"มีใครอยู่หรือไม่?"
จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยถามเข้าไปในความมืด
น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก ทว่ากลับดังกังวานชัดเจนท่ามกลางความมืดมิด
ทันทีที่เขาเอ่ยถามจบ จู่ๆ ที่หน้าประตูก็มีเสียง 'เอี๊ยดอ๊าด' ดังขึ้น นั่นคือเสียงคนผลักประตู เบียดดันกองไหสีดำที่ซ้อนทับกันอยู่
ไหเหล่านั้นสั่นไหว ในชั่วขณะนั้น ราวกับว่าไหแต่ละใบมีชีวิต พวกมันคล้ายกำลังสั่นเทา
จ้าวฟู่อวิ๋นยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่เดิม เขามองดูภาพตรงหน้าและพบว่าไหเหล่านั้นดูเหมือนจะต้านทานเอาไว้ไม่ไหวแล้ว ทันใดนั้นก็เห็นแสงสีเหลืองกลุ่มหนึ่งพุ่งทะยานออกจากกระหม่อมของเขา แสงสีเหลืองนั้นกลายร่างเป็นยักษ์สวมชุดคลุมสีเหลือง ก้าวเพียงสองก้าวก็มาถึงหน้าประตู ยื่นมือขนาดใหญ่ออกไปยันประตูเอาไว้
ทารกหยวนที่สอง 'นักรบขุนเขาไท่ซาน' สัมผัสได้ทันทีว่าแรงผลักจากภายนอกไม่ได้มากมายอะไร ทว่ากลับมีระลอกคลื่นแห่งการสั่นสะเทือนส่งผ่านบานประตูเข้ามา
การสั่นสะเทือนนี้ทำให้ไหสีดำที่อยู่ด้านในสั่นไหว เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีคนอยู่ข้างนอกกำลังเคาะประตูเป็นจังหวะ
อย่างไรก็ตาม จิตหยวนที่สองเต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งขุนเขา เชี่ยวชาญการสะกดปิดผนึกมากที่สุด ย่อมไม่หวาดหวั่นต่อสิ่งนี้
เห็นเพียงเขายื่นมือออกไปลูบไล้บนกรอบประตูและบานประตู มีบางสิ่งคล้ายโคลนสีเหลืองป้ายทาลงไป
"พวกเจ้าถอยไป" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว เขาเองก็ไม่รู้ว่าไหเหล่านี้จะฟังรู้เรื่องหรือไม่ ทว่าหลังจากที่เขาเอ่ยปาก ไหเหล่านี้กลับพากันบินหนีออกห่างจากประตู เหลือเพียงร่างอันใหญ่โตของทารกหยวนที่สองนักรบขุนเขาไท่ซานที่ยันประตูเอาไว้ หลังจากยื่นมือลูบผ่านกรอบประตูแล้ว ก็เห็นนิ้วมือของเขาวาดลวดลายบนประตูเป็นยันต์สะกดเทพไท่เยว่ขึ้นมา
ภาพวาดของยันต์นั้นเป็นรูปภูเขาสูงตระหง่าน จากยอดเขาจรดเชิงเขา ด้านบนมีหัวยันต์ ตรงกลางมีแกนยันต์ ด้านล่างมีเท้ายันต์ ทว่าทั้งหมดล้วนกลายเป็นส่วนหนึ่งของรูปพรรณสัณฐานขุนเขา
ต่อมา เขาก็วาดภูเขาขนาดเล็กใหญ่แตกต่างกันติดต่อกันอีกหลายลูก เมื่อเชื่อมต่อกัน กลับก่อเกิดเป็นสัณฐานของเทือกเขา และยังเห็นเขาวาดเส้นสายอีกสองสามเส้นระหว่างขุนเขา ก่อเกิดเป็นรูปลักษณ์ของเมฆหมอกในทันที เมฆหมอกเหล่านี้ปกคลุมขุนเขาเหล่านั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์
เมื่อนิ้วมือของเขาตวัดลงเป็นครั้งสุดท้าย นามเทพบนยันต์ซึ่งชี้ไปยังตราประทับของมหาเทพบูรพาแห่งความลึกลับได้ประทับลง บานประตูทั้งบานก็พลันหนักอึ้งขึ้นมาในทันที ความรู้สึกสั่นสะเทือนจากการถูกเคาะก็มลายหายไปจนสิ้น
จ้าวฟู่อวิ๋นพลันคิดขึ้นมาว่า หากสามารถทำพิธีเซ่นสรวงเพื่ออัญเชิญมหาเทพบูรพาให้ปรากฏกาย และหลอมรวมเข้ากับนักรบขุนเขาไท่ซานของตน ทำให้นามเทพนี้ประทับลงบนร่างของนักรบขุนเขาไท่ซานได้ เช่นนั้นนักรบขุนเขาไท่ซานของเขาจะสามารถแปรเปลี่ยนเป็นเทพ กลายเป็นองค์มหาเทพบูรพาในใจของตนเองได้หรือไม่?
แน่นอนว่าความคิดนี้ไม่ได้เพิ่งจะเกิดขึ้นมา ตอนที่เขาดึงเอาปราณปฐพีพิฆาตในขุนเขาเข้ามาในไข่มุกเสวียนช่าเพื่อหลอมรวมเป็นจิตหยวนที่สอง เขาก็เคยมีความคิดในทำนองนี้มาแล้ว
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ความคิดนี้เป็นเพียงแค่สิ่งที่ผุดขึ้นมาในหัวชั่วแวบเดียวอีกครั้ง เพราะสิ่งที่เขาต้องเผชิญหน้าอยู่ในขณะนี้ก็คือตัวตนที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ในความมืดมิดนี้
สาเหตุที่เขาช่วยปิดประตูก็เป็นเพราะเขารู้สึกว่า หากปล่อยให้สิ่งของข้างนอกนั่นเข้ามาได้ ตัวเขาที่เป็นคนเป็นๆ เพียงคนเดียว ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องถูกขนาบโจมตีทั้งหน้าหลัง
ส่วนเรื่องที่ว่าสิ่งของภายในห้องกับสิ่งของภายนอกห้อง สิ่งใดจะอันตรายกว่ากันนั้น จ้าวฟู่อวิ๋นกลับไม่อาจแยกแยะได้ เพราะนับตั้งแต่เข้ามาในสถานที่แห่งนี้ จิตใจของเขาก็บีบรัดอยู่ตลอดเวลา ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นจับบีบเอาไว้
จ้าวฟู่อวิ๋นถือตะเกียงยืนนิ่ง ส่วนนักรบขุนเขาไท่ซานนั้นกลับกลายเป็นลำแสงสีเหลืองสายหนึ่ง พุ่งลอดเข้าไปในกระหม่อมตรงหน้าผากของจ้าวฟู่อวิ๋น
และบนร่างของเขาก็มีแสงสีเหลืองปกคลุมอยู่อีกชั้นหนึ่ง ภายในแสงสีเหลืองนั้น ยังมีแสงเพลิงอีกชั้นหนึ่ง ในมือประคองตะเกียงเอาไว้หนึ่งดวง
เมื่อครู่นี้ไหเหล่านั้นสามารถฟังคำพูดของเขาเข้าใจ ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า "นักพรตยากไร้ฟู่อวิ๋น เพิ่งเคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้เป็นครั้งแรก หากเป็นการรบกวน ก็สุดวิสัยจริงๆ"
ตอนนี้เขาเอ่ยกับความมืด รู้สึกว่าสิ่งของในความมืดน่าจะสามารถฟังรู้เรื่อง
แม้ว่าเขาจะช่วยพวกมันปกป้องประตูเอาไว้ แต่ก็จะไม่ประมาทเช่นกัน
หลังจากที่เขากล่าวจบ ภายในความมืดมิดก็ไม่มีใครตอบรับเขา ดังนั้นเขาจึงถือตะเกียงมองไปทางทิศที่เคยเห็นกระจกบานนั้นมาก่อน
ตรงนั้นมีกระจกบานหนึ่งแขวนอยู่บนผนัง เป็นทรงกลม ทว่าในเวลานี้กระจกบานนั้นกลับถูกทาเปรอะเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรก คล้ายกับรอยเลือด และเลือดนั้นก็แห้งกรังไปแล้ว บดบังหน้ากระจกเอาไว้
จ้าวฟู่อวิ๋นไม่รู้ว่า กระจกบานนี้ถูกคนที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ทำสกปรกไว้หรือไม่
เขาไม่ได้มองกระจกบานนั้นอีก แต่กลับเดินลึกเข้าไปด้านใน
ด้านในยังมีห้องอีกห้องหนึ่ง ทว่าห้องนั้นไม่มีประตู มีเพียงม่านผ้าผืนหนึ่งเท่านั้น
บนม่านผ้าแขวนกระดิ่งใบเล็กเอาไว้ทีละใบ เขาเดินเข้าไปใกล้ทีละก้าว ทว่าม่านผ้าสีดำกลับไม่ไหวติง
ปราณหยินรอบด้านแปรเปลี่ยนไปตามการเคลื่อนไหวของแสงไฟ เมื่อแสงไฟส่องเข้าไปความมืดมิดและปราณหยินก็ถอยร่น ทว่ากลับไปรวมตัวกันอยู่เบื้องหลังของเขาอีกครั้ง
จ้าวฟู่อวิ๋นไม่ได้สนใจ เขาก้าวเข้าไปใกล้กระดิ่งทองแดงใบเล็กที่แขวนอยู่เต็มไปหมดนั้นทีละก้าว ภายใต้แสงไฟที่สาดส่อง สนิมทองแดงบนนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นกลับทอแสงสอดประสานกับประกายของตะเกียงเทพเพลิงแดง บนนั้นปรากฏแสงสีทองอ่อนจางส่องสว่างขึ้น กระดิ่งทองแดงใบเล็กแต่ละใบราวกับกำลังดูดซับพลังและกลิ่นอายเต๋าที่อยู่ภายในแสงไฟ
มองเห็นได้เลือนรางว่าบนกระดิ่งทองแดงใบเล็กแต่ละใบล้วนมีประกายไฟจุดหนึ่ง สว่างวาบขึ้นแล้วจางหายไปสลับกัน
และเมื่อประกายแสงของตะเกียงเทพเพลิงแดงสาดส่องลงบนม่านผ้าสีดำผืนนั้น เพียงชั่วพริบตา ม่านผ้านั้นก็ราวกับกำลังลุกไหม้ บนนั้นคล้ายกับมีคราบน้ำมันสีดำชั้นหนึ่งกำลังถูกเผาผลาญ
เปลวไฟนั้นไม่ใช่เปลวเพลิงที่แท้จริง ทว่ากลับเป็นประกายแสงชนิดหนึ่ง ภายใต้ประกายแสงนั้น สีสันดั้งเดิมของม่านผ้าสีดำก็ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อสีดำจางหายไป ม่านผ้าสีดำที่แขวนกระดิ่งเอาไว้เต็มไปหมดผืนนั้นก็เผยให้เห็นสีสันที่แท้จริง
นั่นกลับเป็นม่านผ้าเจ็ดสีผืนหนึ่ง ราวกับถูกถักทอขึ้นมาจากประกายและสีสันของแสงอาทิตย์ ยามนี้กำลังแผ่ซ่านแสงสว่างอันอบอุ่นและเจิดจ้าออกมา
วิหคเทพอีกาทองคำตัวหนึ่งปรากฏขึ้นบนตะเกียงเทพเพลิงแดง มันกระพือปีกท่ามกลางแสงสว่างราวกับต้องการจะโบยบิน
จ้าวฟู่อวิ๋นรู้สึกว่าม่านผ้าผืนนี้ไม่ควรจะมาปรากฏอยู่ท่ามกลางความมืดมิดเช่นนี้
สิ่งนี้ไม่ใช่ของที่คู่ควรกับความมืดมิดอย่างแน่นอน ทว่าความมืดมิดกลับกัดกร่อนและผนึกมันเอาไว้
แน่นอนว่าย่อมเป็นไปได้ที่เจ้าของของมันผนึกมันไว้ที่นี่ หรืออาจจะซ่อนมันไว้ที่นี่ เพื่อรอคอยให้ใครสักคนมาปลุกมันให้ตื่นขึ้น
จ้าวฟู่อวิ๋นสัมผัสได้ว่าบนม่านผ้าผืนนี้มีกลิ่นอายเต๋าของเพลิงแดง
ความมืดมิดถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว จ้าวฟู่อวิ๋นยื่นมือออกไปเลิกม่านผ้าขึ้น กระดิ่งบนนั้นส่งเสียง 'กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง' ดังกังวานใสอย่างต่อเนื่อง
เขาเลิกม่านขึ้น สิ่งแรกที่มองเห็นก็คือเตียงหลังหนึ่ง เตียงหลังนี้คล้ายกับเตียงมีซุ้มที่มีลักษณะราวกับปราสาทหลังเล็ก ด้านบนแขวนม่านกระโจมเอาไว้ ผ้าไหมของม่านกระโจมล้วนเป็นสีดำ เมื่อมองจากที่ไกลๆ จ้าวฟู่อวิ๋นรู้สึกว่ามันดูเหมือนโลงศพเสียมากกว่า
ที่มุมทั้งสี่ของเตียงมีซุ้มหลังนี้ล้วนแขวนกระดิ่งเอาไว้เช่นกัน
เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แสงไฟก็สาดส่องลงบนม่านกระโจมและกระดิ่ง สิ่งที่มีลักษณะคล้ายสนิมสีดำบนกระดิ่งเหล่านั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นสีสันที่แท้จริงที่อยู่ด้านใน
นี่คือทองแดงบริสุทธิ์ สีสันถูกต้องไร้การเจือปน หลังจากที่ถูกตะเกียงเทพเพลิงแดงสาดส่อง สีดำก็จางหายไป เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง
และม่านกระโจมสีดำนั้นก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน มันลุกไหม้เป็นเปลวเพลิงอันว่างเปล่าขึ้นมาเฉกเช่นเดียวกับม่านผ้าผืนนั้น
ประกายแสงของเพลิงแดงเกาะติดอยู่บนนั้นและกำลังลุกไหม้
ม่านกระโจมพลิ้วไหวโดยไร้สายลม มันปลิวไสวอยู่ท่ามกลางแสงไฟ ในสายตาของจ้าวฟู่อวิ๋น ม่านกระโจมแต่ละสายเหล่านี้ราวกับเป็นเส้นแสงของเมฆาสีรุ้ง
เมื่อเขาถือโคมไฟเดินเข้าไปใกล้ เตียงมีซุ้มสีดำหลังนั้นก็ลุกไหม้ขึ้นท่ามกลางแสงไฟเช่นกัน
เขาเดินเข้าไปใกล้อีก จึงมองเห็นว่ามีคนผู้หนึ่งนอนอยู่บนเตียงภายใต้แสงไฟที่กำลังลุกไหม้ คนผู้นี้มีร่างกายดำขลับไปทั้งตัว ราวกับคนที่กำลังจะเน่าเปื่อยเป็นสีดำ
นี่คือหญิงสาวคนหนึ่ง อีกทั้งยังดูเหมือนจะเป็นหญิงสาวที่แต่งหน้าแต่งตัวอย่างงดงาม จ้าวฟู่อวิ๋นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับนาง นางนอนอยู่บนเตียงในเวลานี้ ราวกับว่าได้ตายไปแล้ว
ทว่าเมื่อประกายแสงจากตะเกียงเทพเพลิงแดงในมือของจ้าวฟู่อวิ๋นสาดส่องลงบนใบหน้าของนาง ร่างกายของนางก็เริ่มลุกไหม้ขึ้นมาเช่นกัน
ภายใต้การสาดส่องของแสงไฟจากเพลิงแดง สีดำบนร่างกายของนางก็เริ่มจางหายไป นางกลับดูเหมือนคนที่กำลังหลับสนิทอยู่เท่านั้น
