"ผมเข้าใจครับ คุณบิลล์!"
จางหยวนชิงยกโคล่าเย็นเจี๊ยบขึ้นดื่มอึกหนึ่ง แล้วหันไปมองหญิงสาวผมทองที่ยืนอยู่ด้านหลังคุณบิลล์
คุณบิลล์ยิ้มบางๆ พลางพูดว่า
"เธอคือผู้ช่วยส่วนตัวของผม มีอะไรคุณก็พูดต่อหน้าเธอได้เลย"
'อ้อ ผู้ช่วยรีดนมนี่เอง...' จางหยวนชิงยิ้มอย่างรู้กัน ชายวัยกลางคนค่อนไปทางสูงอายุที่ทั้งโสดและรวย มักจะไม่เคยขาดแคลนสิ่งที่เรียกว่าผู้ช่วยส่วนตัวอยู่ข้างกาย
พวกเธอไม่จำเป็นต้องมีความสามารถเก่งกาจอะไร แต่ต้องสาว สวย และหุ่นดี
'แม้คุณบิลล์จะเป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่ที่มีทรัพย์สินมหาศาล แต่ผู้ช่วยส่วนตัวก็ยังสู้พี่กวนหย่าของผมไม่ได้เลยสักนิด' จางหยวนชิงแอบเปรียบเทียบในใจแล้วดึงสติกลับมาอย่างพึงพอใจ ก่อนจะพูดว่า
"คุณบิลล์ครับ ผมจะมอบสิ่งที่คุณไม่อาจปฏิเสธได้ให้"
คุณบิลล์ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม
"เรื่องนั้นต้องเห็นก่อนถึงจะรู้"
พูดจบ เขาก็เห็นเทพบรรพกาลหยิบยันต์กระดาษสีเหลืองปึกหนึ่งออกมา มันบางมาก มีประมาณสิบแผ่น
"ยันต์เหรอ?" คุณบิลล์กวาดตามองผ่านๆ นั่งไขว่ห้าง แล้วหัวเราะออกมาเบาๆ
"คุณหยวนสื่อ ถ้าผมจำไม่ผิด ยันต์เป็นไอเทมสิ้นเปลืองนะ"
ไอเทมสิ้นเปลืองใช้แล้วก็หมดไป มูลค่าเทียบกับไอเทมทั่วไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไอเทมไว้ใช้เอาชีวิตรอดอย่างรองเท้าสไลด์
"เป็นไอเทมสิ้นเปลืองจริงๆ ครับ แต่นี่คือไอเทมสิ้นเปลืองระดับผู้ปกครอง" จางหยวนชิงกล่าว
ระดับผู้ปกครอง... คุณบิลล์เอาขาลง นั่งตัวตรง และถามอย่างอดใจรอไม่ไหว
"มันมีประโยชน์ยังไงบ้าง?"
"ภายในอัดแน่นด้วยพลังเทพแห่งดวงอาทิตย์ หน้าที่หลักคือการชำระล้าง หลังจากถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไป จะสามารถกระตุ้นพลังงานในยันต์เพื่อชำระล้างสถานะผิดปกติทั้งหมดได้ ทั้งยังมีผลในการยับยั้งพิษได้ในระดับหนึ่งด้วย" จางหยวนชิงดึงออกมาหนึ่งแผ่น คีบไว้ระหว่างนิ้ว แล้วพูดต่อ
"ปกติถ้าแปะไว้ที่บ้าน ก็สามารถใช้แทนฮีตเตอร์ได้ พวกภูตผีปีศาจก็ไม่กล้าเข้าใกล้ ที่สำคัญที่สุดคือ พลังเทพแห่งดวงอาทิตย์สามารถสะกดข่มคนขี้เมาได้ คุณบิลล์ คุณคงไม่อยากถูกพวกคนขี้เมาลอบโจมตีอีกใช่ไหมครับ"
ลมหายใจของคุณบิลล์เริ่มหนักหน่วงขึ้นมาแล้ว
พลังเทพแห่งดวงอาทิตย์คือพลังงานที่ทรงพลังและหายากยิ่งนัก การชำระล้างสถานะผิดปกติทั้งหมดได้ ลำพังแค่ความสามารถนี้ก็ทำให้สกิลของหลายๆ อาชีพถึงกับไปไม่เป็นแล้ว
อีกทั้ง พลังเทพแห่งดวงอาทิตย์ยังเป็นดาวข่มของคนขี้เมา นี่คือสิ่งที่เขาต้องการพอดี
ไอเทมระดับผู้ปกครองนั้นหายากเกินไป ทุกชิ้นล้วนมีค่าควรเมือง ที่สำคัญคือ ไอเทมระดับผู้ปกครองในองค์กรใหญ่ๆ ล้วนถือเป็นของห้ามซื้อขาย ต่อให้มีเงินก็ซื้อไม่ได้
"มันเป็นสิ่งที่ผมไม่อาจปฏิเสธได้จริงๆ แต่สิบแผ่นยังไม่พอ!" คุณบิลล์อธิบาย
"มูลค่าของไอเทมสิ้นเปลืองสู้ไอเทมทั่วไปไม่ได้ อีกอย่างรองเท้าสไลด์ก็มีข้อแลกเปลี่ยนน้อยมากๆ แต่มูลค่ากลับสูงลิ่ว เพราะฉะนั้น ต้องเพิ่มยันต์อีก"
เขาชูสองนิ้ว "ผมต้องการยี่สิบแผ่น บวกเงินอีกสิบล้าน"
'ยันต์แผ่นหนึ่งตกแค่สี่ล้านห้าแสนเองเหรอ? ไอ้พ่อค้าหน้าเลือดคนนี้นี่...' จางหยวนชิงส่ายหน้า
"ผมให้คุณได้แค่สิบแผ่น แต่สามารถเพิ่มของวิเศษโบราณให้อีกหนึ่งชิ้น นอกจากนี้ ถ้าคุณตกลง ผมอาจพิจารณาให้คุณเป็นตัวแทนจำหน่ายยันต์ทำลายอาถรรพ์ในต่างประเทศ คุณจะสามารถซื้อจากผมได้ในราคาต่ำ"
ในการทำธุรกรรมหลายครั้งที่ผ่านมา คุณบิลล์ก็ถือว่าดูแลเขาเป็นอย่างดี อีกอย่าง คุณบิลล์ก็เป็นพ่อค้า ยังไงก็ต้องปล่อยให้อีกฝ่ายได้กำไรบ้าง
"ของวิเศษโบราณ?" คุณบิลล์ขมวดคิ้ว
"คุณหมายถึงไอเทมของผู้มีพลังพิเศษในยุคโบราณใช่ไหม ถ้าเป็นคุณภาพระดับนักบุญล่ะก็ ไม่มีปัญหา แต่คุณต้องแถมยันต์ทำลายอาถรรพ์ให้ผมอีกสองแผ่นนะ คุณก็รู้ว่าไอเทมของผู้มีพลังพิเศษในยุคโบราณไม่มีคุณสมบัติของไอเทม ทั้งข้อแลกเปลี่ยนและความสามารถล้วนต้องคลำหาเอาเอง ซึ่งนี่หมายถึงความเสี่ยง แถมก่อนที่จะทำความเข้าใจมันได้ชัดเจน ก็ยังไม่สามารถนำมาใช้ได้ทันทีด้วย"
จางหยวนชิงชะงักไปครู่หนึ่ง "ได้ ไม่มีปัญหา!"
พูดจบ เขาก็เปิดเป้ที่พกติดตัว แล้วหยิบกระถางสัมฤทธิ์ขนาดเท่าฝ่ามือออกมา
ไอเทมชิ้นนี้เคยผ่านการประเมินจากผู้อาวุโสเกาเฟิงมาแล้ว และคำตอบที่ได้คือ ธรรมดา!
เป็นคุณภาพระดับนักบุญ แต่กลับไม่ได้โดดเด่นอะไร
คุณบิลล์หยิบกระถางสัมฤทธิ์ใบเล็กขึ้นมา แล้วอาศัยแสงจากแชนเดอเลียร์คริสตัลพิจารณาดูอย่างละเอียด
จางหยวนชิงฉวยโอกาสนี้ถามขึ้นว่า
"คุณบิลล์ครับ คุณรู้จักผู้บำเพ็ญเพียรในยุคโบราณด้วยเหรอ?"
"ในประเทศของเรา สิ่งนั้นเรียกว่าผู้มีพลังพิเศษน่ะ" คุณบิลล์พูดพลางประเมินของวิเศษไปด้วย
"ผู้ท่องแดนวิญญาณเพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นในยุคปัจจุบัน ไม่เกินสองร้อยปี แต่จากการขุดค้นทางประวัติศาสตร์และการสำรวจดันเจี้ยนแดนวิญญาณของเรา ก็ไม่ยากที่จะพบว่า ความจริงแล้วในยุคโบราณก็มีกลุ่มคนที่คล้ายกับพวกเราอยู่เหมือนกัน ข้อแตกต่างก็คือ พวกเขาไม่ได้พึ่งพาแดนวิญญาณในการเลื่อนระดับ
"ตอนนี้คุณเป็นนักบุญแล้ว แถมยังเป็นอัจฉริยะที่พันธมิตรห้าธาตุให้ความสำคัญในการปลุกปั้น เบื้องบนของคุณก็น่าจะเคยบอกความลับพวกนี้ให้คุณฟังบ้างแล้วใช่ไหมล่ะ"
ไม่ ผู้บังคับบัญชาของผมมีแต่จะใช้คุณธรรมสยบผู้คน แล้วก็จมปลักอยู่กับการประจบสอพลอจนถอนตัวไม่ขึ้น จางหยวนชิงนินทาคุณชายเฉียนในใจ ภายนอกพยักหน้า
"ผู้มีพลังพิเศษในยุคโบราณของประเทศคุณเป็นยังไงบ้าง ผมอยากทำความเข้าใจให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้าต้องจ่ายค่าข้อมูล คุณบอกมาตรงๆ ได้เลยครับ"
คุณบิลล์ช้อนตาขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง ก้มหน้าลง สังเกตติ่งสำริดใบเล็กต่อไป พลางพูดกลั้วหัวเราะ
"ถ้าคุณยังอยู่ไม่ถึงระดับ ผมก็คงไม่พูดเรื่องพวกนี้กับคุณ ต่อให้ให้เงินก็ไม่พูด แต่ในเมื่อทุกคนต่างก็เป็นขั้นนักบุญ ข้อมูลบางอย่างก็สามารถนำมาพูดคุยเปิดเผย แลกเปลี่ยนกันได้ นี่เป็นกฎที่รู้กันในหมู่ผู้เดินทางแดนวิญญาณอย่างพวกเรา"
"จนถึงปัจจุบัน มุมมองกระแสหลักในหมู่องค์กรผู้เดินทางแดนวิญญาณใหญ่ๆ ก็คือ ประวัติศาสตร์ตำนานเทพก็คือประวัติศาสตร์ของ 'ผู้เดินทางแดนวิญญาณ' ยุคโบราณ คุณรู้จักสามระบบตำนานเทพหลักไหม?"
จางหยวนชิงส่ายหน้า "ผมไม่ค่อยรู้เรื่องตำนานเทพของประเทศตัวเองด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องราวตำนานเทพของอารยธรรมอื่นเลยครับ"
คุณบิลล์กล่าวว่า
"สามระบบตำนานเทพหลัก ได้แก่ ตำนานเทพกรีก ตำนานเทพยุโรปเหนือ และตำนานเทพเบิกฟ้าของตะวันออกพวกคุณ ถ้าคุณปลดปล่อยจินตนาการอย่างเต็มที่ ก็จะพบว่าอาชีพต่างๆ ของผู้เดินทางแดนวิญญาณ มีความคล้ายคลึงกับเทพเจ้าบางองค์ในประวัติศาสตร์ตำนานเทพอย่างมาก"
'จักรพรรดิเหลืองที่หลับนอนกับหญิงสามพันคนแล้วเหาะเหินขึ้นสวรรค์กลางวันแสกๆ ตรงกับสัตว์ประหลาดดินศูนย์กลาง' สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของจางหยวนชิงก็คือเรื่องนี้
"อาชีพขี้เมา สามารถพบเทพเจ้าที่คล้ายคลึงกันมากในตำนานเทพกรีก นั่นคือเทพแห่งสุราไดโอนีซัส พระองค์เป็นผู้ควบคุมความโกลาหล และยังถูกเรียกว่าเทพแห่งความโกลาหล อาชีพตัณหาก็สามารถพบเทพเจ้าที่คล้ายคลึงกันมาก นั่นคืออะโฟรไดต์ เทพีผู้ควบคุมความรักและตัณหา"
คุณบิลล์เพิ่งพูดจบ จางหยวนชิงก็โพล่งออกมา "เทพีที่เกิดจากจู๋ของป๋าซุสซึ่งถูกโยนลงทะเลคนนั้นน่ะเหรอครับ"
คุณบิลล์อึ้งมองเขาอยู่นาน "คุณยังบอกอีกนะว่าตัวเองไม่เข้าใจตำนานเทพ..."
จางหยวนชิง "คุณพูดต่อเถอะครับ"
คุณบิลล์วางติ่งสำริดใบเล็กจิ๋วลง พลางกล่าว
"ไอเทมชิ้นนี้ไม่มีปัญหา การแลกเปลี่ยนของพวกเราตกลงตามนี้"
"และเพราะสามารถค้นหาเทพเจ้าที่สอดคล้องกันได้จากตำนานเทพ มุมมองกระแสหลักจึงเชื่อว่า สิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าเหล่านี้ แท้จริงแล้วก็คือผู้มีพลังพิเศษในยุคโบราณ ระดับไม่แน่ชัด อาจจะเป็นผู้บงการ หรืออาจจะเป็นครึ่งเทพ"
"เพราะควบคุมพลังพิเศษได้ จึงถูกคนโบราณกราบไหว้บูชา และถูกแต่งเติมให้กลายเป็นเทพเจ้า ยังมีอีกหนึ่งหลักฐานที่สามารถพิสูจน์ได้ คุณรู้ใช่ไหมว่าแดนวิญญาณมีสามเขตใหญ่"
จางหยวนชิงพยักหน้า "ครับ หนึ่งในเขตใหญ่นั้นยังไม่เปิด"
"เขตใหญ่นั้นก็คือตำนานเทพยุโรปเหนือ คุณรู้ตอนจบของตำนานเทพยุโรปเหนือไหม" คุณบิลล์ค่อยๆ ตะล่อมถาม
จางหยวนชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า
"ผมรู้แค่ว่าซุสนอนกับป้า พี่สาว ลูกสาว หลานสาวของตัวเอง แล้วก็หญิงสาวบนโลกมนุษย์อีกหลายคน เขาเหมือนพ่อพันธุ์ ไม่หลับนอนกับผู้หญิงก็กำลังเดินทางไปหลับนอนกับผู้หญิง โรคจิตวิปริตเหมือนจอมมารไม่มีผิด"
"คุณไม่เข้าใจเรื่องราวตำนานเทพจริงๆ ด้วย ซุสคือเทพบิดรแห่งตำนานเทพกรีก ส่วนเทพประมุขของตำนานเทพยุโรปเหนือคือโอดิน" คุณบิลล์แก้ความเข้าใจผิดประโยคหนึ่ง แล้วดึงหัวข้อสนทนากลับเข้ารูปเข้ารอย พลางกล่าว
"ตอนจบของตำนานเทพยุโรปเหนือคือแร็กนาร็อก เทพเจ้าทั้งหมดล้วนตกตาย ทั้งระบบดับสูญครั้งใหญ่ องค์กรใหญ่ต่างๆ คาดเดากันว่า สิ่งนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับการที่เขตใหญ่ที่สามของแดนวิญญาณไม่เคยเปิดออกเลย ส่วนสาเหตุที่แน่ชัดนั้นยังไม่ค่อยชัดเจนนัก"
"ปริศนาที่อธิบายไม่ได้ทำนองนี้ยังมีอีกมาก ตัวอย่างเช่นตำนานเทพเบิกฟ้าของตะวันออกที่สับสนปนเป หยิบฉวยมาปะติดปะต่อ แทบจะไม่เป็นระบบ ราวกับว่าการสืบทอดถูกตัดขาด อืม เรื่องราวตำนานเทพที่แต่งเติมลงในผลงานนิยายของพวกคุณไม่นับรวมนะ"
จางหยวนชิงครุ่นคิดอยู่นาน ถอนหายใจพลางกล่าวว่า
"เป็นมุมมองความคิดที่น่าสนใจมาก เป็นแรงบันดาลใจให้ผมได้อย่างมาก เอาล่ะ คุณบิลล์ การแลกเปลี่ยนของพวกเรายังไม่เสร็จสิ้นเลยนะครับ"
สุดท้าย จางหยวนชิงใช้ยันต์สลายพิฆาตสิบสองแผ่นกับติ่งสำริด แลกกับรองเท้าสไลด์เสียบมาได้
จากนั้น เขาก็ขายยันต์สลายพิฆาตอีกแปดแผ่นให้คุณบิลล์ในราคาแผ่นละสี่ล้านหยวน สิ่งนี้ทำให้คุณบิลล์ยิ้มแย้มหน้าบาน แทบจะรั้งเทพบรรพกาลให้อยู่กินข้าวเย็นด้วยกันเสียให้ได้
ยันต์สลายพิฆาตสามสิบแผ่นที่ยายเฒ่าทิ้งไว้ให้เขา เหลือเพียงสิบแผ่นแล้ว
จางหยวนชิงใช้เงินหนึ่งสิบล้านหยวน ซื้อวัตถุดิบทำยันต์ต่างๆ จำนวนมาก...วัตถุดิบวาดยันต์นั้นราคาถูกกว่าวัตถุดิบหลอมศพและหลอมวิญญาณ
เมืองจินซาน
สิบโมงเช้า แดดแผดเผาจ้า ร้านชานมตรงมุมถนน
ข้างโต๊ะกลมตัวเล็ก โค่วเป่ยเยว่ในชุดเครื่องแบบพนักงานส่งอาหาร กำลังด่าทอฉอดๆ
"ไอ้หนูอย่างแกนี่มันไม่เข้าท่าเอาซะเลยนะ หลายวันมานี้เรียกให้ออกมา แกก็ไม่สนใจฉัน หรือว่ากลัวฉันจะให้แกเลี้ยงข้าว"
ตรงข้ามเขาคือหมั่นโถวเลือดมนุษย์ที่มีใบหน้าอ่อนเยาว์ราวกับตุ๊กตา เขายิ้มแหยๆ
"ช่วงนี้ไปรายงานผลการทำงานที่ซงไห่มาไง นี่ก็เพิ่งกลับมาเอง"
หลังจากได้รับโทรศัพท์ของโค่วเป่ยเยว่คราวก่อน หมั่นโถวเลือดมนุษย์ก็แทบจะฉี่ราด เก็บกระเป๋าหนีกลับซงไห่ทั้งคืน แล้วก็จัดการให้ลูกน้องที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวคนหนึ่งอยู่เฝ้าบริษัทโลจิสติกส์
เขากำลังไตร่ตรองอยู่ว่าควรจะขายข้อมูลของโค่วเป่ยเยว่ออกไปดีหรือไม่ เพื่อใช้แผนขับเสือกลืนหมาป่า ให้อาชีพอิสระมาจัดการความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่นี้ซะ
ท้ายที่สุดแล้ว โค่วเป่ยเยว่ก็ยังถูกประกาศจับอยู่
ผลปรากฏว่าหลังจากนั้นหนึ่งสัปดาห์ ลูกน้องปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน บริษัทโลจิสติกส์ก็ไม่ได้ถูกสั่งปิด
ดังนั้นราชันย์พิษกู่จึงมอบหมายภารกิจหนึ่งให้กับหมั่นโถวเลือดมนุษย์...แฝงตัวอยู่ข้างกายโค่วเป่ยเยว่
เหตุผลง่ายมาก โค่วเป่ยเยว่เป็นเพียงแค่ตัวละครเล็กๆ แต่เทพบรรพกาลและอาจารย์อู๋เหินที่อยู่เบื้องหลังเขานั้น มีความสำคัญที่ไม่ธรรมดาเลย
ทว่าภารกิจนี้ก็มีความเสี่ยง หากโค่วเป่ยเยว่แค่ระงับทัพรอดูสถานการณ์ รอให้เขากลับมา การที่หมั่นโถวเลือดมนุษย์กลับมาในครั้งนี้ ก็คือการรนหาที่ตายชัดๆ
ดื่มชานมไปสิบนาที หมั่นโถวเลือดคนก็หวาดผวาไปสิบนาที
รอบด้านดูเหมือนจะไม่มีการซุ่มโจมตี โค่วเป่ยเยว่เป็นอะไรไป ความสามารถในการทำงานแย่ขนาดนี้เลยหรือ หมั่นโถวเลือดคนพึมพำในใจอย่างเลื่อนลอย
"ฉันขอถามอะไรนายหน่อย" โค่วเป่ยเยว่จิบชานมทีละอึกเล็กๆ
"ว่ามาสิ!" หมั่นโถวเลือดคนตอบ
"ช่วงนี้ฉันถูกตั้งค่าหัว นายคงรู้ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับเทพบรรพกาลแล้วใช่ไหม ตอนที่ขุนพลเทพราคะมาจับตัวฉัน เป็นฝีมือนายที่หักหลังฉันใช่หรือเปล่า?" โค่วเป่ยเยว่ถาม
เปิดมาก็ปล่อยอัลติเลยเหรอ? ภายนอกหมั่นโถวเลือดคนดูสงบ แต่หัวใจกลับเต้นระรัว อะดรีนาลีนหลั่งพุ่งพล่าน สมองทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อคิดหาวิธีตอบคำถาม
"หัวหน้าเป็นคนให้ฉันทำแบบนั้น" หมั่นโถวเลือดคนตอบตามความจริง
"เสี่ยวหยวนเก่งจริงๆ เรื่องแค่นี้เธอก็เดาถูกหมด" โค่วเป่ยเยว่พูดด้วยสีหน้าชื่นชม
"นายต้องการอะไร?" หมั่นโถวเลือดคนทำหน้าตึงถาม
โค่วเป่ยเยว่พูดด้วยสีหน้าเย็นชาตามบทที่เสี่ยวหยวนสอนมา:
"เรื่องขุนพลเทพราคะฉันจะไม่ถือสา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทำให้พวกเราขาดช่องทางติดต่อกับองค์กรฝ่ายอธรรมและองค์กรอิสระ ฉันหวังว่านายจะช่วยสืบข่าวให้ได้
"แน่นอนว่า เรื่องค่าตอบแทนฉันจะไม่เอาเปรียบนายหรอก"
"แค่นี้เองเหรอ?" หมั่นโถวเลือดคนอึ้งไป
ไม่อย่างนั้นล่ะ? เสี่ยวหยวนบอกว่านายยังมีประโยชน์ให้หลอกใช้... โค่วเป่ยเยว่พูดเสียงขรึม:
"เทพบรรพกาลยืนกรานจะฆ่านายให้ได้ เป็นฉันที่เห็นแก่ความเป็นพี่น้อง จึงพยายามกอบกู้สถานการณ์ ช่วยจัดการเทพบรรพกาลให้แทนนาย และเทพบรรพกาลก็แทบจะไม่กล้าขัดใจฉัน"
หมั่นโถวเลือดคน: "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าควรจะเชื่อดีไหม..."
กำลังพูดอยู่ โทรศัพท์ของโค่วเป่ยเยว่ก็ดัง 'ติ๊งต่อง' ขึ้นมา เขาปลดล็อกหน้าจอแล้วเพ่งมอง สีหน้าก็แปลกประหลาดขึ้นมาทันที
【ลูกพี่ ลูกพี่อยู่ที่ไหน ผมอยากไปพึ่งใบบุญลูกพี่ จากลูกน้องผู้ซื่อสัตย์ของท่าน!】
ภายในห้องประชุมที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน ผ้าม่านถูกปิดสนิท แสงไฟอันนุ่มนวลสาดส่องลงบนโต๊ะประชุมตัวใหม่เอี่ยม
"ติ๊ด ติ๊ด~"
บนเพดาน กล้องตรวจจับโลหะสิบตัวที่เต็มไปด้วยความล้ำสมัยส่องแสงสีเหลืองกะพริบขึ้นพร้อมกัน
เพียงครู่เดียว ลำแสงสีฟ้าเรืองแสงก็สาดส่องลงมาในแนวดิ่ง ก่อตัวเป็นเงาร่างคนทีละคน มีทั้งชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา หญิงสาวสวยสุดเซ็กซี่ ชายชราผมขาวโพลน และชายวัยกลางคนท่าทางน่าเกรงขาม
รวมถึงสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ด้วย อย่างเช่นสุนัขพุดเดิ้ลทอยขนหยิกหนึ่งตัว
"คราวที่แล้วพวกเราเพิ่งเปิด 'การประชุมสภาสิบอาวุโส' เพื่อหารือกันว่าจะขายบทสรุปดันเจี้ยนหมู่บ้านไร้เสียงให้สำนักไท่อีหรือไม่ นี่ยังไม่ถึงหนึ่งเดือนเลย เทพบรรพกาลเพิ่งจะออกจากดันเจี้ยนสังหาร ยังไม่ได้เข้าดันเจี้ยนแรกของขั้นนักบุญเลยมั้ง"
ชายหนุ่มผมแดงคนหนึ่งพูดเสียงดัง: "คงไม่ใช่เรื่องของเขาอีกหรอกนะ นอกจากนี้ ผู้อาวุโสจ้าวแฝงตัวเข้ามาได้ยังไงกัน?"
"การประชุมสภาสิบอาวุโส" เป็นการประชุมที่มีระดับและมาตรฐานสูงสุดรองจากการประชุมประมุขพันธมิตรห้าธาตุ จึงไม่ควรมีผู้อาวุโสของสำนักไท่อีปรากฏตัวอยู่ที่นี่
บรรดาผู้อาวุโสที่เพิ่งถูกเรียกตัวมาและยังไม่ทราบรายละเอียดแน่ชัด ต่างพากันมองไปยังชายชราสวมชุดคลุมสีดำ ใบหน้าซูบผอม และไว้หนวดแพะ
ผู้อาวุโสจ้าวแห่งสำนักไท่อี ผู้เดินทางแดนวิญญาณรุ่นแรก มีความอาวุโสสูงมากในหมู่ผู้อาวุโสสำนักไท่อี
"ใช้คำว่าแฝงตัวไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ!" ปู่ทวดของจ้าวเฉิงหวงพูดเสียงเรียบ: "แต่ในเมื่อนายเป็นผู้ใช้ไฟ ฉันก็จะให้อภัยนายแล้วกัน"
ชายหนุ่มผมแดงเดาะลิ้น "จิ๊": "รู้สึกเหมือนคุณอยากจะหาเรื่องชกต่อยเลยนะ!"
ผู้อาวุโสจ้าวคร้านจะสนใจเขา จึงหันไปมองผู้อาวุโสใหญ่ตี้หงที่นั่งอยู่หัวโต๊ะประชุม แล้วพูดว่า:
"ผู้อาวุโสใหญ่ตี้หง ข้าเองก็อยากรู้เหตุผลที่พันธมิตรห้าธาตุเชิญสำนักไท่อีมาเข้าร่วมการประชุมในครั้งนี้เหมือนกัน หวังว่าคงไม่ใช่เพราะเทพบรรพกาลเคลียร์ดันเจี้ยนระดับ S ไหนได้อีกนะ ไม่อย่างนั้น ผู้อาวุโสซุนคงไม่ใช่แค่เลอะเลือนแล้ว แต่จะเป็นคนบาปของสำนักไท่อีเลยทีเดียว"
เหล่าผู้อาวุโสต่างมองไปที่ตี้หงทันที
ทุกครั้งที่มีการเปิดประชุมสภาสิบอาวุโส ย่อมต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น พวกเขาเพียงหวังว่าจะไม่ใช่เรื่องร้าย
เรื่องประเภทบทสรุปดันเจี้ยนหมู่บ้านไร้เสียงนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเรื่องดี
ผู้อาวุโสใหญ่ตี้หงผู้มีใบหน้าธรรมดา ทว่ามีท่วงทีสูงศักดิ์และอ่อนโยน เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:
"เกี่ยวข้องกับเทพบรรพกาลจริงๆ"
สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสที่นั่งอยู่รอบโต๊ะประชุมพลันแปลกประหลาดขึ้นมาทันที
ไอ้เด็กนี่จะสร้างเรื่องวุ่นวายมากเกินไปแล้วหรือเปล่า?
ผู้อาวุโสใหญ่ตี้หงมีสีหน้าเคร่งเครียด เขามองไปยังตำแหน่งที่สามทางซ้ายมือ ตรงนั้นมีชายหนุ่มชุดขาวรูปงามนั่งอยู่
"ฟู่ชิงหยาง เหตุการณ์ที่คุณรายงานมา คุณเป็นคนพูดเถอะ!"
