"พ่อ!"
ซูอวี่รู้สึกเหนื่อยใจ ผมอุตส่าห์กลับมาด้วยความตื่นเต้นเต็มประดา แต่คนเป็นพ่ออย่างพ่อเนี่ยจะพึ่งพาไม่ได้เกินไปแล้วมั้ง!
ถึงขนาดให้ผมเริ่มใหม่อีกรอบเนี่ยนะ!
ซูหลงมีสีหน้าจนปัญญา ในใจเต็มไปด้วยความเศร้าสลด จบกัน!
"ไอ้ลูกบ้า! พ่ออย่างข้า... ไม่มีหน้าไปสู้ใครแล้ว!"
เขาถอนหายใจ "เมื่อคืนข้ายังคุยกับคุณลุงเฉินของแกอยู่เลยว่าลูกชายข้ากลับมาแล้ว เขตปกครองต้าเซี่ยจะคึกคักเหมือนช่วงเทศกาลปีใหม่ แต่แกดัน... กลับมาซะเงียบเชียบไม่กระโตกกระตากเลยสักนิด!"
ประเด็นคือ ก่อนหน้านี้ข้าไปโม้กับพวกพี่น้องไว้เยอะ
ว่าลูกชายข้ากลับมาทั้งที จะต้องยิ่งใหญ่อลังการ!
ใครจะไปรู้ว่าพอบอกจะกลับก็กลับมาเลย แถมไม่พาแม้แต่ทหารเลวมาสักคน
ออกไปอยู่ข้างนอก จะได้ดีแค่ไหน แต่ถ้ามีดีแค่ลมปากมันก็ไม่มีประโยชน์ พวกเรามันคนซื่อๆ เอาแบบที่จับต้องได้และเป็นความจริง ความแข็งแกร่งจะมากแค่ไหนก็ไร้ค่า ข้าดูไม่ออกโว้ย ข้าอยากเห็นคนเยอะๆ!
ซูอวี่กลอกตา "อยากได้คนใช่ไหมครับ? ได้ เดี๋ยววันหลังผมพามาสักหลายแสนคนเลย!"
"หลายแสน?"
ซูหลงสูดลมหายใจ "เยอะไปมั้ง!"
ซูอวี่พูดไม่ออก "งั้นสักหลายหมื่น?"
"ก็ไม่ต้อง... อะแฮ่ม คือว่า... แกสนิทกับท่านผู้ปกครองไหม? ถ้าสนิท งั้น... เชิญท่านผู้ปกครองมากินข้าวบ้านเราสักมื้อสิ?"
ท่านผู้ปกครองที่เขาพูดถึง ไม่ใช่เซี่ยหู่โหยวในปัจจุบัน และไม่ใช่ท่านโหวเซี่ย ท่านผู้ปกครองในความหมายของซูหลงมีเพียงคนเดียว นั่นคือเซี่ยหลงอู่
นั่นคืออดีตแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพปราบมาร!
และเป็นผู้บังคับบัญชาสูงสุดของซูหลง ผู้แข็งแกร่งที่เขาเลื่อมใสที่สุด ตั้งแต่เด็กซูอวี่ก็ได้ยินพ่อพร่ำเพ้อถึงมาตลอด พร่ำเพ้อมานานกว่าสิบปีแล้ว
ซูหลงอยากเข้าร่วมองครักษ์หลงอู่มานานแล้ว น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งไม่พอ จึงเข้าไม่ได้เสียที
ซูอวี่เคยติดต่อกับเซี่ยหลงอู่สองสามครั้ง จะบอกว่าสนิทก็คงไม่ได้ แต่ก็ถือว่าพอคุ้นเคยกันอยู่
ตอนนี้พอได้ยินคำพูดของพ่อ เขาจึงอดพูดไม่ได้ว่า "พ่อครับ ท่านผู้ปกครองเซี่ยยังไม่กลับมาเลย อย่างน้อยก็ต้องอีกวันสองวัน เอาเป็นว่าผมเชิญอ๋องต้าเซี่ยมากินข้าวบ้านเราแทนไหม?"
"อ๋องต้าเซี่ย?"
ซูหลงตอนแรกดีใจสุดขีด จากนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดเสียงแห้งว่า "ช่างเถอะ อ๋องต้าเซี่ย... ไม่ปรากฏตัวมาหลายปีแล้ว ถึงมา ทุกคนก็คงคิดว่าเป็นตัวปลอม"
"..."
ซูอวี่พูดไม่ออก!
สรุปคือต้องเป็นคนที่ทุกคนรู้จักถึงจะเอาใช่ไหม?
ใช่ เซี่ยหลงอู่เป็นคนที่ทุกคนรู้จัก เป็นตัวตนที่มักจะสตรีมสดตัดหัวคนบ่อยๆ แต่ประเด็นคือ อ๋องต้าเซี่ยต่างหากที่เป็นผู้ก่อตั้งเขตปกครองนะเออ!
ยอมใจเลย!
สองพ่อลูกคุยสัพเพเหระกันสองสามประโยค ไม่นานซูหลงก็ปล่อยวางเรื่องนี้แล้วหัวเราะร่วน "ไอ้ลูกคนนี้ ทำไมพอบอกจะกลับก็กลับมาเลยล่ะ? ไหนบอกว่าอันตรายมากไม่ใช่หรือ? แล้วนี่ แกกลับมาคนเดียว ไม่กลัวเกิดเรื่องหรือไง?"
"ไม่เป็นไรหรอกครับ"
ซูอวี่พูดพลางหัวเราะ "ไม่ได้มาคนเดียวหรอกครับ ก่อนหน้านี้ที่ฝั่งแดนมนุษย์ ผมมากับพวกอ๋องต้าฉิน อ๋องต้าโจวกับคนอื่นๆ มาส่งผมที่แดนมนุษย์ แล้วอ๋องต้าเซี่ยก็มาเป็นเพื่อนผมจนถึงเขตปกครองต้าเซี่ย!"
พอได้ยินชื่อของผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานในตำนานทีละคน ซูหลงก็พ่นลมหายใจ "ไอ้ลูกคนนี้ ถือว่าได้ดีแล้วจริงๆ! เป็นหน้าเป็นตาแล้ว! บุคคลสำคัญพวกนี้ เมื่อก่อนล้วนเป็นตัวตนในตำนาน เป็นเรื่องราวที่ถูกบันทึกไว้ในหนังสือ ใครจะไปคิดว่าตอนนี้แกจะได้เจอพวกเขาหมดแล้ว"
ซูอวี่หัวเราะฮ่าๆ "แน่นอนสิครับ! ยังมีอ๋องต้าหยวนคนนั้นที่มาหาเรื่องผม ก็เลยโดนผมด่าไปฉากใหญ่! ถ้าไม่ใช่เพราะอ๋องต้าฉินกับคนอื่นๆ อยู่ด้วย ผมคงอัดเขาไปแล้ว! ตีให้ตายไปเลย!"
"พูดเป็นเล่นไป!"
ซูหลงตักเตือน "ออกไปอยู่ข้างนอก มีเพื่อนเพิ่มหนึ่งคนก็มีทางออกเพิ่มหนึ่งทาง! ตอนนี้ความแข็งแกร่งของแกร้ายกาจแล้ว แต่ก็ทำตัวโอหังแบบนี้ไม่ได้! คนอวดดีสักวันฟ้าจะลงโทษ! ต่อให้แกจะหมั่นไส้เขา แกก็ต้องเรียกพ่อต่อหน้า แล้วค่อยไปลอบกัดลับหลัง..."
ซูหลงกล่าวต่อ "ไม่ต้องไปสนเรื่องหน้าตาอะไรนั่น พวกเราไม่ใช่ตระกูลใหญ่โต หน้าตามันจะไปมีค่ากว่าชีวิตได้ยังไง? ลืมที่พ่อคนนี้สอนตอนเด็กไปแล้วหรือไง ต่อหน้าต้องโอนอ่อน ลับหลังต้องเหี้ยมโหด... ตอนที่ข้าลำบากที่สุด โดนผู้แข็งแกร่งหมื่นเผ่ารุมฆ่าตั้งหลายคน ข้าก็คุกเข่าร้องขอชีวิต พอเผลอก็ใช้ดาบฟันร่วงไปสามสี่คน..."
"อะแฮ่ม!"
ซูอวี่ไอเบาๆ ก่อนจะพูดว่า "พ่อครับ เรื่องพวกนี้พูดกับผมก็พอ อย่าให้คนนอกรู้เด็ดขาดเลยนะครับ!"
"อีกอย่าง ผู้แข็งแกร่งหมื่นเผ่าที่พ่อว่าน่ะ ก็เป็นแค่พวกขั้นเชียนจวิน ขั้นว่านสือทั้งนั้น... ผมเป่าลมหายใจทีเดียวก็ตายเป็นเบือแล้ว..."
ซูหลงพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "แกจะไปรู้อะไร! หลักการมันก็เหมือนกันนั่นแหละ! แกคิดจริงๆ หรือว่าพ่อแกคนนี้ไม่รู้อะไรเลย? แกเก่ง แกแน่ งั้นข้าขอถามหน่อย ถ้าแกเก่งขนาดนั้น ทำไมตอนกลับแดนมนุษย์ยังต้องระแวดระวังด้วย?"
นั่นไม่ใช่เพราะยังเก่งไม่พอหรือไง?
"แกสามารถเป็นผู้ไร้เทียมทานในพหุภพด้วยตัวคนเดียวได้ไหมล่ะ?"
"ถ้าไม่ได้ แกก็ทำตัวเงียบๆ หน่อย ติดดินเข้าไว้ อย่าโอหังนัก!"
ซูหลงพูดอีก "ในสนามรบ คนที่อวดดีจะตายไวที่สุด! เมื่อก่อนข้าเคยบอกแกแล้วใช่ไหม? ในสนามรบ แม่ทัพที่แต่งตัวสีสันฉูดฉาดจะตายก่อนเพื่อน! แล้วดูแกสิ ตอนนี้ออกไปไหนก็ใส่ชุดคลุมสีขาว ไม่ตีแกแล้วจะให้ไปตีใคร?"
"เวลาสู้รบในกองทัพใหญ่ ต้องออมแรงไว้สักสามส่วน คนที่ฆ่าโหดที่สุดในตอนแรก อาจจะไม่ได้ฆ่าคนได้มากที่สุด แต่ตายไวที่สุด แค่สองสามกระบวนท่าก็เผยไพ่ตายจนหมดเปลือก ฟันไปได้สามสี่คนก็โดนรุมฆ่าแล้ว! การฆ่าศัตรูก็มีวิธีของมัน ใช้มีดทื่อเฉือนเนื้อ ฆ่าทีละคน ฆ่าฝั่งนี้ที ฝั่งนั้นที ฆ่าไปโดยไม่ให้ใครรู้ตัว เผลอแป๊บเดียวก็ฆ่าหมดแล้ว!"
ซูหลงทอดถอนใจ "แกน่ะ เรื่องที่แกต่อสู้กับเผ่าต่างๆ ในพหุภพ ข้าได้ยินคนเขาพูดกันแล้ว! แกสู้ได้แย่มาก! จะไปเจาะจงฆ่าแต่เผ่าเซียนทำไม? ฆ่าเยอะขนาดนั้น เผ่าเซียนจะไม่เกลียดแกเข้าไส้ได้ไง? แกต้องเจาะจงฆ่าพวกเทพมารเซียนมังกรให้หมด ฆ่าให้มันเฉลี่ยๆ กันหน่อย! พอเผ่าเทพอยากจะจัดการแก พอคิดว่าเผ่าเซียนก็โดนฆ่าไปเยอะเหมือนกัน ก็ต้องให้เผ่าเซียนออกแรงสิ... พอเผ่าเซียนอยากจัดการแก พอคิดว่าเผ่ามารต้องออกแรงก่อน พวกเราถึงจะยอมออกแรง..."
"ไอ้ลูกโง่ ไปเจาะจงฆ่าแต่เผ่าเซียน เผ่าเซียนไม่อยากออกโรงก็ต้องออกโรง! พวกเขาไม่รักหน้าตาหรือไง? เมื่อพวกเขารักหน้าตา จะปล่อยแกไปได้หรือ? แกดูสิ ตอนนี้เผ่าเทพ เผ่ามารต่างก็ซุ่มเงียบ มีแค่เผ่าเซียนเท่านั้นแหละที่จะไม่ยอมเลิกรากับแกง่ายๆ แน่!"
ซูหลงบ่นกระปอดกระแปด ซูอวี่ฟังอย่างเงียบๆ พลางยิ้มและพยักหน้า "ที่พ่อพูดก็มีเหตุผลครับ แต่ว่า... บางครั้งก็ต้องฆ่าคนพวกนั้นให้กลัวไปเลย! ไม่งั้นถ้าตายน้อย พวกมันก็ไม่กลัวกันหรอก"
"ก็ใช่ รายละเอียดต้องดูตามสถานการณ์สงคราม"
ซูหลงพยักหน้า "กินอะไรมาหรือยัง?"
"ยังเลยครับ"
"งั้นเดี๋ยวข้าไปทำกับข้าวให้!"
ซูหลงเดินออกไปพลางพูดว่า "อยากกินอะไรล่ะ? น่าเสียดาย ที่นี่มันใหญ่เกินไป จะไปห้องครัวทีก็ต้องวิ่งไป ไกลจะตาย! ข้ายังชอบบ้านหลังเล็กๆ ของพวกเราที่หนานหยวนมากกว่า น่าเสียดายที่พอกลับไปคราวก่อน หนานหยวนก็กลายเป็นหลุมดำไปซะแล้ว!"
ซูอวี่เดินตามผู้เป็นพ่อไปพลางยิ้ม "เห็นว่ากำลังสร้างใหม่ไม่ใช่หรือครับ?"
"อืม แต่ต่อให้สร้างใหม่ มันก็ไม่ได้ความรู้สึกเดิมแล้วล่ะ! ช่างเถอะ บ้านไม่สำคัญเท่าคนหรอก ไม่รู้ว่าพวกเพื่อนบ้านตายกันไปเท่าไร?"
ซูหลงส่ายหน้า "หวังว่าจะไม่ได้ตายกันไปเยอะนะ คนคุ้นเคยกันมาหลายสิบปี ขาดใครไปสักคนก็คงรู้สึกแปลกๆ"
ซูอวี่หัวเราะ "คงไม่เป็นอะไรมากหรอกครับ สงครามครั้งก่อนผมก็ไปด้วย พวกเพื่อนบ้านเก่าก็อพยพออกไปหมดแล้ว ตอนหลังเขตปกครองต้าเซี่ยก็จัดการให้ที่พักพิง ผมว่าไม่น่ามีอะไรหรอก"
"แบบนั้นก็ดีที่สุด ข้าล่ะอยากไปเยี่ยมพวกเขาจริงๆ แต่พอข้าอยู่ที่นี่... ทางที่ดีก็อย่าเดินเพ่นพ่านดีกว่า จะได้ไม่เกิดเรื่องวุ่นวายสร้างปัญหา ตอนนี้พวกหมื่นเผ่าพันธุ์ในพหุภพ จ้องจะเล่นงานพ่อแกคนนี้กันเยอะแยะ..."
พูดจบ เขาก็เอียงคอมองซูอวี่ "พวกมันดูดเลือดข้าไป จะเอาไปจัดการแกได้จริงๆ หรือ?"
"จัดการไม่ได้หรอกครับ"
ซูอวี่หัวเราะ "ก็แค่ใช้ตามรอยผมได้ ถ้าถูกแกะรอยตามตัวเจอ จะแอบทำอะไรลับหลังก็ไม่สะดวก อาจจะโดนพวกนั้นวางกับดักรุมฆ่าเอาได้!"
"งั้นก็ต้องระวังตัวให้ดีแล้ว!"
ซูหลงยังคงระแวดระวังตัว ระหว่างที่คุยกัน เขาก็พาซูอวี่มาถึงห้องครัวแห่งใหม่ ห้องครัวกว้างขวางมาก
ข้างในไม่มีใครเลย และตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาอาหาร
ซูหลงไม่วางใจให้ใครมาอยู่ร่วมกันกับตัวเอง ในบ้านนอกจากเขาแล้ว ก็มีแค่ผู้แข็งแกร่งจำนวนไม่น้อยคอยเฝ้าอยู่รอบนอก ด้านในนอกจากจะมีเพื่อนฝูงมาเยือน ไม่อย่างนั้นก็มีแค่เขาอยู่คนเดียว
ส่วนพวกของกินนั้นกลับมีครบครัน
ซูหลงสวมผ้ากันเปื้อน หยิบมีดทำครัว เพียงพริบตาก็ทำให้ซูอวี่รู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปในอดีต
น่าเสียดายที่ไม่อาจย้อนกลับไปในอดีตได้อีกแล้ว!
ซูหลงเริ่มหั่นผัก ล้างผัก พลางตะโกนบอก "มาช่วยข้าทำงานหน่อยสิ..."
ซูอวี่ยิ้ม ยืนกอดอกมองอยู่ด้านข้าง แต่ไม่ยอมช่วย เมื่อก่อนก็เป็นแบบนี้ เวลาพ่อทำงานแล้วเรียกให้ช่วย ซูอวี่ก็จะไม่ช่วย อย่างมากก็แค่ส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างๆ!
แน่นอนว่าซูหลงเองก็ชินแล้ว เขาสบถเบาๆ สองสามคำ ไม่นานก็ก้มหน้าก้มตาทำของเขาต่อไป ระหว่างที่ทำก็ถามขึ้นมาว่า "แถวบ้านเรามีคนอยู่ไหม?"
"มีครับ ขั้นสุริยันจันทราสามคน เขตปกครองต้าเซี่ยเหลือขั้นสุริยันจันทราอยู่ไม่กี่คน ถือว่าทุ่มสุดตัวเลยนะเนี่ย!"
ซูอวี่หัวเราะ "แต่ประเด็นหลักคือต้องมีตัวตนขั้นไร้เทียมทานอยู่ ถ้าไม่มีขั้นไร้เทียมทานคอยคุ้มครอง สุริยันจันทราก็เปล่าประโยชน์"
"ไอ้ลูกชาย งั้นแกบอกมาสิ ตอนนี้พ่อเป็นตัวถ่วงของแกหรือเปล่า?"
"ไม่นับมั้งครับ?"
ซูอวี่ยิ้ม "ก็แค่อ่อนแอไปหน่อย จะว่าตัวถ่วงก็คงไม่ได้ วางใจเถอะ ผมจำคำพูดพ่อได้ ถ้ามีคนจับตัวพ่อผมไป ผมไม่ต้องสนใจ ใช้ดาบใหญ่ฟันมันให้ตาย ถ้าพ่อรอดก็คือรอด ถ้ารอดไม่ได้... ผมก็จะจัดงานศพให้อย่างยิ่งใหญ่สมเกียรติ!"
"ไอ้ลูกเวรนี่ จำแต่เรื่องพวกนี้รึไง?"
ซูหลงด่าปนหัวเราะ ก่อนจะพูดต่อว่า "ก็ใช่ จำไว้ก็พอ! พวกเราคลุกคลีอยู่ในสนามรบมาตั้งหลายปี ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น อย่างน้อยประสบการณ์ก็พอมี เวลาสหายร่วมรบของแกถูกรุมล้อม ใช้วิธีล้อมจุดตีกำลังเสริม แกไม่ต้องไปสนสหายร่วมรบหรอก ฆ่าศัตรูแม่งให้ตายก่อน พอฆ่าศัตรูหมดเดี๋ยวก็คลี่คลายวงล้อมได้เอง ถ้าฆ่าไม่หมด ก็ตายไปด้วยกันให้หมดนั่นแหละ!"
ซูอวี่พยักหน้า
ซูหลงกล่าวอีก "น่าเสียดายอยู่นิดหน่อย ที่แกไม่ได้ไปเกณฑ์ทหาร ไม่อย่างนั้นถ้าแกคลุกคลีอยู่ในสนามรบสักสองสามปี แกก็จะเข้าใจทุกอย่างเอง! แต่ก็ดีเหมือนกัน ถ้าแกไปเกณฑ์ทหารจริงๆ ก็อาจจะไม่มีวันนี้ก็ได้!"
ซูอวี่หัวเราะ "พ่อครับ สิ่งที่เรียนรู้ในสถาบันอารยธรรมอาจจะไม่น้อยไปกว่าในสนามรบหรอกนะครับ ในสนามรบมักจะตรงไปตรงมาเสียมากกว่า แต่ในสถาบันมีการหลอกลวงชิงไหวชิงพริบกันเยอะกว่า อันที่จริงก็มีอะไรให้เรียนรู้อีกเยอะเลย!"
ซูหลงพยักหน้า "ก็ใช่ พวกปัญญาชนเวลาทำเรื่องเลวนั้นเลวกว่า หน้าด้านกว่า เด็ดขาดกว่านัก!"
นี่คือคำชม? หรือว่าคำด่า?
ซูอวี่ก็ไม่รู้!
คงจะเป็นคำชมกระมัง?
ช่างเถอะ ถือว่าเป็นคำชมก็แล้วกัน
ซูหลงไม่สนใจเรื่องพวกนี้ เขาทำกับข้าวไปพลางพูดไปพลาง "ไอ้ลูกชาย ข้ามีเรื่องจะคุยกับแกหน่อย คงไม่มีใครได้ยินใช่ไหม?"
ซูอวี่ขยับตัวเล็กน้อย ตรวจสอบแม่ก้อนขนอย่างรวดเร็ว กำลังหลับอยู่หรือ?
ช่างเถอะ สร้างม่านพลังเก็บเสียงเอาไว้ก่อนดีกว่า
จากนั้นก็ครอบให้เสี่ยวเหมาฉิวอีกชั้น ซูอวี่ถึงค่อยพูดว่า "พ่อครับ เรื่องอะไรหรือ?"
พูดพลาง ซูอวี่ก็ทำท่าทางลับๆ ล่อๆ "มีเรื่องลับสุดยอดอะไรจะบอกผมหรือเปล่า ความจริงแล้วผมเป็นทายาทยอดฝีมือใช่ไหมล่ะ?"
ซูหลงกลอกตา!
"ทายาทยอดฝีมือ? ลูกชายของคนขั้นเชียนจวินเนี่ยนะนับเป็นทายาทยอดฝีมือ?"
"ไม่ใช่หรือครับ?"
ซูอวี่สงสัย "ผมก็นึกว่าพ่อเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานที่ปิดบังตัวตนเสียอีก! งั้นในเมื่อไม่ใช่... พ่อจะบอกผมว่า ความจริงแล้วแม่ผมยังไม่ตาย แต่เป็นผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน? คงไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาหรอกนะ?"
"อะไรนะ?"
ซูหลงมีสีหน้าประหลาดใจ "ผู้เชี่ยวชาญอะไรนะ?"
"พ่อไม่รู้หรือ?"
ซูอวี่ลูบคาง ไม่นานก็จินตนาการไปเองเสร็จสรรพ แล้วรีบพูดขึ้นว่า "พ่อครับ พ่ออาจจะไม่รู้ แต่แม่ผมคือผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานในยุคโบราณกาลเลยนะ!"
"เหลวไหล!"
ซูหลงพูดอย่างหงุดหงิด "ไร้เทียมทานแม่แกสิ!"
"..."
ซูอวี่พูดไม่ออก พ่อกำลังด่าผมอยู่หรือ?
หรือพูดความจริงว่าแม่ผมเป็นผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานจริงๆ?
ซูหลงด่าคำหนึ่ง ถึงค่อยกระแอมไอก่อนพูดว่า "เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว! แม่แกก็แค่คนธรรมดา คนธรรมดาที่อ่อนแอ ฝึกยุทธ์ยังลำบาก ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เสียเลือดมากจนตายตอนคลอดแกหรอก! ถ้าเป็นผู้แข็งแกร่งจริงๆ ก็คงไม่แลพ่อแกหรอก ตอนที่พ่อกับแม่แกแต่งงานกัน พ่อยังไม่ถึงขั้นเชียนจวินด้วยซ้ำ! แกเคยเห็นผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานแต่งงานกับคนขั้นไคหยวนหรือไง?"
เมื่อคิดดูแล้ว ซูอวี่ก็ส่ายหน้า "ก็ใช่ ยกเว้นแต่พ่อก็เป็นผู้แข็งแกร่งเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นตอนนอนหลับกลางคืน แค่เธอหายใจรดทีเดียวก็เป่าพ่อจนตายแล้ว!"
"..."
คำพูดนี้แทงใจดำชะมัด!
ซูอวี่พอได้ยินว่าไม่ใช่เรื่องซุบซิบพวกนี้ ก็รู้สึกหมดสนุก "งั้นยังมีอะไรน่าพูดอีกล่ะ หรือว่าพ่อเตรียมจะหาแม่เลี้ยงให้ผม?"
"เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว!"
ซูหลงแยกเขี้ยวใส่ "ข้าอยากจะถามแกว่า ตอนนี้แกมีอาการอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"
"อะไรนะครับ?"
ซูหลงพูดอย่างลึกลับ "มีอาการปวดหัวตัวร้อนอะไรบ้างไหม ตอนเด็กแกฝันร้ายทุกวันไม่ใช่หรือ? ตอนนี้หายหรือยัง?"
"หายแล้วครับ..."
"งั้นก็ดีแล้ว!"
ซูหลงถอนหายใจอย่างโล่งอก "ตอนเด็กแกฝันร้ายอยู่ตลอด ทำเอาพ่ออย่างข้าตกอกตกใจ... ตอนหลังเพราะจนปัญญาไม่ใช่หรือ? จะหาใครมาช่วยก็หาไม่เจอ คิดไปคิดมา ข้าดันไปได้ยินมาว่าที่หนานหยวนมีบุคคลสำคัญซ่อนตัวอยู่ ลูกศิษย์ของท่านผู้อำนวยการเยี่ยป้าเทียนถูกเนรเทศมาที่หนานหยวน... ข้าไปสืบดูรอบหนึ่ง ถึงรู้ว่าเป็นหลิวเหวินเยี่ยนคนนั้น พ่อของแกอุตส่าห์ส่งเหล้าชั้นดีไปให้สองสามขวด ถึงได้ฝากฝังแกเข้าไปได้..."
"และก็จริง แกเรียนรู้จากเขาไปบ้าง ตอนหลังก็ดีขึ้นเยอะ ข้าก็รู้อยู่แล้ว ว่าแกเป็นพวกปัญญาชน ไม่ช้าก็เร็วต้องได้ดิบได้ดี! โชคดีที่ไม่ได้ให้แกไปตามเส้นทางของพวกนักบู๊"
ซูอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง หมายความว่าไง?
เรื่องส่งของขวัญให้เหล่าหลิว ผมก็รู้อยู่หรอก
แต่ที่พ่อพูดหมายความว่า เขารู้จักเยี่ยป้าเทียนอย่างนั้นหรือ?
รู้จักหลิวเหวินเยี่ยน?
ซูหลงเห็นเขางุนงงก็หัวเราะหึๆ "ทำไม! ไอ้ลูกชาย แกคิดว่าพ่อแกโง่จริงๆ รึไง? จู่ๆ จะส่งแกไปเรียนหนังสือกับใครสุ่มสี่สุ่มห้าได้หรือไง? ยุคนี้พวกหลอกลวงต้มตุ๋นมันเยอะ! เยี่ยป้าเทียน... ข้าไปรบในกองทัพมาตั้ง 10 ปี จะไม่รู้จักเขาได้ยังไง? ถึงเขาจะตายไปหลายสิบปีแล้ว ข้าก็เคยได้ยินชื่อ! เป็นทหารรับใช้ชาติ จะไม่รู้จักผู้ใช้อารยธรรมเชียวหรือ?"
ซูหลงแค่นจมูก "ข้าแค่ขี้เกียจบอกแกก็เท่านั้นแหละ ขืนแกรู้มากไปเดี๋ยวก็จะคิดมากไปอีก! ข้าเองก็รู้นะ ว่าพวกบัณฑิตพวกนี้ ชอบพูดเรื่องจิตใจบริสุทธิ์ผุดผ่องอะไรนั่น... เอาเป็นว่าก็พวกเรื่องทำนองนี้แหละ ขี้เกียจพูดกับแกมาก กลัวแกจะเตลิดลงเหวไปเสียก่อน"
"ไม่ใช่... พ่อครับ ตกลงพ่ออยากจะพูดอะไรกันแน่?"
ซูอวี่ตอนนี้ทั้งสงสัยและประหลาดใจ สรุปว่า การที่ผมได้เข้าสถาบันระดับกลาง ได้เรียนวิชาภาคทฤษฎีกับหลิวเหวินเยี่ยน ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรืออะไรทั้งนั้น แต่เป็นความตั้งใจของพ่อต่างหาก
เขารู้จักหลิวเหวินเยี่ยน!
ซูหลงทำกับข้าวไปพลาง แยกเขี้ยวยิ้มไปพลาง "อยากพูดอะไรงั้นเรอะ? พูดบ้าอะไรล่ะ! ความจริงก็ไม่มีอะไรน่าพูดหรอก ก็แค่จะบอกให้แกรู้เอาไว้!"
"รู้อะไรครับ?"
ซูอวี่สงสัย ซูหลงจึงกระซิบเสียงเบาว่า "เรื่องหนังสือสีทองในหัวแกไงล่ะ!"
ซูอวี่ราวกับถูกฟ้าผ่าดังเปรี้ยง!
สายฟ้าห้าสายผ่ากลางกระหม่อม!
บ้าไปแล้ว!
พ่อผมรู้?
ซูหลงเห็นเขาตกใจจนหน้าซีดเผือด ก็มีสีหน้ารังเกียจระคนเหยียดหยาม "สภาพอย่างแกเนี่ยนะ เป็นถึงบุคคลสำคัญระดับแนวหน้า? แม่มเอ๊ย ยังใจเย็นสู้ข้าไม่ได้เลย! จะกลัวอะไร พ่ออย่างข้ารู้มาตั้งสิบกว่าปี ไม่เห็นมีใครรู้เลยไม่ใช่รึไง?"
เวลานี้ ซูอวี่รู้สึกสะเทือนใจ ประหลาดใจ และตื่นตระหนกอย่างแท้จริง เขาพูดด้วยอาการคอแห้งผาก "พ่อ พ่อรู้หรือ?"
"ก็เออสิวะ!"
ซูหลงพูดอย่างหงุดหงิด "จะไม่รู้ได้ไง? ก็ข้าเป็นคนทำ... อะแฮ่ม เอาเป็นว่าช่วงเวลานั้นทำเอาข้าตกใจแทบแย่ แล้วก็ไม่กล้าพูดด้วย! แกก็รู้นี่ ข้าก็เคยทำงานในกองทัพมาหลายปี พอรู้อะไรบ้าง มองปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นของวิเศษล้ำค่า ข้าเองก็กลัว กลัวว่าแกจะโดนคนอื่นผ่าสมองเอา..."
ซูหลงถอนใจ "ตอนนั้น แกฝันร้ายทุกวัน ทำเอาข้าตกใจแทบแย่ ข้าเห็นหัวแกเลือดคั่ง ตาเบิกโพลงไม่กล้าหลับทั้งวันทั้งคืน ข้าก็กลัวแทบตาย! กลัวว่าแกจะโดนคนอื่นฆ่าตาย แล้วก็กลัวว่าแกจะทำร้ายตัวเองจนตาย! ข้าไม่มีทางเลือก ข้าคิดว่าเจ้านั่นมันมีรูปร่างหน้าตาเหมือนหนังสือ น่าจะเกี่ยวกับผู้ใช้อารยธรรม... ก็เลยให้แกอ่านหนังสือ หาทางออกให้แก หาผู้ใช้อารยธรรมสักคน ลองดูว่าจะใช้พลังอักษรข่มมันไว้ได้ไหม!"
"ไม่อยากจะเชื่อ พอให้แกดูหนังสือปุ๊บ แกก็ดีขึ้นมาทันตาเห็น!"
"แกบอกว่าแกฝันเห็นปีศาจมาฆ่าแก... ข้าก็เลยเอาตำราภาพหมื่นเผ่าพันธุ์ให้แกดู ให้แกดูพวกภูตผีปีศาจ พอเห็นบ่อยๆ แกก็เลิกกลัวไปเอง!"
ซูอวี่อ้าปากค้าง เนิ่นนานกว่าจะพูดได้ "มิน่าล่ะ ตอนเด็กๆ ที่บ้านถึงมีหนังสือพวกนี้เต็มไปหมด ผมก็นึกว่าพ่อเอามาจากในกองทัพเสียอีก"
ซูหลงเบ้ปาก "ข้ามันคนหยาบกระด้าง จะเอาหนังสือบ้าอะไรกลับมา! ตอนเด็กพ่อแกก็พร่ำบอกแกทุกวัน ว่าวันนี้ฟันไอ้นี่ตาย พรุ่งนี้ฟันไอ้นั่นตาย ให้แกดูท่านผู้ปกครองเซี่ยตัดหัวคน... พอดูบ่อยเข้า แกดูสิ แกก็เลิกกลัวแล้วไม่ใช่รึไง?"
"..."
ซูอวี่พูดไม่ออกอีกครั้ง สรุปว่า นิทานที่ผมฟังตอนเด็ก สตรีมสดตัดหัวคนที่ผมดู พ่อตั้งใจเปิดให้ผมดูหมดเลยงั้นสิ?
"ไม่ใช่สิพ่อ ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่?"
ซูอวี่สงสัยจริงๆ ว่ามันเกิดอะไรขึ้น?
สมุดภาพสีทองนี้ พ่อผมรู้!
แต่พ่อผม ก็ดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่งจริงๆ นี่นา!
ซูหลงพูดกลั้วหัวเราะ "เรื่องอะไรที่ไหนกัน! ของวิเศษร่วงหล่นจากฟ้า ลูกชายข้ามีวาสนา ก็เลยได้รับสมบัติ! นิทานแบบนี้ ข้าฟังมาเยอะ หลับตาฟังยังรู้เลยว่ามันคือวาสนามาเยือน!"
"ไม่ใช่ครับพ่อ พ่อเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อย ตกลงมันยังไงกันแน่?"
ซูหลงหัวเราะหึๆ "ก็ไม่มีอะไรหรอก ตอนแกยังเล็ก น่าจะตอนอายุ 6 ขวบ ตอนนั้นพ่อแกไม่มีเงินแล้ว พาไอ้ตัวยุ่งอย่างแกไปด้วย งานการก็หายาก ข้าไม่มีทางเลือก ก็เลยคิดจะหาที่ไปหาเงินสักหน่อย เขาดาวตกมีโจรภูเขาอยู่เยอะไม่ใช่หรือไง? ข้าก็เลยคิดว่า ไปจัดการโจรภูเขาสักสองสามคน ไม่เพียงแต่จะได้เงิน ยังจะได้เงินรางวัลนำจับอีก..."
ตามที่ซูหลงเล่า วันนั้นฝนตกปรอยๆ ไม่ขาดสาย เขาวิ่งไปที่เขาดาวตกกลางดึก กะจะซุ่มรอเหยื่อ จัดการโจรภูเขาสักสองสามคนเพื่อเอาเงินรางวัลนำจับ
ผลคือ คืนนั้น ที่เขาดาวตกมีฟ้าร้องฟ้าผ่าดังสนั่นหวั่นไหว!
ทำเอาพวกโจรภูเขาตกใจจนไม่กล้าออกจากบ้าน ซูหลงซุ่มรออยู่ค่อนคืน ไม่เห็นแม้แต่เงาผี จนปัญญา คิดจะกลับ แล้วค่อยมาใหม่คืนพรุ่งนี้
แต่แล้วจู่ๆ ก็มีเสียงฟ้าผ่าเปรี้ยงดังขึ้นมา ดังสนั่นจนเขาดาวตกแทบจะสะเทือน
ผ่าอยู่พักใหญ่ จู่ๆ บนฟ้าก็มีจุดแสงร่วงหล่นลงมา
ซูหลงนึกถึงตำนานของเขาดาวตก ภูเขาลูกนี้ คือเทือกเขาที่เกิดจากดาวตกพุ่งชนเมื่อครั้งอดีตกาล เขาคิดว่าเป็นเศษดาวตกตามตำนาน จึงรวบรวมเรี่ยวแรง ทุ่มสุดชีวิต ในจังหวะที่จุดแสงนั้นร่วงลงมา เขาก็หาตำแหน่งจนเจอ...
"ดังนั้น หนังสือเล่มนั้น พ่อก็เก็บมาได้งั้นหรือ?"
ซูอวี่เหม่อลอย ตำรากาลเวลา เก็บมาได้อย่างนั้นหรือ?
ไม่ใช่ผมที่เก็บมาได้!
แต่พ่อผมเป็นคนเก็บมาได้!
ซูหลงหัวเราะหึๆ "ใช่ เก็บมาได้! พอข้าดู... ให้ตายสิ มันเป็นหนังสือ! ข้ายังคิดว่าเป็นคัมภีร์วิทยายุทธ์ แกก็รู้นี่ ในสนามรบพหุภพ การฆ่าคนความจริงมีรางวัลด้วย! ข้าก็เลยคิดว่า หรือว่าจะเป็นการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่ง มีใครถูกฆ่า สวรรค์และโลกเลยมอบรางวัลให้ในแดนมนุษย์ด้วย? ข้าตื่นเต้นใหญ่ รีบวิ่งกลับมา... แต่พอกลับถึงบ้าน ปรากฏว่าเปิดหนังสือเล่มนี้ไม่ออก ไม่ว่าจะทำยังไงก็เปิดไม่ออก!"
ซูหลงหดหู่และรู้สึกจนใจเล็กน้อย
"ไอ้ของพรรค์นั้น ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันคืออะไร ตัวหนังสือสักตัวก็ไม่มี ข้าลองทำอยู่หลายวัน แต่มันก็เปิดไม่ออก จนคิดอยากจะเอาไปขายทิ้งซะให้รู้แล้วรู้รอด แต่ก็กลัวว่าจะก่อเรื่องวุ่นวาย..."
ซูหลงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง "สรุปก็คือ... ข้าเก็บซ่อนมันไว้ที่บ้าน แต่แกน่ะสิ พอข้าออกไปข้างนอกในวันรุ่งขึ้น แล้วพอกลับมา ไอ้ลูกเวรอย่างแก ก็ไม่รู้ว่าไปรื้อหามันเจอได้ยังไง แถมยังโดนขอบสีทองนั่นบาดจนเลือดอาบไปทั้งตัว ทำเอาข้าตกใจแทบตาย!"
ซูอวี่เบิกตาอ้าปากค้าง "ผมจำไม่ได้เลย!"
"แกจะไปจำอะไรได้?"
ซูหลงพูดอย่างหงุดหงิด "แกเกือบจะเลือดไหลตายอยู่แล้ว จะไปจำอะไรได้? หลังจากครั้งนั้น แกก็ไข้ขึ้นอยู่หลายวัน แล้วต่อมาก็ฝันร้ายทุกวัน แกจะไปจำได้ไง! แกจำไม่ได้ แต่ข้าจำได้ ไอ้เจ้านั่น ไม่รู้ว่ามันหยดเลือดรับเจ้านายไปหรือเปล่า จู่ๆ มันก็ฟุบหายเข้าไปในหัวแก ทำเอาข้าตกใจแทบแย่ แล้วก็ไม่กล้าไปบอกใคร แค่คิดยังไม่กล้าคิด... ข้าจับตาดูแกมาตั้งหลายปี พอเห็นแกไม่เป็นอะไร ข้าถึงค่อยโล่งใจ!"
ซูหลงทอดถอนใจ "ต่อมา ข้าเห็นมันไม่มีผลอะไรกับแก นอกจากฝันร้าย ข้าก็เลยไปหาหลิวเหวินเยี่ยน พาแกไปอ่านหนังสือเล่าเรียน... ไม่อยากจะเชื่อ ตั้งแต่นั้นมา แกก็ดีขึ้นเยอะ! ข้าคิดว่า หลายปีมานี้ก็ไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น คงจะไม่มีอะไรแล้วมั้ง?"
ซูหลงมองไปทางซูอวี่ "แต่แกดันเก่งกาจขึ้นมาเงียบๆ แบบนี้ ข้าก็เลยคิดว่า มันคงไม่ได้เกี่ยวกับของที่อยู่ในหัวแกหรอกใช่ไหม?"
ซูอวี่กลืนน้ำลาย "พ่อครับ พ่อบอกว่า... ของสิ่งนี้พ่อเก็บมาได้ เก็บมาจากเขาดาวตกหรือครับ?"
"ใช่สิ!"
ซูหลงพูดอย่างทอดถอนใจ "เขาดาวตก... ดินแดนแห่งดาวร่วงหล่น ที่แห่งนั้นมีของวิเศษอยู่จริงๆ ด้วย!"
ซูอวี่รู้สึกสับสนวุ่นวายใจถึงขีดสุดในชั่วขณะ!
เขาดาวตก ถึงกับมีตำรากาลเวลาร่วงหล่นลงมา!
ของที่อยู่ในหัวตนเอง คือตำรากาลเวลาใช่ไหม?
ถ้าอย่างนั้น เป็นไปได้ไหมว่าในอดีต ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาต่อสู้กับคนอื่น แล้วถูกสังหาร จึงทิ้งตำรากาลเวลาเอาไว้?
หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่น?
หรือสาเหตุอื่น?
อีกอย่าง ในช่วงเวลานั้น ดูเหมือนหลิวหงก็จะได้รับวาสนาเช่นกัน เป็นความบังเอิญ หรือความตั้งใจ?
ซูอวี่จมอยู่ในภวังค์ความคิด เนิ่นนานกว่าจะอดพูดขึ้นไม่ได้ "พ่อครับ ถ้าพูดแบบนี้ แสดงว่าพ่อมีวาสนาใหญ่หลวง มีโชคชะตายิ่งใหญ่เลยนะเนี่ย ถึงขนาดเก็บของแบบนี้มาได้!"
ซูหลงพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ
ซูอวี่พูดอย่างลังเล "แล้วทำไมพ่อถึงอ่อนแอขนาดนี้ล่ะครับ?"
"..."
ซูหลงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "แกจะไปรู้อะไร! พ่อแกคนนี้ ถ้าไม่มีความสามารถ จะมีแกในวันนี้ได้เรอะ? ถ้าพ่อแกไม่มีน้ำยา ลูกน้องข้า เฉินหลงกับคนอื่นๆ จะได้ดีกันขนาดนั้นหรือ? ตอนนั้นทหารเลวในกองทัพปราบมารมีตั้งเยอะ แกดูพี่น้องที่พ่อแกปั้นมาสิ ขั้นซานไห่ ขั้นหลิงอวิ๋นมีตั้งกองพะเนิน! ข้าปั้นมากับมือทั้งนั้น แกจะไปรู้อะไร!"
ซูอวี่อึ้งไปเล็กน้อย
นั่นสิ!
หน่วยของพ่อตนเอง เหมือนจะมีอัจฉริยะโผล่มาหลายคนเลยนี่นา
สำหรับสนามรบพหุภพทั้งหมด หน่วยเล็กๆ หน่วยหนึ่ง มีขั้นซานไห่ปรากฏตัวขึ้นมาคนหนึ่ง ก็นับว่าผิดปกติมากแล้ว แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่มีใครไปสนใจ เพราะขั้นซานไห่มีมากเกินไป
ซูหลงถอนใจ "ก็เพื่อไอ้ลูกอย่างแกนี่แหละ พ่อถึงต้องปลดประจำการกลับมา ไม่อย่างนั้น พ่อต้องเก่งกว่าเฉินหลงแน่นอน อย่างน้อยตอนนี้ก็ต้องเป็นแม่ทัพขั้นสุริยันจันทราไปแล้ว!"
ซูอวี่ฟังพ่อบ่นกระปอดกระแปด ก่อนจะพูดเสียงขรึมว่า "พ่อครับ ถ้าอย่างนั้น... เขาดาวตกมีปัญหาจริงๆ งั้นหรือ?"
ที่อื่นมีตั้งเยอะแยะไม่ร่วงหล่น ทำไมต้องไปร่วงที่เขาดาวตก?
"ใช่สิ!"
ซูหลงพยักหน้าเช่นกัน "ที่นั่น... ความจริงมันแปลกประหลาดมาก! แกกินหนังสือเล่มนั้นเข้าไปไม่ใช่รึไง? ตอนหลังข้าเห็นแกป่วย ก็เลยคิดว่า ที่นั่นจะมีวิธีแก้ไหม... ข้าก็ไปอีกสองสามครั้ง ที่นั่นนะ ข้าจะบอกให้ แปลกประหลาดมากจริงๆ!"
"แปลกประหลาดยังไงครับ?"
ซูอวี่ไม่ทันได้สนใจเรื่องพวกนี้เลยจริงๆ เขาเคยไปเขาดาวตกตั้งหลายครั้ง แถมยังเคยฆ่าคนตายที่นั่นด้วย!
"เวลาปกติไม่มีอะไรหรอก แกลองไปตอนฝนตกดูสิ เสียงฟ้าร้องมันดังสนั่นหวั่นไหว..."
"นั่นไม่ปกติหรือครับ?"
"ปกติที่ไหนกัน?"
ซูหลงส่ายหน้า "ไม่ปกติเลยสักนิด! มีแต่เสียงฟ้าร้อง ไม่ค่อยมีฝนตก ประเด็นก็คือ ถ้าแกแนบหูฟังที่พื้น เสียงฟ้าร้องมันดังกว่าฟังบนพื้นดินอีก!"
ซูอวี่ลังเล "ไม่ถูกหรือครับ? ฟังเสียงบนพื้นดิน เสียงมันก็ต้องดังกว่าสิ?"
"ไอ้โง่!"
ซูหลงด่า "แกเคยไปรบมาแล้วไม่ใช่เรอะ? แนบหูฟังที่พื้นน่ะมันได้ยินเสียงสั่นสะเทือน อย่างเช่นถ้าศัตรูเป็นทหารม้า แกแนบหูฟังที่พื้น เสียงต้องดังกว่าแน่ เพราะมันคือเสียงที่สั่นสะเทือนพื้นดิน แต่ถ้าศัตรูเป็นทหารม้าอากาศ แกแนบหูฟังที่พื้น แกจะได้ยินเสียงกระพือปีกเรอะ?"
อย่างนั้นหรือ?
ซูอวี่ไม่แน่ใจว่าพ่อพูดถูกหรือเปล่า หลักๆ คือปกติเขาไม่ได้สนใจเลย คนปกติที่ไหนจะมาสนใจเรื่องพวกนี้กันเล่า!
ซูหลงกล่าวต่อ "เพราะงั้นไง ข้าเลยคิดว่า เสียงฟ้าร้องนี่ มันอาจจะดังมาจากใต้ดินก็ได้ ไม่อยากจะคุย พ่อแกคนนี้เคยขุดหลุมที่เขาดาวตกมาแล้วนะโว้ย... ข้าคิดว่ามันจะมีโบราณสถานของผู้แข็งแกร่งในตำนานอยู่หรือเปล่า? ขุดลงไปลึกมาก นานมาก ผลคือขุดไปขุดมา ไม่เจอแม้แต่เส้นขนสักเส้น!"
ซูหลงส่ายหน้าพูดว่า "เมื่อก่อนไม่ค่อยเข้าใจ แต่พอข้าไปดูที่หนานหยวน... โห โบราณสถานนั่นมันดันอยู่บนฟ้า แถมยังอยู่ในรอยแยกมิติอะไรสักอย่าง ข้าก็เลยคิดนะแกว่า ที่เขาดาวตกมันจะมีโบราณสถานอะไรซ่อนอยู่ไหม?"
ซูอวี่อึ้งไปครู่หนึ่ง ตอนนั้นผมสร้างเรื่องปลอมๆ หลอกคนไปที่เขาดาวตก บอกว่าที่นั่นมีโบราณสถานด้วย!
ผลคือ มีคนไปตามหาไม่น้อย แต่ความจริงก็ไม่เจออะไรเลย มีแค่สมบัติของประมุขนิกายเทพยิงฟ้า ที่ถูกซูอวี่ขุดไปแล้ว
ตอนนี้พ่อมาบอกกับตนว่า สถานที่แห่งนั้น อาจจะมีโบราณสถานอยู่จริงๆ
"พ่อครับ พ่อพูดจริงหรือเปล่า?"
"ก็เออสิวะ ของจริงแน่นอน!"
ซูหลงเริ่มผัดกับข้าวลงกระทะ เสียงดังฉ่าๆ ผัดไปพลางก็พูดไปพลาง "แกอย่าเพิ่งพูดเรื่องไร้สาระ ไอ้ลูกชาย แกเจอหนังสือสีทองนั่นหรือเปล่า?"
"เจอแล้วครับ!"
"ที่ความแข็งแกร่งของแกเพิ่มขึ้น เกี่ยวกับไอ้ของสิ่งนี้หรือเปล่า?"
"เกี่ยวครับ!"
"งั้นก็ถูกแล้ว!"
ซูหลงฉีกยิ้มกว้าง "ต้องเป็นของดีแน่ ข้าว่าแล้วเชียว! ข้าสงสัยนะ ของสิ่งนี้ ไม่มีทางหล่นมาที่เขาดาวตกเฉยๆ หรอก ถ้าเกิดจากผู้แข็งแกร่งฆ่าคน แล้วทำไมผู้แข็งแกร่งถึงไม่มาตามหา? ข้าคิดว่า มันอาจจะพุ่งเป้ามาหาอะไรบางอย่าง ยกตัวอย่างนะ ที่เขาดาวตกมีโบราณสถาน หนังสือสีทองนี้ อยากจะกลับไปที่โบราณสถานหรือเปล่า? เขาว่ากันว่าของวิเศษมีจิตวิญญาณ ใบไม้ร่วงหล่นคืนสู่ราก... แกคิดว่า เป็นเหตุผลนี้หรือเปล่า?"
ซูอวี่ชะงักไปอีกครั้ง ที่พูดมาก็มีเหตุผลนะ!
เพราะฉะนั้น ตำรากาลเวลา อาจจะมาร่วงหล่นคืนสู่รากที่นี่!
'ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาตายแล้ว ที่เขาดาวตกมีโบราณสถานของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา ดังนั้น ตำรากาลเวลาจึงร่วงหล่นคืนสู่ราก กลับมายังเขาดาวตก แต่สุดท้ายก็โดนพ่อผมชิงตัดหน้าไป!'
ซูอวี่คิดในใจ ตำรากาลเวลา... หากในหัวของตนคือตำรากาลเวลาจริงๆ ซึ่งแข็งแกร่งหาใดเปรียบ เป็นไปได้ไหมว่าตอนที่เดินทางข้ามมิติ พลังถูกใช้จนหมดสิ้น?
ดังนั้น ในภายหลังจึงต้องให้ตนเองใช้โลหิตแก่นแท้ของสรรพสิ่งไปเติมเต็มพลัง มันถึงได้ค่อยๆ ฟื้นคืนชีพขึ้นมา?
คิดแบบนี้แล้ว ก็ดูมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย
'ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาอาจจะยังมีชีวิตอยู่มาตลอด... อยู่เหนือโครงข่าย ต่อสู้กับใครสักคน อย่างเช่นเจ้าของกฎเกณฑ์ของหลิวหง... ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือด จนบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่ แล้วก็ตายไปพร้อมกัน!'
'ผมได้รับการสืบทอดจากผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา ส่วนหลิวหง ก็ได้รับการสืบทอดจากศัตรูของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา?'
'มีความเป็นไปได้!'
ซูอวี่คิดทบทวนในใจไม่หยุด จินตนาการปะติดปะต่อเรื่องราว เวลานี้ เขาตั้งข้อสันนิษฐานต่างๆ นานา ซึ่งก็มีความเป็นไปได้อยู่บ้าง
หรือพูดอีกอย่าง... ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลากับเจ้าของกฎเกณฑ์เส้นนั้น เป็นคนเดียวกัน
แต่ถูกคนอื่นฆ่าตาย!
หลิวหงได้รับวาสนาไปบางส่วน ตนเองก็ได้รับวาสนามาบางส่วน ต้องรวมกัน ถึงจะเป็นวาสนาทั้งหมดของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา?
ที่ตัดสินว่าผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาถูกฆ่าตาย เป็นเพราะซูอวี่คิดว่า ของวิเศษล้ำค่าระดับตำรากาลเวลา หากเจ้าของไม่ตาย ก็คงไม่สูญหายไปแน่
แต่ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลา เขาว่ากันว่า หายสาบสูญไปตั้งแต่ยุคโบราณกาลแล้วไม่ใช่หรือ?
และจนถึงบัดนี้ ซูอวี่เพิ่งได้รู้ว่า วาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตน ไม่ได้มาจากคนอื่น แต่มาจากพ่อของตนเอง?
ให้ตายเถอะ!
ซูอวี่ไม่อยากจะเชื่อ!
ก่อนหน้านี้เขาจินตนาการไปเองเสียมากมาย ถึงขนาดยังคิดว่า แม่ของตนแกล้งตายเพื่อหลบหนีหรือเปล่า เป็นผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานหรือเปล่า... แต่ผลพิสูจน์แล้วว่า เหลวไหลทั้งเพ ผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานไม่มีทางแลพ่อของตนแน่นอน!
เขายังคิดอีกว่า บรรพบุรุษของตระกูลตนร้ายกาจมากหรือเปล่า... ซึ่งก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องเหลวไหลอีก บรรพบุรุษของตนก็เป็นแค่ชาวนานี่แหละ!
ผมนี่มันเกาะกินผู้ใหญ่จริงๆ แต่ไม่ได้เกาะบรรพบุรุษนะ ดันมาเกาะพ่อที่แสนอ่อนแอคนนี้นี่แหละ?
พ่อที่เป่าลมหายใจทีเดียวก็ตายแล้วเนี่ยนะ?
"พ่อครับ ถ้าเป็นแบบนั้น พ่อก็พลาดวาสนาอันยิ่งใหญ่ไปเลยสิ!"
ซูหลงแค่นจมูก "พูดเป็นเล่น แกได้ไป มันก็เหมือนข้าได้ไปนั่นแหละ ข้าตีแก แกกล้าสู้กลับหรือไง?"
เพียะ! ตะหลิวอันหนึ่งฟาดเข้าที่หัวซูอวี่ พร้อมกับคราบน้ำมันที่ติดมาด้วย
ซูอวี่พูดไม่ออก!
ซูหลงหัวเราะหึๆ "ไอ้ลูกชาย แบบนี้ต่างหากล่ะที่เรียกว่าวาสนา! แกไปต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอยู่ข้างนอก ข้าไม่ต้องทำอะไรเลย แค่รอแกได้ดิบได้ดีก็พอ พอแกได้ดี พ่ออย่างข้าก็มีวาสนาพัวพัน สลัดยังไงก็สลัดไม่หลุด!"
พูดจบ ซูหลงก็พูดต่อว่า "เรื่องนี้นะ พ่ออย่างข้าเก็บงำไว้ในใจมาตลอด ไม่กล้าพูด ไม่กล้าคิด! วันนี้มาบอกแกแล้ว พวกผู้แข็งแกร่งอย่างพวกแก สามารถลบความทรงจำได้ไม่ใช่เรอะ? แกช่วยลบความทรงจำเรื่องนี้ออกไปจากหัวข้าที ข้าจะได้นอนหลับอย่างสบายใจ ไม่ต้องมาคอยหวาดผวาทั้งวันทั้งคืน เวลาเจอผู้แข็งแกร่ง ก็กลัวว่าเขาจะมองทะลุความคิดข้า"
ซูอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "การบิดเบือนความทรงจำมันยุ่งยากมากเลยนะครับ..."
"งั้นก็ยังดีกว่าเก็บเรื่องนี้เอาไว้ในใจ ทำได้หรือเปล่า? ถ้าไม่ได้ก็ไม่ต้องมาหาข้ออ้าง!"
ซูอวี่พูดไม่ออก เขาพยักหน้า "ทำน่ะทำได้ครับ แต่ไม่ใช่การลบความทรงจำ เป็นแค่การผนึกความทรงจำบางส่วนเอาไว้ เวลาปกติก็จะไม่นึกถึง ถ้าไม่พูดถึงเรื่องพวกนี้ ก็ยากที่จะนึกออก มันก็คือการลืมเลือนความทรงจำ"
"แบบนั้นก็ได้ แกก็อย่าพูดถึงมันก็แล้วกัน นอกจากแก ก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว"
ซูอวี่คิดครู่หนึ่งแล้วก็พยักหน้า
แต่ในใจยังคงตื่นตะลึงอยู่
ตำรากาลเวลา... พ่อผมเก็บมาได้ บ้าไปแล้วชัดๆ!
อุตส่าห์คิดว่า จะมีแผนการร้ายซ่อนอยู่หรือเปล่า!
ประเด็นคือ ผมดันผสานเข้ากับมันได้จริงๆ!
ภายใต้สถานการณ์ปกติ ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ!
เว้นเสียแต่ว่า มีเรื่องบังเอิญหลายอย่างเกิดขึ้นพร้อมกันจนถึงขีดสุด อย่างเช่น ตำรากาลเวลาไร้เจ้านายโดยสมบูรณ์ พลังถูกใช้จนหมดสิ้นและเข้าสู่การหลับใหล แล้วเลือดรวมถึงทะเลเจตจำนงของซูอวี่ ก็เข้ากับผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาพอดี...
ภายใต้ความบังเอิญหลายอย่าง ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาเพราะดูดซับเลือดของเขา จึงถูกเขาหลอมรวมเข้าด้วยกัน
แต่เงื่อนไขพวกนี้บรรลุผลหมดแล้ว ตนเองก็นับว่าเป็นบุตรแห่งโชคชะตาได้แล้วใช่ไหม?
แล้วพ่อตนเอง... ก็นับด้วยไหม?
งั้นตนเองก็ถือเป็นหลานแห่งโชคชะตา แล้วพ่อถึงจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตางั้นหรือ?
ซูอวี่รู้สึกมึนงง เขาไม่ได้พูดอะไรมาก ช่วยผนึกความทรงจำให้พ่อ เรื่องนี้เฉินหย่งก็ทำได้ ตอนนี้ซูอวี่มีความแข็งแกร่งสูงส่ง ย่อมทำได้เช่นกัน ก็แค่ผนึก ไม่ได้บิดเบือนทั้งหมด จึงง่ายดายกว่า
...
ครู่ต่อมา
ซูหลงผัดกับข้าวต่อ พลางพูดด้วยความสงสัย "เมื่อกี้ข้าอยากจะคุยอะไรกับแกนะ ทำไมลืมไปได้ล่ะ? ในใจข้ามีเรื่องกังวลอยู่เรื่องหนึ่ง พอเจอหน้าแก ดันลืมไปซะสนิทเลย!"
ซูอวี่ยิงฟันยิ้ม "พ่ออยากจะหาแม่เลี้ยงให้ผมแล้วใช่ไหมครับ?"
"เหลวไหล!"
"งั้นก็คงเป็นติดเงินใครไว้ แล้วลืมคืน!"
"มีด้วยหรือ?"
ซูหลงมีสีหน้างุนงง ไม่น่าจะมีนะ
พอเจอลูกชาย ก็อยากจะพูดอะไรสักหน่อยจริงๆ แต่น่าเสียดาย พริบตาดันลืมไปเสียสนิท ช่างเถอะๆ ไม่คิดแล้ว ลืมก็ลืมไปเถอะ!
ส่วนซูอวี่ กลับจมอยู่ในห้วงความคิด
เขาดาวตก!
ที่นี่ จะมีโบราณสถานอยู่จริงๆ หรือเปล่า?
แต่ว่า เขาดาวตกมีผู้ไร้เทียมทานเคยผ่านไป อ๋องต้าหมิง อ๋องต้าเซี่ย พวกเขาก็เคยไป แต่ก็ไม่พบอะไร หรือว่าคนพวกนี้ความแข็งแกร่งไม่พอ เลยไม่พบอย่างนั้นหรือ?
แล้วถ้าให้แม่ก้อนขนที่เป็นขั้นผสานมรรคาไป จะพบไหม?
ก็ไม่ถูก ขั้นผสานมรรคา ในการเปลี่ยนแปลงแห่งกระแสน้ำครั้งนี้ เผ่ามนุษย์ไม่มี แต่ครั้งก่อนๆ ก็น่าจะมีอยู่
งั้น... ตำรากาลเวลา?
ซูอวี่คิดในใจ ดูเหมือนว่าตนจะต้องหาเวลาไปดูที่เขาดาวตกสักหน่อยแล้ว!
ถ้ามีโบราณสถานของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาอยู่จริงๆ... ก็รวยเละแล้ว!
ตัวตนที่แข็งแกร่งขนาดนั้น ของดีก็น่าจะมีนับไม่ถ้วนใช่ไหม?
'ก็พูดยาก... บางทีอาจจะเป็นแค่เปลือกเปล่าๆ อย่างเช่นผม แค่สร้างบันทึกอารยธรรมเล่มเดียว ก็ผลาญทรัพย์สินไปกว่าครึ่งแล้ว!'
ผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาสร้างตำรากาลเวลาขึ้นมา ก็อาจจะใช้ทรัพย์สินไปจนหมดตัวแล้วก็ได้
ไม่ว่ายังไง การไปดูสักหน่อยก็ยังคุ้มค่า
'รอก่อนดีกว่า อย่าเพิ่งทำให้เกิดเรื่องอึกทึกครึกโครมขึ้นมาเลย แบบนั้นคงไม่ดีแน่!'
เขามองพ่อที่ยังคงทำกับข้าวอยู่อีกครั้ง พลางรู้สึกทอดถอนใจ
ชะตาชีวิตของคนเรา... แปลกประหลาดจริงๆ
พ่อผมถือว่าชะตาชีวิตดีไหม?
พูดยาก!
อยู่ในสนามรบ 10 ปีไม่ตาย พวกพี่น้องเก่าแก่ได้เลื่อนยศร่ำรวย ลูกชายก็ต่อสู้ชนะไปทั่วพหุภพ...
จะว่าดี ก็ถือว่าดีทีเดียว
ประเด็นคือ พ่อกลับไม่แข็งแกร่งเสียเอง
'ประเด็นคือ พ่อผมเจ้าเล่ห์ไม่เบาเลยนะ!'
ซูอวี่คิดในใจ ก็อดอยากจะหัวเราะไม่ได้ หลิวเหวินเยี่ยนจะรู้ไหมว่า พ่อผมรู้สถานะที่แท้จริงของเขา แล้วก็ใช้เหล้าแค่ไม่กี่ขวด ฝากฝังผมเข้าไปได้!
ถ้าไม่รู้สถานะ ก็ไม่เป็นไรหรอก
แต่ถ้ารู้ว่าเป็นถึงลูกศิษย์ของเยี่ยป้าเทียน แล้วถูกซื้อด้วยเหล้าขวดละไม่กี่ร้อยหยวน... เสียหน้าชะมัด!
ภายใต้สถานการณ์ปกติ ผู้ใช้อารยธรรมรับลูกศิษย์สักคน อย่าว่าแต่เงินไม่กี่ร้อยหยวนเลย ต่อให้มีเงินหลายล้าน ก็ยังยัดเข้าไปยากเลย!
'ตำรากาลเวลา ถ้าพ่อเป็นคนให้ผม แบบนั้นก็คงไม่มีอะไรหรอก'
ซูอวี่คิดในใจ เขากลัวเพียงว่า จะเป็นบุคคลสำคัญคนไหน จับยัดมาให้ตนเอง
ดูจากตอนนี้แล้ว... ความเป็นไปได้นี้ยังไม่ถูกตัดออกไปเสียทีเดียว แต่ว่า หากสามารถหาโบราณสถานของผู้เชี่ยวชาญกาลเวลาเจอที่เขาดาวตกได้จริงๆ ความเป็นไปได้ที่จะมีคนจงใจยัดของสิ่งนี้มาให้ตนก็มีน้อยมากแล้ว!
'เมื่อราวๆ 15 ปีก่อน ต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่นอน น่าเสียดายที่พหุภพหมื่นโลกไม่มีใครรู้เลยว่ามันเกิดอะไรขึ้น!'
'ความเปลี่ยนแปลงนั้นอาจจะอยู่เหนือพหุภพขึ้นไป!'
ซูอวี่คิดเงียบๆ ในใจ ก่อนจะกดข่มความคิดเหล่านี้ลงไป เรื่องนี้ยังห่างไกลจากผมนัก ไม่ต้องรีบร้อนไปคิดหรอก
