เมื่อได้รับการรับรองจากรูปสลักหิน ซูอวี่ก็ดีใจมาก
ในที่สุดก็มีหลักประกันแล้ว!
นี่ถือเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานคนแรกที่ซูอวี่รู้แน่ชัดว่าสามารถไปขอความช่วยเหลือได้เมื่อเจอเรื่องยุ่งยาก แน่นอนว่ายอดฝีมือไร้เทียมทานท่านนี้ออกจะยุ่งยากสักหน่อย เวลาจะให้ช่วยยังต้องหาให้ถูกที่ ไม่สามารถเรียกหาได้ทุกเมื่อ
ช่างเถอะ ไม่ต้องไปใส่ใจเรื่องเล็กน้อยพวกนี้หรอก!
ไม่นาน ซูอวี่ก็คิดในใจว่ามีของดีไม่ใช้ก็เสียของเปล่าๆ เขาหยิบของวิเศษสองชิ้นที่หาเจอในครั้งนี้ออกมา แล้วพูดอย่างระมัดระวัง "ใต้เท้า นี่คือของวิเศษที่ท่านโจมตียอดฝีมือไร้เทียมทานจนแตกพ่ายและทิ้งเอาไว้ก่อนหน้านี้ ท่านยังต้องการอยู่ไหมครับ ถ้าไม่ต้องการ ผมจะเก็บไว้ให้ท่านเอง"
ต้องบอกว่าเป็นของรูปสลักหิน แต่รูปสลักหินก็มีโอกาสสูงที่จะไม่เอา เขาจะเอาไปทำไม ในเมื่อเอาไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร!
'ผมจะเก็บรักษาไว้ให้ท่านเอง!'
'แบบนี้ก็ไม่เรียกว่าเป็นการแย่งชิงของที่ยึดมาได้แล้ว!'
แน่นอนว่าถ้าเกิดเขาเอาไป... ความจริงซูอวี่ก็ไม่ได้เสียหายอะไร ตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้ใช้ ถือซะว่าเป็นการประจบเอาใจที่พึ่งพิงคนใหม่ก็แล้วกัน
รูปสลักหินไม่สนใจเขา
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้
ซูอวี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วพูดอีกว่า "ใต้เท้า ของสิ่งนี้สามารถใช้รองรับร่างสามชาติได้ไหมครับ การรองรับร่างสามชาตินี่ ไม่ว่าใครก็ใช้ได้ใช่ไหมครับ"
ครั้งนี้รูปสลักหินยอมเอ่ยปาก
"การรองรับร่างสามชาติ จำเป็นต้องใช้ของวิเศษที่มีธาตุแตกต่างกัน!"
รูปสลักหินกล่าวเรียบๆ "อย่างเช่นบางคนถนัดการต่อสู้ด้วยกายเนื้อ ก็แค่ต้องใช้วัสดุที่แข็งแกร่งทนทาน แต่ถ้าเป็นผู้เชี่ยวชาญอารยธรรมที่ถนัดวิถีแห่งมิติเวลา ก็จำเป็นต้องใช้วัสดุที่พิเศษขึ้นมาหน่อย อย่างเผ่าเทพอสนีบาต เผ่าเทพเหมันต์ เผ่ามารเพลิงปฐพี... เผ่าพันธุ์ที่มีความต้องการพิเศษเหล่านี้ ทางที่ดีควรใช้ของวิเศษที่พิเศษสักหน่อยมารองรับร่างสามชาติ"
"ร่างสามชาตินั้นมีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ จึงต้องการสิ่งรองรับที่แตกต่างกัน สุริยันจันทราขั้นเก้าที่ทรงพลัง หากไปงมจับร่างสามชาติที่ทรงพลังมาจากแม่น้ำแห่งกาลเวลา สิ่งรองรับธรรมดาย่อมไม่เพียงพอ!"
ซูอวี่กระจ่างแจ้ง เขามองดูของสองสิ่งในมือ สิ่งหนึ่งคือของที่เหมือนกับก้อนเหล็ก ส่วนอีกสิ่งคือของวิเศษที่ดูเหมือนไข่มุกเม็ดงาม
รูปสลักหินกล่าวอีกครั้ง "เหล็กนั่นคือวัสดุหลักของอาวุธสวรรค์ เป็นของวิเศษระดับฟ้าขั้นกลาง เหล็กนิลทองสวรรค์ ส่วนไข่มุกนั่นคือไข่มุกมังกรที่ก่อกำเนิดจากเผ่ามังกรระดับสุริยันจันทราขั้นสูงสุด เหมาะสมกับเผ่ามังกร เผ่ามังกรก็จะใช้มันเพื่อรองรับร่างสามชาติเช่นกัน!"
ซูอวี่กระจ่างแจ้งอีกครั้ง!
สิ่งหนึ่งคือเหล็กนิลทองสวรรค์ อีกสิ่งคือไข่มุกมังกรระดับสุริยันจันทราขั้นสูงสุด ไข่มุกมังกรย่อมต้องเป็นของยอดฝีมือไร้เทียมทานเผ่ามังกรแน่ ส่วนเหล็กนิลทองสวรรค์ชิ้นนี้ไม่รู้ว่าเป็นของใคร
แต่อย่างไรก็คงเป็นของคนพวกนั้นนั่นแหละ!
ทว่าล้วนแต่เป็นของดีทั้งสิ้น
"ใต้เท้า งั้นผมรอเอาไว้ใช้ตอนระดับสุริยันจันทราขั้นเก้าได้ไหมครับ"
รูปสลักหินกล่าวอย่างเย็นชา "รอให้เจ้าถึงระดับนั้นก่อนค่อยว่ากัน!"
ตอนนี้ดันมาร้อนใจเรื่องนี้เสียแล้ว ช่างใจร้อนเสียจริง
ซูอวี่นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดอีกว่า "ใต้เท้า งั้นผมสามารถบรรลุมรรคผลในเมืองโบราณได้ไหมครับ ถ้าเกิดบรรลุมรรคผลในเมืองโบราณ ยอดฝีมือไร้เทียมทานคนอื่นจะมาตีผม หรือจะโดนราชันวิญญาณมรณะตามรังควานไหมครับ"
'หากเป็นเช่นนั้น ตอนที่ผมบรรลุมรรคผล ก็ไม่ต้องกลัวอะไรเลยนี่นา'
รูปสลักหินเหนื่อยใจ เจ้าคิดไกลเหลือเกิน
"ไม่ได้!"
รูปสลักหินดับความคิดของเขา และกล่าวอย่างเย็นชา "สิ่งที่เรียกว่าการบรรลุมรรคผล ก็คือการรวมสามร่างเป็นหนึ่ง! ยามที่บรรลุมรรคผล ต้องข้ามผ่านแม่น้ำแห่งกาลเวลา หลอมรวมอดีตและอนาคตเข้ากับปัจจุบัน เพื่อบรรลุความเป็นนิรันดร์! แม่น้ำแห่งกาลเวลาไหลเวียน เมืองศักดิ์สิทธิ์เต็มไปด้วยเหตุไม่คาดฝัน หากประมาทเพียงนิด แม่น้ำแห่งกาลเวลาขาดสะบั้น ก็คือการบรรลุมรรคผลล้มเหลว ไอมรณะตลบอบอวล มาบรรลุมรรคผลที่นี่ก็คือรนหาที่ตาย! เวลาบรรลุมรรคผล ทางที่ดีควรหาสถานที่ที่ไม่มีสิ่งใดรบกวนเลยถึงจะดีที่สุด!"
ซูอวี่รู้สึกเสียดาย!
'ไม่ได้งั้นหรือเนี่ย ถ้าอย่างนั้นหากผมจะบรรลุมรรคผล ก็ทำในเมืองโบราณไม่ได้แล้ว'
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูอวี่ก็พูดอีกว่า "ใต้เท้า งั้นถ้าผมย้ายเมืองโบราณทั้ง 36 เมืองมาไว้รอบๆ แล้วผมไปบรรลุมรรคผลอยู่ตรงกลาง แบบนี้จะได้ไหมครับ"
"..."
'ได้สิ!'
แน่นอนว่ารูปสลักหินไม่ได้ตอบเขา
เขาไม่อยากสนใจซูอวี่แล้ว
'ช่างเป็นความคิดที่ยิ่งใหญ่อะไรเช่นนี้ ช่างเป็นความคิดที่บ้าบออะไรเช่นนี้!'
'เจ้าจะย้ายเมืองโบราณทั้ง 36 เมืองมาไว้ด้วยกัน แล้วจากนั้น... เจ้าก็บรรลุมรรคผลอยู่ตรงกลางงั้นรึ'
'เจ้าเชื่อหรือไม่ว่า พวกข้านี่แหละที่จะตีเจ้าให้ตายเป็นคนแรก!'
'ขี้เกียจจะสนใจเขาแล้ว!'
เมื่อซูอวี่ไม่ได้รับคำตอบก็รู้สึกเสียดายนิดหน่อย ช่างเถอะ ไว้ค่อยว่ากัน อย่างไรเสียก็ยังห่างไกลจากการบรรลุมรรคผลอีกมาก
เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูอวี่ก็รีบถอยออกจากตำหนักใหญ่ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวมหน้ากาก แล้วเอ่ยถาม "ผู้อาวุโส การส่งพวกเราไปแดนมนุษย์ จะให้สวัสดิการเท่าไรครับ? แล้วก็ ถ้าเบิกค่าปราณสวรรค์ให้ผม การเบิกจ่ายมีเพดานสูงสุดไหมครับ?"
"..."
ซวนเจี่ยพูดไม่ออก นายต้องเบิกด้วยหรือไง?
ในที่สุดก็รอดมาได้สินะ!
"นายไม่เป็นไรใช่ไหม?"
"ไม่เป็นไรครับ ตอนที่เริ่มการต่อสู้ครั้งใหญ่ ผมหลบเข้าไปในบ้านโบราณ ไม่เกี่ยวกับผม ตำหนักล่าสวรรค์ของพวกเรามีชื่อเสียงเกรียงไกร คงไม่มีใครเจาะจงเล่นงานพวกเราหรอกครับ!"
"ถ้าอย่างนั้น..."
ซวนเจี่ยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ล้มเลิกไปอย่างรวดเร็ว แล้วถามว่า "นายจะไปแดนมนุษย์งั้นเหรอ?"
"ตำหนักล่าสวรรค์ของพวกเราใช้ทางเชื่อมมิติของเขตปกครองพหุภพหรือเปล่าครับ?"
"มีโอกาสสูงมากที่จะไม่ใช่!"
ซวนเจี่ยให้คำตอบ "แดนมนุษย์ยังมีทางเชื่อมมิติอื่นอีก ยอดฝีมือหลายคนล้วนลักลอบเข้าไปจากทางเชื่อมมิติอื่น"
ซูอวี่ก็ไม่แปลกใจ "ผู้อาวุโสรู้ไหมครับว่าทางเชื่อมมิตินี้อยู่ที่ไหน? ตำหนักล่าสวรรค์กุมทางเชื่อมมิติที่ใช้เข้าไปในแดนมนุษย์ไว้สายหนึ่งอย่างนั้นหรือ?"
"อย่าถามฉัน ฉันไม่รู้ แต่บรรดาเจ้าตำหนักกับหัวหน้าหน่วยอาจจะรู้ มิฉะนั้น ทั้งที่รู้แก่ใจว่านายเป็นสายลับที่แฝงตัวเข้าไป เผ่ามนุษย์ยังจะยอมให้นายเข้าไปอีกงั้นเหรอ?"
ซวนเจี่ยรีบกล่าวว่า "ถ้างั้นนายสามารถออกจากเมืองโบราณได้ไหม?"
"ได้สิครับ!"
ซวนเจี่ยไม่มีอะไรจะพูดแล้ว เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "งั้นอีกหนึ่งเดือนให้หลัง สมาชิกตำหนักล่าสวรรค์ทุกคนที่จะไป ให้ไปรวมตัวกันที่บริเวณใกล้เคียงเมืองสวรรค์ดับสูญ"
"ทำไมถึงเป็นเมืองสวรรค์ดับสูญล่ะครับ มาเมืองโบราณซิงหงสิ!"
ความเร็วในการตอบกลับของซวนเจี่ยราวกับถูกขัดจังหวะ ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงตอบกลับมาว่า "กลัวว่าถ้าไปแล้ว จะไม่มีใครได้กลับมาสักคน!"
แหงสิ!
แกอยู่ที่นั่น ใครจะกล้าไปล่ะวะ!
ตายไปตั้งกี่คนแล้ว ตอนนี้ก็มีแค่นายที่อยู่ฝั่งนั้น มิฉะนั้น เมืองสวรรค์ดับสูญก็คงไม่มีใครกล้าไป
ว่าแต่...
ซวนเจี่ยกล่าวเตือน "ถ้านายไปถึงเมืองสวรรค์ดับสูญ ห้ามก่อเรื่องเด็ดขาด!"
อย่าพายอดฝีมือของตำหนักล่าสวรรค์ไปตายทั้งหมดล่ะ!
ซูอวี่พูดไม่ออก เขาเอ่ยถามอีกครั้งอย่างรวดเร็ว "ผู้อาวุโส ท่านจะไปไหมครับ?"
"ไป!"
ซูอวี่เพิ่มความระมัดระวังขึ้นมาบ้าง ซวนเจี่ยคนนี้ก็จะไปด้วยเหรอ?
ถ้างั้นก็แย่สิ!
ผมอยู่กับเขา และเขาก็รู้สถานะของผมนะ
ถ้าเกิดเขาหาตำแหน่งของผม ผมก็อาจจะหนีไม่รอด หรือถ้าเขาหักหลังผม... ผมก็ไม่มีวิธีแก้ปัญหาเหมือนกันนะ
เมื่อลองคิดดูแล้ว เขาก็เบาใจขึ้นมาหน่อย
ไม่เป็นไรหรอก แค่อยู่บนสนามรบพหุภพ ทันทีที่ผมใช้ป้ายคำสั่งเจ้าเมือง ลูกพี่รูปสลักหินก็จะต้องรู้แน่ แถมความสัมพันธ์ระหว่างผมกับลูกพี่แห่งเมืองสวรรค์ดับสูญก็ไม่เลวเลย คราวก่อนยังมอบวาสนาให้ผมตั้งเยอะ ถือเป็นคนกันเองเหมือนกัน!
ว่าแต่ ผมจะกลัวอะไรล่ะ!
คนที่สมควรจะกลัวก็คือพวกนี้ต่างหาก!
ก็ดีเหมือนกัน ลองหยั่งเชิงท่าทีของซวนเจี่ยดูสักหน่อย ถ้าบนสนามรบพหุภพเขาไม่หักหลังผม แต่พอไปถึงแดนมนุษย์... อันนั้นคงยากหน่อยล่ะมั้ง ถือซะว่านั่นเป็นถิ่นของผม ถึงแม้ในแดนมนุษย์ผมจะไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรนัก แต่ในเขตปกครองต้าหมิงผมก็ยังพอมีที่ยืนไม่ใช่หรือไง?
"ผู้อาวุโส ถ้างั้นพอผมไปถึงแดนมนุษย์ ผมพอจะมีความหวังที่จะได้ดูแลลูกน้องบ้างไหมครับ? อย่างเช่นรับผิดชอบสายงานหนึ่ง"
"มีความหวังอยู่!"
ครั้งนี้ซวนเจี่ยไม่ได้หลอกเขา เขาพูดขึ้นอย่างรวดเร็ว "ครั้งนี้ สี่หน่วยจะส่งผู้อาวุโสไป 12 ท่าน หน้ากากขาวอีก 80 คน! ผู้อาวุโส 12 ท่าน ไม่สามารถควบคุมได้ครบทั้ง 36 เขตปกครอง จะต้องมีหน้ากากขาวบางคนได้รับผิดชอบเขตปกครองหนึ่งอย่างแน่นอน นายก็ลองช่วงชิงดูสักหน่อยสิ นี่จะถือเป็นการปูพื้นฐานให้กับการเป็นผู้อาวุโสของนายในวันข้างหน้าด้วย!"
ซูอวี่รีบกล่าวอย่างรวดเร็ว "ผู้อาวุโส เอาอย่างนี้ดีไหมครับ ท่านรับผิดชอบเขตปกครองต้าหมิง ผมรับผิดชอบเขตปกครองต้าเซี่ย มันเชื่อมต่อกันพอดี พวกเราจะได้ควบคุมแดนมนุษย์ด้วยกันเลย!"
ลองฟังดูสิ ฟังดูดีแค่ไหน!
ผมยอมยกเขตปกครองต้าหมิงซึ่งเป็นรังเก่าของผมให้ท่านแล้วนะ!
แน่นอนว่าเรื่องนี้มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือหากมีปัญหาอะไร ซูอวี่จะสามารถติดต่อยอดฝีมือบางคนของเขตปกครองต้าหมิงเพื่อจัดการกับซวนเจี่ยคนนี้ได้ตลอดเวลา!
ผู้อาวุโสล้วนเป็นระดับสุริยันจันทราช่วงปลาย แข็งแกร่งมากทีเดียว
แต่ว่า...จะกลัวอะไร!
ระดับสุริยันจันทราช่วงปลายในเขตปกครองต้าหมิงไม่ใช่ว่าไม่มีเสียหน่อย มีตั้งหลายคน
ซวนเจี่ยไม่สนใจเขา เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่นายตัดสินใจได้ และฉันก็ตัดสินใจไม่ได้เหมือนกัน
ส่วนซูอวี่ก็กำลังคิดคำนวณอยู่ว่า การกลับแดนมนุษย์ครั้งนี้ควรจะทำอย่างไรดี
นอกจากนี้ ซูอวี่ยังนึกถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมา จึงรีบพูดว่า "ผู้อาวุโส งั้นพวกเราจะโปรโมตระบบการซื้อขายของเราในแดนมนุษย์ไหมครับ ทำเนียบล่าสวรรค์ครอบคลุมไปไม่ถึงแดนมนุษย์ใช่ไหม"
"อืม แต่ว่าพวกหัวหน้าหน่วยกำลังคิดหาวิธีกันอยู่ อาจจะทำตามธรรมเนียมเก่า สร้างทำเนียบย่อยที่ทรงพลังขึ้นมาจากทำเนียบล่าสวรรค์ เอาไปวางไว้ในแดนมนุษย์ ครอบคลุมแดนมนุษย์ชั่วคราว เพื่อให้ทำเนียบย่อยล่าสวรรค์ยังคงมีความสามารถในการส่งข่าวสารต่อไป!"
สุดยอดไปเลย!
ทำเนียบย่อย อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับอาวุธสวรรค์ใช่ไหม ไม่อย่างนั้นจะครอบคลุมได้อย่างไร
รวยจริงๆ!
วันหลังถ้าตัวเองหามาได้...ช่างเถอะ ตอนนี้อย่าเพิ่งไปคิดเรื่องพวกนี้เลย
พูดคุยกับซวนเจี่ยได้สักพัก ผู้อาวุโสระดับสุริยันจันทราขั้นสูงผู้นี้ สุดท้ายก็ทนไม่ไหวเลือกที่จะปิดการสื่อสารไป ไม่อยากพูดกับซูอวี่ให้มากความ พูดมากจริงๆ ขาดแค่บอกว่าต้องปล้นตำหนักล่าสวรรค์ยังไงถึงจะเหมาะสมเท่านั้นเอง!
ถึงขั้นอยากจะดึงเขาไปร่วมมือด้วย!
ซวนเจี่ยจนคำพูด บ้าไปแล้วหรือไง ให้ฉันไปปล้นตำหนักล่าสวรรค์กับนายเนี่ยนะ!
นายคิดว่ายอดฝีมือไร้เทียมทานของตำหนักล่าสวรรค์เป็นคนดีที่รังแกง่ายงั้นเหรอ
เขาไม่สนใจซูอวี่ ส่วนซูอวี่เองก็ไม่มีทางเลือก จึงทำได้เพียงหุบปาก
หนึ่งเดือน!
หนึ่งเดือนให้หลัง จะเข้าไปในแดนมนุษย์
ตอนนี้ ถ้าคำนวณเวลา ก็คือปลายเดือนแปด ศักราชอันผิงปีที่ 351 ของแดนมนุษย์แล้ว ถ้าพูดแบบนี้ ปลายเดือนเก้า หรือไม่ก็เดือนสิบถึงจะเข้าไปในแดนมนุษย์
'หนึ่งเดือน...เก็บตัวบ่มเพาะเองดีกว่า ทรัพยากรเยอะ มีเงินซะอย่าง ตามใจตัวเองได้ บ่มเพาะให้มากขึ้นอีกหน่อย หล่อหลอมกายา!'
ตอนนี้ซูอวี่เพิ่งหล่อหลอมสำเร็จ 53 ครั้ง ยังห่างไกลจาก 72 ครั้งอีกมาก
ยังขาดอีก 19 ครั้ง!
หนึ่งเดือน คงหล่อหลอมสำเร็จได้ประมาณ 5 ครั้ง ยิ่งทำไปด้านหลังยิ่งยากขึ้น
เวลาที่ใช้ก็ยิ่งนานขึ้น!
พยายามหล่อหลอมให้ครบ 58 ครั้งตอนเข้าไปในแดนมนุษย์ นี่ก็เป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะได้กลับไปอย่างเปิดเผย โดยที่ไม่ถูกใครรู้
ไปทางเชื่อมมิติของตำหนักล่าสวรรค์!
แบบนี้ ทุกคนก็จะรู้ว่าฉันอยู่ในเมืองโบราณ หรือถึงขั้นคิดว่าฉันตายไปแล้ว แต่กลับไม่รู้ว่าฉันกลับมาที่แดนมนุษย์แล้ว
ส่วนพวกระดับสุริยันจันทราในเมือง ลองคำนวณดู ครั้งนี้มีระดับสุริยันจันทรา 12 คนซวยเข้ามาติดอยู่ข้างใน
ช่างพวกเขาสิ!
สามวันให้หลังประตูเมืองเปิด สิบคนนั้นก็กลายเป็นผู้อยู่อาศัยแล้ว ส่วนสองคนที่เหลือ...สองคนนี้อาจจะยังไม่ตัดใจ ถึงเวลานั้นฉันจะปิดเมืองต่อไป พวกนายก็คงต้องตัดใจแล้วล่ะ!
เปลี่ยนระดับสุริยันจันทราให้เป็นผู้อยู่อาศัยเยอะหน่อย ต่อให้ตัวเองไม่อยู่ เจ้าพวกนี้ก็ยังพอต้านทานได้ช่วงระยะเวลาหนึ่ง แน่นอนว่าต่อให้ไม่อยู่ ซูอวี่ก็ยังต้องแบกรับไอมรณะที่ตัวเองควรแบกรับ แถมยังต้องเพิ่มเป็นสองเท่าด้วย
ส่วนการสำรวจสำมะโนประชากรของเมืองโบราณ ครั้งนี้ยังไม่ทำก็แล้วกัน รอไปก่อน!
อีกอย่าง วันหลังเอาป้ายคำสั่งผู้คุ้มกัน ป้ายคำสั่งขุนพลพวกนี้โยนออกไปให้หมด ดูซิว่าจะมีใครเก็บได้ไหม เจ้าพวกนี้คงไม่รู้ว่าป้ายคำสั่งพวกนี้สามารถถูกเจ้าเมืองถ่ายโอนไอมรณะมาให้ได้สินะ
โยนไปหน้าบ้านของพวกระดับสุริยันจันทรานี่แหละ!
คิดคำนวณเรื่องพวกนี้อยู่ในใจ ครั้งนี้ซูอวี่ก็ยังไม่ได้เก็บตัวบ่มเพาะในจวนเจ้าเมือง ที่นั่นอันตรายเกินไป ถ้าใครจะโจมตี ก็ต้องโจมตีจวนเจ้าเมืองเป็นที่แรก ฝ่ามือของราชันมารลาเต๋อก่อนหน้านี้ก็เป็นการเตือนสติซูอวี่ได้ดี
หาบ้านโบราณสักหลัง ซูอวี่เริ่มกลืนกินแสงเสี้ยวฟ้าดิน และเริ่มเก็บตัวบ่มเพาะอย่างเป็นทางการ
อีกหนึ่งเดือนเจอกัน!
...
ราชันไหมมังกรตายตกไปแล้ว ไม่นานก็มีผลสืบเนื่องตามมา
บริเวณหุบเขารอยแยกตะวันออก มีกลิ่นอายของยอดฝีมือไร้เทียมทานเพิ่มขึ้นมาหลายสาย ยอดฝีมือไร้เทียมทานของเผ่าเทพและเผ่ามารเริ่มออกมาจากเขตแดน มีท่าทีว่าจะปิดล้อมเผ่ามนุษย์
เผ่ามนุษย์มียอดฝีมือไร้เทียมทานอยู่ไม่น้อย ก่อนหน้านี้เพราะความไม่ใส่ใจ ยอดฝีมือไร้เทียมทานที่แข็งแกร่งบางส่วนของพวกเขาจึงหลบหนีออกไปสังหารราชันไหมมังกรได้ ตอนนี้ ยอดฝีมือไร้เทียมทานของทั้งสองเผ่านี้จึงเริ่มข่มขู่เผ่ามนุษย์แล้ว
หากยอดฝีมือไร้เทียมทานของเผ่ามนุษย์หลบหนีไปอีก ก็มีโอกาสที่จะต้องเผชิญหน้ากับการรุมโจมตีจากยอดฝีมือไร้เทียมทานของทั้งสองเผ่า
หุบเขารอยแยกตะวันออก ค่ายกองหน้า
ตำหนักใหญ่แห่งหนึ่งถูกดัดแปลงชั่วคราวให้เป็นจุดรวมตัวของยอดฝีมือระดับไร้เทียมทาน
อ๋องต้าฉินกล่าวอย่างสงบ "พวกนั้นที่มาอออยู่ฝั่งตรงข้ามของหุบเขารอยแยกตะวันออก ข้าดูแล้วไม่ได้ต้องการจะปิดล้อมพวกเรา แต่เพื่อทำให้พวกเราไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องราวในแดนมนุษย์ หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกไม่นานจะต้องมียอดฝีมือจำนวนมากแอบลักลอบเข้าไปในแดนมนุษย์แน่!"
เขาไม่ได้โง่ ยอดฝีมือเหล่านี้มาก็เพื่อสร้างโอกาสให้คนอื่นๆ
จะต้องมียอดฝีมือส่วนหนึ่งฉวยโอกาสนี้ลักลอบเข้าไปอย่างแน่นอน
ด้านข้าง อ๋องต้าซ่งหัวเราะเบาๆ "เอาอย่างนี้ไหม พวกเราส่งคนไปลาดตระเวนที่ห้วงมิติไร้ที่สิ้นสุดสักหน่อย..."
อ๋องต้าฉินโบกมือ "ไม่ต้อง อีกอย่างไปคนเดียวก็อันตรายมาก หากไปกันเยอะ ทางฝั่งหุบเขารอยแยกตะวันออกก็อาจจะทำให้พวกมันเปลี่ยนการแสดงหลอกๆ ให้กลายเป็นการโจมตีจริงๆ!"
พูดจบ เขาก็หันไปมองอ๋องต้าเซี่ยพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "โบราณสถานหนานหยวนมันเรื่องอะไรกัน? ท่านประจำการอยู่ที่หนานหยวนมาหลายปี ก่อนหน้านี้ไม่เคยพบเลยหรือ?"
อ๋องต้าเซี่ยกล่าวอย่างเย็นชา "ก่อนหน้านี้ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ พอมีซูอวี่ปรากฏตัวขึ้นมา ถึงได้เริ่มเป็นที่จับตามอง! ความจริงแล้ว ปีนั้นข้าก็เคยสงสัย ตงหยวน ซีหยวน เป่ยหยวน ล้วนมีโบราณสถาน ข้าก็เคยคิดว่า หนานหยวนจะมีบ้างหรือไม่ รวมถึงตอนที่หลิวเหวินเยี่ยนไปหนานหยวนก็มีความคิดนี้อยู่เหมือนกัน แต่ก็ไม่เคยค้นพบเลยมาโดยตลอด..."
เรื่องนี้พูดยากจริงๆ
กลุ่มผู้ไร้เทียมทานต่างพากันตกอยู่ในห้วงภวังค์ความคิด
อ๋องต้าฉินเงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้น "เพราะซูอวี่ หนานหยวนถึงได้รับความสนใจอย่างมาก! และในตอนนี้ ทุกเผ่าพันธุ์ต่างก็กำลังคิดว่า โบราณสถานหนานหยวนนั้นแข็งแกร่งมากเพียงใด ถึงได้ทำให้ซูอวี่ในวัยหนุ่มแน่นเพียงนี้ สามารถขึ้นไปอยู่อันดับหนึ่งของทำเนียบสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย สังหารยอดฝีมือระดับสุริยันจันทรา และสร้างคลื่นพายุลูกใหญ่ขึ้นมาได้! ถึงขั้นที่ว่า การปิดประตูเมืองครึ่งเดือนในครั้งนี้ ซูอวี่ก็อาจจะยังไม่ตาย บางทีอาจจะมีเงื่อนงำบางอย่างอยู่ข้างใน! นอกจากนี้ เรื่องที่รูปสลักหินออกจากเมือง ซึ่งในอดีตไม่เคยมีมาก่อน ก็อาจจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับซูอวี่... ต้องรู้ไว้นะว่า เมืองโบราณทั้ง 36 แห่งในสนามรบพหุภพ นี่ก็เป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ไร้เปรียบเทียบเช่นกัน!"
ตอนนี้ คนจำนวนมากฝากความหวังไว้ที่หนานหยวน
หากสามารถทำให้รูปสลักหินออกจากเมืองได้... เช่นนั้นจะสามารถนำรูปสลักหินโบราณทั้ง 36 องค์นี้มาอยู่ใต้บังคับบัญชาได้หรือไม่?
หากทำได้ล่ะก็ นั่นต้องไม่ธรรมดาแน่!
แม้แต่อ๋องต้าฉินก็ยังกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดอยู่บ้าง "รูปสลักหินนี้ แข็งแกร่งมาก! ความสามารถของลาเต๋อก็ไม่ได้อ่อนด้อย แต่กลับถูกเอาชนะได้อย่างง่ายดาย ความสามารถของอีกฝ่ายต่อให้ไม่เท่าข้า ก็คงห่างกันไม่มาก เทียบชั้นได้กับเหล่าเซี่ยแล้ว..."
อ๋องต้าเซี่ยทำหน้าตึงไม่พูดจา
อย่าเอาข้าไปเปรียบเทียบ!
"รูปสลักหินหนึ่งหรือสององค์ สู้ระดับครึ่งจักรพรรดิไม่ได้ แต่รูปสลักหินสามถึงห้าองค์ บางทีอาจจะทัดเทียมกับระดับครึ่งจักรพรรดิได้!"
อ๋องต้าฉินสูดลมหายใจเข้าลึก "และรูปสลักหินแบบนี้ มีมากถึง 36 องค์ แล้วยังมีพวกราชันวิญญาณมรณะดำรงอยู่อีก เมืองโบราณ 36 แห่ง ไม่ได้ด้อยไปกว่าขุมอำนาจใหญ่ฝ่ายใดเลย!"
เป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งมากจริงๆ จำเป็นต้องให้ความสำคัญ
เขาคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "เขตปกครองต้าเซี่ยหรือเขตปกครองต้าหมิง จะส่งคนไปดูสักหน่อยหรือไม่ ทางที่ดีที่สุดคือได้พบกับซูอวี่และพูดคุยเรื่องนี้ หากเผ่ามนุษย์ได้รับการช่วยเหลือจาก 36 เมืองโบราณ ต่อให้เทพมารรวมเป็นหนึ่ง เผ่ามนุษย์กับพันธมิตรเมืองโบราณ ก็ไม่เกรงกลัวเผ่าเทพมาร!"
นี่คือเรื่องใหญ่ เรื่องใหญ่มาก
อ๋องต้าเซี่ยกล่าวอย่างไร้ความหวัง "ยาก อีกอย่าง... การโจมตีของลาเต๋อครั้งนั้น เขายังมีชีวิตอยู่จริงๆ หรือ?"
มีคนกล่าวเสียงทุ้มต่ำ "เรียกซูหลงมา ใช้โลหิตแก่นแท้ของซูหลงตรวจสอบดูสักรอบ..."
"ซูอวี่กลายเป็นศพเดินได้ไปแล้ว โลหิตแก่นแท้ของซูหลงก็อาจจะตรวจสอบสถานการณ์ของเขาไม่ได้"
"อย่าทำเช่นนั้นดีกว่า หากซูอวี่ยังไม่ตาย จะทำให้เกิดความเป็นศัตรูได้ง่าย"
"ความเป็นศัตรู? เพื่อเขาแล้ว เผ่ามนุษย์สังหารยอดฝีมือระดับนิรันดร์ไปหนึ่งคน จนทำให้หุบเขารอยแยกตะวันออกถูกปิดล้อม ซูอวี่ผู้นี้ จะไม่จดจำบุญคุณเลยสักนิดหรือ?"
"..."
กลุ่มผู้ไร้เทียมทานพูดคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง อ๋องต้าฉินก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะ "เอาล่ะ เรื่องนี้พอแค่นี้เถอะ!"
ทุกคนเงียบลง ไม่นานก็มีคนพูดขึ้น "อ๋องฉิน แล้วทางฝั่งเผ่ามนุษย์... เรื่องการตายของเยี่ยป้าเทียน ที่มีร่างแยกอักษรเทวะสุริยันจันทราปรากฏขึ้นหลายครั้ง อ๋องฉินคงจะไม่ลืมหรอกนะ?"
อ๋องต้าฉินเงียบไป มองดูกลุ่มผู้ไร้เทียมทานเหล่านี้ ก่อนจะกล่าวขึ้นหลังจากผ่านไปพักใหญ่ "ในเมื่อพูดเปิดประเด็นมาแล้ว เช่นนั้นก็พูดให้ชัดเจนไปเลย! คนผู้นั้น อาจจะอยู่ในหมู่พวกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่ แต่หากข้าให้ทุกคนเปิดทะเลเจตจำนงให้ข้าตรวจสอบ ก็คงจะไม่มีใครยินยอม!"
ทุกคนไร้สุ้มเสียง จริงอยู่ที่การเปิดทะเลเจตจำนง แม้แต่ระหว่างพ่อลูกยังต้องคิดแล้วคิดอีก นับประสาอะไรกับคนที่ไม่ใช่พ่อลูก
"ต่อให้เปิดทะเลเจตจำนง ใครจะไปรู้ว่าหลายปีมานี้อีกฝ่ายได้สลักอักษรเทวะสุริยันจันทราไว้มากน้อยแค่ไหน? ระเบิดไปหลายอักษร ก็ใช่ว่าจะรู้ว่าใครเป็นคนทำ!"
ทุกคนถอนหายใจอีกครั้ง นี่ก็เป็นปัญหาเหมือนกัน มันตรวจสอบยากเกินไป
อ๋องต้าฉินกล่าวอย่างสงบ "ดังนั้น ไม่ว่าคนผู้นั้นจะอยู่ในหมู่พวกเราหรือไม่ ข้าหวังว่าจะไม่มีครั้งหน้าอีก! ปีนั้นที่เยี่ยป้าเทียนร่วงหล่น พวกเราไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้พอลองนึกดู ในนั้นมีจุดน่าสงสัยอยู่เต็มไปหมด! ทำครั้งที่หนึ่ง ทำครั้งที่สอง ตอนนี้หากหยุดมือ บางทีอาจจะยังมีโอกาส แต่ถ้าไม่หยุด... อย่าคิดนะว่าเผ่ามนุษย์จะจัดการเจ้าไม่ได้จริงๆ!"
ไร้สุ้มเสียง
อ๋องต้าเซี่ยรออยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อยๆ เอ่ยปาก "พูดไปก็เปล่าประโยชน์! เจ้านั่นตั้งใจแน่วแน่แล้ว! อีกอย่าง... ก็อาจจะไม่ใช่คนของเผ่ามนุษย์ก็ได้"
เขาอธิบายว่า "จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครเคยเห็นร่างต้นของเขาจริงๆ บางทีอาจจะเป็นแค่วิชาพรางตา จงใจทำให้เผ่ามนุษย์เกิดความขัดแย้งกันเอง จุดนี้ ข้าเองก็เคยคิดทบทวนดูแล้ว ข้ายังเคยสงสัยคนบางคน ผลคือจับตาดูเขามาหลายปี ก็ไม่พบปัญหาอะไร"
คนบางคน ที่พูดถึงก็ย่อมต้องเป็นอ๋องต้าโจวที่นั่งอยู่ตำแหน่งแรกทางขวามือ หลายคนพากันมองไปที่อ๋องต้าโจว
อ๋องต้าโจวไม่ได้สนใจ
เขาเอาแต่พิจารณาถ้วยชาตรงหน้าของตัวเอง หากไม่สังเกตให้ดี ก็ราวกับว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่นเลยด้วยซ้ำ ผู้ที่เป็นอันดับหนึ่งของแดนแสวงวิถีผู้นี้ ในเวลานี้ดูแล้ว ทำตัวสงบเสงี่ยมจนน่ากลัว
อ๋องต้าฉินก็ไม่ได้พูดอะไร อีกไม่นานก็กล่าวว่า "เหล่าโจว พ่อหลงและคนอื่นๆ ตกลงแล้วได้ฝึกฝนวิถีอักษรเทวะพหุคูณหรือไม่?"
สิ้นคำพูดนี้ หลายคนก็หันไปมองอ๋องต้าโจว
ก็คงมีเพียงอ๋องต้าฉินเท่านั้นที่จะเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้
อ๋องต้าโจวเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ไม่ใช่"
อ๋องต้าฉินพยักหน้า ไม่ถามต่อ เขาบอกว่าไม่ใช่ ก็คือไม่ใช่
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็กวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะกล่าว "ข้าพอรู้มาว่า พวกเจ้าบางคนแอบบ่มเพาะอัจฉริยะขึ้นมาไม่น้อย ยอดฝีมือสายอักษรเทวะพหุคูณจำนวนไม่น้อยกำลังสู้รบอยู่ในโลกใบเล็กบางแห่ง พรสวรรค์ไม่เลว ความแข็งแกร่งก็ไม่เลว ถึงขั้นกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ครอบครองพื้นที่ในโลกใบเล็ก กวาดล้างคนในยุคเดียวกันได้!"
ทุกคนไม่ปริปาก
อ๋องต้าฉินกล่าวต่อ "แต่คนพวกนี้ จะเป็นที่พึ่งพาได้จริงๆ หรือ จะกลายเป็นบุคคลสำคัญในการเปิดม่านพลังได้หรือ การโลดแล่นอยู่ในโลกใบเล็ก โลกใบเล็กที่ว่าก็มักจะเป็นโลกใบเล็กที่พวกเราควบคุมอยู่ เผ่ามนุษย์เป็นผู้ยิ่งใหญ่ ทุกคนต่างไว้หน้า ไม่ได้แปลว่าแข็งแกร่งจริงๆ! ข้ามองว่า ไม่ช้าก็เร็วคงต้องดึงคนพวกนี้ออกมาทดสอบเสียหน่อย ขืนปล่อยให้โลดแล่นอยู่ในโลกใบเล็กตลอดไป อนาคตก็มีขีดจำกัด โลกใบเล็กเหล่านั้นกระทั่งระดับนิรันดร์ยังไม่มี การเป็นกบในกะลา ไม่ใช่เรื่องดีอะไรหรอกนะ!"
โลกใบเล็กที่เผ่ามนุษย์ควบคุม โดยทั่วไปมักมีขีดจำกัดอยู่ที่ระดับสุริยันจันทรา
ระดับไร้เทียมทานไม่มีทางไปที่นั่นแน่!
โลกใบเล็กเช่นนี้ อาจจะผลิตอัจฉริยะออกมาได้ ทว่าหากไม่ออกมา เอาแต่เดินทางอยู่แต่ในโลกใบเล็ก ในสายตาของอ๋องต้าฉิน อย่างน้อยๆ วิสัยทัศน์ก็กว้างไกลไม่พอ
ดูเอาเถอะ!
ในสนามรบพหุภพ ระดับสุริยันจันทรามีอยู่กลาดเกลื่อน ระดับไร้เทียมทานก็พบเห็นได้ทั่วไป
ยกตัวอย่างเช่นซูอวี่ เคยเห็นการต่อสู้ของระดับไร้เทียมทานมาตั้งกี่ครั้งแล้ว
ระดับสุริยันจันทรามีมาก ระดับไร้เทียมทานมีมาก ในสายตาของคนอย่างพวกซูอวี่ ระดับสุริยันจันทราคือยอดฝีมือ แต่ไม่นับว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ระดับไร้เทียมทานคือผู้ยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่อาจอาละวาดไปทั่วหมื่นโลกได้ ต่อให้เป็นถึงระดับครึ่งจักรพรรดิ ในพหุภพหมื่นโลกแห่งนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไร้เทียมทานไปเสียทุกที่
ทว่าในโลกใบเล็ก ระดับสุริยันจันทรา อาจจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ครอบครองพื้นที่ เป็นตัวตนระดับปรมาจารย์
การสังหารระดับซานไห่ตายไปหนึ่งคน อาจทำให้โลกใบเล็กสั่นสะเทือนได้เลย
ขณะที่อยู่ในสนามรบพหุภพ ระดับซานไห่ตายไปหนึ่งคน กลับไม่อาจสร้างคลื่นลมอะไรได้เลย
นี่คือปัญหาเรื่องวิสัยทัศน์!
เป้าหมายของอัจฉริยะในโลกใบเล็ก อาจจะเป็นเพียงระดับซานไห่และสุริยันจันทรา ทว่าเป้าหมายของอัจฉริยะบนทำเนียบล่าสวรรค์ ล้วนเป็นการบรรลุวิถีระดับนิรันดร์ทั้งสิ้น!
อ๋องต้าฉินพอจะรู้เรื่องบางอย่าง แน่นอนว่าเขาไม่ได้เข้าไปก้าวก่าย
นี่ก็นับเป็นการทดลองรูปแบบหนึ่ง!
ความจริงแล้วมันก็เป็นเรื่องดี อย่างน้อยๆ ก็ช่วยเหลือความหวังให้เผ่ามนุษย์เพิ่มขึ้นมาอีกนิด
ทว่า การให้อยู่แต่ในโลกใบเล็กตลอดไป เขาไม่สนับสนุน อันตรายในโลกใบเล็ก เทียบไม่ได้กระทั่งในแดนมนุษย์ แดนมนุษย์กวาดล้างโลกใบเล็ก ถึงได้มีโลกใบเล็กคงอยู่ ไม่มีศัตรูที่แข็งแกร่งจนเกินไปนักหรอก
อัจฉริยะของแดนมนุษย์ ยังต้องก้าวออกมาเลย!
นับประสาอะไรกับคนพวกนั้น ยิ่งต้องก้าวออกมาดูโลกภายนอก
ในฝูงชน มียอดฝีมือระดับไร้เทียมทานบางคนพยักหน้าเล็กน้อย "ต้องออกมาจริงๆ นั่นแหละ หากไม่ออกมา ประสบการณ์จะน้อยเกินไป คนอย่างพวกเรา ต่อให้เมื่อก่อนจะมีประสบการณ์ไม่มาก แต่ก็เป็นเพราะผ่านมหาสงครามพหุภพมา ถึงได้เดินมาได้ไกลขึ้น จนกลายเป็นระดับนิรันดร์..."
"ตอนนี้แดนมนุษย์กำลังสั่นคลอน สู้ให้คนบางส่วนกลับคืนสู่แดนมนุษย์ เพื่อเสริมสร้างความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันให้พวกเขาบ้าง เติบโตมาโดยไม่ได้อาศัยอยู่ในแดนมนุษย์ สำหรับพวกเขาแล้ว แดนมนุษย์อาจจะแปลกหน้ามากก็ได้"
"อีกไม่นานหมื่นเผ่าจะมีคนแฝงตัวเข้าไป ก็ถือโอกาสให้พวกเขาได้เห็นความแข็งแกร่งของหมื่นเผ่า รวมถึงความร้ายกาจของพวกอัจฉริยะบ้างก็ดี"
"อีกอย่าง คฤหาสน์ดารานิรันดร์ใกล้จะเปิดแล้ว จำนวนโควตาของเผ่ามนุษย์ยังไม่แน่ชัด สู้ให้คนพวกนี้ไปแย่งชิงโควตามาบ้าง หากไม่ได้เข้าคฤหาสน์ดารานิรันดร์ ก็นับว่าเป็นเรื่องน่าเสียดายครั้งใหญ่!"
"..."
ทุกคนต่างผลัดกันออกความเห็น บางคนก็ไม่ได้บ่มเพาะ บางคนก็แอบบ่มเพาะเอาไว้
แต่การให้อัจฉริยะในโลกใบเล็กบางคนก้าวออกมา ก็ยังเป็นเรื่องจำเป็น
ขณะนั้นเอง อ๋องต้าฮั่นก็หัวเราะพลางกล่าว "เรื่องก้าวออกมาน่ะไม่มีปัญหาหรอก ข้าแค่กลัวว่า... ออกมาแล้วจะถูกกวาดล้างเอาได้ง่ายๆ แบบนั้นมันจะดูไม่จืดเอานะ"
"เขตปกครองต้าฮั่นของเจ้าไม่ได้บ่มเพาะไว้หรือ"
อ๋องต้าฮั่นยิ้มบางๆ "ก็มีอยู่บ้าง แต่ว่า... พูดตามตรงนะ ก่อนหน้านี้ข้าก็รู้สึกว่าไม่เลว ทว่าตอนนี้ข้ากลับรู้สึกว่ายังด้อยไปสักหน่อย ขาดอะไรบางอย่างไป เฮ้อ หากจะพูดถึงสายอักษรเทวะพหุคูณ ยังคงเป็นสายของเขตปกครองต้าเซี่ยที่มีความหวังมากกว่า น่าเสียดายจริงๆ!"
อ๋องต้าฮั่นส่ายหน้า น่าเสียดายจริงๆ นั่นแหละ
สายของเขตปกครองต้าเซี่ยสายนั้น ถูกคนจับตามองแน่นเกินไปแล้ว!
ไม่นานนัก ก็มีระดับไร้เทียมทานกล่าวขึ้นว่า "อ๋องต้าเซี่ย ศิลาทักษะการต่อสู้อักษรเทวะของสายอักษรเทวะพหุคูณ ตกลงว่าอยู่กับซูอวี่หรืออยู่กับเฉินหย่งกันแน่ หากไม่มีศิลาทักษะการต่อสู้อักษรเทวะก้อนนี้ ก็ขาดแคลนทักษะการต่อสู้อักษรเทวะที่ทรงพลังไปบางส่วน..."
อ๋องต้าเซี่ยกล่าวอย่างเย็นชา "ไปถามเองสิ! ข้าไม่รู้หรอก! หลังจากเยี่ยป้าเทียนตาย ข้าก็ไม่ยุ่งเรื่องพวกนี้แล้ว!"
บางคนขมวดคิ้ว ไม่กล้าพูดอะไรอีก
แต่ก็ต้องยอมรับว่า หากไม่มีศิลาทักษะการต่อสู้อักษรเทวะก้อนนั้น ศิลาทักษะการต่อสู้อักษรเทวะของเขตปกครองใหญ่อื่นๆ ล้วนด้อยกว่าอยู่ขั้นหนึ่ง อีกทั้งทักษะการต่อสู้อักษรเทวะที่เลือกได้ก็มีจำกัด เมื่อใดที่คนรุ่นหลังไม่สามารถประทับทักษะการต่อสู้อักษรเทวะได้อีก ก็จะทำให้การสืบทอดถูกตัดขาดลงอย่างสิ้นเชิง
เรื่องนี้ ในเมื่ออ๋องต้าเซี่ยไม่สนใจ พวกเขาก็ไม่กล้าจะพูดอะไรมากไปกว่านี้แล้ว
อ๋องต้าฉินเองก็ไม่สนเรื่องนี้ เขาเอ่ยปาก "ถ้างั้นก็เอาตามนี้เถอะ! เรื่องอื่นข้าก็ไม่อยากจะพูดอะไรมากแล้ว! ช่วงนี้พวกเจ้าจงฝึกฝนอยู่แถวหุบเขารอยแยกตะวันออกเถอะ จะได้ไม่ถูกเผ่าเทพและเผ่ามารฉวยโอกาสได้!"
"แล้วทางฝั่งเผ่าเซียนล่ะ..."
"ตอนนี้ยังไม่ต้องสนใจ!"
"อ๋องต้าหมิงยังอยู่ในแดนมนุษย์ จะเรียกเขากลับมาไหม?"
"ไม่ต้อง แดนมนุษย์มีระดับนิรันดร์คอยประจำการอยู่หนึ่งคนก็เป็นเรื่องดี จะได้ไม่เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่จนปราบปรามไม่ทันเวลา!"
"เซี่ยหลงอู่ยังอยู่ที่สนามรบพหุภพ อ๋องต้าเซี่ย เขาใกล้จะบรรลุมรรคแล้วใช่หรือไม่?"
"..."
เหล่าผู้ไร้เทียมทานยังคงพูดคุยกันต่อไป แต่อ๋องต้าเซี่ยกลับคร้านจะสนใจ เขาลุกขึ้นยืนและพูดว่า "หลงอู่จะบรรลุมรรคได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับวาสนา สุดท้ายแล้วจะช่วยคุ้มกันมรรคให้เขาหรือไม่ พวกคุณก็ตัดสินใจกันเองเถอะ หากล้มเหลวจริงๆ... นั่นก็ปล่อยให้ล้มเหลวไป!"
เมื่อทิ้งคำพูดนี้ไว้ เขาก็หายตัวไปจากจุดเดิมแล้ว
มีคนพูดพลางหัวเราะว่า "เหล่าเซี่ยก็ยังคงมีนิสัยแบบนี้ ไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าจะไม่คุ้มกันมรรคให้เซี่ยหลงอู่"
อ๋องต้าฉินก็ไม่พูดอะไรมาก ร่างของเขาเลือนหายไป
พอเขาไป มีคนมองไปทางอ๋องต้าโจวแล้วกล่าวว่า "เหล่าโจว โพ่วหลงกับโพ่วเทียนมีแผนจะทำอย่างไรในครั้งนี้?"
อ๋องต้าโจวเงยหน้าขึ้น แววตาล้ำลึกเป็นอย่างยิ่ง เขาพูดกลั้วหัวเราะเบาๆ ว่า "ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาเอง การบรรลุมรรคไม่ใช่เรื่องที่จะฝืนกันได้ โพ่วหลงจับร่างสามชาติได้แล้ว แต่โพ่วเทียนยังไม่ได้ อาจจะตามไม่ทันโอกาสในครั้งนี้"
หลายคนก็ไม่พูดอะไรอีก กลับมีคนพูดพลางหัวเราะว่า "ลูกชายของอ๋องต้าหมิงนั้นไม่ได้เรื่อง แต่กลับมีหนิวไป่เต้าโผล่มา ครั้งนี้อาจจะตามไปบรรลุมรรคด้วยกัน"
"เรื่องนั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่เราต้องไปกังวล!"
"..."
ผู้ไร้เทียมทานทีละคนแยกย้ายกันไป อ๋องต้าโจวยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะหายตัวไปจากจุดเดิมในพริบตา
...
เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า
พหุภพเงียบสงบลงแล้ว!
หมื่นโลกก็เงียบสงบลงแล้ว!
ทว่าใครต่างก็รู้ดีว่าคลื่นใต้น้ำกำลังซัดสาดอย่างรุนแรง
การตายของไหมมังกร ทำให้ผู้ไร้เทียมทานของเผ่าพันธุ์เล็กๆ บางเผ่ารีบติดต่อกันอย่างลับๆ ส่วนเผ่าพันธุ์ที่เล็กกว่านั้น อย่างพันธมิตรพันอาณาเขต เนื่องจากไม่มีผู้ไร้เทียมทานดำรงอยู่ ตอนนี้ระดับสุริยันจันทราขั้นเก้าจำนวนมากจึงกำลังปรึกษาหารือกันว่า จะหาโอกาสบรรลุมรรคดีหรือไม่?
จะบรรลุมรรคได้อย่างไร?
แน่นอนว่าต้องบรรลุมรรคตอนที่เผ่าพันธุ์แข็งแกร่งทำสงครามกัน จนไม่มีใครมาสนใจ!
อย่างเช่น... ตอนที่เซี่ยหลงอู่บรรลุมรรค!
ผู้ไร้เทียมทานของเผ่าพันธุ์ใหญ่ทั้งเผ่ามนุษย์ เผ่าเทพ เผ่ามาร และเผ่าเซียน ล้วนพัวพันกันไม่เลิกรา เวลานี้แหละคือโอกาสของเผ่าพันธุ์เล็ก
เผ่าพันธุ์เล็กไม่ใช่ว่าไม่มีคนบรรลุมรรคได้ มีอยู่ ทว่าไม่กล้า
เผ่าพันธุ์แข็งแกร่งขนาดใหญ่ต่างก็กดขี่เผ่าพันธุ์เล็กอยู่บ้าง พวกเขาไม่ให้โอกาสในการบรรลุมรรค ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าไม่มีระดับสุริยันจันทราของเผ่าเล็กๆ บรรลุมรรค แต่ร้อยละแปดเก้าสิบล้วนล้มเหลว ที่สำคัญคือคุณหาเหตุผลไม่เจอเลยด้วยซ้ำ
ต่อให้บรรลุมรรคในโลกเล็ก ก็ยังมีโอกาสล้มเหลวสูงมาก!
บางคนที่มีความทะเยอทะยานสูง ไปบรรลุมรรคที่สนามรบพหุภพ ก็รอดมาได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบ!
หลายปีมานี้ คนที่บรรลุมรรคสำเร็จนั้นมีน้อยเกินไป
ไม่ใช่ว่าไม่มีความหวัง แต่ถูกคนจงใจวางแผนเล่นงาน
เผ่าพันธุ์ใหญ่ควบคุมหมื่นโลก ใครจะอยากให้โลกเล็กที่ตนควบคุมอยู่มีผู้ยิ่งใหญ่ปรากฏตัวขึ้นมา?
ทุกคนต่างก็รู้อยู่แก่ใจ และความวุ่นวายของพหุภพในครั้งนี้ ก็อาจเป็นโอกาสของพวกเขาเช่นกัน
...
ในเมืองโบราณ
ห้าวันต่อมา ซูอวี่ก็หล่อหลอมครั้งที่ 54 สำเร็จ
12 วันต่อมา ก็หล่อหลอมครั้งที่ 55 สำเร็จ
20 วัน เขาหล่อหลอมครั้งที่ 56 สำเร็จ
และในขณะนี้ ข่าวที่ซูอวี่ยังไม่ตายก็ค่อยๆ แพร่กระจายออกไปบ้างแล้ว เหตุผลที่ฟันธงได้ว่าเขายังไม่ตายนั้นง่ายมาก ระดับสุริยันจันทราทั้งสองคนของเผ่าหมิงและเผ่าวานรยังคงออกมาไม่ได้ พวกเขาแทบจะร้องไห้อยู่แล้ว
ภายใต้ความจนใจ จึงจำเป็นต้องเปลี่ยนสภาพแล้ว
อย่าได้มีความหวังใดๆ!
สูญเสียร่างสามชาติของผู้ไร้เทียมทานไปมากมายขนาดนี้ที่นี่ ยังจะหวังให้ผู้ไร้เทียมทานมาช่วยชีวิตอีก เลิกคิดไปได้เลย!
สองคนนี้ คนหนึ่งคือสุริยันจันทราขั้นแปด อีกคนคือสุริยันจันทราขั้นเจ็ด หลังจากที่ซูอวี่ปิดเมืองต่อไปอีกเจ็ดวัน พวกเขาก็ตัดสินใจเปลี่ยนสถานะ
วันที่สิบของการเก็บตัวของซูอวี่ พวกเขาเปลี่ยนสถานะสำเร็จ ซูอวี่จึงยอมเปิดประตูเมือง
รวมระยะเวลาทั้งหมด ซูอวี่ปิดเมืองไปเกือบหนึ่งเดือน!
การเปิดประตูเมืองครั้งนี้ ไม่มีใครมาอีกแล้ว
แม้คฤหาสน์ดารานิรันดร์จะเกิดความสับสนวุ่นวาย และช่วงนี้มีของดีปรากฏขึ้นไม่น้อย แต่ทุกคนก็ทำได้เพียงเคลื่อนไหวอยู่แถวเกาะเมฆาสวรรค์ ไม่มีใครกล้ามาเมืองโบราณอีกแล้ว สถานที่บ้าๆ นี่มันน่ากลัวเกินไป!
และครั้งนี้ เมืองโบราณก็มีระดับสุริยันจันทราเพิ่มขึ้นถึง 12 คน
เดิมที ในเมืองโบราณยังมีผู้อยู่อาศัยระดับสุริยันจันทราอยู่บ้างแต่ก็มีจำนวนน้อย ทว่าครั้งนี้เพิ่มมาถึง 12 คน และยังมีสุริยันจันทราช่วงปลายอีก 2 คน ทำให้ยอดรวมของระดับสุริยันจันทราในเมืองโบราณพุ่งทะยานไปถึง 15 คนในคราวเดียว
ในบรรดาเมืองโบราณ 36 แห่ง เมืองทางฝั่งซูอวี่แห่งนี้ น่าจะเป็นเมืองโบราณที่มีระดับสุริยันจันทราเยอะที่สุดแล้ว
ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป จนเจ้าเมืองของเมืองโบราณแห่งอื่นๆ ล้วนอยากจะทำแบบนี้ดูบ้าง!
เจ้าเมืองต่างก็รู้สถานการณ์ดี ถ้าระดับสุริยันจันทราเยอะขึ้น ผู้อยู่อาศัยมากขึ้น ก็จะช่วยพวกเขาแบกรับแรงกดดันได้บ้าง ทว่าหากยอดฝีมือสุริยันจันทราไม่ถึงคราวสิ้นไร้ไม้ตอกจริงๆ ใครจะยอมมาเป็นผู้อยู่อาศัยในเมืองโบราณเล่า?
ตอนนี้ ซูอวี่ได้เปิดแนวทางหนึ่งให้พวกเขาแล้ว หรือจะเรียกว่าเปิดเส้นทางมรณะก็ว่าได้
ข้อแรก การปิดเมืองจะทำให้โดนสะท้อนกลับ
ข้อที่สอง ปิดเมืองไปแล้ว ไม่กลัวยอดฝีมือไร้เทียมทานบุกมาโจมตีหรือยังไง?
แม้ว่าเมืองโบราณซิงหงจะทำให้ยอดฝีมือไร้เทียมทานบางส่วนหวาดหวั่นได้ แต่นั่นก็คือเมืองโบราณซิงหง ไม่ได้หมายความว่าเมืองโบราณอื่นจะเป็นแบบนี้เสียหน่อย
…
ท่ามกลางสถานการณ์ที่ไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้ามา เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงปลายเดือนกันยายน
ซูอวี่ก็ออกจากด่านเก็บตัวอย่างเป็นทางการ
หล่อหลอมกายา 57 ครั้ง ยังทำครั้งที่ 58 ไม่สำเร็จ ขาดอีกแค่นิดเดียว น่าจะใกล้ได้แล้วล่ะ
ที่เขาออกจากด่าน ก็เพื่อไปสมทบกับคนของตำหนักล่าสวรรค์
ส่วนเรื่องความแข็งแกร่ง... ตอนนี้ซูอวี่แข็งแกร่งจนแม้แต่ตัวเองยังหวั่นใจ พลังจากจุดชีพจรกายเนื้อทะลวงผ่าน 400,000 จุดแล้ว น่ากลัวไหมล่ะ?
พลัง 400,000 จุด บางทีอาจจะเทียบความแข็งแกร่งของระดับสุริยันจันทราเผ่าเทพมารไม่ได้ แต่ก็ถือว่าแข็งแกร่งกว่าระดับสุริยันจันทราขั้นหนึ่งของเผ่าเล็กๆ บางเผ่าอยู่ไม่น้อย กายเนื้อก้าวมาถึงระดับนี้แล้ว ซูอวี่ยังคิดอยู่เลยว่า เขาควรจะดื่มโลหิตแก่นแท้ของระดับสุริยันจันทราขั้นสี่ดีหรือไม่
หากทำเช่นนั้น เขาอาจจะระเบิดพลังระดับสุริยันจันทราช่วงกลางออกมาได้เลยทีเดียว
และนับจากเดือนพฤษภาคมที่เขาก้าวออกจากเขตปกครองต้าหมิง ก็เพิ่งจะผ่านไปเพียง 4 เดือนกว่าเท่านั้น
การกลับแดนมนุษย์ครั้งนี้ เขาต้องซุ่มซ่อนตัวสักระยะเพื่อปูพื้นฐานให้แน่นหนา บางทีอาจจะแข็งแกร่งขึ้นได้อีก พอถึงตอนนั้น แน่นอนว่ามีแค้นต้องชำระ มีหนี้ต้องทวงคืน!
วันที่ 28 กันยายน ซูอวี่สวมหน้ากากขาว ลอบออกจากเมืองโบราณภายใต้ความมืดมิดของยามราตรีราวกับภูตผี
ล่องลอยไปในทะเลดารา ออกจากเมืองโบราณซิงหง
หลังจากที่เขาจากไป รูปสลักหินก็ลืมตาขึ้นแล้วทอดถอนใจ
เป็นเจ้าเมืองอยู่ดีๆ ไม่ชอบ ดันดึงดันจะหนีไปให้ได้ ไม่รู้ว่าจะกลับมาได้อีกไหม ถ้ากลับมาไม่ได้ ข้าก็คงหาเจ้าเมืองคนต่อไปได้ยากต่อให้หาเจอ ก็คงไม่ทำผลงานได้ดีเท่าซูอวี่แล้ว!
กลายเป็นศพเดินได้ไปแล้วแท้ๆ วันๆ เอาแต่วิ่งเต้น ไม่รู้จะทำไปเพื่ออะไร!
…
แน่นอนว่าซูอวี่ไม่สนใจเรื่องทั้งหมดนี้เลย
กลับไปแล้ว!
ตอนที่ออกมา แค่จะสู้กับระดับซานไห่ขั้นหนึ่งยังยาก แต่พอกลับไป จะอัดระดับสุริยันจันทราให้ตายเลยก็ยังได้!
กลับไปครั้งนี้ ถ้าพวกหน้าไหนยังกล้ามากำแหงกับเขาอีก เขาจะซัดให้ตายเรียงตัว ไม่ให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!
จะว่าไป... อาจารย์ปู่ของข้า ตอนนี้ข้าก็น่าจะอัดให้ตายได้เหมือนกันสินะ?
อ่อนหัดเสียจริง!
ซูอวี่ถอนใจด้วยความจนปัญญา ในที่สุดก็รับรู้ถึงความยากลำบากของหงถานแล้ว อ่อนหัดเกินไป มิน่าล่ะถึงรักษาสถานการณ์ของกลุ่มเอาไว้ไม่ได้
…
เวลาเดียวกันนั้นเอง
ณ แดนมนุษย์
เขตปกครองต้าเซี่ย
หงถานขยี้จมูกไปมา เขารู้สึกอยู่ตลอดว่ามีคนกำลังด่าเขาอยู่ ช่างเถอะ ด่าไปเขาก็ไม่รู้สึกอะไรอยู่ดี ไม่รู้ว่าในเมืองนี้มีคนด่าเขาเยอะเกินไปหรือเปล่านะ
