ฝรั่งเก่อไป๋เดินวนไปวนมาอยู่ในห้องทำงาน
ทำเอาเลขานุการและล่ามที่อยู่ข้างๆ ทำตัวไม่ถูก
เก่อไป๋ไม่เข้าใจว่าทำไมไซ่หลินน่าสุดที่รักถึงต้องช่วยพูดแทนตู้หย่งเซี่ยวคนนั้นด้วย แต่มีสิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้ คือนโยบายแส้เดียวของตู้หย่งเซี่ยวนั้นดีมากจริงๆ ขอเพียงดำเนินการอย่างเหมาะสม ก็จะสบายไปตลอดกาล
ตอนนี้สถานการณ์ภายนอกตึงเครียด เรื่องเก็บค่าคุ้มครองสองเท่ากำลังบานปลาย เก่อไป๋เองก็รับแรงกดดันอย่างหนัก
ที่สำคัญที่สุด ตู้หย่งเซี่ยวพูดไว้ชัดเจนมาก ว่าถ้าใช้นโยบายแส้เดียว ต่อไปรายได้สีเทาของพวกเขาทุกเดือนจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
"ไอ้พวกคนจีนบ้าบอพวกนี้ ชอบขโมยขนมปังของพวกเราไปเหมือนหนูไม่มีผิด!" เก่อไป๋สบถด่าอย่างดุร้ายแล้วหยุดเดิน "ลองเดิมพันดูสักตั้ง ให้ไอ้คนที่แซ่ตู้ทำพื้นที่ทดลองตามที่มันบอก ถ้าสำเร็จก็ดีไป ถึงตอนนั้นทุกคนก็จะฮวนสี่กันถ้วนหน้า แต่ถ้าล้มเหลว ก็โยนความผิดไปให้มันรับเคราะห์แทนซะ! แค่สารวัตรเล็กๆ คนเดียว รับเคราะห์แทนก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว!"
เมื่อคิดได้แบบนี้ เก่อไป๋ก็เอามือไพล่หลัง พ่นลมหายใจออกมายาวๆ แล้วหันไปถามเลขานุการ "คนล่ะ ทำไมยังไม่มาอีก?"
……
"ไอ้เด็กบ้า แกเดินให้มันช้าหน่อย! แกก็รู้ว่าฉันอ้วน เดินไม่ค่อยไหว แม่งเอ๊ยยังจะเดินเร็วเป็นพายุอีกเหรอ?" หลิวฝูเดินตามหลังตู้หย่งเซี่ยวมาติดๆ หอบหายใจแฮกๆ ก้าวขึ้นบันไดอย่างยากลำบาก
ตู้หย่งเซี่ยวหันไปมองเขาทีหนึ่ง จำเป็นต้องหยุดเดินเพื่อรอเขา
พอหลิวฝูตามมาทัน และกำลังจะหอบหายใจ ตู้หย่งเซี่ยวก็หิ้วปีกเขาทันที "ผมกลัวฝรั่งคนนั้นจะรอนานจนโมโหน่ะสิครับ!" ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก็พาเดินขึ้นบันไดต่อไป
หลิวฝูแทบจะขาดใจ "ไอ้เด็กนี่... ช้า ช้าหน่อย! ให้มันรออีกหน่อยไม่ตายหรอก แต่ฉันเนี่ยไม่เหมือนกัน ใกล้จะตายรอมร่อแล้ว!"
หลิวฝูพูดจบ ก็ทิ้งตัวนั่งแหมะลงบนขั้นบันได หอบหายใจอ้าปากค้าง "ไอ้บ้าเอ๊ย... ลิฟต์ก็ไม่รู้จักสร้าง อมเงินไปตั้งเยอะแยะเอาไปไว้ไหนหมดวะ? แม่มันเถอะ!"
ตู้หย่งเซี่ยวไม่มีทางเลือกนอกจากต้องรอเขา "นายท่านฝู ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาบ่นนะครับ- "
"ฉันรู้ ไอ้เด็กบ้าอย่างแกมีลูกเล่นเยอะนักนี่ บอกว่าจะจัดการนังฝรั่งนั่นก็จัดการได้จริงๆ! ตอนนี้เก่อไป๋เรียกพวกเราไป โอกาสสำเร็จมีแปดเก้าส่วน เดี๋ยวแกคอยดูสีหน้าฉันแล้วทำตามก็แล้วกัน" หลิวฝูสูดลมหายใจเข้าลึก ตบหน้าอกตัวเอง "นี่ งานสำเร็จเมื่อไหร่แกก็จัดการของแกเอง ฉันช่วยอะไรแกไม่ได้แล้วนะ ถ้าพื้นที่ทดลองของแกสำเร็จ ทุกคนก็แฮปปี้ แต่ถ้าพังไม่เป็นท่า งั้น... แกก็รู้นะว่า แพะรับบาปงานนี้มีแค่แกคนเดียวที่ต้องแบก!"
"นายท่านฝู ท่านไม่ต้องพูดตรงขนาดนี้ก็ได้มั้งครับ?"
"แบบนี้เขาไม่ได้เรียกว่าตรง เขาเรียกว่าพูดดักคอไว้ก่อนต่างหาก จะได้ไม่ต้องมาหาว่าฉันหักหลังแกทีหลัง! ฉันโลดแล่นอยู่ในฮ่องกงมาตั้งหลายปี ที่ได้เป็นสารวัตรใหญ่จีนไม่ใช่เพราะเนื้อชั้นไขมันพวกนี้นะเว้ย รู้ไหมว่าพึ่งอะไร?"
"พึ่งอะไรครับ?"
หลิวฝูเอานิ้วจิ้มที่กลางอก "ความสัตย์ซื่อไง!"
ตู้หย่งเซี่ยวมองหลิวฝูลึกซึ้งแวบหนึ่ง
หลิวฝูมองตู้หย่งเซี่ยว "ทำไม ซึ้งใจล่ะสิ?"
"เปล่าครับ" ตู้หย่งเซี่ยวตอบ "ผมแค่สงสัย ว่าทำไมท่านถึงคอยช่วยเหลือผมตลอด?"
"ความจำแกนี่มันสั้นจริงๆ แม่งเอ๊ย!" หลิวฝูด่า "ก็เพราะไอ้เด็กเวรหลิวเหอนั่นไม่ใช่หรือไง? ครอบครัวสกุลหลิวของเรามีมันเป็นทายาทสืบสกุลอยู่คนเดียว แต่มันก็เอาแต่หาเรื่องเดือดร้อนมาให้ฉัน คุมท่อนล่างนั่นไม่อยู่ ผู้หญิงแบบไหนก็เอาหมด! เอาล่ะ พอเกิดเรื่อง ฉันตามเช็ดตามล้างให้มันได้ แต่หลังจากนี้ล่ะ ถ้าฉันลงจากตำแหน่งแล้วใครจะมาคอยเช็ดให้มัน?"
"ตอนนี้แกเข้าใจหรือยัง ว่าที่ฉันช่วยแก ก็เพื่อที่แกจะได้ช่วยเช็ดล้างให้มันในวันข้างหน้าไงล่ะ!" พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ หลิวฝูก็ยื่นมือไปจับมือของตู้หย่งเซี่ยว แววตาที่เคยเฉียบคมหม่นหมองลง "พูดกันตามตรง ฉันแก่แล้ว ตามเช็ดไม่ไหวแล้วจริงๆ! อาเซี่ยว ฉันดันแกได้ ขอแค่ต่อไปแกช่วยมันหน่อย ได้หรือเปล่า?"
ตู้หย่งเซี่ยวมองหลิวฝูที่ปกติมีท่าทางดุดันราวกับเสือคลั่ง แต่ตอนนี้กลับดูแก่หง่อมชราภาพ แล้วพ่นคำออกมาคำหนึ่ง "ได้ครับ!"
……
"ตู้ ฉันพิจารณากลยุทธ์ของนายอย่างละเอียดแล้ว คิดว่าเป็นไปได้นะ!" ฝรั่งเก่อไป๋นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานแล้วพูดกับตู้หย่งเซี่ยวด้วยท่าทางจริงจังมาก
หลิวฝูรีบพูดแทรก "นั่นสิครับ ถ้านโยบายนี้เป็นไปไม่ได้ ผมก็คงไม่พาเขามาพบท่านหรอก! ตอนนี้ขอแค่ท่านพูดมาคำเดียว สารวัตรตู้ก็จะยอมอุทิศตัวทำงานให้จนตัวตายเลยล่ะครับ!"
ฝรั่งเก่อไป๋ชำเลืองมองหลิวฝู "เขาทำจนตัวตาย แล้วนายล่ะ นายทำอะไร?"
"ผมเหรอ?" หลิวฝูชี้ที่จมูกตัวเอง "ก็ต้องคอยเก็บศพให้เขาอยู่แล้วสิครับ! ท่านอย่าเพิ่งเข้าใจผิดนะครับ คนจีนอย่างพวกเราน่ะหัวโบราณมาก ตายไปไม่มีคนเก็บศพให้นี่น่าเวทนาสุดๆ งิ้วเหอหนานยังมีบทละครฉากหนึ่งที่ชื่อว่า 'ม้วนเสื่อ' เลยนะครับ"
เก่อไป๋ไม่อยากฟังหลิวฝูพูดจาไร้สาระอีก จึงถลึงตาใส่ หลิวฝูสะดุ้งโหยงแล้วรีบหุบปากทันที
เก่อไป๋ลุกขึ้นจากหลังโต๊ะทำงาน เอามือไพล่หลัง เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าตู้หย่งเซี่ยว นัยน์ตาสีเขียวมรกตจ้องมองเขา
ตู้หย่งเซี่ยวสบตากับเขาอย่างไม่สะทกสะท้าน
"ตู้ ทำตามที่นายพูดได้เลย! ไปทำพื้นที่ทดลองของนาย ถนนนาธาน ถนนเติงต่าซื่อ แล้วก็บวกโหยวเจียนวังเข้าไปด้วย!"
"ครับ ท่าน!" ตู้หย่งเซี่ยวยกมือวันทยหัตถ์ "ผมจะทุ่มเทสุดความสามารถแน่นอน! แต่ว่า "
"ฉันรู้ว่านายต้องการอะไร!" เก่อไป๋ขัดจังหวะคำพูดของตู้หย่งเซี่ยว แล้วกวักมือเรียกเลขานุการของตัวเอง
เลขานุการรู้หน้าที่ รีบเดินเข้ามาข้างหน้า หยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกจากแฟ้มแล้วยื่นให้เก่อไป๋
เก่อไป๋เปิดเอกสารดูแวบหนึ่ง จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นแล้วยื่นให้ตู้หย่งเซี่ยว "นายลองดูก่อน ว่าพอใจไหม?"
ตู้หย่งเซี่ยวรับเอกสารมาดู
หลิวฝูที่อยู่ข้างๆ เขย่งปลายเท้า ยืดคอชะโงกหน้ามาดูด้วย พอได้ดูก็ถึงกับตาโต ตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที
สิ่งที่เห็นคือเอกสารฉบับนั้นเป็น "หนังสือแต่งตั้ง" สีแดงสด ขอแต่งตั้งให้สารวัตรตู้หย่งเซี่ยวแห่งถนนนาธาน เป็นผู้แทนพิเศษ รับผิดชอบดูแลเรื่องค่าคุ้มครองในเขตพื้นที่ถนนนาธาน ถนนเติงต่าซื่อ และโหยวเจียนวังเป็นการเฉพาะ
ตอนท้ายยังระบุไว้เป็นพิเศษว่า "ปฏิบัติหน้าที่เป็นกรณีพิเศษ มีอำนาจเทียบเท่าระดับผู้ตรวจการ!"
ลงนามประทับตรา ผู้กำกับการใหญ่ตำรวจหลวงฮ่องกง เก่อไป๋
หลิวฝูดูจบถึงกับสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าปอด
ระดับผู้ตรวจการนี่สามารถบดขยี้สารวัตรจีนทุกคนได้หมด ยกเว้นตัวเขาเองกับสี่สารวัตรใหญ่
พูดให้ถูกก็คือ พวกสารวัตรใหญ่อย่างเหลยลั่วมีอำนาจมากกว่าพวกผู้ตรวจการฝรั่ง แต่ระดับตำแหน่งกลับต่ำกว่ามาก
ตู้หย่งเซี่ยวอ่านหนังสือแต่งตั้งจบ สีหน้าไม่ได้แสดงความประหลาดใจหรือดีใจอะไรมากมาย
เก่อไป๋คอยสังเกตปฏิกิริยาของเขามาตลอด พอเห็นแบบนี้ก็อดผิดหวังเล็กน้อยไม่ได้
"ขอบคุณท่านที่สนับสนุนครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวเก็บหนังสือแต่งตั้งลง แล้วยกมือวันทยหัตถ์ "แต่ท่านครับ ท่านก็รู้ดี ผมเป็นแค่สารวัตรเล็กๆ ต่อให้ถือหนังสือแต่งตั้งม้วนนี้ไป ก็คงมีคนเยาะเย้ยว่าผมเอาขนไก่มาทำเป็นป้ายอาญาสิทธิ์อยู่ดี!"
เก่อไป๋ขมวดคิ้ว "หรือว่าพวกเขาจะไม่ไว้หน้าฉันด้วยซ้ำ?"
"ไม่ใช่ไม่ไว้หน้าท่านหรอกครับ แต่พวกเขาเป็นพวกไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตาต่างหาก!"
"ฉันเข้าใจแล้ว!" เก่อไป๋พูดพลางปลดปืนพกประจำกายออกจากเอว
ปืนพกบราวนิงสีทองอร่ามกระบอกหนึ่ง
"ปืนกระบอกนี้เป็นของรักของหวงของฉัน เมื่อมีมัน นายจะฆ่าใครก็ไม่ผิด! จนกว่าจะทำให้พวกมันทุกคนได้เห็นโลงศพ!" เก่อไป๋ส่งปืนให้ตู้หย่งเซี่ยว แววตาดุดันเหี้ยมเกรียม
ตู้หย่งเซี่ยวรับปืนทองคำที่งดงามไร้ที่ติมาอย่างระมัดระวัง แล้วถามว่า "มันชื่ออะไรครับ?"
"ทิวลิปสีทอง!" เก่อไป๋บอก "เหมือนบทกวีแห่งความตายไหมล่ะ?"
ตู้หย่งเซี่ยวพยักหน้า "อีกไม่นาน ผมจะทำให้บทกวีท่อนนี้กระจายไปทั่วฮ่องกงเลยครับ!"
