ทิวทัศน์เปลี่ยนจากพร่ามัวเป็นชัดเจนโดยใช้เวลาประมาณสองวินาที
จางหยวนชิงพบว่าตัวเองยืนอยู่ในห้องโถงที่ไม่กว้างขวางนัก แต่ก็ไม่ถือว่าเล็ก ด้านหน้าสุดคือโพเดียม ตรงกลางมีทางเดินปูพรมแดง สองข้างทางเป็นม้านั่งไม้ยาว
โครงสร้างคล้ายกับโบสถ์นิดหน่อย เพียงแต่หลังโพเดียมไม่มีพระเยซูถูกตรึงกางเขน
บนโพเดียมมีชายชราผมหงอกขาวยืนอยู่ ด้านหลังเป็นแถวอาจารย์
และในตอนนี้ จางหยวนชิงยืนอยู่ตรงม้านั่งแถวแรกฝั่งซ้ายมือ ซ้ายขวาคือท่านหญิงอิ๋นเหยากับกุหลาบเลือด
"โอ้ บ้าเอ๊ย!" เสียงคุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง "เทพบรรพกาล นายก็มาเข้าร่วมคลาสวิจัยระดับสูงของปีนี้ด้วยเหรอเนี่ย?!"
"โอ้ บ้าเอ๊ย เทพบรรพกาล นายก็อยู่ด้วยเหรอ" เสียงเด็กสาวกังวานใสไพเราะดังมาจากฝั่งซ้ายเช่นกัน
จางหยวนชิงมองซ้ายมองขวา ถัดจากท่านหญิงอิ๋นเหยาไปคือซุนเหมี่ยวเหมี่ยว ถัดจากกุหลาบเลือดไปคือจ้าวเฉิงหวง แล้วหันกลับไปมองด้านหลังคือหยวนถิงที่ไม่ได้เจอกันกว่าหนึ่งเดือน
"โอ้ บ้าเอ๊ย พวกนายสามคนก็อยู่ด้วย..." จางหยวนชิงชิงต่อว่าก่อนหน้าตาเฉย "ที่ไหนมีพวกนาย ที่นั่นต้องมีเรื่องตลอด"
หยวนถิง ซุนเหมี่ยวเหมี่ยว "..."
จ้าวเฉิงหวงผู้แสนเย็นชาพยักหน้าเล็กน้อย "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"
จางหยวนชิง "อืม" ตอบรับคำหนึ่ง หันหน้าไปกวาดตามองเหล่านักเรียนด้านหลัง
หน้าม้านั่งยาวเต็มไปด้วยนักเรียนของคลาสวิจัยระดับสูง รวมทั้งหมดยี่สิบสองคน เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคนในนั้น ใต้หล้าคืนสู่อัคคี หยวนถิง เบี้ยข้ามแม่น้ำ พี่ไก่แดง เซี่ยโหวอ้าวเทียน นางฟ้าน้อยหนิวหลานซาน เทพธิดาโบตั๋น
'เอาเถอะ คนรู้จักปาไปเกือบครึ่งแล้ว ว่าแต่ สมาชิกที่ไม่เป็นทางการอย่างพี่ไก่แดงเนี่ยแอบเข้ามาได้ยังไงกัน' จางหยวนชิงพึมพำในใจ
"โย่ว เทพบรรพกาล นายก็อยู่ด้วยเหรอ" พี่ไก่แดงโบกมืออย่างกระตือรือร้นและตะโกนเสียงดัง
เมื่อได้ยินคำว่าเทพบรรพกาล แทบทุกคนรวมถึงอาจารย์ชายและอาจารย์หญิงบนโพเดียมก็มองมาอย่างพร้อมเพรียง
ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องมา จางหยวนชิงสัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงแววตาที่แฝงความมุ่งร้ายอยู่ในนั้น
คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาสำอาง บนตัวมีแต่ของแบรนด์เนมหรูหรา ข้อมือสวมเชือกแดงสามเส้น ใส่ต่างหูเงิน ทรงผมทันสมัย
แต่งตัวทันสมัยราวกับไอดอลฝึกหัด
อีกคนดูสุภาพเรียบร้อย สวมแว่นตากรอบดำ ตาชั้นเดียว มองแวบแรกเต็มไปด้วยกลิ่นอายของหนอนหนังสือ พอมองดูดีๆ จะพบว่าคิ้วและตาของคนคนนี้ดูมืดมนและร้ายกาจ
'ไม่รู้จักพวกเขา...' จางหยวนชิงดึงสายตากลับมาอย่างแนบเนียน พยักหน้าให้กับนางฟ้าน้อยหนิวหลานซานที่ยิ้มแย้มสดใสราวกับดอกไม้ และเทพธิดาโบตั๋น
จากนั้นก็มองไปที่ใต้หล้าคืนสู่อัคคี เบี้ยข้ามแม่น้ำ และเซี่ยโหวอ้าวเทียน เมื่อสบตากันก็ถือว่าเป็นการทักทาย
"อะแฮ่ม!"
บนโพเดียม ชายชราผมหงอกขาวกระแอมในลำคอแล้วพูดเสียงดัง
"นักเรียนทุกท่าน ผมคือคณบดีของสถาบันฉินเฟิง หลี่เหยียนชี และเป็นอาจารย์สอนวิชาประวัติศาสตร์กับวิชาการเมืองของพวกคุณด้วย ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้มาพบกับทุกท่านในสถาบันฉินเฟิง ตอนนี้จะขอเช็คชื่อ ตรวจสอบจำนวนคนและไอดี"
"นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อ ให้ขานรับด้วย"
หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็มองไปที่จางหยวนชิงเป็นคนแรกแล้วพูดว่า "เทพบรรพกาล!"
"มาครับ!"
"จ้าวเฉิงหวง"
"มาครับ!"
"ซุนเหมี่ยวเหมี่ยว"
"คุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์"
"เซี่ยเจาเสวี่ย"
เมื่อเช็คชื่อจบหนึ่งรอบ หลังจากยืนยันว่าสมาชิกที่อยู่ที่นี่ตรงกับรายชื่อที่เขาได้รับมา คณบดีหลี่เหยียนชีก็พูดต่อ
"ลำดับต่อไป ขอเชิญอาจารย์ของเรามาแนะนำตัวครับ"
เขาหันหน้าไปมองอาจารย์ท่านแรกทางซ้ายมือ
นี่คือหญิงสาวสุดเซ็กซี่ที่สวมกางเกงยีนส์ขาสั้นและเสื้อยืดเปิดไหล่ ขาทั้งสองข้างเรียวยาวกลมกลึง ส่วนโค้งเว้าของร่างกายชัดเจน มีผมลอนสวยแบบเทพธิดาสุดอินเทรนด์ คางเรียวแหลม ผิวขาวเนียน
ดวงตาของเธอราวกับลูกกวาง ชุ่มฉ่ำและมีเสน่ห์ดึงดูด เต็มไปด้วยความหวานซึ้ง
"สวัสดีนักเรียนทุกคน ฉันชื่อซ่งม่าน เป็นอาจารย์ประจำห้องพยาบาลของสถาบันค่ะ" เธอโบกมืออย่างกระตือรือร้นในแบบฉบับกุลสตรีและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ถ้าทุกคนบาดเจ็บ หรือรู้สึกไม่สบายตัว ก็มาหาฉันที่ห้องพยาบาลได้นะคะ"
พูดจบก็ขยิบตาให้นักเรียนอย่างกล้าหาญสุดๆ
สาวสวยสุดเซ็กซี่... นักเรียนชายหลายคนเกิดความคิดจินตนาการไปไกล และแอบคาดหวังอยู่ในใจ
เหอะ ที่แท้ก็เป็นราชันอสูรสายสืบพันธุ์... นางฟ้าน้อยหนิวหลานซานซึ่งมีอาชีพเดียวกันมองคุณสมบัติของซ่งม่านออกในพริบตา ก่อนจะเบ้ปาก
เซี่ยโหวอ้าวเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าครูสาวผู้เซ็กซี่เย้ายวนคนนี้เย้ายวนเกินไป ไม่เหมาะจะเป็นหนึ่งในฮาเร็มของตัวเอก
จางหยวนชิงสังเกตเห็นว่าสายตาของซ่งม่านหยุดอยู่ที่เขานานที่สุด แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ สิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจคือนักเรียนสองคนที่จ้องมองเขาด้วยความมุ่งร้าย
เขารู้ไอดีแดนวิญญาณของอีกฝ่ายแล้ว คือจูหมิงซวี่กับจ้าวเฟยเวิ่น
คนของตระกูลจูกับตระกูลจ้าว
แบบนี้ก็ไม่แปลก จูหรงของตระกูลจูถูกกักบริเวณก็เพราะเขา แถมยังถูกเจ้าวังหยุดสังหารฉีกหนังหน้า ความบาดหมางนี้ใหญ่หลวงนัก
ส่วนจ้าวเฟยเฉินกับลูกชายแห่งตระกูลจ้าวก็ถูกเขาทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ยิ่งถือเป็นความแค้นฝังลึก
การที่สองคนนี้จะเป็นศัตรูกับเขาก็ถือเป็นเรื่องปกติ
"ครูซ่งม่านครับ ผมมีคำถาม"
พี่ไก่แดงผู้มีส่วนสูงธรรมดาๆ ชูมือขึ้นสูง
ซ่งม่านกวาดสายตาเย้ายวนมีเสน่ห์ ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มหวาน "นักเรียนคนนี้อยากถามอะไรคะ"
พี่ไก่แดงพูดเสียงดัง
"ผมได้ยินมาว่าครูในสถาบันฉินเฟิงล้วนแต่ทำผิดแล้วถูกลดขั้นให้มาสอนที่นี่ ครูซ่งม่านสวยขนาดนี้ ทำผิดอะไรมาเหรอครับ"
บรรยากาศเงียบกริบลงทันที
บรรดาครูบนเวทีบรรยายต่างก็เผยสีหน้ากระอักกระอ่วนออกมาไม่มากก็น้อย
นักเรียนรอบข้างจ้องมองพี่ไก่แดงด้วยความเหลือเชื่อ ราวกับกำลังจะบอกว่า 'แกบ้าไปแล้วเหรอ คำถามแบบนี้ถามได้ด้วยเหรอ'
ซ่งม่านสีหน้าแข็งค้าง ถามหยั่งเชิง
"คุณคือผู้ใช้ไฟเหรอคะ"
"เอ๊ะ ครูรู้ได้ยังไงครับ" พี่ไก่แดงชะงัก
'มิน่าล่ะ! ผู้ใช้ไฟจอมหยาบคาย...' ซ่งม่านก่นด่าในใจ
ตอนนั้นเอง หยวนถิงที่ยืนอยู่ด้านหลังเทพบรรพกาลก็ยกมือขึ้น "เอ่อ ครูครับ ถ้าครูไม่รังเกียจ ผมก็อยากรู้เหมือนกันครับ..."
บรรดาครูมองกันไป ซ่งม่านขมวดคิ้วพูด
"คุณก็เป็นผู้ใช้ไฟด้วยเหรอคะ"
"ผมเป็นผู้ใช้ดาราครับ ผมก็แค่อยากรู้อยากเห็น..."
...ซ่งม่านฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วถอยกลับไปยืนที่เดิม
'นักเรียนรุ่นนี้มีพวกตัวแสบไม่น้อยเลยแฮะ...' บรรดาครูคิดในใจ
ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างซ่งม่านเดินก้าวออกมา เขามีบุคลิกลึกลับและดูชั่วร้าย พยักหน้าให้ทุกคน
"ผมชื่อผู้สังเกตหมู่ดาว เป็นครูรับผิดชอบสอนวิชาโหราศาสตร์และศาสตร์หยินหยางให้ทุกคน หากในหมู่นักเรียนที่อยู่ที่นี่มีผู้ใช้ดารา สามารถซื้อชั่วโมงเรียนพิเศษจากผมได้ ผมจะสอนทักษะการต่อสู้ของผู้ใช้ดาราและเทพท่องราตรี รวมถึงความรู้ต่อยอดที่การ์ดตัวละครไม่ได้มอบให้"
ตอนที่พูดประโยคนี้ สายตาของเขามองตรงไปยังแถวแรกและแถวที่สองฝั่งซ้ายมือ
"ม่อผาน ครูวิชาหลอมสร้าง"
ครูม่อผานมีสีหน้าอ่อนโยน แนะนำตัวสั้นๆ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนประเภทเงียบขรึมและมีนิสัยอ่อนโยน
"หลินซู่ ครูวิชาหลอมโอสถค่ะ ฉันจะสอนความรู้ด้านเภสัชวิทยาและทักษะการหลอมโอสถง่ายๆ เป็นหลัก เพื่อให้พวกคุณสามารถหลอมโอสถห้ามเลือด ขจัดพิษ และต้านพิษง่ายๆ ได้ด้วยความสามารถของตัวเอง แน่นอนว่าฉันยังสามารถสอนวิธีหลอมโอสถพิษให้พวกคุณได้ด้วย ซึ่งส่วนนี้อยู่ในเนื้อหาชั่วโมงเรียนพิเศษ หากนักเรียนคนไหนสนใจสามารถมาหาฉันเป็นการส่วนตัวได้ค่ะ" นี่คือหญิงสาวสวมกระโปรงยาวครึ่งท่อนสีขาวและเสื้อแขนยาวสีดำ
"ผมคือครูวิชาต่อสู้ของพวกคุณ ลั่วเล่อเซิ่ง ฮ่าๆ ทุกคนวางใจได้ ถึงผมจะเป็นอสูรเพลิง แต่นิสัยดีมาก ไม่โมโหร้าย และไม่ลงไม้ลงมือตีคนหรอก"
นักเรียนทุกคน "..."
หลังจากบรรดาครูแนะนำตัวกันเสร็จ คณบดีหลี่เหยียนชีก็พูดขึ้น
"ในสถาบันยังมีครูอีกสองสามท่านที่รับผิดชอบดูแลพื้นที่อันตราย เนื่องจากติดงานจึงมาร่วมไม่ได้ ไว้เดี๋ยวตอนพาทุกคนเดินชมสถาบัน ค่อยแนะนำให้ทุกคนรู้จักนะครับ"
"ตอนนี้ ผมขอแต่งตั้งหัวหน้าห้องของคลาสเรียนรู้ระดับสูงรุ่นนี้หน่อย หากทุกคนไม่มีความเห็นคัดค้าน ก็ให้เทพบรรพกาลเป็นผู้รับตำแหน่ง..."
'ให้ฉันเป็นหัวหน้าห้องเนี่ยนะ ฉันมาพักร้อนนะ ไม่ได้มาทำงาน...' จางหยวนชิงต่อต้านตามสัญชาตญาณ กำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ ก็ได้ยินเสียงดังลั่นพูดขึ้น
"ผมขอคัดค้าน!"
ครูและนักเรียนที่อยู่ที่นั่นมองตามเสียงไป เห็นเพียงผู้พูดมีหน้าตาหล่อเหลา บุคลิกไม่ธรรมดา ระหว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่งแบบ 'อยากจะวัดความสูงกับสวรรค์' พูดว่า
"ผมคิดว่า ด้วยคุณวุฒิ ประสบการณ์ และระดับของเทพบรรพกาล ยังไม่คู่ควรพอที่จะรับตำแหน่งหัวหน้าห้อง ตำแหน่งหัวหน้าห้องนี้ จำเป็นต้องให้ผู้มีลิขิตสวรรค์ที่เพียบพร้อมทั้งคุณธรรมและความสามารถมารับหน้าที่ครับ"
คณบดีหลี่เหยียนชีชะงักไปหลายวินาที คงคาดไม่ถึงว่าจะมีคนคัดค้าน คลาสเรียนรู้ระดับสูงของสถาบันฉินเฟิง การเรียนเป็นเรื่องรอง การเข้าสังคมต่างหากที่เป็นเรื่องหลัก
ผู้เข้าอบรมทุกรุ่นล้วนสุภาพเรียบร้อย พยายามเข้าสังคม และขยายเส้นสาย
การแข็งกร้าวเช่นนี้ช่างหาได้ยากยิ่งนัก
ตอนเช็กชื่อเมื่อครู่ จำได้ว่าเขาเหมือนจะชื่อเซี่ยโหวอ้าวเทียน คนของตระกูลเซี่ยโหว มิน่าถึงได้พุ่งเป้าไปที่เทพบรรพกาลและเหล่าผู้ศักดิ์สิทธิ์ของทางการ ต่างก็เคยได้ยินความบาดหมางของทั้งสองฝ่ายมาบ้างไม่มากก็น้อย
ไม่เลวๆ ธรรมเนียมตระกูลเซี่ยโหวยังคงแข็งกร้าวดุดัน มีเจ้านี่เป็นแกนนำบุกทะลวงก็ดีมาก... จูหมิงซวี่และจ้าวเฟยเวิ่นมองหน้ากันแล้วยิ้ม
'เจ้านี่สมองมีปัญหาอีกแล้ว...' พี่ไก่แดงพึมพำในใจ
เมื่อเห็นเทพบรรพกาลไม่ตอบกลับ คณบดีจึงทำได้เพียงถามอย่างอ่อนโยนว่า
"เช่นนั้น ผู้เข้าอบรมเซี่ยโหวอ้าวเทียนคิดว่า ใครมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งหัวหน้าห้องมากกว่า?"
ดูเหมือนจะรอประโยคนี้อยู่พอดี เซี่ยโหวอ้าวเทียนเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งยโส ใช้รูจมูกมองกวาดทุกคนไปรอบหนึ่ง แล้วพูดเสียงดังว่า
"ในบรรดาคนที่นั่งอยู่ที่นี่ นอกจากฉัน เซี่ยโหวอ้าวเทียน ตัวเอกแห่งลิขิตสวรรค์แล้ว ยังมีใครเป็นหัวหน้าห้องได้อีก?"
ภายในห้องโถงเงียบลงอีกครั้ง ทุกคนจ้องมองเซี่ยโหวอ้าวเทียนด้วยสายตาประหลาด
'หยิ่งขนาดนี้เลย?'
'ผู้เข้าอบรมรุ่นนี้มีพวกตัวป่วนค่อนข้างเยอะแฮะ...' เหล่าอาจารย์คิดในใจอีกครั้ง
จางหยวนชิงพูดเสียงดังว่า "คณบดีครับ ผมคิดว่าเซี่ยโหวอ้าวเทียนเพียบพร้อมทั้งความรู้ความสามารถและคุณธรรม เหมาะสมกับตำแหน่งหัวหน้าห้องครับ"
คณบดีหลี่เหยียนชีครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพูดว่า
"ดี งั้นก็ตัดสินใจตามนี้ หัวหน้าห้องของชั้นเรียนวิจัยขั้นสูงรุ่นนี้ ให้เซี่ยโหวอ้าวเทียนเป็นผู้รับผิดชอบ ทุกท่าน ไม่มีใครขัดข้องใช่ไหม"
ในเมื่อเทพบรรพกาลเป็นฝ่ายยอมถอยให้เอง คนอื่นๆ ย่อมไม่มีใครขัดข้อง
สิ่งที่เรียกว่าหัวหน้าห้อง เดิมทีก็เป็นแค่ตำแหน่งที่ไม่สลักสำคัญอะไร อำนาจยังสู้หัวหน้าห้องตอนมัธยมไม่ได้ด้วยซ้ำ
อย่างน้อยไอ้หัวหน้าห้องเฮงซวยตอนมัธยมยังฟ้องอาจารย์ได้
ต่อมา ซ่งม่าน อาจารย์ประจำห้องพยาบาล ได้แจกแผนที่ของสถาบันฉินเฟิงให้กับผู้เข้าอบรมทุกคน พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานเย้ายวนว่า
"ตารางเรียนจะแจกให้พวกคุณในภายหลัง วันนี้ไม่มีเรียน ฉันจะพาพวกคุณไปเดินชมสถาบันฉินเฟิง ทุกคนไปรวมตัวกันข้างนอก"
ส่วนอาจารย์คนอื่นๆ ก็เดินตามคณบดีออกไปทางประตูข้าง
ทุกคนทยอยเดินออกไปอย่างเป็นระเบียบพลางจ้องมองแผนที่
ดันเจี้ยนสถาบันฉินเฟิงมีพื้นที่ทั้งหมด 7 ตารางกิโลเมตร โดยพื้นที่ร้อยละเจ็ดสิบถูกปกคลุมด้วยน้ำในทะเลสาบ พื้นที่ของสถาบันมีเพียง 0.5 ตารางกิโลเมตร เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในดันเจี้ยน
โครงสร้างของทั้งเกาะสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน ห้องโถงที่ทุกคนอยู่มีอีกชื่อว่าห้องสมุดหลินหลาง ตั้งอยู่ใจกลางสถาบัน
สิ่งก่อสร้างที่สร้างล้อมรอบห้องสมุดมีโรงอาหาร โรงน้ำชา ร้านกาแฟ และห้องฉายภาพยนตร์ รอบนอกของสิ่งก่อสร้างเหล่านี้คือสวนสาธารณะและแปลงดอกไม้ หอพักชายหญิงอยู่ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกของเกาะ
ส่วนหอพักอาจารย์ อยู่ในโซนด้านหลังของห้องสมุด
"ห้องหลอมโอสถ" และ "ห้องหลอมอุปกรณ์" สร้างอยู่ริมทะเลสาบ บริเวณขอบสุดของเกาะ
นอกจากนี้ บนทะเลสาบเงือกอันกว้างใหญ่ยังมีเกาะเล็กๆ อีกมากมาย ตามที่ระบุไว้ในแผนที่ ได้แก่ เกาะใจไก่ เกาะพืชวิญญาณ เกาะร้อยอสูร และเกาะหินหนืด
ซ่งม่านที่มีรูปร่างยั่วยวนเดินนำอยู่ด้านหน้า พลางพากลุ่มผู้เข้าอบรมเดินชมอาคารต่างๆ ของสถาบันและแนะนำว่า
"ในสถาบันฉินเฟิง นอกจากอาหารมื้อหลักที่กินฟรีแล้ว อย่างอื่นต้องเสียเงินทั้งหมด ที่นี่มีร้านเค้ก มีโรงน้ำชา มีร้านนวด มีร้านกาแฟ..."
"พนักงานในร้านเหล่านี้ล้วนเป็นเจ้าหน้าที่ธุรการ ทุกคนต้องสุภาพหน่อย อย่าไปกลั่นแกล้งพวกเขา"
จากนั้นก็ไปยังหอพักของสถาบัน
หอพักชายเป็นอาคารขนาดเล็กสามชั้น แต่ละห้องมีสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น ตกแต่งอย่างดี หิ้วกระเป๋าเข้าอยู่ได้เลย
"ของใช้ในชีวิตประจำวันในห้องพักฟรีทั้งหมด สถาบันได้เตรียมชุดเครื่องแบบไว้ให้พวกคุณสามชุด น่าจะพอให้พวกคุณเปลี่ยนซักตลอดเจ็ดวันแล้ว ถ้าเผลอทำชุดเครื่องแบบพัง ต้องชดใช้ ชุดละสองหมื่น"
ซ่งม่านเพิ่งพูดจบ พี่ไก่แดงก็โกรธจัด "ชุดเครื่องแบบพวกนั้นตัดเย็บก็ลวกๆ วัสดุก็ห่วยแตก เป็นของโหลตามแผงลอยที่ขายสองร้อยหยวนยังไม่มีใครเอา คุณเก็บตั้งสองหมื่น หน้าเลือดเกินไปหน่อยไหม"
ซ่งม่านไม่สนใจเขา เธอพาทุกคนออกจากหอพักชาย แล้วมุ่งหน้าไปยังท่าเรือตรงขอบเกาะ
ที่ท่าเรือมีเรือสำราญสีขาวลำหนึ่งจอดเทียบอยู่
ลุงวัยกลางคนที่มีสีหน้ามืดมนคนหนึ่งนั่งสูบบุหรี่อยู่หัวเรือ เขาเงยหน้ามองกวาดกลุ่มผู้เข้าอบรมแวบหนึ่ง แล้วก้มหน้าสูบบุหรี่ของตัวเองต่อไป
ซ่งม่านเดินเข้าไป คุยกับเขาครู่หนึ่ง แล้วหันกลับมาพูดว่า
"ตอนนี้จะพาทุกคนไปล่องทะเลสาบเพื่อชมเกาะต่างๆ บนทะเลสาบ ค่าเรือคนละหนึ่งพัน ลงบัญชีไว้ก่อน รอพวกคุณออกจากสถาบันฉินเฟิงแล้ว องค์กรจะหักจากเงินเดือนเดือนหน้าของพวกคุณ"
ลุงวัยกลางคนใช้เท้าขยี้ก้นบุหรี่ให้ดับ สตาร์ทเรือสำราญ แล้วขับเรือมุ่งหน้าไปยังทะเลสาบใหญ่ที่มีผิวน้ำเป็นประกายระยิบระยับ
ลมเย็นสบายจากทะเลสาบพัดปะทะใบหน้า แสงแดดสว่างสดใส อุณหภูมิกำลังดีไม่สูงและไม่ต่ำจนเกินไป
ภายในห้องโดยสาร เหล่านักเรียนต่างทักทายและพูดคุยเล่นกัน
พี่ไก่แดงพิจารณาใต้หล้าคืนสู่อัคคี
"ฉันเคยได้ยินเรื่องของนาย นายคือความอัปยศของผู้ใช้ไฟคนนั้นนี่เอง"
ใต้หล้าคืนสู่อัคคีพูดเสียงเย็นชา "ฉันก็แค่รู้จักใช้สมองมากกว่าพวกแก"
พี่ไก่แดงเผยสีหน้ารังเกียจ "สมกับเป็นความอัปยศของผู้ใช้ไฟจริงๆ ถึงกับไม่โกรธเลย"
ส่วนหยวนถิงก็เข้าไปรวมกลุ่มกับพวกนักเรียนหญิง แล้วพูดว่า
"พี่ๆ น้องๆ สาวๆ ทั้งหลาย อยากแบ่งปันเรื่องซุบซิบกันหน่อยไหม ฉันรู้เรื่องส่วนตัวของคุณชายทั้งสี่แห่งทางการเยอะแยะเลยนะ..."
พวกนักเรียนหญิงตาเป็นประกาย และเริ่มซุบซิบกับเขา
เซี่ยโหวอ้าวเทียนลุกขึ้นเงียบๆ เดินไปที่ท้ายเรือ ยืนเอามือไพล่หลัง มอบแผ่นหลังที่ดูโดดเดี่ยวเหนือโลกและแยกตัวออกจากผู้คนให้กับทุกคน
เขาคงคิดว่าทำแบบนี้แล้วดูเท่มาก
จางหยวนชิงดึงจ้าวเฉิงหวงกับซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเข้ามาทักทายอย่างเป็นกันเอง
"เอ๊ะ ทำไมพวกนายสองคนไม่พาศพหยินมาด้วยล่ะ จ้าวเฉิงหวง ศพหยินระดับ 4 ของนายไปไหนแล้ว"
ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวเบิกตากลมโตสีดำขลับ "มาพักร้อนทำไมต้องพกศพหยินมาด้วย"
จางหยวนชิงรอประโยคนี้อยู่พอดี เขาตบต้นขาฉาด "ฉันพามาด้วย!"
จากนั้นก็เรียกท่านหญิงอิ๋นเหยาและกุหลาบเลือดออกมาทันที พร้อมแนะนำเสียงดัง
"กุหลาบเลือด เพื่อนเก่าเพื่อนแก่ หลังจากออกจากดันเจี้ยนสังหาร ฉันก็เลื่อนระดับให้เธอเป็นระดับ 4 แล้ว ส่วนนี่คือศพหยินที่ฉันเพิ่งหลอมขึ้นมาใหม่ ชื่อเล่นคือท่านหญิง ระดับ 5 ขั้นสูงสุดเชียวนะ จ้าวเฉิงหวง ระดับ 5 ขั้นสูงสุดเลยนะ ซุนเหมี่ยวเหมี่ยว อยากลองจับดูไหม ฮ่าๆๆ"
จ้าวเฉิงหวงและซุนเหมี่ยวเหมี่ยว "..."
ตอนนั้นเอง ซ่งม่านสาวเซ็กซี่พราวเสน่ห์ ก็ทัดปอยผมที่ถูกลมจากทะเลสาบพัดจนยุ่งเหยิงไว้หลังหู แล้วพูดว่า
"ทุกคนเงียบหน่อย ฟังฉันนะ"
รอจนทุกคนหยุดพูดคุย เธอจึงพูดเสียงดังขึ้น "ในทะเลสาบเงือกมีเงือกอาศัยอยู่ พวกเธอเป็นสิ่งมีชีวิตโบราณ นอกจากนี้ยังหวงถิ่นฐานสูงมาก และต่อต้านคนแปลกหน้า พวกนายต้องจำไว้ให้ดีว่า ห้ามแอบดำลงไปในทะเลสาบเงือกโดยพลการ
"ผู้ฝ่าฝืน จะถูกบันทึกความผิดร้ายแรงหนึ่งครั้ง หักเงินเดือนหนึ่งเดือน และปรับเงินอีกหนึ่งแสนหยวน
“ถ้าถูกพวกเงือกรุมโจมตีล่ะก็ จำไว้ว่าให้ขอความช่วยเหลือจากผู้ดูแล”
เธอมองไปยังชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่หน้าแท่นควบคุมตรงหัวเรือ
“แล้วก็พวกเงือกมักจะใช้เสียงเพลงดึงดูดเหยื่อให้เข้าไปใกล้ริมทะเลสาบ ถ้าได้ยินเสียงเพลงล่ะก็ ห้ามเข้าใกล้ทะเลสาบเงือกเด็ดขาด” พูดไปพูดมา ซ่งม่านก็เผยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม กวาดสายตามองนักเรียนชายที่อยู่ตรงนั้น แล้วกล่าวว่า
“ถึงพวกเงือกจะสวยราวกับดอกไม้ แต่โครงสร้างร่างกายต่างจากมนุษย์ จึงไม่ใช่เป้าหมายในอุดมคติสำหรับเรื่องอย่างว่า แถมพวกหล่อนยังมีเขี้ยวเล็กๆ ที่แหลมคมด้วย”
นักเรียนหญิงอายุน้อยที่ไม่มีประสบการณ์ฟังไม่เข้าใจ แต่นักเรียนชายล้วนฟังเข้าใจ
เขี้ยวทำร้ายน้องชาย!
จางหยวนชิงพอได้ยินว่าอาจารย์หญิงท่านนี้มีประสบการณ์โชกโชน จึงถามขึ้นทันทีว่า
“อาจารย์ซ่งม่าน คุณรู้จักหลิงจวินไหมครับ”
ซ่งม่านหัวเราะออกมา “คำเตือนของฉันเมื่อกี้นี้ ก็มาจากเขานั่นแหละ ตอนที่หลิงจวินเรียนอยู่ที่สถาบันฉินเฟิง เคยแอบดำลงไปในทะเลสาบเงือกตอนกลางคืน ล่วงเกินราชินีเงือกจนเกือบจะถูกพวกเงือกฆ่าตาย ก็ได้ผู้ดูแลนี่แหละที่ช่วยเขาไว้”
“เมื่อก่อนคุณชายบุปผาเคยทำเรื่องเหลวไหลแบบนี้ด้วยเหรอ” นักเรียนหญิงบางคนถึงกับฝันสลาย
ซ่งม่านเปลี่ยนเรื่องพูดว่า "ในทะเลสาบมีปลาชนิดหนึ่งชื่อว่าปลาแสงจันทร์ เนื้อหวานอร่อย รสชาติดีเยี่ยม ถ้าพวกคุณอยากชิม สามารถจ่ายเงินให้ผู้ดูแลจับขึ้นมาได้ แค่ราคาค่อนข้างแพงสักหน่อย ชั่งละห้าพันหยวน"
สิ้นเสียง พี่ไก่แดงก็กระโดดผึง "ผม ผมขอจองสิบชั่ง เอาแบบสดๆ นะ"
ซ่งม่านอึ้งไปเล็กน้อย คนคนนี้เมื่อกี้ยังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟกับเครื่องแบบชุดละสองหมื่นอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับร้อนรนขอจองปลาแสงจันทร์ราคาแพงตั้งสิบชั่งโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
จางหยวนชิงอธิบายเสียงเบาว่า "หมอนี่เป็นคนเมืองฮวาตู"
ซ่งม่านร้อง "อ้อ" ออกมาคำหนึ่งอย่างถึงบางอ้อ
ในเวลานั้น เสียงเพลงอันไพเราะเสนาะหูก็แว่วมากระทบโสตประสาทของทุกคน
