กุ้ยฟันทองเคยเป็น "จอมบ้าระห่ำ" ผู้โด่งดังแห่งโหยวเจียนวัง ในฐานะลูกน้องของหาวเป๋ ลูกพี่ใหญ่อี้ฉวิน แม้ชื่อเสียงจะไม่เท่าต้าเวย เสี่ยวเวย และกุนซือเฉินเหวินฮุย แต่เขาก็เป็นนักเลงเฒ่าผู้คร่ำหวอดและเคยสร้างชื่อสะเทือนวงการ ทว่าเวลานี้ เมื่อเผชิญหน้ากับตำรวจนอกเครื่องแบบมือใหม่อย่างตู้หย่งเซี่ยว เขากลับเอ่ยเพียงว่า "ผมแพ้แล้ว!"
คำพูดนั้นสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งบริเวณทันที
กุ้ยฟันทองยอมแพ้เองอย่างนั้นหรือ?
จะเป็นไปได้อย่างไร?
เหยียนสยงและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง
ทว่าเฉวียนโพธิสัตว์กลับเข้าใจการตัดสินใจของกุ้ยฟันทองได้ไม่ยาก
อย่างไรเสีย คำติดปากของเฉวียนโพธิสัตว์ก็คือ "ขอแค่ทุกวันสงบปลอดภัย"
บนโลกนี้ยังมีสิ่งใดล้ำค่าไปกว่าชีวิตอีกหรือ? หากสิ้นชีวิตแล้ว ต่อให้มีทรัพย์สินเงินทองและเกียรติยศมากมายจะมีประโยชน์อะไร?
"เซี่ยวสุดหล่อชนะจริงๆ หรือ?"
"ใช่ ไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ!" เฉียงตาเขกับพวกต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
ก่อนหน้านี้พวกเขายังรวมหัวกันหัวเราะเยาะว่าคราวนี้ตู้หย่งเซี่ยวตายแน่ ไม่มีทางเก็บค่าคุ้มครองกลับมาได้ ใครจะคิดว่าความจริงกลับตบหน้าพวกเขาเข้าเต็มแรง ตู้หย่งเซี่ยวไม่เพียงเก็บค่าคุ้มครองกลับมาได้ แต่ยังกดกุ้ยฟันทองเสียจนอยู่หมัด
"ลูกพี่ ทำไมลูกพี่ถึง..."
ลูกน้องกลุ่มนั้นของกุ้ยฟันทองคิดไม่ตก การที่กุ้ยฟันทองแพ้เป็นเรื่องเล็ก แต่ชื่อเสียงของบ่อนต่างหากคือเรื่องใหญ่
"หุบปากให้หมด!" กุ้ยฟันทองไม่คิดตามใจพวกเขา "คิดจะแข็งข้อกันหรือไง?"
เหล่าลูกน้องเงียบกริบในทันที
คนในวงการนักเลงถือคติว่าแพ้คนได้ แต่ห้ามเสียเชิง!
ยิ่งถือว่าลูกผู้ชายต้องรู้จักยืดหดตามสถานการณ์!
กุ้ยฟันทองรู้ดีว่าต่อไปควรทำอย่างไร
ข้ออ้างที่ดีที่สุดซึ่งผู้แพ้จะหาให้ตัวเองก็คือ ไม่ใช่ฉันอ่อนแอเกินไป แต่เป็นเพราะคู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไปต่างหาก
"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าวีรบุรุษจะถือกำเนิดจากคนหนุ่ม!" กุ้ยฟันทองยิ้มบางๆ ให้ตู้หย่งเซี่ยว "ได้ยินมานานแล้วว่าสารวัตรเหยียนสยงเพิ่งรับลูกน้องคนใหม่ เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ แถมความกล้ายังเป็นเลิศ ได้ฉายาว่า 'ใจเสือดาว' วันนี้ได้พบตัวจริงแล้ว ไม่ธรรมดาจริงๆ!"
ตู้หย่งเซี่ยวย่อมไม่ปล่อยโอกาสสร้างชื่อเช่นนี้ให้หลุดมือ เขาประสานมือคำนับ "ชมเกินไปแล้วครับ! ทั้งหมดเป็นเพราะนายท่านเหยียนสั่งสอนมาดีครับ!"
คำพูดนี้ยังถือโอกาสประจบเหยียนสยงไปด้วยโดยไม่ทิ้งร่องรอย
เหยียนสยงที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินอย่างชัดเจน แม้จะรู้ว่ากุ้ยฟันทองกำลังพูดไร้สาระ ส่วนตู้หย่งเซี่ยวก็ประจบเสียเกินจริง แต่เขาก็ยังรู้สึกรื่นหูอย่างยิ่ง
"กุ้ยฟันทองอย่างฉันท่องวงการนักเลงมาหลายปี แพ้ก็คือแพ้ ชนะก็คือชนะ! เงินพวกนี้ นายเอาไป!"
"ไม่มีปัญหา! เหวินหัวโต เก็บเงิน!"
"ครับ!" เหวินหัวโตรีบก้าวออกมา ก้มลงเก็บเงิน 80,000 ดอลลาร์ฮ่องกงขึ้นมา
ตู้หย่งเซี่ยวมองกุ้ยฟันทองอย่างลึกล้ำ
กุ้ยฟันทองก็มองกลับมาที่เขาเช่นกัน
ทั้งสองต่างรู้แก่ใจว่าไม่ช้าก็เร็ว บัญชีนี้จะต้องได้รับการสะสาง
ตู้หย่งเซี่ยวหมุนตัวเดินไปหาเหยียนสยง ก่อนหยุดยืนตรงเสียงดังฉับและทำความเคารพ "รายงานสารวัตรเหยียนครับ ผมตู้หย่งเซี่ยวปฏิบัติภารกิจสำเร็จ ไม่ทำให้ท่านผิดหวังครับ!"
เหยียนสยงพอใจกับท่าทีของตู้หย่งเซี่ยวในเวลานี้มาก ชนะแล้วไม่ลำพอง ดีมาก!
"เหวินหัวโต มอบค่าคุ้มครองให้สารวัตรเหยียน!"
"ครับ!" เหวินหัวโตกลายเป็นลูกน้องของตู้หย่งเซี่ยวไปโดยไม่รู้ตัว ตู้หย่งเซี่ยวสั่งอะไร เขาก็ทำตามทุกอย่าง
เหวินหัวโตนำเงินค่าคุ้มครอง 50,000 ดอลลาร์ฮ่องกงมอบให้เหยียนสยง
เหยียนสยงสั่งให้เฉียงตาเขารับไปตรวจนับจนแน่ชัด จากนั้นจึงมองตู้หย่งเซี่ยวแล้วถามว่า "นายทำได้ดีมาก ยังมีอะไรจะพูดอีกไหม?"
ตู้หย่งเซี่ยวยืนตรงเสียงดังฉับและทำความเคารพอีกครั้ง "รายงานสารวัตรเหยียนครับ กิจการทั้งห้าแห่งรับปากแล้วว่าต่อไปจะจ่ายค่าคุ้มครองตรงเวลาทุกแห่ง ภายใต้การนำอันชาญฉลาดของท่าน เขตโหยวเจียนวังจะต้องรุ่งเรืองขึ้นทุกวันแน่นอนครับ!"
คำพูดของตู้หย่งเซี่ยวเรียกได้ว่าพอเหมาะพอดี ไม่เพียงยกยอเหยียนสยง แต่ยังประกาศให้ทุกคนในที่นั้นรับรู้ว่า ต่อไปกิจการต่างๆ ในโหยวเจียนวังยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของสถานีตำรวจเกาลูนตะวันตกและเหยียนสยง ส่วนเฉินซี่จิ่วที่คิดจะเข้ามาชุบมือเปิบก็ควรเลิกคิดเสีย
เฉวียนโพธิสัตว์กับจิ่วปากกว้างอดมองตู้หย่งเซี่ยวอย่างชื่นชมไม่ได้ พูดได้ตรงจุดขนาดนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ
สีหน้าของเฉินซี่จิ่วดูไม่ได้อย่างยิ่ง 'ไอ้เวรเซี่ยวสุดหล่อ แกไม่เห็นฉันอยู่ในสายตาเลยสักนิด'
เหยียนสยงยิ่งพอใจตู้หย่งเซี่ยวมากขึ้น ความรู้สึกดีที่มีต่อเขาเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว เด็กคนนี้รู้จักวางตัวจริงๆ
"อาเซี่ยว ลำบากนายแล้ว!" เหยียนสยงยิ้มกริ่มพลางตบไหล่ตู้หย่งเซี่ยว "นอกจากนั้น นายยังมีอะไรจะชี้แจงอีกไหม?"
ตู้หย่งเซี่ยวไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบเงิน 30,000 หยวนที่เหลือออกมา "นี่ครับ สารวัตรเหยียน เงิน 30,000 นี้ผมเอาชีวิตเข้าแลกมา แต่หากไม่ได้รับการอบรมบ่มสอนอย่างเอาใจใส่จากท่าน ผมก็คงทำภารกิจไม่สำเร็จ เพราะฉะนั้น..."
ตู้หย่งเซี่ยวหยิบเงิน 10,000 ดอลลาร์ฮ่องกงส่งให้เหยียนสยงโดยตรง "นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากผม ขอให้นายท่านเหยียนรับไว้ด้วยครับ วันหลังเอาไว้เลี้ยงน้ำชาพี่น้องทุกคน!"
"เอ่อ เรื่องนี้..." เหยียนสยงคิดไม่ถึงว่าตู้หย่งเซี่ยวจะรู้จักวางตัวถึงเพียงนี้ ถึงกับยอมแบ่งเงินที่เอาชีวิตเข้าแลกมาให้ตนมากขนาดนี้
"โปรดรับไว้ด้วยครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวทำความเคารพอีกครั้ง เชิดคางขึ้นเล็กน้อย ท่าทางเหมือนหากอีกฝ่ายไม่รับ เขาก็จะไม่ยอมเลิกรา
"อืม ก็ได้!" เหยียนสยงพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะฝืนใจรับไว้ อันที่จริงพวกเราทุกคนเป็นห่วงนายมากและคอยหนุนนายอยู่ข้างหลังตลอด อาเซี่ยว ทำได้ไม่เลว นายไม่ทำให้พวกเราเสียหน้า!"
"ทั้งหมดเป็นเพราะนายท่านเหยียนสั่งสอนมาดีครับ!"
คำประจบของตู้หย่งเซี่ยวฟังหนักแน่นเป็นจริงเป็นจัง จนจิ้งจอกเฒ่าอย่างเหยียนสยงยิ้มแก้มแทบปริ
"ฮ่าๆ พูดได้ดี!" เหยียนสยงหัวเราะ "เรื่องวันนี้ฉันหนุนหลังนายเอง! ใครคิดหาเรื่องนาย ก็ให้มันมาหาฉัน!"
สิ่งที่ตู้หย่งเซี่ยวต้องการก็คือคำพูดนี้ ขอเพียงเหยียนสยงยอมหนุนหลังเขาจริงๆ ไม่ว่าจะหลวงจีนดอกไม้ กุ้ยฟันทอง หรือคนโหดเหี้ยมเหล่านี้ ต่อให้ไปล่วงเกินลูกพี่ที่ร้ายกาจยิ่งกว่าเดิม ตู้หย่งเซี่ยวก็ยังพอรักษาชีวิตเอาไว้ได้ชั่วคราว
เหยียนสยงคือใคร?
แม้จะร้ายกาจไม่เท่าเหลยลั่ว แต่ก็เป็นหนึ่งในสี่สารวัตรใหญ่
"ขอบคุณนายท่านเหยียนครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวแสดงท่าทีซาบซึ้งอย่างยิ่ง จากนั้นจึงหมุนตัวเดินไปหาเฉวียนโพธิสัตว์กับจิ่วปากกว้างแล้วทำความเคารพเสียงดังฉับ "ลำบากท่านทั้งสองแล้วครับ! ผมเพิ่งเข้ารับตำแหน่งได้ไม่นานก็สร้างเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้ ทำให้ท่านทั้งสองต้องวิ่งไปวิ่งมา ผมละอายใจจริงๆ ครับ!"
พูดจบ ตู้หย่งเซี่ยวก็หันไปสั่งเหวินหัวโตว่า "พี่เหวิน หยิบออกมาอีก 10,000!"
"เอ่อ อะไรนะ?"
ตู้หย่งเซี่ยวรับเงินมาแล้วส่งให้เฉวียนโพธิสัตว์กับจิ่วปากกว้าง "เงินไม่มาก ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อยจากผมครับ!"
เฉวียนโพธิสัตว์กับจิ่วปากกว้างมองหน้ากันไปมา เดิมคิดว่าวันนี้จะไม่ได้อะไรติดมือเลย ใครจะคิดว่า...
เงิน 5,000 หยวนไม่ใช่จำนวนน้อยเลย
ตู้หย่งเซี่ยวคนนี้
รู้จักวางตัวจริงๆ!
เฉวียนโพธิสัตว์รักหน้าตา จึงยังกระดากที่จะรับไว้ แต่จิ่วปากกว้างไม่สนใจเรื่องเหล่านั้น เขาคว้าเงินมาทันทีแล้วตบไหล่ตู้หย่งเซี่ยว "ดี! เซี่ยวสุดหล่อใช่ไหม? ฉันถูกชะตานาย! ฉันคือจิ่วปากกว้างจากสถานีดับเพลิงเกาลูนตะวันตก ต่อไปมีเรื่องอะไรก็มาหาฉัน!"
"ขอบคุณครับ พี่จิ่ว" ตู้หย่งเซี่ยวหันไปมองเฉวียนโพธิสัตว์อีกครั้ง
เมื่อเฉวียนโพธิสัตว์เห็นว่าจิ่วปากกว้างรับเงินไปแล้ว หากตนยังมัวแต่บิดไปบิดมาก็คงอธิบายลำบาก อีกทั้งข้างหลังยังมีลูกน้องกลุ่มใหญ่คอยมองอยู่ อุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้ หากหาไม่ได้แม้แต่ค่าชานมสักแก้ว ต่อไปจะเป็นลูกพี่คนอื่นได้อย่างไร?
เฉวียนโพธิสัตว์จึงรับเงินไว้เช่นกัน ก่อนบอกตู้หย่งเซี่ยวว่า "ฉันคือจ่าเฉินเหว่ยเฉวียนแห่งเกาลูนตะวันตก ต่อไปมีเรื่องอะไรก็มาหาฉัน!"
"ขอบคุณครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวประสานมือคำนับอีกครั้ง
เงิน 5,000 หยวน
แลกมิตรไมตรีกับลูกพี่ชั้นดีได้สองคน
คุ้มเกินคุ้ม!
ส่วนในสายตาของเหยียนสยง เฉวียนโพธิสัตว์ และจิ่วปากกว้าง เด็กใหม่อย่างตู้หย่งเซี่ยวไม่เพียงรู้จักโปรยเงิน แต่ยังผูกไมตรีเก่งเหลือเกิน ต่อไปอยากไม่ก้าวหน้าก็คงยาก
เมื่อมองตู้หย่งเซี่ยวอีกครั้ง ก็เห็นเขากำลังยิ้มกริ่มขณะเดินไปหาเฉินซี่จิ่ว
หัวใจของเฉินซี่จิ่วหล่นวูบ เมื่อนึกถึงการเดิมพันกับตู้หย่งเซี่ยวก่อนหน้านี้ เขาก็หมดอารมณ์ยืนดูเรื่องสนุกทันที พอเห็นตู้หย่งเซี่ยวเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เขาก็คำรามอยู่ในใจว่า 'อย่าเข้ามานะ!'
