ฐานรากทางเศรษฐกิจกำหนดโครงสร้างส่วนบน
หลี่อี้กลับมายังหอบริหารราชการอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้เขาไม่ได้กลับมาในฐานะซื่อจง แต่มาในฐานะผู้ดำรงตำแหน่งถงจงซูเหมินเซี่ยผิงจางซื่อ
อัครเสนาบดีที่ไม่ได้เป็นหัวหน้าสามกระทรวง
อีกคนหนึ่งที่ไม่ได้เป็นหัวหน้าสามกระทรวงแต่ได้รับการแต่งตั้งเป็นอัครเสนาบดีเช่นกัน ก็คือเจ้ากรมเลขาธิการเว่ยเจิงที่เข้าสู่หอบริหารราชการด้วยตำแหน่งชานอวี้เจิ้งซื่อ
ไม่ได้มาเสียพักใหญ่
ห้องทำงานเดิมของซื่อจง ย่อมต้องยกให้หวังกุยไปแล้ว
แต่หลังจากที่ฮ่องเต้มีราชโองการแต่งตั้งเขาเป็นถงจงซูเหมินเซี่ยผิงจางซื่อ ลิ่งสื่อประจำหอบริหารราชการก็จัดเตรียมห้องทำงานใหม่ให้เขาทันที
อยู่ติดกับห้องของเว่ยเจิง ห้องทำงานกว้างขวางและตกแต่งอย่างเรียบหรู
การประชุมเช้าสิ้นสุดลง
เขามาถึงหอบริหารราชการเหมินเซี่ยเสิ่ง ก็มีเจ้าหน้าที่อาสานำทางเขาไปที่ห้องทำงานใหม่ ภายในห้องสว่างไสวและสะอาดสะอ้าน
ต้มน้ำร้อนเตรียมไว้แล้ว ทั้งยังมีใบชาและขนมเตรียมพร้อม
เพิ่งนั่งลง
หวังกุยก็มาถึง เคาะประตูเบาๆ แล้วพูดพลางหัวเราะว่า "ซือถูคิดว่าห้องทำงานนี้เป็นอย่างไร หากไม่ชอบก็เปลี่ยนกลับไปใช้ห้องเดิมได้นะขอรับ"
"หวังซื่อจง เชิญเข้ามานั่งเถิด"
หลี่อี้ชงชา
"ห้องทำงานนี้ยังใหญ่กว่าห้องเดิมเสียอีก ข้าค่อนข้างชอบทีเดียว"
หวังกุยนั่งลง มองดูไอน้ำที่ลอยกรุ่น "ราชโองการกฤษฎีกาจำกัดที่ดินของฝ่าบาท ข้าตีกลับไปแล้วขอรับ"
หลี่อี้ลวกถ้วยชา ไม่ประหลาดใจแม้แต่น้อย
ชงชาสองถ้วย
"เผยซื่อจงก็ไม่ยอมลงนามหรือ?"
"อัครเสนาบดีเผยกล่าวว่าให้ปรึกษาหารือกันในหอบริหารราชการก่อน แต่ข้ายืนกรานที่จะตีกลับขอรับ"
หลี่อี้ยิ้มบาง ประคองถ้วยชาแล้วค่อยๆ จิบ
ตื่นแต่เช้าตรู่มาประชุมขุนนาง
ตอนนี้ได้จิบชาสักถ้วย กินขนมสักสองชิ้น ช่างพอดีเหลือเกิน
"ข้าคิดว่าเจตนารมณ์เดิมในกฤษฎีกาจำกัดที่ดินของฝ่าบาทนั้นดีอยู่ แต่ไม่อาจทำอย่างหยาบช้าเรียบง่ายเช่นนี้ได้ ที่ดินส่วนที่เกินกำหนดให้บังคับรับซื้อครึ่งหนึ่ง ลองถามดูเถิดว่าราชสำนักมีเงินทองมากมายปานนั้นมารับซื้อที่ดินจากที่ใดกัน? อีกอย่าง นี่ไม่ใช่การปล้นกันซึ่งๆ หน้าหรือ?"
"ที่ดินส่วนที่เกินกำหนดอีกครึ่งหนึ่งยังเก็บภาษีไร่ละสองโต่ว นี่มันมากกว่าภาษีปกติถึงสิบเท่าเลยนะขอรับ"
หลี่อี้หยิบขนมจวี้เซิ่งหนูชิ้นหนึ่งขึ้นมากิน
นี่คือขนมที่ถ่ายทอดมาตามเส้นทางสายไหมสู่จงหยวน ขั้นตอนการทำพิถีพิถันยิ่งนัก ใช้งาดำเป็นส่วนผสมหลัก เติมน้ำผึ้งและน้ำตาล
แท้จริงแล้วก็คือขนมงากรอบ
ผิวนอกสีเหลืองทองกรอบร่วน ด้านในนุ่มเหนียว มีหลายชั้น กัดเข้าไปคำหนึ่ง กลิ่นหอมของงาดำและความหวานของน้ำผึ้งก็ผสมผสานเข้าด้วยกัน
สมกับเป็นขนมจากดินแดนตะวันตกที่ต้าถังคัดสรรมาอย่างดี
"หวังซื่อจงมีแผนการที่ดีหรือไม่?"
หวังกุยกล่าวว่า "ข้าคิดว่าการจำกัดที่ดินยังคงมีความจำเป็น แต่นโยบายต้องมั่นคง ประการแรก ห้ามซื้อขายที่ดินจัดสรรรายหัวโดยเด็ดขาด
ประการรอง ผู้ที่ครอบครองที่ดินเกินกำหนดแล้ว ห้ามซื้อที่ดินเพิ่มอีก
สำหรับที่ดินที่ครอบครองเกินกำหนดแล้ว ไม่สามารถบังคับรับซื้อ และไม่สามารถเก็บภาษีอย่างหนักได้ ควรส่งเสริมให้พวกเขาขายที่ดินส่วนที่เกินกำหนดให้แก่ชาวนาที่ไร้ที่ดิน หรือมีที่ดินไม่เพียงพอ"
หลี่อี้ชิมขนมจวี้เซิ่งหนูแล้ว ก็หยิบขนมอีกชิ้นขึ้นมา
ขนมทานคู่กับชาของเหล่าอัครเสนาบดีนี่จัดหามาได้ไม่เลวเลย มีทั้งขนมเปี๊ยะดอกเหมย ขนมแป้งเหนียวโถ้วฮวาฉือ ขนมน้ำตาลสายบัว ขนมอวี้ลู่ถวน และขนมเปี๊ยะงาหูหมาปิ่ง
"อัครเสนาบดีหวัง เพียงแค่ส่งเสริมให้พวกเขาขายที่ดินส่วนที่เกินกำหนด ย่อมไม่มีผู้ใดฟังอย่างแน่นอน
หากไม่มีการลงโทษสำหรับการครอบครองที่ดินเกินกำหนด กฤษฎีกาจำกัดที่ดินก็เป็นเพียงกระดาษเปล่าแผ่นหนึ่ง"
"ลงโทษ จะลงโทษอย่างไร? ที่ดินส่วนตัวในมือของคนจำนวนมาก ล้วนตกทอดมาจากตระกูลหลายชั่วอายุคน บัดนี้ราชสำนักกล่าวเพียงคำว่าเกินกำหนด ก็จะบังคับรับซื้อ เช่นนี้จะไม่ก่อให้เกิดความโกรธแค้นของมหาชนหรือ?"
หวังกุยยังคงยืนกรานว่า หากราชสำนักต้องการจำกัดที่ดิน ก็ทำได้เพียงจำกัดในภายภาคหน้า ไม่สามารถจำกัดย้อนหลังได้
ที่ดินในอดีตแม้จะเกินกำหนด ก็ไม่สามารถบังคับรับซื้อและเก็บภาษีอย่างหนักได้ มิเช่นนั้นก็คือการปล้นกันดีๆ นี่เอง
"ผู้ที่ครอบครองที่ดินเกินกำหนดแล้ว ห้ามซื้อที่ดินเพิ่มอีก ผู้ฝ่าฝืนต้องรับโทษ โทษสูงสุดคือการเนรเทศ ที่ดินต้องคืนให้แก่ผู้ขาย และถูกปรับเงิน" หวังกุยกล่าว
หลี่อี้หยิบขนมโถ้วฮวาฉือขึ้นมากินอีกชิ้น "หากจำกัดเพียงภายภาคหน้า โดยไม่สนใจอดีต ก็ยังคงเป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุเท่านั้น"
"ถึงกระนั้นก็ไม่อาจทำส่งเดชได้" หวังกุยยืนกราน
รอจนกระทั่งเจ้าหน้าที่หลังหอมารายงานว่าอัครเสนาบดีท่านอื่นมากันครบแล้วและจะเริ่มการหารือ ทั้งสองจึงหยุดสนทนาแล้วลุกขึ้นเดินไปยังหอบริหารราชการ
จั่วผูเช่อฝางเสวียนหลิงลุกขึ้นต้อนรับหลี่อี้กลับสู่หอบริหารราชการ
"รอบสิบวันนี้น่าจะถึงคราวหลี่ผิงจางจับพู่กันบริหารราชการแล้ว" ฝางเสวียนหลิงกล่าวพลางยิ้ม และส่งมอบพู่กันด้ามนั้นให้แก่หลี่อี้
"ข้ามาปุ๊บก็ต้องเข้าเวรเลยหรือนี่" หลี่อี้กล่าวพลางยิ้มรับมา กวาดสายตามองไปทั่วหอ อัครเสนาบดีทั้งแปดท่านในหอมากันครบแล้ว "ทุกคนมากันครบแล้ว เช่นนั้นก็เริ่มการหารือเถิด"
หวังกุยจึงเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก
"เมื่อวานกฤษฎีกาจำกัดที่ดินของฝ่าบาทฉบับนั้น ข้าได้ปัดตกไปที่เหมินเซี่ยเสิ่งแล้ว ฝ่าบาททรงส่งมาสี่ฉบับรวด แต่ข้าก็ปัดตกไปทั้งหมด
ข้าไม่มีทางลงนามและประทับตราในกฤษฎีกาจำกัดที่ดินฉบับนั้นเด็ดขาด
วันนี้ข้ายังต้องขอถามอวี่เหวินลิ่งกงและเวินลิ่งกงแห่งจงซูเสิ่งสักหน่อยว่า จงซูเสิ่งของพวกท่านเผชิญกับพระราชโองการที่ไม่สมเหตุสมผลเช่นนี้
ไม่ควรทูลทัดทานฝ่าบาทหรอกหรือ ไฉนจึงรับราชโองการร่างกฤษฎีกาโดยตรงเลยเล่า?"
หวังกุยเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด
"พระราชโองการของฝ่าบาทฉบับนี้ เป็นคำสั่งที่วุ่นวายไร้เหตุผล พวกเราเหล่าอัครเสนาบดีคอยช่วยเหลือองค์ราชาบริหารราชกิจบ้านเมือง จะรับคำสั่งที่วุ่นวายไร้เหตุผลเช่นนี้ได้อย่างไร
หากต้องผ่านทั้งสามหน่วยงานและประกาศใช้ทั่วแผ่นดิน ย่อมทำให้แผ่นดินเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ ถึงเวลานั้นพวกเราคงยากจะปัดความรับผิดชอบ และจะกลายเป็นคนบาปที่ถูกผู้คนก่นด่า"
"หากพวกท่านยังพอมีความรับผิดชอบของอัครเสนาบดีอยู่บ้าง เช่นนั้นก็ไม่ควรเอาแต่ประจบสอพลอองค์ราชา เรื่องนี้พวกเราต้องมีความรับผิดชอบ
ตราบใดที่ข้ายังเป็นซื่อจง ไม่ว่าฝ่าบาทจะส่งพระราชโองการมาที่เหมินเซี่ยเสิ่งกี่ครั้ง ข้าก็จะไม่ลงนาม ส่งมากี่ครั้ง ข้าก็จะปัดตกไปเท่านั้น"
หลี่อี้ยกพู่กันบริหารราชการขึ้น จดบันทึกคำพูดของหวังกุยเอาไว้
"อัครเสนาบดีทุกท่าน มีความเห็นอย่างไรต่อคำพูดของอัครเสนาบดีหวัง" เขากวาดสายตามองอัครเสนาบดีอีกหกท่านที่เหลือ
เว่ยเจิงเอ่ยขึ้น "ข้าเองก็คิดว่าพระราชโองการของฝ่าบาทฉบับนี้ไม่ค่อยเหมาะสมนัก การริบซื้อที่ดินส่วนที่เกินกำหนดและการเก็บภาษีอย่างหนัก ล้วนเข้มงวดเกินไปแล้ว"
เวินเยี่ยนปั๋วก็เห็นด้วย
ข้อเสนอของหวังกุยเรื่องให้จำกัดที่ดินในภายหลัง ยิ่งได้รับความเห็นชอบจากคนส่วนใหญ่
อัครเสนาบดีทั้งแปดท่านในหอ
ผู้ที่มีที่ดินมากที่สุดยังคงเป็นหลี่อี้ เขายังมีที่ดินอีกหลายพันฉิ่ง ซึ่งเกินกำหนดไปหลายแสนหมู่ ผู้ที่มีที่ดินน้อยที่สุดคือเว่ยเจิง แต่ก็ยังมีที่ดินอยู่หลายพันหมู่ ซึ่งก็เกินกำหนดของขั้นตำแหน่งตนเองเช่นกัน
ส่วนคนที่เหลืออย่างหวังกุยและเวินเยี่ยนปั๋ว ล้วนสืบเชื้อสายมาจากตระกูลดังแห่งเหอตง บ้านตระกูลหวังยังเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่เจ็ดสายสกุลอีกด้วย
บ้านของตู้หรูฮุ่ยคือสกุลตู้แห่งจิงเจ้า ซึ่งเป็นหนึ่งในหกตระกูลใหญ่แห่งกวนจง
บ้านเกิดของฝางเสวียนหลิงอยู่ที่อำเภอลี่เฉิงแห่งฉีโจว บ้านของเขาอยู่ในสายสกุลฝางแห่งชิงเหอ แม้จะเทียบไม่ได้กับห้าตระกูลใหญ่ แต่ก็เป็นตระกูลดังประจำท้องถิ่นเช่นกัน
เผยจวี่ สืบเชื้อสายมาจากตระกูลเผยแห่งเหอตง ก็เป็นหนึ่งในหกตระกูลใหญ่แห่งกวนจงเช่นกัน
อวี่เหวินซื่อจี๋ เป็นชนชั้นสูงในกวนหลง
เหล่าตระกูลดังผู้มีชื่อเสียง ตัวพวกเขาเองล้วนเป็นเจ้าที่ดินรายใหญ่
ไม่ว่าจะส่วนรวมหรือส่วนตัว พระราชโองการฉบับนั้นของฮ่องเต้ ก็ล้วนน่าตกใจและรุนแรงเกินไปแล้ว
หลี่อี้จิบชา พลางมองดูการหารือของเหล่าอัครเสนาบดี
อันที่จริงพระราชโองการฉบับนี้ของฮ่องเต้ ในหน้าประวัติศาสตร์เคยมีคนทำมาแล้ว
ปลายราชวงศ์ซ่งใต้ ท้องพระคลังว่างเปล่า เกิดวิกฤตทางการเงินอย่างหนัก ขุนนางผู้กุมอำนาจอย่างเจี่ยซื่อเต้าจึงดำเนินกฎหมายนาหลวง
แก่นแท้ของกฎหมายนาหลวง คือการที่ราชสำนักกว้านซื้อที่ดินของชาวบ้านในส่วนที่เกินกำหนด โดยกำหนดให้พื้นที่อย่างเหลียงเจ้อ เจียงตง และเจียงซี ครอบครัวขุนนางและครอบครัวชาวบ้านที่ครอบครองที่ดินเกินสองร้อยหมู่ ต้องถูกหักที่ดินหนึ่งในสามตามจำนวนหมู่เพื่อนำไปเป็นนาหลวง โดยทางการจะให้เช่าและเก็บค่าเช่าเพื่อนำไปเป็นเสบียงกองทัพ
เจี่ยซื่อเต้าเป็นผู้นำบริจาคที่ดินส่วนตัวนับหมื่นหมู่เพื่อเป็นแบบอย่าง ขุนนางทุกระดับจึงถูกบีบให้ต้องทำตาม ในเวลาเพียงสั้นๆ ก็สามารถรวบรวมนาหลวงได้กว่าสามล้านหมู่ แต่ละปีเก็บค่าเช่าเป็นข้าวสารได้หกล้านกว่าสือ
แต่ในระหว่างการดำเนินการ ขุนนางที่รังวัดที่ดินกลับกดราคาที่ดินตามอำเภอใจ ถึงขั้นใช้ตราตั้งขุนนาง ใบสุทธิ เงินตรา หรือตั๋วชาและเกลือมาจ่ายเป็นค่าที่ดินแทน เจ้าที่ดินขนาดกลางและขนาดเล็กจำนวนมากจึงล้มละลาย ทางการเพื่อรับประกันว่าจะเก็บค่าเช่าข้าวได้ครบตามจำนวน จึงบังคับแบ่งโควตาให้ แม้แต่ที่ดินทรายหรือที่ดินริมทะเลสาบที่แห้งแล้งก็ถูกรวมเข้าขอบเขตการเก็บภาษี ชาวนาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก
กลับกลายเป็นการเร่งให้ราชวงศ์ซ่งใต้ล่มสลายเร็วขึ้น
นโยบายนาหลวงนี้ อันที่จริงก็เหมือนกับการดื่มยาพิษดับกระหาย
โควตาการครอบครองที่ดินของขุนนางในยุคนั้นคือขั้นหนึ่งห้าสิบฉิ่ง ขั้นเก้าห้าฉิ่ง
การริบซื้อที่ดินในส่วนที่เกินกำหนด จำนวนเงินที่จ่ายจริงเป็นเพียงหนึ่งในสามของราคาที่ดิน โดยยังคงให้ชาวนาเช่าคนเดิมเช่าทำกินต่อไป และเก็บค่าเช่าในอัตราคงที่หนึ่งสือต่อหนึ่งหมู่
กฎหมายนาหลวงของเจี่ยซื่อเต้านี้ ก็เป็นนโยบายประเภทแก้ปัญหาที่ปลายเหตุเช่นกัน เพื่อแก้ปัญหาเสบียงกองทัพ เริ่มแรกก็พุ่งเป้าไปที่บรรดาขุนนางใหญ่และเจ้าที่ดินรายใหญ่ ทว่าในความเป็นจริง ต่อมาการกว้านซื้อที่ดินนาหลวง
กลับกลายเป็นการพุ่งเป้าไปที่เจ้าที่ดินขนาดกลางและขนาดเล็ก หรือแม้กระทั่งชาวนาที่ทำนาด้วยตนเอง
ก่อให้เกิดความเดือดดาลในหมู่ราษฎร ทัพหยวนยกพลลงใต้ เหล่าขุนนางและเจ้าที่ดินในเจียงหนานต่างพากันยอมจำนน
ท้ายที่สุดแล้ว กฎหมายนาหลวงของเจี่ยซื่อเต้า ได้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อผลประโยชน์ของชนชั้นปกครองอย่างขุนนางและเจ้าที่ดิน ดังนั้นในเวลาที่ดำเนินการจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะผิดเพี้ยนไป
การกว้านซื้อที่ดิน สุดท้ายก็ไปตกระกำลำบากอยู่กับบรรดาเจ้าที่ดินขนาดกลางและขนาดเล็กหรือแม้กระทั่งชาวนาที่ทำนาด้วยตนเอง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่ขุนนางทุจริตฉ้อราษฎร์บังหลวงในระหว่างนั้น ราคาที่ดินที่กว้านซื้อจึงไม่ถึงหนึ่งในสามของราคาตลาด
แม้แต่บรรดาชาวนาเช่า จากเดิมที่เป็นชาวนาเช่าของเจ้าที่ดิน ก็กลายเป็นชาวนาเช่าที่ดินของทางการ ค่าเช่ายังสูงขึ้นตามไปด้วย พวกเขาจึงกลายเป็นผู้ตกเป็นเหยื่อเช่นเดียวกัน
หลี่อี้เชื่อว่า
หากหลี่ซื่อหมินดึงดันจะผลักดันนโยบายริบซื้อที่ดินส่วนเกินนี้ ผลลัพธ์สุดท้ายย่อมต้องเป็นขุนนางชั้นสูงเหล่านี้คิดหาวิธีผลักภาระไปให้ราษฎร ทำให้นโยบายที่เดิมทีเป็นผลดี กลายเป็นนโยบายที่ทำร้ายประชาชน
เรื่องนี้ก็เหมือนกับนโยบายบางอย่างในการปฏิรูปของหวังอันสือ ตัวนโยบายนั้นดีอยู่แล้ว แต่ถูกพระปากเบี้ยวสวดมนต์ผิดเพี้ยนไป
การต่อกรกับกลุ่มผู้มีผลประโยชน์ทั้งหมด จะไปง่ายดายขนาดนั้นได้อย่างไร
หลี่อี้กล่าวสรุป
"ข้าก็รู้สึกว่ากฤษฎีกาจำกัดที่ดินครั้งนี้ยังพิจารณาไม่รอบคอบนัก ทำอะไรใจร้อนเกินไป ข้าวต้องกินทีละคำ ทางต้องเดินทีละก้าว
ไม่อาจรีบร้อนปุบปับเช่นนี้ได้ ยิ่งรีบก็ยิ่งช้า
ข้าเห็นด้วยกับข้อเสนอของอัครเสนาบดีหวัง
พวกเรากำหนดขีดจำกัดการครอบครองที่ดินก่อน จากนั้นก็ห้ามซื้อขายที่ดินจัดสรรรายหัวโดยเด็ดขาด
สำหรับที่ดินกรรมสิทธิ์ถาวรที่มีอยู่ ไม่ว่าจะเกินกำหนดหรือไม่เกินกำหนด ควรอนุญาตให้ซื้อขายได้ แต่การซื้อขายต้องทำสัญญาแดง ทุกหนึ่งหมื่นอีแปะเก็บภาษีสี่ร้อย ผู้ขายจ่ายสามร้อย ผู้ซื้อจ่ายหนึ่งร้อย ถือเป็นภาษีประเมิน
อีกทั้ง
หากผู้ที่ครอบครองที่ดินเกินกำหนดแล้ว ห้ามซื้อที่ดินในตำบลแคบอีก อนุญาตให้ซื้อที่ดินได้เฉพาะในตำบลกว้างตามหัวเมืองชายแดนเท่านั้น
สำหรับที่ดินที่ครอบครองเกินกำหนด ราชสำนักจะยังไม่บังคับใช้นโยบายริบซื้อและเก็บภาษีหมู่ละสองโต่วเป็นการชั่วคราว
แต่ทว่า"
หลี่อี้เปลี่ยนเรื่องสนทนาอย่างกะทันหัน
เพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้น
"ไม่ว่าจะเป็นที่ดินหลวงหรือที่ดินส่วนตัว ไม่ว่าจะเป็นขุนนางชั้นสูงหรือราษฎรธรรมดา ที่ดินทั้งหมดต้องเสียภาษีข้าวฉางหลวงหมู่ละสองเซิง บัณฑิตและผู้ดีก็ต้องเสียภาษีเช่นเดียวกัน"
นี่ต่างหากคือจุดประสงค์ที่แท้จริงที่จักรพรรดิและหลี่อี้หารือกัน
ที่บอกว่าครอบครองที่ดินเกินกำหนดต้องถูกริบซื้อครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งต้องเสียภาษีข้าวฟ่างหมู่ละสองโต่วนั้น เป็นเพียงแค่ระเบิดควันเท่านั้น
จุดประสงค์ที่แท้จริงคือภาษีข้าวฉางหลวงหมู่ละสองเซิงต่างหาก
ทีแรกทำท่าเหมือนจะล้มโต๊ะเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
เหล่าอัครเสนาบดีในหอบริหารราชการล้วนตกอยู่ในภวังค์ความคิดจากข้อเสนอที่หลี่อี้โยนออกมาอย่างกะทันหันนี้
เสียภาษีข้าวฉางหลวงหมู่ละสองเซิง อีกทั้งขุนนางและผู้ดีต้องเสียภาษีเหมือนกันหมด
เมื่อเทียบกับกฤษฎีกาจำกัดที่ดินอันเข้มงวดของจักรพรรดิก่อนหน้านี้ เรื่องนี้กลับดูประนีประนอมกว่ามาก
"ซื่อจงเผย ท่านเคยควบตำแหน่งเสนาบดีกรมคลังมาก่อน ย่อมรู้ตื้นลึกหนาบางของสถานะการคลังราชสำนักในตอนนี้ดี ประเทศมีชายฉกรรจ์ที่เสียภาษีเพียงสองล้านคนเท่านั้น
ต่อให้ทุกพื้นที่ฝนตกต้องตามฤดูกาล ภาษีอากรปีหนึ่งก็แค่สี่ล้านตั้น ภาษีครัวเรือนก็ได้ผ้าไหมเพียงหนึ่งล้านกว่าพับ
ทุกท่าน
ด้วยรายได้จากภาษีเพียงเท่านี้ จะไปทำสิ่งใดได้
ถูกต้อง ภาษีข้าวฉางหลวงก็คือภาษีที่ดิน เพื่อเพิ่มพูนรายได้ให้แก่การคลัง"
หวังกุยกล่าวว่า "ข้าคิดว่าควรใช้จ่ายตามสมควร ต้องรู้จักประหยัด"
"อัครเสนาบดีหวัง สตรีผู้เก่งกาจก็มิอาจหุงข้าวโดยไร้ข้าวสารได้หรอก แค่ประหยัดรายจ่ายอย่างเดียวย่อมไม่ได้ ต้องหารายได้เพิ่มด้วย ว่ากันแค่ตอนนี้ขุนนางเมืองหลวงไม่มีเบี้ยหวัด ขุนนางท้องถิ่นยิ่งไม่มีแม้แต่เงินเดือน
แต่ละที่ว่าการไม่มีแม้กระทั่งค่าใช้จ่ายในการทำงบประมาณหลวง ต้องพึ่งพาการเก็บค่าเช่าที่ดินกองทุนหลวงและการปล่อยกู้เงินกองทุนหลวงเพื่อประคับประคอง
ที่ทำการของราชสำนักอันสง่างามกลับปล่อยเงินกู้ดอกเบี้ยโหด ที่ว่าการทุกระดับต่างจัดสรรจัวเฉียนลิ่งสื่อไว้มากมาย ขอเพียงปล่อยกู้เงินได้ดีก็จะได้สิทธิ์แต่งตั้งเป็นขุนนางก่อน
ลำพังแค่ร้อยกรมกองในนครหลวงก็มีจัวเฉียนลิ่งสื่อกว่าเจ็ดร้อยคนแล้ว ปีหนึ่งลิ่งสื่อหลายร้อยคนได้รับคุณสมบัติแต่งตั้งเป็นขุนนาง หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป
มิใช่ว่าขุนนางในร้อยกรมกองของราชสำนัก ล้วนมาจากจัวเฉียนลิ่งสื่อหรอกหรือ"
เสียข้าวฟ่างหมู่ละสองเซิง ภาษีข้าวฉางหลวงก็สามารถเก็บข้าวฟ่างได้หลายล้านตั้น เท่ากับภาษีหลักเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัว สำหรับการคลังของราชสำนักในตอนนี้ นี่ถือเป็นเงินก้อนใหญ่ทีเดียว
เผยจวี่ในวัยใกล้แปดสิบปีลูบเคราสีเงินขาวของตน พลางเห็นด้วยกับคำพูดของหลี่อี้เป็นอย่างยิ่ง หากไม่ได้เป็นหัวหน้าครอบครัวก็ไม่รู้หรอกว่าข้าวของแพง เขาเคยเป็นเสนาบดีกรมคลัง แม้จะระยะเวลาไม่นาน แต่ก็รู้เรื่องการคลังของประเทศเป็นอย่างดี
หลังจากสนทนากันพักหนึ่ง
หลี่อี้กล่าวว่า "เช่นนั้นการประชุมในหอบริหารราชการวันนี้ก็คือการคัดค้านพระราชโองการกฤษฎีกาจำกัดที่ดินของฝ่าบาท ข้าจะรวบรวมบันทึกนโยบายจำกัดที่ดินและภาษีข้าวฉางหลวงที่เพิ่งหารือกันเมื่อครู่ คัดลอกถวายฝ่าบาท"
"ข้าเห็นด้วย" หวังกุยชิงพูดขึ้นก่อน
เว่ยเจิง ตู้หรูฮุ่ย ฝางเสวียนหลิง และคนอื่นๆ ก็เอ่ยปากเห็นด้วยเช่นกัน
เวินเยี่ยนปั๋ว อวี่เหวินซื่อจี๋ และเผยจวี่ก็พยักหน้าตาม
ต้องคัดค้านกฤษฎีกาจำกัดที่ดินของจักรพรรดิให้จงได้!
เมื่อเทียบกันแล้ว ระบบภาษีข้าวฉางหลวงที่เก็บข้าวฟ่างหมู่ละสองเซิงก็ไม่นับเป็นอะไรเลย
ระหว่างการถูกริบซื้อที่ดินส่วนเกินและการเสียภาษีหมู่ละสองโต่ว กับภาษีข้าวฉางหลวงหมู่ละสองเซิง สิ่งใดเบาสิ่งใดหนัก พวกเขายังคงรู้ซึ้งเป็นอย่างดี
