"ฝ่าบาท แม่ทัพกองกำลังฝ่ายซ้ายอันซิงกุ้ยตีทัพทูเจวี๋ยแตกพ่ายที่กานโจว สังหารข้าศึกได้กว่าห้าร้อยนายพะย่ะค่ะ"
"แม่ทัพขวาอู่โฮ่วซางเสี่ยนเหอตีทัพทูเจวี๋ยแตกพ่ายที่หลงโจว สังหารข้าศึกได้นับพันนายพะย่ะค่ะ"
"ทหารของเจี๋ยลี่เค่อหานถอยร่นไปทางเหนือของด่านเยี่ยนเหมินแล้วพะย่ะค่ะ ทรงส่งอาซือน่าซือหมัวนำทหารม้ากว่าหมื่นนายไปช่วยย่วนจวินจางรักษาหม่าอี้ไว้"
"ซื่อสื่อฉีโจวไฉเซ่าและผู้บัญชาการหมินโจวหลี่ฉางชิง โย่วผูเช่อแห่งอี้โจวเต้าโต้วกุ่ย และคณะ ตีทัพทู่กู่หุนแตกพ่ายที่หมินโจว แก้ไขวงล้อมของหมินโจวได้แล้วพะย่ะค่ะ"
·····
ข่าวดีที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง,
ปัดเป่าความหม่นหมองในฤดูหนาวนี้และนำพาแสงแดดมาให้
"เจี๋ยลี่เค่อหานถอยทัพแล้วจริงๆ หรือ?"
"ทหารหนึ่งแสนห้าหมื่นนายที่บุกปล้นสะดมเหอตง นอกเหนือจากกว่าสองหมื่นหกพันนายที่ถูกจับเป็นเชลย ส่วนที่เหลือล้วนถอยไปทางเหนือของด่านเยี่ยนเหมินแล้วพะย่ะค่ะ มีทหารราวหมื่นกว่านายรั้งอยู่เพื่อป้องกันอวิ๋นซั่ว นอกนั้นล้วนกลับคืนสู่ทุ่งหญ้าหมดแล้ว"
หลี่ยวนระบายลมหายใจยาว,
ใบหน้าแดงก่ำ
ปีนี้เจี๋ยลี่นำทัพใหญ่บุกปล้นสะดมถึงสองครั้ง โดยเฉพาะครั้งที่สองนี้ ทั้งสายตะวันออกและตะวันตกล้วนบุกทะลวงลึกเข้ามานับพันลี้ ทำเอาฉางอันสั่นสะเทือนไปหมด
โชคดีที่ให้อ๋องฉินส่งทัพออกไปในยามคับขัน ท้ายที่สุดก็ตีทูเจวี๋ยจนพ่ายแพ้ไป
หลี่ยวนลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลังเดินวนไปมาในตำหนัก
"ส่งทูตรีบรุดไปยังไท่หยวน เพื่อปลอบขวัญเหล่าทหารในค่ายเดินทัพของอ๋องฉิน อ๋องอู่อัน และคนอื่นๆ ถ่ายทอดราชโองการแก่เจิ้งหยวนสู ให้เขาเป็นทูตไปยังราชสำนักเค่อหานที่ติ้งเซียง"
หลี่ยวนรู้สึกว่ายังต้องปลอบประโลมเจี๋ยลี่สักหน่อย จึงให้จัดเตรียมทองคำหนึ่งพันตำลึง ผ้าไหมชนิดต่างๆ รวมหนึ่งหมื่นพับ และหญิงคณิกาอีกสี่คนมอบให้เจิ้งหยวนสู
"ให้เซินกั๋วกงกับเจี๋ยลี่เค่อหานเจรจากันให้ดี และทำสนธิสัญญาพันธมิตร"
เผยจี้เอ่ยปากเห็นด้วยทันที ทั้งยังเสนอว่าควรคงข้อตกลงที่ทำไว้เมื่อเดือนหก เตรียมส่งองค์หญิงฉางผิงไปเชื่อมสัมพันธ์ที่ทุ่งหญ้า พร้อมกันนั้นก็ใช้ทองและผ้าไหมซื้อหาม้าของทูเจวี๋ย เปิดตลาดการค้าชายแดน และอื่นๆ
โย่วผูเช่อเซียวอวี่รีบก้าวออกมาคัดค้าน "ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าหลังจบศึกครานี้ การฟื้นฟูการเจรจาสันติภาพนั้นจำเป็นก็จริง แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว กองทัพเราได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ไฉนจึงยังใช้เงื่อนไขเดิมเจรจาอีกเล่าพะย่ะค่ะ?"
"บัดนี้องค์หญิงอี้เฉิงสิ้นพระชนม์แล้ว ราชสำนักสามารถส่งองค์หญิงฉางผิงไปยังทุ่งหญ้าเพื่อเชื่อมสัมพันธ์กับเจี๋ยลี่ได้ แต่เงื่อนไขอื่นๆ ต้องเปลี่ยนเสียใหม่"
"ของกำนัลรายปีอย่างทองคำสามพันตำลึงและผ้าไหมสองแสนพับนั้น ต้องลดลง หรือไม่ก็เปลี่ยนจากของกำนัลรายปีเป็นการแลกม้าของทูเจวี๋ยแทน ราคาก็ต้องเปลี่ยนจากผ้าไหมสี่สิบพับต่อหนึ่งตัว เป็นผ้าไหมยี่สิบพับแลกม้าชั้นดีหนึ่งตัว ม้าที่ส่งมาล้วนต้องให้พวกเราคัดเลือก ต้องเป็นม้าดีจึงจะรับเอาไว้..."
ทางด้านจงซูลิ่งหยางกงเริ่นกลับมองว่า ควรฉวยโอกาสนี้เสนอให้ทูเจวี๋ยคืนหม่าอี้
หม่าอี้และซั่วโจวต้องส่งคืนให้ต้าถัง,
ส่วนอวิ๋นโจวนั้นยกให้ย่วนจวินจางชั่วคราวได้
"ในเมื่อต้าถังของเราชนะศึกใหญ่ ไฉนจึงจะไม่ได้อะไรเลยเล่าพะย่ะค่ะ?" หยางกงเริ่นกล่าวตรงไปตรงมา
เผยจี้กล่าวว่า "ครานี้เป็นเพียงชัยชนะเล็กๆ ทูเจวี๋ยยังไม่ถึงกับเสียหายหนัก ไม่อาจบีบคั้นจนเกินไป มิเช่นนั้นปีหน้าทูเจวี๋ยย่อมต้องกลับมาอีกครั้ง และจะแก้แค้นหนักกว่าเดิมพะย่ะค่ะ"
"ยังคงต้องปลอบประโลม ทั้งเชื่อมสัมพันธ์ ของกำนัลรายปี ตลาดการค้าชายแดน และรีบเรียกอ๋องฉินถอนทัพกลับราชสำนักทันทีพะย่ะค่ะ"
จะปราบปรามภายนอกต้องรักษาความสงบภายในเสียก่อน,
นี่คือจุดยืนที่ใต้เท้าเผยยึดถือมาตลอด ในเมื่อเจี๋ยลี่ถอยทัพแล้ว เช่นนั้นก็ฉวยโอกาสนี้เจรจาสันติภาพ
โยกย้ายทหารกล้าของราชสำนักลงใต้ ปราบปรามกบฏจางซ่านอัน ฝู่กงสือ และคนอื่นๆ เสียก่อน
"กระหม่อมเห็นว่าการปราบกบฏที่เจียงหนานตกอยู่ในสภาวะชะงักงัน ไม่มีความคืบหน้ามานานแล้ว หากไม่ใช่อ๋องฉินนำทัพลงใต้ไปเองคงไม่ได้พะย่ะค่ะ"
กบฏที่เจียงหนานยืดเยื้อมานาน สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก
ผู้บัญชาการหวงโจวโจวฝ่าหมิงรับราชโองการนำทัพปราบกบฏ ปะทะกับจางซ่านอันที่เซี่ยโข่ว กองทัพของโจวฝ่าหมิงตั้งมั่นอยู่ที่จิงโข่ว ขึ้นเรือรบไปดื่มสุรา ผลคือจางซ่านอันส่งนักฆ่าปลอมตัวเป็นชาวประมง กลับเข้าใกล้เรือรบของโจวฝ่าหมิงได้อย่างง่ายดาย หลังจากขึ้นเรือไปลอบสังหารเขาก็ยังหลบหนีไปได้อย่างลอยนวล
ส่วนจางต้าจื้อชาวฝูหลิงก่อกบฏ ซื่อสื่อก็ทิ้งเมืองหลบหนี
ชนเผ่าเหลียวที่ฉยงโจวในดินแดนสู่ก็ก่อกบฏอีก
ฝู่กงสือส่งแม่ทัพใหญ่สวีเซ่าจงบุกไห่โจว เฉินเจิ้งทงบุกโซ่วหยาง ไฟสงครามลุกลามไปถึงริมแม่น้ำหวยเหอแล้ว
ทั่วทั้งลุ่มแม่น้ำแยงซี ตอนนี้วุ่นวายไปหมด
การเกิดสถานการณ์เช่นนี้ สาเหตุก็ค่อนข้างซับซ้อน
ด้านหนึ่งคือต้าถังกวาดล้างขุมกำลังต่างๆ ในเจียงหนานได้ในเวลาอันสั้น ชั่วขณะหนึ่งจึงยังไม่อาจกลืนกินได้อย่างสมบูรณ์
อีกด้านหนึ่งคือหลี่ยวนค่อนข้างใจร้อน อย่างเช่นการสั่งประหารตู้ฝูเวยที่ฉางอัน
หลังจากตู้ฝูเวยเข้าราชสำนักก็ถูกรั้งตัวไว้ที่ฉางอัน ฝู่กงสือสหายรักของเขาก่อกบฏที่เจียงหนาน เวลานี้ไม่ควรฆ่าตู้ฝูเวยเลย,
ต่อให้ไม่ยอมให้ตู้ฝูเวยกลับไปปราบกบฏ ขอเพียงตู้ฝูเวยยังคงยืนอยู่ข้างราชสำนัก ภายในกองทัพเจียงหวยก็ย่อมแตกแยกและไม่มั่นคง ทว่าหลี่ยวนกลับทำให้ตู้ฝูเวยต้องมาตายกะทันหันในฉางอันเสียอย่างนั้น
คราวนี้กลับกลายเป็นว่าทำให้ภายในกองทัพเจียงหวยสามัคคีกันขึ้นมาแทน
การกบฏของจางซ่านอันในเจียงซี แท้จริงแล้วก็เกี่ยวกับการที่ราชสำนักลงมือรีบร้อนไปสักหน่อย จางซ่านอันนั้นแต่เดิมได้นำห้าโจวมาสวามิภักดิ์นานแล้ว และได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการหงโจว เขามีกำลังเข้มแข็งมาก หากคิดจะจัดระเบียบทหารม้าของเขาเพื่อเข้ายึดครองดินแดน ก็ต้องค่อยเป็นค่อยไปถึงจะถูก
อีกประการหนึ่ง ทหารหัวกะทิของราชสำนักล้วนอยู่ทางเหนือเพื่อรับมือกับชาวทูเจวี๋ย ทหารในเจียงหนานส่วนใหญ่ล้วนเป็นกองกำลังท้องถิ่นจากสายต่างๆ ที่เพิ่งรวบรวมมาได้ ในช่วงเวลาสั้นๆ พลังรบจึงยังไม่แข็งแกร่งนัก
การที่พวกหลี่เซี่ยวกง หลี่จิ้ง หลี่ซื่อจี้ และหลี่ต้าเลี่ยง สามารถควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้ และไม่ปล่อยให้การกบฏลุกลามบานปลายไปมากกว่านี้ ก็นับว่าดีมากแล้ว
ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมย่อมมองออก
ว่าหากช่วงแรกสามารถควบคุมการบุกของกบฏไว้ได้ เช่นนั้นต่อไปฝ่ายกบฏก็ย่อมสู้ราชสำนักไม่ได้อย่างแน่นอน
สถานการณ์ในเจียงหนานควรกล่าวได้ว่ายังดีอยู่ หรืออาจจะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ ด้วยซ้ำ
แต่เผยจี้กลับพูดราวกับว่าสถานการณ์ในเจียงหนานกำลังจะพังทลายและวิกฤติอย่างยิ่ง จุดประสงค์ก็เพื่อจะเรียกหลี่ซื่อหมินกลับราชสำนัก และให้เขาไปเป็นจอมทัพค่ายเดินทัพเจียงโจวเต้า
รอจนเจียงหนานสงบลงแล้ว พวกเผยจี้ถึงกับจัดการเอาไว้เรียบร้อย โดยจะจัดให้อ๋องฉินเป็นผู้บัญชาการใหญ่หยางโจว หรือไม่ก็ผู้บัญชาการเยวี่ยโจวอะไรทำนองนี้
เพื่อผลักไสให้เขาออกห่างจากศูนย์กลางของราชสำนัก
หลังจากนั้น ก็จะจัดการกับบรรดาขุนนางบุ๋นบู๊สายตรงของจวนอ๋องฉิน โดยแยกพวกเขาออกจากกัน ไม่ก็ดึงตัวไปที่ตำหนักบูรพา หรือไม่ก็ส่งตัวออกไปประจำอยู่ตามที่ต่างๆ
หลี่ยวนเดินวนไปมาอยู่ในตำหนัก
ผ่านไปเนิ่นนานจึงเอ่ยขึ้น "ในเมื่อทูเจวี๋ยถอนทัพไปแล้ว เช่นนั้นก็เรียกอ๋องฉินยกทัพกลับราชสำนักเถอะ"
ค่ายเดินทัพเหอตงให้สลายตัว ณ ที่นั้น
แม่ทัพกลับสู่สิบสองกององครักษ์ ทหารไพร่พลกลับคืนสู่กองทหารแต่ละแห่ง
หลี่อี้ผู้บัญชาการใหญ่ปิ้งโจว หลี่เต้าเสวียนผู้บัญชาการใหญ่อิวโจว หลี่เสินฝูผู้บัญชาการใหญ่ติ้งโจว ผู้บัญชาการไต้โจวฉินอู่ทง ผู้บัญชาการสีโจวหลี่หยวนจี๋ ผู้บัญชาการจิ้นโจวหลัวซื่อซิ่น ผู้บัญชาการลู่โจวหวงจวินฮั่น
หยางซือเต้า ซางเสี่ยนเหอ และแม่ทัพต่างๆ ทางสายตะวันตกก็ยกทัพกลับราชสำนักเช่นกัน
อ๋องฉางเล่อหลี่โย่วเหลียงรักษาการผู้บัญชาการเหลียงโจว จวิ้นอ๋องเยี่ยนหลี่อี้รักษาการผู้บัญชาการจิงโจว ต่างฝ่ายต่างรักษาการณ์ดูแลเขตแดนของตน
การปรึกษาราชการในท้องพระโรงสิ้นสุดลง
หลี่ยวนมีเรื่องหนักใจอยู่เต็มอก
ตีทูเจวี๋ยถอยไปได้แล้ว ในใจก็ถือว่าได้วางภาระหนักอึ้งลงเสียที
ลำดับต่อไปคือการปลอบประโลมทูเจวี๋ย ชายแดนจะไร้เรื่องราวไปชั่วคราว ราชสำนักสามารถทุ่มกำลังจัดการกับการกบฏทางใต้ได้อย่างเต็มที่
แต่ก่อนที่เอ้อร์หลางจะยกทัพออกไป คำสัญญาที่เคยให้ไว้กับเขาเล่า จะทำอย่างไรดี
สถานการณ์ในตอนนั้นคับขัน ทูเจวี๋ยมีโอกาสบุกทะลวงมาถึงกวนจงได้ทุกเมื่อ หลี่ยวนเองก็ไร้คนให้เรียกใช้ จึงทำได้เพียงให้เอ้อร์หลางเป็นแม่ทัพใหญ่
เอ้อร์หลางอ้างว่าป่วย เขาจึงจำใจต้องรับปากว่าจะแต่งตั้งให้เป็นรัชทายาท
ทว่ายามนี้ขับไล่ทูเจวี๋ยไปได้แล้ว จะต้องเปลี่ยนไปตั้งเอ้อร์หลางเป็นรัชทายาทจริงๆ หรือ
หลี่ยวนอดรู้สึกปวดหัวไม่ได้ พูดตามตรง เอ้อร์หลางนั้นดีงามในทุกๆ ด้าน ทว่าต้าหลางก็ดีมากเช่นกัน
ต้าหลางเป็นบุตรชายคนโตภรรยาเอก อีกทั้งไม่มีความผิดพลาดใดที่ชัดเจน แล้วจะมีเหตุผลอันใดให้ปลดคนโตตั้งคนเล็กเล่า
รอให้เอ้อร์หลางกลับมาก่อน ค่อยส่งเขาไปปราบกบฏทางใต้แล้วค่อยว่ากันอีกทีก็แล้วกัน
ถึงตอนนั้น บางทีอาจจะทำตามที่เผยจี้บอก คือให้เอ้อร์หลางอยู่ที่หยางโจวเป็นผู้บัญชาการใหญ่ หรือไม่ก็ให้เขาไปเป็นผู้บัญชาการเยวี่ยโจว หรือกระทั่งเป็นผู้บัญชาการกว่างโจวไปเสียเลย
"ฝ่าบาท หยังเหม่ยเหรินประสูติแล้ว ประสูติพระโอรสพะย่ะค่ะ"
ขันทีเดินเข้ามารายงานข่าวดี
หลี่ยวนได้ฟังก็ลูบเคราหัวเราะลั่น
เมื่อไม่กี่วันก่อนจางเหม่ยเหรินก็เพิ่งจะให้กำเนิดพระโอรสแก่เขา มาตอนนี้หยังเหม่ยเหรินก็ประสูติพระโอรสอีกพระองค์หนึ่ง
นี่คือบุตรชายคนที่สิบสามและสิบสี่ของเขา
ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีซ้อนเรื่องน่ายินดีจริงๆ
เมื่อรีบรุดไปถึงที่พักของหยังเหม่ยเหริน ก็เห็นเจ้าสิบสี่ที่เพิ่งเกิดมาตัวขาวจั๊วะอวบอั๋น หว่างคิ้วมีเค้าความหล่อเหลาเหมือนหลี่ยวนในวัยหนุ่มอยู่หลายส่วน
ไม่ได้ดูขี้ริ้วขี้เหร่เหมือนหยวนจี๋ หลี่ยวนจึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก
ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้มาได้ห้าปีแล้ว
เขาเองก็อายุห้าสิบกว่าปีแล้ว ทว่าหลังจากเป็นฮ่องเต้ ก็ยังมีพระโอรสและพระธิดาประสูติในทุกๆ ปี ก่อนขึ้นครองราชย์ เขามีบุตรชายเพียงห้าคน หลังจากครองราชย์มาเพียงห้าปี กลับมีบุตรชายเพิ่มมาอีกถึงเก้าคน
นี่แสดงว่าร่างกายของเขายังคงแข็งแรงดี
ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเปลี่ยนตัวองค์รัชทายาทหรือทำอะไรทั้งนั้น เอ้อร์หลางนั้นเก่งกาจมาก ต้าหลางก็ยังพอใช้ได้ ร่างกายของเขาก็ยังแข็งแรงดีอยู่ ไม่เห็นต้องรีบเลย
ขอดูไปก่อน
ด้วยสภาพร่างกายของเขา อย่างไรก็คงมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกสักสิบยี่สิบปี
เมื่ออุ้มบุตรชายคนที่สิบสี่ที่เพิ่งเกิด หลี่ยวนรู้สึกว่าตัวเองหนุ่มขึ้นอีกโข
ตำหนักบูรพา
องค์รัชทายาทหลี่เจี้ยนเฉิงได้ยินว่าบิดาให้กำเนิดบุตรชายอีกคนหนึ่ง ก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากมายนัก
ก่อนบิดาจะชูธงก่อกบฏ มีบุตรชายเพียงห้าคน เป็นบุตรภรรยาเอกสี่คน บุตรภรรยารองหนึ่งคน น้องสามเสวียนป้าก็ยังด่วนจากไป บุตรสาวก็มีไม่มาก
เวลานั้น บิดาเป็นขุนนางอยู่ต่างถิ่นตลอดทั้งปี การที่สามารถให้กำเนิดบุตรชายสี่คนและบุตรสาวหนึ่งคนกับมารดาหวงโฮ่วโต้วมู่ได้ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าทั้งสองมีความรู้สึกที่ดีต่อกันมากเพียงใด
แต่ตั้งแต่เข้ามาเป็นใหญ่ในฉางอัน วังหลังของบิดาก็มีคนเพิ่มเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เด็กๆ ก็เกิดมาคนแล้วคนเล่า
เพียงห้าปีสั้นๆ ก็ให้กำเนิดบุตรชายถึงเก้าคน และบุตรสาวอีกสิบเอ็ดคน
อีกทั้งดูท่าทางแล้ว ยังจะให้กำเนิดต่อไปอีกไม่น้อย
ทว่าเจี้ยนเฉิงกลับไม่ใส่ใจน้องชายและน้องสาวที่อายุน้อยเหล่านี้แต่อย่างใด อายุยังน้อยเกินไป ย่อมไม่อาจส่งผลกระทบต่อเขาได้
ผู้ที่สามารถคุกคามเขาได้ มีเพียงเอ้อร์หลางหลี่ซื่อหมินเท่านั้น
เจี๋ยลี่เค่อหานแห่งทูเจวี๋ยถอยทัพ
เบื้องบนและเบื้องล่างทั่วทั้งฉางอันล้วนปีติยินดีกับเรื่องนี้ มีเพียงเจี้ยนเฉิงเท่านั้นที่ได้ยินข่าวนี้แล้วเงียบไปเป็นเวลานาน
ตอนที่เขาเป็นจอมทัพเหอตง ใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนก็พ่ายแพ้ถอยร่นจากหม่าอี้มาถึงผูโจว ตลอดทางพ่ายแพ้ถอยร่นไปนับพันลี้ กองทัพทูเจวี๋ยบุกทะลวงเข้ามาอย่างรวดเร็ว ตีเข้ามาจนถึงจิ้นโจว
แต่ซื่อหมินที่มารับตำแหน่งจอมทัพเหอตงแทนเขา ใช้เวลาเพียงครึ่งเดือน ก็สามารถเอาชนะทูเจวี๋ยได้อย่างราบคาบถึงสองครั้ง ทำลายล้างกองกำลังสองหมื่นนายที่ลงมาทางใต้จนหมดสิ้น ตามติดมาด้วยการร่วมมือกับหลี่อี้ บุกโจมตีระยะไกลอย่างน่าทึ่ง ตีจนเจี๋ยลี่เค่อหานต้องทิ้งเกราะหนีตาย
ใช้เวลาทั้งหมดไม่ถึงสองเดือน ก็สามารถขับไล่กองทัพทูเจวี๋ยทั้งหมดออกไปนอกด่านเยี่ยนเหมินได้แล้ว
ไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่มีการทำร้าย
การเปรียบเทียบระหว่างเขากับหลี่ซื่อหมินก่อนหน้านี้และในตอนนี้ ทำให้เขาด้อยกว่าอย่างสิ้นเชิง หรือถึงขั้นดูขี้ขลาดและไร้ความสามารถ
ขณะที่เขานั่งคุมการรบอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ก็ไม่ได้สร้างผลงานการรบใดๆ กลับปล่อยให้ชาวทูเจวี๋ยทะลวงผ่านช่องเขาถานเจิงเข้าสู่หลงโจว จากนั้นก็อ้อมไปที่จิงโจวซึ่งอยู่ด้านหลังของเขา และตีเมืองหลินจิงแตก
รอจนกระทั่งเขาถูกเรียกตัวกลับราชสำนัก
หลี่เต้าจง หยางซือเต้า อวี่เหวินซิน และเฉวียนซื่อทง ก็สามารถคว้าชัยชนะครั้งใหญ่ติดต่อกันถึงสองครั้งที่เขาซานกวนและเมืองฉงกัง สังหารข้าศึกรวมกันกว่าสองพันคน ยึดม้าศึกและปศุสัตว์ได้เป็นจำนวนมาก
แต่เรื่องเหล่านี้กลับไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย
กระทั่งซางเสี่ยนเหอก็ยังชนะศึก สังหารข้าศึกไปหลายร้อยคน พวกของหลี่อี้ก็สามารถยึดหลินจิงกลับคืนมาได้
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เขาถูกเรียกตัวกลับมาแล้ว
ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างกำลังต่อต้านเขาอยู่
"องค์รัชทายาท เจิ้งจั่วซู่จื่อมาแล้วพะย่ะค่ะ"
เจิ้งซ่านกั่วมีสีหน้ารีบร้อน หว่างคิ้วเต็มไปด้วยความกังวล
"อ๋องฉินกำลังจะยกทัพกลับราชสำนัก องค์รัชทายาทมีความคิดเห็นอย่างไรพะย่ะค่ะ"
เจี้ยนเฉิงมีสีหน้าขมขื่น ทำเพียงแค่ถอนหายใจ
"ข้าก็คิดไม่ถึงว่าเจี๋ยลี่เค่อหานจะเก่งแต่เปลือกนอก หากก่อนหน้านี้ข้าไปคุมด่านเยี่ยนเหมินด้วยตนเอง บางทีอาจจะไม่มีเรื่องราวเหล่านี้ตามมาก็ได้"
เจิ้งซ่านกั่วกล่าวว่า "องค์รัชทายาท ตอนนี้พูดเรื่องพวกนี้ไปจะมีประโยชน์อันใด เล่าถึงเรื่องตรงหน้าก่อนเถิดพะย่ะค่ะ ผลงานของอ๋องฉินนับวันยิ่งยิ่งใหญ่ ไม่ใช่บุคคลธรรมดาอย่างแน่นอน ตอนนี้ฝ่ายบู๊มีขุนพลผู้ห้าวหาญอย่างหลี่อี้ หลี่เต้าเสวียน ฉินซูเป่า อวี้ฉือกง ฝ่ายบุ๋นก็มีบัณฑิตเลื่องชื่ออย่างฝางเสวียนหลิง ตู้หรูฮุ่ย เว่ยเจิง
ความขัดแย้งระหว่างองค์รัชทายาทและอ๋องฉินนั้นไร้หนทางแก้ไขแล้ว
เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ซ้ำรอยอดีตองค์รัชทายาทหยางหย่งแห่งราชวงศ์ก่อนที่ถูกปลด ขอให้องค์รัชทายาทชิงลงมือก่อน หาวิธีกำจัดอ๋องฉินเสียพะย่ะค่ะ!"
คำว่ากำจัดอ๋องฉินสี่คำนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงมา
ทำให้เจี้ยนเฉิงตกตะลึงจนเหม่อลอย
ชั่วขณะหนึ่ง ในหัวเต็มไปด้วยคำพูดของเจิ้งซ่านกั่วที่ว่าให้ชิงลงมือก่อน กำจัดอ๋องฉิน ประโยคนี้ดังสะท้อนก้องอยู่ตลอดเวลา
"หากให้อ๋องฉินลงใต้ไปปราบกบฏ หลังจบศึกก็แต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการใหญ่หยางโจว ให้อยู่ที่เจียงหนานต่อไปเล่า จะเป็นอย่างไร"
"องค์รัชทายาท ห้ามทำเช่นนั้นเด็ดขาดพะย่ะค่ะ!"
