545. บทที่ 545 0534 【กลับตัวกลับใจ】
"มอมบาซาเปลี่ยนฟ้าแล้วงั้นเหรอ?"
ชายชราผิวขาววัยห้าสิบปีผู้หนึ่งไว้หนวดเรียวเล็กทรงสุภาพบุรุษ หนวดนั้นชโลมด้วยน้ำมันจัดแต่งทรงจนเงาวับสะท้อนแสง
เขาสวมชุดล่าสัตว์ ในมือประทับปืนไรเฟิลสั่งทำพิเศษ เล็งไปยังหมูป่าตัวหนึ่งที่อยู่เบื้องหน้า
ปัง!
ปลิดชีพในนัดเดียว!
"ท่านเอิร์ลยิงปืนแม่นมากครับ!"
คนรอบข้างต่างพากันปรบมือ
เอิร์ลฮั่นซือโยนปืนล่าสัตว์ให้ผู้ติดตามด้านข้าง แล้วรับผ้าเปียกจากผู้ติดตามอีกคนมาเช็ดมือ ทิ้งไป จากนั้นจึงหันไปมองพ่อบ้านเฒ่าเจี่ยเซินที่กำลังสั่นเทาอยู่ตรงหน้าเขา
"ชะ ใช่ครับ!" เจี่ยเซินริมฝีปากสั่นระริกตอบ "ฉีต๋าเน่ยนายท่านของพวกเราถูกตู้หย่งเซี่ยวจับตัวไป และถูกตัดสินความผิดอย่างรวดเร็ว! ตอนนี้มอมบาซาทั้งเมืองถูกเขาควบคุมไว้หมดแล้ว!"
เอิร์ลฮั่นซือหัวเราะ "นายจะกลัวไปทำไมขนาดนั้น? หรือว่านายไปทำเรื่องผิดพลาดอะไรมา?"
"ผม... เปล่าครับ!"
"เปล่าเหรอ?" ฮั่นซือเดินเข้าหาเจี่ยเซิน "ในฐานะพ่อบ้านของฉีต๋าเน่ย ฉันสั่งให้นายทำอะไร?"
"คอยรับใช้เขา และ... จับตาดูเขาครับ!"
"ถูกต้อง นายยังไม่ลืมสถานะของตัวเอง! นายเป็นแค่ผู้คุมที่ฉันส่งไปอยู่ข้างกายเขา นายรับผิดชอบต่อฉันแค่คนเดียว!" ฮั่นซือยื่นมือไปตบไหล่เจี่ยเซิน สายตาจ้องมองเขา "แต่สุดท้ายแล้วนายทำอะไรลงไป? ตอนที่ฉีต๋าเน่ยถูกตู้หย่งเซี่ยวกล่าวหา นายกลับทรยศเขาหักหลังเขา?"
"ผมไม่มีทางเลือกครับ"
"ไม่มีทางเลือก? รู้ไหม นายเป็นหมาที่ฉันส่งไป หมาก็ต้องซื่อสัตย์ต่อเจ้านาย! ถึงแม้ว่าฉีต๋าเน่ยในสายตาฉันจะเป็นหมาตัวหนึ่งเหมือนกัน แต่นายก็ต้องซื่อสัตย์ต่อเขา"
ตุ้บ!
พ่อบ้านเฒ่าเจี่ยเซินคุกเข่าลงตรงหน้าเอิร์ลฮั่นซือทันที สำหรับขุนนางผิวขาวผู้นี้แล้ว ลึกๆ ในใจเขามีความหวาดกลัวอยู่อย่างสุดซึ้ง
"ขอโทษครับ ท่านเอิร์ล ผมทำให้ท่านผิดหวัง!"
"ไม่เป็นไร! คราวหน้าก็ระวังหน่อยแล้วกัน!" เอิร์ลฮั่นซือลูบหัวเจี่ยเซิน มือขวาล้วงไปด้านหลังชักปืนพกขนาดเล็กออกมา จ่อไปที่หัวเจี่ยเซิน
ปัง!
ปลิดชีพในนัดเดียว
ลูกน้องรอบข้างต่างนิ่งเฉย
พวกเขาชินชากับสถานการณ์แบบนี้มานานแล้ว
พวกเขาล้วนเป็นหมาของเอิร์ลฮั่นซือ เป็นทาสของเขา ตั้งแต่เกิดมาพวกเขาก็อาศัยอยู่ในคฤหาสน์เอิร์ล พวกเขาเป็นของท่านเอิร์ลตั้งแต่หัวจรดเท้า และแน่นอนว่ารวมถึงชีวิตด้วย
ฮั่นซือยิงเจี่ยเซินตายแล้ว ก็ส่ายหัวถอนหายใจเฮือกหนึ่ง "เป็นหมานี่มันยากนะ สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดคือความซื่อสัตย์! พวกแกต้องจำประโยคนี้ไว้ให้ขึ้นใจล่ะ!"
ฮั่นซือหันไปมองคนอื่นๆ
"ครับ ท่านเอิร์ล!"
ฮั่นซือพอใจกับคำตอบของทุกคนมาก เขาชี้ไปที่ศพของเจี่ยเซิน "ทิ้งมันไว้ตรงนี้แหละ! หมาป่าเสือดาวก็ควรจะได้กินมื้ออร่อยบ้าง! ส่วนตู้หย่งเซี่ยวอะไรนั่น เป็นแค่คนจีนคนหนึ่ง น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!"
มุมปากฮั่นซือเผยรอยยิ้มพิลึก
……
ตู้หย่งเซี่ยวหลังจากกุมอำนาจในมอมบาซาแล้ว สิ่งแรกที่ทำคือออกคำสั่งโยกย้ายบุคลากร
โดยที่เขาเป็นฝ่ายรับหน้าที่นายกเทศมนตรีเอง ส่วนบุคลากรหลักในแผนกอื่นๆ ยังคงเดิมไว้ชั่วคราว
นี่ยิ่งทำให้ศาลาว่าการเมืองที่เดิมทีกระสับกระส่ายสงบลงอย่างสิ้นเชิง
นโยบายต่างๆ ที่เดิมทีดำเนินอยู่ ก็ยังคงขับเคลื่อนต่อไป
ต้องบอกเลยว่า ฉีต๋าเน่ยเป็นเผด็จการ แต่กฎหมายและนโยบายบางอย่างที่เขากำหนดขึ้นมาก็ถือว่าไม่เลว
ตู้หย่งเซี่ยวหลังจากศึกษาอย่างถ่องแท้แล้ว ก็ได้ข้อสรุปว่า หากฉีต๋าเน่ยผู้นี้ใช้ความคิดไปในทางที่ถูกที่ควร จะต้องเป็นความโชคดีของประชาชนชาวมอมบาซาอย่างแน่นอน
น่าเสียดายที่คนผู้นี้มีจิตใจบิดเบี้ยว
เพื่อกอบโกยเงินทอง สร้างบารมี จึงทำทุกวิถีทางโดยไม่เลือกหน้า
หลังจากจัดการงานราชการเหล่านี้เสร็จ ตู้หย่งเซี่ยวถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังต้องไปเยี่ยมเยียนเอิร์ลฮั่นซือผู้โด่งดังที่หลบซ่อนอยู่เบื้องหลัง
ดังนั้น ตู้หย่งเซี่ยวจึงเตรียมของขวัญ นำพาน้องชายตู้หย่งซุ่น และก็ยังมีเฟยลี่ รวมถึงจี๋หมู่ ทั้งสามคนมุ่งหน้าตรงไปยังคฤหาสน์เอิร์ล
...
คฤหาสน์ของเอิร์ลฮั่นซือสร้างอิงแอบไปตามแนวเขา ทอดยาวนับสิบกิโลเมตร ใหญ่โตจนน่าตกใจ
หากไม่มีคนนำทาง ตู้หย่งเซี่ยวคงคิดว่าตัวเองมาอยู่ในสวนสาธารณะพื้นที่ชุ่มน้ำ หรือไม่ก็สถานที่ท่องเที่ยวขึ้นชื่อเสียแล้ว
ภูเขาเขียวขจี สายน้ำใสสะอาด ทะเลสาบกระเพื่อมไหวเป็นระลอก
กวางเอลก์กระโดดโลดเต้นอยู่บนทุ่งหญ้า
ช้างแอฟริกาเล่นน้ำอยู่ริมทะเลสาบ
เนื่องจากคฤหาสน์กว้างใหญ่เกินไป พวกตู้หย่งเซี่ยวจึงทำได้เพียงโดยสารยานพาหนะเฉพาะของคฤหาสน์เอิร์ล นั่นคือรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อเดินทางต่อไป
รถยนต์ไฟฟ้าชนิดนี้คล้ายคลึงกับรถยนต์ไฟฟ้าที่ตู้หย่งเซี่ยวเคยเห็นในชาติก่อน เพียงแต่เมื่อเทียบกับรถยนต์ไฟฟ้าทั่วไป โครงสร้างโดยรวมของมันเรียบง่ายกว่ามาก
ว่ากันว่ารถยนต์ไฟฟ้าชนิดนี้ปรากฏขึ้นครั้งแรกในปี 1880 กามีย์ ฟอเร แห่งฝรั่งเศสเป็นคนแรกที่สร้างรถยนต์ไฟฟ้าที่ใช้งานได้จริงโดยใช้แบตเตอรี่เป็นแหล่งพลังงาน
คนขับรถคือคุณฟอร์ด พ่อบ้านของคฤหาสน์
เฒ่าฟอร์ดเป็นคนเย็นชา ตลอดทางเขาเอาแต่ตีหน้าขรึม แทบจะไม่มีเรื่องคุยกับพวกตู้หย่งเซี่ยวเลย
ด้านหลังฟอร์ดคือบอดี้การ์ดผิวดำสี่คน ทุกคนล้วนมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ มีอาวุธครบมือ ดูรู้เลยว่าไม่น่าตอแยด้วย
ในเมื่อเฒ่าฟอร์ดขี้เกียจจะอ้าปาก ตู้หย่งเซี่ยวก็ไม่ใช่คนประเภทชอบทำตัวเอะอะโวยวาย เขาจึงสำรวจคฤหาสน์ทั้งหลังอย่างเงียบๆ
เฟยลี่กับจี๋หมู่เพิ่งเคยเห็นคฤหาสน์ที่โอ่อ่าเช่นนี้เป็นครั้งแรก พวกเขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเป็นระยะๆ ตื่นตูมไปกับทุกสิ่ง
น้องชายอย่างตู้หย่งซุ่นกลับสนใจแค่ช้าง กวางเอลก์ แล้วก็นกยูง ปากก็บ่นงึมงำกับตู้หย่งเซี่ยวผู้เป็นพี่ชาย "พี่ ทำไมไม่มีสิงโตล่ะ ผมชอบสิงโต เสือก็ได้นะ!"
ตู้หย่งเซี่ยวกำลังจะอ้าปากพูด ทว่ารถยนต์ไฟฟ้ากลับเลี้ยวโค้ง แล่นวนขึ้นไปตามถนนภูเขาสูงชัน พุ่งตรงทะลุชั้นเมฆไปในพริบตา
ไม่นานนัก พระราชวังแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมู่เมฆ นั่นคือจวนของเอิร์ลฮั่นซือ มีชื่อว่า 'คฤหาสน์เมฆาขาว'
...
เอี๊ยด!
ประตูคฤหาสน์เปิดออก ส่งเสียงเก่าแก่และเงียบงัน ทำให้บรรดานกบนภูเขารอบด้านตกใจบินหนีไป
รถยนต์ไฟฟ้าพาพวกตู้หย่งเซี่ยวแล่นตรงเข้าไป ไม่นานก็มาถึงโถงพระราชวัง
รถยนต์ไฟฟ้าค่อยๆ จอดสนิท
พ่อบ้านเฒ่าฟอร์ดส่งสัญญาณให้พวกตู้หย่งเซี่ยวลงจากรถ จากนั้นก็ไม่พูดอะไรสักคำ นำทางพวกเขาเดินเข้าไปในโถง
โถงพระราชวังทั้งหลังตกแต่งอย่างหรูหราราวกับพระราชวังบักกิงแฮมของอังกฤษ
ดูเหมือนว่าเอิร์ลฮั่นซือผู้นี้จะมีความทะเยอทะยานไม่น้อย ในเมื่อไม่สามารถตั้งตัวเป็นใหญ่ในจักรวรรดิอังกฤษได้ งั้นก็มาหลบซ่อนตัวเป็นราชาอยู่ที่เคนยาเสียเลย
ระหว่างที่ตู้หย่งเซี่ยวกำลังสำรวจห้องรับแขกอยู่นั้น
"ยินดีต้อนรับนะ เพื่อนรัก!"
เสียงดังกังวานดังมาจากทางบันได เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็พบชายชราผมสีเงินในชุดอังกฤษโบราณ กำลังมองลงมายังพวกตู้หย่งเซี่ยวจากบนชั้นสอง
พ่อบ้านเฒ่าฟอร์ดค้อมศีรษะให้ชายชราผมสีเงินเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปพูดกับพวกตู้หย่งเซี่ยว "ท่านผู้นี้คือเอิร์ลฮั่นซือผู้ยิ่งใหญ่ของเรา"
ตู้หย่งเซี่ยวยิ้มแล้วเดินเข้าไปหา
เอิร์ลฮั่นซือก็เดินลงมาจากชั้นบนเช่นกัน
ทั้งสองพบกัน
ตู้หย่งเซี่ยวเป็นฝ่ายยื่นมือออกไปก่อน "สวัสดีครับท่านเอิร์ล ผมตู้หย่งเซี่ยว มาจากฮ่องกง"
"ฉันรู้จักนาย!" เอิร์ลฮั่นซือยิ้มบาง จับมือกับตู้หย่งเซี่ยวพลางพูด "นายไม่ได้เป็นแค่ผู้กำกับการใหญ่หน่วยตำรวจฮ่องกง แต่ยังเป็นบารอนแห่งจักรวรรดิอังกฤษไม่ใช่เหรอ แน่นอนว่านายในเคนยาก็เก่งกาจมากเช่นกัน ไม่เพียงแต่เป็นผู้กำกับการใหญ่ แต่ยังเป็นพลตรีด้วย! หนุ่มน้อย นายเก่งมากจริงๆ!"
ดูเหมือนเอิร์ลฮั่นซือจะชื่นชมตู้หย่งเซี่ยวมาก เขาเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก
ตู้หย่งเซี่ยวยิ้มบาง หันไปพูดกับเฟยลี่และจี๋หมู่ "มา เอาของขวัญของฉันขึ้นมา!"
"โอ้ ยังเอาของขวัญมาให้ฉันอีกเหรอ ไม่รู้ว่าเป็นอะไรนะ" เอิร์ลฮั่นซือทำหน้าสงสัย
เขาร่ำรวยมหาศาล ไม่ได้ขาดแคลนสิ่งใดเลยจริงๆ
เฟยลี่รีบก้าวไปข้างหน้า หยิบภาพอักษรพู่กันจีนออกมา และกางมันออกพร้อมกับจี๋หมู่
ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวปรากฏขึ้นตรงหน้า
เอิร์ลฮั่นซือไม่เข้าใจภาษาจีน จึงมองไปทางตู้หย่งเซี่ยว
ตู้หย่งเซี่ยวพูดเรียบๆ "นี่เป็นสำนวนจีนสำนวนหนึ่งของเราครับ เรียกว่า... กลับตัวกลับใจ!"
