นอนอยู่บนเตียง ผ่อนลมหายใจช้าลง จางหยวนชิงนึกถึงใบหน้าของพ่อซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัว แตกต่างจากเมื่อก่อน ตอนนี้เขาสามารถรวบรวมสมาธิได้อย่างรวดเร็ว ทำให้พลังจิตหมุนเวียนด้วยความเร็วสูง
ราวกับรถสปอร์ตชั้นยอด ที่เร่งความเร็วสูงสุดได้ในเวลาสองสามวินาที
ไม่นาน เสียงซ่าก็เริ่มดังเต็มสองหู ภาพอันสับสนวุ่นวายฉายวาบผ่านไปราวกับสไลด์โชว์ จางหยวนชิงกุมหัวด้วยความเจ็บปวด เส้นเลือดดำบนหน้าผากเต้นตุบๆ รูขุมขนขับเหงื่อเย็นเยียบออกมาอย่างบ้าคลั่ง
ทันใดนั้น เสียงซ่าและภาพอันสับสนวุ่นวายก็หายวับไปพร้อมกัน โลกทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงัน
ในหัวของจางหยวนชิง ปรากฏภาพเหตุการณ์งานเลี้ยงบาร์บีคิวขึ้นมา ฉายวาบผ่านไปทีละเฟรม ความหิวกระหายในแววตาของซ่งม่าน ความใกล้ชิดในรอยยิ้มของเทพธิดาโบตั๋น ความหงุดหงิดของเซี่ยโหวอ้าวเทียนที่พยายามเรียกร้องความสนใจแต่กลับไม่มีใครสนใจ ความเจ็บปวดราวกับนั่งอยู่บนเข็มของหยวนถิง
สีหน้าและท่าทางของทุกคน ปรากฏขึ้นในหัวของเขาอย่างชัดเจน
ในงานเลี้ยงบาร์บีคิว จางหยวนชิงคอยสังเกตผู้เข้าอบรมอยู่ตลอดเวลา แต่เป็นการกวาดตามองผ่านๆ โดยไม่ทิ้งพิรุธ
ในการ 'ย้อนรอย' อันยาวนาน จางหยวนชิงค้นพบผู้ต้องสงสัยแปดคน ระยะเวลาและจำนวนครั้งที่พวกเขาจ้องมองทะเลสาบเงือกนั้นมีมากกว่าคนอื่นๆ มาก
พวกเขาได้แก่ จูหมิงซวี่, เสียนฉานจวิน, คุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์, เซี่ยหลิงโจว, ใต้หล้าคืนสู่อัคคี, ขุยหยางเจ๋อ, หยวนถิง, เซี่ยโหวอ้าวเทียน
"ฟู่..."
จางหยวนชิงหยุดการย้อนรอย พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ จู่ๆ ก็รู้สึกอุ่นวาบในโพรงจมูก เมื่อยื่นมือไปปาด ก็พบกับเลือดสีแดงสดเต็มฝ่ามือ
'เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน กายวิญญาณของผมแข็งแกร่งขึ้นนับไม่ถ้วนอย่างเห็นได้ชัด แต่ทำไมอาการปวดหัวถึงไม่เปลี่ยนไปเลย ยังคงปวดมาก ยังคงเลือดกำเดาไหล อย่างมากสุดก็แค่ไม่ต้องพึ่งพายา กายวิญญาณสามารถฟื้นฟูได้เอง'
'ความสามารถในการย้อนรอยนี้ก็แปลกประหลาดมาก ความสามารถ 'ย้อนรอย' ของผมมาจากเสี้ยววิญญาณของเจ้าวัง? คำถามที่สำคัญขนาดนี้ ทำไมคืนนั้นผมถึงไม่ถาม? ไม่ค่อยถูกต้องนัก...'
เขาไม่ได้หมกมุ่นกับมันต่อ เพราะตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องอาการปวดหัว
'หยวนถิงกับเซี่ยโหวอ้าวเทียนตัดทิ้งได้เลย คนหนึ่งนั่งเหม่อมองทะเลสาบเงือก อีกคนแสร้งทำเป็นเย็นชาเรียกร้องความสนใจ ในบรรดาหกคนที่เหลือ ใต้หล้าคืนสู่อัคคีเป็นคนที่ผมค่อนข้างคุ้นเคย เมื่อวานเขาก็มองออกว่าทะเลสาบเงือกไม่ธรรมดา และแสดงความอยากรู้อยากเห็นออกมาในระดับหนึ่ง นานๆ จะได้มาที่ริมทะเลสาบ การจ้องมองนานขึ้นหน่อยถือเป็นเรื่องปกติ ถ้าเขาคือชายสวมเกราะ ผมคงคุยกับเขาได้บ้าง...'
ส่วนอีกห้าคน จางหยวนชิงไม่ค่อยคุ้นเคยนัก หากพูดถึงความน่าสงสัย จูหมิงซวี่กับเซี่ยหลิงโจวที่มาจากตระกูลแดนวิญญาณนั้นมีมากที่สุด
'แน่นอนว่า ชายสวมเกราะอาจไม่ได้อยู่ในกลุ่มพวกเขา จับตาดูเป็นพิเศษไปก่อนก็แล้วกัน'
จางหยวนชิงพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง เดินเข้าห้องน้ำไปเช็ดคราบเลือดบนฝ่ามือและในโพรงจมูก
เมื่อเขากลับมาที่ห้องนอน ท่านหญิงอิ๋นเหยาที่นั่งหลังตรงอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ สองมือวางบนเข่า ก็ส่งคลื่นพลังจิตออกมา
"กายวิญญาณของเจ้ามีปัญหา เจ้าควรไปให้ท่านอาจารย์ช่วยดูนะ"
"ผมรู้ กายวิญญาณของผมเคยแตกซ่านมาก่อน แล้วก็ถูกเย็บติดกันในภายหลัง" จางหยวนชิงกล่าว
หากท่านหญิงอิ๋นเหยาสามารถขมวดคิ้วได้ ตอนนี้คิ้วของนางคงจะขมวดเข้าหากันแน่น นาง 'กล่าว' อย่างเนิบช้า
"นี่คือวิชาอาคมอะไร... อื้ม ความสามารถของอาชีพอะไร"
นางเปลี่ยนคำพูด
"นักดนตรี" จางหยวนชิงตอบ "เอ๊ะ คุณไม่รู้หรือ ในยุคสมัยที่คุณยังมีชีวิตอยู่ นักดนตรีสูญพันธุ์ไปแล้วหรือไง"
ท่านหญิงอิ๋นเหยาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว
"เจ้าหมายถึงหญิงคณิกาอันดับหนึ่งที่ทำงานอยู่ในกรมเจียวฟาง หอนางโลมพวกนั้นน่ะหรือ"
"อ้อ ในสมัยโบราณนักดนตรีคือหญิงคณิกาอันดับหนึ่งหรอกหรือ ก็ใช่นะ พวกเธอเก่งเรื่องยั่วยวนผู้ชายมาก" เมื่อจางหยวนชิงได้ยินคำว่ากรมเจียวฟางและหอนางโลม สัญชาตญาณก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นและสนใจขึ้นมาทันที
"ก็ไม่ได้ยั่วยวนผู้ชายเสียทีเดียว ในยุคสมัยที่ข้ามีชีวิตอยู่ จำนวนของนักบุญนั้นมีน้อยมาก แทบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว คนที่มาจากสำนักชื่อดังเช่นข้ามีแทบจะนับคนได้ นักดนตรีเหล่านั้นแม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แต่ก็มีพลังต่ำต้อย ไม่สันทัดในการต่อสู้ มีเพียงการอาศัยการร้องเพลงเท่านั้น ถึงจะสามารถไขว่คว้าความมั่งคั่งมาใส่ตัวได้" ท่านหญิงอิ๋นเหยาอธิบาย
จางหยวนชิงนึกถึงความสามารถของนักดนตรีขั้นเหนือมนุษย์ จึงพยักหน้า "สมเหตุสมผล! น่าเสียดายที่ตอนนี้ในหอนางโลมไม่มีนักดนตรีแล้ว ไม่เช่นนั้นการไปหอนางโลมฟังเพลงทุกวัน มันจะไม่วิเศษไปเลยหรือ"
วันรุ่งขึ้น เขาทิ้งค้อนม่วงทองย่ำกลอง เสื้อคลุมหยินหยาง แหวนแปลงโฉม กำไลราชันอสูร รองเท้าสไลด์ ถุงมือวายุ รองเท้าผืนพสุธา และจานหยกเกาเทียนหยวน เอาไว้ ใส่ลงในถุงผ้าที่มีอยู่ในห้อง แล้วมอบให้ท่านหญิงอิ๋นเหยาอย่างจริงจัง
'นี่เป็นทรัพย์สมบัติกว่าครึ่งของผมเลยนะ หวังว่าหลังประตูหินนั่นทุกอย่างจะสงบสุข อย่าให้มีอุบัติเหตุอะไรเลย ไม่อย่างนั้นผมคงทำได้แค่ขึ้นไปกระโดดตึกแล้ว...' จางหยวนชิงบ่นพึมพำในใจ
คาบเรียนแรกในช่วงบ่ายคือคาบวิชาหลอมอาวุธ สถานที่คือศาลาเล็กริมทะเลสาบ
ศาลามีความสูงสองชั้น ชั้นแรกเป็นห้องหลอมอาวุธ ชั้นที่สองเป็นห้องเก็บไอเทม
ห้องหลอมอาวุธมีขนาดใหญ่มาก พื้นที่กว้างขวางพอๆ กับสนามฟุตบอลครึ่งสนาม มีโต๊ะหลายสิบตัวก่อด้วยปูนซีเมนต์และอิฐ ด้านข้างของโต๊ะแต่ละตัวติดตั้งเตาหลอม เครื่องเป่าลม และทั่งตีเหล็กเอาไว้
โต๊ะที่ก่อด้วยปูนซีเมนต์เต็มไปด้วยคีม ค้อน และมีดหลากหลายชนิด
มองเผินๆ ราวกับเป็นสวรรค์ของโอตาคุงานคราฟต์
อาจารย์ผู้สอนม่อผาน สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงสแล็กสีดำ หวีผมเรียบแปล้
ดูออกว่าเป็นอาจารย์ที่ทำงานจริงจังและมีทัศนคติที่ถูกต้อง
หน้าตาธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น คิ้วและดวงตาดูอ่อนโยน เป็นภาพลักษณ์ของอาจารย์ที่สุภาพเรียบร้อย
"ภารกิจในชั้นเรียนวันนี้คือการหลอมไอเทมใช้แล้วทิ้ง มุกกันน้ำ วัสดุคือหยาดน้ำตาเงือก อีกสักครู่ผู้ดูแลจะส่งวัสดุมาให้" ม่อผานพูดอย่างเป็นงานเป็นการ
"ตอนนี้ ผมจะพาทุกคนไปชมชั้นสองก่อน ข้างในนั้นจัดแสดงไอเทมของสมาคมร้อยบุปผาไว้ไม่น้อย..."
พูดยังไม่ทันจบ เซี่ยโหวอ้าวเทียนก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น
"ผมเข้าใจแล้ว ข้างในต้องมีไอเทมเทพซ่อนอยู่แน่ๆ รอแค่ตัวเอกไปถึง มันก็จะยอมรับเจ้านายอย่างว่าง่าย"
อาจารย์ม่อผานเงียบไปหนึ่งวินาที ก่อนจะตักเตือนอย่างอดทน
"ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก นักศึกษาเซี่ยโหว อ่านหนังสือไร้สาระให้น้อยลงหน่อย พวกเราเหล่านักปราชญ์ ควรจะอ่านหนังสือที่มีความลึกซึ้งมากกว่านี้"
'อย่างเช่นกลศาสตร์ควอนตัมหรือทฤษฎีหลุมดำพวกนี้งั้นเหรอ' จางหยวนชิงแอบนินทาในใจ
"ผมขอประกาศไว้ก่อนว่า ห้ามแตะต้องไอเทมในห้องจัดแสดง ผมจะแนะนำให้พวกคุณรู้จักทีละชิ้น จำไว้ว่าห้ามแตะต้องเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นจะถูกผู้เฝ้าห้องจัดแสดงโจมตี" อาจารย์ม่อผานตักเตือนด้วยความหวังดี
"พวกคุณน่าจะเคยเรียนหลักสูตรอาชีพต่างแดนมาแล้ว ผู้เฝ้าคือหุ่นเชิด หุ่นเชิดที่ผสานความสามารถของนักดาบและผู้พิพากษาเข้าด้วยกัน ห้ามแตะต้องคือกฎของห้องจัดแสดง ผู้ฝ่าฝืนจะต้องรับโทษ"
หลังจากชี้แจงผลดีผลเสียแล้ว เขาก็พานักศึกษาทุกคนขึ้นไปชั้นบน มาถึงหน้าประตูไม้บานคู่ที่สูงสองเมตร
ข้างประตูไม้บานคู่ที่สูงใหญ่ มีหุ่นเชิดสวมเกราะอัศวินยืนค้ำดาบอยู่
มันสูงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร สวมชุดเกราะหนักของอัศวินยุคกลาง ดาบยาวอัศวินรูปไม้กางเขนดูโบราณและคมกริบ
ม่อผานหยิบป้ายพนักงานออกมา แล้วยื่นให้หุ่นเชิดอัศวิน
หุ่นเชิดที่ไร้ชีวิตตัวนี้ก้มหัวลง ข้อต่อบริเวณคอมีเสียงดังกึกกัก ภายในร่างกายมีเสียงฟันเฟืองหมุนเบาๆ
มันจ้องมองป้ายพนักงานอยู่สองสามวินาที แล้วเงยหน้าขึ้นมาพิจารณาม่อผาน
ใบหน้าของมันซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากเหล็ก เผยให้เห็นเพียงดวงตาสองข้างที่ประดับด้วยทับทิม มันสาดแสงสีแดงออกมาเพื่อสแกนม่อผาน
ไม่กี่วินาทีต่อมา แสงสีแดงก็หดกลับ หุ่นเชิดอัศวินก้าวเดินด้วยจังหวะหนักแน่น ผลักประตูไม้ของห้องจัดแสดงให้เปิดออก
ม่อผานพานักศึกษาเข้าไปข้างใน หุ่นเชิดอัศวินถือดาบยาวโบราณเดินตามหลังมา ท่าทางของมันราวกับว่าถ้าใครกล้าขยับไอเทมในห้องแม้แต่นิดเดียว มันก็จะฟันใส่ทันที
ภายในห้องจัดแสดงมีตู้โชว์กระจกตั้งเรียงรายอยู่ ในตู้เก็บไอเทมเอาไว้
"ตู้โชว์สี่แถวทางซ้าย ล้วนเป็นไอเทมคุณภาพขั้นเหนือมนุษย์ ตู้โชว์สองแถวทางขวาเป็นคุณภาพระดับนักบุญ ส่วนแถวตรงกลางเป็นไอเทมคุณภาพระดับผู้ปกครอง มีทั้งหมด 42 ชิ้น" อาจารย์ม่อผานอธิบาย
"ที่นี่คือหนึ่งในโกดังเก็บไอเทมของศูนย์ใหญ่สมาคมร้อยบุปผา ผมจำเป็นต้องเตือนพวกคุณอีกครั้งว่า ห้ามคิดไม่ซื่อเด็ดขาด ก่อนหน้านี้เคยมีนักศึกษาแอบลอบเข้าไปในห้องจัดแสดงตอนกลางคืนเพื่อขโมยไอเทม แต่ก็ถูกอัศวินฟันตาย"
"มันไม่ใช่สิ่งที่พวกคุณในตอนนี้จะรับมือได้"
'ใครจะโง่ขนาดนั้น นี่มันต่างอะไรกับการปล้นธนาคารหรือปล้นสมบัติในพิพิธภัณฑ์กันเล่า...' จางหยวนชิงพูดในใจ
ตอนนั้นเอง เขาเห็นพี่ไก่แดงเดินตรงไปยังตู้โชว์ที่จัดแสดงไอเทมระดับผู้ปกครอง ชี้ไปที่กระจกเงาเต็มตัวหุ้มขอบทองเหลืองบานหนึ่ง แล้วถามว่า
"อาจารย์ นี่คือไอเทมอะไรครับ"
ม่อผานตอบว่า
"ไอเทมชิ้นนี้เรียกว่ากระจกวิเศษแห่งโชคชะตา เป็นผลงานของผู้หลอมอาวุธระดับ 9 ผสานความสามารถของวิชาดูดาวและวิชาพยากรณ์ ฟังก์ชันของมันคือการสังเกตโชคชะตาของคนๆ หนึ่ง และตอบคำถาม"
"คำถามจะต้องเกี่ยวข้องกับโชคชะตา อย่างเช่น คุณสามารถถามมันได้ว่าในอนาคตคุณจะได้ลูกชายหรือลูกสาว มันก็จะตอบคุณได้ แต่ถ้าถามว่าเมื่อคืนวานซืนใครเป็นคนแอบเข้าไปในทะเลสาบเงือก มันก็จะไม่สามารถตอบคุณได้ เพราะนี่ไม่เกี่ยวกับโชคชะตา"
"แค่ไปยืนอยู่หน้ากระจก ท่อง ID แดนวิญญาณของตัวเองออกมา แล้วก็ถามคำถามได้เลย"
นักศึกษาทุกคนพอได้ยินดังนั้นก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที พากันกรูกันไปที่หน้ากระจก
"หลีกไปๆ ฉันขอก่อน!" พี่ไก่แดงไล่พวกนักเรียนออกไปอย่างวางอำนาจ
ทุกคนพากันถอยห่าง ยินดีที่จะให้เขาเป็นหนูทดลอง
"อะแฮ่ม!" พี่ไก่แดงกระแอมเคลียร์คอ จ้องมองตัวเองในกระจกแล้วพูดว่า
"ฉันชื่อพี่ไก่แดง คำถามของฉันคือภรรยาในอนาคตคือใคร"
ผิวกระจกกระเพื่อมไหวราวกับระลอกคลื่น จากนั้นก็กลับมาเรียบสนิท ปรากฏเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยและมีดวงตากลมโต
ต่อจากนั้น ผิวกระจกก็กระเพื่อมไหวอีกครั้ง แล้วปรากฏหญิงสาวที่ดูเซ็กซี่ยั่วยวนขึ้นมาอีกคน
สุดท้ายก็ปรากฏผู้หญิงหน้าตาธรรมดา ท่าทางอ่อนหวานขึ้นมาอีกหนึ่งคน
"ฉัน ฉันจะมีเมียสามคนเลยเหรอ" พี่ไก่แดงพูดด้วยความดีใจแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
ม่อผานเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเวทนาว่า "ไม่ การตีความที่ถูกต้องก็คือ นายจะหย่าสองครั้งต่างหาก"
"!!!"
พี่ไก่แดงยืนอึ้งอยู่กับที่
ทุกคนต่างส่งสายตาสงสารไปให้เขา
"หลีกไป ให้ฉันลองบ้าง" เซี่ยโหวอ้าวเทียนในฐานะหัวหน้าห้อง เบียดพี่ไก่แดงที่กำลังเหม่อลอยออกไป ยืนอยู่หน้ากระจกแล้วเอ่ยถาม:
"ฉันชื่อเซี่ยโหวอ้าวเทียน กระจกวิเศษ ตอบฉันมา ฉันจะกลายเป็นครึ่งเทพได้ไหม"
กระจกเต็มตัวที่หุ้มขอบด้วยทองเหลืองตกอยู่ในความเงียบงัน
ผ่านไปครู่ใหญ่ ตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าคำก็ลอยขึ้นมา:
【แกเป็นไอ้โง่เหรอ!】
"กระจกเฮงซวยนี่ทำไมถึงด่าคนด้วย" เซี่ยโหวอ้าวเทียนโกรธจัด แต่พอเหลือบมองอัศวินหุ่นเชิดที่อยู่ไกลออกไป เขาก็สงบสติอารมณ์ลง
ม่อผานตีความข้อมูลอย่างใจเย็นว่า:
"กระจกหมายความว่า มันเป็นแค่ไอเทมระดับผู้ครอบครอง ไม่สามารถทำนายตัวตนระดับครึ่งเทพได้ มันเกินขอบเขตความสามารถของมัน"
"ฉันเอง ฉันเอง~" ซุนเหมี่ยวเหมี่ยวผลักเซี่ยโหวอ้าวเทียนออกไปอย่างตื่นเต้น กอดเจ้าเปิ่นน้อยเอาไว้แล้วพูดว่า:
"ฉันคือซุนเหมี่ยวเหมี่ยว ขอถามหน่อยว่า เทพบรรพกาลจะมอบเด็กคนนี้ให้ฉันไหม"
ผิวกระจกกระเพื่อมไหวราวกับระลอกคลื่น ไม่นานนัก ในกระจกก็ปรากฏภาพซุนเหมี่ยวเหมี่ยวท้องโย้ กำลังตั้งครรภ์ได้เจ็ดแปดเดือน
ซุนเหมี่ยวเหมี่ยว: "???"
ม่อผานรีบตีความว่า "กระจกวิเศษหมายความว่า ถ้ายืนกรานที่จะเอาเด็กจากเขาให้ได้ ในอนาคตก็จะมีแค่วิธีนี้วิธีเดียวเท่านั้น"
นักเรียนหญิงหลายคนแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หลังจากนั้น นักเรียนแต่ละคนก็ได้ทดลองใช้กระจกวิเศษแห่งโชคชะตาคนละครั้ง พวกเขาต่างถามในสิ่งที่ตนเองปรารถนา บางคนได้คำตอบที่น่าพอใจก็ดีใจจนแทบคลั่ง บางคนผิดหวังเจ็บปวดก็เศร้าสร้อยหดหู่
สุดท้ายก็เหลือแค่สองคนแล้ว
คุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์กับจางหยวนชิง
"ผมก่อนไหม" คุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์เห็นว่าเทพบรรพกาลไม่ได้มีความคิดที่จะถาม
จางหยวนชิงพยักหน้า เขาไม่ได้อยากทดลองใช้กระจกวิเศษ เพราะเขามีความลับในตัวมากเกินไป จึงกลัวว่าไอเทมชิ้นนี้จะมองเห็นอะไรบางอย่างเข้า
คุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์ที่ตั้งไอดีได้ฉูดฉาด แต่รูปลักษณ์ภายนอกกลับดูซื่อสัตย์จริงใจอย่างมาก ยืนอยู่หน้ากระจกเต็มตัว เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยถามด้วยความรู้สึกประหม่าและคาดหวังว่า:
"ผมชื่อคุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์ กระจกวิเศษ ในอนาคตผมจะมีความสุขอย่างที่ต้องการไหม"
เขาไม่กล้าถามตรงเกินไป เพราะกลัวว่าจะได้รับคำตอบที่ไม่ดี
ผิวกระจกค่อยๆ ปรากฏตัวอักษรสองคำขึ้นมา:
"ไม่มี"
คุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์หน้าซีดเผือด เอ่ยถามอย่างไม่ยินยอมว่า
"ในอนาคตฉันจะมีแฟนหรือภรรยาไหม?"
"ไม่มี"
"แม่งเอ๊ย!"
"ไอ้นี่ก็ไม่มีเหมือนกัน"
ภายในห้องจัดแสดงตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าประหลาด
คุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์อ้าปากค้าง จู่ๆ ก็ร้องไห้โฮพลางพุ่งเข้าใส่กระจกมาร
"ฉันจะทุบกระจกเฮงซวยนี่ให้แหลก ฉันจะตายไปพร้อมกับมัน!"
พูดจบก็เหวี่ยงหมัดเข้าใส่กระจกมารแห่งโชคชะตา
พี่ไก่แดงและเริ่นจวินจื่อที่อยู่ข้างๆ ตอบสนองได้เร็วที่สุด พวกเขาพุ่งเข้าไปกดตัวเขาลงกับพื้นทันที
เหล่านักเรียนกรูเข้ามารุมล้อม ลากตัวคุณนายสามตะวันเบิกฤกษ์ที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายออกไปด้านข้าง
อัศวินหุ่นเชิดลดดาบเล่มยักษ์ลงอย่างเงียบๆ
"ถ้าถึงเวลาที่ต้องมีก็คงมี ถ้าโชคชะตาไม่มีให้ก็อย่าฝืนเลย" พี่ไก่แดงเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี ทว่าก็กลั้นไว้ไม่อยู่ เผลอหลุดหัวเราะ "พรืด" ออกมา
นักเรียนคนอื่นๆ อยากหัวเราะแต่ก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสม จึงพยายามกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ แต่ละคนทำหน้าปั้นยากประหนึ่งสวมหน้ากากแห่งความเจ็บปวด
อาจารย์ม่อผานผู้สุขุมนุ่มนวล หันไปมองเทพบรรพกาล
"เธออยากลองสัมผัสประสบการณ์นี้ดูไหม"
'จะถามอะไรดี จอมมารตายหรือยัง พ่อทิ้งอะไรไว้ในจิตวิญญาณของฉัน ฉันจะช่วยเนตรมารออกมาได้อย่างราบรื่นไหม' จางหยวนชิงแอบบ่นในใจ
"อาจารย์ครับ ตอนนี้ผมยังคิดไม่ออก ขอเก็บสิทธิ์ทดลองนี้ไว้ก่อนได้ไหมครับ ไว้คิดออกเมื่อไหร่ ผมค่อยมาหาอาจารย์ทีหลัง" เขาคิดหาวิธีประนีประนอม
อาจารย์ม่อผานครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า
"ตกลง!"
ทะเลสาบเงือก
ท่านหญิงอิ๋นเหยาที่สวมเสื้อคลุมหยินหยางและมีห่อผ้าห้อยคอ ค่อยๆ ลอยไปยังเกาะร้อยอสูรอย่างเชื่องช้า
ตัวเธอที่อยู่ในสถานะท่องราตรีไม่ต้องกังวลว่าจะถูกใครพบเห็น แต่พวกเงือกนั้นเป็นผีพรายน้ำโดยกำเนิด พวกมันอ่อนไหวต่อกระแสน้ำใต้น้ำที่พัดพาอย่างยิ่ง ดังนั้นเธอจึงไม่กล้าควบคุมกระแสน้ำอย่างบุ่มบ่าม
ท่านหญิงดำน้ำไปตามเส้นทางที่จางหยวนชิงบอกใบ้อย่างเชื่องช้า หนึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดเธอก็มาถึงเกาะร้อยอสูร และมองเห็นยอดเขาโดดเดี่ยวตั้งตระหง่านอยู่ก้นทะเลสาบ
เธอมองเห็นเงือกสองตนถือหอกยาวกำลังแหวกว่ายลาดตระเวนอยู่ใกล้กับประตูหิน
ท่านหญิงอิ๋นเหยาขยับเรียวขายาว แหวกว่ายเข้าไปใกล้เงือกทั้งสองตนอย่างแผ่วเบา
ทันทีที่เธอเข้าใกล้เป้าหมายในระยะยี่สิบเมตร เงือกทั้งสองตนก็สัมผัสได้ถึงกระแสน้ำใต้น้ำที่ปั่นป่วนผิดปกติ พวกมันหันมามองตามสัญชาตญาณ ทว่าในวินาทีต่อมา เงือกสาวรูปงามดุจเทพธิดาทั้งสองกลับตัวแข็งทื่อ
ยันต์สีดำสองแผ่นปรากฏขึ้นบริเวณกลางหว่างคิ้วของพวกมัน
ยันต์นิทรา
ร่างวิญญาณของพวกมันจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทรา
เวลาที่มีนั้นจำกัด ท่านหญิงอิ๋นเหยารีบควบคุมกระแสน้ำพุ่งทะยานเข้าหาประตูหิน ขณะขยับตีขา เธอก็หยิบจานหยกออกมาจากห่อผ้าที่หนักอึ้งตรงลำคอ
เธอหยุดอยู่หน้าประตูหิน ก่อนจะนำจานหยกสอดเข้าไปในช่องกลมตรงกลางระหว่างบานประตูหินทั้งสอง
ทันใดนั้น จานหยกก็เปล่งแสงสีแดงบาดตาออกมา ระลอกคลื่นใต้น้ำที่กระเพื่อมไหวทำให้แสงนั้นบิดเบี้ยว
ท่ามกลางเสียงดัง "ครืนๆ" ทึบต่ำ ประตูหินก็ค่อยๆ เปิดออกสู่ด้านใน
