"รับผิดชอบกิจการคนเดียว หมายความว่ายังไงครับ?"
ต่งเหยียนถามด้วยความงุนงง เขารู้สึกเลือนลางว่าคำแนะนำของเฝิงเซี่ยวเฉินมีจุดเด่นบางอย่าง แต่จู่ๆ ก็จับจุดไม่ได้
เฝิงเซี่ยวเฉินยิ้มพลางกล่าว "ถ้าผมเป็นหัวหน้ากองต่ง มีฝีมือดีขนาดนี้ แต่กลับไม่ได้ดั่งใจในที่ทำงาน ผมคงทำเรื่องขอพักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้แล้วกระโดดออกมา เปิดบริษัทบริการด้านเทคนิคของตัวเอง รับเฉพาะงานแบบผอ.หร่วนนี่แหละ ถ้าตั้งใจทำอย่างแน่วแน่ ปีหนึ่งหาเงินได้สักแปดหมื่นหรือแสนหยวนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก"
"พักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้!" ต่งเหยียนเบิกตากว้าง พูดด้วยความตกใจ
รูปแบบการพักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้นี้ ปรากฏขึ้นเมื่อหนึ่งถึงสองปีก่อน ก่อนหน้านั้นในวิสาหกิจประเภทส่วนรวมบางแห่ง พนักงานด้านหนึ่งก็อิจฉารูปแบบการแบ่งที่ดินทำกินเองของชาวนา อีกด้านหนึ่งก็เสียดายหน้าที่การงานของตัวเอง ถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับชามข้าวเหล็กของรัฐวิสาหกิจ แต่ยังไงก็ถือเป็นหลักประกันที่พอถูไถไปได้ ภายใต้ความลังเลใจ ผู้มีพรสวรรค์จึงได้คิดค้นวิธีการ "พักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้" ขึ้นมา ความหมายคือตัวเองออกจากหน่วยงานไปก่อน ไม่รับเงินเดือนจากหน่วยงาน และไม่อยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงาน สามารถออกไปหาเงินก้อนโตได้ ในขณะเดียวกันก็ยังคงสถานะพนักงานในหน่วยงานของตัวเองเอาไว้ เผื่อว่าวันหนึ่งข้างหน้าเกิดเอาตัวไม่รอดอยู่ข้างนอก หรือนโยบายมีการเปลี่ยนแปลง ตัวเองก็ยังสามารถกลับมากินเงินเดือนหลวงต่อได้
รูปแบบที่ปรากฏในวิสาหกิจส่วนรวมนี้ ได้แพร่กระจายไปยังรัฐวิสาหกิจตลอดจนหน่วยงานราชการและสถาบันบางแห่งอย่างรวดเร็ว และถูกหน่วยงานเหล่านี้หยิบยืมไปใช้ รูปแบบการพักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้นี้ดึงดูดใจ "คนเก่ง" บางคนในหน่วยงานเป็นพิเศษ คนเหล่านี้เดิมทีก็ไม่ค่อยจะอยู่กับร่องกับรอย เวลาอยู่ในหน่วยงานมักจะชอบทำเรื่องวุ่นวายจนไม่เป็นที่โปรดปรานของเจ้านาย พลังงานที่ล้นเหลือของพวกเขาก็มักจะไม่ได้รับการปลดปล่อย การใช้วิธีพักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้ พวกเขาสามารถวิ่งออกไปหาเงินข้างนอกได้อย่างสบายใจ ไม่ต้องทนดูสีหน้าเจ้านายอีกต่อไป ส่วนเจ้านายก็ยินดีที่จะอัญเชิญคนเหล่านี้ออกไป เพื่อจะได้ประหยัดค่าใช้จ่ายอย่างเงินเดือน สวัสดิการ และอุปกรณ์สำนักงานต่างๆ
อย่างไรก็ตาม คนที่กล้าเลือกพักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้เพื่อลงสู่สนามธุรกิจจริงๆ นั้นยังมีน้อยมาก ทุกคนต่างก็ไม่รู้ว่านโยบายในตอนนี้จะมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ ถึงแม้ว่าทางหน่วยงานจะให้คำมั่นสัญญาต่างๆ นานาได้ แต่ใครจะไปรู้ว่าคำมั่นสัญญาเหล่านี้จะทำได้จริงในอนาคตหรือไม่ ยิ่งไปกว่านั้น วิธีพักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้นี้ ถึงแม้จะสามารถรักษาสถานะพนักงานไว้ได้ แต่โอกาสเลื่อนตำแหน่งในหน่วยงานย่อมไม่ตกมาถึงตนแน่นอน หากออกไปข้างนอกแล้วไม่ประสบความสำเร็จ กลับมาก็ต้องโดนดอง แบบนี้จะไม่เท่ากับว่าสูญเปล่าทั้งสองทางหรอกหรือ
ก่อนหน้านี้ต่งเหยียนก็รู้จักรูปแบบการพักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้นี้ แถมยังเคยมีความคิดด้านนี้ด้วย ทว่า นั่นก็เป็นเพียงแค่ความคิด เขาละทิ้งความคิดนี้ไปอย่างรวดเร็ว เขาเป็นถึงหัวหน้ากองเทคนิคของโรงงานรัฐวิสาหกิจขนาดใหญ่ มีหน้ามีตาอย่างยิ่ง หากตั้งใจทำงานต่อไป อีกไม่กี่ปีจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นรองผู้อำนวยการโรงงานอะไรทำนองนั้น ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แล้วเขาจะไปเสี่ยงทำไมเล่า คนที่เลือกพักงานแบบไม่รับเงินเดือนแต่ยังคงตำแหน่งไว้นั้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพนักงานล้าหลังที่ถูกคนมองว่าเป็น "พวกคนเสเพล" ตัวเขามีอนาคตที่สดใส จะไปเกลือกกลั้วกับคนพวกนี้ได้อย่างไร
แต่ทว่าในตอนนี้ เมื่อเฝิงเซี่ยวเฉินพูดคำว่า "พักงานไม่รับเงินเดือน" ออกมา ต่งเหยียนก็พลันพบว่า ตัวเขาอยู่ใกล้กับการตัดสินใจนี้ถึงเพียงนี้ ไม่แน่ว่ามันอาจจะกลายเป็นเส้นทางเดียวที่เขาสามารถเลือกได้แล้ว
เมื่อแตกหักกับหม่าเหว่ยเสียง ประตูสู่การเลื่อนตำแหน่งก็ปิดตายสำหรับต่งเหยียนตลอดกาล กลับไปที่โรงงาน เขาสามารถรักษาตำแหน่งหัวหน้ากองเทคนิคในปัจจุบันไว้ได้ก็นับว่าโชคดีแล้ว เขาไหนเลยจะกล้าคาดหวังเรื่องเป็นรองผู้อำนวยการโรงงาน เมื่อมีประสบการณ์ในครั้งนี้ เขาก็ไม่มีทางออกไปรับงานนอกได้อีก มิเช่นนั้นก็จะกลายเป็นพวกดื้อด้านไม่ยอมปรับปรุงตัว หม่าเหว่ยเสียงก็ยังสามารถส่งเขาเข้าสถานีตำรวจได้อีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าหม่าเหว่ยเสียงจะถอนข้อกล่าวหาต่อเขาแล้ว แต่เรื่องที่เขาเคยถูกตำรวจพาตัวไปนั้น ไม่สามารถลบเลือนได้ เกรงว่าเขาเดินไปที่ไหนก็คงจะถูกคนเอาไปนินทาลับหลัง ความรู้สึกแบบนี้เขาก็ไม่อาจทนรับได้เช่นกัน เมื่อถึงขั้นนี้แล้ว ตัวเขายังมีความจำเป็นต้องอยู่ไห่ฮว่าเซ่อต่อไปอีกหรือ?
"ต่งเหยียน ฉันว่าข้อเสนอของหัวหน้าเฝิงดีมากเลยนะ!" หร่วนฝูเกินขยับเข้ามาใกล้แล้วกล่าว "นายฝีมือดีขนาดนี้ จะต้องไปทนดูสีหน้าหม่าเหว่ยเสียงทำไมล่ะ? ถ้านายออกมาเปิดบริษัท รับให้คำปรึกษาด้านเทคนิคให้คนอื่นโดยเฉพาะ จะต้องหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำแน่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย โรงงานเล็กๆ ของฉัน อย่างน้อยปีหนึ่งก็ให้งานนายได้ 3 หมื่นหยวน สิ่งที่นายต้องทำ ก็คือเรื่องเดิมๆ พวกนั้นแหละ"
"คุณพูดจริงเหรอ?" ต่งเหยียนมองหร่วนฝูเกิน ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ
ธุรกิจปีละ 3 หมื่นหยวน เทียบเท่ากับมีรายได้เดือนละ 2,500 หยวน ซึ่งมากกว่าเงินเดือนปัจจุบันของเขาถึงสิบกว่าเท่า ส่วนเรื่องต้นทุนนั้น ไม่มีอยู่จริงเลย เพราะเรื่องการให้คำแนะนำด้านเทคนิคนั้น ก็แค่เขาออกแรงเองนิดหน่อย พนักงานก็ไม่ต้องจ้าง งานพวกนั้นของโรงงานเครื่องจักรกลเฉวียนฝู ก็ไม่ได้กินเวลาทั้งหมดของเขา เขายังสามารถไปรับงานของหน่วยงานอื่นได้อีก อย่างน้อยที่สุดเดือนหนึ่งก็ต้องมีรายได้สักพันแปดร้อยหยวนล่ะมั้ง?
หาเงินได้มากขนาดนี้ เขายังจำเป็นต้องสนใจชามข้าวเหล็กนั่นอยู่อีกหรือ? ชามข้าวเหล็กจะดีแค่ไหน ถ้าข้างในไม่มีเนื้อก็เปล่าประโยชน์
ส่วนเรื่องชื่อเสียง ก็ต้องดูว่าจะตีความอย่างไร การถูกย้ายจากไห่ฮว่าเซ่อไปโรงงานเครื่องจักรกลเคมีฮุ่ยอัน ถือเป็นการถูกลดขั้นอย่างแน่นอน ออกไปย่อมต้องเสียหน้า แต่ถ้าตัวเองออกไปทำธุรกิจเปิดบริษัท ความหมายย่อมแตกต่างออกไป หากเจอเพื่อนร่วมอาชีพในอดีต ไม่แน่ว่าพวกเขาอาจจะชมว่าตัวเองหัวไวด้วยซ้ำ สังคมทุกวันนี้ ในที่สาธารณะทุกคนอาจจะดูถูกพวกเถ้าแก่ธุรกิจส่วนตัวบ้าง โดยหาว่าเป็นพ่อค้าคนกลาง เป็นพวกเศรษฐีใหม่หรืออะไรทำนองนั้น แต่ลับหลัง มีใครบ้างที่ไม่โดนความร่ำรวยของเถ้าแก่เล็กๆ พวกนี้ทำให้รู้สึกอิจฉา? ขอเพียงตัวเองหาเงินได้ปีละ 3 หมื่นหยวน ใครยังจะกล้าดูถูกตัวเองได้อีก?
"หัวหน้าเฝิง คุณคิดว่าแนวทางนี้เป็นไปได้ไหมครับ?" ต่งเหยียนเอ่ยถามเฝิงเซี่ยวเฉินเพื่อความแน่ใจอย่างกล้าๆ กลัวๆ
"เป็นไปได้อย่างแน่นอน" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าวอย่างหนักแน่นเด็ดขาด
"นโยบายของรัฐ... คงจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรใช่ไหมครับ?"
"คุณวางใจเถอะ ต่อให้เปลี่ยนก็ต้องเปลี่ยนไปในทิศทางที่เปิดกว้างมากขึ้น ไม่มีทางกลับไปอยู่ภายใต้ระบบดั้งเดิมอีกแล้ว"
"ถ้าอย่างนั้น บริษัทบริการด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแบบที่คุณพูดถึง... ในประเทศเคยมีตัวอย่างมาก่อนไหมครับ?"
"มีสิ! เมื่อเดือนตุลาคม ปี 1980 มีนักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ 7 คน ลาออกไปทำธุรกิจเปิดวิสาหกิจไฮเทคเอกชนแห่งหนึ่ง ชื่อว่าฝ่ายบริการพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูง เรื่องนี้ลงหนังสือพิมพ์ด้วยนะ คุณไม่เคยอ่านเหรอ?"
"อ้อ พอคุณพูดแบบนี้ ผมก็ชักจะคุ้นๆ ขึ้นมาแล้วสิ" ต่งเหยียนตาเป็นประกาย เขานึกขึ้นได้แล้ว เรื่องนั้นในปีนั้นค่อนข้างโด่งดังทีเดียว ตัวเขากับเพื่อนร่วมอาชีพบางคนยังเคยพูดคุยกันเรื่องนี้ บางคนคิดว่านักวิจัยเหล่านั้นกล้าหาญมาก ในขณะที่บางคนกังวลว่าหากนโยบายในอนาคตเปลี่ยนแปลง คนพวกนี้จะต้องเดือดร้อนแน่ เวลาผ่านไปสองปีกว่า นโยบายไม่เพียงแต่ไม่เข้มงวดขึ้น แต่กลับเปิดกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ ข่าวเกี่ยวกับการออกไปทำธุรกิจก็มีมากขึ้น ดูเหมือนจะมีแนวโน้มค่อยๆ กลายเป็นกระแส หากเป็นอย่างที่เฝิงเซี่ยวเฉินพูดจริงๆ ว่านโยบายจะไม่เปลี่ยนกลับไปเป็นระบบดั้งเดิม เช่นนั้นการที่เขาออกจากไห่ฮว่าเซ่อไปเปิดบริษัทบริการด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ก็ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลยนะ
"ตกลง ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นผมก็จะลองดู ไม่ว่าจะพูดยังไงก็ยังดีกว่าไปคอยรับใช้ไอ้คนแซ่หม่านั่นเยอะ" ต่งเหยียนพูดพลางถูมือไปมาเตรียมพร้อม เมื่อความคิดที่จะลงสู่สนามธุรกิจเริ่มก่อตัวขึ้น ก็ไม่อาจกดทับไว้ได้อีกต่อไป เขาคิดถึงข้อดีนับไม่ถ้วนของการทำธุรกิจ ตัวเองได้เป็นเถ้าแก่ ไม่ต้องคอยดูสีหน้าของหม่าเหว่ยเสียงอีกต่อไป หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ อยากทำอะไรก็ทำได้...
ชีวิตที่ดีขนาดนี้ ทำไมเมื่อก่อนตัวเองถึงไม่เคยคิดถึงเลยนะ?
"ต่งเหยียน นายคิดดีแล้วจริงๆ ใช่ไหม? นี่มันยอดเยี่ยมไปเลย!" หร่วนฝูเกินดีใจจนออกนอกหน้า หากต่งเหยียนลาออกมาทำกิจการของตัวเองจริงๆ เช่นนั้นเวลาที่โรงงานเครื่องจักรกลเฉวียนฝูต้องการขอให้ต่งเหยียนช่วยงาน ก็จะสะดวกขึ้นมาก ไม่จำเป็นต้องรอจนถึงวันอาทิตย์ถึงจะเชิญมาได้ ส่วนเรื่องธุรกิจปีละไม่ต่ำกว่า 3 หมื่นหยวนที่เขารับปากไว้นั้น จะนับเป็นอะไรได้? หากสามารถทำภารกิจปุ๋ยเคมีขนาดใหญ่ที่สำนักงานอุปกรณ์สำคัญมอบหมายให้สำเร็จได้ อนาคตตัวเองยังต้องกลุ้มใจเรื่องใบสั่งซื้ออีกหรือ? การเจียดเงิน 3 หมื่นหยวนจากกำไรของใบสั่งซื้อเหล่านี้มาเลี้ยงต่งเหยียนสักคน จะสลักสำคัญอะไร?
ต่งเหยียนฮึกเหิมอย่างมาก เขาพูดกับเฝิงเซี่ยวเฉินว่า "หัวหน้าเฝิง ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของคุณครับ ผมคิดดีแล้ว ต่งเหยียนอย่างผมก็เป็นลูกผู้ชายอกสามศอก ทำไมต้องไปทนดูไอ้หน้าเหม็นๆ ของหม่าเหว่ยเสียงด้วย ผมทนเขามานานแล้ว เรื่องพักงานไม่รับเงินเดือน กลับไปผมจะไปคุยกับหม่าเหว่ยเสียง ถึงตอนนั้นพาภรรยาของผม เซี่ยลี่ ออกมาด้วยเลย ไม่ทำงานให้เขาแล้ว เราจะเปิดร้านแบบสามีภรรยา ปีหนึ่งหาเงินได้สักสามพันถึงห้าพันหยวน ก็พอเลี้ยงชีพพวกเราแล้วครับ"
"ฮ่าๆ งั้นผมก็ขออวยพรล่วงหน้าให้เถ้าแก่ต่งกิจการเจริญรุ่งเรืองนะครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินหัวเราะฮ่าๆ พลางอวยพร
ต่งเหยียนพูดจริงทำจริง พอกลับจากสถานีตำรวจมาถึงโรงงาน เขาก็ปรึกษาเรื่องพักงานไม่รับเงินเดือนกับเซี่ยลี่ผู้เป็นภรรยาทันที และได้ยื่นคำร้องขอออกจากงานต่อฝ่ายบริหารของโรงงานในวันรุ่งขึ้น หากเป็นไปตามความคิดของหม่าเหว่ยเสียง คำร้องของสองสามีภรรยาต่งเหยียนนี้ย่อมไม่มีทางอนุมัติเด็ดขาด เขายังตั้งใจจะกักตัวต่งเหยียนไว้ในกำมือเพื่อจัดการสั่งสอนให้เข็ดหลาบเสียด้วยซ้ำ ทว่า หวังฉือเฉิงกับพวกยังคงอยู่ในโรงงาน และแสดงท่าทีชัดเจนว่าต้องการจะปกป้องต่งเหยียน หม่าเหว่ยเสียงจะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไมกัน? เขารีบร้อนเปิดการประชุมการบริหารโรงงาน จากนั้นก็อนุมัติคำร้องขอออกจากงานของสองสามีภรรยา
หลังจากนั้น ภายใต้การผลักดันของเฝิงเซี่ยวเฉิน คณะกรรมการเศรษฐกิจระดับมณฑลก็ออกหน้าช่วยต่งเหยียนจัดการเรื่องขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับการเปิดบริษัทบริการด้านเทคนิคจนเสร็จสิ้น ต่งเหยียนเลือกฤกษ์งามยามดีเปิดกิจการอย่างเป็นทางการ กลายเป็นเถ้าแก่บริษัทคนหนึ่ง หร่วนฝูเกินไม่ผิดคำพูด เขาได้เซ็นข้อตกลงบริการด้านเทคนิคระยะเวลาหนึ่งปีกับต่งเหยียนจริงๆ โดยมีมูลค่ารวม 3 หมื่นหยวน
ก่อนหน้านี้เซี่ยลี่ ภรรยาของต่งเหยียนยังมีความลังเลอยู่บ้างเรื่องการพักงานไม่รับเงินเดือน แต่พอเห็นเงินจำนวน 3 หมื่นหยวนเข้าบัญชีบริษัทของตัวเอง เธอก็โล่งใจ ไม่ว่าจะพูดยังไง การมีเงิน 3 หมื่นหยวนนี้ ต่อให้ทางไห่ฮว่าเซ่อจะไล่พวกเขาสองสามีภรรยาออกอย่างเด็ดขาด พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปัญหาปากท้องแล้ว
หวังฉือเฉิงพาคณะของเริ่นเฮ่าและสั่วเจียเจียออกเดินทางกลับเมืองหลวง หลังจากขั้นตอนการขอพักงานไม่รับเงินเดือนของต่งเหยียนจัดการเสร็จสิ้น การออกมาของพวกเขาในเที่ยวนี้ ได้รับการจัดเตรียมโดยตรงจากผู้นำของคณะกรรมการเศรษฐกิจ การกระทำของหม่าเหว่ยเสียงไม่เพียงแต่เป็นการตบหน้าสำนักงานอุปกรณ์สำคัญเท่านั้น แต่ยังเป็นการตบหน้าคณะกรรมการเศรษฐกิจอีกด้วย การที่คณะกรรมการเศรษฐกิจทำเช่นนี้ก็อยู่ในเหตุในผล โชคดีที่หม่าเหว่ยเสียงรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้จึงยอมถอย และไม่ได้ดึงดันงัดข้อกับคณะกรรมการเศรษฐกิจต่อไป มิฉะนั้นเริ่นเฮ่ากับพวกคงจะตรวจสอบไห่ฮว่าเซ่อทั้งแห่งจนหมดเปลือก และทำให้หม่าเหว่ยเสียงต้องลงจากตำแหน่งอย่างน่าสมเพชไปแล้ว
เฝิงเซี่ยวเฉินไม่ได้ตามพวกหวังฉือเฉิงกลับเมืองหลวงไปด้วยกัน แต่เดินทางไปฮุ่ยอันกับหร่วนฝูเกินก่อน เพื่อตรวจสอบสถานการณ์การผลิตอุปกรณ์ที่พวกเขารับเหมาช่วงมา หลังจากนั้น เขาก็เดินทางต่อไปยังนครจินหนาน เพื่อไปเยี่ยมเยียนราชันตลับลูกปืนเหยาเหว่ยเฉียง
