เฝิงลี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ ฟังจนตกตะลึงไปแล้ว สถานการณ์พลิกผันเร็วเกินไปจนเขาปรับตัวไม่ทัน เขาพูดอย่างหวาดๆ ว่า "ผอ.หยาง เรื่องนี้... คุณไม่ได้กำลังล้อเซี่ยวเฉินเล่นใช่ไหม เรื่องแบบนี้ จะรบกวนให้คุณลงมือเองได้อย่างไร"
"ครูเฝิง ผมพูดจริงครับ" หยางไห่ฟานพูดกับเฝิงลี่ จากนั้นเขาก็หันกลับมาพูดกับเฝิงเซี่ยวเฉินว่า "หัวหน้าเฝิง โปรดเชื่อผมเถอะครับ หากจะหาผู้จัดการโรงงานฝ่ายจีนที่เหมาะสมที่สุดในอำเภอถงชวนทั้งหมดละก็ จะต้องเป็นผมเท่านั้น
ผมมาจากผู่เจียง พูดอย่างโอหังหน่อยก็คือ ผมเคยเห็นโลกมามากกว่าพวกเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในถงชวนเยอะ อีกอย่าง ผมมีเส้นสายในระบบอุตสาหกรรมของผู่เจียง สามารถหาคนงาน ช่างเทคนิค และหาตลาดได้ ที่สำคัญที่สุดคือ ผมเป็นคนที่อยากทำอุตสาหกรรมจริงๆ ในขณะที่เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ คิดแต่เรื่องเลื่อนขั้นเท่านั้น"
สมองของเฝิงเซี่ยวเฉินกำลังหมุนอย่างรวดเร็ว ขบคิดถึงคำพูดของหยางไห่ฟาน ก่อนหน้านี้ เขาจับสังเกตจากคำพูดของหยางไห่ฟานได้แล้วว่าคนคนนี้มีความคิดที่ยืดหยุ่น อีกทั้งยังทำงานเด็ดขาด กล้าทำกล้ารับ นับว่าเป็นคนเก่งที่ไม่เลวคนหนึ่ง ทว่าสิ่งที่เขาคิดไว้มากที่สุด ก็เป็นเพียงการยืมเส้นสายของหยางไห่ฟานในถงชวนในอนาคตเท่านั้น คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าหยางไห่ฟานจะมีความคิดอยากไปเป็นผู้จัดการโรงงานฝ่ายจีนในบริษัทร่วมทุน
ตามกฎหมายว่าด้วยบริษัทร่วมทุนระหว่างจีนและต่างประเทศ บริษัทร่วมทุนจำเป็นต้องตั้งคณะกรรมการบริหาร โดยตำแหน่งประธานกรรมการจะต้องมาจากผู้ร่วมทุนฝ่ายจีน และรองประธานกรรมการมาจากฝ่ายต่างชาติ บริษัทจะตั้งผู้จัดการทั่วไปและรองผู้จัดการทั่วไป หรือผู้จัดการโรงงานและรองผู้จัดการโรงงาน โดยให้ทั้งสองฝ่ายแบ่งกันรับตำแหน่ง
สำหรับตัวแทนฝ่ายเยอรมัน เฝิงเซี่ยวเฉินไม่ต้องเป็นห่วง เฝิงหัวจะช่วยหาตัวแทนให้เขาในเยอรมนี ส่วนผู้ที่ใช้อำนาจที่แท้จริงก็ยังคงเป็นเฝิงเซี่ยวเฉินเอง สำหรับคนทางฝั่งจีน เฝิงเซี่ยวเฉินยังไม่มีความคิดดีๆ เขาตั้งใจไว้ว่าหลังจากไปสำรวจที่ถงชวนแล้ว ค่อยปรึกษากับรัฐบาลอำเภอถงชวนเพื่อกำหนดตัวบุคคลที่เหมาะสม
การเลือกสถานที่เล็กๆ อย่างถงชวนเพื่อสร้างบริษัท ข้อดีก็คือเขาสามารถยื่นข้อเรียกร้องต่างๆ ได้ รวมถึงการเลือกประธานกรรมการและผู้จัดการโรงงานฝ่ายจีน เขาเชื่อว่าอำเภอถงชวนจะไม่มีทางทำให้เขาลำบากใจในเรื่องพวกนี้แน่ ความยากที่แท้จริงอยู่ที่ว่ามีตัวเลือกแบบนั้นอยู่หรือเปล่าต่างหาก
แน่นอนว่าเฝิงเซี่ยวเฉินไม่หวังให้อำเภอถงชวนส่งพวกคนไม่ได้เรื่องไปเป็นผู้จัดการโรงงานฝ่ายจีน เพราะนั่นหมายความว่าเขาต้องเปลืองแรงอย่างมากไปกับการรับมือผู้จัดการโรงงานคนนั้น แผนการที่ดีที่สุดที่เขาคิดไว้ก็คือการบรรลุข้อตกลงกับอำเภอถงชวน อีกฝ่ายเพียงแค่แต่งตั้งผู้จัดการโรงงานฝ่ายจีนเป็นสัญลักษณ์ แต่ตกลงกันลับๆ ว่าผู้จัดการคนนี้จะไม่ได้บริหารงานจริง ทว่าให้คนที่เฝิงเซี่ยวเฉินแนะนำไปรับผิดชอบอย่างเต็มรูปแบบ
สิ่งที่เฝิงเซี่ยวเฉินกังวลใจในช่วงหลายวันนี้ ก็คือในมือเขาไม่มีคนที่จะมาเป็นผู้จัดการโรงงานได้เลย เฝิงลี่กับเหอเสวี่ยเจินล้วนไม่ใช่คนที่จะมาเป็นผู้จัดการโรงงานได้ เฝิงหลิงอวี่ก็ยิ่งหมดหวัง เพราะยังเด็กเกินไปและไม่มีประสบการณ์ เฝิงเซี่ยวเฉินเคยมีความคิดอยากจะย้ายเฉินซูฮานไปที่นั่น แต่ความคิดนี้ก็แค่วาบขึ้นมาเท่านั้น เฉินซูฮานอาจจะเป็นเถ้าแก่เนี้ยร้านอาหารที่เก่งกาจ แต่ถ้าจะให้เป็นผู้จัดการโรงงานของบริษัทเครื่องจักร ดูเหมือนว่าจะห่างไกลไปสักหน่อย
เฝิงเซี่ยวเฉินไม่มีทางไปเป็นผู้จัดการโรงงานเอง เวทีของเขาอยู่ในระดับสูง ชาติก่อนเขามีประสบการณ์ในการบริหารการวิจัยและพัฒนาอุปกรณ์สำคัญ สิ่งที่เขาถนัดคือการประสานงานบริษัทหลายสิบหรือหลายร้อยแห่งให้มุ่งหน้าสู่เป้าหมายเดียวกัน ตอนนี้เขาก็เข้าใกล้ขอบเขตของเวทีนี้แล้ว เขาจะทิ้งโอกาสนี้แล้วกลับไปบริหารบริษัทเล็กๆ ที่เพิ่งก่อตั้งได้อย่างไร
การไม่มีทีมงานของตัวเองทำให้ปวดหัวจริงๆ เดิมทีเฝิงเซี่ยวเฉินเตรียมไว้ว่าหลังจากกลับเมืองหลวงแล้ว จะไปคุยกับหวังเหว่ยหลงอีกสักหน่อย เพื่อดูว่าทางหวังเหว่ยหลงมีผู้จัดการโรงงานเก่าที่เกษียณแล้วบ้างไหม จะได้ดึงตัวมาสักคนเพื่อรับมือกับสถานการณ์ไปก่อน แต่เขาก็รู้ว่าการทำแบบนี้ก็เหมือนกับคนป่วยหนักที่หาหมอมั่วซั่ว การจะหาผู้จัดการโรงงานที่ทั้งยอมทำตามคำสั่งของเขา และในขณะเดียวกันก็มีความสามารถในการตัดสินใจในระดับหนึ่งนั้น เป็นเรื่องที่ยากเกินไปจริงๆ
ทว่าเรื่องราวกลับมีฉากจบราวกับละคร ปัญหาที่เฝิงเซี่ยวเฉินรู้สึกว่าไร้ทางแก้โดยสิ้นเชิง กลับมีจุดพลิกผันปรากฏขึ้นด้วยวิธีนี้ หยางไห่ฟานเสนอตัวอย่างเหนือความคาดหมาย มอบกุญแจไขปัญหาให้กับเฝิงเซี่ยวเฉิน
หากเป็นไปตามที่หยางไห่ฟานพูด เขาเป็นลูกหลานคนงานโรงงานที่มาจากผู่เจียง พ่อของเขายังเป็นผู้จัดการโรงงานอยู่ในโรงงานด้วย งั้นคนคนนี้ก็เหมาะสมที่จะเป็นผู้จัดการโรงงานของบริษัทร่วมทุนมากกว่าใครจริงๆ หยางไห่ฟานมีความสามารถ มีความกระตือรือร้น หรือแม้กระทั่งมีความทะเยอทะยาน ซึ่งล้วนเป็นสิ่งที่เฝิงเซี่ยวเฉินต้องการ คนที่ไม่มีความทะเยอทะยานย่อมไม่คู่ควรแก่การมอบหมายงานสำคัญ และยังมีอีกจุดหนึ่งที่สำคัญมาก นั่นก็คือปีนี้หยางไห่ฟานเพิ่งจะอายุสามสิบ ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกมาก
"ผอ.หยาง ทำไมคุณถึงมั่นใจนักว่าบริษัทร่วมทุนแห่งนี้จะมีอนาคตที่ก้าวหน้า ถ้าเกิดทำบริษัทไม่สำเร็จ แล้วคุณยังเสียตำแหน่งในปัจจุบันไปอีก แบบนี้จะไม่กลายเป็นคว้าน้ำเหลวหรอกหรือ" เฝิงเซี่ยวเฉินจงใจถาม
หยางไห่ฟานหัวเราะเยาะตัวเอง "ตอนนี้ในสังคมมีประโยคหนึ่งฮิตกันไม่ใช่หรือครับ ที่บอกว่าชีวิตคนเราจะมีโอกาสได้สู้สักกี่ครั้ง ผมก็ถือว่าขอสู้สักครั้งแล้วกัน ผมเชื่อว่าการที่หัวหน้าเฝิงทำโปรเจกต์ใหญ่ขนาดนี้ จะต้องมีความมั่นใจอยู่แล้ว ด้วยวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของหัวหน้าเฝิง บวกกับความพยายามของผม โปรเจกต์นี้จะต้องสำเร็จแน่นอนครับ"
"แล้วถ้าไม่สำเร็จล่ะ" เฝิงเซี่ยวเฉินถาม
หยางไห่ฟานตอบ "งั้นผมก็มีทางถอยครับ อย่างมากก็แค่กลับผู่เจียงไป จุดนี้หัวหน้าเฝิงไม่ต้องเป็นห่วงครับ"
"ขอผมคิดดูก่อนนะ" เฝิงเซี่ยวเฉินพูด เมื่อเห็นแววตาที่ผิดหวังเล็กน้อยของหยางไห่ฟาน เขาก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ผอ.หยาง ตอนนี้ผมเอนเอียงไปทางการตั้งบริษัทในอำเภอถงชวนแล้ว ส่วนเรื่องที่จะจ้างคุณเป็นผู้จัดการโรงงานฝ่ายจีนหรือไม่นั้น ขอเวลาผมคิดดูอีกหน่อย คุณเองก็คงต้องไปเตรียมแผนการบริหารงานของคุณมาด้วย ถึงตอนนั้นผมอยากจะลองฟังดูน่ะ"
"ไม่มีปัญหาครับ!" หยางไห่ฟานตอบเสียงดังฟังชัด "หัวหน้าเฝิง วางใจเถอะครับ ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง"
เฝิงเซี่ยวเฉินต้องการเวลาสักหน่อยเพื่อย่อยข้อมูลเหล่านี้ ดังนั้นตอนนี้เขาจึงไม่พูดอะไรกับหยางไห่ฟานให้มากความอีก หยางไห่ฟานขอร้องสองพ่อลูกตระกูลเฝิงอย่างหวาดๆ ให้เก็บเรื่องการมาเยือนในครั้งนี้และการเสนอตัวอยากเป็นผู้จัดการโรงงานไว้เป็นความลับขั้นสุดยอด จากนั้นจึงลุกขึ้นขอตัวลากลับ
เฝิงลี่กับเฝิงเซี่ยวเฉินเดินมาส่งหยางไห่ฟานจนถึงหน้าตรอกที่พวกเขาพักอยู่ มองดูหยางไห่ฟานขับรถจากไป เฝิงลี่ก็พูดกับเฝิงเซี่ยวเฉินด้วยความกังวลใจว่า "เซี่ยวเฉิน เรื่องนี้ลูกเล่นใหญ่ไปแล้วนะ"
เฝิงเซี่ยวเฉินกลับหัวเราะคิกคักพลางพูดว่า "พ่อครับ เล่นใหญ่อะไรกัน"
"ผอ.หยางคนนี้ ทำไมจู่ๆ ถึงคิดอยากจะไปเป็นผู้จัดการโรงงานฝ่ายจีนล่ะ ลูกคุยโวโอ้อวดเกินไปจนทำให้เขาเข้าใจผิดหรือเปล่า" เฝิงลี่พูด จนถึงตอนนี้เขาก็ยังยอมรับความจริงข้อนี้ไม่ได้ รู้สึกมึนงงอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าหยางไห่ฟานโดนผีเข้าหรืออย่างไร ถึงได้ยอมก้มหัวสวามิภักดิ์ต่อเฝิงเซี่ยวเฉิน
เฝิงเซี่ยวเฉินตอบ "เมื่อกี้พ่อก็คอยฟังอยู่ข้างๆ ตลอดไม่ใช่หรือครับ ผมไปคุยโวตอนไหน พ่อไม่รู้สึกหรือว่า ผอ.หยางท่านนี้เล็งอยากเป็นผู้จัดการโรงงานมาตั้งแต่แรกแล้ว บริษัทร่วมทุนระหว่างจีนและต่างประเทศแห่งแรกในมณฑลหนานเจียงอย่างแท้จริง ชื่อเสียงนี้ยิ่งใหญ่มากเลยนะ คนที่จ้องตำแหน่งผู้จัดการโรงงานฝ่ายจีนอยู่คงมีไม่น้อยเลยล่ะ แต่ว่า ตอนนี้เขาเป็นถึงเลขาของเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำอำเภอ การที่เขาสามารถทิ้งอนาคตอันสดใสเพื่อมาเดิมพันกับโอกาสนี้ ก็นับว่าเป็นคนที่มีความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญคนหนึ่ง"
เฝิงลี่พูด "ใช่ พ่อก็กลัวว่าถึงเวลาแล้วลูกจะทำได้ไม่ดี จนไปทำให้อนาคตของเขาต้องเสียไป พ่อรู้สึกว่า ผอ.หยางคนนี้เป็นคนนิสัยดี เป็นคนที่เปิดเผยตรงไปตรงมามากคนหนึ่ง แถมยังมีความสามารถ ถ้าอนาคตของเขาต้องมาพังทลายเพราะเรื่องของเรา พวกเราก็คงรู้สึกผิดต่อเขาแย่เลย"
"พ่อครับ พ่อไม่เชื่อในความสามารถของลูกชายตัวเองหรือ" เฝิงเซี่ยวเฉินยิ้ม
เฝิงลี่ส่ายหน้าถอนหายใจพลางพูด "พ่อไม่ค่อยเชื่อจริงๆ นั่นแหละ เซี่ยวเฉิน ลูกไปรู้เรื่องการบริหารองค์กรตั้งแต่เมื่อไหร่ ตกลงว่าลูกไปเรียนเรื่องพวกนี้มาจากไหนกันแน่ การกลับมาครั้งนี้ พ่อรู้สึกว่าลูกโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคนเลยนะ"
เฝิงเซี่ยวเฉินพูด "พ่อครับ พ่อเชื่อเรื่อง 'การรู้แจ้งกะทันหัน' ไหม ถ้าผมพูดออกมาพ่ออย่าเพิ่งไม่เชื่อนะ ความจริงผมเรียนรู้สิ่งต่างๆ มาตลอด อ่านหนังสือมาเยอะมาก เพียงแต่ยังไม่เคยเข้าถึงแก่นแท้ของมันเลย หลังจากที่ปู่เสียชีวิต คืนหนึ่งตอนที่ผมกำลังนอนหลับ จู่ๆ ในสมองก็สว่างวาบขึ้นมา เรื่องที่เคยเรียนมาก็จำได้หมดในพริบตา แถมความรู้แต่ละอย่างเป็นยังไง ผมก็เข้าใจแจ่มแจ้งไปหมด เรื่องนี้เกิดขึ้นก่อนที่อธิบดีหลัวจะมาที่หนานเจียง ดังนั้นตอนที่เขามา ผมถึงรับมือเขาได้อย่างเป็นธรรมชาติ"
"เรื่องแบบนี้... พ่อก็เคยได้ยินมาบ้างเหมือนกัน" เฝิงลี่ถูกเฝิงเซี่ยวเฉินหลอกเข้าให้แล้ว ในชีวิตการเป็นครูของเขา เคยเห็นตัวอย่างของนักเรียนที่จู่ๆ ก็เบิกเนตรขึ้นมาจริงๆ เด็กบางคนที่ตอน ม.4 ยังทำตัวเลื่อนลอย พอขึ้น ม.5 ก็กลับรู้แจ้งเห็นจริงขึ้นมากะทันหัน ตั้งใจเรียนจนผลการเรียนก้าวกระโดด ทำให้คนต้องมองด้วยความทึ่ง เฝิงเซี่ยวเฉินบอกว่าตัวเองเป็นแบบนี้ เฝิงลี่ก็หาเหตุผลอะไรมาสงสัยไม่ได้แล้ว
"พ่อครับ พ่อคิดว่าความสามารถของหยางไห่ฟานคนนี้เป็นยังไงบ้าง" เฝิงเซี่ยวเฉินเปลี่ยนเรื่องและถามเฝิงลี่
เฝิงลี่พยักหน้าพลางพูด "พ่อว่าดีมากเลยล่ะ เป็นคนฉลาด หัวไว พูดจาฉะฉาน ส่วนเรื่องที่ว่าเหมาะสมจะเป็นผู้จัดการโรงงานไหม พ่อก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน เรื่องนี้คงต้องดูว่าเขาเข้าใจเรื่องการผลิตหรือเปล่า"
เฝิงเซี่ยวเฉินค่อนข้างเชื่อใจในความสามารถในการมองคนของเฝิงลี่ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นคนที่ทำอาชีพครูมาหลายปี เรียกได้ว่าพบปะผู้คนมานับไม่ถ้วน การประเมินหยางไห่ฟานของเฝิงลี่นั้นตรงกับการประเมินของเฝิงเซี่ยวเฉินเองโดยพื้นฐาน ซึ่งนี่ก็ทำให้เขามั่นใจที่จะร่วมมือกับหยางไห่ฟานมากขึ้น
ส่วนเรื่องที่เฝิงลี่บอกว่าหยางไห่ฟานเข้าใจการผลิตทางอุตสาหกรรมหรือไม่นั้น เฝิงเซี่ยวเฉินรู้สึกว่าอาจจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่ หยางไห่ฟานเป็นลูกหลานคนงานโรงงาน ทั้งยังเคยเป็นคนงานในโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตรถงชวน ก็น่าจะมีประสบการณ์ในโรงงานอยู่บ้าง แน่นอนว่าเขายังต้องทำความเข้าใจหยางไห่ฟานให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ผู้ร่วมงานแบบนี้ หากเลือกได้ดีก็จะสามารถกลายมาเป็นแขนซ้ายแขนขวาของเขาได้ แต่ถ้าเลือกผิด เชิญเทพมาง่ายแต่ส่งกลับยาก เผลอๆ อาจจะกลายเป็นตัวถ่วงไปเลยก็ได้
"พ่อครับ ผมต้องไปถงชวนเดี๋ยวนี้เลย เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ทางนั้นสักหน่อย บ้านเรามีญาติที่พอจะพึ่งพาได้ในถงชวนไหมครับ การไปครั้งนี้ ผมจำเป็นต้องติดต่อกับพวกเขาหน่อย" เฝิงเซี่ยวเฉินพูดกับเฝิงลี่
เฝิงลี่พูด "เอาอย่างนี้แล้วกัน พ่อจะกลับไปกับลูกด้วย ในเมื่อโรงงานนี้ลูกเป็นคนสร้าง งั้นมันก็เป็นเรื่องของบ้านเรา ลูกยังไงก็ต้องกลับเมืองหลวง ทางนี้ไม่มีคนคอยจับตาดูก็คงไม่ได้"
"ฮ่าๆ พ่อลงสนามเองทั้งที คนเดียวก็กินขาดแล้ว" เฝิงเซี่ยวเฉินหัวเราะและล้อเฝิงลี่เล่น
