คุณชายสามตระกูลเจิ้งกำลังศึกษาแผนที่อยู่ในห้อง แผนที่นั้นมีพื้นสีดำ แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาบนแผนที่
เส้นสีขาวหลายเส้นคดเคี้ยวไปมา หนาแน่นจนกลายเป็นแผนที่อันซับซ้อนราวกับใยแมงมุม
แผนที่แผ่นนี้คือสิ่งที่ตระกูลเจิ้งวาดขึ้นมาทีละก้าวตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ในนั้นมีข้อมูลที่พวกเขารวบรวมมาเอง และมีข้อมูลเส้นทางที่รวบรวมมาจากมือของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ
หุบเขา แม่น้ำ ป่าไม้ ดินแดนต้องห้าม
สถานที่เหล่านี้ล้วนถูกวาดด้วยสัญลักษณ์ต่างๆ นานา มีทั้งวงกลม เส้นตรง สัญลักษณ์รูปสามเหลี่ยม ยังมีบางแห่งที่วาดเป็นลวดลายวิหค มัจฉา สัตว์ป่า หรือไม่ก็ใช้สีแดงทำเครื่องหมายเอาไว้
ยังมีบางแห่งที่วาดเป็นรูปศาลเจ้าหรือคฤหาสน์
คนในตระกูลแนะนำให้เขาเดินตามเส้นทางที่กองคาราวานก่อนหน้านี้เคยใช้ เพราะพวกเขารู้สึกว่า ไม่ว่ากองคาราวานก่อนหน้านี้จะตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเพียงใด ย่อมต้องทิ้งเบาะแสไว้ตามทางเป็นแน่ ซึ่งย่อมดีกว่าการไปเดินในเส้นทางอื่นที่ไม่คุ้นเคย
ส่วนเขานั้นกำลังครุ่นคิดว่า ควรจะมุ่งหน้าไปด้วยวิธีใด
ภายในคุกปรโลก เส้นทางที่เพิ่งเดินผ่านไปหยกๆ เมื่อหันหลังกลับมาก็อาจจะมีอันตรายใหม่ปรากฏขึ้นได้เสมอ
แม้ว่าภูมิประเทศจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ทว่าความแปลกประหลาดท่ามกลางความมืดมิดกลับไหลเวียนราวกับทรายดูด
เขาเงยหน้าขึ้น มองลอดหน้าต่างที่เปิดอยู่ไปยังดวงอาทิตย์เบื้องนอก แสงอาทิตย์สาดส่องเข้ามาในดวงตาของเขา ดวงตาสีน้ำตาลเข้มคู่นั้นกลับมีรูม่านตาซ้อนกัน
คุณชายสามตระกูลเจิ้ง เจิ้งจี้ เกิดมาพร้อมรูม่านตาซ้อน มีอิทธิฤทธิ์เหลือเชื่อ
ตั้งแต่เด็ก ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็สามารถมองทะลุภาพลวงตา มองผ่านความจอมปลอม เข้าถึงแก่นแท้ได้โดยตรง
เมื่อผ่านการบำเพ็ญเพียรมาหลายปี ทุกสิ่งที่เขาเห็นในดวงตาจะช้าลง การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดล้วนอยู่ในสายตาของเขา
หากไม่ใช่เพราะอาหญิงเจ็ดของตระกูลเจิ้งหายตัวไปในคุกปรโลก ประกอบกับความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของคุกปรโลกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บุตรหลานอัจฉริยะแห่งตระกูลเจิ้งอย่างเขาคงไม่ยอมออกโรงง่ายๆ
ต้องรู้ว่าปีนี้เขาอายุยังไม่ถึงสี่สิบปี ห่างจากขั้นจินตันเพียงแค่เส้นด้ายกั้นเท่านั้น
ทว่าคุณชายสามตระกูลเจิ้งกลับดึงดันที่จะไป เขาบอกว่าหากให้คนอื่นในตระกูลเจิ้งเข้าไปก็เปล่าประโยชน์ ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก
เหตุที่คุณชายสามตระกูลเจิ้งต้องไปให้ได้นั้น เหตุผลหนึ่งที่คนตระกูลเจิ้งต่างก็รู้ดีคือ คนที่เข้าไปเมื่อคราวก่อนมีความสัมพันธ์อันดีเยี่ยมกับเขา
หลังจากที่มารดาของคุณชายสามตระกูลเจิ้งให้กำเนิดเขา นางก็ราวกับถูกสูบแก่นแท้ไปจนหมดสิ้น ไม่นานก็เสียชีวิต ยาใดก็ไม่อาจรักษา
ดังนั้นคุณชายสามตระกูลเจิ้งจึงถูกอาหญิงของตนเลี้ยงดูมาจนโต ส่วนอาหญิงของเขานั้นยังไม่ได้แต่งงาน นางมองเขาประดุจลูกในไส้ คุณชายสามตระกูลเจิ้งจึงถือว่านางเป็นมารดาของตนเช่นกัน
การที่คุณชายสามตระกูลเจิ้งต้องการเข้าไปนั้น นอกจากการบำเพ็ญเพียรที่ถือว่าเป็นที่หนึ่งรองจากบรรพชนตระกูลเจิ้งแล้ว ยังมีปัจจัยด้านความรู้สึกเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างเต็มเปี่ยม
ในสถานการณ์ที่บรรพชนขั้นจินตันตระกูลเจิ้งเก็บตัวฝึกวิชาไม่ออกมา แม้แต่ผู้นำตระกูลเจิ้งคนปัจจุบันก็ไม่อาจกดขี่เขาได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นจึงจัดสรรผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจื่อฝู่ในตระกูลให้เขาสองคน นอกจากนี้ยังเชิญผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจื่อฝู่จากนิกายเทพเพลิงแดงบนเขาฉีอวิ๋นมาอีกหนึ่งคน พร้อมกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีอีกจำนวนหนึ่ง
จู่ๆ เขาก็ขมวดคิ้ว แสงแดดในความว่างเปล่าราวกับเกิดระลอกคลื่น
'สามพี่น้องตระกูลเถี่ยทำไมถึงยังไม่กลับมา' ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจเขา ก่อนจะเอ่ยปากสั่งออกไปทันทีว่า "ไปดูที่ศาลเจ้าแสงเรืองรองหน่อยว่าทำไมสามพี่น้องตระกูลเถี่ยถึงยังไม่กลับมา"
"ขอรับ" ด้านนอกมีเสียงตอบรับทันที ได้ยินเพียงเสียงแต่ไม่เห็นตัว ทว่ามีเสียงฝีเท้าเดินห่างออกไปอย่างรวดเร็ว
หนึ่งก้านธูปให้หลัง
มีเสียงฝีเท้าดังมาถึงริมหน้าต่าง ตามด้วยเสียงพูดว่า "เรียนคุณชายสาม ศาลเจ้าแสงเรืองรองหายไปแล้วขอรับ"
"?" เจิ้งจี้รู้สึกว่าตัวเองอาจจะหูฝาดไป
"เจ้าแน่ใจนะว่าหายไปแล้ว?"
"ขอรับ คุณชายสาม หายไปแล้วจริงๆ ข้าน้อยไม่เห็นศาลเจ้าแสงเรืองรองแห่งนั้น จึงมิกล้าเข้าไปใกล้ รีบกลับมารายงานคุณชายสามทันทีขอรับ" เสียงจากนอกหน้าต่างเอ่ย
ของที่เดิมทีควรจะอยู่กลับหายไป เช่นนั้นสถานที่แห่งเดิมก็คงไม่ได้หายไปไหน เพียงแต่ทุกคนมองไม่เห็นแล้วเท่านั้น
แววตาของเจิ้งจี้ทอประกายเย็นชา เขารู้ดีว่าตนต้องรีบจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นแล้ว การเดินทางไปคุกปรโลกในครั้งนี้จะทำให้ผู้คนหมดความเชื่อมั่นในตัวเขา
เขาหันหลังเดินไปที่ประตู ดึงห่วงประตูแล้วก้าวเท้ายาวๆ ออกไป คนสองคนที่อยู่ริมประตูรีบตามไปทันที แทบจะเหยียบย่างตามจังหวะก้าวของเขาอย่างกระชั้นชิด
เขาเดินเร็วมาก แฝงไปด้วยกลิ่นอายสังหารที่มองไม่เห็น
เรื่องราวแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วโดยไม่มีใครรู้ตัว มีคนไปตามหาสามพี่น้องตระกูลเถี่ย จากนั้นทุกคนก็พบว่าศาลเจ้าแสงเรืองรองหายไป เรื่องนี้จึงยากที่จะปิดบัง
"คุณชายสามมาแล้ว คุณชายสามมาแล้ว..."
"คุณชายสาม..."
"คารวะคุณชายสาม..."
เสียงต่างๆ ดังเข้าหูเจิ้งจี้ แต่เขาไม่ได้สนใจ ในสายตาของเขา ศาลเจ้าแสงเรืองรองที่เดิมทีเคยอยู่ตรงนั้นหายไปแล้วจริงๆ เหลือเพียงความว่างเปล่า หรือไม่ก็ราวกับมีม่านหมอกที่มองไม่เห็นปกคลุมศาลเจ้าแสงเรืองรองเอาไว้
ทว่าเมื่อดวงตาทั้งสองข้างของเขาเปล่งประกายประหลาด ศาลเจ้าธรรมดาๆ แห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาเขา ศาลเจ้าแห่งนั้นค่อยๆ เผยให้เห็นจากความว่างเปล่า ทว่าศาลเจ้าที่เดิมทีดูธรรมดา บัดนี้กลับแฝงไว้ด้วยความแปลกประหลาดและลึกลับ
“ปรากฏขึ้นแล้ว ปรากฏขึ้นแล้ว คุณชายสามเก่งกาจจริงๆ”
“คาถาอาคมของคุณชายสามล้ำลึกแยบยลนัก!”
รอบด้านพลันมีเสียงร้องชื่นชมดังขึ้นอย่างไม่ขาดสาย
ทว่าเจิ้งจี้กลับมิได้ผ่อนคลายลงแม้แต่น้อย แม้คาถาอาคมที่ซุกซ่อนศาลเจ้าแห่งนี้จะถูกเขาทำลายลงแล้ว แต่เขารู้ดีว่า นี่เป็นเพราะฤทธานุภาพของเขาข่มพลังนี้ไว้โดยธรรมชาติ หากปราศจากความสามารถในการมองทะลุความลวงตาของดวงตาทั้งสองข้างนี้ คนอื่นๆ ที่เข้าไปด้านใน ย่อมต้องหายไปจากสายตาของผู้คนอย่างแน่นอน
ในสายตาของทุกคน ศาลเจ้าปรากฏขึ้นแล้ว ทว่าภายในศาลเจ้ายังคงเป็นความว่างเปล่า
ไม่ใช่ความมืดมิด แต่เป็นความว่างเปล่าเช่นนั้น
ไม่มีสิ่งใดเลย ทว่ากลับมองไม่ทะลุ ช่างแปลกประหลาดและพิกลนัก
ดังนั้นเสียงชื่นชมของทุกคนจึงค่อยๆ เบาลงอีกครั้ง
คุณชายสามเจิ้งยืนมองอยู่ด้านนอก ภายในดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกาย มองเห็นเทวรูปที่อยู่ตรงข้ามศาลเจ้าได้อย่างชัดเจน
เทวรูปนั้นปรากฏขึ้นในสายตาของเขา ทว่าราวกับจมอยู่ในน้ำและถูกเขาดึงขึ้นมา เพียงพริบตาเดียวก็จมลงไปอีก
เขาสาวเท้าก้าวเดินเข้าไป
“คุณชายสาม” หนึ่งในผู้ที่ติดตามเขามาส่งเสียงเรียก คนผู้นี้คือคนของตระกูลเจิ้ง ทว่ากลับเป็นเพียงสายรอง ถูกส่งมาเพื่อช่วยคุณชายสามจัดการเรื่องสัพเพเหระ และยังเป็นผู้คุ้มกันด้วย
แน่นอนว่าตบะของเขาย่อมเทียบเจิ้งจี้มิได้ ดังนั้นสิ่งที่ทำได้ก็คือตักเตือน แนะนำ และเสียสละตนเองในยามจำเป็น
เขามีนามว่าเจิ้งอิงจง
“ให้พวกเราเข้าไปดูประเดี๋ยวก่อนเถิดขอรับ” เจิ้งอิงจงกล่าว
เจิ้งจี้มิได้เอ่ยปาก และมิได้หันหน้ากลับไป เพียงแค่โบกมือไปด้านหลัง เจิ้งอิงจงจึงมิได้กล่าวอันใดอีก เขาได้ตักเตือนไปแล้ว เพราะเขารู้ดีว่า สิ่งที่คุณชายสามตัดสินใจแล้วไม่มีผู้ใดเปลี่ยนแปลงได้ ในตระกูลเจิ้งทั้งหมด แทบไม่มีผู้ใดกล้าขัดใจคุณชายสาม แน่นอนว่าการตัดสินใจของคุณชายสามมักจะถูกต้องเสมอ
คุณชายสามมักจะมองทะลุถึงแก่นแท้ของเรื่องราวได้เสมอ มิถูกความลวงตาใดๆ ทำให้ลุ่มหลง
เจิ้งจี้เดินเข้าไป ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกายประหลาด ในวินาทีที่เข้าไปในศาลเจ้า ทุกคนก็มองเห็นเทวรูปที่แต่เดิมมองไม่เห็นปรากฏขึ้นในทันที
พลันมีคนปรบมือ มีคนร้องตะโกนชื่นชม
ทว่าในสายตาของทุกคน ยามที่คุณชายสามเลี้ยวผ่านประตูเข้าไปด้านใน วินาทีที่ถูกกำแพงบดบังสายตานั้น เทวรูปองค์นั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว
ผู้คนที่อยู่ด้านนอกเงียบกริบลงในชั่วพริบตา
สองคนที่ติดตามเจิ้งจี้มา อดมิได้ที่จะก้าวเดินไปข้างหน้าสองสามก้าว มองจากด้านข้างเพื่อดูว่าเจิ้งจี้ยังอยู่หรือไม่ ทว่าพวกเขากลับมองไม่เห็นสิ่งใดเลย
เจิ้งจี้มาถึงส่วนลึกของศาลเจ้า ท่ามกลางสายตาของเขา ‘ความว่างเปล่า’ ทั้งหมดนั้นล้วนถูกเปิดออก ไม่นานเขาก็มองเห็นสามพี่น้องตระกูลเถี่ย
เขามาถึงเบื้องหน้าสามพี่น้องตระกูลเถี่ย พบว่าทั้งสามใบหน้าซีดเผือด ราวกับพบเจอเรื่องน่าหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวง
เขามิได้บุ่มบ่ามสัมผัสตัวทั้งสามคน หากแต่กวาดตามองไปรอบศาลเจ้า เขากำลังค้นหาผู้ร่ายคาถาอาคม
เพียงแต่ในสายตาของเขา กลับมองไม่เห็นสิ่งใด สิ่งที่แต่เดิมหายไปและไม่มีอยู่จริงล้วนปรากฏขึ้นมาทีละอย่าง
สุดท้ายเขาก็เบือนสายตากลับมาหยุดที่ร่างของสามพี่น้องตระกูลเถี่ยอีกครั้ง
เมื่อสายตาของเขาจับจ้อง สามพี่น้องตระกูลเถี่ยก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า จากนั้นก็เห็นเจิ้งจี้ยื่นนิ้วมือออกไปจิ้มที่หว่างคิ้วของเถี่ยต้า
นิ้วชี้ของเขาเปล่งประกายแสงลี้ลับ
นี่คือดรรชนีต้งเสวียนที่สืบทอดกันมาของตระกูลเจิ้ง เล่าลือกันว่าหากบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสูงส่ง จะสามารถทำลายทุกสรรพสิ่ง และสามารถสังหารศัตรูทะลุมิติอากาศได้ ยากที่จะป้องกัน
“ทำลาย!”
ยามที่นิ้วมือของเจิ้งจี้จิ้มลงบนหว่างคิ้วของเถี่ยต้า ปากก็พ่นคำร่ายคาถาอาคมนี้ออกมาพร้อมกัน
เสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงบ ทำลายความเงียบงัน เจตนารมณ์แห่งการทำลายล้างเช่นนี้ ย่อมมีคุณสมบัติแห่งการทำลายล้างคาถาอาคมแฝงอยู่
คาถาอาคม บางครั้งก็เอ่ยออกมาตามสถานที่และเวลา มิใช่สิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลง
บนร่างของสามพี่น้องตระกูลเถี่ย พลังสะกดข่มที่กดทับพวกเขาไว้ ทำให้พวกเขามิอาจขยับเขยื้อน และมิอาจเอ่ยปากได้ พลันถูกทำลายและแตกสลายไปในทันที
“ขอบพระคุณคุณชายสามที่ช่วยเหลือขอรับ” เถี่ยต้ารีบประสานมือขอบคุณ
“พวกเจ้าพบเจอกับผู้ใดมา?” เจิ้งจี้มิได้ใส่ใจคำขอบคุณของพวกเขา แต่รีบเอ่ยปากถามทันที
เถี่ยต้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรดี ทว่าก็มิอาจไม่พูดได้ “คนผู้นี้หน้าตาดีมากขอรับ แต่ใบหน้าค่อนไปทางอิสตรี...”
“สวมชุดนักพรตสีฟ้าอมน้ำเงินขอรับ” เถี่ยเอ้อร์กล่าวเสริม
“บนข้อมือของเขาสวมกำไลสีดำแดง...” เถี่ยซานกล่าวเสริม
“ผมของเขา ผมด้านหน้าและด้านข้างทั้งสองฝั่งล้วนถูกเกล้าขึ้นอย่างเป็นระเบียบ ขมวดเป็นมวยผมไว้บนกระหม่อม มีผ้าโพกศีรษะนักพรตมัดไว้ ส่วนผมด้านหลังปล่อยสยายไปตามแผ่นหลังขอรับ” เถี่ยต้ารำลึกความหลังอีกครั้ง
“ด้านซ้ายของเข็มขัดเขาแขวนตราประทับทองแดงขนาดเล็กและถุงวิเศษไว้หนึ่งใบ ส่วนด้านขวาแขวนน้ำเต้าหนังสีเหลืองไว้ขอรับ” เถี่ยเอ้อร์กล่าวเสริมอีกครั้ง
"รองเท้าที่เขาสวมคือรองเท้าหนังสัตว์สีเทาขาว ไม่มีลวดลายใดๆ เสื้อผ้าไม่ใช่ชุดคลุมนักพรต และรองเท้าก็ไม่ใช่รองเท้าอาคม"
"แววตาของเขาพิเศษมาก เหมือนมีหมอกเลือนลางพันเกี่ยวอยู่ภายในนั้น" เถี่ยซานกล่าวอีกครั้ง
เจิ้งจี้ตั้งใจฟัง จนกระทั่งพวกเขายุติการบรรยายรูปลักษณ์ของคนแปลกหน้าผู้นั้นลง
"คนผู้นี้ได้พูดอะไรหรือไม่" เจิ้งจี้ซักถามต่อ "เขาทำให้พวกเจ้าโดนคาถาอาคมได้อย่างไร"
"จู่ๆ เขาก็เข้ามาใกล้แล้วตบพวกข้าน้อยทีหนึ่ง พวกข้าน้อยก็ขยับตัวไม่ได้แล้ว แต่ก่อนที่จะตบพวกข้าน้อย เขากลับพูดจาประหลาดๆ ออกมาประโยคหนึ่ง" เถี่ยต้ารำลึกความหลัง
"คำพูดใด" เจิ้งจี้ซักถาม
"พวกข้าน้อยถามเขาว่ามาจากที่ใด เขากลับตอบว่า สรรพสัตว์ในโลกหล้าล้วนมาจากความว่างเปล่า บ้านเกิดของข้าอยู่ที่ใด ตัวข้าเองก็บอกไม่ถูกเช่นกัน"
"ยังบอกอีกว่า สรรพสัตว์ในฟ้าดินล้วนมาจากความว่างเปล่า และจะจมดิ่งลงสู่ความว่างเปล่า พวกเราบางที อาจเป็นเพียงเศษเสี้ยวความหลงผิด หรือความเพ้อฝันของสิ่งศักดิ์สิทธิ์องค์ใดองค์หนึ่ง"
เถี่ยต้าไม่เคยคิดเลยว่า ตัวเองจะจำได้ชัดเจนถึงเพียงนี้ คำพูดประโยคนี้ราวกับประทับลึกอยู่ในส่วนลึกของจิตใจเขา
พูดไปพูดมา เขาไม่รู้ตัวเลยว่าน้ำเสียงของตัวเองก็เปลี่ยนไป ถึงกับเลียนแบบโทนเสียงและน้ำเสียงของจ้าวฟู่อวิ๋นแล้วพูดว่า "พวกเรามาจากความว่างเปล่า และล้วนจะก้าวเดินไปสู่ความว่างเปล่าหรือ"
"ไม่ว่าเจ้าจะปฏิเสธอย่างไร แต่นี่ล้วนเป็นความจริง"
เมื่อสิ้นคำพูดของเถี่ยต้า ในใจของเจิ้งจี้ก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาทันที
รู้สึกว่ามีเจตจำนงอาคมอันลี้ลับสายหนึ่งกำลังกัดกร่อนตัวเองอยู่
ไม่รู้ว่าเมื่อใดที่ในหูได้ยินเสียงแปลกหน้าอีกครั้ง
【พวกเขากำเนิดขึ้นตามหลักหยินหยางแห่งฟ้าดิน หรืออาจกำเนิดขึ้นตามเจตจำนงของสรรพสัตว์ ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่า สรรพสิ่งและสรรพสัตว์ สิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั่วท้องนภา ล้วนถือกำเนิดขึ้นจากความว่างเปล่า】
【ส่วนพวกเรา กำเนิดจากความว่างเปล่า ท้ายที่สุดก็ย่อมต้องหวนคืนสู่ความว่างเปล่า】
【ทุกสรรพสิ่งจากไม่มีไปสู่มี แล้วจากมีกลับไปสู่ไม่มี ใครเล่าจะแน่ใจได้ว่า การคงอยู่ของพวกเรา จะไม่ใช่ความหลงผิดบางอย่างในใจของสิ่งศักดิ์สิทธิ์องค์ใดองค์หนึ่ง】
ความรู้สึกแปลกประหลาดในใจของเจิ้งจี้ แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกอันตรายอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกราวกับตัวเองตกลงไปในปลักโคลน กำลังจมดิ่งลงอย่างรวดเร็ว ปาก จมูก และหูล้วนถูกจมมิดจนไม่อาจหายใจได้
เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังเลือนหายไป กำลังก้าวจากจุดสูงสุดของชีวิตไปสู่ความว่างเปล่า กำลังกลายเป็นแสงสว่าง กลายเป็นอากาศ กลายเป็นส่วนหนึ่งของความว่างเปล่า
เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นดั่งความฝัน เมื่อตื่นจากฝันทุกสิ่งก็ล้วนสลายไป
เป็นดั่งฟองอากาศที่กำลังสลายตัวอย่างรวดเร็ว
สามพี่น้องตระกูลเถี่ยที่อยู่ด้านข้าง ก็สังเกตเห็นภาพนี้เช่นกัน ตัวพวกเขาก็ติดอยู่ในสภาวะที่เลือนลางราวกับมีและไม่มี จมดิ่งอยู่ภายในนั้นจนไม่อาจถอนตัวได้
"ไม่!"
เจิ้งจี้ตะโกนลั่นในใจ
จากส่วนลึกของจิตใจ เขาปลดปล่อยดรรชนี 'ต้งเสวียน' ออกมา
"ทำลาย!"
นิ้วมือขวาของเขาปรากฏแสงลี้ลับอันกล้าแข็ง จิ้มลงไปยังจุดที่เสียงดังก้องที่สุด จิ้มลงไปยังสถานที่ที่เขารู้สึกว่าเปล่งเสียงออกมา
ท่ามกลางความว่างเปล่า ราวกับมีแสงลี้ลับสาดส่องลงมา กรีดฝ่ากลุ่มหมอกนี้ออก เจตจำนงอาคมที่หลงเหลืออยู่ในศาลเจ้าเล็กๆ แห่งนี้ก็สลายไปในฟ้าดินอย่างรวดเร็ว
ศาลเจ้าและทุกสิ่งที่อยู่ภายในศาลเจ้าซึ่งเดิมทีดูเลือนลาง ก็ปรากฏชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็ว
ท่ามกลางความเลือนลาง เจิ้งจี้ราวกับมองเห็นว่า มีคนผู้หนึ่งนั่งอยู่ข้างเตาไฟ เงาร่างหนึ่งกำลังปลิวหายไป
เงาร่างนั้น เป็นดั่งที่สามพี่น้องตระกูลเถี่ยได้บรรยายไว้
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพ่นออกมาช้าๆ สามพี่น้องตระกูลเถี่ยที่อยู่ด้านหลัง กล่าวขอบคุณเจิ้งจี้อีกครั้ง
"ขอบคุณคุณชายสามที่ช่วยชีวิตพวกข้าน้อยไว้อีกครั้ง"
เจิ้งจี้ไม่ได้สนใจ แต่เดินวนรอบศาลเจ้าหนึ่งรอบ หลังจากไม่พบสิ่งใดพิเศษ ก็หันหลังเดินออกจากศาลเจ้าไป
หลังจากออกจากศาลเจ้า ก็ได้รับเสียงเยินยอในทันที แต่เจิ้งจี้รู้ดีว่า สิ่งที่ตัวเองเผชิญหน้า เป็นเพียงเจตจำนงอาคมที่คนอื่นทิ้งไว้ที่นั่นก็เท่านั้น
ถึงกระนั้น ก็ทำให้ตัวเองเกือบจะพลาดท่าเสียทีแล้ว ในใจของเขาได้จดจำเงาร่างของคนผู้นั้นไว้ในใจอย่างแม่นยำแล้ว
สำหรับเรื่องที่คนในศาลเจ้าแสงเรืองรองไปที่ใดแล้วนั้น ในใจของเขาสามารถมั่นใจได้แล้วว่า อีกฝ่ายมีความสามารถถึงเพียงนี้ เกรงว่ากระจกวิเศษและยามเฝ้าทางเข้าคุกปรโลก คงจะป้องกันเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
"พวกเรากลับไป เตรียมตัวให้พร้อมโดยเร็วที่สุด เพื่อเข้าสู่คุกปรโลก" ในใจของเจิ้งจี้ เกิดความรู้สึกหวาดกลัวที่ไร้นามขึ้นมาขุมหนึ่ง ความรู้สึกหวาดกลัวนี้ยังแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวที่อธิบายไม่ถูกอีกด้วย
เพราะเขาหวนนึกถึงว่า แม้เจตจำนงอาคมที่อีกฝ่ายทิ้งไว้จะลึกล้ำ แต่ตบะของอีกฝ่ายก็ไม่ได้สูงไปกว่าตนเอง หากสูงกว่าตนเอง ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน เช่นนั้นวันนี้ตัวเองก็มีโอกาสสูงมากที่จะต้องติดอยู่ในศาลเจ้าแห่งนั้นแล้ว
การที่เกือบจะล้มลุกคลุกคลานอยู่ในน้ำมือของคนที่อยู่ระดับเดียวกัน จะไม่ทวงคืนมาได้อย่างไร
เขารู้สึกว่า นี่คือกับดักที่อีกฝ่ายวางไว้อย่างประณีตบรรจง
