่าไอรีน่าอาศัยอยู่ในสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่ค่อยดีนัก เขาเคยคิดจะซื้อบ้านใหม่ให้ แต่เธอปฏิเสธ เขาจึงเลือกส่งของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไปให้ในช่วงเทศกาลแทน
แม้หลังจากเขาโด่งดังในฮ่องกงแล้ว ไอรีน่าก็ไม่เคยมาหาเขาเลย มีเพียงตอนแต่งงานที่เขาเป็นฝ่ายเชิญเธอไป
ไอรีน่าพยักหน้าแล้วพูด
"ใช่ค่ะ มีเรื่องอยากให้คุณช่วย และฉันคิดว่าคุณอาจเป็นคนเดียวที่ช่วยได้"
"เรื่องอะไรครับ?" หยางเหวินตงถาม
ไอรีน่าพูด
"คุณคงได้ยินเรื่องไฟไหม้ที่ชุมชนสลัมในกวานถงเมื่อเดือนที่แล้วใช่ไหมคะ?"
"รู้ครับ ข่าวลงหลายฉบับเลย มีคนตาย 3 คน บาดเจ็บอีกกว่า 20 คน" หยางเหวินตงพยักหน้า
ในฮ่องกง ไม่ใช่แค่จิมซาจุ่ยที่มีสลัม แต่ทั่วทั้งแถบคาบสมุทรเกาลูน ไม่ว่าจะเป็นเมืองเล็กใหญ่แค่ไหน รอบๆ มักมีสลัมอยู่เสมอ คล้ายกับชุมชนแออัดในหลายๆ เมือง ที่คนจนอาศัยอยู่เพื่อหาเลี้ยงชีพจากเมืองที่รุ่งเรือง
เมื่อเดือนก่อน เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ในสลัมแถวกวานถง มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บไม่น้อย โชคดีที่เกิดตอนกลางวัน คนในสลัมหนีออกมาได้ทัน ไม่เช่นนั้นอาจมีผู้เสียชีวิตมากกว่านี้
ไอรีน่าพูด
"ใช่ค่ะ แต่ความจริงแล้ว จำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บมากกว่าที่รัฐบาลรายงาน เรื่องนี้ถูกปิดไว้"
"ปิดข่าว?" หยางเหวินตงแปลกใจ
แต่พอนึกดูก็เข้าใจได้ ทุกที่ก็มีการปิดข่าวทั้งนั้น โดยเฉพาะกรณีที่รุนแรง เพราะอาจทำให้เกิดแรงกดดันจากต่างประเทศได้ แม้แต่รัฐบาลอังกฤษในฮ่องกงก็ไม่กล้ามองข้ามชีวิตชาวจีน
ไอรีน่าพยักหน้า
"ใช่ค่ะ ตัวเลขจริงเยอะกว่านั้นมาก เราไม่พูดถึงรายละเอียด แต่ไฟไหม้ครั้งนั้น ทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่มีที่อยู่ บ้านหลายหลังถูกไฟเผาทำลายหมด มีคนนับพันที่ไร้ที่พักและอาหาร"
"กลายเป็นความรับผิดชอบของหน่วยงานสวัสดิการสังคมที่คุณทำงานอยู่?" หยางเหวินตงเริ่มเข้าใจ
ไอรีน่าทำงานในหน่วยงานสวัสดิการของรัฐบาลฮ่องกง แม้ก่อตั้งขึ้นเพื่อควบคุมเสถียรภาพ แต่ก็มีคนในหน่วยงานที่ตั้งใจช่วยเหลือประชาชนอย่างจริงใจ
"ใช่ค่ะ ตอนนี้เรากำลังช่วยเหลือผู้ประสบภัยเหล่านั้น" ไอรีน่าพูด
"แต่ที่มาหาคุณวันนี้ ก็เพราะอยากขอความช่วยเหลือจากคุณด้วย"
"ได้เลยครับ ผมสามารถบริจาคเงินช่วยเหลือได้" หยางเหวินตงตอบรับ
เมื่อมีฐานะถึงระดับหนึ่ง ต่อให้ไม่เต็มใจ ก็ต้องเข้าร่วมในกิจกรรมการกุศลบ้าง ถือเป็นการสร้างชื่อเสียง และถ้าได้ช่วยเหลือคนจีนที่ยากจนด้วย เขาก็ยินดีอยู่แล้ว
"ขอบคุณแทนพวกเขานะคะ" ไอรีน่ายิ้ม
"แต่จริงๆ แล้วฉันไม่ได้มาเพื่อขอแค่บริจาค แต่อยากแก้ปัญหานี้จากรากฐาน"
"จะแก้ยังไง?" หยางเหวินตงถามกลับ
ไอรีน่าตอบ
"รัฐบาลฮ่องกงกำลังสร้างอาคารพักอาศัยสำหรับย้ายถิ่นฐานอยู่ คุณคงรู้เรื่องนี้?"
"รู้ครับ" หยางเหวินตงพยักหน้า
ในฮ่องกง ไฟไหม้ในสลัมเกิดขึ้นบ่อยมาก เพราะมีคนอยู่รวมกันนับแสน บ้านส่วนมากทำจากไม้และยังต้องใช้ไฟในการประกอบอาหาร
ตั้งแต่ปี 1953 เกิดเหตุไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่ชักเซียเม่ย ทำให้มีคนไร้ที่อยู่กว่า 5 หมื่นคน เหตุการณ์นี้ทำให้รัฐบาลฮ่องกงในยุคนั้นเผชิญแรงกดดันมหาศาล จึงเริ่มสร้างอาคารพักอาศัยเพื่อรองรับผู้ประสบภัย
นับแต่นั้น รัฐบาลก็ทยอยสร้างที่พักใหม่ในหลายพื้นที่เพื่อรองรับประชาชน
ไอรีน่าพูด
"ครั้งนี้ รัฐบาลจะสร้างอาคารใหม่ในกวานถง รองรับได้ประมาณหนึ่งหมื่นคน
แต่รัฐบาลทำได้แค่จัดหาที่อยู่ ชีวิตความเป็นอยู่ของคนพวกนี้ยังมีปัญหา หากไม่แก้ไข พื้นที่นั้นจะวุ่นวายมากขึ้น"
"คุณเลยอยากให้ผมไปลงทุนในกวานถง สร้างงานให้คนในพื้นที่?" หยางเหวินตงเข้าใจจุดประสงค์ของเธอ
ตอนนี้ ฉางซิงอินดัสทรี ของเขาเป็นโรงงานใหญ่ที่สุดในฮ่องกง ผลิตภัณฑ์พลาสติกส่งออกได้รับความนิยมมาก และมีการจ้างงานทางตรงและทางอ้อมกว่า 10,000 คน ถือว่าเป็นบริษัทที่สามารถขับเคลื่อนเศรษฐกิจได้ทั้งย่าน
ไอรีน่าพยักหน้า
"ใช่ค่ะ ฉันตรวจสอบมาแล้วว่าผลิตภัณฑ์ของบริษัทคุณขายดีในต่างประเทศ และยังมีช่องว่างในตลาด
ถ้าคุณจะสร้างโรงงานใหม่ในฮ่องกง ทำไมไม่สร้างในพื้นที่ที่ต้องการโอกาสมากกว่า?
นี่ไม่เกี่ยวกับผลกำไร ฉันสนใจแค่ว่าคนในพื้นที่นั้น ถ้าไม่มีงาน พวกเขาจะยากจนหรืออาจหันไปก่ออาชญากรรม"
"ถ้าการลงทุนครั้งนี้ช่วยชาวจีนในสลัมได้ ผมก็ยินดีครับ" หยางเหวินตงเว้นวรรคเล็กน้อยก่อนพูดต่อ
"แต่เรื่องนี้ใหญ่มาก ต้องเปลี่ยนแผนการพัฒนาเดิมของผม อีกทั้งซัพพลายเออร์หลายรายก็ไม่ได้อยู่ในความควบคุมของผมทั้งหมด
ผมคงต้องใช้เวลาวางแผนใหม่สักหน่อย"
จริงๆ แล้ว สร้างโรงงานในย่านศูนย์กลางเช่นจิมซาจุ่ย จะให้ผลกำไรดีที่สุด กวานถงแม้ไม่แย่ในอนาคต แต่เทียบกันก็ยังด้อยกว่า
แต่หากการตัดสินใจครั้งนี้จะช่วยชีวิตคนจำนวนมากได้ เขาก็พร้อมพิจารณา
ไอรีน่ายิ้ม
"ฉันเข้าใจว่านี่เป็นเรื่องใหญ่ เลยไม่ได้หวังว่าคุณจะให้คำตอบวันนี้
และจริงๆ แล้ว นี่เป็นหน้าที่ของรัฐบาล หากคุณช่วยได้ แน่นอนว่ารัฐบาลจะตอบแทนคุณ"
"ตอบแทนยังไงครับ?" หยางเหวินตงถาม
แม้จะอยากช่วยคน แต่เขาก็ไม่ต้องการให้รัฐบาลได้ประโยชน์โดยไม่รับผิดชอบอะไรเลย
ไอรีน่าส่ายหน้า
"เรื่องนี้ฉันไม่รู้ค่ะ ต้องให้คุณไปเจรจากับรัฐบาลเอง โครงการนี้ไม่ได้มีแค่คุณคนเดียว รัฐบาลจะขอความร่วมมือจากนักธุรกิจหลายคน
และใครที่ช่วยเหลือ ก็จะได้รับคำขอบคุณจากรัฐบาลแน่นอน"
"งั้นการที่คุณมาวันนี้ เป็นความคิดส่วนตัว ไม่ใช่ของรัฐบาล?" หยางเหวินตงถาม
ไอรีน่าตอบ
"ก็ไม่เชิงค่ะ ฉันเสนอเรื่องนี้ในการประชุมของแผนก และหัวหน้าฉันเห็นด้วย จึงมาหาคุณ"
"เข้าใจแล้วครับ ผมจะรีบพิจารณาเรื่องนี้ ถ้าจะลงทุนขนาดใหญ่จริงๆ ก็คงต้องเจรจากับรัฐบาลฮ่องกงด้วย" หยางเหวินตงพูด
"ถ้าอย่างนั้น ฉันขอตัวก่อนค่ะ" ไอรีน่าลุกขึ้น
"ขอให้คุณสองคนมีลูกที่น่ารักเร็วๆ นะคะ"
"ขอบคุณครับ" หยางเหวินตงและซูอีอีตอบพร้อมรอยยิ้ม แล้วเดินไปส่งไอรีน่าลงมาชั้นล่าง พร้อมให้คนขับรถของตนพาเธอกลับ
หลังจากกลับขึ้นมา หยางเหวินตงก็เรียกเว่ยเจ๋อเทาเข้ามา และเล่าเรื่องของไอรีน่าให้เขาฟัง
เว่ยเจ๋อเทากล่าวหลังจากฟังจบว่า “คุณหยาง จริง ๆ แล้วเรื่องนี้สำหรับพวกเรา ถือว่าเป็นเรื่องดีอย่างหนึ่งเลยนะครับ”
“ยังไงกัน?” หยางเหวินตงถามกลับ
เว่ยเจ๋อเทากล่าวว่า “คุณหยางก็รู้ดีว่า การผลิตโพสต์อิทของโรงงานเรานั้น มีการวางแผนไว้แล้ว ซึ่งตั้งอยู่รวมกัน เพราะโรงงานกาวมีมลพิษเล็กน้อย เลยตั้งอยู่ที่ถุนเหมิน
ต่อมาเราเริ่มผลิตชิ้นส่วนพลาสติกบางรุ่น ซึ่งเราไม่ได้ผลิตเอง แต่จ้างโรงงานอื่นภายนอกทำให้ ทำให้ตำแหน่งของโรงงานเหล่านี้กระจัดกระจายไปทั่ว บางครั้งเรายังต้องซื้อโกดังมาใช้เป็นโรงงานประกอบ ซึ่งก็ไม่สามารถรวมกันเป็นที่เดียวได้”
หยางเหวินตงพยักหน้าพูดว่า “อันนี้ผมรู้ ตอนนั้นเราขยายกิจการเร็วเกินไป จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรจากโรงงานพลาสติกในฮ่องกงที่มีอยู่ จึงทำให้สถานที่กระจัดกระจาย แต่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้”
“ใช่ครับ”เว่ยเจ๋อเทาพูดต่อว่า “ในแง่ของประสิทธิภาพและการควบคุมต้นทุน การรวมโรงงานไว้ด้วยกันจะมีประสิทธิภาพสูงสุด
ผมเคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่ในปัจจุบัน ย่านจิมซาจุ่ยแทบไม่มีพื้นที่ขนาดใหญ่เหลืออยู่เลย ถ้าจะขยายต้องไปทางตอนเหนือ ซึ่งเป็นภูเขา ต้องปรับพื้นที่ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงมาก สูงจนบริษัทอสังหาฯ หลายแห่งก็รับไม่ไหว”
หยางเหวินตงก็เริ่มเข้าใจ ถามว่า “เพราะฉะนั้นคุณเลยอยากจะหาทำเลใหม่สำหรับฐานอุตสาหกรรมในอนาคตของเรา?”
เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้า “ใช่ครับ แต่ตามปกติแล้ว การจะหาที่ดินขนาดใหญ่แบบนี้แทบเป็นไปไม่ได้ ยกเว้นต้องไปถึงตอนเหนือของนิวเทอร์ริทอรี แต่แถวนั้นไม่มีอะไรเลย ไม่เหมาะสำหรับอุตสาหกรรม
แต่ถ้ารัฐบาลฮ่องกงยินดีช่วย ก็จะไม่ยากแล้ว”
“งั้นคุณคิดว่าเรื่องที่เกิดขึ้นในกวนตงครั้งนี้ เป็นโอกาสนั้น?” หยางเหวินตงถามกลับ “แต่โรงงานซัพพลายเออร์หลายแห่งก็มีเทคโนโลยีเฉพาะตัว พนักงานแถวนั้นอาจจะยังไม่ไหวมั้ง?”
เว่ยเจ๋อเทาตอบว่า “ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ครับ อย่างมากเราก็สร้างหอพักให้ช่างฝีมืออยู่ หรือจัดรถบัสรับส่งเฉพาะพนักงานที่มีทักษะสูงก็ได้ ฮ่องกงก็ไม่ได้ใหญ่อะไร นั่งรถไม่กี่สิบนาทีก็ถึงกวนตงแล้ว เวลาก็ไม่มาก”
“อืม ก็ดูจะพอได้นะ” หยางเหวินตงพยักหน้า
เว่ยเจ๋อเทาพูดต่อว่า “คุณหยาง จริง ๆ แล้วผมมีไอเดียใหญ่อีกอย่างครับ ก่อนหน้านี้ตามคำสั่งของคุณ ผมซื้อโกดังแถวจิมซาจุ่ยไว้หลายแห่ง สำหรับเก็บกระเป๋าเดินทางที่ผลิตเสร็จแต่ยังไม่ได้จัดส่ง
แต่โกดังหนึ่งก็แค่ไม่กี่แสนเหรียญฮ่องกง ตอนนี้เงินสดในบัญชีมีมากขึ้นเรื่อย ๆ จนผมเองก็ไม่รู้จะใช้ยังไงดี เพราะงั้น ผมว่าเราควรลงทุนครั้งใหญ่ในกวนตงเลยครับ”
“จะลงทุนยังไง?” หยางเหวินตงถามต่อ
เพราะเขาไม่อนุญาตให้บริษัท ฉางซิงอินดัสทรี ลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์หรือกิจการที่ไม่ใช่การผลิตโดยลำพัง ด้วยความสามารถในการสร้างรายได้ของบริษัทตอนนี้ เงินสดเหลือเยอะมากจริง ๆ
อีกทั้งเขายังรู้ว่าในปี 1966 จะเกิดวิกฤตอสังหาริมทรัพย์ การกักตุนที่ดินช่วงนี้ไม่มีความหมาย อาจจะขาดทุนอีกด้วย
ส่วนที่ดินทำเลทองที่ไม่มีความเสี่ยง ก็น้อยรายนักที่จะยอมขาย ยากจะเจอ ในส่วนของการลงทุนในโรงหนังก็เล็กเกินไป
ตอนนี้เขาจึงอาจจะต้องหาช่องทางที่ดีกว่าสำหรับนำเงินไปลงทุน
เว่ยเจ๋อเทากล่าวว่า “เราจะไปขอที่ดินผืนใหญ่จากรัฐบาลฮ่องกง จากนั้นเราจะสร้างโรงงาน แล้วปล่อยเช่าให้ซัพพลายเออร์ของเราหรือโรงงานอื่น ๆ รวมถึงโรงงานประกอบของเราเองก็อยู่ในนั้นด้วย
แบบนี้ เราจะสามารถรวมกิจการกระจัดกระจายให้ผลิตที่เดียวกันได้ รัฐบาลก็แก้ปัญหาการจ้างงานได้ คนท้องถิ่นก็จะได้งานทำ เรียกว่าชนะทั้งสามฝ่ายครับ”
“เป็นความคิดที่ไม่เลวจริง ๆ” หยางเหวินตงหยุดคิดเล็กน้อยก่อนพูดว่า “แต่จริง ๆ ต้องบอกว่าชนะสี่ฝ่าย คุณเคยคิดไหมว่า ถ้าเราย้ายกำลังการผลิตในอนาคตจำนวนมากไปอยู่กวนตง จะส่งผลต่อเศรษฐกิจของที่นั่นมากแค่ไหน?”
โรงงานขนาดใหญ่สามารถกระตุ้นเศรษฐกิจของเมืองหนึ่งได้ ฉางซิงอินดัสทรี อาจไม่ใช่บริษัทระดับ Fortune 500 แต่หากจะกระตุ้นเศรษฐกิจของเมืองหนึ่ง ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย
เว่ยเจ๋อเทาพยักหน้า “แน่นอนครับว่าอิทธิพลย่อมมาก และในด้านอสังหาริมทรัพย์ เราก็ไม่ควรพลาดด้วย”
“อืม งั้นโทรหาเจิ้งจื้อเจี๋ยมาพบเราหน่อย พอเขามาแล้วเราค่อยคุยกันต่อ” หยางเหวินตงกล่าว
“ครับ”เว่ยเจ๋อเทาตอบ จากนั้นรีบโทรหาเจิ้งจื้อเจี๋ย
ประมาณชั่วโมงกว่า ๆ เจิ้งจื้อเจี๋ยก็มาถึง พูดขอโทษว่า “ขอโทษครับ มาช้าไปหน่อย”
“ไม่เป็นไร ตรงท่าเรือก็มักเป็นแบบนี้แหละ” หยางเหวินตงไม่ได้ถือสา
จากนั้นเว่ยเจ๋อเทาก็เล่าเรื่องทั้งหมดที่พูดคุยในช่วงเช้าให้เจิ้งจื้อเจี๋ยฟัง
หลังฟังจบ เจิ้งจื้อเจี๋ยพูดว่า “นี่เป็นโปรเจ็กต์ใหญ่มากเลยนะครับ ถ้ามีข่าวออกไป ราคาที่ดินรอบกวนตงน่าจะพุ่งทันที”
“ใช่ เพราะฉะนั้นเราห้ามพลาด” หยางเหวินตงยิ้มแล้วพูดว่า “โครงการนี้ใหญ่ระดับนี้ ต้องใช้เวลาอีกพักถึงจะลงตัว ผมต้องใช้โครงการนี้ต่อรองขอผลประโยชน์จากรัฐบาลฮ่องกง อย่างน้อยต้องได้ที่ดินขนาดใหญ่ในราคาถูกมาก
และทางฝั่งอสังหาฯ ของ ฉางซิง เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้ไป เริ่มเข้าซื้ออสังหาฯ แถวกวนตง ทั้งร้านค้าริมถนน ตึกเก่า หรือจะติดต่อบริษัทท้องถิ่นเพื่อซื้อที่ดินโดยตรงก็ได้”
“คุณหยางครับ เงินสดของบริษัท รวมถึงเงินกู้ก้อนใหญ่จากธนาคาร เลี่ยวชงเหิง ก็ถูกลงทุนไปกับโครงการหมู่บ้านใหม่สองแห่งหมดแล้ว” เจิ้งจื้อเจี๋ยเข้าใจความตั้งใจของเจ้านายดี แต่ไม่มีเงินก็ทำอะไรไม่ได้
หยางเหวินตงพูดว่า “ไม่ต้องห่วง ผมจะจัดสรรเงินทุนจาก ฉางซิงอินดัสทรี มาให้โครงการนี้โดยเฉพาะ โครงการนี้จะมีงบแยกจากงานปกติของคุณ ห้ามโยกย้ายเงินระหว่างกันเด็ดขาด”
“ครับ” เจิ้งจื้อเจี๋ยตอบรับ จากนั้นถามต่อ “แล้วที่ดินที่ซื้อในกวนตง เราต้องพัฒนาเองไหมครับ?”
“ไม่ต้อง” หยางเหวินตงปฏิเสธ “ที่ดินตรงนั้นไม่เหมาะสำหรับสร้างโครงการบ้านจัดสรรหรู ๆ ถ้าทำบ้านธรรมดาก็จะรบกวนงานของทีมที่มีอยู่ตอนนี้ด้วย ครั้งนี้เราจะถือครองอสังหาฯ อย่างเดียว
ซื้อมาแล้วก็ให้เช่าไปก่อน รอเวลาที่เหมาะสมแล้วขายออกไปในราคาสูงก็พอแล้ว”
“เข้าใจแล้วครับ” เจิ้งจื้อเจี๋ยพยักหน้า
ซูอีอีที่เงียบมาตลอดเอ่ยถามว่า “แล้วโปรเจ็กต์นี้ชื่อว่าอะไรคะ? โครงการใหญ่ขนาดนี้ต้องมีชื่อสิ”
หยางเหวินตงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ก็เรียกว่า ‘สวนอุตสาหกรรมฉางเซิ่งหมื่นคน’ ก็แล้วกัน โครงการนี้เราได้กำไร แถมยังช่วยสร้างงานให้คนหมื่นคนได้ หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ”
