ณ โลกไท่ชู จินอู๋ชราตัวหนึ่งกระพือปีกโผบินร่อนอยู่เหนือผืนนภา ไฟเทวะสุริยันที่ก่อตัวขึ้นรอบกายมันก็ชราลงเช่นกัน มันทอแสงสีแดงเรื่อประดุจดวงตะวันสีชาด
หยวนชีดมกลิ่นตัวเอง ดูเหมือนว่าตัวเองจะไหม้เกรียมไปแล้ว เขาคิดในใจว่า "ท่านจินลืมรั้งเปลวไฟของตัวเองอีกแล้ว"
จู๋ฉานฉานนัยน์ตาเป็นประกายเจิดจ้า อาศัยจังหวะนี้ใช้ไฟเทวะสุริยันของจินปู้อี๋มาหลอมสกัดยอดเขาเฟยไหลของนาง
ระฆังใหญ่แขวนลอยอยู่เหนือหัวของจินปู้อี๋ มันค่อนข้างชอบความรู้สึกที่ถูกไฟย่างแบบนี้
จินปู้อี๋ร่อนลงมาเยือนพื้น รั้งเปลวไฟกองโตหลับตาลงงีบหลับ
หยวนชีช่างรู้ใจ กล่าวว่า "ท่านจินลืมเป้าหมายในการบินของตัวเองอีกแล้ว คงจะง่วงและต้องการพักผ่อนสักครู่ รอให้มันตื่นก่อนแล้วค่อยบอกมัน"
เขาชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ "อีกอย่าง ข้าไหม้เกรียมไปหมดแล้ว ต้องกระตุ้นถ้ำสวรรค์หนีหวานเพื่อรักษาจุดบาดเจ็บทางกาย"
ทุกคนเฝ้ารออย่างเงียบๆ ให้จินปู้อี๋ตื่นขึ้น
จินปู้อี๋บรรทุกพวกเขาเดินทางมุ่งหน้าสู่เส้นทางสวรรค์ ผ่านรากวิญญาณฟ้าดินของเส้นทางสวรรค์จนค้นพบโลกไท่ชู และพาพวกเขามาถึงที่นี่
ตอนที่สวี่อิงถูกจับตัวไป จินปู้อี๋ใช้ขนนกเส้นหนึ่งของตนจำแลงเป็นร่างแยก ลอบเข้าไปในรอยแยกของห้วงมิติเวลาเพื่อแกะรอยตามหาสวี่อิง หลังจากร่างแยกนั้นพบสวี่อิงก็มุดเข้าไปในหว่างคิ้วของเขาเพื่อปลุกความทรงจำของสวี่อิงให้ตื่นขึ้น
จินปู้อี๋ยังสามารถใช้ร่างแยกนี้มองเห็นสิ่งที่สวี่อิงเห็น และรู้ว่าสวี่อิงไปที่ใด
เพียงแต่จินปู้อี๋แก่ชรามากเกินไปจริงๆ มักจะขี้หลงขี้ลืม จึงเสียเวลาเดินทางไปไม่น้อย
จู๋ฉานฉานมองซ้ายมองขวา เอ่ยอย่างสงสัย "เหตุใดฟ้าดินผืนนี้ถึงไม่มีปราณหยวนใดๆ เลย?"
นางเพิ่งกล่าวจบ ทันใดนั้นก็เห็นท้องฟ้าเบื้องหน้า ผนึกโบราณค่อยๆ เปิดออก ปราณห้าสีพรั่งพรูออกมาจากมิติเวลาที่ถูกผนึก
จู๋ฉานฉานและหยวนชีมองภาพนั้นอย่างเหม่อลอย ระฆังใหญ่เองก็งุนงงเล็กน้อย พวกเขาไม่รู้เลยว่าที่แห่งนี้กลับมีผนึกฟ้าดินเช่นนี้อยู่ด้วย แถมยังอยู่ตรงหน้าพวกเขาพอดี
และที่ทำให้พวกเขาสะท้านใจยิ่งกว่าคือ หลังจากผนึกถูกเปิดออก โลกอันกว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา!
ขุนเขาและสายน้ำทอดยาวสุดลูกหูลูกตา สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตาคืออาวุธเทวะขนาดมหึมาปักระเกะระกะอยู่บนทุ่งร้าง นอกเหนือจากนั้นยังมีกลิ่นอายอันทรงพลังและชั่วร้ายถาโถมเข้ามาเป็นระลอก
ที่นี่เคยเป็นสนามรบโบราณ ทว่าบัดนี้กลับเต็มไปด้วยพลังชีวิตอันชั่วร้าย
"ที่นี่ก็มีการรุกรานจากแดนหยินด้วย!" หยวนชีมองเห็นความอัปมงคลของสนามรบโบราณได้ในทันที จึงโพล่งออกมา
ณ ที่แห่งนี้ เส้นแบ่งระหว่างแดนหยินและแดนหยางพร่าเลือนขีดสุด ปราณปรภพกำลังบุกรุกเข้ามา วิญญาณเร่ร่อนจากอีกโลกหนึ่งข้ามผ่านและสิงสู่โครงกระดูกของเหล่าทหารหาญผู้ล่วงลับบนพื้นดิน
พวกมันสูดดมกลิ่นอายของคนเป็น แล้วพุ่งทะยานมายังดินแดนที่ผนึกถูกคลายออก ผู้คนในโลกไท่ชูนั้นอ่อนแอเหลือเกิน ไม่อาจต้านทานการจู่โจมของพวกมันได้
ทว่าระหว่างแดนหยินและแดนหยาง กลับมีมนุษย์ผู้ทรงพลังหลายสิบคน หมัดและเท้าของพวกเขามีพลังสั่นสะเทือนฟ้าดิน กำลังต่อสู้ฟาดฟันไปมา สกัดกั้นอยู่ตรงด่านทางเข้าสู่โลกมนุษย์
พวกเขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญปราณ และไม่ใช่อาจารย์นั่ว กระทั่งในกายยังไร้ซึ่งปราณหยวนสายหลัก แต่หมัดที่ชกออกไปกลับมีพลังส่งไปไกลนับสิบลี้ เท้าที่กวาดออกไปสามารถเตะยอดเขาจนหักสะบั้น แม้ไม่ใช่วิชาศักดิ์สิทธิ์ก็ร้ายกาจยิ่งกว่าวิชาศักดิ์สิทธิ์!
มนุษย์เหล่านี้ กลับสามารถต้านทานการจู่โจมของปีศาจและวิญญาณเร่ร่อนไว้ได้ด้วยมือเปล่า!
พวกหยวนชีมองจนตาค้าง ตอนนั้นเอง จินปู้อี๋ก็ถูกจิตสังหารจากสนามรบโบราณปลุกให้ตื่นขึ้น สุ้มเสียงของมันดังสนั่นหวั่นไหว "อาอิ้ง การต่อสู้เริ่มขึ้นอีกแล้วหรือ? เทพสวรรค์พวกนั้นตามมาทันแล้วใช่หรือไม่?"
มันกระพือปีกบินทะยานไปเบื้องหน้า สาดซัดเปลวเพลิงไร้สิ้นสุดแผดเผาเหล่าปีศาจร้าย ทันใดนั้นมันก็ร่อนลงพื้น ขนนกนับไม่ถ้วนจำแลงเป็นดาบทองคำปลิวว่อนท่ามกลางขุนเขาและสายน้ำ ทำลายล้างปีศาจเหล่านั้นราวกับหั่นผักปลา!
เวลาผ่านไปไม่นาน จินปู้อี๋ก็เข่นฆ่าทะลวงไปไกลนับร้อยลี้ กวาดล้างปีศาจและภูตผีในรัศมีหลายร้อยลี้จนหมดสิ้น
มันกระพือปีก ดาบทองคำขนนกนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานส่งเสียงหวีดหวิวกลับมาเกาะอยู่บนร่างของมัน
พวกหยวนชีรีบวิ่งตามมา อธิบายเรื่องราวอยู่ครู่หนึ่ง จินปู้อี๋ถึงได้นึกถึงเรื่องก่อนนอนออก มันเอ่ยเสียงอู้อี้ "ข้านึกว่าเป็นศึกใหญ่สมัยต้าซางเสียอีก"
เวลานี้ จ๋ายอู่เซียนนำคนเดินเข้ามา เอ่ยขอบคุณจินปู้อี๋
จินปู้อี๋พิจารณาเขา สายตาฝ้าฟาง มองอยู่นานกว่าจะเห็นใบหน้าของพวกจ๋ายอู่เซียนชัดเจน มันกล่าว "ข้าเคยเห็นพวกเจ้า พวกเจ้ารู้จักสวี่อิง"
จ๋ายอู่เซียนตื่นตระหนกสงสัย ซักถามอย่างละเอียดจึงได้รู้ว่าพวกเขาเป็นสหายของสวี่อิง
"สวี่อิงมุ่งหน้าไปที่ภูเขาห้าสีแล้ว เขาเปิดผนึกออก ทำให้โลกไท่ชูของเรามีปราณฟ้าดินอีกครั้ง"
จ๋ายอู่เซียนชี้ทิศทางให้พวกเขา พลางกล่าว "เขาคงจะมุ่งหน้าไปแดนหยินแล้ว"
จินอู๋กล่าวขอบคุณพวกเขา บรรทุกพวกจู๋ฉานฉานกระพือปีกโผบิน เวลาผ่านไปเนิ่นนาน พวกเขาก็มาถึงภูเขาเซียนห้าสี
พวกร่อนลงบนภูเขาเซียน พบชายชราผมขาวผู้หนึ่ง ขนานนามตนเองว่า บู๊เทียนจุน
จินปู้อี๋จำบู๊เทียนจุนได้ บู๊เทียนจุนบอกความเคลื่อนไหวของสวี่อิงให้พวกเขาฟัง "ข้าสัมผัสได้ว่าเขาถูกคนบีบบังคับ มุ่งหน้าไปทางนั้นแล้ว"
จินปู้อี๋ออกเดินทางอีกครั้ง กระพือปีกบินไปตามทิศทางที่บู๊เทียนจุนชี้บอก
จินอู๋ตัวนี้ค้นหาจนถึงหุบเขาชางอู๋ จู่ๆ ก็จำได้ว่าร่างแยกของตนเคยอาศัยดวงตาของสวี่อิงมองเห็นห้วงลึกแห่งนี้ มันหัวเราะร่า "ข้าจำได้ว่าหากทะลวงผ่านทะเลสาบผืนนี้ไป บนท้องฟ้าจะมีลูกตาขนาดใหญ่อยู่ดวงหนึ่ง"
มันกระพือปีกพุ่งทะลวงผ่านทะเลสาบใหญ่ของหุบเขาชางอู๋ บินทะลุทะเลสาบออกมา ทุกคนก็เห็นดวงตาขนาดยักษ์ใหญ่โตราวกับดวงดาวตามคาด
ดวงตายักษ์กลอกกลิ้ง มองมาทางพวกเขา ทันใดนั้นพื้นดินก็ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงโหมกระหน่ำ
พวกหยวนชีอกสั่นขวัญแขวน ร้องเร่งให้มันจากไป จินปู้อี๋กลับหัวเราะร่า "ไยต้องกลัวมันด้วย?"
แม้จะกล่าวเช่นนั้น มันก็ยังกระพือปีกจากมา กลับไปยังหุบเขาชางอู๋
มันกลับมามึนงงอีกครั้ง จำทิศทางที่สวี่อิงหลบหนีไปไม่ได้ พาพวกหยวนชีบินมาถึงสภายมโลกอย่างเลื่อนลอย
สภายมโลกวุ่นวายโกลาหล นั่วเซียนที่ตายไปแล้วถูกส่งตัวออกมาทีละตน กระทั่งรูปปั้นเทวะพิทักษ์สภายมโลกก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาทีละองค์ ผู้พิพากษาจากทั่วทุกสารทิศต่างพากันรุดมาสมทบเมื่อได้ยินข่าว
โอรสสวรรค์แห่งสภายมโลกเหลือเพียงครึ่งท่อนบน หวาดผวาจนตัวสั่น รีบอัญเชิญอีกาเหมันต์
จินปู้อี๋พาหยวนชี ระฆังใหญ่ และจู๋ฉานฉานบุกตะลุยขึ้นสภายมโลก แทบจะกวาดล้างสภายมโลกจนราบเป็นหน้ากลอง แม้กระทั่งรูปปั้นเทวะพิทักษ์สภายมโลก ก็ถูกมันใช้ขนนกต่างดาบ ฟันจนล้มคว่ำลงกับพื้น!
ทันใดนั้น อีกาเหมันต์นับไม่ถ้วนก็บินเข้ามา นำพาเถ้าถ่านปลิวว่อนเต็มฟ้า เถ้าถ่านบดบังแสงตะวัน อุดตันดวงอาทิตย์สีแดงคล้ำดุจโลหิตบนท้องฟ้าจนมิด ทำให้ผืนนภามืดมัวลง
"ฟู่ "
จินอู๋สามขาตัวหนึ่งที่เน่าเปื่อยจนเหลือเพียงกระดูกขาวและขนนกลากดวงอาทิตย์ขนาดยักษ์บินมาตรงหน้าพวกเขา โครงกระดูกจินอู๋สั่นกระพือปีก หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ
ท่ามกลางดวงอาทิตย์เถ้าถ่านมีร่างสูงใหญ่องอาจร่างหนึ่ง ค่อยๆ เอ่ยปาก "ไม่ได้พบกันเสียนานนะจินปู้อี๋ เจ้ายังตามหาร่องรอยเจ้านายของเจ้าอยู่อีกหรือ? ข้าเคยเห็นเขา"
จินปู้อี๋ตื่นตระหนกสงสัย เอียงคอมองจินอู๋ที่กลายเป็นโครงกระดูกตัวนั้น มันอยากจะบินเข้าไปใกล้ๆ นัก
โครงกระดูกร่างนี้ ให้ความรู้สึกคุ้นเคยแก่มัน ราวกับเป็นญาติสนิท
"เจ้านายของเจ้า มุ่งหน้าไปที่นั่นแล้ว"
ร่างในดวงอาทิตย์เถ้าถ่านค่อยๆ ยืนขึ้น กระดาษเงินกระดาษทองนับไม่ถ้วนประกอบกันเป็นเรือนร่างของเขา เขาชี้ไปยังทิศทางที่สวี่อิงจากไปแต่ไกล น้ำเสียงสั่นสะเทือน "จินปู้อี๋ ไปที่นั่นเถอะ อย่ามารบกวนความสงบสุขของแดนหยินเลย"
จินปู้อี๋เอ่ยขอบคุณ แล้วซักถาม "โครงกระดูกจินอู๋ร่างนี้คือผู้ใด?"
ร่างในเถ้าถ่านตอบ "บรรพบุรุษของเจ้า เจ้าคิดว่าปีนั้นเจ้าถูกเด็กหนุ่มชนเผ่าป่าเถื่อนที่ใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ เก็บมาได้อย่างไรล่ะ?"
น้ำเสียงของเขาแฝงความเย็นชาอย่างผู้ที่อยู่เหนือกว่า "เด็กหนุ่มผู้นี้ถูกจับตามอง จะมีความโชคดีมหาศาลปานนั้น ไปเก็บไข่จินอู๋มาได้อย่างไร?"
พอเขากล่าวประโยคนี้จบ ระฆังใหญ่ก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมา
หยวนชีและจู๋ฉานฉานไม่ได้เข้าไปในความทรงจำของจินปู้อี๋ จึงไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ ทว่าระฆังใหญ่กลับเข้าไปในความทรงจำของจินปู้อี๋พร้อมกับสวี่อิง เฝ้ามองมันตั้งแต่เกิดจนแก่ชรา
"จินปู้อี๋ ถูกจัดฉากให้อยู่ข้างกายอาอิ้งอย่างนั้นหรือ?"
ระฆังใหญ่สั่นเทา ส่งเสียงดังหง่างเหง่ง คิดในใจ "หากท่านจินถูกจัดฉากมา เช่นนั้นท่านระฆังอย่างข้า...ท่านระฆังอย่างข้าย่อมไม่มีทางถูกจัดฉากมาแน่นอน ข้าเก่งกาจถึงเพียงนี้! แต่งูโง่นั่น ต้องถูกคนจัดฉากมาอย่างชัดเจนทะลุปรุโปร่งเป็นแน่!"
จินปู้อี๋มองโครงกระดูกจินอู๋อย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง พาพวกหยวนชีบินจากไป มุ่งหน้าสู่แม่น้ำไน่เหอ
พวกเขาบินมาถึงเทือกเขาแห่งหนึ่ง จินปู้อี๋ร่อนลงบนยอดเขา หยวนชีนึกว่ามันเหนื่อยและอยากพักเหนื่อย ทว่าจินปู้อี๋กลับชะโงกหน้าลงมา พิจารณาลำธารสายหนึ่ง
"ที่นี่อาอิ้งเคยมา เขามาสองครั้งแล้ว ความทรงจำของข้าลึกซึ้งมาก"
จินปู้อี๋กล่าวเสียงอู้อี้ "มีสองคนเร้นกายอยู่ที่นี่ พวกเราอย่าไปรบกวนพวกเขาเลย"
มันกระพือปีกบินขึ้น ทะยานไปตามสายลม
มันบินเลียบแม่น้ำไน่เหอมุ่งหน้าไปเรื่อยๆ เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ก็ค่อยๆ มองเห็นขุนเขาและสายน้ำที่คุ้นเคย ราวกับมาถึงภูเขาแสนลูก
หยวนชีพินิจดูให้ดี ทันใดนั้นก็ร้องอุทาน "ท่านระฆัง ตรงกลางแม่น้ำไน่เหอด้านล่างนั่น ใช่เขาหินน้อยที่ท่านเคยแขวนอยู่หรือไม่?"
ระฆังใหญ่กวาดสัมผัสเทวะลงไป ยอดเขาเบื้องล่างคือเขาหินน้อยจริงๆ ด้วย บนยอดเขายังมีศาลเจ้าร้างอยู่อีกแห่ง!
พวกเขาบินเลียบแม่น้ำไน่เหอลงมาเรื่อยๆ ไม่น่าเชื่อว่าจะกลับมายังศาลเจ้าร้างบนเขาหินน้อยที่สวี่อิงและระฆังใหญ่พบกันในตอนแรก!
หยวนชีสับสนงุนงงเป็นล้นพ้น เอ่ยถาม "ท่านจิน ท่านระฆัง ปรมาจารย์ฉานฉาน พวกเราบินมาจากโลกไท่ชูใช่หรือไม่? บินจากโลกไท่ชูมาทางนี้ตลอดทาง ไม่ได้ข้ามกำแพงโลกอะไร ไม่ได้ทะลวงผ่านช่องว่างมิติเวลาใดๆ บินตรงมาถึงที่นี่เลย ใช่หรือไม่?"
จู๋ฉานฉานพยักหน้า สงสัยใคร่รู้ "เจ้าตั้งใจจะพูดอะไร?"
หยวนชีกล่าว "ดังนั้นแดนหยิน หยวนโซ่ว และไท่ชู แท้จริงแล้วล้วนอยู่ในโลกเดียวกันใช่หรือไม่?"
จู๋ฉานฉานและระฆังใหญ่ใจสั่นสะท้าน มีเพียงจินปู้อี๋ที่กำลังเหม่อลอย ฟังไม่ถนัดนัก
จู๋ฉานฉานโพล่งขึ้น "เป็นเช่นนั้นจริงๆ! พวกเราบินตรงจากโลกไท่ชูมาถึงที่นี่เลย!"
ทันใดนั้น จินปู้อี๋ก็หุบปีกทั้งสองข้าง ร่อนลงบนเขาหินน้อยเบื้องล่าง มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง กล่าวว่า "มีกลิ่นอายคุ้นเคยสายหนึ่งกำลังมา"
ตอนนั้นเอง ในหูของพวกเขาก็มีเสียงรบกวนดังแว่วมาเป็นระลอก บิดเบือนและปั่นป่วนความคิดจิตสำนึกของผู้คน
บนผิวน้ำมีคนผู้หนึ่งเดินมา เขาสังเกตเห็นจินปู้อี๋แต่ไกล จึงหยุดฝีเท้าลง
เสียงรบกวนที่ทำให้คนยากจะทนรับได้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ทำให้คนคลุ้มคลั่ง ทำให้คนสูญเสียการควบคุม!
จินปู้อี๋เอียงคอมองคนผู้นั้น จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น "ข้าเคยฟันเจ้าใช่หรือไม่?"
คนผู้นั้นตอบ "เคยฟัน"
ผ่านไปครู่หนึ่ง คนผู้นั้นก็เดินต่อ เดินผ่านข้างภูผาหินไป ผงกศีรษะให้จินปู้อี๋เล็กน้อย ไม่ได้แสดงท่าทีผิดปกติใดๆ
ระฆังใหญ่ หยวนชี และจู๋ฉานฉานมองตามไป ในใจอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก เห็นเพียงด้านหลังคนผู้นั้น ยังมีมันอยู่อีกนับไม่ถ้วน กำลังเดินไปข้างหน้าเช่นกัน!
คนผู้นั้น ไม่ใช่แค่คนเดียว แต่เป็นคนกลุ่มใหญ่ นับไม่ถ้วน!
ระฆังใหญ่กล่าวเสียงขรึม "เทพวิถีนอกรีตตนนั้นที่ถูกคุมขังอยู่ในดินแดนทัณฑ์สวรรค์ ก็มาถึงหยวนโซ่วแล้วเช่นกัน!"
จู๋ฉานฉานมองแผ่นหลังของคนผู้นั้น หวาดระแวงสงสัย พึมพำว่า "ชะตาสวรรค์ มันคือชะตาสวรรค์..."
หยวนชีมองไปทางคนผู้นั้น ตกตะลึงจนบอกไม่ถูก กล่าวว่า "ลาภยศชื่อเสียง เป็นตายร้ายดี ล้วนมีชะตาสวรรค์กำหนด...ชะตาสวรรค์นั้นน่ะหรือ?"
จินปู้อี๋กล่าวเสียงเรียบ "ก็แค่เทพสวรรค์ที่ถูกปลดทิ้งตนหนึ่งเท่านั้น บัดนี้มันไม่ใช่เทพเที่ยงแท้อีกต่อไป แต่เป็นเทพวิถีนอกรีต ในโลกแห่งวิถีสวรรค์ จะต้องมีเทพชะตาสวรรค์เที่ยงแท้อยู่อีกตนแน่นอน"
จู๋ฉานฉานสีหน้าเคร่งเครียด กล่าวว่า "แต่การที่เทพนอกรีตตนหนึ่งมาปรากฏตัวในโลกมนุษย์ ย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างเด็ดขาด!"
จินปู้อี๋กล่าว "ต้องฟันมันให้ตายหรือไม่?"
