ตอนนี้ซูอวี่กับจักรพรรดิมนุษย์กำลังคุยกันอย่างถูกคอ...ก็น่าจะประมาณนั้นแหละ!
จริงๆ แล้วซูอวี่ยังมีข้อสงสัยอีกมากมายที่อยากถาม แต่พอคิดดูแล้วก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ยังไม่ต้องถามทั้งหมดในตอนนี้ เขาจึงรีบวกกลับเข้าประเด็นหลัก "ถ้าอย่างนั้นตอนนี้พวกเรามาจากแนวหลัง หากหมื่นเผ่าพันธุ์ที่แนวหน้าพบว่าพวกเราปรากฏตัว...นั่นก็เท่ากับว่าพวกเราเปิดโอกาสให้พวกเขาร่วมมือกัน! ฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ พระองค์มีแผนอะไรที่จะรับมือพวกเขาไหมครับ?"
เผชิญหน้ากันมาตั้งหลายปี ซูอวี่ไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีความคิดอะไรเลย
ในเมื่อจักรพรรดิมนุษย์เตรียมพร้อมรับกำลังเสริมจากแนวหลังมาตั้งนานแล้ว แล้วตอนนี้ล่ะ?
และในตอนนี้เอง จักรพรรดิมนุษย์ก็ถอนหายใจออกมา "หากข้ายังอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อม ตอนนี้ก็แค่ฝ่าวงล้อมออกไปก็พอ! สังหารเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ระดับหนึ่งสักสองสามคน ในหมู่หมื่นเผ่าพันธุ์ย่อมต้องมีคนขลาดกลัว...ไม่ใช่ทุกคนจะไม่กลัวตาย! ถ้าเป็นแบบนั้น การรับมือพวกเขาก็จะง่ายดายนัก!"
น่าเสียดาย ที่ตอนนี้ไม่ใช่แบบนั้น
จักรพรรดิมนุษย์พูดต่อ "โจมตีหมื่นเผ่าพันธุ์ก็ยังทำรุนแรงเกินไปไม่ได้ มิฉะนั้นหากอีกฝ่ายยอมตายตกตามกัน พวกเราก็จะไม่มีเวลาไปพัฒนาอีก เมื่อสามประตูเปิดออก...พวกเราก็ต้องจบเห่เช่นกัน!"
ความสูญเสียต้องไม่มากเกินไปด้วย!
เจ้าแห่งกฎเกณฑ์แปดสิบกว่าคนปะทะกับร้อยยี่สิบกว่าคน ทั้งสองฝ่ายมีเจ้าแห่งกฎเกณฑ์รวมกันเกินสองร้อยคน
หากมหาศึกปะทุขึ้น ต่อให้เผ่ามนุษย์ชนะ ก็ต้องเป็นชัยชนะที่บอบช้ำอย่างแน่นอน
หากเหลือเจ้าแห่งกฎเกณฑ์แค่สิบยี่สิบคน พอสามประตูเปิดออก...ก็จบสิ้นกัน!
ในสามประตู มียอดฝีมืออยู่ไม่น้อยเลย
คนที่มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ในตอนนี้ ล้วนถือเป็นยอดฝีมือที่หลงเหลือมาจากสามยุคสมัย คือยุคบรรพกาล ยุคโบราณ และยุคจักรวาลใหม่ หากจะพูดให้เคร่งครัดกว่านี้ ความจริงแล้วก็คือยอดฝีมือของยุคสมัยเดียว!
แล้วในสามประตูมียอดฝีมืออยู่เท่าไหร่กันล่ะ?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูอวี่ก็ถามขึ้น "ยุคสมัยที่ถูกผนึกอยู่ในเหรินเหมินคือยุคไหนครับ? เทียนเหมินคือยุคเบิกฟ้า เรื่องนี้ผมรู้ ตี้เหมินคือยุคโกลาหล ผมก็รู้เหมือนกัน แต่สิ่งที่ผมสงสัยคือ เหรินเหมินผนึกยุคอะไรเอาไว้กันแน่?"
เรื่องนี้ ซูอวี่สงสัยจริงๆ!
เหรินเหมินดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับบรรพชนมนุษย์อยู่บ้าง แต่ก็เหมือนจะเกี่ยวข้องกับจ้าวกาลเวลาด้วยเช่นกัน เหรินเหมินนี้อาจจะเป็นปลายด้านหนึ่งของแม่น้ำแห่งกาลเวลาก็ได้
"เหรินเหมิน..."
จักรพรรดิมนุษย์เงียบไปครู่หนึ่ง ลังเลอยู่พักหนึ่ง ถึงได้อธิบายให้ซูอวี่ฟัง "จ้าวกาลเวลาทรงพลังขึ้นมาในยุคโกลาหล ข้อนี้ไม่มีอะไรผิดใช่ไหม?"
ซูอวี่พยักหน้า แน่นอนว่าไม่ผิดอยู่แล้ว!
"ก็เหมือนกับเจ้า ที่แข็งแกร่งขึ้นมาในยุคสมัยนี้...แล้วข้าขอถามเจ้าหน่อย หากเจ้าแข็งแกร่งแล้ว เจ้าจะผนึกยุคสมัยของตัวเองเอาไว้ไหม?"
ซูอวี่ชะงักไป คงไม่หรอกมั้ง?
'ถ้าผมแข็งแกร่งขึ้น ผมจะไปผนึกยุคสมัยของตัวเองทำไมล่ะ'
แววตาของเขาไหววูบเล็กน้อย
จักรพรรดิมนุษย์พูดพลางหัวเราะ "ก็ด้วยเหตุผลนี้แหละ! เหรินเหมินน่าจะเป็นจุดเริ่มต้นมรรคาของจ้าวกาลเวลาในตอนที่เบิกฟ้า ดังนั้นสิ่งที่ถูกผนึกเอาไว้จึงเป็นยุคสมัยที่อยู่เหนือจ้าวกาลเวลาขึ้นไป! เป็นยุคสมัยก่อนหน้ายุคโกลาหล!"
ซูอวี่สูดลมหายใจเข้า "ถ้าอย่างนั้น...พวกไป่จ้านทำไมถึงเข้าถึงเหรินเหมินได้ล่ะครับ?"
"เกี่ยวข้องกับบรรพชนมนุษย์ บรรพชนมนุษย์อาจจะเคยไปที่เหรินเหมินมาก่อน"
จักรพรรดิมนุษย์รู้เรื่องมากมายจริงๆ เขาหัวเราะพลางพูดว่า "หมื่นโลกหมุนเวียนเปลี่ยนผัน ความจริงแล้วยุคสมัยที่ถูกผนึกอยู่ในเหรินเหมินก็น่าจะเป็นยุคที่รุ่งเรืองยุคหนึ่งเช่นกัน นี่อาจจะเป็นยุคแรกสุดเลยด้วยซ้ำ! และจ้าวกาลเวลาก็น่าจะมาจากยุคสมัยนั้น แต่มาแข็งแกร่งขึ้นในยุคโกลาหล!"
"มรรคากาลเวลาของเขาถูกบุกเบิกขึ้นมา จะเพื่ออะไรกันแน่ข้าก็ไม่แน่ใจ แต่ปลายด้านหนึ่งคือเหรินเหมิน ปลายอีกด้านคือเทียนเหมิน ตรงกลางผนึกตี้เหมินเอาไว้...เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่า มรรคาของจ้าวกาลเวลานั้น ดูเหมือนเป็นการผนึกรูปแบบหนึ่งมากกว่า?"
ซูอวี่ใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะแล้วพูดต่อ "ใช่แล้ว มันคือการผนึก! การที่จ้าวกาลเวลาบุกเบิกมรรคา อาจจะเพื่อผนึกสิ่งเหล่านี้เอาไว้ ส่วนยุคเบิกฟ้าที่ถูกผนึกไว้ในเทียนเหมินนั้น ในช่วงเทียนเหมิน ตามหลักแล้วจ้าวกาลเวลาน่าจะหายตัวไปนานแล้ว...แต่ทว่า ท้ายที่สุดแล้วเขาหายไปจริง หรือไม่ได้หายไป ใครจะไปรู้ล่ะ?"
"และการบุกเบิกหมื่นโลก เพื่อให้ผู้คนบำเพ็ญเพียร ก็เป็นเพียงการเสริมพลังผนึกเท่านั้น ยิ่งผู้บำเพ็ญเพียรในหมื่นโลกมีมากเท่าไหร่ ผนึกก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!"
จักรพรรดิมนุษย์กล่าวเสียงเบา "พวกเรา ล้วนกำลังทำให้แม่น้ำแห่งกาลเวลาเติบโตขึ้น! เสริมพลังให้กับการผนึก! ตามหลักแล้ว ผนึกควรจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่ยิ่งอ่อนแอลง ทว่าตอนนี้ สามประตูกำลังจะเปิดออก...ในเรื่องนี้อาจจะเกิดความพลิกผันบางอย่างขึ้น! ถึงขั้นมีคนตั้งใจทอนพลังของแม่น้ำแห่งกาลเวลาให้อ่อนแอลงด้วยซ้ำ!"
เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของซูอวี่ก็เป็นประกาย "ฝ่าบาททรงทราบเรื่องวิชาร่างทั้งสามไหมครับ?"
"วิชาร่างทั้งสาม..."
จักรพรรดิมนุษย์เงียบไปครู่หนึ่ง "เจ้ามองออกแล้วงั้นหรือ?"
"ครับ!"
จักรพรรดิมนุษย์ยิ้มเยาะตัวเอง "นี่ก็น่าจะเป็นหนึ่งในวิธีการเหล่านั้น! มีคนเผยแพร่วิชาร่างทั้งสามออกมา ความจริงก็เพื่อทำให้แม่น้ำแห่งกาลเวลาอ่อนแอลง แต่ก่อนหน้านี้มันถูกข้ากดทับเอาไว้!"
แววตาของซูอวี่เป็นประกายวูบวาบ จักรพรรดิมนุษย์...เคยกดทับวิชาร่างทั้งสามเอาไว้!
จักรพรรดิมนุษย์เหมือนจะเดาออกว่าซูอวี่น่าจะเคยใช้มัน จึงถอนหายใจออกมา "เมื่อพวกเราดึงเอาต้นกำเนิดออกมา พวกเราจะแข็งแกร่งขึ้น แต่แม่น้ำแห่งกาลเวลาจะถูกบั่นทอน...แน่นอนว่าตอนนี้ไม่เป็นไรแล้ว ยังไงสามประตูก็ใกล้จะเปิดเต็มที อยากดึงก็ดึงไปเถอะ!"
เขาถอนหายใจออกมาอีกเฮือก "ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้เจ้าก็ไม่ใช่คนแรกที่ทำ การดึงต้นกำเนิดของร่างทั้งสามออกมา ข้าเองก็เคยทำ!"
เขาพูดอย่างจนใจ "ตอนแรก ความจริงข้าดึงออกมาแล้วก็รู้ว่ามันมีปัญหาบางอย่าง...ดังนั้นในยุคสมัยนั้น ข้าจึงผนึกวิชาร่างทั้งสามเอาไว้! ทว่าตอนนั้นวิชาร่างทั้งสามก็ยังแพร่กระจายออกไป นอกเสียจากจะฆ่ายอดฝีมือเหล่านั้นให้หมด มิเช่นนั้นก็ยากที่จะสั่งห้ามได้!"
"วิชาร่างทั้งสามแพร่ออกมาจากไหนหรือครับ?"
ซูอวี่ถามด้วยความสงสัย ตามคำบอกเล่าของจักรพรรดิมนุษย์ เขารู้ว่าวิชาร่างทั้งสามมีอยู่จริง และรู้ถึงข้อเสียของมันด้วย สมแล้วที่จักรพรรดิมนุษย์ผู้นี้รู้รอบไปหมดทุกอย่าง หรือจะพูดว่าข้อมูลบางอย่างที่ซูอวี่เพิ่งได้รับมา เขาก็ล้วนรู้ดีอยู่แล้ว
ช่างเป็นตัวตนที่น่ากลัวจริงๆ!
น่ากลัวขนาดนี้ ยังถูกคนเล่นงานจนแทบตาย จะเห็นได้ว่าผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน
วิชาร่างทั้งสาม จะต้องแพร่กระจายออกมาจากสามประตูอย่างแน่นอน!
และก็เป็นอย่างนั้นจริง จักรพรรดิมนุษย์เอ่ยปากว่า "วิชาร่างทั้งสาม...แพร่ออกมาจากสามประตูร้อยเปอร์เซ็นต์! ส่วนรายละเอียดว่าใครเป็นคนเผยแพร่ เรื่องนี้ข้าก็ไม่แน่ใจ มันสืบสาวกลับไปยากแล้ว ก่อนยุคของข้า วิชาร่างทั้งสามก็มีอยู่แล้ว! พอมาถึงยุคสมัยของข้า ข้ากดทับผลกระทบของวิชาร่างทั้งสามไว้ให้น้อยที่สุด แต่พอมาถึงยุคสมัยของเจ้า...มันอาจจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง!"
ซูอวี่พยักหน้า "ไม่ใช่แค่ฟื้นคืนชีพนะครับ พอถึงกระแสคลื่นที่หก วิชาร่างทั้งสามก็กลายเป็นกระแสหลักไปแล้ว หากไม่เดินตามมรรคาวิชาร่างทั้งสาม ก็จะต้องถูกกฎเกณฑ์ทำลายล้าง!"
แววตาของจักรพรรดิมนุษย์ทอประกายวาบ "ถูกกฎเกณฑ์ทำลายล้าง? เรื่องนี้ซิงเยวี่ยไม่ได้บอกไว้เลย...ถ้าอย่างนั้น...หลังกระแสคลื่นที่หก อาจจะมีคนเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์บางอย่างของหมื่นโลกไปแล้ว..."
"กระแสคลื่นที่หก..."
เขาคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง แล้วคิดตามก่อนจะพูดว่า "อาจจะมีคนออกมาจากสามประตู เป็นยอดฝีมือ! สามประตูอาจจะเคยเปิดออกครั้งหนึ่งในกระแสคลื่นที่หก หรืออาจจะยืมพลังก้าวออกมา กระแสคลื่นที่หก..."
เขาใช้ความคิดอยู่พักหนึ่ง "มีสถานการณ์พิเศษอะไรเกิดขึ้นบ้างไหม?"
ซูอวี่ส่ายหน้า เรื่องนี้เขาไม่ค่อยรู้จริงๆ แต่ซูอวี่ก็รีบหันไปมองกลุ่มคนทางด้านนั้น บางทีคนเหล่านี้อาจจะรู้ ซูอวี่ร้องเรียกเสียงดัง "เทียนมิ่ง มานี่หน่อย!"
เมื่อเทียบกับคนอื่น เทียนมิ่งไม่ได้หลับใหลมาตลอด เขาอาจจะรู้อะไรมากกว่าคนอื่นนิดหน่อย
ไม่นาน โหวเทียนมิ่งก็เหาะเข้ามา โค้งคำนับให้จักรพรรดิมนุษย์เล็กน้อย แล้วหันไปมองซูอวี่ เอ่ยเสียงเบา "ฝ่าบาท!"
ซูอวี่ถามเสียงขรึม "ในช่วงกระแสคลื่นที่หก มีความพลิกผันอะไรเกิดขึ้นบ้างไหม?"
"ความพลิกผันหรือครับ?"
โหวเทียนมิ่งใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ผ่านไปพักใหญ่ถึงเอ่ยว่า "กระแสคลื่นที่หก หากจะพูดถึงความพลิกผัน ก็พอจะมีอยู่บ้างครับ! อย่างแรก หลังกระแสคลื่นที่หก ตำหนักล่าสวรรค์ก็ไม่ได้อยู่ฝั่งเดียวกับเผ่ามนุษย์อีกต่อไป เจี้ยนเทียนเลือกที่จะวางตัวเป็นกลาง!"
"อย่างที่สอง ประมุขมนุษย์ในช่วงกระแสคลื่นที่หกแข็งแกร่งมาก ตอนนั้นสามารถเอาชนะหมื่นเผ่าพันธุ์ได้ แม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าฝ่าบาท หากพูดตามระดับในปัจจุบันก็อยู่ในระดับเทียนจุน หรือแม้กระทั่งขั้นเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ระดับห้าไปแล้ว แต่ต่อมาหลังจากที่เผ่ามนุษย์เอาชนะได้ ตอนที่เขากำลังบำเพ็ญเพียรเพื่อทะลวงระดับ เขากลับสิ้นชีพลง ทำให้กระแสคลื่นที่หกต้องจบลงก่อนกำหนด!"
"อย่างที่สาม ในช่วงปลายกระแสคลื่นที่หก ความจริงแล้วประมุขมนุษย์รุ่นที่หกปรากฏตัวออกมาน้อยครั้งมาก ตอนนั้นเขาไม่ได้รีบร้อนรับมือหมื่นเผ่าพันธุ์ แต่เอาแต่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่คนเดียว ไม่รู้ว่าจะนับเป็นเรื่องแปลกได้หรือเปล่า?"
นอกเหนือจากเรื่องเหล่านี้ เขาพยายามคิดทบทวนดูอย่างละเอียดแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีความพลิกผันอะไรอีก
จักรพรรดิมนุษย์กล่าวเสียงเบา "เทียนมิ่ง ประมุขมนุษย์ในกระแสคลื่นที่หก เคยเปิดสามประตูไหม?"
"หืม?"
โหวเทียนมิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "ฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ เรื่องนี้ข้าน้อยไม่รู้จริงๆ ครับ ยังไงซะข้าน้อยก็ไม่ใช่เผ่ามนุษย์"
นั่นสินะ
ส่วนเผ่ามนุษย์เอง...ก็อาจจะไม่รู้เช่นกัน
ซูอวี่โบกมือ "เอาล่ะ ผมรู้แล้ว คุณกลับไปก่อนเถอะ!"
"ข้าน้อยขอตัวลาครับ!"
โหวเทียนมิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว จักรพรรดิมนุษย์เอ่ยเสียงเบา "ประมุขมนุษย์รุ่นที่หก...อาจจะเปิดสามประตู แล้วเกิดความพลิกผันบางอย่างขึ้น ทำให้ตัวตนในสามประตูก้าวออกมา แล้วฆ่าเขาซะ! จากนั้นก็บิดเบือนกฎเกณฑ์บางอย่าง ทำให้หลังจากกระแสคลื่นที่หกเป็นต้นมา ผู้คนหันมาบำเพ็ญวิชาร่างทั้งสามเป็นหลัก!"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะออกมาแล้วพูดต่อ "ดังนั้น เวลาเปิดของสามประตูอาจจะถูกร่นให้เร็วขึ้นทั้งหมด! มิฉะนั้นก็อาจจะพอยืดเวลาออกไปได้อีกหน่อย!"
เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำ เขาก็สามารถตั้งข้อสันนิษฐานได้แล้ว ก่อนจะกล่าวต่อ "ตัวตนที่เดินออกมาจากสามประตู เกรงว่าจะไม่ค่อยอ่อนแอเท่าไหร่ น่าจะแข็งแกร่งกว่าโจวเทียนด้วยซ้ำ ไม่เช่นนั้นโจวเทียนก็น่าจะพอรู้อะไรบ้าง ในเมื่อเขาไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้กับเจ้า เขาก็อาจจะไม่รู้เหมือนกัน"
ซูอวี่เลิกคิ้ว "เรื่องนั้นคงพูดยาก เจ้านั่นพูดกับผม เป็นคำโกหกไปเก้าสิบเก้าคำ มีความจริงแค่คำเดียว! ฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ช่างเลือกผู้บัญชาการองครักษ์เงาได้ดีจริงๆ นอกจากจักรพรรดิมนุษย์แล้ว คนอื่นก็ไม่ยอมรับทั้งนั้น!"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะ
เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก แล้วพูดต่อ "ตัวตนในสามประตู ต้องการให้วิชาร่างทั้งสามแพร่กระจายออกไป แต่พวกเรา...ความจริงก็หวังว่าวิชาร่างทั้งสามจะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้ นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้!"
ซูอวี่พยักหน้า วิชาร่างทั้งสามก็ยังมีข้อดีอยู่!
อีกทั้ง ทรัพยากรที่ต้องสูญเสียไปก็มีไม่มากนัก สาเหตุหลักเป็นเพราะพลังของต้นกำเนิดที่สามารถช่วยประหยัดทรัพยากรเหล่านั้นไปได้ ทำให้ยกระดับขึ้นได้จากต้นกำเนิดโดยตรง จึงรู้สึกว่าสิ้นเปลืองไม่มาก ทว่าความจริงแล้วสิ่งที่สูญเสียไปก็คือพลังต้นกำเนิด
สิ่งที่สูญเสียไปคือพลังของแม่น้ำแห่งกาลเวลา!
ส่วนนิยามที่จักรพรรดิมนุษย์มอบให้กับแม่น้ำแห่งกาลเวลา กลับเป็นการผนึก ผนึกตัวตนในสามประตูเอาไว้ การที่ผู้คนนับไม่ถ้วนบำเพ็ญเพียร ก็เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับผนึกนี้
แล้วตกลงว่าเหรินเหมินแข็งแกร่งกว่า หรือตัวตนภายในเทียนเหมินแข็งแกร่งกว่ากันแน่?
บรรพชนมนุษย์ มีจุดยืนอะไรกันแน่?
เมื่อซูอวี่คิดมาถึงตรงนี้ ก็พูดต่อ "ฝ่าบาท ผมได้ยินมาว่าตอนนั้นอวี้หวังอยากจะเปิดตี้เหมินเพื่อปล่อยตัวบรรพชนมนุษย์ออกมา แต่ฝ่าบาทปฏิเสธไป เป็นแบบนั้นหรือเปล่าครับ? บรรพชนมนุษย์เปลี่ยนใจไปแล้วใช่ไหมครับ?"
"บรรพชนมนุษย์?"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะแล้วตอบว่า "อวี้...ก็พูดยากนะ! การปล่อยตัวบรรพชนมนุษย์ออกมา ข้าก็ไม่ได้คิดว่าจะเป็นเรื่องแย่เสมอไป เพียงแต่ มันยังไม่ใช่เวลา! การเปิดตี้เหมิน อาจจะทำให้สามประตูถูกเปิดออกทั้งหมด ในตอนนั้น มันยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดสามประตู!"
"แล้วอวี้ไม่รู้สถานการณ์นี้หรือครับ?"
ซูอวี่ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ทำไมเขาถึงต้องทรยศด้วยล่ะ?"
ในฐานะสี่ราชันมนุษย์ขั้วฟ้า ทั้งที่รู้ดีว่าการเปิดสามประตูนั้นมีอันตราย แต่ก็ยังดึงดันจะเป็นจะตาย นี่มันเพราะอะไรกัน?
ถึงขนาดยอมทรยศ!
บรรพชนมนุษย์ ในสายตาของเขา สำคัญขนาดนั้นเชียวหรือ?
อย่าล้อเล่นน่า!
อวี้หวังคือสี่ราชันมนุษย์ขั้วฟ้า ตอนนั้นอาจจะอยู่ระดับสองขั้นสูงสุด หรืออาจจะไปถึงระดับหนึ่งแล้ว ยอดฝีมือระดับนี้ จะเอาความหวังไปฝากไว้กับบรรพชนมนุษย์เหมือนอย่างไป่จ้านจริงๆ หรือ?
สำหรับการทรยศของอวี้หวัง...จนถึงตอนนี้ซูอวี่ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี ว่าหวังผลอะไรกันแน่!
ยิ่งไปกว่านั้น ใช่ว่าจักรพรรดิมนุษย์จะไม่รู้สถานการณ์ เขารู้ และอาจจะเคยบอกอวี้หวังไปแล้วด้วยซ้ำ แต่อีกฝ่ายก็ยังไม่ยอมฟัง!
"อวี้..."
เมื่อจักรพรรดิมนุษย์พูดถึงสหายร่วมรบเก่าแก่ในอดีตผู้นี้ เขาก็เงียบไปครู่หนึ่งถึงได้เอ่ยปาก "อวี้ ความจริงแล้วนางก็มีอุดมการณ์ของนาง มีความคิดเป็นของตัวเอง! ข้ออ้างที่บอกว่าจะไปรับบรรพชนมนุษย์ ก็เป็นแค่ข้ออ้างบังหน้าเท่านั้น! นางอยากเปิดสามประตู ก็ไม่ได้หมายความว่าอยากเปิดตี้เหมิน แต่อาจจะอยากใช้การเปิดตี้เหมินเป็นทางผ่าน เพื่อเปิดประตูบานอื่น ข้าเคยถามนาง แต่นางก็ไม่ได้ตอบข้า และข้าเองก็ไม่อยากจะแตกหักกับนางเพียงเพราะเรื่องนี้"
"ตอนนั้นอ๋องเหวินเคยไปเกลี้ยกล่อมนางแล้ว แต่นางก็ไม่ยอมสนใจ ตอนนั้นอ๋องเหวินก็โกรธมากเช่นกัน พอดีกับที่ตอนนั้นตี้เหมินเกิดรอยร้าวขึ้นมาบ้าง อ๋องเหวินจึงให้นางไปฆ่าอสูรโบราณ ฆ่าเผ่าโบราณ ฆ่ายอดฝีมือที่โผล่ออกมาจากตี้เหมิน...เพื่อเป็นการตัดความหวังของนาง!"
ซูอวี่เลิกคิ้ว "แค่ฆ่าเผ่าโบราณก็ตัดความหวังได้แล้วหรือครับ? อ๋องเหวินคิดอะไรง่ายเกินไปหรือเปล่า?"
อ๋องเหวินไม่น่าจะคิดอะไรง่ายดายขนาดนั้นกระมัง?
จักรพรรดิมนุษย์กลับยิ้มขื่น "อ๋องเหวิน...จิตใจเหี้ยมโหดกว่าข้าสักหน่อย! ความจริงแล้วเขา...อยากอาศัยโอกาสนี้หลอกล่อเพื่อฆ่าอวี้! ตอนนั้นหากอวี้เปิดตี้เหมิน อ๋องเหวินก็จะฆ่านาง แต่อวี้เองก็รู้สถานการณ์นี้ดี ดังนั้นในช่วงเวลาที่นางเป็นผู้พิทักษ์เมือง นางจึงทำหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง และไม่กล้ากำเริบเสิบสาน!"
ซูอวี่กระจ่างแจ้งในพริบตา!
ร้องจิ๊จ๊ะด้วยความทึ่ง!
อ๋องเหวิน เหี้ยมโหดจริงๆ!
ล้วนเป็นสหายร่วมรบเก่าแก่ เขาจึงลงมือกับอวี้หวังโดยตรงไม่ได้ ยังไงซะอวี้หวังก็ไม่ได้บอกว่าเปิดแน่นอน แต่ว่า...อ๋องเหวินคือนักตกปลาตัวยง เขากำลังตกปลา เขาจงใจจัดการให้อวี้หวังไปเป็นผู้พิทักษ์เมือง ก็เพื่อเปิดโอกาสให้นางเปิดตี้เหมิน!
ผลปรากฏว่าอวี้หวังก็เป็นคนฉลาด คงจะพอเดาจุดประสงค์ออก จึงไม่ลงมือ!
สุดท้าย อ๋องเหวินจึงต้องจากไปก่อนกำหนด ส่วนอวี้ก็ถูกจักรพรรดิมนุษย์สั่งโยกย้ายออกมาจากประตูนรกเช่นกัน
นี่มันการล่อซื้อชัดๆ!
โหดชะมัด!
ถึงจะเป็นสหายร่วมรบเก่าแก่ ก็ยังไม่ไว้หน้ากันสักนิด เพียงแค่ไม่ได้ลงมือจัดการโดยตรง นั่นก็นับว่ายังเห็นแก่ความผูกพันครั้งสุดท้ายอยู่บ้าง
ซูอวี่คาดเดาเรื่องราวเหล่านี้ได้ในพริบตา เขามองไปที่จักรพรรดิมนุษย์ จักรพรรดิมนุษย์ก็พยักหน้าเล็กน้อย "อ๋องเหวินคิดเช่นนั้นจริงๆ"
เขารู้ว่าซูอวี่ฟังเข้าใจ จึงหัวเราะพลางพูดว่า "แต่ว่า...ยังไงก็เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมาตั้งหลายหมื่นปี! นับตั้งแต่รวมพหุภพเป็นหนึ่ง จนถึงช่วงหลังที่ราชสำนักปราบปรามทั่วหล้า อวี้ คือสหายร่วมรบเก่าแก่ คือมิตรแท้ที่ร่วมสร้างบ้านแปงเมืองมาด้วยกัน! หลังจากที่อ๋องเหวินจากไป ข้าก็เรียกนางกลับมา ไม่ให้เรื่องมันบานปลายไปมากกว่านั้น!"
ซูอวี่ขมวดคิ้ว "แต่ช่วงหลัง อวี้ก็สร้างเวรสร้างกรรมฆ่าฟันผู้คนไปไม่น้อยเลยนะครับ..."
"เรื่องนั้นข้าพอจะรู้มาบ้าง"
จักรพรรดิมนุษย์ส่ายหน้าพูดว่า "ตอนนั้น นางไม่ได้สร้างปัญหาใหญ่อะไรหรอก เพียงแต่ในวาระสุดท้าย ข้าอยากจะพาหมื่นเผ่าพันธุ์บุกลุยขึ้นไปยังต้นน้ำ แต่นางกลับอยากพาพวกเราถอยร่นเข้าไปหลังตี้เหมิน ข้าไม่เห็นด้วย นางก็ไม่ยอมจำนน ข้าจึงลงมือสะกดนางเอาไว้ในตี้เหมินด้วยตัวเอง! ไม่นึกเลยว่านางจะทิ้งหางปัญหายิบย่อยเอาไว้บ้าง เรื่องนี้ข้าเองก็สะเพร่าไปหน่อย เมื่อก่อนก็ไม่ได้ใส่ใจหางพวกนี้เท่าไหร่"
อันที่จริง เขาเองก็ไม่อยากจะพูดอะไรมาก หางเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ไม่ได้นับเป็นปัญหาใหญ่อะไร ตามหลักแล้วโจวเทียนน่าจะจัดการได้ ผลปรากฏว่าอีกฝ่ายกลับซุ่มซ่อนมานานนับปี ทางฝั่งอ๋องต้าโจวก็ยังไม่ทันได้สังเกตเห็นอะไรมาก ก็โดนไป่จ้านเล่นงานเข้าชุดใหญ่เสียนี่!
มิฉะนั้น ก่อนหน้านี้ สายอวี้หวังก็คงไม่กล้าสร้างเรื่อง
ซูอวี่ก็คิดถึงจุดนี้เช่นกัน จึงอดพูดไม่ได้ว่า "ถ้าพูดแบบนี้ อ๋องต้าโจวก็ดูจะไม่ได้เรื่องเท่าไหร่ ดันไปเชื่อใจไป่จ้าน เลยโดนหลอกเอาดื้อๆ!"
"ไป่จ้าน..."
แม้จักรพรรดิมนุษย์จะไม่เคยเห็นหน้าเขา แต่ก็ยังหัวเราะร่า "คนผู้นี้ ในเมื่อโจวเทียนยังถูกใจ ก็คงต้องมีความสามารถอยู่บ้างแหละ! แต่ตามที่เจ้าพูด เขาเปิดเหรินเหมิน ก็เลยอาจจะถูกเหรินเหมินส่งผลกระทบต่อจิตใจไปบ้าง!"
สีหน้าของซูอวี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย "สามประตูส่งผลกระทบต่อพวกเราได้ด้วยหรือครับ?"
"อืม!"
จักรพรรดิมนุษย์พยักหน้าเล็กน้อย "ในตี้เหมินล้วนแต่เป็นพวกอสูรโบราณ ปัญหาไม่ถือว่าร้ายแรงนัก อย่างมากสุดก็เรียกเงาร่างอสูรโบราณออกมาได้บ้างก็น่าจะถึงขีดจำกัดแล้ว! เหรินเหมินนั้นลึกลับ ข้าเองก็ไม่ได้เข้าใจอะไรมันมากนัก ส่วนเทียนเหมิน..."
เขาหัวเราะเบาๆ "ความจริงแล้วเทียนเหมินก็มีผลกระทบต่อผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน แน่นอนว่าการที่เจ้าเปิดเทียนเหมินนั้นส่งผลกระทบต่อเจ้าไม่มาก ยังไงซะเจ้าก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์จากเทียนเหมินจริงๆ จังๆ สักเท่าไหร่ เอามาใช้เป็นสุดยอดศาสตราสำหรับเพ่งพินิจมรรคาก็ถือว่าไม่เลวทีเดียว!"
ซูอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ผ่านไปสักพักถึงค่อยพูดว่า "ฝ่าบาทหมายความว่า เทียนเหมินของผม...ความจริงก็คือของประดับงั้นเหรอครับ?"
"หรือว่าไม่ใช่ล่ะ?"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะ!
ข้ามองปราดเดียวก็ดูออกแล้วไหมล่ะ!
เขาหัวเราะร่วน "ถ้าจะใช้งานเทียนเหมินให้เหมาะสมจริงๆ มันไม่ใช่แบบนี้หรอก! สามประตูล้วนมีบทบาทเหมือนกันอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือการผนึก! ภายใต้สถานการณ์ทั่วไป ยอดฝีมือระดับเดียวกัน ล้วนสามารถถูกผนึกได้! งั้นข้าขอถามเจ้าหน่อย เทียนเหมินของเจ้าสามารถผนึกระดับสองได้สักคนไหม?"
เอ่อ...ไม่ได้!
ซูอวี่ไม่เคยได้สัมผัสด้วยซ้ำ เทียนเหมินของเขา ประโยชน์สูงสุดก็คือเอาไว้เพ่งพินิจมรรคา!
จักรพรรดิมนุษย์กล่าวต่อ "ประโยชน์อย่างแรกของเทียนเหมินคือการผนึก ประโยชน์อย่างที่สองคือการยืมพลัง เจ้าขอยืมเป็นไหมล่ะ?"
ซูอวี่กะพริบตา ผมทำไม่เป็น ยืมยังไงล่ะ?
"ก็คือการใช้ประโยชน์จากตัวตนภายในเทียนเหมิน ยอดฝีมือในเทียนเหมินบางคน อาจจะมีมรรคาพลังที่คล้ายคลึงกับเจ้า เจ้าสามารถอัญเชิญอีกฝ่ายออกมา เพื่อยืมพลังได้บ้างประปราย!"
มีส่วนคล้ายกับประโยชน์ของตำรากาลเวลา!
แต่ซูอวี่ก็รับรู้ถึงข้อเสียของมันได้อย่างรวดเร็ว "ถ้าเป็นแบบนี้...ก็จะทำให้พลังของอีกฝ่ายแทรกซึมออกมาได้ใช่ไหมครับ? ดีไม่ดีอาจจะควบคุมตัวเราเลยด้วยซ้ำ!"
"ใช่ นี่แหละคือข้อเสียล่ะ!"
จักรพรรดิมนุษย์พยักหน้า "ดังนั้นการที่เจ้าทำไม่เป็น ก็ถือว่าเป็นเรื่องดี!"
ซูอวี่กลับสูดลมหายใจเข้าลึก "ไม่ถูกสิครับ ความหมายของฝ่าบาทก็คือ ทันทีที่ผมยืมพลังมากเข้า อีกฝ่ายก็อาจจะเดินออกมาจากเทียนเหมินโดยตรงผ่านตัวผม อย่างเช่นการส่งเงาร่างฉายออกมา อะไรทำนองนี้ ใช่ไหมครับ?"
"อืม"
ซูอวี่ยิงฟัน "นี่...นี่มันวิธีล่อเหยื่อชั้นยอดเลยไม่ใช่เหรอครับ? เมื่อก่อนเคยกังวลว่าเทียนเหมินจะถูกเปิดออก แต่ตอนนี้ก็ไม่เป็นไรแล้ว นี่มันวิธีล่อเหยื่อชั้นยอดชัดๆ ไม่ได้การ ฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ เรื่องนี้พระองค์ต้องสอนผมนะครับ!"
ซูอวี่เกิดความสนใจขึ้นมาทันที "ผมยืมพลังจากอีกฝ่าย อีกฝ่ายอาศัยผมแทรกซึมเข้ามายังหมื่นโลก ส่งเงาร่างฉายออกมาจากเงาร่างของเทียนเหมิน ถ่ายทอดพลังออกมา...กระทั่งร่างต้นโผล่ออกมา...จุ๊ๆ...ล่อเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ระดับสองมาได้สักสองสามคนก็กำไรแล้ว! ถ้าล่อระดับหนึ่งมาได้...พวกเราก็มีหวังรุมฆ่าได้เหมือนกันนะ!"
ซูอวี่พูดด้วยความตื่นเต้น "หรือว่าจักรพรรดิอู่ก็ทำแบบนี้เหมือนกัน?"
เอ่อ!
จักรพรรดิมนุษย์อ้ำอึ้งไป ไอ้เด็กเวร แกมันไม่ใช่คนดีจริงๆ ด้วย!
เขาหัวเราะออกมา และไม่ได้ห้ามปราม เพียงแค่กล่าวว่า "เรื่องพรรค์นี้ มันไม่แน่ไม่นอน หากเจ้าไปยืมพลังจากตัวตนระดับสุดยอดเข้า แล้วอีกฝ่ายผ่านตัวเจ้าออกมาได้ มันอันตรายมากนะ ดีไม่ดีเจ้าอาจจะถูกเจตจำนงของอีกฝ่ายยึดครองร่างเนื้อเอาได้! แน่นอนว่าก็ไม่ต้องกังวลจนเกินไป ตอนนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือที่แทรกซึมผ่านเงาร่างของเทียนเหมินออกมา อย่างเก่งก็แค่ระดับสอง! ยังพอรับมือไหวอยู่!"
น้ำเสียงของเขาช่างโอหังนัก แน่นอนว่าเขามีพลังฝีมือถึงระดับนั้น แม้ว่าตอนนี้กำลังบาดเจ็บสาหัสอยู่ก็ตาม
"แต่ก่อนหน้านี้ ทางที่ดีอย่าทำเลย ตอนนั้นพวกเราไม่อยากให้เทียนเหมินปรากฏออกมาหรอกนะ!"
และก็มาถึงตอนนี้นี่เอง ซูอวี่ถึงเพิ่งรู้ว่า เทียนเหมินดูเหมือนจะมีประโยชน์มากมายมหาศาล!
ส่วนจักรพรรดิมนุษย์ก็พูดต่อ "เทียนเหมินยังมีประโยชน์อย่างอื่นอีก ของพรรค์นี้ ต้องพึ่งการพัฒนาเอาเอง การที่เจ้าใช้ประโยชน์จากเทียนเหมินต่ำเกินไป ความจริงก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน!"
ซูอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วพยักหน้า
บางทีอาจจะจริง!
มิน่าล่ะ ผมถึงรู้สึกว่านอกจากเพ่งพินิจมรรคาแล้ว เทียนเหมินดูเหมือนจะสู้เหรินเหมินกับตี้เหมินไม่ได้ ที่แท้ก็เป็นเพราะผมเองที่ไม่รู้เรื่อง ก็ช่วยไม่ได้หรอกนะ ยังไงซะของอย่างเทียนเหมิน เมื่อก่อนก็มีแค่จักรพรรดิอู่ที่มี ต่อให้จักรพรรดิอู่รู้วิธีใช้ เขาก็ไม่มีทางบอกซูอวี่อยู่แล้ว
"เพราะงั้น ความหมายของฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ก็คือ คนอย่างไป่จ้าน อาจจะถูกเหรินเหมินส่งผลกระทบเข้าแล้วงั้นหรือครับ?"
"ก็เป็นเรื่องปกติ!"
จักรพรรดิมนุษย์ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก ทว่าซูอวี่กลับเอ่ยว่า "เขาเหมือนจะถูกอาวุธพิสูจน์มรรคาของบรรพชนมนุษย์ข่มขวัญเอาเสียมากกว่า!"
จักรพรรดิมนุษย์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "นั่นก็คือผลกระทบซ้อนผลกระทบ! โอกาสที่จะเป็นผลกระทบจากเหรินเหมินมีมากกว่า! เจ้านี่อาจจะถูกเจตจำนงของเหรินเหมินที่แทรกซึมออกมากระทบกระเทือนเข้าให้แล้ว บุคคลระดับนี้..."
จักรพรรดิมนุษย์ลังเลอยู่เล็กน้อย แต่ก็ยังพูดออกมาว่า "ค่อนข้างสวะไปหน่อย ช่างมันเถอะ ไม่ต้องใส่ใจอะไรมากนักหรอก! แค่ผลกระทบจากเจตจำนงนิดๆ หน่อยๆ ยังทนรับไม่ได้ คนแบบนี้ ถูกกำหนดมาแล้วว่าทำเรื่องใหญ่ไม่ได้! คนที่จะทำเรื่องใหญ่ได้สำเร็จจริงๆ จะไม่มีวันถูกผลกระทบหรอก!"
เมื่อพูดจบ เขาก็มองดูซูอวี่ เข้าใจหรือยังล่ะ?
คนที่ทำเรื่องใหญ่ ก็คือคนแบบข้านี่แหละ!
ไป่จ้านถูกผลกระทบ นั่นก็แปลว่าเขาสวะมาก!
ข้าพูดแบบนี้ เจ้าจะรู้สึกต่ำต้อยหรือเปล่าล่ะ?
ซูอวี่ใช้ความคิดแล้วก็พยักหน้าเช่นกัน "มีเหตุผลครับ เป็นไป่จ้านเองที่สวะ! อย่าว่าแต่เจตจำนงเงาจำแลงเหรินเหมินเลย ต่อให้เป็นร่างต้นสามประตูอยู่ที่นี่ พ่อก็จะทุบสามประตูให้แหลก หลอมรวมกันเป็นก้อนเดียว แล้วให้ทงเทียนกินซะ พวกที่ไม่ยอมเชื่อฟัง พวกที่ไม่อยากฆ่า ก็จับขังเข้าไปให้หมด!"
ซูอวี่พูดต่อ "ความจริงผมว่าสามประตูไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่นะ การผนึกมันไร้สาระชะมัด ถ้าเป็นผมล่ะก็ ฆ่าศัตรูทิ้งให้หมดก็สิ้นเรื่อง จะทำเรื่องวุ่นวายไปทำไมกัน?"
เขามองไปทางจักรพรรดิมนุษย์ ยิงฟันยิ้ม "ฝ่าบาทว่า นี่เป็นเหตุเป็นผลไหมล่ะครับ?"
"..."
จักรพรรดิมนุษย์ถึงกับพูดไม่ออก มันก็มีเหตุผลอยู่บ้างหรอกนะ แต่สายตาที่เจ้าเด็กนี่มองข้ามันแปลกๆ พิกล เหมือนกำลังจะบอกว่า ถ้าฝ่าบาทไม่ยอมเชื่อฟัง ผมก็จะจับฝ่าบาททุบให้แหลกเหมือนกัน!
ไม่ใช่คนดีเลยจริงๆ!
ในเวลานี้จักรพรรดิมนุษย์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา บางทีนี่อาจจะเป็นเรื่องดี แข็งกร้าวไม่เกรงกลัวฟ้าดิน ดูออกแล้วจริงๆ!
ส่วนซูอวี่ ก็หัวเราะหึๆ เช่นกัน
ความลับที่จักรพรรดิมนุษย์รู้ช่างมีมากมายเสียจริง ฟังแล้วได้ใจความมาก ซูอวี่ในเวลานี้ได้เรียบเรียงลำดับเรื่องราวบางอย่างที่ยังไม่ค่อยเข้าใจให้เป็นระเบียบคร่าวๆ อย่างรวดเร็ว และวกกลับเข้าประเด็นอีกครั้ง "แล้วฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ ตอนนี้มีแผนการอะไรสำหรับหมื่นเผ่าพันธุ์บ้างไหมครับ?"
"ฝั่งหมื่นเผ่าพันธุ์น่ะรึ..."
จักรพรรดิมนุษย์เงียบไปครู่หนึ่ง คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบ "พอจะมีความคิดอยู่บ้าง แต่...อาจจะไม่สำเร็จก็ได้!"
"ฝ่าบาทลองว่ามาสิครับ!"
ซูอวี่มาที่นี่ ไม่ได้แค่มาเดินเล่นฆ่าเวลาเสียหน่อย!
เขาเองก็อยากฟังความคิดของจักรพรรดิมนุษย์เหมือนกัน
"ต้องเสี่ยง!"
จักรพรรดิมนุษย์เอ่ยปาก "ไม่เช่นนั้นก็ต้องรอ รอจนกว่าจะได้กลับสู่หมื่นโลก สามประตูเปิดออก ฟ้าดินปั่นป่วนวุ่นวาย เมื่อถึงตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นหมื่นเผ่าพันธุ์ หรือพวกเรา ก็อาจจะไม่มีเวลาไปสนใจคนอื่นแล้ว! แต่ว่า ตอนนั้นย่อมต้องเป็นช่วงเวลาที่โกลาหลที่สุดอย่างแน่นอน หากหมื่นเผ่าพันธุ์ถูกสามประตูรวบรวมตัวไป พวกเราก็จะต้องเจอกับปัญหาใหญ่!"
ซูอวี่ส่ายหน้า "ไม่รอหรอกครับ!"
การรอคอย ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีเลย!
หากยอมรอคอยจริงๆ เขาซูอวี่คงไม่พาคนมาที่นี่หรอก!
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะ เดาเอาไว้แล้วว่าไอ้เด็กนี่ ไม่ใช่คนที่จะทนอยู่อย่างเงียบเหงา หรือยอมเป็นคนธรรมดาสามัญ
"อย่างที่สอง...ยอมเสี่ยงสู้ตายสักตั้ง!"
จักรพรรดิมนุษย์เลิกคิ้วขึ้น "หมื่นเผ่าพันธุ์ความจริงแล้วขี้ขลาดมาก ไม่กล้าเอาชีวิตเข้าแลก! แต่ว่า...หากข้าเกิดเรื่อง พวกมันก็จะใจกล้าขึ้นมาทันที! ดังนั้น จึงต้องใช้ข้าเป็นเดิมพันสักครั้ง พนันว่าหมื่นเผ่าพันธุ์จะกล้าบุกเข้ามาสักตั้ง! หมื่นเผ่าพันธุ์ขี้ขลาดนับเป็นเรื่องดี แต่ก็เป็นเรื่องร้ายด้วย เรื่องดีคือ ทำให้พวกเรายืนหยัดมาได้หลายปีขนาดนี้! ส่วนเรื่องร้ายก็คือ...ต่อให้พวกเราวางกับดัก กับดักธรรมดา พวกมันก็ไม่กล้าเหยียบ และไม่มีทางเหยียบด้วย!"
ความขี้ขลาด ก็ต้องรู้จักแบ่งเวลา
ใช่ว่าจักรพรรดิมนุษย์จะไม่เคยวางกับดัก แต่ทว่า เมื่อเขาไม่สนใจ เจ้าก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี อีกทั้งเจ้ายังไม่สามารถบุกโจมตีอย่างเต็มกำลังได้ด้วย!
ส่วนซูอวี่ แววตาก็เป็นประกาย "ฝ่าบาทหมายความว่า จะใช้เรื่องที่พระองค์บาดเจ็บสาหัส มาหลอกล่อให้หมื่นเผ่าพันธุ์ติดกับงั้นหรือครับ?"
"ใช่!"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะแล้วบอกว่า "แน่นอนว่าในสถานการณ์ปกติ พวกเขาไม่กล้าเสี่ยง ไม่กล้าเชื่อหรอก! แต่ข้าไม่ได้ลงมือมาหลายปีแล้ว ใช้เพียงเงาจำแลงเผชิญหน้ามาโดยตลอด ความจริงหมื่นเผ่าพันธุ์ก็กังวลและสงสัยเช่นกัน สงสัยว่าข้าเกิดปัญหาอะไรหรือเปล่า! แต่ทว่า พวกเขา ยังขาดจังหวะโอกาสสักครั้ง ถึงจะกล้าลงมือกับข้า!"
ซูอวี่หัวเราะหึๆ "ถ้าอย่างนั้น หากฝ่าบาทเสี่ยงเดิมพันในครั้งนี้ จะทำยังไงให้พวกเขาตกลงมาในกับดักล่ะครับ แล้วกับดักนี้ มีเป้าหมายคืออะไร? จะวางกับดักยังไง? เป้าหมายสุดท้ายคืออะไร? และขั้นตอนปฏิบัติอย่างละเอียดล่ะ...ฝ่าบาทรังเกียจที่จะเล่าให้ฟังไหมครับ?"
จักรพรรดิมนุษย์มองซูอวี่แวบหนึ่ง ก่อนจะจมอยู่ในห้วงความคิด
เงียบไปครู่หนึ่งจึงตอบว่า "เจ้าต้องเข้าใจนะ ว่าหมื่นเผ่าพันธุ์ไม่ได้โง่ ทันทีที่ข้าเดิมพันในครั้งนี้ พวกมันก็จะรู้ว่าข้าบาดเจ็บสาหัสจริงๆ หากกับดักไม่ได้ผล แรงกดดันหลังจากนี้ที่เจ้าจะต้องแบกรับ จะยิ่งใหญ่เกินจินตนาการเชียวล่ะ!"
"ส่วนเป้าหมายนั้น ง่ายมาก ฆ่าใครสักสองสามคน เพื่อบั่นทอนพลังของหมื่นเผ่าพันธุ์ แลกมาด้วยต้นทุนที่น้อยที่สุด เพื่อให้พลังของทั้งสองฝ่ายกลับมาสมดุลกันอีกครั้ง! ค่อยๆ บั่นทอนหมื่นเผ่าพันธุ์ทีละนิด ก่อนที่จะกลับสู่หมื่นโลก จะต้องบั่นทอนหมื่นเผ่าพันธุ์ให้อยู่ในระดับที่ไม่สามารถสั่นคลอนพวกเราได้!"
"แล้วรายละเอียดที่แน่ชัดล่ะครับ?"
ซูอวี่เอ่ยถามอีกครั้ง
จักรพรรดิมนุษย์ยิ้มรับ "ล่อศัตรูให้เข้ามาลึก! แยกส่วนแล้วทำลาย! ตัดกำลัง แบ่งแยก แล้วค่อยฆ่าศัตรูซะ!"
ล่อศัตรูให้เข้ามาลึก!
ซูอวี่ตกอยู่ในห้วงความคิด ผ่านไปครู่ใหญ่จึงตอบว่า "ผมดักซุ่มโจมตีได้ลำบาก แม่น้ำแห่งกาลเวลามันเด่นสะดุดตาเกินไป หรือจะต้องให้ซ่อนตัวอยู่ใต้ผิวน้ำ?"
ส่วนเรื่องจะล่อศัตรูให้เข้ามาลึกได้ยังไงนั้น ซูอวี่ก็ลูบคางพลางยิ้ม "หากฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ยอมเสี่ยงเดิมพันสักครั้งจริงๆ ความจริงแล้ว...ก็ง่ายมาก! หมื่นเผ่าพันธุ์ไม่เชื่อว่าพระองค์บาดเจ็บสาหัส แต่ฝ่าบาทสามารถทำให้พวกมันเชื่อได้ ว่าพระองค์บาดเจ็บสาหัสจริงๆ...อย่างเช่น ร่างเนื้อที่เสียหายยับเยินกลับมาแล้ว...ฝ่าบาทอยากจะสู้ตายเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อสังหารยอดฝีมือผู้แข็งแกร่งของหมื่นเผ่าพันธุ์สักสองสามคน!"
"พอหมื่นเผ่าพันธุ์ได้รับข่าวสาร ก็จะต้องแบ่งกำลังกันมาทำลายอย่างแน่นอน! ด้านหนึ่งคือทำลายร่างเนื้อ อีกด้านหนึ่งคือทำลายทะเลเจตจำนงของฝ่าบาท!"
อันที่จริง การแบ่งกำลังหมื่นเผ่าพันธุ์ ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร
ก็ขึ้นอยู่กับว่าจักรพรรดิมนุษย์จะกล้าเสี่ยงดูสักครั้งไหม!
ร่างเนื้อและทะเลเจตจำนงแยกจากกัน หากแสดงให้เห็นว่าทั้งสองส่วนกำลังจะผสานรวมกันเพื่อสู้ตายสักตั้ง ในการสังหารระดับหนึ่ง ทุกคนเชื่อว่าจักรพรรดิมนุษย์มีพลังฝีมือถึงขั้นนั้น และร่างกายกับวิญญาณที่แยกจากกัน ย่อมจัดการได้ง่ายกว่าตอนที่ผสานกันอย่างแน่นอน!
เมื่อถึงตอนนั้น ก็ย่อมมีวิธีแยกส่วนแบ่งกำลังหมื่นเผ่าพันธุ์ออกไปได้เอง!
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะเบาๆ "ความจริงข้าน่ะยังไงก็ได้ แต่เจ้าต้องคิดให้ดีนะ...หากล้มเหลว ข่าวที่ข้าบาดเจ็บสาหัส ก็จะรั่วไหลออกไปจนหมดสิ้น! และอีกอย่าง เหล่าพี่น้องเก่าแก่ของข้าเหล่านี้...ก็อาจจะไม่ฟังเจ้า! แล้วเจ้าล่ะ เจ้ายินยอมที่จะฟังพวกเขาไหม? หากไม่สามารถทำได้ เจ้าคิดว่ากลุ่มคนหัวโบราณคร่ำครึที่อยู่มานานนับปี จะยอมเชื่อฟังคนหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีอย่างเจ้างั้นรึ? ยังไงซะ ก็ไม่ได้เติบโตมาด้วยกันเสียหน่อย!"
"แล้วยังมีอีก หากเป็นกรณีที่ล้มเหลวที่สุด คือข้าต้องสิ้นชีพลงอย่างสมบูรณ์ ทางฝั่งของข้า จิตใจผู้คนก็คงจะแตกซ่าน...ส่วนเจ้า จะสามารถกอบกู้กลับมาได้ไหม?"
จักรพรรดิมนุษย์พูดไปก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "เพราะงั้นแหละ...บางครั้ง ข้าอยากจะลองสู้ตายสักตั้ง แต่ก็กลัวความล้มเหลว จะตาย ก็ตายไม่ได้เสียนี่!"
ตายไม่ได้!
เขาตาย กลุ่มราชันมนุษย์ยุคโบราณเหล่านี้ ต้องวุ่นวายปั่นป่วนแน่!
ต่อให้อ๋องหมิงอยู่ที่นี่ ตอนนี้ก็ยากที่จะสะกดขุนพลและทหารกล้าที่หยิ่งผยองเหล่านั้นได้อยู่ดี!
หากอ๋องเหวินอยู่ ก็คงพอมั่นใจได้อยู่บ้าง แต่อ๋องหมิงยังถือว่าด้อยไปสักหน่อย เรื่องนี้จักรพรรดิมนุษย์เองก็จนปัญญา!
ส่วนซูอวี่...เด็กเกินไป อ่อนแอเกินไป ขาดบารมี!
แต่ซูอวี่กลับเป็นพวกใจกล้าบ้าบิ่น พอจักรพรรดิมนุษย์พูดจบ เขาก็รับคำทันที เห็นได้ชัดว่าเจ้านี่ก็มีความคิดแบบนี้เหมือนกัน ไม่ใช่คนประเภทที่ใช้กลยุทธ์ยื้อเวลา!
เขาอยากสู้รบเผด็จศึกให้จบโดยเร็ว!
ซูอวี่หัวเราะร่วน "ก็จริงครับ เดิมพันยากจริงๆ ด้วย!"
เดิมพันชนะก็ดีไป หากเดิมพันแพ้...ปัญหาใหญ่แน่!
ทั้งสองคนนี้ เจอกันครั้งแรก ก็เริ่มพูดคุยกันถึงเรื่องพวกนี้แล้ว ซูอวี่เองก็เป็นคนตรงไปตรงมา ไม่ค่อยอยากจะยื้อเวลา เขาครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะพูดขึ้นอีกว่า "ข่าวการมาถึงของพวกเรา ปิดบังไว้ได้ระยะหนึ่ง แต่ก็คงปิดบังไปได้ไม่นานเท่าไหร่นัก! อาศัยจังหวะนี้ ที่อีกฝ่ายยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง พวกเราก็ยังมีโอกาสอยู่ มิฉะนั้น...โอกาสก็จะน้อยลงแล้ว! ฝ่าบาทคิดว่ายังมีวิธีอื่นที่จะหลอกล่อให้หมื่นเผ่าพันธุ์แบ่งกำลัง แล้วบุกเข้ามาลึกๆ ได้อีกไหมครับ?"
"ยาก!"
จักรพรรดิมนุษย์ส่ายหน้า "หลักๆ เป็นเพราะถูกพวกเราหลอกจนเข็ดขยาดไปแล้วน่ะ ยอดฝีมือหมื่นเผ่าพันธุ์ในยุคนี้ ตอนนั้นก็โดนพวกเราหลอกไปไม่ใช่น้อย โดนหลอกจนมีประสบการณ์ไปแล้ว!"
"..."
คำพูดนี้ ทำให้ซูอวี่ถึงกับไปไม่เป็นอย่างกะทันหัน
ได้แต่ยิ้มแหยๆ ออกมา
เรื่องนี้...ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ความจริงพอรู้เรื่องราวของอ๋องเหวินและจักรพรรดิมนุษย์มาบ้าง ก็รู้แล้วว่าคนกลุ่มนี้ในตอนนั้นก็ไม่ใช่คนดีอะไรเลย หลอกยอดฝีมือหมื่นเผ่าพันธุ์ไปตั้งไม่รู้เท่าไหร่ พอโดนหลอกบ่อยเข้า หมื่นเผ่าพันธุ์ก็ต้องมีประสบการณ์เป็นธรรมดา
สรุปคือ นอกเสียจากจะมองเห็นโอกาสชนะอย่างแน่นอน มิเช่นนั้น หมื่นเผ่าพันธุ์จะเคลื่อนไหวน้อยมาก
นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ต้องตรึงกำลังคุมเชิงกันมานานหลายปี!
แน่นอนว่า ด้วยเหตุนี้ หมื่นเผ่าพันธุ์ก็เลยพลาดโอกาสไปตั้งมากมายเหมือนกัน!
จักรพรรดิมนุษย์เองก็หัวเราะ เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก การที่หมื่นเผ่าพันธุ์หวาดกลัวพวกเขานั้นเป็นเรื่องดี นี่ถือเป็นผลงานอันยิ่งใหญ่!
แต่ทว่าตอนนี้ การมาถึงของซูอวี่ เขาเองก็อยากจะฉวยโอกาสใช้ประโยชน์อยู่เหมือนกัน น่าเสียดาย ที่พอดูๆ แล้ว ก็เหมือนจะไม่มีโอกาสมากนัก
เขาถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "น่าเสียดาย ที่เจ้าไม่ได้อยู่ระดับหนึ่ง หรือแข็งแกร่งกว่านั้น ไม่เช่นนั้น...ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะเดิมพันสักตั้งหรอกนะ!"
น่าเสียดายจริงๆ!
ซูอวี่ลูบคาง ก็จริงแหละ!
ผมยังอ่อนแอไปหน่อย ต่อให้ไปถึงระดับสองแล้ว ก็ยังอ่อนแอไปอยู่ดี!
"แล้วการยืมพลังจากเทียนเหมินล่ะครับ?"
ซูอวี่ถามขึ้น "สามารถยืมพลังถึงขั้นระดับหนึ่งได้ไหมครับ?"
"ยาก!"
"ถ้าอย่างนั้น..." ซูอวี่เลิกคิ้ว "ฝ่าบาท อันที่จริง...ตราดารานิรันดร์พระองค์ก็คงไม่ได้ใช้แล้วใช่ไหมครับ? ให้ผมยืมมาหลอมรวมในฟ้าดินของผมก็แล้วกัน! แล้วก็ ไหนๆ ฝ่าบาทก็จะตายอยู่แล้ว ไม่สู้หลอมรวมกับฟ้าดินของผมไปเลยดีกว่า ยังพอมีความหวังที่จะมีชีวิตอยู่ได้อีกครั้ง ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยดันผมให้ไปถึงระดับหนึ่งได้อย่างรวดเร็วด้วย!"
"..."
จักรพรรดิมนุษย์จ้องมองเขาอย่างอึ้งๆ นี่...เราสองคนเพิ่งจะเจอกันครั้งแรกเองนะ มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ล่ะมั้ง?
ตอนแรกเจ้ายึดครองสถานปฏิบัติธรรมของข้า ยืมฟ้าดินของข้า มาตอนนี้ก็ดีสิ เจ้าถึงขั้นจะยืมตัวข้าไปแล้วรึ?
นี่ถ้าข้าไม่ตาย เจ้าก็จะไม่ยอมเลิกราใช่ไหม?
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะออกมา!
"ความจริงแล้ว เจ้าอย่าเพิ่งพูดไป หากเจ้ามีผลงานการต่อสู้ที่แท้จริง ผลงานการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ความจริงข้าก็ไม่ได้รังเกียจหรอกนะ แต่...ตอนนี้ยังไม่ได้ พูดตามความเป็นจริงก็คือ เจ้ายังไม่ได้แสดงให้ข้าเห็นว่าเจ้ามีความสามารถในการสะกดหมื่นเผ่าพันธุ์ สะกดสามประตู ข้าก็คงไม่วางใจที่จะมอบเหล่าพี่น้องเก่าแก่ของข้าให้กับเจ้าหรอก!"
ซูอวี่ยิงฟันหัวเราะ "พูดเล่นน่ะครับ ถ้าฝ่าบาทมาจริงๆ ผมก็คงต้องปวดหัวเหมือนกัน! ยิ่งไปกว่านั้น ฟ้าดินที่พระองค์บุกเบิกก็ยังอยู่ที่นั่น ถ้าหากละทิ้งไปจริงๆ ความจริงก็เป็นความสูญเสียเช่นกัน!"
"อีกอย่าง จะหวังพึ่งผมแค่คนเดียว...ผมเองก็ไม่มั่นใจเหมือนกัน หากฝ่าบาทสามารถฟื้นฟูได้ ก็จะช่วยให้ผมผ่อนแรงลงไปได้บ้าง ตอนนี้ถ้าหากทำให้ฝ่าบาทตาย ผมกลับจะต้องรับแรงกดดันที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม จะตายก็ได้ แต่ต้องไม่ใช่ตายตอนนี้..."
"..."
พูดภาษาคนไม่เป็นเรอะ?
อะไรคือจะตายก็ได้!
จักรพรรดิมนุษย์ขำขันปนระอา "เจ้า...ไม่กลัวข้าจริงๆ งั้นรึ?"
ซูอวี่ตรงไปตรงมาเกินไปแล้ว!
"กลัวอะไรเหรอครับ? กลัวฝ่าบาทจะจัดการผม? หรือกลัวฝ่าบาทจะรู้สึกว่าผมกำลังแย่งชิงอำนาจ?"
ซูอวี่รำพึงออกมาด้วยความสะท้อนใจ "พูดตามตรง ผมไม่ได้อยากจะเป็นลูกพี่ใหญ่นี่เลยสักนิด แค่โดนบีบให้ต้องรับภาระเท่านั้นแหละ! เหนื่อยเกินไป ล้าเกินไป ความจริงผมไม่อยากจะมาช่วยฝ่าบาทเลยด้วยซ้ำ แต่...คนใต้บังคับบัญชาของผมไม่เห็นด้วย ตัวผมเองก็รู้สึกว่าต้องออกแรงบ้าง...แต่ถ้าฝ่าบาทระแวงผม คิดจะปองร้ายผม...หึๆ ผมก็พร้อมจะเผ่นไปทันทีเลยล่ะครับ!"
ซูอวี่ยักไหล่ "ผมไม่กลัวว่าฝ่าบาทจะจัดการผม การที่พระองค์จัดการผม ก็เพื่อจะรับคนกลุ่มนั้นใต้สังกัดของผมไป แต่ว่า...หากผมเป็นอะไรไป คนพวกนี้ก็จะไม่มีใครจบสวยสักคน! ฝ่าบาทก็จะไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรเลย! เรื่องที่ไม่ฉลาดขนาดนี้ หากฝ่าบาทจักรพรรดิมนุษย์ลงมือทำ ก็คงโง่เขลาเกินไปแล้ว!"
"ฮ่าๆๆ มีเหตุผล!"
จักรพรรดิมนุษย์พยักหน้า "อายุยังน้อยแท้ๆ แต่กลับคิดคำนวณได้อย่างชัดเจน! ทว่าในเมื่อเจ้ามาแล้ว การเผยโฉมหน้าสักหน่อย ก็เป็นเรื่องที่จำเป็น!"
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "เจ้าให้คำยืนยันมาหน่อยซิ หากข้าปล่อยเจ้าแห่งกฎเกณฑ์ไปสามสิบคน ซึ่งในจำนวนนี้อาจจะมีระดับหนึ่งอยู่ด้วย เจ้าสามารถจัดการพวกเขาได้ไหม?"
"หากไม่ฆ่าเจ้าแห่งกฎเกณฑ์สักยี่สิบสามสิบคน...พูดตามตรง การที่เปิดเผยสถานการณ์ของข้าออกไป นั่นถือว่าไม่คุ้มค่าเลย!"
จักรพรรดิมนุษย์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "หนึ่งร้อยยี่สิบห้าคน ตายไปสักยี่สิบคน ไม่สิ ต้องตายสุทธิยี่สิบคนขึ้นไป ถึงจะทำให้พวกเรายังคงรักษาสถานการณ์ที่มั่นคงเอาไว้ได้ ในช่วงเวลาที่ข้าบาดเจ็บสาหัส! หากข้าปล่อยให้หลุดไปสามสิบคน ทางฝั่งของเจ้า จะสามารถจัดการได้ไหม? หากจัดการไม่ได้...แผนการนี้ก็ไม่จำเป็นต้องมาศึกษาค้นคว้ากันต่อแล้ว! เพราะมันไร้ความหมายสิ้นดี!"
ตอนนี้ ยังต้องพึ่งพาเขาในการแสร้งทำเป็นหลอกให้หมื่นเผ่าพันธุ์สับสน
สามสิบคน แถมยังมีตัวตนระดับหนึ่งอยู่อีก!
ซูอวี่ยิงฟัน "ฝ่าบาทประเมินผมไว้สูงจังเลยนะครับ!"
เยอะเกินไปแล้ว!
สิบคน ต่อให้มีระดับหนึ่ง ก็ยังพอไหว!
สามสิบ...จำนวนคนเท่ากับฝั่งซูอวี่พอดี ที่สำคัญคือ ยังมีระดับหนึ่งอยู่ด้วย ระดับสองก็ไม่รู้ว่ามีกี่คน หากไม่ราบรื่นขึ้นมา เกิดเหตุไม่คาดฝัน ทางฝั่งซูอวี่อาจจะสู้จนหมดตัว...มาครั้งแรก ก็กองทัพพินาศสิ้นเสียแล้ว!
จบเห่กันพอดี!
ทางฝั่งจักรพรรดิมนุษย์มียอดฝีมือห้าสิบสองคน ต่อให้ปล่อยมาทางนี้สามสิบ ก็ยังมีเหลืออีกเก้าสิบห้า ทางฝั่งจักรพรรดิมนุษย์เอง ก็มีความกดดันมหาศาลเช่นกัน!
ซูอวี่หัวเราะร่วน "ฝ่าบาทยังมีความคิดอยากจะลงมืออยู่จริงๆ งั้นเหรอครับ?"
"นั่นมันแน่อยู่แล้ว!"
จักรพรรดิมนุษย์ไม่ใส่ใจนัก "พูดตามตรง หากไม่ใช่เรื่องจนตรอก ใครจะไปอยากเผชิญหน้าคุมเชิงกับหมื่นเผ่าพันธุ์มาเป็นปีๆ เล่า? หากข้ามีพลังฝีมือพอ ข้าก็คงลงมือไปนานแล้ว! น่าเสียดาย ที่พลังฝีมือยังมีไม่พอ! จิตใจที่อยากก้าวไปข้างหน้า ยังไงก็ต้องมี! ตลอดหลายปีมานี้ ข้าเฝ้าคิดถึงอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ว่าจะทำอย่างไรถึงจะจัดการหมื่นเผ่าพันธุ์ เพื่อจะได้กลับไปโดยเร็ว ถอนตัวออกไปจัดการเรื่องสามประตู...น่าเสียดาย ที่ไม่มีโอกาสเอาเสียเลย!"
เรื่องน่าเสียดายก็คือ เรื่องของสามประตูน่าจะเป็นสิ่งที่เขาไม่มีเวลาไปจัดการจริงๆ ในตอนนี้!
สวรรค์ไม่เข้าข้างข้า!
มิฉะนั้น หากมีเวลาให้ข้า ภัยคุกคามจากสามประตู ก็ใช่ว่าจะไม่มีความหวังคลี่คลายไปได้
ทว่าตอนนี้ เมื่อเห็นซูอวี่ เห็นความมุ่งมั่นทะเยอทะยานที่เต็มเปี่ยมของเขา ความจริงแล้วจักรพรรดิมนุษย์ก็นึกถึงตัวเองตอนหนุ่มๆ ขึ้นมา ก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน แต่ทว่า ตัวข้าเองก็ไม่อาจย้อนกลับไปในอดีตได้อีกแล้ว!
"สามสิบคน..."
ในเวลานี้ ซูอวี่ยังคงครุ่นคิด ผ่านไปพักใหญ่ถึงเอ่ยว่า "ฝ่าบาทคิดว่า เจ้าแห่งกฎเกณฑ์ระดับหนึ่งหนึ่งคน จะสามารถรับมือระดับสองได้กี่คนครับ?"
"สามถึงห้าคนก็ไม่มีปัญหานะ!"
จักรพรรดิมนุษย์อธิบายว่า "คนพวกนั้น ถือว่าไม่ค่อยแข็งแกร่งนักเมื่อเทียบกับระดับหนึ่งด้วยกัน เจ้า จักรพรรดิอู่ หากเรียกอ๋องจ้านมาสมทบ สามรุมหนึ่ง ก็พอมีหวังที่จะจัดการได้!"
ยังต้องนับรวมอ๋องจ้านเข้าไปด้วยถึงจะได้!
มิเช่นนั้น ทางฝั่งซูอวี่ก็คงจะไม่มีพลังฝีมือเพียงพอที่จะไปต่อกรกับระดับหนึ่งคนหนึ่ง เพราะคนอื่นๆ เริ่มมีช่องว่างที่ห่างกันเกินไป
ซูอวี่ประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว "ฝ่าบาทยอมให้ยืมอ๋องจ้านไหมครับ?"
"ได้!"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะร่า "ระดับหนึ่ง ต้องรั้งตัวเอาไว้ ระดับสอง ให้ไปได้สักคนสองคน มากกว่านี้คงไม่ได้แล้ว!"
ซูอวี่ตัดสินใจต่อ คิดคำนวณแล้วว่า ความเสี่ยงสูงเกินไปจริงๆ!
แต่ทว่า หากไม่เสี่ยง ก็ทำได้แค่รอ ทำได้แค่อดทนฟันฝ่าไป!
ทนฟันฝ่าอยู่ที่นี่...ผีที่ไหนจะรู้ว่าหากทนนานเกินไป ในหมื่นโลกจะเกิดความพลิกผันอะไรขึ้นหรือเปล่า
"แล้ว...ฝ่าบาทมีวิธีที่จะปล่อยข่าวรั่วไหลไปให้หมื่นเผ่าพันธุ์ โดยที่หมื่นเผ่าพันธุ์ไม่สงสัยไหมครับ?"
นี่ก็เป็นจุดที่ยากลำบากอย่างยิ่งจุดหนึ่งเช่นกัน!
เมื่อเห็นเขาซักถามอย่างละเอียด แววตาของจักรพรรดิมนุษย์ก็ทอประกายวูบ "มีแน่นอนอยู่แล้ว ยังไงเสีย ข้าก็รู้จักหมื่นเผ่าพันธุ์ดีเกินไป! หากเจ้าคิดว่าเจ้าสามารถจัดการปัญหาได้ ปัญหาอื่นๆ ข้าก็สามารถจัดการให้ได้ อย่าคิดนะว่าพวกเราอยู่ที่นี่ แล้วจะไม่ทำอะไรเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเราไม่มีทางที่จะไม่ตระเตรียมอะไรไว้เลย!"
ซูอวี่พยักหน้า นี่ก็จริง บางครั้งจักรพรรดิมนุษย์ก็พึ่งพาได้อยู่เหมือนกัน!
น้ำเสียงของจักรพรรดิมนุษย์แผ่วลงเล็กน้อย "แต่ทว่า...เจ้าอยากทำจริงๆ น่ะรึ? หลอกข้าจนตาย...มันก็ไม่เป็นผลดีกับเจ้าหรอกนะ!"
เจ้าหนู ทำไมข้าถึงรู้สึกว่า เจ้าอยากจะหลอกข้าครั้งใหญ่เสียจริง!
ข้าเสี่ยงเกินไปหน่อยหรือเปล่าเนี่ย?
เพิ่งเจอกันครั้งแรกเอง ข้ายังไม่ได้สังเกตการณ์อะไรมากเลย ถ้าไปเชื่อไอ้เด็กนี่ หากข้าตายขึ้นมา มันไม่ใช่เรื่องของข้าคนเดียวแล้วนะ!
ซูอวี่ยิ้มซื่อๆ "ฝ่าบาท ลาภยศสรรเสริญล้วนต้องแลกมาด้วยความเสี่ยงทั้งนั้น! พวกเราก็มาถึงขั้นนี้แล้ว...ยังจะมัวแต่รออยู่เฉยๆ อีกเหรอครับ? ผมมาที่นี่ ไม่ได้มากินข้าวฟรีสักหน่อย ถ้าแค่ทุบตีอ๋องจ้านสักยกแล้วจบเรื่องไป มันจะไปมีความหมายอะไรล่ะครับ?"
"..."
เอ่อ อ๋องจ้านโดนทุบตีไปแล้วเหรอ?
"บันทึกภาพไว้หรือเปล่าล่ะ?"
"..."
ประโยคที่โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหันของจักรพรรดิมนุษย์ ทำให้ซูอวี่ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ผ่านไปสักพัก เขาก็ยิงฟัน แล้วโยนบันทึกสำเนาออกไปชุดหนึ่ง จักรพรรดิมนุษย์เก็บเอาไว้ด้วยความพึงพอใจ หัวเราะร่า "ทำได้ไม่เลว ข้าหวังในตัวเจ้านะ อนาคตไกลแน่!"
แค่เพราะเรื่องนี้แหละ ข้าถึงได้หวังในตัวเจ้า!
ซูอวี่อยากจะพูดว่า พระองค์ไม่หละหลวมไปหน่อยเหรอครับ?
บ้าเอ๊ย!
สรุปคือ ผมบันทึกภาพไว้ พระองค์ก็เชื่อใจผมเลยเหรอ?
อยากจะตกลงปลงใจเลยงั้นสิ?
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะหึๆ พูดว่า "เรื่องเล็กสะท้อนเรื่องใหญ่! ความจริงแล้ว ข้าใช่ว่าจะไม่รู้จักเจ้าเลยเสียหน่อย เรื่องบางเรื่อง หากต้องใช้เวลาเรียนรู้ให้ลึกซึ้ง มันก็จะใช้เวลามากเกินไป แต่ตอนนี้ สิ่งที่พวกเราขาดก็คือเวลานี่แหละ!"
"ซูอวี่ คำพูดเกรงใจ พูดไปเยอะๆ มันก็ไม่มีความหมายอะไรหรอก!"
จักรพรรดิมนุษย์เริ่มมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา "หากเจ้าสามารถจัดการยอดฝีมือที่ข้าปล่อยหลุดไปทางฝั่งเจ้าได้...แผนการนั่นก็สามารถลงมือทำได้ ส่วนจะสำเร็จหรือไม่ ก็ต้องแล้วแต่ฟ้าลิขิต!"
ซูอวี่เลิกคิ้ว ผ่านไปพักใหญ่ก็ยิงฟันยิ้ม "ผมจะลองดู จะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ หากไม่ได้...ก็ถือว่าช่วยไม่ได้แล้วกัน!"
จักรพรรดิมนุษย์กับเขาสบตากัน แววตาของทั้งคู่ต่างทอประกายเจิดจ้า!
ถ้าอย่างนั้น...ก็ลองดูแล้วกัน!
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะ ซูอวี่เองก็หัวเราะ
จู่ๆ ทั้งสองก็หัวเราะออกมาเสียงดัง ทางด้านหลัง อ๋องจ้านและอ๋องหมิงมองมาทางนี้ คุยกันถูกคอดีนี่นา ดูท่าทางจะไปได้สวยเลยนะ!
ทว่าในเวลานี้ ซูอวี่และจักรพรรดิมนุษย์ กลับทำความเข้าใจตรงกันได้อย่างลึกซึ้งเสียแล้ว!
เอาสิ!
จะไปกลัวอะไร!
จักรพรรดิมนุษย์ไม่ได้หละหลวมขนาดนั้น แต่เขารู้ว่า บางที...นี่อาจเป็นทางเลือกเดียว!
อาศัยจังหวะที่ซูอวี่ยังกล้าทำและยินดีที่จะทำ ก็ต้องรีบจัดการให้เร็วที่สุด กลัวก็แต่เรื่องเดียว คือกลัวว่าพอไอ้เด็กนี่เห็นท่าไม่ดี แล้วจะเผ่นหนีนี่แหละ ที่น่ากลัวที่สุด!
ต้องหาทางป้องกันเรื่องนี้เอาไว้ถึงจะดี!
ต้องหาวิธีจำกัดการกระทำของซูอวี่เอาไว้เสียหน่อย มิฉะนั้น จักรพรรดิมนุษย์กังวลจริงๆ ว่าไอ้หนุ่มที่ดูไม่น่าตอแยคนนี้ จะทำเรื่องแบบนี้ออกมาได้จริงๆ!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะไปหัวเราะมา จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "จริงสิ คราวก่อนเจ้ายืมพลังฟ้าดินของข้าไป ข้าเองก็ให้ยืมไปแล้ว หากข้าต้องตายขึ้นมา ก่อนตายข้าจะหลอมรวมฟ้าดินของข้า เข้าไปในฟ้าดินของเจ้าทั้งหมดเลย ดีไหม?"
"..."
ซูอวี่ชะงักไป "ฝ่าบาท...ควบคุมจากระยะไกลได้ด้วยเหรอครับ?"
"คนมันใกล้จะตายอยู่แล้ว ต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงแค่ไหนก็ไม่เป็นไรหรอก!"
จักรพรรดิมนุษย์พูดปนเสียงหัวเราะหึๆ "ยังไงซะข้าก็ยังมีพลังฝีมืออยู่บ้าง เมื่อถึงตอนนั้น มรรคาฟ้าดินของข้า ก็น่าจะกลายเป็นมรรคาหลักในฟ้าดินของเจ้า เจ้าก็นับว่าได้รับสืบทอดเจตนารมณ์ของข้าแล้ว!"
มุมปากของซูอวี่กระตุกขึ้นมาเล็กน้อย
พูดง่ายๆ ความหมายของจักรพรรดิมนุษย์นั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือหากข้าตาย ข้าจะเอามรรคาของข้า มรรคาความรับผิดชอบ ไปหลอมรวมไว้ในฟ้าดินของเจ้า!
จากนั้น มรรคาความรับผิดชอบของเขาที่แข็งแกร่งมาก ก็จะไปครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ในฟ้าดินของซูอวี่...จู่ๆ โครงสร้างหลักในฟ้าดินของซูอวี่ก็จะเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น จากนั้น...ซูอวี่ก็จะกลายเป็นจักรพรรดิมนุษย์คนต่อไป!
โดยมีมรรคาความรับผิดชอบเป็นหลัก!
เขามองไปทางจักรพรรดิมนุษย์ แล้วก็หัวเราะออกมา เป็นการยิ้มที่ใบหน้ายิ้มแต่ตาไม่ได้ยิ้มตาม "ฝ่าบาท ไม่เห็นจำเป็นเลยนี่ครับ?"
"จำเป็นสิ!"
จักรพรรดิมนุษย์หัวเราะพลางพูดว่า "หากข้าตายขึ้นมา ทุกคนก็จะไม่ยอมจำนนต่อเจ้าไงล่ะ! พอฟ้าดินของข้าหลอมรวมเข้าไป เจ้าก็จะมีพลังแข็งแกร่งขึ้น แถมยังได้รับสืบทอดมรรคาของข้าไปอีก เหล่าพี่น้องเก่าแก่ของข้า พวกเขาก็จะต้องยอมจำนนต่อเจ้า! แบบนี้มันไม่ดีหรือไง? จริงไหม?"
"..."
ไปตายซะ!
ซูอวี่สบถด่าในใจ คุณอยากจะหลอกใช้งานผมล่ะสิ เหอะ!
สรุปคือ พระองค์กลัวผมหลอกพระองค์ใช่ไหม?
ก็เลยมาฉีดวัคซีนป้องกันเอาไว้ก่อน ถ้าพระองค์ตาย ผมซูอวี่ก็ต้องซวยเหมือนพระองค์ ต้องมารับสืบทอดไอ้สิ่งที่เรียกว่ามรรคาความรับผิดชอบอะไรนี่ แบบนี้ผมไม่กลายเป็นพี่เลี้ยงเด็กไปเลยเรอะ?
จักรพรรดิมนุษย์เห็นซูอวี่เข้าใจแล้ว ก็หัวเราะหึๆ ออกมา
ข้ามอบข้อเสนอดีๆ ให้ ข้าไม่ได้ข่มขู่เจ้าเลยนะ เจ้าหนู เจ้าต้องคิดให้ดีๆ ล่ะ!
ชั่วขณะนั้น ทั้งสองคนก็สบตากันแล้วหัวเราะออกมาอีกครั้ง เพียงแต่ว่า คราวนี้ล้วนเป็นการหัวเราะที่ดูจอมปลอมไปสักหน่อยแล้ว!
