ออกจากประตูทิศตะวันออกของเมืองลั่วหยาง
ขี่ม้าไปสิบกว่าลี้ ก็จะถึงวัดม้าขาว
หน้าประตูวัดสีแดง มีม้าหินสองตัวที่โดดเด่นสะดุดตา สลักเสลาอย่างประณีต
ซุ้มประตูของวัดม้าขาวสูงใหญ่โอ่อ่า
"ประตูวัดนี้เพิ่งสร้างใหม่เมื่อสามปีก่อน ประตูวัดเดิมถูกทำลายไปในไฟสงครามแห่งความวุ่นวายของราชวงศ์สุย"
พอสงครามยุติ วัดม้าขาวก็กลับมามีโฉมใหม่อีกครั้ง
"วัดม้าขาวแห่งนี้ใหญ่มาก พระสงฆ์ต้องขี่ม้าเพื่อไปปิดประตูวัด!"
หลี่อี้นึกถึงอารามอู๋จี๋ เรือนพังบ้านทลาย พายุฝนกระหน่ำครั้งหนึ่ง หน้าผาดินถล่ม ทับนักพรตเฒ่าหลี่แห่งอารามอู๋จี๋จนตาย
สายลมพัดหวิว
หิมะปลิวว่อน
ยามกลียุคพระโพธิสัตว์ไม่ไยดี ไท่ซ่างเหล่าจวินแบกกระบี่ช่วยโลกหล้า ยามรุ่งเรืองใต้หล้าพุทธศาสนาเฟื่องฟู นักพรตเร้นกายบำเพ็ญเพียรในขุนเขาลึก
ความจริงเมื่อหลายปีก่อน หลี่อี้ก็เคยมาที่วัดม้าขาว
ตอนนั้นเจ้านายของเมืองลั่วหยางยังคงเป็นหวังซื่อชง วัดม้าขาวแห่งนี้ทรุดโทรมไปนานแล้วท่ามกลางการยื้อยุดแย่งชิงระหว่างหวังซื่อชงและหลี่มี่กับพรรคพวก
อ๋องฉินแห่งต้าถังนำกองทัพเข้าโจมตีเมืองลั่วหยาง
วัดม้าขาวและวัดเส้าหลินล้วนส่งพระนักบู๊มาช่วยเหลือรับใช้กองทัพถัง
ทว่าเหตุผลกลับเรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง
เนื่องจากหวังซื่อชงติดหล่มอยู่ในพื้นที่แถบลั่วหยางเป็นเวลานาน ขาดแคลนเสบียงอาหาร เขาจึงหมายตาเงินทองและเสบียงในวัดวาอารามแถบเหอหนานเหล่านั้น โดยทำการเกณฑ์เสบียงและยืมเสบียงเอาจากพวกเขา
ด้วยเหตุนี้เหล่าหลวงจีนจึงเกิดความไม่พอใจ
รอจนกองทัพถังโจมตีลั่วหยาง พวกเขาก็รีบส่งเงินและเสบียงไปยังค่ายทหารถังทันที อีกทั้งยังส่งพระนักบู๊มาสนับสนุน
เรื่องราวที่เรียกขานกันว่าพระหลวงจีนสิบสามรูปแห่งเส้าหลินช่วยอ๋องฉินนั้น มีทั้งจริงและเท็จ
บนสนามรบนอกเมืองลั่วหยาง หลี่ซื่อหมินประสบอันตรายหลายครั้ง แต่คนที่เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อช่วยเหลือเขาก็คืออวี้ฉือกงและชิวสิงกง คือต้วนจื้อเสวียน จางซื่อกุ้ย ฉินซูเป่าและคนอื่นๆ
แต่เหล่าหลวงจีนกลับเดิมพันถูกฝั่ง
หวังซื่อชงยืนหยัดได้ไม่ถึงท้ายที่สุด กองทัพถังก็บุกเข้าไปในลั่วหยาง หลังสงคราม เมื่อปูนบำเหน็จความชอบ พระสงฆ์จากวัดม้าขาว วัดเส้าหลินและวัดอื่นๆ ก็ได้รับรางวัลไปไม่น้อยเช่นกัน
ไม่เพียงแต่ที่ดินที่ถูกหวังซื่อชงและพวกแย่งชิงไปจากวัดต่างๆ จะได้รับคืนมาทั้งหมดเท่านั้น แต่ยังได้รับพระราชทานที่ดินอีกเป็นจำนวนมาก
อย่างเช่นวัดเส้าหลิน ก็ได้รับพระราชทานที่นาถึงสี่สิบชิ่งในคราวเดียว และยังได้รับพระราชทานโรงโม่หินอีกหนึ่งแห่ง
วัดม้าขาวก็ได้รับพระราชทานที่นาหลายพันหมู่เช่นกัน
อาศัยความสัมพันธ์เช่นนี้เอง วัดม้าขาวจึงฟื้นฟูความเจริญรุ่งเรืองในวันวานกลับมาได้อีกครั้งในเวลาเพียงไม่กี่ปี
ซุ้มประตูวัดยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งกว่าเดิม
ตลอดแนวแกนกลาง วิหารใหญ่ทั้งห้าหลังตั้งตระหง่านอยู่สูงเทียมฟ้า
วิหารท้าวจตุโลกบาล วิหารพระพุทธองค์ วิหารต้าสยง วิหารเจียอิ่น วิหารผีหลู แต่ละหลังล้วนโอ่อ่ายิ่งกว่าหลังก่อน ล้วนเพิ่งถูกสร้างขึ้นใหม่เมื่อไม่กี่ปีมานี้
สองข้างของวิหารใหญ่ทั้งห้า ยังมีหอระฆังหอกลอง หอเหมินโถว หอไตร และสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ ภายในลานวัดปลูกต้นสนและต้นไป่ไว้เต็มไปหมด ตัดกับวิหารใหญ่กำแพงแดงกระเบื้องเขียว
ควันธูปลอยอวลอยู่กลางอากาศ
เมฆสีตะกั่วลอยต่ำบนท้องฟ้า เกล็ดหิมะบางเบาร่ายรำตามสายลมอยู่กลางอากาศ
ทว่าพอร่วงหล่นถึงพื้น ก็มลายหายไปในชั่วพริบตา
เสียงระฆังภายในวัดดังขึ้น
ประตูวัดเปิดอ้า
ผู้บริหารสงฆ์ทั้งสามของวัดนำเหล่าพระสงฆ์ออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง
หลี่อี้มองไปยังเบื้องไกล
พระสงฆ์ในชุดจีวรสีม่วงสิบกว่ารูป ทำให้อดทอดถอนใจไม่ได้ว่า วัดม้าขาวสมกับที่เป็นวัดต้นกำเนิดแห่งพุทธศาสนา ผู้ที่ได้รับพระราชทานจีวรสีม่วงได้ ล้วนแต่เป็นพระมหาเถระผู้ทรงศีล ฐานะสูงส่งยิ่งนัก
"อาตมาฮุ่ยอิ่น พระเถระแห่งวัดม้าขาว นำเหล่าพระสงฆ์ของวัด ขอต้อนรับซือถูหลี่"
เคยได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของฮุ่ยอิ่นมานาน ได้ยินว่ามีจริยวัตรอันงดงามยิ่ง ทั้งยังเคยแสดงธรรมถวายฮ่องเต้มาแล้ว
ว่ากันว่าอายุแปดสิบกว่าปีแล้ว แต่มองดูแล้วกลับยังค่อนข้างหนุ่มแน่น แข็งแรงกระฉับกระเฉง หนวดเคราดั่งเส้นไหมสีเงิน
ที่พิเศษที่สุดคือคิ้วของเขา
ทั้งขาวและยาว
ฮุ่ยอิ่นมีสีหน้าเมตตาปรานี
หลี่อี้มีรอยยิ้มประดับใบหน้า ก้าวเข้าสู่ประตูวัดภายใต้การเชิญของเขา
ในวัดมีพระสงฆ์อยู่มาก ฮุ่ยอิ่นไม่ได้ปิดบัง เขากล่าวว่าปัจจุบันในวัดมีพระสงฆ์อยู่กว่าสองพันรูป พระสงฆ์กว่าสองพันรูปนี้ล้วนทยอยมาพึ่งพิงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลายรูปเดิมทีเป็นพระสงฆ์จากวัดอื่น เนื่องจากวัดถูกทำลายในช่วงสงคราม จึงมาพึ่งพิงวัดม้าขาว
ยังมีบางคนที่เดิมทีไม่ใช่พระสงฆ์ แต่มาบวชที่วัดม้าขาวในภายหลัง
พระสงฆ์กว่าสองพันรูปนี้ นอกเหนือจากคณะพระนักบู๊ที่ต้องฝึกวิทยายุทธ์และปกป้องวัดทุกวันแล้ว พระสงฆ์ที่เหลือก็เพียงสวดมนต์ไหว้พระ พวกเขาไม่ได้แบกรับงานใช้แรงงานใดๆ
ภายในวัดมีทาสวัดจำนวนมหาศาล
ตั้งแต่การจัดการทรัพย์สินของวัดไปจนถึงงานจิปาถะในแต่ละวัน ล้วนเป็นหน้าที่รับผิดชอบของทาสวัดเหล่านี้
ทาสวัดเหล่านี้ มีทั้งผู้ที่วัดจ้างมา และมีทั้งฆราวาสที่ยังไม่ได้บวชซึ่งมาทำงานรับใช้วัดโดยไม่คิดค่าตอบแทน
วัดม้าขาวมีความเข้มงวดในเรื่องนี้ค่อนข้างมาก
สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับกิจทางโลกและเงินทอง พระสงฆ์จะไม่สัมผัสโดยตรง แต่จะให้ทาสวัดเป็นผู้รับผิดชอบแทน เช่น การจัดซื้อของในวัด การปล่อยกู้ของโรงครัวเซียงจี การรับจำนำของคลังอายุวัฒนะ
ไปจนถึงการรับเงินบริจาค การเก็บค่าเช่าที่นาของวัด การดำเนินกิจการโรงผลิตต่างๆ อย่างโรงโม่ โรงสกัดน้ำมัน โรงเตี๊ยมรถม้า เป็นต้น
ทั้งหมดล้วนอยู่ในความรับผิดชอบของทาสวัด
แม้แต่งานจิปาถะอย่างการปัดกวาดเช็ดถูและทำอาหารในวัด ก็มีทาสวัดรับผิดชอบโดยเฉพาะ
หลี่อี้ฟังแล้วในใจประหลาดใจยิ่งนัก
เช่นนั้นพระสงฆ์กว่าสองพันรูปในวัดนี้ พวกเขาทำอันใดกัน
ทั้งวันนอกจากสวดมนต์ไหว้พระแล้ว ก็ไม่ทำอันใดเลยหรือ
มิน่าเล่าถึงมีพระสงฆ์แห่กันมาที่วัดม้าขาวมากมายเพียงนี้ เงื่อนไขดีปานนี้ ผู้ใดจะไม่ยินดีมา
ภายใต้การติดตามของผู้บริหารสงฆ์ทั้งสามและเหล่าพระผู้ดูแล หลี่อี้เดินชมไปตลอดทาง
พบพระพุทธรูปก็กราบไหว้
เห็นพระพุทธรูปก็จุดธูป
ทั่วทั้งวัดม้าขาวกินพื้นที่กว้างขวางมาก แทบจะสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดหลังสงคราม มีอุบาสกอุบาสิกานับไม่ถ้วนบริจาคทรัพย์สินสมทบทุนสร้างใหม่ ในนั้นยังมีของพระราชทานจากโอรสสวรรค์ถึงสองพระองค์
แม้แต่จวนตูตูลั่วโจวก็ยังจัดสรรเงินและผ้าไหมมาช่วยเหลือ
ตอนนี้เมืองลั่วหยางยังมีสภาพทรุดโทรมอยู่บ้าง แต่วัดม้าขาวแห่งนี้กลับสร้างเสียใหญ่โตโอ่อ่า
พระสงฆ์กว่าสองพันรูป จีวรของแต่ละรูปล้วนสะอาดสะอ้านเรียบร้อย ไม่มีแม้แต่รอยปะชุน
ทั้งหมดล้วนได้รับการเลี้ยงดูจนขาวอวบ
นี่คือแดนสุขาวดีนอกโลกีย์โดยแท้
“ในวัดมีพระสงฆ์กว่าสองพันรูปรึ” หลี่อี้เอ่ยถาม
“ขอรับ ก่อนหน้านี้เกิดศึกราชวงศ์สุย วัดวาอารามรอบข้างจำนวนมากถูกเปลวเพลิงสงครามทำลาย พระสงฆ์มากมายไร้ที่อยู่ สุดท้ายจึงมาพึ่งพิงวัดม้าขาวของพวกเรา...”
เหวยน่าฮุ่ยสื่อรีบเอ่ยตอบ
หลี่อี้นั่งลงตรงนั้น “พวกเขาล้วนมีใบสุทธิสำหรับบวชหรือไม่”
เพียงประโยคเดียว ทำเอาฮุ่ยสื่อชะงักงันอยู่ตรงนั้น
หลี่อี้เอ่ยต่อไปโดยไม่สนใจ “พระศากยมุนีประกาศศาสนา ถือความสงบเป็นสำคัญ ห่างไกลจากกิเลส ตัดขาดความโลภ ดังนั้นจึงเผยแผ่กิจอันประเสริฐ ปลูกฝังกุศลมูล ชี้แนะสั่งสอนผู้ลุ่มหลง เป็นสะพานข้ามโอฆสงสารให้แก่สรรพสัตว์
เพียงแต่ผ่านศึกราชวงศ์สุยมา
มีคนต่ำช้า ยกตนข่มท่าน คนเกียจคร้าน หลีกเลี่ยงเกณฑ์แรงงาน ปลอมแปลงโกนหัว แอบอ้างชื่อว่าบวช ลุ่มหลงในตัณหาไม่รู้จักพอ แสวงหาประโยชน์ไม่หยุดหย่อน
เข้าออกตามหมู่บ้าน ขับไล่ปศุสัตว์ กักตุนสินค้า ทำนาทอผ้าหาเลี้ยงชีพ ค้าขายเป็นอาชีพ การกระทำเช่นเดียวกับราษฎร ร่องรอยไม่ต่างจากคนทั่วไป
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้ลงมือปล้นสะดม ลักลอบเจาะกำแพงด้วยตนเอง กุเรื่องหลอกลวง คบค้าสมาคมกับพวกอันธพาลผู้มีอิทธิพล”
คำพูดของหลี่อี้ ทำให้เหล่าพระสงฆ์อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าเคร่งเครียด
หลี่อี้กล่าวต่อ “พื้นที่ของสังฆาราม เดิมเรียกว่าที่พำนักอันบริสุทธิ์ เป็นสถานที่พักพิงจิตใจ ตามหลักแล้วควรสงบสงัด
พระสงฆ์กว่าสองพันรูปในวัดม้าขาว มีมากจนน่าตกใจจริงๆ
ผู้ที่มีความเพียรปฏิบัติธรรมและรักษาศีล ควรได้รับใบสุทธิ บันทึกชื่อลงในทะเบียนพระสงฆ์ พระสงฆ์แต่ละรูปจะได้รับมอบที่ดินยี่สิบหมู่
ผู้ที่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรและศีลด่างพร้อย ย่อมไม่คู่ควรแก่การรับถวายทาน สมควรสั่งให้ออกไป ให้กลับบ้านเกิดเมืองนอนของตน”
หลี่อี้เสนอให้มีการจัดสอบสำหรับพระสงฆ์กว่าสองพันรูปของวัดม้าขาวนี้ เช่นเดียวกับการทดสอบพระนิกายซานเจียที่ฉางอันก่อนหน้านี้ รวมถึงการคัดเลือกพระสงฆ์สามพันหกร้อยรูปในงานชุมนุมทางน้ำทางบกด้วย
คัมภีร์ทางพุทธศาสนาสิบเล่ม พระสงฆ์เลือกมาสามเล่มเพื่อสอบ มีการสอบเถียจิง การสอบม่ออี้ และการสัมภาษณ์
ผู้ที่สอบผ่าน แสดงว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยความศรัทธาอย่างแท้จริง ราชสำนักจะมอบใบสุทธิให้ พระสงฆ์แต่ละรูปยังจะได้รับที่ดินจัดสรรรายหัวยี่สิบหมู่
หากสอบไม่ผ่าน ก็ต้องถูกคัดออกให้สึก
และผู้ที่ไม่สามารถรักษาศีล มีความประพฤติด่างพร้อย ยิ่งต้องถูกบังคับให้สึกโดยตรง
ฮุ่ยต๋านิ่งเงียบ ไม่ได้เอ่ยต่อความ
รู้ว่าหลี่อี้มาอย่างไม่ประสงค์ดี แต่ไม่คิดว่ารอยยิ้มเบิกบานที่เปิดปากออกมานั้นกลับไม่เหลือทางถอยให้เลย
ฮุ่ยสื่อจัดเตรียมโต๊ะอาหารเจไว้อย่างอุดมสมบูรณ์ยิ่ง
อาหารเจที่ทำจากเห็ดสามชนิดเห็ดหูหนูหกชนิด พืชผักผลไม้ และผลิตภัณฑ์จากถั่วเป็นหลัก
แต่มองดูแล้วกลับเหมือนอาหารคาว เนื้อเจที่ทำจากฟักเขียวเป็นหลักเหมือนหมูตงพัวอย่างมาก ปลาไต้เจที่ทำจากซานเย่าเป็นส่วนผสมหลักแทบจะแยกของจริงของปลอมไม่ออก
ยังมีไก่เจ ลูกชิ้นเนื้อเจ...
อาหารเจโต๊ะใหญ่ แต่มักจะเป็นรูปร่างของไก่เป็ดปลาและเนื้อ
"ท่านซือถูโปรดลิ้มลองอาหารเจในวัดของพวกเราขอรับ ไก่เจเนื้อเจเหล่านี้ ไม่เพียงแต่รูปร่างเหมือน รสชาติยังคล้ายคลึงมากด้วย" เหวยน่าฮุ่ยสื่อกล่าวพลางหัวเราะ
หลี่อี้มองดูอาหารเจโต๊ะนี้ รู้สึกไม่เข้าใจอย่างยิ่ง
ในเมื่อกินคาวไม่ได้ แล้วเหตุใดจึงต้องทำอาหารเจให้เป็นรูปร่างของอาหารคาว แม้กระทั่งรสชาติยังทำได้คล้ายคลึงอาหารคาว
นี่คือความศรัทธาหรือ?
นี่คือการหลอกตัวเองหลอกผู้อื่นหรือว่าตบตาพระพุทธองค์กันแน่?
คล้ายจะมองเห็นความไม่พอใจของหลี่อี้ ฮุ่ยสื่อจึงรีบอธิบาย ว่าโต๊ะอาหารเจในวัดนี้ โดยทั่วไปล้วนเตรียมไว้ให้แก่ผู้ศรัทธา
หลี่อี้เข้าใจในทันที
โต๊ะอาหารเจที่อยู่ตรงหน้าเขาเช่นนี้ ผู้ศรัทธาทั่วไปที่มาจุดธูปไหว้พระย่อมไม่ได้กินเป็นแน่ คาดว่าคงต้องเป็นผู้ที่มีอำนาจบารมีหรือตระกูลใหญ่โตที่บริจาคมากมาย หรือมีฐานะสูงส่งมาเยือน ถึงจะสามารถเพลิดเพลินได้
ผู้มาไหว้พระทั่วไป แค่ได้กินข้าวอบแปดเซียนมงคลสมปรารถนาสักชามก็ถือว่าดีมากแล้ว
หลี่อี้ต้องยอมรับ
โต๊ะอาหารเจของวัดม้าขาวนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ
ฝีมือระดับนี้ เพียงพอที่จะบดขยี้เหลาอาหารหลายแห่งแล้ว
ลูกชิ้นหัวไชเท้าเจอร่อยมาก ขนมซานเย่าข้าวเหนียวดอกกุ้ยฮวาก็ไม่เลว หมูสามชั้นเจที่ทำจากฟักเขียวครบเครื่องทั้งสีสันกลิ่นและรสชาติ
หลี่อี้รู้สึกว่า
หากดึงตัวพ่อครัวที่ทำโต๊ะอาหารเจของวัดม้าขาวแห่งนี้ไป ไปเปิดร้านอาหารเจในเมืองลั่วหยาง ด้วยฝีมือเช่นนี้ ธุรกิจจะต้องเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน
หลังมื้ออาหาร
ฮุ่ยสื่อเชิญหลี่อี้ดื่มชา
เตรียมชาใบไว้เป็นพิเศษ
"ได้ยินว่าโอรสสวรรค์จะนำขุนนางทั้งปวงเสด็จเยือนลั่วหยาง วัดม้าขาวยินดีถวายที่ดินสี่สิบฉิ่ง ถวายเสบียงสี่พันสือขอรับ"
หลี่อี้ประคองถ้วยชา
ไม่รู้สึกหวั่นไหวต่อการบริจาคที่ดินและเสบียงเหล่านี้ที่ฮุ่ยสื่อกล่าวถึงแม้แต่น้อย
เขากล่าวว่า "ในวัดม้าขาวมีพระสงฆ์ต่างถิ่นมากเกินไป ข้าเห็นว่าพระสงฆ์เหล่านี้ก็ควรกลับวัดของตนได้แล้ว ยังมีพวกคนถ่อยหัวล้านที่ไม่รักษาศีลเหล่านั้น ก็ควรถูกส่งตัวกลับบ้านเกิดเช่นกัน
วัดม้าขาว
เหลือพระสงฆ์ไว้สักพันรูป ก็ถือว่ามากไปสักหน่อยแล้ว"
ฮุ่ยสื่อกัดฟัน "วัดม้าขาวในหกอำเภอเมืองหวยเมิ่งทางฝั่งเหนือของแม่น้ำฮวงโห ยังมีที่ดินทำนาทั้งที่ลุ่มที่ดอนอีกหกร้อยฉิ่งที่ราชวงศ์ก่อนประทานให้ บัดนี้ยินดีนำออกมาถวายให้ราชสำนักทั้งหมดขอรับ"
หลี่อี้เป่าฟองชา
"ตอนนี้วัดม้าขาวมีที่ดินทั้งหมดเท่าไร ข้าได้ยินมาว่าเหมือนจะมีมากกว่าสองพันฉิ่งกระมัง?"
ฮุ่ยสื่อรีบส่ายหน้า "ไม่มีขอรับไม่มี ในวัดมีเพียงพันหกร้อยกว่าฉิ่งเท่านั้น"
"พันหกร้อยกว่าฉิ่ง นั่นมันแสนหกหมื่นกว่าหมู่เลยนะ ตอนนี้ชาวบ้านในนครหลวงฉางอัน ครอบครัวหนึ่งส่วนใหญ่มักได้รับจัดสรรที่ดินเพียงยี่สิบสามสิบหมู่
วัดของพวกเจ้ามีที่ดินมากมายเพียงนี้ สามารถจัดสรรให้ได้ถึงเจ็ดแปดหมื่นครัวเรือนเลยเชียว"
ฮุ่ยสื่อโอดครวญ "อันที่จริงที่ดินพันหกร้อยกว่าฉิ่ง ก็ไม่ใช่ของพวกเราทั้งหมดขอรับ ในจำนวนนั้นมีที่ดินหกร้อยกว่าฉิ่ง ที่แท้จริงแล้วเพียงแค่ฝากชื่อไว้
ยังมีที่ดินหกร้อยฉิ่งในเมืองหวยเมิ่งนั่น ที่จริงแล้วเป็นค่ายนาทหารมาโดยตลอด ยังไม่ได้ส่งคืนถึงมือวัดของพวกเราเลยขอรับ"
"ที่ดินของวัดที่เป็นของวัดพวกเราจริง ๆ ก็มีเพียงสามสี่ร้อยฉิ่ง ล้วนปล่อยให้ผู้ลี้ภัยไร้ที่ดินตั้งแต่ความวุ่นวายในราชวงศ์สุยเช่าทำนา..."
หลี่อี้ไม่ได้มาเพื่อฟังเขาโอดครวญ
"ข้าได้ยินมาว่าวัดม้าขาวของพวกเจ้า ตอนนี้ยังให้กู้ยืมเสบียงออกไปหลายหมื่นสือ ในยุ้งฉางยังมีเสบียงอีกหลายหมื่นสือ?"
"ท่านซือถูขอรับ นี่ล้วนเป็นคำกล่าวส่งเดชของคนภายนอก ที่ดินของวัดที่อยู่ในชื่อของพวกเราจริง ๆ มีเพียงสามสี่ร้อยฉิ่ง ค่าเช่าในหนึ่งปียังมีแค่ไม่กี่พันสือเอง..."
หลี่อี้วางถ้วยชาลง
"อาจารย์เซนฮุ่ยสื่อคิดว่าหลี่อี้ผู้นี้เป็นคนประเภทที่พูดจาส่งเดชหรือ?"
เวลานี้ฮุ่ยต๋าผู้ดูแลวัดก็เอ่ยขึ้นมา "ซือถูหลี่ พวกเรายินดีนำเสบียงสำรองนอกเหนือจากเสบียงอาหาร ถวายให้แก่ราชสำนักทั้งหมด มีประมาณหมื่นสือขอรับ"
หลี่อี้ส่ายหน้า
"ข้าคิดว่าวัดม้าขาวเหลือภิกษุสองร้อยรูป สามเณรสามร้อยรูปก็พอแล้ว คนห้าร้อยคนมีเสบียงอาหารปีละสามพันสือก็พอเพียง
พระสงฆ์ห้าร้อยรูป แต่ละรูปจัดสรรที่ดินสงฆ์ให้ยี่สิบหมู่ เช่นนั้นเหลือที่ดินไว้ร้อยฉิ่งก็พอเพียงแล้ว!"
