ท่ามกลางความมืดมิดใต้แสงไฟ โค่วเป่ยเยว่จ้องมองชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาที่กำลังคาบบุหรี่และสวมแว่นตากรอบดำเงียบๆ อยู่ประมาณสิบกว่าวินาที จากนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า
"มิน่าล่ะเสี่ยวหยวนถึงชื่นชมคุณนัก เธอทั้งอ่อนไหวและระแวดระวังตัวสูง ผู้ใช้พลังของทางการทั่วไปยากที่จะเข้าใกล้ แต่กลับไว้ใจคุณเพียงคนเดียวและยอมเป็นเพื่อนด้วย มันมีเหตุผลนี่เอง ต่อไปนี้ อืม ต่อไปนี้พวกเราก็เป็นเพื่อนกันแล้ว"
เด็กหนุ่มมักจะปากไม่ตรงกับใจและหน้าบาง เวลาแสดงความหวังดีก็มักจะรู้สึกอายและทำตัวไม่ถูก
พูดจบ เมื่อเห็นว่าจางหยวนชิงเอาแต่เงียบและจมอยู่ในความคิดของตัวเอง โค่วเป่ยเยว่ก็รู้สึกเหมือนความภาคภูมิใจถูกทำลาย จึงถามจี้ไปว่า
"ได้เป็นเพื่อนกับยอดฝีมืออย่างฉัน คุณไม่ดีใจหรือไง"
จางหยวนชิงได้สติกลับมาและพูดไปตามสัญชาตญาณว่า "อ่า ใช่ๆ "
ก่อนจะถามด้วยความสงสัยว่า "อืม เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ ผมฟังไม่ถนัด"
ใบหน้าของโค่วเป่ยเยว่เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว เขาส่งเสียงฮึดฮัดอย่างโกรธเคืองแล้วสะบัดหน้าไปทางอื่น
เป็นบ้าอะไรของเขา... จางหยวนชิงสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวว่า
"ผมกำลังคิดแผนการลงมืออยู่ ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะยื่นมือเข้าไปยุ่งกับเรื่องนี้ การวิเคราะห์และวางกำลังก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ การผลีผลามบุกเข้าไปในหอนกกระจอกทองแดงคือการกระทำที่โง่เขลาที่สุด ซ้ำยังจะทำให้พวกเราตกอยู่ในอันตรายอีกด้วย"
'ก็แค่บุกเข้าไปฆ่าให้เหี้ยนในหอนกกระจอกทองแดงก็สิ้นเรื่อง...' คำพูดประโยคนี้จุกอยู่ที่คอของโค่วเป่ยเยว่ เขาพยายามกลืนมันลงไปแล้วพูดว่า
"ทำไมล่ะ ตามที่ฉันวิเคราะห์ ท่านอู่คนนั้นน่าจะเป็นคนธรรมดา ไม่ใช่ผู้ใช้พลังแห่งแดนวิญญาณ จะจัดการกับคนธรรมดา ไม่เห็นต้องระมัดระวังขนาดนี้เลย"
ท่านอู่ไม่ใช่ผู้ใช้พลังแห่งแดนวิญญาณแน่นอน ข้อนี้จางหยวนชิงเห็นด้วย ค่าคุณธรรมของผู้ใช้พลังแห่งแดนวิญญาณทนการผลาญเล่นแบบนี้ไม่ไหวหรอก
ผู้ดูแลอย่างชือเยว่อัน นานๆ ทีก็ไปใช้บริการเพื่อระบายด้านมืดในจิตใจ ก็เหมือนกับการใช้เงินเดือน ถ้าคิดคำนวณให้ดีก็จะไม่เกิดปัญหา
แต่การเปิดสถานที่แลกเปลี่ยนอำนาจและตัณหาเช่นนี้ สร้างทีมขึ้นมาทำแชร์ลูกโซ่ ต้มตุ๋น บังคับหญิงสาวให้ค้าประเวณีและอื่นๆ ไม่มีผู้ใช้พลังแห่งแดนวิญญาณคนไหนที่ค่าคุณธรรมจะทนการผลาญเล่นแบบนี้ได้หรอก
จางหยวนชิงเหลือบมองโทรศัพท์มือถือเพื่อกะเวลาที่รถรับจ้างจะมาถึง พลางอธิบายว่า
"ชือเยว่อันรู้จักคุณใช่ไหม ความแค้นระหว่างคุณกับเขาล้วนมาจากหอนกกระจอกทองแดง หลังจากโดนคุณลอบสังหาร เขาจะต้องแจ้งไปทางหอนกกระจอกทองแดงให้เพิ่มกำลังรักษาความปลอดภัย หรือกระทั่งส่งผู้ใช้พลังแห่งแดนวิญญาณไปประจำการเพื่อคุ้มครองท่านอู่อย่างแน่นอน"
โค่วเป่ยเยว่ขมวดคิ้วแน่น "สิ่งที่คุณพูดก็มีเหตุผล"
"แต่ไม่ต้องกังวลไป คุณเป็นอาชีพสายชั่วร้าย ไม่ใช่คนของทางการ แถมยังอยู่ตัวคนเดียว ในสายตาของชือเยว่อัน คุณก็เป็นแค่ศัตรูที่รับมือยากสักหน่อย ผมเดาว่าวิธีของเขาคือการวางกำลังซุ่มโจมตีไว้ข้างกายตัวเองหรือไม่ก็ที่หอนกกระจอกทองแดง เพื่อรอให้คุณไปติดกับ ส่วนเรื่องการสืบสวนจากทางการ เขาคงไม่เอามาใส่ใจ เพราะเรื่องนี้พัวพันกับผู้มีอำนาจมากมาย คนพวกนี้สามารถปิดเรื่องนี้ให้เงียบไปได้อย่างแน่นอน" จางหยวนชิงวิเคราะห์เป็นฉากๆ
โค่วเป่ยเยว่ยิ่งฟังก็ยิ่งยอมรับในใจ ความคิดคล้อยตามอีกฝ่ายไปโดยสมบูรณ์ "แล้วพวกเราควรทำยังไงดี"
ทำยังไงน่ะหรือ
จางหยวนชิงมีความคิดอยู่สองทาง ทางแรกคือลอบเข้าไปในหอนกกระจอกทองแดงเพื่อหาหลักฐาน จากนั้นก็เอาไปรายงานให้ฟู่ชิงหยาง เพื่อให้เขาสะท้อนเรื่องนี้ไปถึงผู้อาวุโส
เมื่อเป็นเช่นนี้ ทางการย่อมจะจัดการกับชือเยว่อัน แต่เงื่อนไขก็คือ ต้องหาหลักฐานที่ชี้ตัวชือเยว่อันให้เจอ
นอกจากนี้ยังมีภัยแฝงอยู่อีกอย่าง ชือเยว่อันเป็นถึงผู้ดูแล ผู้ดูแลนั้นเป็นบุคคลที่ดูแลทั้งเขตเชียวนะ เบื้องหลังก็มีตระกูลจูคอยหนุนหลัง ซ้ำเขายังเป็นเพียงผู้ใช้บริการหอนกกระจอกทองแดง ไม่ใช่ตัวการใหญ่เสียหน่อย
ความผิดแค่นี้อาจจะเอาถึงตายไม่ได้
ส่วนเรื่องที่ฆ่าโค่วอวี่ซือนั้น โค่วเป่ยเยว่ในฐานะอาชีพสายชั่วร้ายย่อมไม่สามารถออกหน้าเป็นพยานได้ ถึงแม้พันธมิตรห้าธาตุจะมีวิธีทำให้คนพูดความจริง แต่ในระบบของพันธมิตรห้าธาตุนั้น การสืบคดีโดยอาศัยเพียงไอเทมนั้นไม่สอดคล้องกับขั้นตอน จำเป็นต้องมีหลักฐานอื่นๆ มาสนับสนุนด้วย
นี่จะเปิดโอกาสให้ชือเยว่อันและขั้วอำนาจเบื้องหลังหาเรื่องเถียงข้างๆ คูๆ ได้ ก็เหมือนกับการขึ้นศาล ขั้นตอนต่างๆ มักจะซับซ้อนและยากลำบากเสมอ แต่มันก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
ความคิดทางที่สองนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการยืมดาบฆ่าคน
ส่งคดีของหอนกกระจอกทองแดงไปให้เทวราชเนตรมาร ให้คนชั่วจัดการคนชั่วด้วยกันเอง
นี่เป็นวิธีที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดและมีความเป็นไปได้สูงมาก แต่มีปัญหาใหญ่อยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือไม่สามารถควบคุมได้
จางหยวนชิงจำได้ว่าผู้กองเคยบอกว่า เทวราชเนตรมารก่อคดีเลือดในซงไห่ถึงสองคดี ฆ่าคนไปเกือบยี่สิบคน ค่าคุณธรรมถูกหักไปไม่น้อย ช่วงนี้น่าจะเงียบๆ ไปบ้าง
ในเหตุการณ์หอนกกระจอกทองแดงนั้น มีคนที่สมควรตายอยู่เยอะเกินไป ด้วยนิสัยของเทวราชเนตรมาร เขาไม่มีทางปล่อยคนพวกนี้ไปแน่ แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมต้องพิจารณาถึงกรณีที่ค่าคุณธรรมไม่พอด้วย
วิธีที่สมเหตุสมผลก็คือ จดบันทึกไว้ในสมุดเล่มเล็กก่อน แล้วค่อยลงมือหลังจากสะสมค่าคุณธรรมจนพอแล้ว
แต่จางหยวนชิงรอไม่ไหว คืนนี้มีการสอบสวนขงเหลียงผิง จึงถูกกำหนดไว้แล้วว่าคดีนี้จะต้องจัดการอย่างรวดเร็ว หากปล่อยให้ชือเยว่อันและพวกผู้มีอำนาจรู้ว่าขงเหลียงผิงตายแล้ว พวกเขาจะต้องเตรียมการรับมือและเช็ดล้างความผิดของตัวเองจนสะอาดหมดจดแน่
หากพูดถึงเรื่องการชิงดีชิงเด่น จางหยวนชิงรู้จักตัวเองดี เขาไม่มีทางสู้พวกจิ้งจอกเฒ่าพวกนั้นได้แน่
นอกจากนี้ แผนยืมดาบฆ่าคนยังมีข้อเสียอีกอย่าง ใครจะรู้ว่าเทวราชเนตรมารจะสะสมค่าคุณธรรมครบเมื่อไหร่ แล้วผู้อาวุโสของสาขาซงไห่ก็กำลังจะเคลื่อนไหวในเร็วๆ นี้
หากเทวราชเนตรมารเสียเปรียบอย่างหนัก แล้วเลือกที่จะถอนตัวจากซงไห่ เช่นนั้นความพยายามก็คงสูญเปล่า
“ไปหอนกกระจอกทองแดงสักรอบก่อน เพื่อสืบข่าว” จางหยวนชิงตัดสินใจอย่างรอบคอบ
โค่วเป่ยเยว่มองเขาอย่างแปลกใจ “แล้วนี่มันต่างอะไรกับที่ฉันคิดไว้ว่าจะบุกไปหอนกกระจอกทองแดงตรงๆ ล่ะ”
จางหยวนชิงกล่าวอย่างเหยียดหยาม
“ความต่างก็คือ ก่อนที่นายจะตัดสินใจแบบนี้ ในหัวนายไม่ได้คิดอะไรเลย แต่ผู้มีปัญญาก่อนจะตัดสินใจ ในหัวได้จำลองละครชิงไหวชิงพริบไปแล้วฉากหนึ่ง”
โค่วเป่ยเยว่ไม่ยอมรับ “งั้นมันก็ยังไม่มีอะไรต่างกันอยู่ดีนั่นแหละ”
มุมปากของจางหยวนชิงกระตุก “เอาล่ะ อย่าไปใส่ใจรายละเอียดพวกนี้เลย รถใกล้จะมาแล้ว พอถึงที่หมาย ให้ฟังคำสั่งฉันทุกอย่าง”
เพื่อป้องกันไม่ให้ไอ้หมอนี่เถียง จางหยวนชิงจึงเปลี่ยนเรื่อง
“นายกับเสี่ยวหยวนรู้จักกันได้ยังไง”
โค่วเป่ยเยว่รำลึกความหลัง
“ฉันกับเธอรู้จักกันในดันเจี้ยนต่อสู้แบบกลุ่ม ตอนนั้นฉันเผลอ... เผลอประมาทไปหน่อย เลยถูกอาชีพสายระเบียบลอบโจมตีจนเกือบตาย เสี่ยวหยวนเป็นคนช่วยฉันไว้ หลังจากนั้นพวกเราก็แลกช่องทางติดต่อกัน เธอคิดว่าฉันเป็นต้นกล้าที่ใช้ได้ ก็เลยพาฉันเข้าทีมของอาจารย์อู๋เหินเพื่อบำเพ็ญเพียร”
ความจริงคือใจอ่อนชั่ววูบ ไม่เด็ดขาดพอที่จะฆ่าคน ตอนนั้นเขาเพิ่งกลายเป็นปีศาจล่อลวงได้ไม่นาน การฆ่าคนยังมีอุปสรรคทางใจอยู่ แต่โค่วเป่ยเยว่ห่วงหน้าตา จึงไม่อยากยอมรับ
“ฉันนึกมาตลอดว่านายเป็นลูกชายของเสี่ยวหยวนซะอีก อืม เสี่ยวหยวนมีสามี หรือว่าแฟนหรือเปล่า” จางหยวนชิงถามอย่างไม่ใส่ใจ
พอโค่วเป่ยเยว่ได้ยิน สีหน้าก็เต็มไปด้วยความระแวดระวังทันที “นายคิดจะทำอะไร”
'ก็คิดไง' จางหยวนชิงหยอกล้อในใจ แต่ปากกลับพูดอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา
“เสี่ยวหยวนทั้งสวยทั้งเซ็กซี่ สงสัยว่าเธอมีคู่ครองหรือเปล่ามันไม่ปกติหรือไง แน่นอนว่านี่คือความสงสัยล้วนๆ”
“ไม่รู้สิ ยังไงซะฉันก็ไม่เคยเห็น” โค่วเป่ยเยว่ทำหน้าหยิ่งผยอง พูดเย้ยหยันว่า “บนโลกนี้จะมีผู้ชายสักกี่คนที่คู่ควรกับเสี่ยวหยวน”
'ฟิลเตอร์ที่นายมองเสี่ยวหยวนหนาเตอะเลยนะ' จางหยวนชิงร้อง “อ้อ” คำหนึ่ง แล้วไม่พูดอะไรอีก
แต่โค่วเป่ยเยว่กลับไม่ยอมหยุด ถามขึ้นมาว่า
“นายรู้จักเทพบรรพกาลใช่ไหม ฉันได้ยินมาว่าหมอนั่นเป็นอัจฉริยะที่เพิ่งโผล่มาช่วงนี้ ฆ่าหลี่เสี่ยนจงของศาสนาเทพสงครามไปแล้ว ถ้านายเทียบกับเขา ใครเก่งกว่ากัน”
จางหยวนชิงตอบอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ต่อหน้าเขา ฉันมีแต่ต้องคุกเข่าร้องเพลงศิโรราบเท่านั้นแหละ”
โค่วเป่ยเยว่อึ้งไป “เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ ไม่น่าใช่นะ หลี่เสี่ยนจงก็พอๆ กับฉัน นายเก่งกว่าฉันนิดหน่อย ตามหลักแล้ว นายกับเทพบรรพกาลก็ไม่น่าจะห่างกันมากนัก”
'นายกับหลี่เสี่ยนจงพอๆ กันเนี่ยนะ?' จางหยวนชิงอดไม่ได้ที่จะพิจารณาโค่วเป่ยเยว่ ในใจคิดว่าเด็กคนนี้ดูไม่น่าจะเป็นพวกชอบคุยโว เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ อืม ดูเหมือนเขาจะเป็นปีศาจล่อลวงระดับ 3
มิน่าล่ะถึงถูกตาเทวราชเนตรมารเข้า
เวลานี้เอง รถยนต์สีขาวคันหนึ่งก็ค่อยๆ ชะลอความเร็ว แล้วมาจอดเทียบข้างพวกเขาทั้งสอง รถที่เรียกผ่านแอปพลิเคชันมาถึงแล้ว
ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถยนต์สีขาวเดินทางมาถึงถนนซินหยวน และจอดลงในตำแหน่งที่ห่างจากหมายเลข 38 ราวๆ ร้อยเมตร
จางหยวนชิงจ่ายค่าโดยสาร แล้วลงจากรถพร้อมกับโค่วเป่ยเยว่
เขาเดินไปริมถนน นั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้สีเขียวต้นหนึ่ง เรียกดาบกระหายเลือดออกมา แล้วกล่าวว่า
“ฉันจะเข้าไปล่ะ นายคอยดูแลร่างเนื้อของฉันให้ดีนะ น้องชาย อย่ามาแทงข้างหลังฉันล่ะ”
นี่คือแผนที่ตกลงกันไว้ตั้งแต่บนรถ โดยให้เขาถอดจิตออกมารวบรวมข่าวสารในหอนกกระจอกทองแดงก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไปตามสถานการณ์จริง
หากถอดจิต ร่างเนื้อก็จะกลายเป็นเนื้อปลาบนเขียงที่ปล่อยให้คนอื่นเชือดเฉือนได้ตามใจชอบ
โค่วเป่ยเยว่กลอกตาบน
สิ่งที่เขามองไม่เห็นก็คือ ที่ข้างเท้าของเขา ทารกอวบอ้วนน่ารักที่มีผมอ่อนหรอแหรงคนหนึ่ง กำลังเงยหน้าขึ้นพิจารณาเขาอยู่
เจ้าเปิ่นน้อยคือหลักประกันอีกชั้นของจางหยวนชิง แม้เขาจะคิดว่าโค่วเป่ยเยว่คงไม่ถึงขั้นแทงข้างหลังตัวเอง แต่ความระแวดระวังคนก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
ถึงช่วงเวลาสำคัญ เจ้าเปิ่นน้อยสามารถช่วยเขาถ่วงเวลาได้
‘ต้องรีบหลอมศพหยินออกมาให้เร็วที่สุด แบบนี้ครั้งหน้าตอนที่กายวิญญาณออกจากร่าง ข้างกายก็จะมีบอดี้การ์ดที่แข็งแกร่งพอ’ จางหยวนชิงคิดในใจ กายวิญญาณลอยออกมาจากร่างเนื้อ
เขาลอยตัวขึ้นไปในระดับความสูงเดียวกับต้นไม้ ก้มมองร่างเนื้อที่นั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นไม้ รวมถึงโค่วเป่ยเยว่ที่กำลังสำรวจรอบด้านอย่างระแวดระวัง ก่อนจะดึงสายตากลับมา ห่อหุ้มดาบกระหายเลือดเอาไว้ แล้วลอยมุ่งหน้าไปยังที่ไกลออกไป
หอนกกระจอกทองแดงสร้างอยู่ติดแม่น้ำ ตั้งอยู่ในที่ห่างไกล ประกอบด้วยอาคารที่พักอาศัยสองหลัง หลังหนึ่งสูงห้าชั้น อีกหลังสูงสองชั้น ล้อมรอบด้วยกำแพงที่ติดตั้งตาข่ายไฟฟ้าแรงสูง
หากมองเพียงรูปลักษณ์ภายนอกของตัวอาคารก็ดูธรรมดาทั่วไป ซ้ำยังค่อนข้างเก่าทรุดโทรมด้วยซ้ำ
กายวิญญาณของจางหยวนชิงลอยข้ามกำแพงไป มองเห็นทีมลาดตระเวนสองสามทีม พวกเขาสวมเครื่องแบบเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย จับคู่ทีมละสองคน ในมือถือกระบองสั้น ที่หน้าอกติดวิทยุสื่อสาร
ดูได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและมีความเป็นมืออาชีพมาก
จางหยวนชิงกลายร่างเป็นสายลมหยินมุดเข้าไปในอาคารห้าชั้นทางฝั่งซ้าย ชั้นหนึ่งของอาคารหลังนี้คือห้องพักรักษาความปลอดภัย มีหน้าจอวงจรปิดหลายเครื่องเรียงรายอยู่เต็มห้องขนาดใหญ่นี้
ทุกชั้นล้วนติดตั้งประตูเหล็ก จำเป็นต้องทาบบัตรผ่านประตูจึงจะเข้าออกได้ ผู้หญิงที่ใช้ชีวิตอยู่ข้างในนั้นเปรียบเสมือนนกที่ถูกขังอยู่ในกรง ไร้ซึ่งความหวัง ไร้ซึ่งอิสรภาพ
ชั้นสองเป็นโซนสำนักงาน มีโต๊ะทำงานตั้งเรียงราย ขณะนี้ไม่มีคนอยู่เลยแม้แต่คนเดียว มืดสนิทไร้แสงไฟ
เริ่มตั้งแต่ชั้นสามขึ้นไปจนถึงชั้นห้าคือหอพักหญิง ซึ่งก็คือสถานที่สำหรับเครือข่ายค้าประเวณี
ห้องนอนแต่ละห้องที่นี่ใหญ่มาก คล้ายกับห้องสวีตขนาดใหญ่ในโรงแรม ตกแต่งด้วยสไตล์สีชมพู มีเตียงนุ่มทรงกลมขนาดใหญ่ อ่างอาบน้ำทองสัมฤทธิ์ตั้งอยู่ข้างเตียง และของเล่นผู้ใหญ่หลากหลายชนิดวางเรียงรายอยู่ในตู้กระจก
จางหยวนชิงตั้งใจจะหลอกถามข้อมูลจากผู้หญิงที่รู้เรื่องของหอนกกระจอกทองแดงก่อน ซึ่งนั่นจะให้ข้อมูลที่ละเอียดกว่าข่าวสารที่ได้จากการฆ่าคนเพื่อสอบถามวิญญาณมาก
กายวิญญาณของเขาลอยผ่านห้องแล้วห้องเล่า มองเห็นผู้หญิงคนแล้วคนเล่าที่ร่างกายจมดิ่งลงบนเตียงนุ่ม มองเห็นแขกคนแล้วคนเล่าที่กำลังลุ่มหลงในตัณหาและปลดปล่อยอารมณ์อย่างเมามัน
เสียงครวญครางเสื่อมทรามชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียน
ในหมู่พวกเธอมีกี่คนกันที่ถูกบังคับมา ถูกหลอกให้เข้ามาด้วยเหตุผลนานัปการ กลายเป็นเครื่องมือระบายความใคร่ของแขก ถูกบีบบังคับให้ต้องรับแขกผู้ชายแปลกหน้าคนแล้วคนเล่า
พี่สาวของโค่วเป่ยเยว่ในตอนนั้นก็อยู่ที่นี่และเผชิญกับเรื่องที่พวกเธอกำลังเผชิญอยู่ เธอพยายามหลบหนีออกมาอย่างสุดความสามารถ แต่กลับถูกฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม
ในที่สุดจางหยวนชิงก็หยุดลงที่ห้องสวีตห้องหนึ่ง ริมหน้าต่างมุขมีโต๊ะกลมตั้งอยู่ตัวหนึ่ง ชายร่างอ้วนลงพุงคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างโต๊ะ ปลายนิ้วคีบบุหรี่เอาไว้
ห้องน้ำริมประตูมีเสียงน้ำไหลซู่ซ่า มีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังอาบน้ำอยู่
เอาคนนี้แหละ จางหยวนชิงถอนหายใจเบาๆ กายวิญญาณ ‘พุ่งชน’ เข้าไปในร่างกายของชายคนนั้น เป็นอันเสร็จสิ้นการสิงร่าง
หาอยู่นาน ในที่สุดก็เจอชายหญิงคู่หนึ่งที่ยังไม่ได้ทำเรื่องอย่างว่า เขาไม่สามารถโน้มน้าวตัวเองให้สิงร่างผู้ชายที่กำลังระบายความใคร่อยู่ได้จริงๆ
จางหยวนชิงเก็บดาบกระหายเลือดที่ตกลงมาไว้ให้ดี ขยี้บุหรี่ดับในที่เขี่ยบุหรี่ หยิบโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะขึ้นมาอย่างสะดวกมือ ปลดล็อกด้วยการสแกนใบหน้า และอาศัยแอปพลิเคชันแชตจนพอจะสืบรู้ตัวตนของชายคนนี้ได้คร่าวๆ
ชายวัยกลางคนผู้นี้เป็นผู้บริหารระดับสูงของรัฐวิสาหกิจแห่งหนึ่ง เป็นแขกประจำของหอนกกระจอกทองแดง มีเพื่อนในแอปพลิเคชันคือท่านอู่ ทว่าบทสนทนาระหว่างทั้งสองคนมีน้อยมาก ล้วนแต่เป็นคำพูดทักทายตามมารยาท ไม่มีหลักฐานอะไรที่ค่อนข้างชัดเจน
ตอนนั้นเอง เสียงน้ำในห้องน้ำก็หยุดลง ผู้หญิงที่ห่อตัวด้วยผ้าเช็ดตัวผืนหนึ่งผลักประตูกระจกเดินออกมา
เธออายุประมาณยี่สิบห้าปี ผมสั้น รูปร่างอ้อนแอ้นอรชร เครื่องหน้าหมดจดงดงามยิ่งนัก
“ที่รัก ฉันอาบน้ำเสร็จแล้วค่ะ คุณไปอาบเถอะ” บนใบหน้าหมดจดงดงามของเธอฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย
จางหยวนชิงนั่งอยู่บนเก้าอี้โดยไม่ขยับเขยื้อน เขามองเธอแวบหนึ่งแล้วพูดว่า “มานั่งนี่”
ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้คิดอะไรมาก จึงนั่งลงฝั่งตรงข้าม หยิบซองบุหรี่ที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมาจุดให้ตัวเองมวนหนึ่งอย่างเคยชิน
เวลานี้เอง เธอเห็นแขกที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามดึงมีดหลิวเริ่นที่ส่องประกายเย็นเยียบออกมาจากใต้โต๊ะ แล้วปักฉึกทะลุพื้นโต๊ะ
“แค่กๆๆ”
หญิงสาวตั้งตัวไม่ทันและตกใจมาก ควันบุหรี่อึกหนึ่งสำลักติดอยู่ในลำคอ เธอไอจนน้ำตาไหลพราก หน้าดำหน้าแดง
จางหยวนชิงมีสายตาเย็นเยียบ “ฉันถาม เธอตอบ กล้าโกหกฉัน กล้าพูดพล่าม กล้าร้องให้คนช่วย ฉันจะฆ่าเธอซะ!”
นี่คือความจนใจ ด้วยสถานะของร่างกายนี้ การจะให้ผู้หญิงยอมบอกเล่าขั้นตอนการก่ออาชญากรรมและหลักฐานของท่านอู่ออกมานั้น เป็นไปไม่ได้เลย
เทพท่องราตรีก็ไม่มีทักษะประเภทล่อลวงควบคุมจิตใจอะไรทำนองนั้น
วิธีที่เรียบง่ายและมีประสิทธิภาพที่สุด ก็คือความรุนแรง
หญิงสาวเหลือบมองมีดหลิ่วเริ่นอย่างระมัดระวัง แม้จะไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์นัก แต่ก็ยังพยักหน้าให้ความร่วมมือ
จางหยวนชิงถาม "คุณชื่ออะไร มาอยู่ที่นี่กี่ปีแล้ว?"
"เฉา เฉาจิง คุณไม่รู้หรือคะ ฉันทำงานที่นี่มา 5 ปีแล้ว มาตอนอายุ 20" หญิงสาวพูด
"เข้ามาได้ยังไง?"
"เห็นประกาศรับสมัครงานในอินเทอร์เน็ตเลยเข้ามาค่ะ..."
"ถูกหลอกให้เข้ามาใช่ไหม"
หญิงสาวเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า:
"หลอกฉันว่าให้มาเป็นพนักงานขาย แต่ผลคือพอเข้าทำงาน ก็ถูกพามาที่นี่ งานก็เปลี่ยนเป็นกินดื่มนอนเป็นเพื่อนแขก"
จางหยวนชิงพูดเสียงเย็นชา "พูดต่อไป อย่าให้ผมถามคำตอบคำ ผมมีความอดทนไม่มากนัก"
พูดพลาง เขาก็ดึงมีดหลิ่วเริ่นออกมา
หญิงสาวตกใจจนหน้าซีดขาว พูดอย่างระมัดระวังว่า:
"ตอนแรกฉันไม่ยอม ท่านอู่ก็ให้คนมาทุบตีฉัน ข่มขืนฉัน ขังฉันไว้ในห้องขังเดี่ยว ยึดโทรศัพท์มือถือ ไม่ให้กินไม่ให้ดื่ม
"ฉันทนไม่ไหว ก็เลยยอมจำนน จากนั้นมาทุกวันต้องนอนเป็นเพื่อนแขก บางครั้งก็ถูกพาออกไปนั่งดริ้งค์ นอนกับผู้ชายคนอื่นเหมือนโสเภณี ไม่สิ พวกเรายิ่งกว่าโสเภณีเสียอีก เพราะพวกเราไม่ได้เงิน
"พี่น้องในหอบอกฉันว่า พวกเธอก็โดนแบบนี้เหมือนกัน โดนตีกันมาหมด ถ้าเทียบกันแล้ว ฉันยังถือว่าโชคดี ผู้หญิงบางคนถูกบังคับให้ขายไข่ จนสูญเสียความสามารถในการตั้งครรภ์ บางคนหนีไปได้สองสามครั้ง คนก็หายตัวไป เหอะ หวังว่าจะหนีกลับบ้านได้แล้วนะ
"เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเราหนี ท่านอู่ยังรับครอบครัวของบางคนมา จัดหางานให้พวกเขาทำ ให้พวกเขาเป็นพนักงานทำความสะอาดและ รปภ.
"เขายังเลื่อนขั้นผู้หญิงที่เชื่อฟังให้เป็นหัวหน้า เป็นแบบอย่างให้พวกเราหรือเปล่านะ ให้พวกเธอมาดูแลพวกเราทุกคน มีเงินเดือนมีสวัสดิการ พี่น้องหลายคนอิจฉามาก"
อิจฉางั้นหรือ... จางหยวนชิงอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก สงบสติอารมณ์
เฉาจิงพูดยืดยาว มองแขกที่กลายเป็นคนแปลกหน้าอย่างระแวดระวังแล้วพูดว่า:
"คุณยังอยากรู้อะไรอีกไหมคะ?"
จางหยวนชิงตีหน้าตาย "พูดเรื่องสำคัญๆ อย่างเช่น หลักฐานการก่ออาชญากรรมของท่านอู่"
เฉาจิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า:
"เขาติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้เยอะมากในหอ ถ่ายคลิปวิดีโอตอนพวกเรามีอะไรกับแขกโดยเฉพาะ นอกจากเขาจะใช้วิดีโอมาขู่พวกเราแล้ว ยังขู่แขกที่มาเที่ยวด้วย แขกพวกนั้น..."
เธอแอบปรายตามองหน้าจางหยวนชิง แล้วพูดว่า "คุณก็น่าจะรู้อยู่แล้ว"
วิดีโองั้นหรือ... จางหยวนชิงพูด "ยังมีอีกไหม?"
"ฉันได้ยินมาว่า ท่านอู่ยังมีสมุดบัญชีอยู่อีกเล่ม แขกทุกคนที่ไปมาหาสู่กับเขาถูกบันทึกไว้ในนั้นหมด อืม ฉันก็ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่านะ ฉันฟังมาจากหัวหน้า หัวหน้าเป็นเมียน้อยของท่านอู่ เคยมีลูกกับเขา ตอนแรกก็เป็นเหมือนพวกเรา นอนเป็นเพื่อนแขก" เฉาจิงเล่าไปตามความเป็นจริง:
"นอกจากหอนกกระจอกทองแดงแล้ว ข้างนอกท่านอู่ยังมีร้านแบบนี้อีกเยอะ ทั้งร้านทำผม ไนต์คลับ และอื่นๆ แต่ที่นี่คือระดับสูงสุด ลับที่สุด แขกที่มาล้วนเป็นคนใหญ่คนโต
"ร้านพวกนั้นของเขาที่อยู่ข้างนอก อาศัยลูกน้องกับเส้นสายทั้งขาวและดำยึดมาทั้งนั้น ไม่เสียเงินสักแดงเดียว ว่ากันว่ามีร้านค้ากว่าพันแห่ง"
ในใจเธอสงสัยมาก เรื่องพวกนี้ แขกที่อยู่ตรงหน้านี้น่าจะรู้ดีกว่าเธอเสียอีก
แขกที่อยู่ตรงหน้าจุดบุหรี่มวนหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้สูบ เอาแต่เหม่อลอย
บุหรี่มวนหนึ่งมอดไหม้ไปอย่างรวดเร็ว เฉาจิงไม่รู้จะพูดอะไรแล้ว เธอเล่าเรื่องที่ตัวเองรู้ไปหมดแล้ว มีเรื่องจิปาถะสารพัด รวมถึงผู้หญิงสาวๆ บางคนที่ถูกท่านอู่สักลายอุจาดตาไว้บนตัวด้วย
มีแขกโรคจิตซาดิสม์คนหนึ่งทุบตี ทารุณกรรมผู้หญิงในหอ ทำให้หลายคนต้องเข้าห้องไอซียู
"แขกขี้โมโหคนนั้น รูปร่างกำยำมาก ผมสั้น ชอบใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวใช่ไหม..."
จางหยวนชิงอธิบายรูปร่างหน้าตาของชือเยว่อันคร่าวๆ
"เขาแหละค่ะ เขาเป็นปีศาจ ฉัน... ฉันเคยปรนนิบัติเขามาก่อน..." เฉาจิงดูเหมือนจะนึกถึงความทรงจำที่ไม่อยากจำขึ้นมาได้ จึงสั่นสะท้าน
"ผมรู้แล้ว ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือ"
จางหยวนชิงตวัดสันมือ ฟันหญิงสาวจนสลบไป
