มนุษย์ส่วนใหญ่มักจะไม่มีภูมิต้านทานต่อสิ่งที่ยิ่งใหญ่อลังการ
ก็เหมือนกับตอนที่ยืนอยู่บนยอดเขาไท่ซานแล้วรู้สึกถึงความต่ำต้อยของตัวเอง หรือตอนที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองจีนแล้วต้องทึ่งกับความสามารถในการก่อสร้างของคนโบราณ
หรืออย่างในเกมแนวสร้างอารยธรรมหลายๆ เกม สิ่งก่อสร้างมหัศจรรย์มักจะเป็นส่วนสุดท้ายของเกมเสมอ
เมื่อผู้เล่นพัฒนาประเทศไปจนถึงจุดสูงสุดเท่านั้น จึงจะสามารถสร้างสิ่งมหัศจรรย์ที่เป็นของอารยธรรมตัวเองขึ้นมาได้
ริชาร์ดในเวลานี้ก็คงรู้สึกแบบนั้นแหละ เขาถูกภาพที่ราวกับปาฏิหาริย์ตรงหน้าทำให้ตกตะลึงจนไม่รู้จะบรรยายยังไงแล้ว!
นี่คือดวงจันทร์นะ
ดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่ทุกคนยอมรับ
ต่อให้เป็นเขตไม่มีคนอยู่อาศัยที่สภาพแวดล้อมเลวร้ายที่สุดบนโลก ก็ยังมีสภาพแวดล้อมดีกว่าที่นี่เป็นร้อยเท่า!
เขาคิดไม่ออกเลยจริงๆ ว่าหัวเซี่ยใช้เวลาแค่ครึ่งปีกว่าๆ ไม่เพียงแต่สร้างลานจอดที่ออกแบบมาสำหรับการปล่อยตัวและลงจอดโดยเฉพาะได้สำเร็จ แต่ยังสร้างเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่มหึมาขนาดนี้ขึ้นมาได้อย่างไร
นี่แม่งคือดวงจันทร์เลยนะ!
ดวงจันทร์ที่อยู่ห่างจากโลกสามถึงสี่แสนกิโลเมตร การส่งเสบียงจากโลกมาสักรอบต้องใช้เวลาเดินทางตั้งสามวัน!
ที่สำคัญที่สุดคือ การจะส่งเสบียงขึ้นมาไม่ใช่ว่าแค่ขับรถมาส่งก็จบ หรือจะใช้รถไฟขนส่งก็ไม่ใช่
ต้องสร้างจรวด สร้างยานอวกาศ ต้องมีการเชื่อมต่อกลางอวกาศอย่างสมบูรณ์แบบ แล้วค่อยขนถ่าย
ที่สำคัญที่สุดของที่สุดก็คือ ถ้าเขาจำไม่ผิด ตอนนั้นหัวเซี่ยส่งคนขึ้นมาแค่แปดคนเท่านั้น
แถมจากรายงานข่าวในตอนนั้น ยังมีอีกสองคนที่อยู่บนดวงจันทร์แค่เดือนเดียวก็กลับไปแล้วด้วย
ดังนั้นถ้าแม่งไม่ใช่ปาฏิหาริย์แล้วจะเป็นอะไรล่ะ? ปาฏิหาริย์ของเทคโนโลยีสมัยใหม่ไง!
เอาจริงๆ นะ มีอยู่แวบหนึ่ง ริชาร์ดถึงกับสงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า
แต่เมื่อพิจารณาว่าดวงจันทร์แทบจะไม่มีชั้นบรรยากาศ แน่นอนว่าย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีภาพลวงตาที่สวยงามราวกับเวทมนตร์แบบนี้ หลังจากสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ทำได้แค่ทึ่งในประสิทธิภาพการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานขนานใหญ่ของหัวเซี่ย...
ประสิทธิภาพที่น่ากลัว!
แน่นอน คนที่ตกตะลึงจนพูดไม่ออกไม่ได้มีแค่ริชาร์ดคนเดียว
ความจริงแล้วชาวเน็ตนับแสนคนจากทั่วทุกมุมโลกในห้องไลฟ์สดก็มองเห็นสิ่งเดียวกันนี้ หลังจากที่ริชาร์ดเห็นมันเพียงไม่กี่วินาที
กล้องที่ติดอยู่บนหมวกกันน็อกของริชาร์ดนั้นมีคุณสมบัติในการเก็บเสียงด้วย
น่าเสียดายที่บนดวงจันทร์ไม่มีอากาศอยู่เลย ดังนั้นจึงไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้ตามธรรมชาติ
แต่ห้องไลฟ์สดที่เงียบสงัดกลับยิ่งทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนรู้สึกตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม!
แม้แต่คอมเมนต์กระสุนในห้องไลฟ์สดก็แทบจะหยุดชั่วคราวไปถึงสองวินาที จากเดิมที่มีคอมเมนต์กระสุนแน่นขนัด ก็เหลือเพียงแค่ไม่กี่ข้อความ
แถมส่วนใหญ่ยังเป็นคำศัพท์พิเศษแค่ไม่กี่คำ
ตัวอย่างเช่นคำที่ขึ้นต้นด้วยตัว F...
ไม่ใช่สิ...
ในเวลานี้ ข่าวลือต่างๆ บนอินเทอร์เน็ตที่พุ่งเป้าไปที่แผนการก่อสร้างฐานบนดวงจันทร์ของหัวเซี่ยกลับดูน่าขันยิ่งนัก
เพราะการก่อสร้างฐานบนดวงจันทร์ล้มเหลว เลยไม่มีการรายงานข่าวอย่างต่อเนื่องงั้นเหรอ?
เหอะ...
ข้ออ้างแบบนี้ดันมีคนเชื่อจริงๆ ด้วยเนี่ยนะ?
หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดชาวเน็ตก็ตั้งสติได้
คอมเมนต์กระสุนก็เริ่มรัวขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง
"พระเจ้าช่วย นี่มันทำได้ยังไงกัน?"
"ช่วยบอกทีว่านี่คือคำโกหก ริชาร์ดยังอยู่บนโลก!"
"ปาฏิหาริย์ นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ! พระเจ้าดันไปอยู่ข้างคนหัวเซี่ยซะงั้น!"
"น่ากลัวเกินไปแล้ว! โปรดยกโทษให้ฉันที่เคยตั้งข้อสงสัยว่าหัวเซี่ยจะสามารถสร้างสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ยักษ์ได้ภายในสิบวัน! ความจริงแล้วคนหัวเซี่ยทำได้ทุกอย่างจริงๆ!"
...
ถ้าริชาร์ดสามารถสนใจห้องไลฟ์สดในตอนนี้ได้ เขาคงจะรู้สึกเบิกบานใจยิ่งกว่านี้
เพราะในวินาทีนี้ ชาวเน็ตนับไม่ถ้วนกำลังเปย์ของขวัญให้เขาอย่างบ้าคลั่ง
ราวกับว่าดอกไม้ไฟเสมือนจริงพวกนั้นไม่ต้องเสียเงินซื้ออย่างนั้นแหละ
เอาล่ะ ตอนนี้ริชาร์ดยังไม่ทันได้สติ เขาก็แค่อยากจะกราบไหว้บูชาปาฏิหาริย์ตรงหน้าเท่านั้น
โทมัสที่อยู่ข้างๆ ก็มีสภาพไม่ต่างกันเท่าไหร่ในตอนนี้ แถมอารมณ์ยังดูตื่นเต้นมากกว่าริชาร์ดซะอีก
อย่างว่าล่ะโทมัสยังอายุน้อย
อารมณ์ของคนหนุ่มสาวมักจะรุนแรงกว่าผู้ใหญ่เสมอ
ตอนนี้เขาแค่รู้สึกว่าหัวเซี่ยเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอย่างแท้จริง ไม่มีประเทศอื่นเทียบได้!
โฆษณาชวนเชื่อทั้งหมดที่เขาเคยได้ยินมาก่อนหน้านี้ดูน่าขันไปเลย
ที่น่าขันที่สุดคือ หลายคนยังคงคิดว่าหัวเซี่ยเป็นประเทศกำลังพัฒนา
น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาสวมชุดอวกาศหนาเตอะจนมองไม่เห็นใบหน้าเลย
มิฉะนั้นเขาคงอยากจะถ่ายรูปที่นี่สักรูปจริงๆ พอกลับไปถึงโลก โทมัสคิดว่าเขาคงสามารถคุยโม้กับเพื่อนร่วมชั้นได้จนเรียนจบ!
แน่นอนว่าไม่ใช่เรียนจบแล้วจะเลิกคุยโม้ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะต้องเปลี่ยนกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นไปคุยโม้ต่อ!
ตอนนี้นักบินอวกาศคนหนึ่งที่เดินนำหน้ามาตลอดหันกลับมาและโบกมือให้ทั้งสองคน หมายความว่าให้ทุกคนรีบตามมา
ช่วยไม่ได้ พอริชาร์ดกับโทมัสหยุดเดิน นักบินอวกาศอีกสองคนที่มาปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์ในครั้งนี้ซึ่งอยู่ด้านหลังทั้งสองคนก็หยุดตามไปด้วย
พูดตรงๆ ก็คือ ตอนนี้ริชาร์ดมีความสำคัญมากเพราะเฉียวอวี้ให้ความสำคัญ
ต้องมีคนคอยดูแลทั้งหน้าและหลัง ในฐานะที่เป็นบุคคลสำคัญที่สุดสองคนสำหรับการโปรโมตการเดินทางครั้งนี้สู่ภายนอก การเดินทางไปดวงจันทร์ครั้งนี้ ทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้เส้นขนร่วงแม้แต่เส้นเดียว
ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้เศรษฐีที่แอบมองหน้าจออยู่เบื้องหลังรู้สึกหวั่นไหว และแย่งกันมาลงทะเบียนเข้าร่วมการเดินทางไปดวงจันทร์สุดหรูสักครั้ง
โชคดีที่ริชาร์ดยังคงเชื่อฟัง
เมื่อเห็นท่าทางของเจ้าบ้านที่นี่ เขาก็ยกมือขึ้นตบโทมัสที่ยังคงเหม่อลอยอยู่ แล้วก็เริ่มก้าวเดินอีกครั้ง
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงหน้าอาคารสองชั้นหลังเล็ก
มองจากที่ไกลๆ อาคารหลังนี้ดูไม่ใหญ่โตนัก แต่ความจริงแล้วเมื่อเดินเข้ามาก็ถือว่าไม่เล็กเลย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งประตูทางเข้าที่กว้างพอให้สี่คนเดินเรียงหน้ากระดานเข้าไปได้
หัวหน้าทีมที่อยู่ข้างหน้าเพียงแค่โบกมือไปทางประตูหน้า ไม่นานประตูก็เริ่มเปิดออกอย่างช้าๆ โดยอัตโนมัติ
ทั้งแปดคนเดินเรียงแถวเข้าไป แล้วไปยืนอยู่กลางห้องโถงเล็กๆ ที่มีพื้นที่ราวๆ สามสิบตารางเมตร
ภายใต้คำแนะนำของผู้นำ ริชาร์ดและโทมัสก็เดินไปที่วงกลมสีแดงที่วาดไว้บนพื้น
จากนั้นครอบแก้วก็ถูกปล่อยลงมาจากด้านบนโดยอัตโนมัติ ตามด้วยสายน้ำแรงดันสูงที่เริ่มฉีดล้างชุดอวกาศด้านนอก
หลังจากฉีดล้างเสร็จก็เข้าไปที่ประตูบานที่สองต่อ
คราวนี้แค่เดินเข้าไปยืนก็มีก๊าซนิรนามเริ่มพุ่งเข้าใส่ชุดอวกาศ
จนกระทั่งเดินเข้าไปในประตูบานที่สาม เมื่อเห็นชุดอวกาศขนาดต่างๆ แขวนอยู่บนผนังอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย โดยที่ไม่ต้องมีใครบอกว่าต้องทำอย่างไร ริชาร์ดและโทมัสก็เริ่มร่วมมือกันถอดชุดอวกาศออกเหมือนที่เคยซ้อมกันมาหลายครั้งบนโลก
“สวัสดีครับ คุณจอห์น ยินดีที่ได้รู้จัก ผมชื่อจางฉี่ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการชั่วคราวของสถาบันวิจัยบนดวงจันทร์ ยินดีต้อนรับสู่ดวงจันทร์ครับ”
หลังจากที่ทุกคนถอดชุดออกแล้ว นักบินอวกาศคนที่เพิ่งโบกมือให้พวกเขาตามมาก็เดินไปตรงหน้าริชาร์ดและยื่นมือออกมาอย่างเป็นมิตร
จางฉี่พูดภาษาจีน แต่ก็ไม่เป็นไร ตอนที่ขึ้นสู่อวกาศ ทางหัวเซี่ยได้เตรียมหูฟังแปลภาษาอัจฉริยะแบบเรียลไทม์ไว้ให้ริชาร์ดแล้ว
แม้ว่าของสิ่งนี้จะยังไม่สามารถสนับสนุนการแลกเปลี่ยนทางวิชาการข้ามภาษาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่การสื่อสารในชีวิตประจำวันทั่วไปก็ไม่มีปัญหาเลย ความแม่นยำสูงกว่า 99%
“ผู้อำนวยการจาง สวัสดีครับ ขอบคุณสำหรับการต้อนรับของพวกคุณ นี่มันน่าตื่นตาตื่นใจมาก! ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือการเดินทางที่มหัศจรรย์มาก!”
ริชาร์ดที่จิตใจถูกสั่นคลอนไปแล้วตั้งแต่แรกไม่ตระหนี่ที่จะเอ่ยคำชมเชยออกมา
อย่างไรเสียนี่ก็คือความรู้สึกที่แท้จริงของเขา
ก่อนมาเขายังคิดอยู่เลยว่าเมื่อไปถึงดวงจันทร์แล้วก็ไม่รู้ว่าจะนอนหลับสบายบนดวงจันทร์ได้หรือไม่
แต่ตอนนี้ไม่มีความกังวลแบบนี้เลยสักนิด
เดี๋ยวก่อน...
ริชาร์ดรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างกะทันหัน ไม่นานเขาก็รู้ตัว เขาถามไปตามสัญชาตญาณว่า “เอ๊ะ? แรงโน้มถ่วงที่นี่ดูเหมือนจะมากกว่าข้างนอกนิดหน่อยนะ?”
“ใช่ครับ เทคโนโลยีตัวหนึ่งที่อยู่ในระหว่างการทดลอง ปัจจุบันแรงโน้มถ่วงภายในฐานของเราอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสามของโลก ไม่ใช่หนึ่งในหกเหมือนภายนอก การจะจำลองให้เหมือนกับโลกเลย ตอนนี้ยังเป็นไปไม่ได้ครับ
รายละเอียดของเทคโนโลยีที่แน่ชัดตอนนี้ยังไม่สะดวกที่จะเปิดเผย แต่เมื่อพิจารณาว่าอีกยี่สิบสามชั่วโมงคุณก็ต้องออกจากดวงจันทร์แล้ว หากคุณต้องการเยี่ยมชมฐาน ผมสามารถเป็นไกด์ให้คุณได้ครับ”
จางฉี่อธิบายพร้อมรอยยิ้ม
เอาล่ะ เทคโนโลยีใหม่อีกแล้ว วินาทีนี้ริชาร์ดมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับการระเบิดของเทคโนโลยี
นี่คงจะเป็นพลังของการปฏิวัติอุตสาหกรรมสินะ
จากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ จุดนี้ก็พอมองออกแล้วว่าหัวเซี่ยไม่พอใจที่จะหดตัวอยู่แค่บนโลกจริงๆ เป้าหมายของพวกเขาคือทะเลดวงดาวอันกว้างใหญ่
สิ่งนี้ทำให้ความระแวดระวังในใจของริชาร์ดลดน้อยลงไปอีกหลายส่วน ถึงขั้นรู้สึกว่าโลกตะวันตกช่างน่าขันอยู่บ้างจริงๆ
พวกเขาเคยนำหน้าโลกมาตั้งหลายปี สื่อเอาแต่พูดทุกวันว่าพวกเขายอดเยี่ยมแค่ไหน
ถึงขั้นบรรลุการไปเยือนดวงจันทร์ได้ตั้งแต่เมื่อครึ่งศตวรรษก่อนเสียด้วยซ้ำ
ทว่าครึ่งศตวรรษผ่านไป บรรดาเศรษฐีและนักการเมืองเหล่านั้นกลับยังคงจดจ่ออยู่แต่กับทรัพยากรที่แห้งแล้งบนผืนดินเล็กๆ ของโลกใบนี้เท่านั้น
จนกระทั่งผ่านไปกว่าครึ่งศตวรรษ ประเทศที่เอาแต่คุยโวทุกวันว่าเทคโนโลยีก้าวล้ำนำหน้าไปไกลลิบ ตอนนี้กลับไม่สามารถทำได้แม้แต่การไปเยือนดวงจันทร์!
ส่วนเรื่องอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง
สถานีอวกาศอันเก่าแก่สมควรถูกกำจัดไปตั้งนานแล้ว แต่เพราะไม่สามารถสร้างสถานีอวกาศแห่งใหม่ได้ จึงทำได้เพียงปล่อยให้ทำงานเกินอายุการใช้งานต่อไป
เมื่อหันกลับมามองหัวเซี่ย แม้จะนำหน้าโลกมาได้เพียงไม่กี่ปี แต่ก็สร้างฐานวิจัยบนดวงจันทร์แบบถาวรสำเร็จไปแล้ว
ไม่ต้องถามว่าทำไมถึงเป็นแบบถาวร แค่มองแผงโซลาร์เซลล์ที่ปูไว้จนเต็มพื้นที่ข้างนอกฐานวิจัยแห่งนี้ ก็รู้แล้วว่าหัวเซี่ยมีความมุ่งมั่นที่จะจัดการกับดวงจันทร์มากแค่ไหน!
บางทีอุปกรณ์เซลล์แสงอาทิตย์เหล่านี้อาจไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรนัก แต่ไม่ว่าสิ่งใดก็ตามที่เดินทางจากโลกไปยังดวงจันทร์ แม้จะเป็นเพียงน้ำหยดเดียว มูลค่าของมันก็จะพุ่งทะยานขึ้นเป็นพันเป็นหมื่นเท่าในทันที!
เมื่อก่อนริชาร์ดอาจจะยังไม่รู้สึกเช่นนั้น
แต่ตั้งแต่ที่เขาไปคลุกคลีอยู่ที่ศูนย์ฝึกอบรมเทคโนโลยีนักบินอวกาศเป็นเวลาหนึ่งเดือน และได้ทำความเข้าใจกับความรู้ที่แสนจะยุ่งยากเหล่านั้น เขาก็เกิดความตระหนักรู้เช่นนี้ขึ้นมา
"แน่นอนครับ พวกเราตั้งตารอคอยการเดินทางไปดวงจันทร์ครั้งนี้มานานแล้ว ขอบคุณมากครับที่มาเป็นไกด์ให้"
เมื่อกล่าวขอบคุณจบ ริชาร์ดก็นึกถึงภารกิจของตัวเองขึ้นมาได้กะทันหัน จากนั้นก็ชี้ไปที่อุปกรณ์ถ่ายทำบนไหล่ของตัวเองแล้วพูดว่า "จริงสิ ครั้งนี้ผมมาพร้อมกับภารกิจที่ต้องถ่ายทอดสดด้วย แบบนี้จะเผลอไปถ่ายติดภาพที่เป็นความลับหรือเปล่าครับ"
"ฮ่าๆ ผมได้รับแจ้งมาแล้วครับ วางใจได้เลย พวกเราจะให้ความร่วมมือกับงานถ่ายทำของคุณอย่างเต็มที่
เพื่อรับประกันการถ่ายทอดสดของคุณ พวกเราถึงขั้นวางสายสัญญาณไว้ให้โดยเฉพาะเลยนะครับ เพราะถึงยังไงทรัพยากรแบนด์วิดท์ในตอนนี้ก็ยังมีจำกัดอยู่มาก
แต่เดี๋ยวปัญหานี้ก็จะได้รับการแก้ไขแล้วล่ะ คาดว่าในช่วงครึ่งปีหลังพวกเราจะส่งดาวเทียมเชวี่ยเฉียวขึ้นไปอีกสามดวง หากครั้งหน้าคุณยังมีโอกาสมาเที่ยวชมดวงจันทร์อีก ระดับความสะดวกสบายในการใช้อุปกรณ์อัจฉริยะบนดวงจันทร์ก็คงจะใกล้เคียงกับบนโลกแล้วล่ะครับ!"
ถ้าเปลี่ยนเป็นคนอื่นมาพูดประโยคนี้ ริชาร์ดคงจะรู้สึกว่านี่เป็นการคุยโวได้อย่างยอดเยี่ยมเกินจริง การใช้อุปกรณ์อัจฉริยะบนดวงจันทร์มันจะไปเหมือนกับบนโลกได้ยังไง แถมยังใช้เวลาอีกแค่ครึ่งปีเนี่ยนะ
แต่พอคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากของคนหัวเซี่ยตรงหน้า ริชาร์ดกลับรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
หัวเซี่ยได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถอันมหัศจรรย์ในด้านโครงสร้างพื้นฐานของพวกเขามาหลายต่อหลายครั้งแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการสร้างบ้าน หรือการสร้างเครือข่าย
เรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัสสำหรับประเทศอื่นๆ ในสายตาของคนหัวเซี่ยก็คงเป็นแค่การส่งดาวเทียมขึ้นไปเพิ่มอีกไม่กี่ดวงเท่านั้น
"ไปกันเถอะ ขึ้นไปดูห้องปฏิบัติการชั้นบนกันก่อน ชั้นสองคือห้องปฏิบัติการหลักของฐานวิจัยเราครับ ตอนนี้งานหลักๆ ก็คือการวิเคราะห์ตัวอย่างดินบนดวงจันทร์
ครั้งนี้ยังมีอุปกรณ์หุ่นยนต์เฉพาะทางที่ถูกส่งขึ้นมาพร้อมกับพวกคุณด้วย มันสามารถลงไปขุดดินในระดับที่ลึกลงไปในหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่เพื่อทำการวิเคราะห์ได้
จริงสิ ข้างๆ พวกเรานี่แหละคือหนึ่งในแอ่งที่ลึกที่สุดของดวงจันทร์ รอพรุ่งนี้แล้วผมจะพาพวกคุณไปดูนะ"
"ขอบคุณมากครับ" ริชาร์ดรีบกล่าวขอบคุณ
คนอื่นๆ ต่างก็แยกย้ายไปยุ่งกับเรื่องของตัวเองกันหมดแล้ว แถมยังมีของอีกกองพะเนินถูกส่งขึ้นมา อีกทั้งพรุ่งนี้ยังต้องส่งคนลงไปอีก งานหลายๆ ด้านจึงจำเป็นต้องมีการส่งมอบงานกัน
จึงเหลือเพียงจางฉี่คนเดียวที่รับหน้าที่ต้อนรับริชาร์ด
"จริงสิ ผู้อำนวยการจาง ผมจำได้ว่าคุณไม่ได้อยู่ในกลุ่มคนแปดคนที่มาเยือนดวงจันทร์ก่อนหน้านี้ใช่ไหมครับ"
จางฉี่ตอบยิ้มๆ ว่า "ใช่ครับ ทุกคนที่ฐานวิจัยถูกเปลี่ยนผลัดไปตั้งนานแล้ว แต่ละคนจะอยู่ที่นี่ไม่เกินสองเดือน เพราะงั้นพวกเราก็เลยเป็นแค่ผู้อำนวยการชั่วคราวน่ะครับ"
ระหว่างที่พูดคุยกัน จางฉี่ก็พาสองพ่อลูกจอห์นขึ้นมาถึงชั้นสองแล้ว
พูดตามตรงว่าชั้นสองไม่มีอะไรน่าเดินชมเลยจริงๆ มันก็แค่ห้องธรรมดาๆ ถึงขั้นไม่มีการตกแต่งเพื่อความสวยงามใดๆ ทั้งสิ้น
แต่กลับทำให้ริชาร์ดและผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดสัมผัสได้ถึงขนาดของฐานวิจัยบนดวงจันทร์ของหัวเซี่ยได้อย่างชัดเจน
แค่พื้นที่ชั้นสองก็มีขนาดเกือบสองร้อยตารางเมตรเข้าไปแล้ว เอาเถอะ นี่ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์อีกอย่างหนึ่ง
เวลาเพียงครึ่งปี นอกจากคนหัวเซี่ยจะสร้างสถานีผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่แล้ว ยังสามารถสร้างอาคารสองชั้นที่มีระบบยังชีพบนดวงจันทร์ได้อีกด้วย
เอาเถอะ นี่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว เพียงแค่มันตบหน้าใครบางคนบนอินเทอร์เน็ตไปอีกฉาดหนึ่งก็เท่านั้น
หากนี่ยังเรียกว่าเป็นความล้มเหลว ก็คงไม่มีใครสามารถนิยามคำว่าความสำเร็จได้อีกแล้ว
"ตอนนี้ภายในห้องปฏิบัติการเหล่านี้ยังขาดแคลนเครื่องมือระดับไฮเอนด์อยู่ แต่รออีกสักครึ่งปี เครื่องมือที่จำเป็นก็น่าจะถูกเติมเต็มจนครบแล้วล่ะครับ
ส่วนรายละเอียดของการทดลองภายในนั้นยังจำเป็นต้องเก็บเป็นความลับชั่วคราว แต่พวกคุณจะต้องสนใจโซนบันเทิงชั้นใต้ดินอย่างแน่นอน"
"ยังมีพื้นที่ชั้นใต้ดินอีกเหรอครับ" ริชาร์ดถามด้วยความประหลาดใจเป็นอย่างมาก
เมื่อได้ยินคำถามนี้ รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจางฉี่
"แน่นอนครับ ชั้นใต้ดินต่างหากที่เป็นพื้นที่ทำกิจกรรมหลักของเจ้าหน้าที่ในฐานของเรา ทั้งห้องบันเทิง ยิม โรงอาหาร และที่พักชั่วคราวล้วนอยู่ชั้นใต้ดินทั้งสิ้น
แถมที่นี่คือบนดวงจันทร์ จึงไม่ต้องกังวลเรื่องความชื้นที่มากเกินไปเลยสักนิด พวกเรายังติดตั้งระบบควบคุมอุณหภูมิเอาไว้ด้วย จริงสิ หลังจากนี้พวกเรายังวางแผนที่จะสร้างสระว่ายน้ำแบบควบคุมอุณหภูมิไว้ใต้ดินอีกด้วยนะครับ
อ้อ ชั้นใต้ดินของพวกเรามีอุปกรณ์ระบบยังชีพที่ทำงานแยกกันอิสระถึงห้าชุดด้วยนะครับ ซึ่งจะได้รับพลังงานจากระบบจ่ายไฟที่ทำงานแยกกันอย่างอิสระทั้งห้าชุด
ประกอบกับอาคารที่พวกเราสร้างขึ้นมานี้สามารถต้านทานแผ่นดินไหวระดับแปดริกเตอร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้แต่แผ่นดินไหวระดับเก้าริกเตอร์ก็ยังสามารถรักษาโครงสร้างหลักไว้ไม่ให้ได้รับความเสียหายได้ ดังนั้นตราบใดที่ยังอยู่ในฐานวิจัยเรื่องความปลอดภัยก็วางใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เลยครับ"
ตอนที่พูดประโยคเหล่านี้ ริชาร์ดสามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์แห่งความภาคภูมิใจของจางฉี่!
แต่เขาก็เข้าใจได้ เพราะถ้าเปลี่ยนเป็นตัวเขาเอง ก็คงจะภาคภูมิใจยิ่งกว่าจางฉี่เสียอีก
"จริงสิ ก่อนจะลงไปชั้นใต้ดิน พวกคุณคงอยากจะถ่ายรูปคู่กับโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ของพวกเราสักรูปใช่ไหมล่ะครับ ก็ไอ้พวกที่พวกคุณเพิ่งเห็นไปเมื่อกี้นี้แหละ! ไม่ต้องสวมชุดอวกาศก็ได้นะเออ!"
