"อู๋เสีย เจ้าเคยได้ยินเสียงนี้ไหม?" สวี่อิงเอ่ยถาม
กระบี่เซียนซืออู๋เสียสั่นสะเทือนดังกริ๊ง ประกายกระบี่สายหนึ่งพุ่งออกจากปลายกระบี่ กลายร่างเป็นศิษย์กระบี่ตัวน้อย น้ำเสียงของมันสั่นเครือเล็กน้อย กล่าวว่า "คุ้นเคยเป็นอย่างดี นั่นคือเสียงของอดีตเจ้าสำนักกระบี่เขาสู่ซาน เถาตันหยาง!"
ศิษย์กระบี่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ติดตามอยู่เบื้องหลังสวี่อิงอย่างมั่นคง กล่าวว่า "เมื่อสามพันปีก่อนข้าสัมผัสได้ถึงจิตมารอันน่าสะพรึงกลัวนั่น แต่ไม่ได้ยินเสียงและไม่เห็นหน้า ข้ารู้สึกว่าคนผู้นั้นค่อนข้างคุ้นเคย ต้องเป็นคนของสำนักกระบี่ที่แฝงตัวอยู่บนเขามาอย่างยาวนานแน่ๆ เขาสามารถซ่อนเร้นจิตมารของตนเองได้ เพียงแต่ข้าคิดไม่ถึงเด็ดขาดว่าจะเป็นเขา!"
เถาตันหยางปกครองสำนักกระบี่เขาสู่ซานมานานนับพันปี เป็นเจ้าสำนักที่อยู่ในตำแหน่งยาวนานที่สุด ทั้งยังเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูง
เขายังเป็นผู้ที่บำเพ็ญวิถีกระบี่จนบรรลุถึงขั้นสูงสุดในประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่ ติดอันดับหนึ่งในห้าหรือหนึ่งในสามของบรรดาเจ้าสำนักทุกรุ่น
หากไม่มีทัณฑ์สวรรค์ขั้นสุดยอด เขาคงสามารถผ่านด่านเคราะห์ทะยานขึ้นสวรรค์ กลายเป็นเซียนกระบี่ และกลายเป็นบุคคลที่เจิดจรัสที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่ไปแล้ว!
น่าเสียดายที่ทัณฑ์สวรรค์ขั้นสุดยอดได้ตัดหนทางทะยานเป็นเซียนของเขาไป
ในฐานะกระบี่เซียนที่ปกปักรักษาสำนักกระบี่เขาสู่ซาน เถาตันหยางย่อมมีอำนาจในการใช้งานกระบี่เซียนซืออู๋เสีย เขาเคยจับกระบี่เซียนเล่มนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่ซืออู๋เสียกลับไม่เคยสัมผัสได้ถึงจิตมารใดๆ จากเขาเลย!
สิ่งที่ซืออู๋เสียสัมผัสได้จากตัวเขามีเพียงจิตใจอันบริสุทธิ์ผุดผ่อง ไร้เดียงสาประดุจทารก ปราศจากจิตมารใดๆ ทั้งสิ้น
จิตกระบี่ของเขากระจ่างใสดุจกระจก เจตนากระบี่ดุดันดั่งพายุไฟ ซื่อตรงดุจกระบี่ เฉกเช่นเดียวกับตัวเขาที่ไม่อาจทนต่อความคดโกงแม้เพียงเสี้ยวเดียว
คนที่แข็งแกร่งและบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ จะเป็นฆาตกรตัวจริงในโศกนาฏกรรมของสำนักกระบี่ได้อย่างไร?
"ชีวิตคนเราก็เหมือนโรงเตี๊ยมที่คอยต้อนรับผู้สัญจร เห็นเพียงผู้คนเดินเข้าออก มาและไปอย่างเร่งรีบ"
สวี่อิงเดินไปข้างหน้า ได้ยินเพียงเสียงของสืออวี่ฉิงดังแว่วมา น้ำเสียงเนิบนาบกล่าวว่า "ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราก็เหมือนกับคนธรรมดา การเกิดและการตายล้วนเป็นดั่งผู้สัญจรในโรงเตี๊ยม ไม่อาจอยู่คู่ฟ้าดินได้เนิ่นนาน คำกล่าวของท่านอาจารย์ยังคงเปี่ยมด้วยปรัชญาเช่นเคย ได้พบท่านอาจารย์อีกครั้ง ศิษย์ดีใจมาก แต่ศิษย์มีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ"
นางเปลี่ยนเรื่องสนทนา กล่าวว่า "ตอนที่ข้าขึ้นเขาเมื่อปีนั้น ท่านอาจารย์ก็เข้าสู่วัยชราและมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน ศิษย์อกตัญญู ขอประทานโทษที่ต้องถามท่านอาจารย์ว่า ท่านผ่านพ้นช่วงเวลาสามพันปีมาจนถึงปัจจุบันได้อย่างไร?"
สวี่อิงเร่งฝีเท้า ทันใดนั้นก็เห็นชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งยืนอยู่หน้าหน้าผาเบื้องหน้า บนหลังสะพายกระบี่เล่มใหญ่ ใบกระบี่ทั้งกว้างและยาวราวกับเรือลำน้อย
ด้านหลังชายร่างสูงใหญ่มีสตรีชุดหงอีที่สีสันร้อนแรงดั่งเปลวเพลิงยืนอยู่ แทบเท้าของนางมีกล่องกระบี่ตั้งอยู่ กล่องนั้นหนาหนัก ยาวถึงสี่ฉื่อ ด้านบนและด้านล่างล้วนมีปลอกทองแดงรัดไว้
สวี่อิงเงยหน้าขึ้นมอง เหนือหน้าผามีร่างคนยืนกระจัดกระจายกันอย่างเป็นระเบียบอยู่บนยอดผา ราวสองร้อยกว่าคน
ปราณกระบี่ในร่างของพวกเขาพลุ่งพล่าน ราวกับกระบี่คมกริบแต่ละเล่มที่ปักอยู่ทั้งด้านบนและด้านล่างของผาเซียนกระบี่ความยาวผาหมื่นลี้!
ศิษย์กระบี่ตกตะลึงอย่างบอกไม่ถูก "พวกเขาคือผู้บำเพ็ญเพียรเมื่อสามพันปีก่อน! พวกเขาไม่มีทางมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ พวกเขาควรจะตายไปตั้งนานแล้วสิ!"
แม้จิตกระบี่ของมันจะกระจ่างใสไร้ซึ่งความคิดฟุ้งซ่านใดๆ แต่ในยามนี้ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความสับสนวุ่นวายขึ้นมา คนเหล่านี้ที่หายตัวไปนานแสนนาน คนที่ควรจะตายไปนานแล้ว กลับปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง!
พวกเขาคือผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักกระบี่ในอดีต ตอนที่สำนักกระบี่เกิดการต่อสู้ภายในจนแบ่งออกเป็นฝ่ายเซียนนั่วและฝ่ายดั้งเดิม ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรของฝ่ายดั้งเดิม!
ฝ่ายเซียนนั่วถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ฝ่ายดั้งเดิมชนะโดยไม่ต้องรบ แต่เมื่อเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของฟ้าดินในเวลาต่อมา ทุกคนก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงสืออวี่ฉิงที่ถูกผนึกเอาไว้
ทว่าตอนนี้ คนที่ควรจะตายไปนานแล้วเหล่านี้กลับปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง!
สืออวี่ฉิงรอดชีวิตมาได้เพราะเซียนกระบี่ของสำนักกระบี่บนแดนเซียนออกโรงปกป้อง แล้วพวกเขาเล่า รอดชีวิตมาได้อย่างไร?
ยอดฝีมือสำนักกระบี่เหล่านี้พูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน บางคนยังทักทายกระบี่เซียนซืออู๋เสีย ทุกคนดูปกติธรรมดามาก ราวกับว่ายังมีชีวิตอยู่จริงๆ
สิ่งที่ทำให้กระบี่เซียนซืออู๋เสียหวาดกลัวยิ่งกว่าก็คือ มันสามารถสัมผัสได้ถึงความคิดของทุกคน ยอดฝีมือสำนักกระบี่แต่ละคนมีนิสัยต่างกัน นิสัยที่ต่างกันก็กำหนดความคิดที่ต่างกัน
ซืออู๋เสียคุ้นเคยกับคนเหล่านี้มากเกินไป มันเข้าใจนิสัยของทุกคน เข้าใจความคิดของทุกคน แต่ตอนนี้ มันรู้สึกได้ว่าคนที่ตายแล้วฟื้นเหล่านี้ มีนิสัยและความคิดเหมือนกับตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ไม่ผิดเพี้ยน!
"หรือว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่จริงๆ?" ในใจของมันหวาดหวั่นไม่เป็นสุข
แต่ทว่า พวกเขาควรจะตายไปแล้วสิ
มันเห็นกับตาว่าตอนที่เกิดภัยพิบัติ ท้องฟ้าฉีกขาด ห้วงลึกปรากฏขึ้น กวาดต้อนผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดแล้วกลืนกินเข้าไปในห้วงลึก
เสียงของเถาตันหยางดังมา "ที่อาจารย์รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ เป็นเพราะอาจารย์ทรยศต่อวิถีบำเพ็ญเพียร หันไปฝึกฝนวิชานั่ว กลายเป็นเซียนนั่วเพื่อต่ออายุขัยให้ตนเอง"
เขาถอนหายใจ กล่าวว่า "ตอนที่เกิดคดีโคมไฟหนังมนุษย์ในสำนักกระบี่ปีนั้น อาจารย์เจ็บปวดและทบทวนความผิดพลาด จึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสืบสวนให้ถึงที่สุด เมื่อฟ้าดินเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ อาจารย์ถูกดูดเข้าไปในห้วงลึกสวรรค์ ภายหลังได้นำพาบรรดาอาจารย์อาและอาจารย์ลุงของเจ้าหลบหนีออกมาจากห้วงลึกสวรรค์ได้ ตลอดสามพันปีมานี้ต้องระหกระเหินไปทั่วเพื่อค้นหาเบาะแส ในที่สุดก็ค้นพบแผนการร้ายครั้งใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับชะตากรรมของทุกคน นั่นก็คือ มีคนใช้วิชานั่วมาสกัดโอสถมนุษย์!"
สวี่อิงชะงักไปเล็กน้อย คิดไม่ถึงว่าเขาจะเป็นคนเปิดเผยเรื่องนี้ออกมาเอง
เขาเดินต่อไปข้างหน้า ผ่านร่างของชายร่างสูงใหญ่
ชายร่างสูงใหญ่ผู้นั้นมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า กล่าวว่า "กระบี่เซียนอู๋เสีย ไม่ได้พบกันเสียนาน"
ศิษย์กระบี่ไม่สนใจเขา มันเดินตามหลังสวี่อิงอย่างกระชั้นชิด สวี่อิงเดินต่อไปข้างหน้า ผ่านร่างของสตรีหงอี สตรีหงอียิ้มและกล่าวว่า "กระบี่เซียนอู๋เสีย สามพันปีแล้ว พวกเราได้พบกันอีกแล้วนะ"
ศิษย์กระบี่ยังคงไม่สนใจ เดินตามสวี่อิงต่อไป ยอดฝีมือสำนักกระบี่ที่ทักทายมันมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ล้วนเต็มไปด้วยความสนิทสนมและเคารพนบนอบ
"คนที่มีนิสัยต่างกัน วิถีกระบี่ที่บำเพ็ญก็ย่อมต่างกัน เจตนากระบี่จึงต่างกันตามไปด้วย"
ศิษย์กระบี่พยายามสัมผัสถึงเจตนากระบี่และวิถีกระบี่ของพวกเขา มันพบด้วยความหวาดกลัวว่า เจตนากระบี่และวิถีกระบี่ของทุกคนมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน!
ในวินาทีนี้ กระบี่เซียนซืออู๋เสียรู้สึกสับสนเล็กน้อย "หรือว่าพวกเขารอดชีวิตมาได้จริงๆ? หรือว่าพวกเขากลับมาจากห้วงลึกทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ? เถาตันหยาง คือผู้เก็บเกี่ยวผู้ชั่วร้ายคนนั้นจริงๆ หรือ?"
มันเริ่มสงสัยในการตัดสินใจของตัวเอง
เสียงของเถาตันหยางดังมา "อาจารย์พบว่า มีบางคนเผยแพร่วิชานั่วที่ซ่อนกับดักเอาไว้ รอจนผู้อื่นบำเพ็ญจนสำเร็จ ก็จะอาศัยกับดักนั้นมาเก็บเกี่ยวโอสถเซียนในร่างมนุษย์ เพื่อต่ออายุขัยให้ตนเอง แต่อาจารย์ก็ได้รับวิชานั่วที่แท้จริงมาในระหว่างกระบวนการค้นหาความจริงเช่นกัน"
เขายิ้มและกล่าวว่า "วิชานั่วที่แท้จริง สามารถทำให้มีชีวิตเป็นอมตะได้! อาจารย์รวมถึงอาจารย์ลุงอาจารย์อาของเจ้าเหล่านี้ ล้วนอาศัยวิชานั่วสายหลักที่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ ฉิงเอ๋อร์ เจ้ายังอายุน้อย ยังเปิดความลับทั้งหกทัน"
สวี่อิงเดินเข้าไปหา มองเห็นสืออวี่ฉิงที่อยู่ใต้ผาเซียนกระบี่ และได้เห็นอดีตเจ้าสำนักเถาตันหยางด้วยเช่นกัน
เถาตันหยางเป็นชายชราร่างสูงใหญ่ ผมสีดอกเลาแต่สีหน้ากลับดูดีมาก สวมชุดปู้อีสีเทาอมเขียว บนบ่ามีผ้าสีขาวพันประดับไว้
แววตาของเขาสว่างไสว แหลมคมดุจกระบี่ ใบหน้ากว้าง ไหล่กว้างหนา ให้ความรู้สึกซื่อสัตย์และพึ่งพาได้
เขาเปรียบเสมือนยอดเขากระบี่ที่ตั้งตระหง่านค้ำฟ้า สูงใหญ่ตระการตา ตราบใดที่มีเขาอยู่ สำนักกระบี่ก็จะไม่มีวันล่มสลาย!
สืออวี่ฉิงมองเถาตันหยางด้วยสายตาซับซ้อน อยากจะเข้าไปทักทายแต่ก็ไม่กล้า
นางรู้ดีว่าสำนักกระบี่มีเพียงนางคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ ที่มาของเถาตันหยางนั้นน่าสงสัยอย่างยิ่ง ทว่าเถาตันหยางคืออาจารย์ผู้มีพระคุณของนาง และเป็นคนใกล้ชิดที่สุดในโลกนี้ของนาง ทำให้นางรู้สึกอยากใกล้ชิด
เถาตันหยางเสียงดังกังวานดุจระฆัง น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยพลังดึงดูดใจ หัวเราะฮ่าๆ แล้วกล่าวว่า "ฉิงเอ๋อร์ อาจารย์จะถ่ายทอดวิชาสายหลักความลับทั้งหกให้เจ้า เจ้าก็สามารถผสานเคล็ดวิชาความลับทั้งหก เปิดสำนักรับศิษย์ ผลักดันการสืบทอดของสำนักกระบี่ให้ก้าวไปสู่อีกระดับที่สูงกว่าเดิม เอาชนะบรรพชนได้!"
สายตาของเขาเร่าร้อน ยิ้มและกล่าวว่า "วิชานั่วที่แท้จริง ไม่มีประตูหลัง ไม่มีกับดัก! วิชานั่วสายหลักที่อาจารย์และบรรดาอาจารย์ลุงอาจารย์อาของเจ้าต้องทนทุกข์ยากลำบากค้นหามา ในที่สุดก็สามารถทำให้สำนักกระบี่กลับมารุ่งโรจน์และยิ่งใหญ่อีกครั้ง และเจ้าก็จะได้จารึกชื่อในประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่ ก้าวข้ามปรมาจารย์ทุกรุ่น!"
ยอดฝีมือสำนักกระบี่เหล่านั้นราวกับนึกถึงความยากลำบากที่ได้รับมาตลอดหลายปีนี้ แต่ละคนต่างมีน้ำตาคลอเบ้า ทว่าไม่ยอมปล่อยให้ร่วงหล่นโดยง่าย เพียงแต่มีบางคนแอบหันหน้าไปเช็ดน้ำตา
ขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ขัดจังหวะฉากความผูกพันระหว่างศิษย์อาจารย์ กล่าวว่า "เถ้าแก่เถา ฉิงเอ๋อร์ได้รับการถ่ายทอดวิชาจากข้าแล้ว ข้าได้ถ่ายทอดวิชาสายหลักความลับทั้งหกของข้าให้นาง ท่านมาช้าไปก้าวหนึ่ง ควรจะรู้หลักการมาก่อนได้ก่อนบ้างนะ?"
ร่างของเถาตันหยางสั่นสะท้านเล็กน้อย หันขวับกลับมา เห็นเพียงเด็กหนุ่มโครงร่างใหญ่ผิวคล้ำเล็กน้อยเดินเข้ามา จึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เอ่ยถามว่า "ท่านคือ?"
สวี่อิงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักกระบี่ สวี่อิง สหายเต๋าเถา กฎของยุทธภพคือมาก่อนได้ก่อน ข้าได้ถ่ายทอดวิชาสายหลักความลับทั้งหกให้ฉิงเอ๋อร์แล้ว ท่านจึงไม่สามารถถ่ายทอดได้อีก เชิญท่านกลับไปเถอะ อาหารจานนี้ของสำนักกระบี่เป็นของข้า"
สายตาของเถาตันหยางตกลงบนกระบี่เซียนซืออู๋เสียในมือของเขา สีหน้าเปลี่ยนไปทันที หันไปถามสืออวี่ฉิงว่า "เจ้าฝึกฝนความลับทั้งหกที่เขาถ่ายทอดให้งั้นหรือ?"
สืออวี่ฉิงพยักหน้า กล่าวว่า "เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ได้เปิดความลับทั้งห้าแล้ว กำลังตั้งใจจะยืมพลังของผู้อาวุโสซืออู๋เสีย เพื่อเปิดแหล่งซ่อนเร้นความลับที่หกเจ้าค่ะ"
เถาตันหยางหน้าตึงขึ้นมาทันที กล่าวเสียงเย็นว่า "เจ้าจะไปฝึกฝนวิชานั่วที่คนนอกถ่ายทอดให้ส่งเดชได้อย่างไร? วิชานั่วของเขามีกับดักซ่อนอยู่ รอจนเจ้าบำเพ็ญเป็นเซียนนั่วสำเร็จ เขาก็จะมากินเจ้า! หากเจ้าถ่ายทอดเคล็ดวิชาความลับทั้งหกของเขาให้ศิษย์สำนักกระบี่ วันข้างหน้าศิษย์สำนักกระบี่ทุกคนจะต้องเดือดร้อนตามไปด้วย และถูกเขากิน!"
เขามีความน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ ตวาดเสียงกร้าว "เจ้าลืมการตายของบรรดาอาจารย์อาอาจารย์ลุงเหล่านั้นในปีนั้นไปแล้วหรือ? เจ้าอยากให้สำนักกระบี่ของเราซ้ำรอยเดิมในอดีต่งั้นหรือ?"
สืออวี่ฉิงรีบคุกเข่าลงบนพื้น "ศิษย์ไม่กล้าลืมเจ้าค่ะ"
เถาตันหยางกล่าวเสียงเย็น "แต่เจ้ากลับกล้าฝึกฝนวิชานั่วความลับทั้งหกที่คนนอกถ่ายทอดให้ เจ้าต้องการจะทำลายรากฐานของสำนักกระบี่เราใช่หรือไม่?"
สืออวี่ฉิงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ศิษย์ไม่กล้าเจ้าค่ะ"
สีหน้าของเถาตันหยางอ่อนลงเล็กน้อย กล่าวว่า "ดีที่เจ้ายังถลำลึกไม่มาก ยังพอแก้ไขได้ เจ้าเพียงแค่ต้องทำลายถ้ำสวรรค์เหล่านั้นทิ้ง แล้วเปิดมันขึ้นมาใหม่ ฝึกฝนวิชานั่วที่อาจารย์ถ่ายทอดให้ก็พอแล้ว"
สืออวี่ฉิงลังเลเล็กน้อย กล่าวว่า "ศิษย์อยากรู้ว่า เมื่อสามพันปีก่อน ท่านอาจารย์และบรรดาอาจารย์อาอาจารย์ลุงรอดชีวิตมาได้อย่างไรเจ้าคะ?"
เถาตันหยางหัวเราะออกมาอย่างอดไม่อยู่ กล่าวว่า "ฉิงเอ๋อร์ เจ้ายังสงสัยอาจารย์อยู่อีกหรือ?"
ผู้อาวุโสสำนักกระบี่คนหนึ่งที่ยืนอยู่บนหน้าผาเกลียดชังความชั่วร้ายเข้ากระดูกดำ ตวาดว่า "เจ้าไม่เชื่อใจท่านอาจารย์เจ้าสำนัก แต่กลับไปเชื่อใจคนนอกงั้นหรือ? สืออวี่ฉิง เจ้าเลอะเลือนไปแล้ว!"
ผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติคนอื่นๆ ก็พากันตำหนิสืออวี่ฉิง สตรีคนหนึ่งกล่าวด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวว่า "สืออวี่ฉิง เจ้าไม่รู้หรอกว่าเพื่อที่จะสืบหาความจริง ท่านเจ้าสำนักต้องทนทุกข์ทรมานและเสียสละไปมากเพียงใด! ท่านเจ้าสำนักทำเพื่อตัวเองงั้นหรือ? ทำเพื่อสำนักกระบี่ ทำเพื่อเจ้าต่างหาก! เจ้ากลับสงสัยท่านเจ้าสำนักเนี่ยนะ!"
สืออวี่ฉิงลังเลเล็กน้อย คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่นางคุ้นเคย เป็นผู้อาวุโสในสำนักของนาง คำตำหนิของพวกเขาเปรียบเสมือนกระบี่อันแหลมคมที่ทิ่มแทงเข้าไปในใจนาง ทำให้นางไม่อาจสงบสติอารมณ์เพื่อแยกแยะความจริงความเท็จได้
สืออวี่ฉิงกัดฟัน กล่าวว่า "ในเมื่อท่านอาจารย์บอกว่าหลายปีมานี้พวกท่านล้วนฝึกฝนวิชาสายหลักความลับทั้งหก เช่นนั้นก็ขอให้ท่านอาจารย์และบรรดาผู้อาวุโสในสำนัก แสดงถ้ำสวรรค์ความลับทั้งหกออกมา ให้ศิษย์ได้แยกแยะจริงเท็จด้วยเถอะเจ้าค่ะ!"
เถาตันหยางหัวเราะพลางกล่าว "ที่แท้เจ้าก็สงสัยเรื่องนี้นี่เอง"
เขาก้าวออกมาเป็นคนแรก ร่างกายสั่นไหวเล็กน้อย ก็เห็นถ้ำสวรรค์ความลับทั้งหกที่สว่างไสวเจิดจ้าปรากฏขึ้นเบื้องหลัง มีทั้งขนาดเล็กและใหญ่ รวมแล้วถึงหกสิบสามแห่ง!
ทั้งด้านบนและด้านล่างของผาหมื่นลี้ บรรดาผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติของสำนักกระบี่ต่างพากันส่งเสียงคำรามต่ำ และแสดงแหล่งซ่อนเร้นถ้ำสวรรค์ของตนออกมาเช่นกัน
พวกเขามีรวมกันกว่าสองร้อยคน แต่ละคนล้วนครอบครองถ้ำสวรรค์หกสิบสามแห่ง ทั้งหนีหวาน อวี้ฉือ อวี้จิง หวงถิง เจียงกง และยงเฉวียน ความลับทั้งหกล้วนมีครบถ้วนบริบูรณ์
ถ้ำสวรรค์อันสว่างไสวที่มีมากถึงหนึ่งถึงสองหมื่นแห่ง ไม่เพียงแต่ทำให้ผาหมื่นลี้สว่างเจิดจ้าอย่างหาที่เปรียบมิได้ แม้แต่ยอดเขาทั้งเจ็ดสิบสองแห่งของสำนักกระบี่ก็ยังถูกสาดส่องจนสว่างไสวเป็นประกาย!
ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ นับว่าตระการตายิ่งนัก
สืออวี่ฉิงเห็นดังนั้น สีหน้าก็เคร่งขรึมลง กล่าวว่า "ท่านอาจารย์ พวกท่านเปิดความลับทั้งหกได้อย่างไรเจ้าคะ?"
เถาตันหยางชะงักไปเล็กน้อย ค่อนข้างไม่เข้าใจ จึงเอ่ยถามว่า "อะไรนะ?"
สวี่อิงลอบชมเชยในใจว่าฉลาดมาก
สืออวี่ฉิงกล่าวว่า "ความลับทั้งหกของร่างกายมนุษย์ หลังจากบำเพ็ญจนบรรลุหยวนเสินแล้วก็จะไม่สามารถเปิดได้อีก ท่านอาจารย์และบรรดาผู้อาวุโสผู้ทรงเกียรติล้วนเป็นบุคคลที่บรรลุหยวนเสินมานานแล้ว ความลับทั้งหกของพวกท่านหนาหนักจนถึงขั้นที่แม้แต่อาวุธเซียนก็ไม่อาจเปิดได้ แล้วพวกท่านเปิดความลับทั้งหกของร่างกายมนุษย์ได้อย่างไรกัน?"
เถาตันหยางเงียบไป ชายชราหนวดขาวผมขาวคนหนึ่งทนไม่ไหวกระโดดลงมาจากเบื้องบน ก้าวเท้ายาวๆ ตรงไปหาสืออวี่ฉิง กล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "หลานศิษย์อวี่ฉิง เจ้าคงไม่ได้คิดว่าข้าก็หลอกเจ้าหรอกนะ? จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าบำเพ็ญจนบรรลุหยวนเสินแล้วจะเปิดความลับทั้งหกไม่ได้? เขาหลอก..."
เขายังพูดไม่ทันจบ ทันใดนั้นปราณกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งออกจากปลายนิ้วของสืออวี่ฉิง ปลายกระบี่กลายเป็นจุดแสงดาว สั่นไหวเบาๆ แสงดาวนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่หน้า!
ชายชราผมขาวผู้นั้นเรียกกระบี่ออกมาโดยไม่ทันคิด กระบี่เหล็กแต่ละเล่มในกล่องกระบี่ด้านหลังพุ่งออกไปรับแสงกระบี่ที่เต็มท้องฟ้า ตวาดว่า "หลานศิษย์..."
ชิ้ว ชิ้ว ชิ้ว!
ปราณกระบี่ของสืออวี่ฉิงทะลวงผ่านค่ายกลกระบี่ของเขาไปอย่างง่ายดาย แทงเข้าที่กลางหว่างคิ้วของเขา ทิ่มทะลุกะโหลกศีรษะของเขาจนเกิดเสียงดังปุ ทะลุปรุโปร่งจากหน้าจรดหลัง!
ชายชราผมขาวผู้นั้นชะงักงัน ร่างไร้วิญญาณล้มลงกับพื้น
"หลานศิษย์ เจ้าบ้าไปแล้ว!" บรรดาผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติของสำนักกระบี่ต่างพากันโกรธเกรี้ยว กระโดดลงมาจากหน้าผาหิน
"ท่านอาจารย์จำเพลงกระบี่นี้ได้หรือไม่?" สืออวี่ฉิงเอ่ยถาม
ประกายตาของเถาตันหยางวูบไหว ก้าวไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน กล่าวว่า "นี่คือเพลงกระบี่ของปรมาจารย์รุ่นแรก เจ้าเรียนรู้มันแล้วหรือ?"
ตอนที่เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บรรดาผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติคนอื่นๆ ของสำนักกระบี่ก็พากันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวตามไปด้วย
ในวินาทีนี้ กระบี่เซียนซืออู๋เสียก็สัมผัสได้ในที่สุดว่า ผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติของสำนักกระบี่เหล่านั้นไม่ได้เป็นคนที่มีชีวิตจิตใจอีกต่อไป แต่เป็นเถาตันหยางแต่ละคนต่างหาก!
นิสัยและความคิดของพวกเขาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในชั่วพริบตา แม้กระทั่งศพของชายชราผมขาวบนพื้น ในยามนี้นิสัยและความคิดก็กลับมามีชีวิตชีวาอย่างกะทันหัน และกลายเป็นเหมือนกับเถาตันหยาง!
สืออวี่ฉิงราวกับมองไม่เห็นภาพเหตุการณ์นี้ นางกล่าวว่า "ไม่ถูก นี่คือเพลงกระบี่ในคัมภีร์วิถีเซียนกระบี่ ลึกล้ำยิ่งกว่าเพลงกระบี่ของปรมาจารย์รุ่นแรก เป็นสุดยอดวิชากระบี่เซียนที่ท่านใฝ่ฝันหา"
จิตใจของเถาตันหยางสั่นสะท้าน กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "เจ้าตระหนักรู้แล้วหรือ?"
เบื้องหลังของเขา ผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติของสำนักกระบี่ทั้งหมดต่างพูดเป็นเสียงเดียวกัน และกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือพร้อมกับเขาว่า "เจ้าตระหนักรู้แล้วหรือ?"
ผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติของสำนักกระบี่เหล่านั้นยืนอยู่เคียงข้างเถาตันหยาง กิริยาท่าทาง สีหน้า น้ำเสียง และการแสดงออกทางสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ล้วนเหมือนกับเถาตันหยางไม่ผิดเพี้ยน พร้อมเพรียงกันเป็นหนึ่งเดียว
ในวินาทีนี้ กระบี่เซียนซืออู๋เสียสัมผัสได้ถึงจิตมารอันใหญ่หลวงจากตัวพวกเขา!
จิตมารเหล่านี้เชื่อมโยงเป็นเนื้อเดียวกัน ก่อตัวเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้ น่าหวาดผวายิ่งกว่าเทพมารเสียอีก!
สืออวี่ฉิงถอนหายใจ มีหยาดน้ำตาใสๆ ร่วงหล่นจากหางตา น้ำเสียงแหบพร่ากล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ปีนั้นเหตุใดท่านจึงต้องถ่ายทอดวิชานั่วปลอมให้บรรดาอาจารย์อาอาจารย์ลุงเหล่านั้นด้วยเจ้าคะ?"
ข้างกายเถาตันหยาง บรรดาผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติของสำนักกระบี่สีหน้าพลันหมองคล้ำลงในทันที แต่ละคนยืนนิ่งงันราวกับรูปสลักไม้หรือหุ่นปั้นดินเหนียว เปลี่ยนจากคนเป็นๆ กลายเป็นศพทีละร่าง
พวกเขาราวกับตายมานานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ตามร่างกายมีสีเขียวคล้ำ มีรอยจ้ำศพปรากฏขึ้นเป็นหย่อมๆ ราวกับดอกไม้สีเขียว
ถ้ำสวรรค์แต่ละแห่งบินออกมาจากเบื้องหลังของพวกเขา ทยอยร่วงหล่นลงเบื้องหลังเถาตันหยาง หนาแน่นเบียดเสียดจนนับไม่ถ้วน
ถ้ำสวรรค์น้อยใหญ่อัดแน่นจนเต็มท้องฟ้าของผาหมื่นลี้
"เหตุใดน่ะหรือ? คงเป็นเพราะความไม่ยินยอมพร้อมใจกระมัง"
เถาตันหยางถอนหายใจ ไม่เสแสร้งอีกต่อไป กล่าวว่า "ฉิงเอ๋อร์เจ้าดูสิ เคล็ดวิถีกระบี่แต่ละชนิดที่บันทึกไว้บนผาหมื่นลี้แห่งนี้ มีกี่วิชาที่เทียบกับความสำเร็จของอาจารย์ได้? แต่ในหมู่พวกเขาหลายคนกลับได้ทะยานขึ้นสู่แดนเซียน กลายเป็นเซียนเป็นปรมาจารย์ พวกเขาสามารถทะยานเป็นเซียนได้ แต่ข้าที่แข็งแกร่งและฉลาดกว่าพวกเขา กลับทำได้เพียงเน่าเปื่อยอยู่บนโลกมนุษย์ ไม่กล้าเผชิญด่านเคราะห์ ไม่อาจทะยานขึ้นเป็นเซียน"
เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้า แววตาเผยให้เห็นถึงความโกรธแค้นและไม่ยินยอม "ความสามารถพวกเขาสู้ข้าไม่ได้ พรสวรรค์สู้ข้าไม่ได้ สติปัญญาสู้ข้าไม่ได้ อาศัยอะไรพวกเขาถึงได้ทะยานเป็นเซียน ส่วนข้าต้องมาเป็นสุนัขเฝ้าบ้านให้พวกเขาอยู่บนโลกมนุษย์? เพียงเพราะพวกเขาเกิดก่อนข้า และได้พบกับช่วงเวลาที่ดีงั้นหรือ? ไม่ยุติธรรม!"
เขายิ่งโกรธเกรี้ยวมากขึ้น ตะโกนด่าทอสวรรค์เสียงดัง "นี่มันไม่ยุติธรรม! ข้ามีความสามารถมากกว่าพวกเขา สมควรได้ทะยานเป็นเซียนมากกว่า! ทำไม? ใครตอบข้าได้บ้าง ว่าทำไม?"
เขาแค่นหัวเราะ "ในเมื่อสวรรค์ไม่ยุติธรรม แล้วทำไมข้าต้องเป็นคนดีด้วย? ไม่ให้ข้าทะยานเป็นเซียน ไม่ให้ข้ามีชีวิตเป็นอมตะ ข้าก็จะหาทางมีชีวิตเป็นอมตะ หาทางทะยานเป็นเซียน! วิชานั่วทำให้ข้ามองเห็นโอกาส"
บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาทันที กล่าวว่า "ศิษย์รัก เจ้าทำได้ดีมาก ฉลาดมาก ข้าคิดไม่ถึงว่าเจ้าจะไขปริศนาแห่งยุคโบราณกาลได้ ขอเพียงเจ้าถ่ายทอดคัมภีร์วิถีเซียนกระบี่ให้ข้า ข้าก็จะไม่ฆ่าเจ้า ข้ายังจะสอนวิชานั่วที่แท้จริงให้เจ้า ทำให้เจ้ามีพลังมากพอที่จะทะยานเป็นเซียน สองศิษย์อาจารย์อย่างพวกเราจะได้ทะยานเป็นเซียนไปด้วยกัน"
ขณะนั้นเอง เสียงของสวี่อิงก็ดังมาจากเบื้องหลังของเขา "คัมภีร์วิถีเซียนกระบี่ของอวี่ฉิง ข้าเป็นคนถ่ายทอดให้เอง"
เถาตันหยางหันขวับกลับมา ก็ต้องเผชิญหน้ากับกระบี่เซียนซืออู๋เสีย แสงกระบี่ที่พุ่งเข้าใส่หน้าราวกับถูกกุมไว้ในมือของราชันย์เซียนที่หยัดยืนอยู่ในแดนเซียนอันห่างไกล แฝงไว้ด้วยความลึกล้ำแห่งวิถีเซียนอันไร้ที่สิ้นสุด สะท้อนเข้าสู่สายตาของเขา ร้ายแรงถึงชีวิตทว่าก็ชวนให้หลงใหล!
นี่ก็คือคัมภีร์วิถีเซียนกระบี่ วิถีกระบี่อันสูงสุดที่เขาใฝ่ฝันหา!
