ไม่ผิดจากที่คาด หลังจากออกจากห้องนอนของสวีซิ่วเอ่อร์ "การสื่อสาร" ก็กลับมาเป็นปกติ เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเจ้าเปิ่นน้อยอีกครั้ง
เขาระงับอารมณ์ ปล่อยให้จิตสำนึกไหลไปตามความเชื่อมโยงระหว่างเจ้านายและข้ารับใช้วิญญาณ ประทับลงในร่างของเจ้าเปิ่นน้อย
จางหยวนชิง "ลืมตา" ขึ้น ภาพตรงหน้าทำเอาเขาอึ้งไปเล็กน้อย ทัศนวิสัยบิดเบี้ยวและมืดมิด กระแสน้ำเชี่ยวกราก สิ่งเจือปนนับไม่ถ้วนไหลเวียนและล่องลอย
ในน้ำหรือ?
เจ้าเปิ่นน้อยไปอยู่ในน้ำได้อย่างไร?
เขาครุ่นคิดอย่างงุนงงอยู่สองสามวินาที จึงตัดสินใจเข้าควบคุม เป็นผู้บงการร่างกายของเจ้าเปิ่นน้อย
แต่หลังจากพยายาม เขาก็ล้มเหลว
เพราะสถานะของเจ้าเปิ่นน้อยในตอนนี้ไม่ปกติ เขากำลังอยู่ในสถานะใช้สกิลค้นหาสมบัติ สัญชาตญาณกำลังควบคุมร่างกาย ต่อต้านอิทธิพลจากภายนอกทั้งหมด
สถานการณ์คล้ายๆ กันนี้เคยเกิดขึ้นในคืนที่ล้อมปราบยมทูตดำ
ในน้ำมีสมบัติหรือ? จางหยวนชิงใจกระตุก แต่ก็ไม่ได้หยุดการควบคุม ค่อยๆ ส่งอิทธิพลต่อเจ้าเปิ่นน้อยทีละนิด พยายามขัดจังหวะสถานะของเขา
เจ้าเปิ่นน้อยเพิ่งเปิดสติปัญญา พลังควบคุมตัวเองยังอ่อนแอ ไม่สามารถระงับสัญชาตญาณได้ แต่ในฐานะเจ้านาย เขามีความสามารถนี้
คราวที่แล้วที่โรงเรียนประถมซงไห่ไม่ได้รบกวนข้ารับใช้วิญญาณ หลักๆ คืออยากรอดูว่าเขาจะค้นพบสมบัติอะไร
แต่ตอนนี้กวนหย่าและราชินีกำลังตกอยู่ในอันตราย จะปล่อยให้เจ้าเปิ่นน้อย "เสียการควบคุม" ต่อไปไม่ได้
สิบกว่าวินาทีต่อมา จางหยวนชิงก็ควบคุมได้ทั้งหมด ดึงหัวของเจ้าเปิ่นน้อยขึ้นมาจากน้ำ
ทัศนวิสัยเปลี่ยนไป เขามองเห็นผิวน้ำในแม่น้ำที่ใสสะอาด เห็นฝั่งตรงข้ามที่ก่อด้วยหินสีเขียว เห็นริมฝั่งที่เต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ
ข้างหูมีเสียงที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังของราชินีดังมา:
"ฉัน ฉันรู้สึกหน้ามืดขึ้นเรื่อยๆ หัวใจเต้นเร็วขึ้น พร้อมจะตายกะทันหันได้ทุกเมื่อ... กวนหย่า เธอเสียเลือดมากเกินไปแล้ว ยังทนไหวไหม เอาปืนไรเฟิลมาให้ฉันเถอะ ฉันจะยันไว้สักพัก"
กวนหย่าบาดเจ็บหรือ? สถานการณ์อันตรายขนาดนี้แล้วหรือเนี่ย จางหยวนชิงใจสั่นด้วยความตกใจและบังเกิดความร้อนรน
ตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินราชินีถอนหายใจ: "ห้านาทีผ่านไปตั้งนานแล้ว ดูเหมือนหยวนสื่อพวกนั้นคงไม่มาช่วยพวกเราแล้ว พวกเขาอาจจะเอาตัวไม่รอดเหมือนกัน ฉันยังอุตส่าห์หวังให้เขามาช่วยพวกเรา..."
จางหยวนชิงแหวกว่ายแขนขา หันตัวไปมองทางต้นเสียง
ห่างออกไปเจ็ดแปดเมตร กวนหย่ายืนอยู่ริมถนน แผ่นหลังพิงกำแพงสีขาว ยกปืนไรเฟิลขึ้น ใบหน้าซีดเซียว
น่องของเธอมีเสื้อตัวเดียวสีดำพันอยู่ น่าจะเป็นเพราะขาบาดเจ็บจนยืนไม่อยู่ จึงต้องอาศัยกำแพงพยุงตัวไว้ ทุกครั้งที่ยิง ใบหน้าของเธอก็จะซีดลงส่วนหนึ่ง
ราชินีที่แต่งตาสโมกกี้อายใส่ต่างหูเงิน คอยคุ้มกันอยู่ข้างกายกวนหย่าด้วยสีหน้าอิดโรย พอมีวิญญาณทารกกระโจนเข้ามา เธอก็จะเอาตัวเข้าแลก ทำหน้าที่เป็นโล่เนื้อ แล้วให้กวนหย่ายิงขับไล่วิญญาณทารกไป
ที่น่าพูดถึงคือ ท่อนบนของเธอสวมเพียงสปอร์ตบราสีดำ เผยให้เห็นร่องอกขาวเนียนลึก อวบอิ่มยั่วยวน ถัดลงมาคือเอวคอดกิ่ว หน้าท้องแบนราบและนุ่มนวล
ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเอวเล็กๆ ของกวนหย่าที่ฝึกจนมีวีไลน์และกล้ามหน้าท้องจางๆ
เสื้อตัวเดียวที่พันห้ามเลือดอยู่ที่น่องของกวนหย่า ก็คือเสื้อที่เธอถอดออกมานั่นเอง
วิญญาณทารกที่ล้อมพวกเธออยู่ มีทั้งหมดหกตน กำลังหยั่งเชิงและโจมตีราวกับไฮยีน่าล่าเหยื่อ
วิญญาณทารกเยอะขนาดนี้ ถึงกับเป็นวิญญาณทารก... จางหยวนชิงเปลี่ยนใจอย่างรวดเร็ว คืนสิทธิ์การควบคุม และออกคำสั่ง "สู้" ให้เจ้าเปิ่นน้อย
สถานการณ์เช่นนี้ นับเป็นโอกาสอันดีเยี่ยมในการฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้ของเจ้าเปิ่นน้อย
"ปัง!"
กวนหย่าเหนี่ยวไกปืน ยิงขับไล่วิญญาณทารกที่กอดข้อเท้าของราชินีไว้ ยิงจนมันกรีดร้องโหยหวน ร่างกายบิดเบี้ยว
ราชินีสั่นสะท้าน พลังชีวิตไหลออกไปอีกครั้ง ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ทรุดฮวบลงนั่งอย่างอ่อนปวกเปียก ใบหน้าสวยซีดเผือด: "ฉัน ฉันยันไม่ไหวแล้ว..."
และสิ่งที่ทำให้เธอสิ้นหวังยิ่งกว่าก็คือ วิญญาณทารกตนที่หมอบสระผมอยู่ริมแม่น้ำ ไม่รู้ว่าผละจากริมฝั่งไปตั้งแต่เมื่อไหร่ และกำลังคลานเข้ามาหาพวกเธอ ดูเหมือนจะอยากเข้าร่วมวงล้อมด้วย
อีกอย่าง อาจจะเป็นความรู้สึกไปเอง... ราชินีรู้สึกว่าสายตาของไอ้เด็กผีนั่น เอาแต่จ้องมาที่หน้าอกของเธอ
วิญญาณทารกที่อวบอ้วนน่ารักพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็คลานมาถึงตรงหน้า กวนหย่าราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ หันปลายกระบอกปืน เล็งไปที่เจ้าเปิ่นน้อย
ใบหน้าของเธอเคร่งเครียด สังเกตเห็นว่าพลังและความเร็วของวิญญาณทารกตนนี้ แข็งแกร่งกว่าวิญญาณทารกสีเขียวคล้ำรอบๆ ตัวมาก
ทว่าในตอนนั้นเอง ทารกที่อวบอ้วนน่ารักนั่น กลับเผยสีหน้าดุร้าย อ้าปากเล็กๆ ร้อง "โฮก" เสียงหนึ่ง แล้วกระโจนทับวิญญาณทารกสีเขียวคล้ำตนที่อยู่ข้างหน้าจนล้มลง
นิ้วมือที่กดไกปืนของกวนหย่าคลายออกกะทันหัน ดวงตาสวยฉายแววตื่นตะลึง
ที่แท้เจ้าตัวเล็กไม่ได้พุ่งเป้ามาที่พวกเธอหรอกหรือ?
"พะ พวกมันตีกันเองแล้ว..." ราชินีที่เดิมทีตกอยู่ในความสิ้นหวัง พอเห็นฉากนี้ ดวงตาที่หม่นหมองก็เปล่งประกายความหวังอันเจิดจ้าของการรอดชีวิตจากความตาย
เพียงชั่วพริบตาเดียวที่อึ้งไป เจ้าเปิ่นน้อยก็กดวิญญาณทารกสีเขียวคล้ำไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา ไม่ว่ามันจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากการสะกดของเผ่าพันธุ์เดียวกันได้
เจ้าเปิ่นน้อยก้มหน้าลง กัดคอของวิญญาณทารกสีเขียวคล้ำ แล้วสูดดมเบาๆ
ควันสีดำสายหนึ่งก็กลายเป็นเส้นเล็กๆ พุ่งเข้าไปในปากและจมูกของมัน
ร่างกายของเจ้าเปิ่นน้อยพองโตขึ้นทันที กลิ่นอายแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย
เมื่อมันได้ลิ้มรสความหอมหวาน ก็ไม่ต้องการการชี้นำจากจางหยวนชิงอีกต่อไป มันส่งเสียง "อ้าว" ออกมาด้วยตัวเอง และกระโจนเข้าหาวิญญาณทารกที่เหลืออีกห้าตัว
เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง วิญญาณทารกสีเขียวคล้ำกล้าที่จะสู้ตาย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์เดียวกันที่แข็งแกร่ง พวกมันราวกับถูกกดข่ม และรีบแยกย้ายกันหลบหนีไปทันที
เจ้าเปิ่นน้อยไล่ตามไป และหายวับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว
"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมวิญญาณทารกน้อยตัวนั้นถึงช่วยพวกเราล่ะ?"
ราชินีทั้งประหลาดใจและดีใจ แต่ก็ยังสับสนและไม่เข้าใจ
สีหน้าของกวนหย่ามีความสับสนและเคลือบแคลงใจอยู่บ้าง เธอส่ายหน้าเบาๆ เพื่อแสดงว่าไม่เข้าใจ แล้วพูดว่า "ไม่ว่ายังไงก็ตาม ท้ายที่สุดก็รอดมาได้ ไม่จำเป็นต้องให้ผู้ชายเหม็นๆ มาช่วยพวกเราหรอก"
"ก็ถูก อย่างน้อยก็ผ่านพ้นวิกฤตมาได้" พี่สาวคนสวยทรุดตัวลงกับพื้น พิงกำแพง หอบหายใจจนหน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง
ขณะที่กำลังพูด ทั้งสองก็พร้อมใจกันได้ยินเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังมาจากที่ไกลๆ
พร้อมกับเสียงตะโกนของเทพบรรพกาล "กวนหย่า! ราชินี!"
สีหน้าของราชินีเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอฝืนทนร่างกายที่เหนื่อยล้าจนแทบทนไม่ไหว แล้วรีบพูดว่า "เสื้อผ้า เสื้อผ้า..."
แม้ว่าสไตล์การแต่งหน้าและแต่งตัวของเธอจะเอนเอียงไปทางพี่สาวที่เป็นผู้ใหญ่ แต่ก็ยังไม่ได้ใจกล้าถึงขั้นใส่แค่ชุดชั้นในแล้วเดินเปลือยเปล่าอวดโฉมต่อหน้าผู้ชาย
ราชินีรีบคลี่เสื้อตัวบางออก เดินเลาะกำแพงเลี้ยวเข้าไปในตรอก ไม่สนใจคราบเลือดที่เหนียวเหนอะหนะ รีบสวมใส่มันอย่างรวดเร็ว
เมื่อเธอสวมเสื้อผ้าเสร็จ เพื่อนร่วมทีมก็มาถึงพอดี ยังไม่ทันที่ราชินีจะได้อ้าปากพูด ผู้ชายหลายคนมองไปที่เธอซึ่งมีสีหน้าซูบซีด แล้วพูดพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย:
"คุณก็ถูกสูบพลังไปเหมือนกันเหรอ?"
"..." ราชินีสบถว่า "เรื่องไร้สาระอะไรกันเนี่ย"
ทันใดนั้นก็เห็นชือโอ่วที่อยู่บนหลังของหั่วเต๋อซิงจวิน จึงพูดด้วยความตกตะลึงว่า "เขาคือใคร?"
"ชือโอ่ว!"
"เขาเป็นอะไรไป เขาทำได้ยังไงกัน ภายในครึ่งชั่วโมงถึงได้ผอมจนอยู่ในสภาพนี้?" นอกจากความตกใจแล้ว ราชินีก็ยังรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง
ระหว่างที่หลายคนกำลังสนทนากัน จางหยวนชิงนั่งยองๆ อยู่แทบเท้าของเจ๊นักซิ่ง ระมัดระวังในการแคะหัวกระสุนออกมาให้เธอ
"อาการบาดเจ็บของคุณสาหัสมาก เสียเลือดมากเกินไป ไม่สามารถต่อสู้ได้อีกแล้ว" จางหยวนชิงขมวดคิ้วแน่น
กวนหย่าก้มหน้า มองดูสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ที่ปวดใจและกระวนกระวายของอีกฝ่าย มุมปากก็ยกขึ้น "นักซิ่งรุ่นเก๋าที่มากประสบการณ์ มักจะเหลือทางถอยให้ตัวเองเสมอ"
ภายใต้สายตาที่สับสนของจางหยวนชิง กวนหย่าเปิดช่องเก็บของ และล้วงหยิบเข็มฉีดยาออกมาหนึ่งหลอด
"คุณยังมีของเหลวต้นกำเนิดชีวิตแบบเจือจางอยู่อีกเหรอ?" ราชินีพูดด้วยความประหลาดใจและดีใจ
'ฟู่ชิงหยางช่างร่ำรวยและใจกว้างจริงๆ ยัดเยียดเสบียงระดับยุทธศาสตร์ให้กับลูกพี่ลูกน้องเหมือนกับไม่ต้องเสียเงิน ไม่ได้การล่ะ รอจนกว่าจะกลับสู่โลกความเป็นจริง ฉันต้องพยายามประจบเขาให้หนัก' จางหยวนชิงเดาะลิ้นอยู่ในใจ
"หลอดสุดท้ายแล้ว เก็บไว้รักษาชีวิต" กวนหย่าแทงปลายเข็มเข้าไปในหลอดเลือดดำที่ข้อมือ ฉีดเข้าไปหนึ่งในสาม จากนั้นก็ฉีดให้ราชินีอีกหนึ่งในสาม
ราชินีมีใบหน้าที่เปล่งปลั่ง ผิวพรรณกลับมาชุ่มชื้นอิ่มเอิบ เธอถามเสียงเบาว่า:
"กวนหย่า เธอเป็นลูกสาวของผู้อาวุโสคนไหนหรือเปล่า?"
เสบียงระดับยุทธศาสตร์ มีเพียงระดับผู้ดูแลเท่านั้นที่มีสิทธิ์ยื่นขอเบิกใช้ หน่วยสอดแนมระดับสองไม่มีสิทธิ์ใช้งาน
กวนหย่าส่ายหน้า
สีหน้าของราชินีเปลี่ยนไป เธอหยั่งเชิงว่า "ภรรยาน้อยเหรอ?"
กวนหย่าหันหน้าไปพูดว่า "หั่วเต๋อ ยกตัวชือโอ่วมานี่"
"ผมไม่ต้องการ..." ชือโอ่วตอบสนองด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง "อย่าเอาของเหลวต้นกำเนิดชีวิตอันล้ำค่ามาสิ้นเปลืองกับผมเลย พวกเราภูตดินสามารถดูดซับพลังของผืนดินมาหล่อเลี้ยงร่างกายได้ โชคดีมาก ที่ผมแค่หยางพร่องสารจำเป็นสูญเสีย ไม่ได้บาดเจ็บสาหัส ผืนดินเพียงพอที่จะฟื้นฟูพละกำลังของผมแล้ว"
หั่วเต๋อซิงจวินรีบวางชือโอ่วลง และให้นอนราบไปกับพื้น
"หยางพร่องสารจำเป็นสูญเสีย..." ในที่สุดราชินีก็มีเวลาว่างถามถึงเรื่องเมื่อครู่นี้ เธอพิจารณาผู้ชายทั้งสี่คน "พวกคุณไปเจออะไรมากันแน่?"
จางหยวนชิงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้กวนหย่าและราชินีฟังอย่างรัดกุม "ตอนที่พวกเราไปถึงห้องนอนของแม่ม่ายสวี ชือโอ่วก็ถูกทิ้งไว้ใต้เตียงเหมือนกับกากยาไปแล้ว หากช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เขาคงจะขาดหยางตายไปแล้ว เพราะงั้นวัยรุ่นเอ๋ย การถือศีลอดกามมันดีจริงๆ นะ ถือศีลอดกามแล้วจะทำให้คุณหมดความกังวล"
ตรงนี้จางหยวนชิงไม่ได้เอาความดีความชอบเข้าตัวเอง ท้ายที่สุดแล้วถ้าบอกว่าทุกคนล้วนลุ่มหลงมีเพียงฉันที่ตื่นรู้ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกทุกคนรุมทึ้ง และในช่วงเริ่มต้นตัวเขาเองก็ไม่ได้ควบคุมตัวเองอย่างแท้จริง ถือว่ามีรอยด่างพร้อย
แทนที่จะพังพินาศกันทั้งสี่ฝ่าย สู้ปล่อยให้ชือโอ่วเป็นคนรับบทเด่นเพียงคนเดียวเพื่อขับเน้นความยิ่งใหญ่และถูกต้องของทุกคนดีกว่า
หั่วเต๋อซิงจวินและหลี่ฉุนเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย "กามคือมีดขูดกระดูก"
สีหน้าของชือโอ่วกลั้นจนแดงก่ำ รู้สึกอับอายจนอยากจะหาช่องว่างบนพื้นมุดหนีไป
ใบหน้าของกวนหย่าค่อนข้างซีดเซียว แต่พอพูดถึงหัวข้อนี้เธอก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นทันทีแล้วพูดพลางยิ้มว่า
"เจ้าอ้วนน้อยโชคดีเรื่องผู้หญิงไม่เบาเลยนะ สวีซิ่วเอ่อร์ชุ่มฉ่ำหรือเปล่า ต่างจากผู้หญิงในชีวิตจริงไหม เล่าประสบการณ์ให้พวกเราฟังหน่อยสิ"
ชือโอ่วพูดอ้อนวอน "อย่า อย่าพูดเลย"
อย่าพูดเลย เขาอาย!
ราชินีปรายตามองอีกสี่คนแล้วพูดพลางหัวเราะ "พวกนายสี่คนมีอะไรกับสวีซิ่วเอ่อร์หรือเปล่า"
"ไม่มี ไม่มี!"
ชายสี่คนพูดขึ้นพร้อมกัน "มีแค่ชือโอ่วที่ห้ามใจไม่อยู่"
ชือโอ่วหันหน้าหนีด้วยท่าทางหมดอาลัยตายอยาก
"พวกคุณสองคนไปเจออะไรมาอีก ทำไมถึงได้สะบักสะบอมขนาดนี้" หลี่ฉุนเฟิงเปลี่ยนเรื่องสำเร็จ
ราชินีจึงเล่าเรื่องที่พวกเธอถูกวิญญาณอาฆาตรุมล้อมให้ฟังรอบหนึ่ง
พอพูดจบ เธอก็ขมวดคิ้วแล้วพูดอย่างสงสัย "หลังจากนั้น ทารกวิญญาณประหลาดนั่นก็ไล่วิญญาณอาฆาตตัวอื่นๆ หนีไป"
หั่วเต๋อซิงจวินรู้สึกไม่เข้าใจ "ทารกวิญญาณของแม่ม่ายสวีตีกันเองเหรอ หรือว่าทารกวิญญาณตัวน้อยที่แสนพิเศษนั่นตั้งใจช่วยพวกคุณ"
ราชินีส่ายหน้าเล็กน้อย "ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน"
เธอถลึงตาใส่จางหยวนชิงแล้วแค่นเสียงฮึดฮัด "นายที่เป็นเทพท่องราตรี พอถึงเวลาที่ต้องการตัวกลับพึ่งพาไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะทารกวิญญาณตัวน้อยนั่นจู่ๆ ก็คลุ้มคลั่งไล่พวกพ้องไป ฉันกับกวนหย่าคงตายมากกว่ารอดแน่"
กวนหย่ามองจางหยวนชิง เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเปิดประเด็นว่า
"ทารกวิญญาณตัวน้อยนั่นคือข้ารับใช้วิญญาณของนายเหรอ"
หืม? ราชินีหันขวับ ห่วงเงินใต้ติ่งหูแกว่งไกว เธอจ้องมองจางหยวนชิงอย่างอึ้งๆ
จางหยวนชิงยกมือขึ้นดีดนิ้ว ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็มองไปยังตรอกด้านหลังของทุกคน ราชินีหันไปมอง ที่นั่นเห็นได้ชัดว่าไม่มีอะไรเลย
"ฟู่!"
จางหยวนชิงเป่าพลังไท่อินใส่ดวงตาของเพื่อนร่วมทีม
ดวงตาของพวกเขาปวดแสบปวดร้อนทันที ทันใดนั้น ทุกคนก็เห็นทารกน้อยอวบอ้วนน่ารักปรากฏตัวขึ้นในตรอก ผมอ่อนบางตา ดวงตากลมโตดำขลับเหมือนกระดุมสีดำคู่หนึ่ง
พุงกะทิของมันป่องออกมา มันส่งเสียงฟืดฟาดขยับแขนขาแล้วคลานไปหาจางหยวนชิง
เป็นไปได้ยังไง... ราชินีกำลังจะเพ่งมองให้ชัดเจน อาการปวดแสบปวดร้อนในดวงตาก็จางหายไป ทารกวิญญาณตัวน้อยก็หายตามไปด้วย
ไม่ใช่หายไป แต่เธอแค่มองไม่เห็นแล้วต่างหาก
'ที่แท้ก็เป็นข้ารับใช้วิญญาณของเทพบรรพกาล ทารกวิญญาณนั่นอยู่ตรงนี้ตลอดเวลา นั่นก็หมายความว่า เขาจัดเตรียมข้ารับใช้วิญญาณไว้ข้างกายฉันกับกวนหย่าตั้งแต่แรกแล้ว เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน และช่วยพวกเราในยามจำเป็น...' ความรู้สึกตัดพ้อเล็กๆ ในใจของราชินีมลายหายไปในพริบตานี้
ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้าจึงพลันเจื่อนลง
'เมื่อกี้นี้เขาควบคุมข้ารับใช้วิญญาณมองเห็นแล้วสินะ?'
ราชินีรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เธอตั้งสติได้แล้ว... 'อืม นอกจากจะกระอักกระอ่วนแล้ว ก็ยังมีความมั่นใจแฝงอยู่ลึกๆ ดูเหมือนเธอจะพอใจกับหน้าอกของตัวเองมากนะ... อีกอย่าง การที่หยวนสื่อเห็นตอนใส่แค่ชุดชั้นในแล้วกลับมีความรู้สึกแบบนี้ อย่างน้อยก็แสดงว่าเธอไม่ได้รังเกียจหยวนสื่อ ซ้ำยังมีความรู้สึกดีๆ ให้ด้วยซ้ำ...' กวนหย่าปรายตามองราชินีอย่างเงียบๆ และวิเคราะห์จิตใจของเธอออกในเสี้ยววินาที
จางหยวนชิงไม่รู้ถึงบทละครในใจอันซับซ้อนของหญิงสาวทั้งสองคนเลย เขาพูดว่า
"ราชินี ขอร้องเรื่องหนึ่งสิ"
"ทำไมเหรอ" เธอระวังตัวตามสัญชาตญาณ แทบจะยกมือขึ้นมาปิดหน้าอกที่อวบอิ่มชูชันของตัวเอง
"ลงน้ำไปดูให้ฉันหน่อย ฉันสงสัยว่าใต้น้ำจะมีของอยู่" จางหยวนชิงชี้ไปที่ผิวน้ำ
ราชินีชะงักไป ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อยแล้วตอบตกลงอย่างฉับไว "รอเดี๋ยวนะ"
พอดีเลย จะได้ซักคราบเลือดบนเสื้อผ้าด้วย
เธอเดินไปที่ริมตลิ่งแล้วกระโจนลงไปในแม่น้ำ เสียงดังตูม น้ำแตกกระจาย
จางหยวนชิงเดินมาดักรอที่ริมตลิ่ง จนกระทั่งก้นแม่น้ำมีโคลนขุ่นมัวผุดขึ้นมา ราชินีก็กระโจนขึ้นเหนือน้ำ โดยที่บนตัวไม่มีหยดน้ำเกาะอยู่เลย
"ในแม่น้ำไม่มีอะไรเลย ฉันถึงขนาดเป่าโคลนที่ก้นแม่น้ำเพื่อตรวจดูแล้ว" เธอดีดห่วงเงินที่ติ่งหูเบาๆ
'ไม่มีอะไรเลยเหรอ? เป็นไปไม่ได้สิ สกิลค้นหาสมบัติของเจ้าเปิ่นน้อยไม่มีทางพลาดหรอก...' จางหยวนชิงครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาทีก็คาดเดาได้ในทันที
เจ้าเปิ่นน้อยและราชินียังไม่บรรลุเงื่อนไขในการเปิดใช้งาน ดังนั้นฝ่ายแรกจึงหมอบอยู่ริมตลิ่งก้มหน้าก้มตาหามาตลอด เขาสัมผัสได้ว่าในน้ำมีของวิเศษ แต่ก็หาไม่เจอ
ส่วนฝ่ายหลังก็พยายามหาอยู่นานแต่ไม่ได้อะไรกลับมาเลย
'ก้นแม่น้ำซ่อนอะไรเอาไว้? เป็นไอเทมที่เกี่ยวข้องกับภารกิจซ่อนเร้น หรือว่าเปิดเควสต์รองขึ้นมาอีก? จากข้อมูลที่ดันเจี้ยนนี้แสดงออกมา เป็นไปไม่ได้ที่จะมีเควสต์รองอื่นแล้ว'
'ถ้าเป็นภารกิจซ่อนเร้น ของวิเศษในแม่น้ำก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นไอเทมที่ผู้พเนจรหยินหยางทิ้งเอาไว้ เป็นไอเทมที่จอมมารเคยเสียดายที่พลาดไป'
เมื่อคิดถึงตรงนี้ จางหยวนชิงก็เกิดอาการคันไม้คันมือ อยากจะลองดูสักตั้ง จึงกล่าวว่า “ผมจะลงไปเอง”
“นายลงไปก็เหมือนกันนั่นแหละ ไม่มีของก็คือไม่มีของ” ราชินีเบ้ปาก
ตู้ม! จางหยวนชิงกระโดดลงไปในน้ำในแม่น้ำที่ขุ่นมัว ขยับแขนขาว่ายไปทางก้นแม่น้ำ ขณะเดียวกันเขาก็อัญเชิญเจ้าเปิ่นน้อยออกมา หวังว่าจะยืมทักษะค้นหาสมบัติของมันมาใช้
เจ้าเปิ่นน้อยปรากฏกายที่ก้นแม่น้ำ ประเดี๋ยวไปซ้าย ประเดี๋ยวไปขวา บินวนไปมาเหมือนแมลงวันหัวขาด
หลังจากจางหยวนชิงโผล่หัวขึ้นมาหายใจสองครั้ง ในที่สุดก็ยอมแพ้อย่างจนใจ
ก้นแม่น้ำไม่มีของอยู่จริงๆ
เป็นไปไม่ได้สิ สมมติว่าเกี่ยวข้องกับภารกิจซ่อนเร้น ถ้าอย่างนั้นผมก็รวบรวมหยกครบแล้ว ตามหลักก็น่าจะทริกเกอร์เนื้อเรื่องได้แล้วนี่... ดูเหมือนว่าจะคิดผิด หยกไม่ใช่กุญแจสำคัญงั้นเหรอ?
เขาใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็ถอดเสื้อผ้าบิดน้ำออก
ท่ามกลางเสียงน้ำหยดติ๋งๆ เขาก็เกิดไอเดียขึ้นมา คิดออกแล้วว่าปัญหาอยู่ที่ไหน
“ภารกิจซ่อนเร้นยังมีอีกขั้นตอนที่ยังทำไม่สำเร็จ เนื้อเรื่องของดันเจี้ยนเมืองหยินหยาง ผมก็ยังไขความลับไม่ได้ทั้งหมด หากมองจากตัวภารกิจเอง ก็ยังไม่บรรลุผลสมบูรณ์”
ถ้าอย่างนั้นเป้าหมายต่อไปก็คือทำขั้นตอนสุดท้ายให้สำเร็จ ไขความลับเนื้อเรื่องของดันเจี้ยน ถึงตอนนั้นค่อยกลับมาดูอีกที
เขากลับมายังที่ที่ทุกคนพักผ่อนอยู่ กล่าวว่า “ทุกท่าน พวกเราควรคิดได้แล้วว่าด่านต่อไปคืออะไร”
ราชินีลูบคลำแหวนเงิน กล่าวว่า:
“ในเมืองมีแค่หกคน พวกเราจัดการไปแล้วสามคน ตามหลักแล้วก็น่าจะเดินเรื่องจนจบแล้วนะ”
กวนหย่าส่ายหน้า:
“ผิดแล้ว ในเมืองมีหกคนก็จริง แต่ยายหวังกับศพแมวนับเป็นหนึ่งเนื้อเรื่อง นั่นก็หมายความว่าเมืองหยินหยางมีเนื้อเรื่องแค่ห้าตอน
“พวกเราผ่านด่านแมวต้องสาปกับแม่ม่ายสวีซิ่วเอ่อร์แล้ว ถ้าฝ่ายชั่วร้ายฝั่งนั้นความเร็วไม่ช้า ก็คงผ่านด่านไปสองแล้วเหมือนกัน ถ้าอย่างนั้นเนื้อเรื่องตอนสุดท้ายนี้ เกรงว่าทั้งสองฝ่ายคงต้องแย่งชิงกันแล้ว”
จางหยวนชิงพูดเสียงขรึม: “ตัวละครสุดท้ายคือนักบวช นักบวชที่เศรษฐีจ้าวเชิญมา”
คฤหาสน์สกุลจ้าว
หมอกลงจัดปกคลุมไปทั่วทั้งลานบ้าน หมอกที่บางเบาดุจเส้นไหมลอยล่องไปมาอย่างช้าๆ
จู่ๆ หมอกสีเทาหม่นก็สั่นไหว ราวกับน้ำหลากที่เปิดประตูระบายน้ำ ไหลพุ่งไปยังทิศทางใดทิศทางหนึ่ง
หมอกบางลงเรื่อยๆ ความชัดเจนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ร่างของหลี่เสี่ยนจงค่อยๆ ปรากฏขึ้น ในปากคาบมีดผีเสื้อ มือซ้ายหิ้วหัวที่หน้าตาอัปลักษณ์น่ากลัวหัวหนึ่ง ฝ่ามือขวาประคองกล่องไม้แกะสลักใบหนึ่งเอาไว้
ฝากล่องไม้เปิดออก หมอกหนาทึบไหลเข้าไปในกล่องอย่างรวดเร็วราวกับฝูงปลาว่ายกลับรัง
เพียงครู่เดียวหมอกหนาทึบก็สลายไปจนหมดสิ้น ในห้องโถงด้านในมีสหายห้าคนหมอบอยู่ สี่คนสลบไสลไม่ได้สติ ส่วนอีกหนึ่งคนถูกควักหัวใจและตับออกไป
ในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ พวกเขาสูญเสียสหายไปอีกหนึ่งคน
หากไม่ใช่เพราะหลี่เสี่ยนจงรับมือได้ทันท่วงที รีบใช้ไอเทมชิ้นนี้กักขังสหายและเศรษฐีจ้าวไว้ในหมอก แล้วค่อยๆ โจมตีให้แตกพ่ายไปทีละคน ทีมจะต้องสูญเสียอย่างหนักอย่างแน่นอน
ตอนนี้เหลือรอดชีวิตอยู่ห้าคน ได้แก่ หลี่เสี่ยนจง ชายหนุ่มที่หูซ้ายแหว่ง ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้ง ชายสวมชุดสูทผูกไท และชายผมเกรียนที่เงียบขรึม
อาชีพที่สอดคล้องกันคือ ปีศาจล่อลวง ผู้ใช้กู่ ผู้ใช้กู่ ปีศาจล่อลวง ปรมาจารย์มายา
“ดันเจี้ยนเฮงซวยเอ๊ย การต่อสู้ตัดสินยังไม่ทันเริ่มก็ตายไปสองคนแล้ว”
หลี่เสี่ยนจงโยนหัวของเศรษฐีจ้าวไปที่กองภูเขาทองคำ จากนั้นก็เดินไปข้างกายสหาย เตะปลุกทีละคน
“พวกแกมันพวกสวะ ทำเรื่องอะไรไม่เคยสำเร็จมีแต่จะทำให้เสียเรื่อง” หลี่เสี่ยนจงด่าด้วยความโมโห
เพื่อนร่วมทีมแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่ก็ไม่กล้าโต้แย้ง
“สัตว์ประหลาดนั่นถูกฆ่าตายแล้วเหรอ?” ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้งมองซ้ายมองขวา
“จะให้ฉันไปเก็บหัวมันมาให้แกเอาไปต้มซุปไหมล่ะ?” หลี่เสี่ยนจงประชดประชันอย่างร้ายกาจ
“เหอะ ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเชิญแกมาลิ้มรสด้วยกันแล้วล่ะ” ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้งฉีกยิ้มหัวเราะ “สิ่งที่ฉันอยากจะถามก็คือ ด่านต่อไปของพวกเราคืออะไร? หวังว่าจะไม่มีใครตายอีกนะ ไม่อย่างนั้น กว่าจะถึงการต่อสู้ตัดสิน พวกเราก็บาดเจ็บล้มตายกันไปเกินครึ่งแล้ว จะเอาอะไรไปสู้?”
“แกคิดว่าฝ่ายสายระเบียบจะไม่ตายรึไง?” ชายหนุ่มที่หูซ้ายแหว่งพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
หลี่เสี่ยนจงกำลังจะเอ่ยปาก เสียงแจ้งเตือนจากแดนวิญญาณก็ดังก้องขึ้นข้างหู:
【ติ๊ง ท่านสังหารเศรษฐีจ้าวสำเร็จแล้ว โปรดไปยังลานกลางเมืองทันที เพื่อสังหารนักบวชผู้ชั่วร้าย และเปิดฉากการต่อสู้ตัดสิน】
ริมแม่น้ำ จางหยวนชิงและคนอื่นๆ ก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากแดนวิญญาณดังก้องขึ้นข้างหูพร้อมกัน:
【ติ๊ง ท่านเอาชนะการล่อลวงของหญิงงามสำเร็จแล้ว โปรดไปยังลานกลางเมืองทันที เพื่อสังหารนักบวชผู้ชั่วร้าย และเปิดฉากการต่อสู้ตัดสิน】
