นายท่านมู่หรงเจ๋อสีหน้าเคร่งขรึมลงเล็กน้อย
ผู้นำตระกูลทั้งสามซึ่งมีหยวนห่าวจงรวมอยู่ด้วยที่เดิมทีนั่งอย่างใจเย็นลุกพรวดขึ้นทันที มองไปทางซินจั๋วด้วยความตกตะลึง
ด้วยระดับพลังของพวกเขา ย่อมจับกระบวนท่าของซินจั๋วเมื่อครู่นี้ได้ทัน
ฝ่ามือเดียว!
เป็นฝ่ามือที่ไร้ที่มาที่ไป รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ทรงพลังและหนักหน่วง ซ่งตงสีที่อยู่ขั้นเจ็ดถึงกับตอบสนองไม่ทัน
ฝ่ามือนี้บรรลุถึงระดับใดแล้ว ขั้นสมบูรณ์? ขั้นละเอียดอ่อน? ขั้นหลอมรวม?
เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญแล้ว ที่สำคัญคือวรยุทธ์ของซินจั๋วไม่ได้ถูกทำลาย เส้นลมปราณไม่ได้ขาดสะบั้นไปแล้วหรอกหรือ?
"แค่กๆ..."
ซินจั๋วไออีกสองครั้ง รอบกายค่อยๆ ปรากฏคลื่นปราณแท้ที่รุนแรง ก่อนจะกวาดม้วนไปรอบด้าน ทำให้ต้นไม้บริเวณนั้นสั่นไหวและต้นหญ้าลู่เอน
กว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร
"ตึกๆๆ..."
มู่หรงซิว หวงต้ากุ้ย และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังอดไม่ได้ที่จะถอยร่นไปหลายก้าว บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
ชุยอิงเอ๋อร์และหานชีเหนียงข้างรถม้ายืนอึ้งอยู่กับที่
ม้าแก่หลายตัวร้องครวญครางอย่างกระสับกระส่าย ย่ำเท้าทั้งสองไปมา
ฝั่งตรงข้าม มู่หรงเหลยและเฉินกุยเยี่ยนรวมถึงคนของสี่ตระกูลใหญ่นับร้อยคนต่างใจสั่นสะท้าน ถอยหลังไปติดๆ กัน
พวกเขาย่อมดูออกว่านี่ไม่ใช่กลิ่นอายของยอดฝีมือขั้นเจ็ด
ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจ็ดคือจุดแบ่งแยก หากจะเข้าสู่ขั้นหกได้ต้องเป็นผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ระดับพลังสูงสุดของสี่ตระกูลใหญ่อยู่ที่ขั้นหกเท่านั้น
มู่หรงเหลยและคนอื่นๆ ไม่มีปัญหาในการบรรลุขั้นหกในอนาคต แต่ต้องใช้เวลายาวนานมาก
หยวนโหย่วหรงที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดน่าจะทะลวงขั้นได้เร็วที่สุด ทว่าก็ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปี
คลื่นปราณแท้ของซินจั๋วในยามนี้ ก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งขั้นหกหรือขั้นหกอย่างแน่นอน!
นี่มันเหลวไหลสิ้นดี? คนที่เส้นลมปราณควรจะขาดสะบั้นไปแล้ว ไม่เพียงแต่ไร้รอยขีดข่วน ซ้ำระดับพลังยังก้าวหน้าขึ้นงั้นหรือ?
หอสารทสถานและอารามจันทราวารีมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงหรือ?
ผ่านความเงียบไปครู่สั้นๆ นายท่านมู่หรงเจ๋อและผู้นำตระกูลทั้งสามก็สบตากัน ต่างมองเห็นความหวาดหวั่นในแววตาของอีกฝ่าย
"ขั้นหก? เกือบจะถึงแล้วงั้นรึ? ช่างผิดความคาดหมายของข้าจริงๆ ประเมินเจ้าต่ำไปเสียแล้ว!"
เสียงของนายท่านมู่หรงเจ๋อดุดัน กระบี่ตัดวายุในมือถูกชักออกจากฝัก เปล่งประกายเจิดจ้าบาดตา
"อย่าพูดจาแปลกๆ น่าเบื่อชะมัด!"
ซินจั๋วไออีกสองครั้ง "ผู้น้อยไร้ความสามารถ วันนี้แค่อยากจะทุบตีทุกท่านให้ตาย!"
ว่าพลางค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า กลิ่นอายไต่ระดับขึ้นในทุกย่างก้าว เพียงไม่นาน คลื่นปราณแท้ที่รุนแรงก็หนาแน่นและกว้างใหญ่ไพศาลจนถึงขีดสุด พลังปราณเฉียบคมจนผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้
เขาเคยเสียเปรียบมาแล้วครั้งหนึ่ง ย่อมไม่กล้าประมาท เวลานี้เขาเข้าใกล้ขั้นหกอย่างยิ่งยวด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นหกและยังอยู่ในสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ย่อมต้องทุ่มเทต่อสู้อย่างสุดกำลัง อีกทั้งเขายังมั่นใจมาก ความเชื่อมั่นที่ได้จากเคล็ดวิชาและวรยุทธ์นั้นยากจะอธิบายได้ชัดเจน
เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ ผู้นำตระกูลทั้งสี่ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น
เป็นแรงกดดันจากยอดฝีมือในระดับเดียวกัน! ทำให้พวกเขาจำต้องระมัดระวังและจำต้องลงมือ
"ฆ่า!"
ผู้นำตระกูลทั้งสามซึ่งมีหยวนห่าวจงรวมอยู่ด้วย รอบกายปรากฏคลื่นปราณแท้แผ่ซ่าน ร่างกายกะพริบไหว พริบตาเดียวก็ล้อมซินจั๋วเอาไว้ด้วยค่ายกลสามผสาน
กระบี่สองเล่ม ดาบหนึ่งเล่ม ห่อหุ้มปราณแท้ที่น่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกจากร่าง ก่อตัวยาวหลายจั้ง พลิกแพลงยากหยั่งรู้ ฟันลงไปอย่างหนักหน่วง
ทั้งสี่ตระกูลใหญ่แห่งฝูเฟิงเดิมทีเป็นหนึ่งเดียวกัน ร่วมบำเพ็ญร่วมเป็นญาติมิตร เป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร
การโจมตีร่วมกันนี้ เกรงว่าต่อให้เป็นขั้นหกที่แข็งแกร่งเพียงใดก็ยากจะต้านทาน
ใครจะคาดคิดว่าซินจั๋วที่อยู่ตรงกลางจู่ๆ ก็หายตัวไป
หายวับไปจากสายตา
"เคล็ดวิชาพรางกาย?"
ยังไม่ทันที่ทั้งสามจะตอบสนอง ซินจั๋วก็มาปรากฏตัวข้างกายหยวนห่าวจงแล้ว กะพริบอีกครั้งก็ไปอยู่ข้างกายผู้นำตระกูลเฉิน และกะพริบอีกครั้งก็ไปอยู่ด้านข้างผู้นำตระกูลซ่ง
[ฝ่ามือคลุ้มคลั่งสุนัขจู่โจมบ้าคลั่งต่อเนื่อง] ผสานกับ [วิชาตัวเบาเก้าการเปลี่ยนแปลงเร้นกายกลางเวหา] อันหลอมรวมมาจากวิถีพรางและวิถีมิติอันแปลกประหลาด ถูกใช้ออกพร้อมกัน ฟาดออกไปสามฝ่ามือ
"ตู้ม!"
"ตู้ม!"
"ตู้ม!"
ปราณกระบี่และปราณดาบอันดุดันทรงพลังของผู้นำตระกูลทั้งสามฟันลงมา ถนนหลวงตรงกลางถูกสั่นสะเทือนจนพังพินาศ
ชั่วขณะนั้นปราณแท้ทะลักทลาย ฝุ่นดินปลิวว่อน
ทว่าผู้นำตระกูลทั้งสามกลับแค่นเสียงอู้อี้ ร่างปลิวลอยละลิ่วถอยหลังไปพร้อมกัน
ร่างชราทั้งสามพร้อมเส้นผมที่หลุดลุ่ยร่วงหล่นลงในคูน้ำสองข้างทางหลวงอย่างหนักหน่วงราวกับว่าวที่สายป่านขาด จากนั้นก็มีเสียงร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดดังระงม
ซินจั๋วกลับมายืนที่เดิมแล้ว ราวกับภูตผีที่ยากจะคาดเดา เพียงแค่ยกมือปิดปากไอเบาๆ สองสามครั้ง
กระบวนท่าเดียว!
เอาชนะยอดฝีมือขั้นหกทั้งสาม!
ง่ายดายเด็ดขาด ไม่เปลืองแรงแม้แต่น้อย!
พูดคำไหนคำนั้นจริงๆ
สายลมกระโชกแรงพัดผ่านใบหน้าที่ซีดเซียวของมู่หรงซิว ชุยอิงเอ๋อร์ และลูกหลานสี่ตระกูลใหญ่นับร้อยคน
นี่คือการปะทะกันอันล้ำเลิศระหว่างยอดฝีมือระดับขั้นหก อีกทั้งยังเป็นการต่อสู้แบบหนึ่งต่อสาม พวกเขาเคยแต่จินตนาการ ทว่าไม่เคยเห็นกับตามาก่อน
ที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ การต่อสู้แบบสามต่อหนึ่งในระดับเดียวกัน กลับพ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว!
ฝุ่นควันยังคงไม่จางหาย
เวลานั้นกลับได้ยินเสียงกระบี่บาดหูดังระงมไปทั่วสารทิศ
ปราณกระบี่อันยิ่งใหญ่แทงทะลุฝุ่นควัน กลางทางแบ่งออกเป็นสามพุ่งตรงไปหาซินจั๋ว ประกายกระบี่อันเฉียบคมส่งเสียงหวีดหวิว "ฟิ้ว ฟิ้ว"
กระบี่ตัดวายุ!
เพลงกระบี่สามหายนะ!
ความลับที่ไม่ถ่ายทอดให้คนนอกของสกุลมู่หรงแห่งฝูเฟิง!
นี่คือการจงใจช้าไปหนึ่งก้าว เป็นการประเมินสถานการณ์แล้วทุ่มโจมตีสุดกำลังเพื่อลอบสังหาร ของนายท่านมู่หรงเจ๋อผู้เลื่องชื่อเรื่องวรยุทธ์พลิกแพลง
"ชิ้ง "
ซินจั๋วดูเหมือนจะรู้ตัวแต่แรก ทวนพับได้ในมือกลายเป็นยาวหนึ่งจั้งในชั่วพริบตา ตัวคนดีดผึงขึ้นไปแล้ว
ทวนพุ่งออกไปดุจมังกร
เงาทวนปราณแท้อันยิ่งใหญ่สองสายตามติดราวกับเงาตามตัว พุ่งทะลวงฝุ่นควันเข้าปะทะกับเงากระบี่โดยตรง
ทว่าระหว่างทางเงาทวนทั้งสองสายกลับกลายสภาพเป็นภาพมายาปราณแท้รูปเสือและสุนัขอย่างน่าประหลาด
[ทวนคลั่งไร้เงาพยัคฆ์ขี่สุนัขสังหาร]
ชื่ออาจจะแปลกประหลาดไปสักหน่อย แต่ไม่เพียงขับไล่ศัตรูได้ ยังสามารถสังหารคนได้ด้วย
"โฮก!"
"โฮ่งๆ!"
เสียงเสือคำรามและสุนัขเห่าทิ่มแทงแก้วหูคน
"เคร้ง..."
กลางอากาศเกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง
ปราณกระบี่ทั้งสามสายแหลกสลายไปทันที
เสียงเสือคำรามและสุนัขเห่าได้ทะลวงฝ่าหมอกควันออกไปแล้ว
ถนนหลวงที่พังพินาศอยู่แล้วถูกสั่นสะเทือนจนปริแตกอีกครั้ง ฝุ่นผงปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า ปราณแท้สั่นสะเทือนไปทั่วสารทิศ ฟาดกระหน่ำใส่ต้นไม้รอบด้าน "ปัง ปัง ปัง" เป็นจังหวะ
มู่หรงซิว ชุยอิงเอ๋อร์ และคนอื่นๆ ที่ถอยห่างออกไปแล้วต้องถอยร่นอีกครั้ง ม้าคุกเข่าหมอบลงกับพื้นด้วยความตื่นตระหนก
ลูกหลานสี่ตระกูลใหญ่ที่มีใบหน้าซีดเผือดในระยะไกลถอยร่นแล้วถอยร่นอีก
ในสนามเต็มไปด้วยฝุ่นควันจนมองไม่เห็นซินจั๋วและนายท่านมู่หรงแล้ว
อีกทั้งยังไร้สุ้มเสียง
ทุกคนจ้องเขม็งเข้าไปในม่านควันอย่างไม่วางตา
ผ่านไปพักใหญ่ กลุ่มควันก็ค่อยๆ จางลง ในที่สุดก็มองเห็นเงาร่างทั้งสองสายนั้นชัดเจน
รูม่านตาของมู่หรงเหลย เฉินกุยเยี่ยน และคนอื่นๆ หดเกร็ง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับเห็นผีก็มิปาน
เพียงเห็นนายท่านมู่หรงนอนอยู่บนพื้นด้วยสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง ไหล่ซ้ายมีทวนเสียบอยู่ เป็นทวนของซินจั๋ว
ส่วนเท้าซ้ายของซินจั๋วเหยียบอยู่บนไหล่ขวาของเขา พลางยกมือปิดปากไอเบาๆ ราวกับผีป่วยวัณโรค
แต่ฉากนี้มันใช่แค่น่าสะพรึงกลัวซะที่ไหนล่ะ?
โจรภูเขาน้อยที่ควรจะถูกทำลายวรยุทธ์ไปแล้ว เหตุใดไม่เพียงแต่ไม่เป็นอะไร กลับยังน่ากลัวถึงเพียงนี้!
มู่หรงเหลยและเฉินกุยเยี่ยนสบตากัน ต่างมองเห็นความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งในดวงตาของอีกฝ่าย
ฉากที่ไม่สมควรจะเกิดขึ้นนี้ ปรากฏอยู่ตรงหน้าราวกับความฝัน!
เพียงแต่... ต่อให้ซินจั๋วไม่ได้ถูกทำลายวรยุทธ์ เด็กหนุ่มอายุสิบหกสิบเจ็ดปีคนหนึ่ง ทำไมถึงเติบโตมาได้ถึงขั้นนี้? มันสมเหตุสมผลหรือ?
การเผชิญหน้าเพียงครั้งเดียวก็เอาชนะผู้นำตระกูลทั้งสาม ทวนเดียวก็สยบนายท่านมู่หรงเจ๋อผู้สูงส่งในวันวานได้!!
ในที่สุดม่านราตรีก็มาเยือน
ป่าเขารอบด้านเงียบสงัดและเย็นเยียบ
"แค่กๆ..."
เสียงไอของซินจั๋วดังชัดเจนเป็นพิเศษ
นายท่านมู่หรงเจ๋อนอนสิ้นหวังอยู่บนพื้น ผมเผ้ายุ่งเหยิง ศีรษะวิงเวียน ราวกับแก่ชราลงไปสิบปีในชั่วพริบตา
ไหล่ปวดเจ็บอย่างแสนสาหัส ปราณแท้สับสนอลหม่านไปหมดแล้ว
จู่ๆ เขาก็นึกถึงคืนนั้นเมื่อสองเดือนก่อน หากไม่ใช่เพราะฟูจื่อสาลี่คอยขัดขวาง แล้วแทงกระบี่ใส่เจ้าโจรน้อยนี่ไปสักแผล วันนี้คงไม่เกิดเรื่องเลวร้ายเช่นนี้ขึ้นใช่หรือไม่?
เขาฝืนหันไปมองซินจั๋วที่ยังคงเหยียบตนเองอยู่ กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ข้าไม่เข้าใจจริงๆ!"
"ไม่เข้าใจที่ใด? ว่าทำไมข้าถึงไม่พิการงั้นหรือ?" ซินจั๋วมองเขาอย่างจริงจัง
นายท่านมู่หรงเจ๋อส่ายหน้า "จะพิการหรือไม่นั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ท่านตงฟางกับซือไท่เมี่ยหลิงที่เป็นคนนอกโลกวิสัยมีแผนการอันใด ข้าจะไปเข้าใจได้อย่างไร และข้าก็ไม่อยากจะเข้าใจด้วย ต่อให้เจ้าจะเป็นศิษย์ของพวกเขา แล้วมันเกี่ยวอันใดกับข้าเล่า?"
เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความเคียดแค้น "ข้าแค่อยากรู้ว่า เจ้าโจรน้อยอย่างเจ้าใช้วิชาบ้าบออันใดกันแน่? เจ้ายังขาดอีกก้าวเดียวจึงจะถึงขั้นหก แต่พวกข้าทั้งสี่เข้าสู่ขั้นหกมาหลายปีแล้ว!
เจ้าไม่อาจข้ามขั้นมาสู้สี่คนได้ นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! เพลงทวนมั่วซั่วของเจ้า เหตุใดถึงมีเงาหัวเสือกับสุนัขได้? ข้าดูไม่เข้าใจเลยสักนิด!"
