กลางคืน
หลี่อี้กับฮั่วอวี้กำลังคลอเคลียกันอยู่ เสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบก็ดังมาจากข้างนอก
เฉินหลิงเจี่ยว ทหารรับใช้ตะโกนมาจากด้านนอก "นายท่าน ข้าศึกบุกโจมตี นอกเมืองหมิงสวุ่ยเต็มไปด้วยแสงเพลิง ขุนพลทหารม้าหลิวบอกว่าโต้วเจี้ยนเต๋อนำทัพใหญ่มาแล้วขอรับ"
หลี่อี้ตอบกลับ "รู้แล้ว"
ลูกธนูขึ้นสาย จำต้องยิงออกไป ตอนนี้จะหยุดกลางคันได้อย่างไร ฮั่วอวี้ใช้ขาทั้งสองข้างรัดหลี่อี้ไว้แน่นพร้อมกับส่งเสียงครางต่ำ
หลี่อี้พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวเหยียด
ฮั่วอวี้หัวเราะเบาๆ "ท่านกำลังเอาจริงเอาจังพอดีเลยเจ้าค่ะ"
"ข้าต้องไปแล้ว" หลี่อี้ตบเบาๆ
ฮั่วอวี้คลายออกอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก "โต้วเจี้ยนเต๋อผู้นี้มาไม่ถูกเวลาเอาเสียเลย"
พลิกตัวลงจากเตียง
หลี่อี้ชำระล้างร่างกายด้วยน้ำอย่างลวกๆ สวมเสื้อผ้าแล้วออกมาห้องด้านนอก เฉินหลิงเจี่ยวและซ่งอี้ ทหารรับใช้ทั้งสองกำลังรออยู่
พวกเขาช่วยเขาสวมเกราะด้วยตัวเอง
"ข้างนอกมีแสงเพลิงเป็นหย่อมๆ พวกเราถูกแสงเพลิงล้อมไว้หมดแล้ว ดูจากท่าทีน่าจะมีทหารถึงแสนนายขอรับ"
หลี่อี้ยิ้มถาม "พวกเจ้ากลัวหรือ"
"มีนายท่านอยู่ พวกเราไม่กลัวขอรับ ติดตามนายท่านมา สถานการณ์ใหญ่โตแค่ไหนพวกเราก็เคยเจอมาหมดแล้ว"
"ใต้เท้าตู้และคนอื่นๆ แยกย้ายกันไปประจำการรักษาจุดต่างๆ แล้ว ประตูเมืองทั้งเหนือและใต้ล้วนมีทหารรักษาการณ์หนาแน่น ในตรอกซอกซอยต่างๆ ของเมืองก็มีแต่คนของเรา
ประกาศห้ามสัญจรยามวิกาลทั่วเมือง ห้ามชาวบ้านออกจากบ้านมาเดินบนถนน ผู้ใดฝ่าฝืนประหารทันทีขอรับ"
หลี่อี้ขอน้ำมาหนึ่งจอก ดื่มเติมน้ำในระหว่างที่พวกเขากำลังช่วยสวมเกราะ ด้วยความที่เป็นคนหนุ่ม ผ่านการสู้รบอย่างหนักมาหนึ่งยกก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไร
เมื่อสวมเกราะเสร็จสิ้น หลี่อี้ก็นำทหารองครักษ์มุ่งหน้าไปยังประตูเมืองทิศใต้
เดินไปตามทางลาดขึ้นสู่กำแพงเมือง ตลอดทางเหล่าทหารที่อยู่ใต้แสงคบเพลิงสาดส่อง ล้วนมีสีหน้าตึงเครียด ใช่ว่าใครที่เห็นฉากแสงเพลิงนับไม่ถ้วนภายนอกเมือง แล้วจะสามารถสงบนิ่งอยู่ได้
หลี่อี้ขึ้นไปบนกำแพงเมือง
มือลูบเชิงเทินของเมืองหมิงสวุ่ย ทอดสายตามองไปแดนไกล ในความมืดมิด คบเพลิงนับไม่ถ้วนเหล่านั้นส่องแสงระยิบระยับ ช่างเป็นภาพที่ตระการตายิ่งนัก
หลี่อี้รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าฉากนี้ ดูคล้ายกับไร่แก้วมังกรที่เขาเคยเห็นในเหลี่ยงกว่างเมื่อก่อน ในตอนกลางคืน ไร่แก้วมังกรหลายร้อยหลายพันหมู่ จะเปิดไฟสว่างไสวนับไม่ถ้วน ช่างคล้ายคลึงกับฉากนี้เหลือเกิน
เซิ่งเยี่ยนซือ ตู้ไฉก้าน เจียงซ่านเหอ หลิวซื่อเช่อ หลิวเหรินกุ่ย และบรรดาแม่ทัพนายกองพากันเข้ามาห้อมล้อม
หลิวเฮยจื่อรายงานต่อหลี่อี้ "ทหารม้าเบาของเราสืบทราบมาว่า โต้วเจี้ยนเต๋อมาด้วยตัวเองขอรับ"
ตู้ไฉก้านชี้ไปที่แสงเพลิงเหล่านั้น "อย่างน้อยก็หนึ่งแสนนาย"
หลี่อี้มองดูแสงเพลิงนั้น ทว่าสิ่งที่คิดคือตอนนี้อ๋องฉินอยู่ที่ใด
ข้อมูลข่าวสารในยุคนี้ยังถือว่าส่งถึงกันไม่สะดวกนัก แม้จะอยู่ห่างจากหลี่ซื่อหมินเพียงแค่ร้อยลี้เศษ แต่มีกองทัพข้าศึกขวางกั้น ทำให้ข่าวสารไม่ลื่นไหล
"มาได้ดี" หลี่อี้หัวเราะฮ่าๆ ออกมาพักหนึ่ง ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันมามอง
เขาชี้ไปที่กองทัพข้าศึกนับไม่ถ้วนนั้น "ทัพเซี่ยหนึ่งแสนนาย กำลังดีที่จะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากที่ใต้กำแพงเมืองนี้ พวกเจ้าก็รู้ว่าอ๋องฉินนำทหารฝีมือดีหกหมื่นนายอยู่ทางทิศใต้ ส่วนจวิ้นอ๋องเยี่ยน จวิ้นอ๋องเป่ยผิง จวิ้นอ๋องติ้งเซียง หลิวซื่อสื่อและพวกเขาก็มีทัพใหญ่อีกห้าหมื่นนายอยู่ทางทิศเหนือห่างจากพวกเราไปไม่ไกล
ทหารฝีมือดีหนึ่งหมื่นสองพันนายในเมืองหมิงสวุ่ยของพวกเรา บวกรวมกับเมืองหมิงสวุ่ยที่ล้อมรอบด้วยคูเมืองกว้างห้าสิบหกสิบก้าวแห่งนี้
พวกเจ้าว่าพวกเขามาได้จังหวะพอดีหรือไม่เล่า"
พอพูดเช่นนี้ บรรดาทหารบนกำแพงเมืองต่างก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา ใช่แล้ว ไม่ใช่พวกเราที่ถูกล้อม เป็นกองทัพเซี่ยต่างหากที่ถูกล้อม
เมืองหมิงสวุ่ยไม่ใหญ่นัก ประตูเมืองก็มีเพียงสองแห่ง แต่ในยามนี้กลับยิ่งเป็นผลดีต่อการป้องกัน
คูเมืองที่กว้างห้าสิบถึงหกสิบก้าวล้อมรอบ บวกรวมกับระดับน้ำในแม่น้ำที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลันหลังฝนตกในฤดูใบไม้ร่วง ทำให้คูเมืองทั้งกว้างและลึกขึ้นกว่าเดิมมาก
มีเพียงคันดินสองเส้นเท่านั้นที่เชื่อมต่อประตูเมืองกับฝั่งตรงข้าม
แสงเพลิงกำลังเคลื่อนไหว
แสงเพลิงที่สว่างไสวเบียดเสียดกันหนาแน่นนั้น ในที่สุดก็พากันไปรวมตัวกันที่ทางทิศตะวันออกของเมืองหมิงสวุ่ย
กองทัพเซี่ยตั้งค่ายพักแรมที่ทางทิศตะวันออกของเมืองตลอดทั้งคืน
"เหตุใดพวกเขาถึงตั้งค่ายอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง ทำไมไม่อยู่ทางทิศใต้หรือทิศเหนือ"
ทิศใต้และทิศเหนือของเมืองมีประตูเมืองอยู่ทิศละแห่ง ทิศตะวันออกและทิศตะวันตกของเมืองไม่มีประตู ทั้งยังไม่มีทางเดินเชื่อม
"ข้าคิดว่า ต้องเป็นเพราะทัพใหญ่ของอ๋องฉินอยู่ด้านหลังแน่ๆ พวกเขาจึงไม่กล้าตั้งค่ายทางทิศตะวันตกหรือทิศใต้ของเมือง เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกประกบตีทั้งในและนอก การตั้งค่ายที่ทิศตะวันออกของเมือง ไม่เพียงแต่จะหลีกเลี่ยงการถูกทัพใหญ่ของอ๋องฉินโจมตีโดยตรงได้แล้ว ยังเอื้อต่อการโจมตีประตูเหนือใต้ทั้งสองแห่งอีกด้วย" เซิ่งเยี่ยนซือวิเคราะห์
ทุกคนยืนอยู่บนกำแพงเมืองพลางชี้มือชี้ไม้และพยักหน้า
ทว่ากองทัพเซี่ยทางฝั่งนั้นกลับไม่หยุดพักแม้แต่น้อย ด้านหนึ่งตั้งค่ายพักแรมอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง อีกด้านหนึ่งก็จัดเตรียมกำลังคนไปที่นอกประตูใต้และประตูเหนือของเมืองหมิงสวุ่ย เริ่มขุดคูสนามเพลาะและตั้งรั้วไม้
"พวกโจรชั่วพวกนี้ นี่กลัวพวกข้าจะตีฝ่าวงล้อมออกไปหรือไร ถึงได้ขุดคูน้ำและสร้างรั้วค่ายขึ้นมาเช่นนี้" หลิวหลานเฉิงสบถด่า
หลี่อี้กลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
การที่ศัตรูขุดคูน้ำและตั้งรั้วค่าย ย่อมแสดงให้เห็นว่าไม่มีความมั่นใจที่จะตีเมืองหมิงสวุ่ยให้แตกได้โดยเร็ว จึงต้องวางแผนปิดล้อมเช่นนี้ ทว่าพวกหลี่อี้ก็ไม่ใช่กองทัพที่โดดเดี่ยว กองทัพทั้งสองสายจากเหนือและใต้ของหลี่ซื่อหมินและหลี่อี้จะต้องกำลังเร่งเดินทางมาอย่างแน่นอน
ถึงเวลานั้นหากตีขนาบจากข้างในออกไปก็ยิ่งดี
คูเมืองกว้างขนาดนี้ โต้วเจี้ยนเต๋อก็คงรับมือได้ไม่ง่ายกระมัง
"ดูนั่น กองทัพโจรมีความเคลื่อนไหวอีกแล้ว"
รัตติกาลมืดมิด
กองทัพศัตรูล้วนถือคบเพลิง ความเคลื่อนไหวของพวกมันจึงมองเห็นได้ค่อนข้างชัดเจน
กองทัพเซี่ยได้แบ่งกำลังคนออกเป็นสองสายอีกครั้ง และเริ่มลงมือกับคูเมืองทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองหมิงสวุ่ยแล้ว
"พวกมันกำลังถมทางเดินในคูเมือง"
คูเมืองที่กว้างห้าถึงหกสิบก้าวและลึกหลายฉื่อ นับเป็นปราการป้องกันที่ดีเยี่ยม ทว่าก็ใช่ว่าจะทำลายไม่ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองทัพใหญ่นับแสนคน การถมทางเดินสองสายไม่ใช่เรื่องยากนัก
ไม่นานก็มีนายทหารวิ่งเข้ามารายงาน
กองทัพเซี่ยใช้ฟืนและทรายถมแม่น้ำ นี่คือการสร้างทางเดินกว้างสองสายตรงไปจนถึงใต้กำแพงเมือง จากนั้นบันไดปีนกำแพงและอุปกรณ์อื่นๆ ก็จะสามารถใช้โจมตีเมืองได้
"อย่างมากเพียงคืนเดียว พวกมันก็สามารถถมทางเดินได้สองสายแล้ว" หนิวจิ้นต๋ากล่าวเตือนหลี่อี้
"ไม่เป็นไร ข้าเชื่อว่าพรุ่งนี้เช้า อ๋องฉินและคนอื่นๆ ต้องมาถึงอย่างแน่นอน"
อีกอย่างต่อให้อ๋องฉินจะยังไม่มาในวันพรุ่งนี้ ทหารฝีมือดีหนึ่งหมื่นสองพันนาย ก็เพียงพอที่จะรักษาเมืองไว้ได้อีกนาน
การอาศัยเพียงทางเดินสองสายเพื่อโจมตีเมือง กองทัพเซี่ยจะต้องแบกรับความสูญเสียมากกว่าปกติหลายเท่า ความยากในการโจมตีเมืองจะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว
แค่จ้องโจมตีทางเดินสองสายนั้นอย่างหนักก็พอแล้ว
หลี่อี้เดินตรวจตราบรกำแพงเมืองรอบหนึ่ง
กองทัพเซี่ยเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ฝั่งนั้นตั้งค่ายพักแรมอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง ส่วนฝั่งนี้ขุดคูน้ำและตั้งรั้วค่ายนอกประตูเมืองทิศใต้และทิศเหนือ เพื่อปิดกั้นเส้นทางที่กองทัพถังในเมืองจะใช้โจมตีออกไป
และยังส่งคนไปเร่งถมทางเดินสองสายที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือ
กองทัพเซี่ยไม่ได้ใช้ประโยชน์จากทำนบทางเดินสองสายที่มีอยู่แล้วนอกประตูเมืองทิศเหนือและทิศใต้โดยตรง ทำนบสองสายนี้กว้างพอให้รถม้าผ่านได้เพียงคันเดียว น้ำทั้งสองข้างก็ถูกขุดลึกมาก ลึกกว่าหนึ่งจั้ง ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะถม
ในทางกลับกัน ทางมุมตะวันออกเฉียงเหนือกลับมีน้ำลึกเพียงสี่ถึงห้าฉื่อ และผิวน้ำก็กว้างเพียงห้าสิบก้าวเท่านั้น
เขากล่าวกันว่าคนนับหมื่นนั้นกว้างใหญ่ไพศาล กองทัพหนึ่งแสนนายนี้ ยิ่งให้ความรู้สึกราวกับกลายเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ มองไปทางไหนก็มีแต่ผู้คน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในค่ำคืนนี้ คบเพลิงนับไม่ถ้วน หากไม่ใช่ว่าพวกหลี่อี้ในเมืองล้วนเป็นทหารฝีมือดี ก็คงตกใจกลัวจนตายไปแล้ว
หลี่อี้เรียกตัวหลี่ชวี่ฮั่ว หลี่พานหม่าย และขุนนางที่ยอมจำนนแห่งเมืองหมิงสวุ่ยมาหา แล้วชี้ไปยังมหาสมุทรนอกเมือง
"เห็นภาพเช่นนี้แล้ว รู้สึกอย่างไรบ้าง"
หลี่ชวี่ฮั่วตื่นตระหนกเล็กน้อย ขาสั่นเทา พวกเขาถึงกับวางเดิมพันด้วยตระกูลหลี่แห่งหมิงสวุ่ยทั้งหมด หากเมืองแตก สำหรับกองทัพถังแล้วอาจสูญเสียกำลังไปบ้าง แต่สำหรับตระกูลหลี่แห่งหมิงสวุ่ยของพวกเขา อาจถูกลบหายไปอย่างสิ้นเชิง
"คนในตระกูลหลี่แห่งหมิงสวุ่ยของข้าน้อยหลายร้อยชีวิต ยินดีอยู่ร่วมเป็นร่วมตายกับเมืองหมิงสวุ่ย"
หลี่อี้ตบแขนของเขาเบาๆ "เจียงจวินหลี่วางใจเถอะ ไม่นานเจ้าก็จะได้เห็นว่าต้าถังของพวกเราจะเอาชนะโต้วเจี้ยนเต๋ออย่างราบคาบที่นี่ได้อย่างไร กองทัพใหญ่กว่าแสนนายจากเหนือและใต้กำลังเคลื่อนกำลังมาตีโอบ"
ปลอบโยนพวกเขาอยู่สองสามประโยค หลี่อี้ก็หมดความสนใจที่จะยืนอยู่บนกำแพงเมืองต่อไป
แม้ว่าบนกำแพงเมืองในคืนฤดูร้อนจะเย็นสบาย แต่ก็มียุง การสวมชุดเกราะก็ทำให้ไม่สบายตัวเช่นกัน
"ทุกคนแบ่งเวรกันเฝ้ายาม ไม่ต้องยืนดูอยู่ที่นี่กันหมด ใครที่ควรพักก็ไปพักผ่อนเสีย คาดว่าพรุ่งนี้พวกโจรจะเข้ามาโจมตีเมือง"
หลี่อี้แบ่งคนหนึ่งหมื่นสองพันนายออกเป็นสามผลัดเพื่อเฝ้ายาม
เขาตบยุงที่ลอบกัดตายดังเพียะ หันหลังเดินลงจากกำแพงเมือง กลับไปยังที่ว่าการอำเภอ และถอดชุดเกราะ
หลี่อี้ไปอาบน้ำเย็นที่ข้างบ่อน้ำก่อน
ภายในห้องนอน ในมุ้งผ้าหลัวลายดอก ฮั่วอวี้สวมชุดเอี๊ยมผ้าหลัวบางเบา นอนหลับอยู่บนเสื่อหวาย
หลี่อี้เลิกมุ้งเข้าไปข้างใน
ลอบโจมตี
มือถูกจับไว้
ฮั่วอวี้ลืมตาขึ้น "ไม่ได้บอกว่ากองทัพนับแสนของโต้วเจี้ยนเต๋อกำลังบุกมาหรือเจ้าคะ"
"อืม อยู่ข้างนอกเมืองนั่นแหละ"
"เวลาเช่นนี้แล้ว ท่านยังมีแก่ใจอีกหรือเจ้าคะ"
"เมื่อครู่ยังไม่จุใจ พวกเรามาต่อยกสองกันเถอะ"
"อากาศร้อนเพียงนี้ ท่านก็ช่างไม่กลัวร้อนเสียเลย"
......
หลังจากผ่านการร่วมรักอีกครั้ง
ในที่สุดหลี่อี้ก็พึงพอใจอย่างยิ่ง ร่างกายผ่อนคลาย ทำให้เขาหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว
นอนหลับยาวไปจนถึงรุ่งสาง
เขารู้สึกเหนียวเหนอะหนะไปด้วยเหงื่อ จึงไปอาบน้ำที่บ่อน้ำก่อน ทันใดนั้นก็รู้สึกสดชื่นไปทั้งตัวและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
หลี่อี้ที่กำลังเจริญอาหาร
กินหมั่นโถวแป้งขาวไปหกลูกรวด จากนั้นก็ชงน้ำแกงจูเชวี่ยอีกหนึ่งชาม
"เมื่อคืนกองทัพเซี่ยได้ปูทางเดินกว้างสามจั้งสองสายขึ้นที่มุมเมืองฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือแล้ว ฝั่งตรงข้ามประตูเมืองทิศใต้และทิศเหนือของพวกเราก็ถูกขุดคูน้ำสามสายและสร้างรั้วกั้นสามชั้น ปิดตายประตูเมืองสองบานที่พวกเราจะใช้ออกจากเมืองไปจนหมดสิ้นขอรับ"
หลี่อี้พยักหน้า "แล้วมีอะไรอีก?"
"ค่ายใหญ่ของพวกเขาทางตะวันออกของเมืองก็ตั้งเสร็จแล้ว การป้องกันแน่นหนา มีรั้วกั้น มีคูน้ำ แล้วก็ยังมีหอธนู หอสังเกตการณ์ พวกเขาตั้งค่ายเป็นค่ายกลดอกเหมยขอรับ"
หลิวเฮยจื่อชะงักไปเล็กน้อยแล้วพูดต่อ "ยังไม่เห็นกองกำลังหนุนของอ๋องฉินปรากฏตัวเลยขอรับ"
หลี่อี้ยิ้ม "วางใจเถอะ อีกเดี๋ยวก็คงมาถึงแล้ว"
"นายท่าน กองทัพเซี่ยเริ่มประกอบบันไดปีนกำแพงและอุปกรณ์โจมตีเมืองอื่นๆ ที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือแล้ว ดูท่าทางครั้งนี้พวกเขาจะนำอุปกรณ์โจมตีเมืองมาไม่น้อย ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งวันก็คงประกอบเสร็จไปมาก บ่ายวันนี้อาจจะเริ่มโจมตีเมืองตามทางเดินสองสายนั้นแล้วขอรับ"
หลี่อี้ยังคงสงบนิ่งมาก
"พวกเราก็ไม่ได้นำชิ้นส่วนรถยิงหินกับรถหน้าไม้มาด้วยกลุ่มหนึ่งหรือ น่าจะประกอบเสร็จตั้งนานแล้วใช่หรือไม่?"
"ประกอบเสร็จหมดแล้วขอรับ"
"ถ้าอย่างนั้น หากศัตรูต้องการโจมตีที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือ พวกเราก็นำรถยิงหินกับรถหน้าไม้ไปติดตั้งไว้ที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือให้มากขึ้น แล้วเรียกพลหน้าไม้มาเพิ่มอีก"
การโจมตีเมืองน่ะ แน่นอนว่าต้องเริ่มจากการยิงหินก่อน
กองทัพถังรักษาเมือง ย่อมต้องให้ความสำคัญกับการใช้รถยิงหินและรถหน้าไม้ตอบโต้ก่อน ยิงได้ไกลแถมยังมีอานุภาพมากด้วย
รถหน้าไม้และรถยิงหินของหลี่อี้เหล่านี้ จำนวนมากขนส่งมาจากลั่วหยาง โดยถอดแยกชิ้นส่วนที่สมบูรณ์ออก แล้วขนส่งชิ้นส่วนแยกกัน
เมื่อจำเป็นก็แค่นำมาประกอบใหม่เท่านั้น
รถยิงหินโจมตีเมืองขนาดใหญ่ที่ต้องใช้คนดึงถึงสองร้อยห้าสิบคน สามารถขว้างกระสุนหินหนักห้าสิบจินได้โดยตรง และยังขว้างไปได้ไกลหลายร้อยก้าว นี่หมายความว่าหากกองทัพเซี่ยต้องการข้ามทางเดินบนคูเมืองที่กว้างห้าสิบจั้ง บนทางเดินสองสายที่กว้างสามจั้งกว่านั้น
ย่อมต้องถูกโจมตีอย่างหนัก
อุปกรณ์โจมตีเมืองของพวกเขา หากคิดจะขนย้ายมาใต้กำแพงเมืองอย่างง่ายดายล่ะก็ ไม่ใช่เรื่องง่ายแน่
ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า
แสงแดดร้อนแรงดั่งไฟ
เสียงกลองรบดังกระหึ่มประดุจฟ้าร้อง กองทัพเซี่ยเริ่มเปิดฉากโจมตีแล้ว
ริมฝั่งคูเมืองมุมตะวันออกเฉียงเหนือ
ค่ายกลสี่เหลี่ยมของกองทัพเซี่ยนับไม่ถ้วนถูกจัดวาง รถพุ่งชน รถกระแทก รถบันไดปีนกำแพงแต่ละคันตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่นแล้ว
วู้ว วู้ว วู้ว!
เสียงแตรเขาสัตว์จากแดนไกลดังแว่วมา
"ซือกงรีบดูสิขอรับ ทิศใต้ของเมือง ธงแดง นั่นมันธงแดงของต้าถังเรา!"
เซิ่งเยี่ยนซือตะโกนเสียงดัง
หลี่อี้มองไปทางทิศใต้ ก็พบว่าทางทิศใต้ของเมืองมีที่สูงแห่งหนึ่งจริงๆ ที่นั่นมีธงแดงปลิวไสว แม้จะถูกคั่นด้วยกองทัพนับหมื่นนับแสนของโต้วเจี้ยนเต๋อ แต่ก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจน
หลี่อี้เรียกหลี่ชวี่ฮั่วเข้ามา "ที่สูงตรงนั้นมีชื่อว่าอะไร?"
"เรียนซือกง ที่นั่นห่างจากเมืองหมิงสวุ่ยยี่สิบลี้ บนที่สูงแห่งนั้นมีสุสานแห่งหนึ่ง ถูกเรียกว่าสุสานอ๋องต้วนขอรับ"
ห่างออกไปยี่สิบลี้
จะว่าไกลก็ไม่ไกล จะว่าใกล้ก็ไม่ใกล้
แต่ในเมื่อธงถังปรากฏขึ้น ก็แสดงว่าหลี่ซื่อหมินมาถึงแล้วอย่างแน่นอน
"บอกทหารรักษาเมืองหมิงสวุ่ยทั้งหนึ่งหมื่นสองพันนาย รวมถึงราษฎรอีกหลายพันหลังคาเรือนในเมือง ว่าอ๋องฉินผู้ไร้พ่ายแห่งต้าถังนำทัพใหญ่นับแสนนายมาถึงแล้ว!"
"ยามนี้ อยู่ที่สุสานอ๋องต้วนห่างออกไปทางทิศใต้ของเมืองยี่สิบลี้"
"พี่น้องทั้งหลาย พวกเราจะได้เป็นประจักษ์พยานในช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์อีกครั้ง
กวาดล้างกองทัพเซี่ยนับแสน จับเป็นโต้วเจี้ยนเต๋อ!"
ทหารนับไม่ถ้วนบนกำแพงเมืองหมิงสวุ่ยโห่ร้องลั่น ขวัญกำลังใจฮึกเหิมถึงขีดสุด!
