บนที่ราบกว้างใหญ่ ซูอวี่กำลังแกะรอยตามไปอย่างรวดเร็ว
ผืนดินอันรกร้าง
เพิ่งมาถึงก็เจอคู่ต่อสู้เสียแล้ว เขาจึงรู้สึกตื่นเต้นอยู่เล็กน้อย
เพราะเพิ่งได้สัมผัสกับเจ้านั่น การแกะรอยของเหมาฉิวจึงยังคงเฉียบคมมาก ไม่นานนักซูอวี่ก็รับรู้ได้ว่ามีคนอยู่ข้างหน้า เขาจึงรีบปกปิดกลิ่นอาย ซ่อนเร้นร่องรอย แล้วจำแลงร่างเป็นสายน้ำกลืนหายลงไปในแม่น้ำสายหนึ่ง
ภายในแม่น้ำ กระแสน้ำไหลเอื่อย
ซูอวี่ปล่อยตัวไหลไปตามน้ำ มุ่งหน้าลงสู่ปลายน้ำเช่นนั้น
ทว่าในตอนนั้นเอง ความรู้สึกอันตรายจางๆ ก็ผุดขึ้นมา อักษรเทวะ 'เคราะห์กรรม' เต้นเร่าขึ้นมาคราหนึ่ง
ซูอวี่ตกใจ รีบสัมผัสการรับรู้อย่างรวดเร็ว บนหยกรับรู้ปรากฏจุดแสงขึ้นมาอย่างชัดเจนจุดหนึ่ง
หลิงอวิ๋น!
หลิงอวิ๋นขั้นสูงสุด!
จุดแสงแทบจะทับซ้อนกับตัวเขา ซูอวี่ใจหายวาบ 'แถวนี้มีตัวตนระดับหลิงอวิ๋นขั้นสูงสุดอยู่ใกล้ๆ เขาอย่างนั้นหรือ?'
และในวินาทีนั้นเอง เบื้องหน้าซูอวี่ ภายในร่างของปลาตัวใหญ่ในน้ำ มังกรทองน้อยตัวหนึ่งที่เรียวเล็กราวกับปลาหลดก็เบิกตากว้างขึ้นกะทันหัน มันมองซ้ายมองขวาอยู่ภายในร่างปลาตัวนั้น ในดวงตากลมโตแฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์และสงสัย
มีความรู้สึกถึงอันตรายจางๆ
มังกรทองน้อยตรวจสอบอยู่ภายในร่างปลาตัวใหญ่นั้นครู่หนึ่ง มันลังเลเล็กน้อย และไม่ได้ตรวจสอบอย่างละเอียด
เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกใครพบเข้า
ในขณะเดียวกัน ปลาตัวใหญ่ตัวนี้ก็ยังคงว่ายลงไปด้านล่างต่อไป ริมฝั่งมีกลิ่นอายหลายสายลอยมาจางๆ
ส่วนซูอวี่นั้นใจเต้นระทึก
เขาพบการมีอยู่ของปลาตัวใหญ่นั้นแล้ว มันแทบจะอยู่ติดกับเขา อยู่ที่ด้านข้างลำตัวของเขาเลย ซูอวี่ในตอนนี้จำแลงร่างเป็นน้ำ พร้อมกับใช้งานวิชาเร้นกลิ่นอายเต่าทมิฬ
ในใจยังคงสั่นสะท้าน 'บ้าเอ๊ย!'
'เพิ่งจะมาถึงที่ราบทะเลปรารถนาก็เจอแต่เรื่องวุ่นวายพวกนี้ได้ยังไงเนี่ย'
'ยังไม่ทันเริ่มตามล้างแค้น ตอนนี้ก็อันตรายซะแล้ว'
'ปลาตัวใหญ่ที่อยู่ข้างๆ นี่มันตัวอะไรกัน?'
ซูอวี่ไม่กล้าตรวจสอบ เพียงรู้ว่าปลาตัวนี้คล้ายจะมีพลังระดับหลิงอวิ๋นขั้นสูงสุด อีกทั้งยังไม่รู้ว่าพลังที่แท้จริงเป็นอย่างไร หลิงอวิ๋นขั้นสูงสุดอาจจะเป็นแค่ขอบเขตพลังเท่านั้น
อย่างที่คิดไว้เลย มีอันตรายอยู่ทุกหนทุกแห่งจริงๆ
ซูอวี่ในเวลานี้ไม่กล้าขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้า ได้แต่ปล่อยตัวไหลไปตามน้ำ
บนฝั่ง พวกเกราะแดงยังคงปรึกษาหารือเรื่องราวกันอยู่
ในตอนนั้นเอง ท่ามกลางคนกลุ่มนั้นก็มีคนร้องเตือนเสียงต่ำ "ระวังหน่อย ความเข้มข้นของไอพลังบริเวณใกล้เคียงพุ่งสูงขึ้น ระวังจะมีคนลอบเข้ามา!"
พวกเขาใช้ภาษากลางพหุภพ คนที่พูดก็สวมชุดเกราะเช่นกัน เพียงแต่ไม่ใช่สีแดง แต่เป็นสีเขียว
ในตอนนี้ นักรบเกราะเขียวถือของบางอย่างที่เหมือนกับไม้บรรทัดไว้ในมือ และสีของไม้บรรทัดก็กำลังเปลี่ยนไป
พอคำพูดนี้หลุดออกไป นักรบหุ้มเกราะบริเวณใกล้เคียงก็พากันมารวมตัว
เกราะแดงก็อยู่ด้วย เมื่อได้ยินก็มองไปรอบๆ และตรวจสอบดู ก่อนจะร้องสั่ง "ทุกคนระวังตัวด้วย ไม้บรรทัดติ้งหยวนของเกราะเขียวไม่มีทางเปลี่ยนสีโดยไม่มีเหตุผล ต้องมีตัวอะไรเข้ามาใกล้ๆ แน่ ทุกคนระวังให้ดี!"
"เกราะเขียว นายลองตรวจสอบดูอีกทีสิว่าความเข้มข้นของไอพลังเป็นยังไงบ้าง!"
นักรบเกราะเขียวผู้นั้นขยายขนาดไม้บรรทัดอย่างรวดเร็ว แล้วปักไม้บรรทัดลงไปในดิน สีเดิมของมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก
เกราะเขียวขมวดคิ้ว ดึงไม้บรรทัดออก แล้วปักมันเข้าไปในความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว
ก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนักอยู่ดี
ทันใดนั้น เขาก็มองไปที่ผิวน้ำ พร้อมกับร้องสั่ง "มานี่สองสามคน ระวังตัวหน่อย!"
พูดจบ เขาก็เล็งไม้บรรทัดไปที่แม่น้ำซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก แล้วปักไม้บรรทัดลงไปในน้ำ
และในชั่วพริบตานั้นเอง สีของไม้บรรทัดก็เปลี่ยนไปในทันที
ในขณะเดียวกัน!
ข้างกายซูอวี่ ปลาตัวใหญ่ระเบิดออก มังกรทองน้อยทำลายร่างปลาตัวใหญ่ในพริบตา มันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วตวัดกรงเล็บตะปบเข้าใส่คนที่อยู่ใกล้ที่สุด!
"ฆ่า!"
บนฝั่ง พวกเกราะแดงร้องคำรามเสียงดัง พากันระเบิดพลังออกมา เสียงดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่อง!
เพียงพริบตาเดียว ทั้งสองฝ่ายก็เข้าปะทะกันอย่างดุเดือด
มังกรทองน้อยมีน้ำเสียงค่อนข้างไร้เดียงสา มันคำรามลั่น "ข้าจะฆ่าพวกแกให้หมดแน่!"
สิ้นเสียง มันก็พุ่งทะยานแหวกอากาศ มังกรทองยักษ์ตัวหนึ่งพุ่งเข้าสู่ท้องฟ้าและหายตัวไปในพริบตา
"ไม่ต้องตามไปแล้ว!"
เกราะแดงตวาดเสียงดัง ร้องห้ามคนที่กำลังตามล่า พร้อมกับสบถด้วยความโกรธ "บ้าเอ๊ย! มังกรน้อยตัวนี้แอบซุ่มอยู่ข้างๆ พวกเราแท้ๆ โชคดีที่เกราะเขียวพบเข้าทันเวลา ไม่อย่างนั้นคงเรื่องใหญ่แน่!"
เผ่ามังกรตัวหนึ่งที่เข้าใกล้ระดับซานไห่ หรือกระทั่งสามารถต่อสู้กับระดับซานไห่ได้มาแฝงตัวอยู่ข้างกายพวกเขา หากไม่พบเข้าทันเวลา แล้วอีกฝ่ายลงมือโจมตีกะทันหัน เกรงว่าพวกเขาคงต้องตายกันไม่น้อยเลยทีเดียว
บนฝั่ง คนสิบกว่าคนรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว เกราะแดงร้องสั่ง "ไป อย่ารั้งอยู่ที่นี่ บ้าเอ๊ย มังกรน้อยตัวนี้เพ่งเล็งพวกเราแล้ว หาโอกาสจับมันให้ได้ ทางที่ดีควรหาคนมาช่วยด้วย!"
คนกลุ่มนั้นล่าถอยไปอย่างรวดเร็ว
ส่วนภายในน้ำ ซูอวี่อกสั่นขวัญแขวน
'เวรเอ๊ย!'
'แม่งเอ๊ย อันตรายเกินไปแล้ว' เขาคิดว่าตัวเองแน่พอตัวแล้ว ดูสิ อุตส่าห์แปลงร่างเป็นน้ำเพื่อสะกดรอยตาม แต่ที่ไหนได้ กลับมีมังกรตัวหนึ่งอยู่ข้างกายเขา ซ่อนตัวอยู่ในท้องปลา ฝีมือการซ่อนตัวดูเหมือนจะไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย
สุดท้ายคนกลุ่มนั้นดันมีไม้บรรทัดที่สามารถสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของพลังฟ้าดินบริเวณใกล้เคียงได้อีก
'ถ้ามังกรทองน้อยตัวนี้ไม่กระโจนออกไป ตัวเราเองก็มีสิทธิ์จะถูกพบตัวเหมือนกันใช่ไหม?'
ซูอวี่รู้สึกเศร้าใจอย่างบอกไม่ถูก 'ฉันยังคิดจะสังหารกวาดล้างทุกทิศอยู่เลยนะ'
'ยังคิดอยู่เลยว่าวิชาเร้นกายของตัวเองนั้นไร้เทียมทานในใต้หล้า'
'ที่ไหนได้ คนพวกนี้ไม่มีหยกสัมผัส แต่พวกเขาก็มีของดีเหมือนกัน ไม้บรรทัดติ้งหยวนอะไรนั่น ถึงแม้การสัมผัสจะไม่เฉียบไวมากนัก แต่สามารถสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของการรวมตัวของพลังฟ้าดินเล็กๆ น้อยๆ รอบด้านได้ แบบนี้ก็ยุ่งยากแล้วสิ!'
ต่อให้มีความสามารถในการปกปิดแข็งแกร่งแค่ไหน แต่เมื่อใดที่ระเบิดพลังออกมา ก็ย่อมต้องมีความผันผวนของพลังฟ้าดินอยู่บ้างเสมอ
'มาถึงก็เจอแต่ตัวปัญหารับมือยากเลย!'
ซูอวี่ยังคงเร้นกายต่อไป ไม่กล้าขยับเขยื้อน จากที่ก่อนหน้านี้ยังมีความหยิ่งผยองอยู่เล็กน้อย เขาก็ปรับเปลี่ยนทัศนคติในพริบตา
'ในสถานที่แบบนี้ อัจฉริยะมีมากเกินไป ของวิเศษมีมากเกินไป ตัวฉันทำตัวให้กลมกลืนหน่อยจะดีกว่า'
'เผ่ามังกรที่พุ่งพรวดขึ้นมาเมื่อครู่นี้ อยู่ขั้นหลิงอวิ๋นระดับสูงสุด ไม่นึกเลยว่าจะเจ้าเล่ห์เพทุบายขนาดนี้ ดูแล้วอายุก็น่าจะยังไม่มาก'
'ไม่ใช่ว่าเขาบอกกันว่าเผ่ามังกรล้วนหยิ่งยโสซะจนเหมือนคนโง่ ไม่ลดตัวมาใช้เล่ห์เหลี่ยมหรอกหรือ?'
'บ้าเอ๊ย!'
ซูอวี่ด่าทอในใจ ไม่ยอมเชื่อสิ่งที่เขียนไว้ในหนังสืออีกต่อไป
'นี่น่ะเหรอคนโง่?'
'มังกรตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง ยังรู้จักซุ่มซ่อน หลบซ่อน ลอบโจมตี พอรู้สึกถึงอันตรายปุ๊บก็หนีเอาตัวรอดในพริบตา ไม่คิดจะพัวพันต่อสู้เลยสักนิด นายจะบอกฉันว่าเผ่ามังกรแบบนี้คือคนโง่งั้นเหรอ?'
'แล้วก็ มนุษย์ชุดเกราะพวกนั้นเมื่อครู่ ฝีมือก็ไม่ได้อ่อนด้อยเลย ล้วนแต่อยู่ขั้นหลิงอวิ๋นกันทั้งนั้น'
'ขั้นหลิงอวิ๋นกลายเป็นผักกาดขาวตามท้องตลาดไปแล้วหรือไง?'
'คนสิบกว่าคนร่วมมือกัน มังกรทองขั้นหลิงอวิ๋นระดับสูงสุดยังชิงความได้เปรียบไม่ได้เลย ลอบโจมตีล้มเหลวก็หลบหนีในพริบตา'
ซูอวี่คิดเรื่องเหล่านี้อยู่ในใจ ทันใดนั้น เขาก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะปรากฏตัว
ชั่วพริบตา มังกรทองน้อยตัวหนึ่งก็บินกลับมา มันมองซ้ายมองขวาไปรอบๆ ภายในดวงตาแฝงความสงสัยไว้เล็กน้อย จู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้นว่า "ที่นี่ยังมีคนอยู่อีกหรือ?"
"ข้าสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเจ้า!"
"เผ่าวิญญาณวารีแห่งเผ่าเบญจธาตุใช่ไหม?"
มังกรทองถามไปสองสามประโยค เมื่อไม่ได้ยินเสียงตอบกลับ มันก็ไม่ได้แปลกใจอะไรนัก พูดต่อว่า "เมื่อกี้คือคนของเผ่าเกราะทมิฬ คนเผ่านี้เลวทรามมาก คอยจับเผ่าพันธุ์วิญญาณอสูรที่แข็งแกร่งมาผสานร่างโดยเฉพาะ เผ่าเบญจธาตุก็ถือเป็นเผ่าพันธุ์วิญญาณอสูรเหมือนกัน หากพวกมันจับเจ้าได้ พวกมันก็จะลบตัวตนของเจ้าทิ้งซะ!"
"จะร่วมมือกันไหม?"
มังกรทองตัวนั้นซักถามอยู่สองสามประโยค พร้อมกับแฝงความสงสัยไว้เล็กน้อย มันยังคงไม่พบร่องรอยการมีอยู่ของอีกฝ่าย แต่ความจริงแล้วมันรู้สึกได้ถึงวิกฤตอันตรายบางอย่าง เมื่อลองคิดดูแล้ว มังกรทองน้อยก็เหินทะลวงอากาศจากไป
ชิงหนีไปก่อนจะดีกว่า ไม่รู้ว่ามันสัมผัสพลาดไปเอง หรืออีกฝ่ายแข็งแกร่งเกินไป มันสัมผัสได้ไม่ชัดเจนนัก หนีดีกว่า
มังกรทองน้อยจากไปแล้ว
ทว่าซูอวี่กลับได้รู้ที่มาของเกราะแดงที่ลงมือกับตน
เผ่าเกราะทมิฬ!
เผ่าพันธุ์ที่พิเศษมากเผ่าหนึ่ง ทั่วทั้งร่างล้วนเป็นชุดเกราะ ชุดเกราะก็คือชีวิต ชีวิตก็คือชุดเกราะ เดิมทีซูอวี่ยังคิดอยู่เลยว่า ภายใต้ชุดเกราะของพวกมันคืออะไร แต่ตอนนี้รู้แล้วว่า ไม่มีอะไรเลย
พวกมันก็คือชุดเกราะที่มีความพิเศษ!
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ สิ่งมีชีวิตที่หน้าตาเหมือนชุดเกราะ
เผ่านี้ ซูอวี่ไม่ค่อยมีความรู้ความเข้าใจมากนัก แต่ในแดนมนุษย์มีบันทึกเอาไว้ ว่าเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ร้อยอันดับเช่นกัน เชี่ยวชาญวิชาผสานร่าง อย่างเช่นหากจับมังกรทองน้อยตัวนั้นได้ เมื่อผ่านวิธีการพิเศษบางอย่าง ก็จะสามารถผสานร่างกับมังกรทองน้อยจนความแข็งแกร่งเพิ่มพรวดพราด
ได้ยินมาว่าหัวหน้าเผ่าของเผ่าเกราะทมิฬ ยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทานคนหนึ่ง เคยจับวิญญาณอสูรระดับไร้เทียมทานได้ตัวหนึ่ง รายละเอียดว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่นั้นไม่มีทางพิสูจน์ได้ รู้เพียงว่าเมื่อใดที่อีกฝ่ายผสานร่าง ก็แทบจะไร้เทียมทานในพิภพเกราะทมิฬ ต่อให้เป็นครึ่งจักรพรรดิแห่งเผ่าเทพมารไปเยือน ก็คงไม่ได้เปรียบอะไรกลับมา
เป็นเผ่าที่แข็งแกร่งมาก!
ใช่แล้ว
'สิ่งมีชีวิตชุดเกราะ พลังป้องกันเป็นเลิศ กระบวนทัพผสานโจมตี...'
ซูอวี่สงสัยอยู่ในใจ 'มีโลหิตแก่นแท้ไหมนะ?'
เขาไม่เคยได้โลหิตแก่นแท้ของเผ่าเกราะทมิฬมาก่อน เผ่านี้มีโลหิตแก่นแท้หรือเปล่า?
เผ่านี้ หากนับกันตามตรง ความจริงแล้วก็สามารถนับเป็นเผ่าโบราณได้เลย มีประวัติศาสตร์การดำรงอยู่มายาวนานมาก
บนสนามรบพหุภพ เผ่าพันธุ์ร้อยอันดับถือเป็นขุมกำลังที่เป็นอิสระ แน่นอนว่า ย่อมมีความร่วมมือกับเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งบางเผ่าอยู่บ้าง แต่ก็ไม่นับว่าเอนเอียงไปทางเผ่าใดเผ่าหนึ่งอย่างสมบูรณ์
แน่นอนว่า ล้วนมีอคติและความหวาดระแวงต่อเผ่ามนุษย์อยู่บ้าง
ใครใช้ให้เผ่ามนุษย์สามารถเข้าไปในอาณาเขตอื่นโดยไม่ถูกสะกดพลังกันล่ะ
'เผ่าเกราะดำ เผ่ามังกร...'
พอเข้าสู่ที่ราบทะเลปรารถนา ซูอวี่ก็ได้เห็นยอดฝีมือของสองเผ่าพันธุ์ใหญ่ที่แข็งแกร่ง ล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ร้อยอันดับ เผ่ามังกรหากจะว่ากันตามตรงแล้ว ยังเป็นถึงเผ่าพันธุ์สิบอันดับแรกอีกด้วย
มังกรทองน้อยตัวนั้นจากไปแล้ว แต่ซูอวี่ยังคงไม่กล้าประมาท เขาไม่ได้กลายร่างเป็นน้ำอีก แต่ใช้วิชาหลบหนีใต้ดินขึ้นฝั่งอย่างรวดเร็ว
"คลื่นพลังปราณดันถูกตรวจจับได้ แม่งเอ๊ย!"
ซูอวี่อดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจอีกครั้ง!
สถานที่ผีสางแห่งนี้ อย่าว่าแต่ลอบโจมตีเลย แค่ปกปิดร่องรอยก็ยังยาก เขานับว่ามีวิธีการมากมายแล้ว แต่การซุ่มซ่อนตัวครั้งแรกกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า
ซูอวี่ไม่คิดอะไรให้มากความอีก เขาไล่ตามทิศทางที่พวกเผ่าเกราะทมิฬจากไปต่อ
ถึงอย่างไรก็หมายหัวพวกมันไว้แล้ว!
เขาเองก็สนใจโลหิตแก่นแท้ของเผ่าเกราะทมิฬอยู่เหมือนกัน บางทีเขาอาจจะกลืนกินได้สักหน่อย แล้วสร้างชุดเกราะออกมาให้ตัวเองได้
...
ในขณะที่ซูอวี่ยังคงซุ่มซ่อนตัวสะกดรอยตามอยู่นั้น
เหนือที่ราบทะเลปรารถนา
บนเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งถูกเหยียบจนราบเป็นหน้ากลอง เวลานี้มีคนกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันอยู่ ชายหนุ่มผู้นำกลุ่มมีเปลวเพลิงสีเลือดปรากฏขึ้นเลือนรางบนหน้าผาก
ชายหนุ่มปล่อยผมยาวสีแดงเพลิงประบ่า นัยน์ตาทั้งสองข้างเป็นสีดำสนิท
ตอนนี้ในมือของเขาปรากฏกระจกบานหนึ่ง
มืออีกข้างกำเศษผ้าเปื้อนเลือดเอาไว้ เขาใช้เศษผ้าเช็ดกระจกบานนั้น กระจกส่องแสงวาบ วินาทีต่อมาก็มีจุดแสงจุดหนึ่งปรากฏขึ้นบนผิวกระจก ทว่าค่อนข้างมืดมน
"หวงเถิง!"
ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่อีกคนที่อยู่ข้างๆ ในดวงตามีเปลวเพลิงลุกโชน เห็นดังนั้นก็ส่งเสียงหัวเราะเย้ยหยัน "หวงเถิงอยู่แถวนี้! อู๋ฉีก็น่าจะอยู่ด้วยกัน นังผู้หญิงชั้นต่ำนั่นดันกล้าฆ่าน้องชายข้า ข้าไม่ปล่อยนางไว้แน่!"
ชายหนุ่มที่มีตราประทับเผ่ามารดั้งเดิมกลางหว่างคิ้วกล่าวเสียงเรียบ "หมัวเอ่อร์ปา อย่ามาทำบ้าๆ! สองคนนี้ถ้าจับเป็นได้ ต้องเป็นของข้าทั้งหมด!"
หมัวเอ่อร์ปา คือพี่ชายของเผ่ามารที่ถูกอู๋ฉีฆ่าตายผู้นั้น
พอได้ยินดังนั้น เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างรวดเร็ว "แน่นอน หากพี่เทียนตั๋วต้องการจับเป็น ก็ฟังตามที่พี่เทียนตั๋วว่า!"
เผ่ามารดั้งเดิม เผ่าพันธุ์ผู้ปกครองเผ่ามาร
แม้ว่าความแข็งแกร่งของหมัวเอ่อร์ปาจะไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าเทียนตั๋วผู้นี้ แต่ครั้งนี้เป็นการขอร้องให้อีกฝ่ายมาช่วยแก้แค้น ไม่ว่าจะฆ่าหรือจับเป็น เขาก็สามารถชำระแค้นได้
เทียนตั๋วไม่ได้สนใจเขา ชายหนุ่มมองดูกระจกอีกครั้ง ด้านหลังมีผู้แข็งแกร่งเผ่ามารคนอื่นๆ เดินตามมา
จุดแสงในกระจกนั้นดูเลือนราง อีกไม่นานก็จะหลุดออกจากผิวกระจกแล้ว
เทียนตั๋วตะโกน "ไป ตามต่อ! หวงเถิงบาดเจ็บ ระวังมันจะหนีกลับดินแดนเผ่ามนุษย์!"
ทุกคนพากันตามไป แต่ละคนมีความเร็วสูงส่ง เพียงพริบตาก็หายไปจากจุดเดิม
...
บนที่ราบทะเลปรารถนา เวลานี้เหล่าอัจฉริยะและผู้แข็งแกร่งจากทุกฝ่ายมารวมตัวกันจนวุ่นวายไปหมด
ที่นี่ก็เป็นลานล่าสัตว์ของเหล่าอัจฉริยะจากทุกฝ่ายเช่นกัน
คนที่กล้ามาที่นี่ล้วนแต่มีฝีมือกันทั้งนั้น
อู๋ฉีผู้มีชื่อเสียงแห่งเขตปกครองต้าเซี่ย เมื่ออยู่ที่นี่กลับไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก ตอนนี้นางกับหวงเถิงกำลังถูกคนไล่ล่าอยู่
ส่วนเผ่าอื่นๆ ก็มีอัจฉริยะอย่างเกราะดำและมังกรทองที่กำลังเข่นฆ่ากันเอง ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่เผ่ามนุษย์เพียงอย่างเดียว การล่าสังหารอัจฉริยะของเผ่าพันธุ์อื่นถือเป็นข้อตกลงร่วมกันของทุกคน
และในที่ลับยังมีระดับตะวันจันทราซุ่มซ่อนอยู่อีกจำนวนหนึ่ง มีทั้งผู้พิทักษ์มรรคาของแต่ละฝ่าย และมีผู้แข็งแกร่งจากเผ่าต่างๆ ที่คิดไม่ซื่อ
ระดับไร้เทียมทานจะไม่เหยียบย่างเข้ามาที่นี่
ที่นี่เป็นดินแดนไร้การควบคุม หากระดับไร้เทียมทานของฝ่ายใดก้าวเข้ามา คนอื่นๆ ก็จะต้องกังวลว่ามีใครต้องการยึดครองที่ราบทะเลปรารถนา เพื่อผลักดันแนวรบให้เคลื่อนเข้ามาหรือไม่
อีกทั้งบนที่ราบทะเลปรารถนายังมีเมืองลึกลับอยู่บางแห่ง
ในเมืองเหล่านี้ก็มีผู้แข็งแกร่งดำรงอยู่เช่นกัน
แม้กระทั่งบางเมืองยังเชื่อมต่อกับทางเชื่อมมิติของเผ่าโบราณบางเผ่า นี่ก็เป็นจุดที่ทำให้ทุกฝ่ายรู้สึกหวาดระแวงเช่นกัน
...
เรื่องทั้งหมดนี้ซูอวี่ไม่สนใจ
ตอนนี้เขาหมายหัวพวกเผ่าเกราะทมิฬไว้แล้ว ใครใช้ให้พวกมันมาโจมตีเขากันล่ะ
ไม่นานซูอวี่ก็เข้าใกล้พวกมันอีกครั้ง
เวลานี้พวกเกราะแดงหาที่ตั้งค่ายได้อีกแห่งแล้ว ซูอวี่มองเห็นจากที่ไกลๆ เห็นว่าพวกมันกำลังฝังอะไรบางอย่างไว้ใกล้กับค่าย อาจจะเป็นพวกค่ายกลป้องกันอะไรทำนองนั้น
"ระวังตัวแจเลยนะ!"
ซูอวี่ถือว่าได้เรียนรู้แล้ว พวกที่รอดชีวิตอยู่ที่นี่ได้ไม่มีใครธรรมดาสักคน ระแวดระวังตัวกันสุดๆ
เหตุผลที่อัจฉริยะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งได้ ดูเหมือนว่าล้วนต้องมีฝีมืออยู่บ้างถึงจะอยู่รอดจนกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง
ภายในค่ายด้านหน้า
กลุ่มคนสวมชุดเกราะกำลังกลืนกินเลือดเนื้อบางอย่าง ดูท่าทางจะเป็นเลือดเนื้อสดๆ ของผู้แข็งแกร่ง เกราะแดงกวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ ดวงตาภายใต้ชุดเกราะทอประกายวาบ มองซ้ายมองขวาอยู่ครู่หนึ่ง
ไม่นานก็หันไปมองเกราะเขียวแล้วถามขึ้น "ไม้บรรทัดติ้งหยวนมีความเคลื่อนไหวอะไรไหม"
เกราะเขียวผู้นั้นหยิบไม้บรรทัดติ้งหยวนออกมา สัมผัสอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "บริเวณใกล้เคียงไม่มีความเคลื่อนไหว"
ระยะการตรวจสอบของไม้บรรทัดติ้งหยวนไม่กว้างนัก แต่มันสามารถป้องกันการถูกคนลอบโจมตีได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากระยะห่างใกล้เกินไป ไม้บรรทัดติ้งหยวนก็จะสัมผัสได้
เกราะเขียวพูดจบก็เอ่ยถาม "เกราะแดง ยังจะจับมังกรทองตัวนั้นอยู่ไหม? เจ้านั่นถึงจะดูตัวเล็ก แต่ก็ระแวดระวังตัวมาก พละกำลังก็ไม่ใช่น้อยๆ พวกเราร่วมมือกันก็คงทำได้แค่หวังว่าจะสังหารมัน จับเป็นคงยาก!"
"จับเป็นไม่ได้ก็สังหารเสีย!"
เกราะแดงกล่าวอย่างสงบ "ฆ่ามังกรทองตัวนี้ได้ ฟ้าดินต้องมีรางวัลให้แน่ สิ่งที่จะได้รับถือว่ามหาศาลมากทีเดียว!"
หลายคนพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก
ระหว่างที่พูด เกราะแดงก็หยิบยันต์สีทองแผ่นหนึ่งออกมา มองดูแวบหนึ่งแล้วส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ไม่กี่วันมานี้ อัจฉริยะในทำเนียบเหลืองตายไปตั้งหลายคน! หวงเถิงของเผ่ามนุษย์นั่นไม่เลวเลยจริงๆ สมแล้วที่เป็นเจ้านั่นที่เข้าสู่ทำเนียบปฐพีเป็นอันดับหนึ่ง! ฮั่วมู่ของเผ่ามารเพลิงปฐพีตายแล้ว น่าจะถูกเขาฆ่า เทียนตั๋วของเผ่ามารดั้งเดิมกำลังนำคนไล่ล่าเขาอยู่ อยู่ให้ห่างจากพวกเผ่ามารเหล่านี้ไว้หน่อย!"
นักรบสวมเกราะหลายคนพากันพยักหน้า เผ่ามารแข็งแกร่ง เลี่ยงการไปหาเรื่องไว้จะดีกว่า
ส่วนเผ่ามนุษย์นั้นก็แข็งแกร่ง ทว่าเผ่ามนุษย์นั้นมีจำนวนมาก อัจฉริยะบางคนก็เก่งกาจจริง แต่หากจะบอกว่าแข็งแกร่งกว่าเผ่าเทพและเผ่ามารก็ยังไม่ถึงขั้นนั้น อีกทั้งอัจฉริยะเผ่ามนุษย์ต่างก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้ใคร จึงค่อนข้างกระจัดกระจาย
"เผ่าเทพ เผ่ามาร เผ่ามังกร... ล้วนส่งคนมาแล้ว! ทางฝั่งเผ่าเซียนยังไม่เห็นว่ามีใครมา! พวกของตำหนักล่าสวรรค์ก็แฝงตัวอยู่ในที่ราบทะเลปรารถนาแห่งนี้..."
เกราะแดงพูดต่ออีกสองสามประโยค แล้วจึงรีบกล่าวว่า "ล่าสังหารมังกรทองตัวนี้เสร็จ พวกเราก็จะกลับเมืองสวรรค์ดับสูญ ช่วงเวลาสั้นๆ นี้อย่าเพิ่งมาที่นี่อีกเลย"
"ตกลง!"
หลายคนพากันขานรับ
ขณะที่กำลังพูดอยู่นั้น เกราะเขียวก็ตวาดขึ้น "มาอีกแล้ว!"
ตู้ม!
สิ้นเสียงนั้น ในความว่างเปล่า ร่างของมังกรน้อยตัวหนึ่งก็ขยายใหญ่ขึ้นนับไม่ถ้วนในพริบตา ฟาดหางกวาดเข้ามา ค่ายกลรอบด้านพากันปรากฏขึ้น ก่อนจะถูกกวาดเรียบไปในชั่วกะพริบตา
"ฆ่า!"
กรอบ!
เหล่านักรบสวมเกราะแต่ละคนระเบิดพลังอันแข็งแกร่งออกมาจากร่าง พากันพุ่งเข้าไปสังหารมังกรทองตัวนั้น เกราะแดงเองก็อดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ มังกรน้อยตัวนี้ช่างผูกใจเจ็บนัก คราวก่อนก็แค่จับกุมพลาด ผลคือเจ้านี่นอกจากจะไม่หนีแล้ว ยังหมายหัวพวกตนไว้อีก
ถึงกับเป็นฝ่ายบุกเข้ามาจู่โจมก่อน!
นักรบสวมเกราะเหล่านี้ทะลวงผ่านความว่างเปล่า กระจายกำลังกันออกไปทุกทิศทุกทางอย่างรวดเร็วเพื่อล้อมมังกรทองเอาไว้ ภายในดวงตากลมโตของมังกรทองเต็มไปด้วยความเย็นเยียบ เสียงมังกรคำรามดังสะท้านไปทั่วทิศ!
ครืนนน!
ผืนดินปริแตก เหล่านักรบสวมเกราะเองก็พากันร่างสั่นสะท้าน มังกรทองคำรามลั่น "พวกแกตายแน่ เผ่าเกราะทมิฬกล้ารังแกเผ่ามังกรทองของข้า พวกแกอย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"
"ฆ่ามันซะ!"
เกราะแดงตวาดกร้าว หอกยาวเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมืออย่างกะทันหัน คนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นเช่นเดียวกัน หอกยาวก่อตัวเป็นค่ายกล พุ่งเข้าไปล้อมสังหารมังกรทองอย่างรวดเร็ว
ทว่าในจังหวะนั้นเอง ด้านล่างของเกราะเขียวที่ลอยอยู่กลางอากาศ เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
'ต้องจัดการเจ้านี่ให้ได้!'
ไม้บรรทัดติ้งหยวนอะไรนั่น ทำให้ซูอวี่ไม่กล้าเข้าใกล้คนพวกนี้ ตอนนี้อาศัยจังหวะที่คนพวกนี้เริ่มต่อสู้กัน ไม่มีใครมาสนใจความผันผวนของปราณแท้ เขาจึงกล้าแฝงตัวเข้ามา
ซูอวี่ก็อดที่จะพูดไม่ได้ว่ามังกรทองน้อยตัวนี้ผูกใจเจ็บเก่งมาก ไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวเองเลย
ดูสิ เพียงชั่วครู่ ก็ลอบโจมตีพวกเขาไปตั้งสองครั้งแล้ว
เผ่าเกราะทมิฬนี่ช่างเลือกคู่ต่อสู้ไม่เป็นเอาเสียเลย ดันไปเลือกพวกที่ชอบแก้แค้นเข้าให้
แปลงกายเป็นเงา วินาทีต่อมา สายลมแผ่วเบาก็พัดพริ้ว
เกราะเขียวยังคงระเบิดพลังเต็มพิกัด ประสานงานกับคนอื่นๆ เพื่อล้อมสังหารมังกรทองน้อย จู่ๆ ในใจก็ตกตะลึงไปวูบหนึ่ง ก่อนจะสงบลงในพริบตา รู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง
ความรู้สึกอันตรายสว่างวาบแล้วจางหายไป!
เขามองไปยังมังกรทองตัวนั้น ตอนนี้มังกรทองเตรียมตัวจะหนีอีกแล้ว
เกราะเขียวยังนึกว่ามังกรทองตัวนี้กำลังจะระเบิดท่าไม้ตายออกมา จึงเพิ่มความระแวดระวังขึ้นอีกหลายส่วน ความรู้สึกอันตรายอาจจะมาจากมังกรทองก็เป็นได้
เพิ่งจะคิดจบ ทางด้านนั้น ในดวงตาของเกราะแดงก็ทอประกายวาบ ตวาดขึ้นว่า "ระวัง!"
สิ้นคำ ค้อนยักษ์เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเกราะเขียวอย่างไร้สุ้มเสียง!
ตู้ม!
เสียงระเบิดที่ดังขึ้นเฉพาะในทะเลเจตจำนงของเกราะเขียวดังแว่วมา ทะเลเจตจำนงถูกค้อนทุบจนสั่นสะเทือนปริแตกโดยตรง ด้านล่าง จู่ๆ ก็มีมือข้างหนึ่งยื่นออกมาคว้าหมับเข้าที่ขาของเกราะเขียว
ลากเกราะเขียวหายวับไปจากจุดเดิมในแทบจะชั่วพริบตา
"บ้าเอ๊ย!"
เกราะเขียวถูกพาตัวไปในพริบตา มังกรทองน้อยที่เดิมทีเตรียมจะหลบหนีก็พลันดีใจอย่างยิ่ง ในปากพ่นกระบี่ยาวเล่มหนึ่งออกมาอย่างกะทันหัน!
คมกริบไร้ขีดจำกัด!
ฉัวะ! กระบี่ยาวแทงทะลุร่างของนักรบสวมเกราะคนหนึ่งโดยตรง มังกรทองกลืนลงไปในคำเดียว มันถูกเกราะแดงใช้หอกแทงเข้าที่หางจนเลือดสาด แต่ก็ไม่สนใจใยดี พุ่งตัวแหวกอากาศจากไปในชั่วกะพริบตา ในปากมังกรยังคาบศพของนักรบสวมเกราะเอาไว้และเริ่มเคี้ยวอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
ส่วนเกราะแดงนั้น สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ได้สนใจมังกรทองน้อย ทะยานลงพื้นอย่างรวดเร็ว หูของชุดเกราะขยับเล็กน้อย ก่อนจะตวาดขึ้นว่า "ตาม!"
มังกรทองรับมือยาก ตามไอ้บัดซบนั่นเมื่อกี้ให้ทันก่อน!
บ้าจริง เขาจำได้แล้วว่าคนที่ลอบโจมตีฝ่ายตนคือใคร
เผ่ามนุษย์คนนั้น!
เจ้านั่นกลับซ่อนตัวอยู่แถวนี้ตลอด พอพวกเขารับมือกับมังกรทอง ก็ลอบโจมตีเกราะเขียวของฝ่ายตน เกราะเขียวก็เป็นยอดฝีมือแท้ๆ แต่กลับยังคงถูกอีกฝ่ายใช้ค้อนทุบจนสลบแล้วลากตัวไปหน้าตาเฉย
……
และในขณะนี้ ซูอวี่ที่มุดลงไปใต้ดินก็รัวหมัดครั้งแล้วครั้งเล่า ซัดจนนักรบชุดเกราะสั่นสะท้านไม่หยุด
ทั้งแผดเผาด้วยไฟ ฟาดฟันด้วยสายฟ้า และกระหน่ำทุบด้วยค้อนยักษ์อย่างต่อเนื่อง
แครก!
ราวกับมีบางสิ่งแตกหัก เกราะเขียวที่อยู่ในอาการสะลึมสะลือถูกค้อนยักษ์ซัดจนทะเลเจตจำนงแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ สิ้นชีพลง ณ ที่แห่งนี้
และในวินาทีนั้นเอง เหนือศีรษะของซูอวี่ที่มุดอยู่ใต้ดินก็มีเมฆก้อนเล็กๆ ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว
สังหารข้ามขั้น!
เกราะเขียวผู้นี้เป็นถึงยอดฝีมือขั้นหลิงอวิ๋นระดับเจ็ด ทว่าความแข็งแกร่งกลับสู้เกราะแดงไม่ได้ ถึงกระนั้นก็ยังนับว่าเป็นอัจฉริยะ การที่เขาถูกซูอวี่สังหารข้ามขั้น จึงได้รับรางวัลจากฟ้าดินโดยตรง
ซูอวี่เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง เห็นเมฆก้อนเล็กนั้นมุดเข้าไปในร่างกายของตนอย่างรวดเร็ว เมื่อลองสัมผัสดูอีกครั้ง ก็ได้ยินเสียงแหวกอากาศดังมาจากด้านหลัง
พวกเกราะแดงตามมาทันแล้ว!
"บ้าเอ๊ย!"
"บัดซบ!"
"เผ่ามนุษย์ แกตายแน่!"
เกราะแดงโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก รางวัลจากฟ้าดินปรากฏขึ้น เช่นนั้นเกราะเขียวต้องตายแล้วแน่ๆ!
ใต้ดิน ซูอวี่ขมวดคิ้ว เมฆก้อนเล็กนี้มุดเข้าไปในร่างกายอย่างรวดเร็ว ป้องกันอย่างไรก็ไม่อยู่
แต่ยังดีที่เมื่อลองสัมผัสดู... ซูอวี่ก็อดบ่นออกมาไม่ได้
"ขยะเอ๊ย!"
มันคือปราณปฐมสวรรค์จำนวนเล็กน้อย ปริมาณประมาณผลปฐมสวรรค์สามผล ถ้านี่ไม่ใช่ขยะแล้วจะเป็นอะไร?
คนอื่นอาจจะดีใจ แต่ซูอวี่กลับไม่รู้สึกอะไรเลยสักนิด
แถมยังไม่มีอาการอาหารไม่ย่อยแต่อย่างใด ในแต่ละวันเขาดูดซับมันมากกว่าสามผลเสียอีก จึงแทบไม่มีปฏิกิริยากับปราณปฐมสวรรค์พวกนี้เลย เพียงแค่จุดชีพจรในร่างกายสั่นสะเทือนเล็กน้อย ปราณปฐมสวรรค์เหล่านี้ก็ถูกดูดซับไปจนเกือบหมดแล้ว
ในชั่วพริบตา เกราะเขียวในมือก็กลายสภาพเป็นเพียงชุดเกราะ เมื่อคนตายไปแล้ว ซูอวี่ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เก็บมันลงในแหวนมิติแล้วรีบหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว
วิชาหลบหนีใต้ดิน วิชาหลบหนีทางน้ำ...
เพียงพริบตาเดียว เขาก็ทิ้งห่างอีกฝ่ายมาไกลลิบ เสียงของซูอวี่ดังแว่วมาว่า "ไอ้ชุดเกราะแดงนั่น ในเมื่อแกกล้ามาแหย่ฉัน เราได้เห็นดีกันแน่!"
"หึ!"
ไกลออกไป เกราะแดงแค่นเสียงเย็นชา หลังจากตามรอยไปได้สักพัก เขาก็ล้มเลิกการไล่ล่าอย่างรวดเร็ว หันไปมองคนอื่นๆ แล้วตวาดว่า "ไป ไปหาเผ่าเทพ พวกเราถูกหมายหัวแล้ว!"
ชั่วพริบตาเดียวก็ถูกสังหารไปถึงสองคน มังกรทองก็จ้องเล่นงานพวกเขา เผ่ามนุษย์นั่นก็เล็งพวกเขาอยู่เหมือนกัน
บัดซบเอ๊ย!
แผนการเดิมที่จะล่ามังกรทอง ตอนนี้คงต้องล้มเลิกไปก่อน อีกทั้งไม้บรรทัดตรึงปราณของเกราะเขียวก็หายไปแล้วด้วย ตอนนี้พวกเขามีโอกาสถูกลอบโจมตีได้ง่ายมาก
เผ่าพันธุ์ของพวกเขามีความสัมพันธ์อันดีกับเผ่าเทพ
ต้องไปขอความช่วยเหลือจากยอดฝีมือเผ่าเทพ!
คนสิบกว่าคน เพียงพริบตาเดียวก็เหลือแค่ 12 คน ถูกฆ่าตายไปสองคนแล้ว
...
ส่วนซูอวี่ ตอนนี้เขาไม่ได้ตามไปแล้ว
เขาซึมซับความรู้สึกอยู่เงียบๆ ครู่ใหญ่ก็ลืมตาขึ้น ประกายแสงศักดิ์สิทธิ์วาบผ่านแววตา "แค่ฆ่าคนไปสุ่มๆ หนึ่งคน ก็ได้รางวัลเป็นปราณปฐมสวรรค์ตั้ง 3 ส่วนแล้ว ถ้าวันหนึ่งฆ่าสักหลายสิบคน แบบนี้ฉันจะไม่รวยเละเหรอเนี่ย? มิน่าล่ะถึงได้ชอบล่าอัจฉริยะกันนัก! เกราะเขียวนี่ต้องมีค่าน้อยกว่าเกราะแดงแหงๆ!"
ต่อให้เป็นเขา การจะสกัดปราณปฐมสวรรค์ออกมาสักส่วนหนึ่ง ก็ยังต้องใช้แต้มผลงานเกือบพันแต้ม
แต่ฆ่าคนแค่คนเดียว กลับได้รางวัลถึง 3,000 แต้ม
แถมยังเป็นปราณปฐมสวรรค์ที่เอาเงินซื้อไม่ได้อีกต่างหาก!
ในเมื่ออัจฉริยะคนอื่นๆ ไม่มีวิธีสกัดปราณปฐมสวรรค์ ก็ไม่แปลกใจเลยที่พวกนั้นจะชอบการเข่นฆ่า
อีกทั้งรางวัลจากฟ้าดินนั้นยังดูดซับได้รวดเร็ว เพียงไม่นานซูอวี่ก็ย่อยสลายมันจนหมด การฝึกฝนด้วยการฆ่าคนที่นี่มันดีกว่าการเก็บตัวฝึกซ้อมเป็นไหนๆ
ซูอวี่ลองสัมผัสถึงรอบกาย ก็ไม่พบผู้ใดอยู่เลย
เขาจึงนำชุดเกราะสีเขียวชุดนั้นออกมาอย่างรวดเร็ว
"ของเล่นชิ้นนี้สกัดโลหิตแก่นแท้ออกมาได้ไหมนะ?"
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเจอของแบบนี้ แถมยังไม่รู้สึกถึงเลือดในนั้นเลยด้วย ซูอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เปลวเพลิงก็ปรากฏขึ้นในมือ เขาแผดเผาชุดเกราะนั้นในพริบตา ชุดเกราะถูกเขาเผาไหม้อย่างรวดเร็ว
ทีละน้อย มันก็เริ่มอ่อนตัวลง
ผ่านไปไม่นาน ของเหลวสีเขียวหยดหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
แววตาของซูอวี่ไหววูบ นี่คือเลือดของเผ่าเกราะดำงั้นหรือ?
เลือดของเผ่าพันธุ์มากมาย ก็ไม่ได้เป็นสีแดงเสียหน่อย
รวมถึงบางเผ่าพันธุ์ด้วยซ้ำที่พูดยากว่ามีเลือดหรือไม่ อย่างเช่นเสี่ยวเหมาฉิว ซูอวี่อยากจะได้เลือดของมันสักหยดจะตายไป แต่กลับไม่รู้จะลงมือยังไงนี่สิ
"มีพิษไหมเนี่ย?"
ซูอวี่ไม่ค่อยแน่ใจนักว่าไอ้ของเหลวสีเขียวนี่มันจะดื่มได้หรือเปล่า
คิดไปคิดมา เขาก็คว้าตัวเสี่ยวเหมาฉิวออกมาในพริบตา แล้วชี้ไปที่ของเหลวสีเขียวนั่นพลางว่า "มา ดื่มสักอึกสิ ของดีนะเนี่ย!"
"ไม่เอา!"
เสี่ยวเหมาฉิวปฏิเสธ มันไม่อยากกิน เหม็นมาก!
"ดื่มสักอึก ไม่ตายหรอก ช่วยให้แกแข็งแกร่งขึ้นได้ เร็วเข้า!"
ซูอวี่ข่มขู่ "ถ้าไม่กิน วันหลังก็ไม่ต้องคิดจะกินอะไรอีก!"
ดวงตากลมโตของเสี่ยวเหมาฉิวเต็มไปด้วยความหดหู่ มันกัดกินเลือดสีเขียวเข้าไปอย่างไม่เต็มใจนัก ครู่ต่อมาก็มีท่าทางเหมือนจะอาเจียน แล้วพูดอย่างอารมณ์เสีย "ไม่อร่อยเลย!"
พูดจบก็หายวับไปจากตรงนั้น แล้วกลับเข้าไปในทะเลเจตจำนงของซูอวี่อีกครั้ง
ซูอวี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ไม่โดนพิษตายก็พอแล้ว
เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ทำการสกัดต่อไปอีกครู่หนึ่ง เลือดสีเขียวหยดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง
ซูอวี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง กลืนกินมันเข้าไปโดยตรง
ภายในทะเลเจตจำนง จู่ๆ เสี่ยวเหมาฉิวก็หันไปทางความมืดมิดด้านหลัง ราวกับมองเห็นแสงสีทองวาบหนึ่ง แต่มองเห็นไม่ค่อยชัดเจนนัก มันอยากจะเข้าไปดู เพราะได้กลิ่นหอม แต่ก็กลัวจะโดนตีอีก
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แสงสีทองนั้นก็หายไป
...
"เผ่าเกราะดำ (ขั้นหลิงอวิ๋นระดับเจ็ด):
ทักษะเผ่าพันธุ์: แปลงเกราะ (เปิดใช้ด้วยโลหิตแก่นแท้)
เคล็ดวิชาพื้นฐาน: เคล็ดวิชาเกราะแก่นแท้ (เปิดใช้ด้วยโลหิตแก่นแท้)
วิชาหล่อหลอมกายาพื้นฐาน: ยี่สิบเจ็ดวิถีเกราะดำ (เปิดใช้ด้วยโลหิตแก่นแท้)
วิชาพลังปราณเก้าวิถี: วิถีปราณเกราะปฐพีทมิฬ (เปิดใช้ด้วยโลหิตแก่นแท้)"
ซูอวี่รับรู้ถึงตำราภาพสีทอง ครู่ต่อมาเขาก็กลืนกินเลือดสีเขียวอีกหยด เปิดใช้พรสวรรค์แปลงเกราะในพริบตา ชั่วพริบตา ชุดเกราะสีเขียวก็ปรากฏขึ้นบนร่าง
ซูอวี่ต่อยตัวเองหนึ่งหมัด เสียงดังตู้ม ชุดเกราะส่งเสียงดังทึบๆ ออกมา
"เกราะพลังปราณ!"
ซูอวี่สัมผัสถึงมันแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่ไม่ใช่ชุดเกราะของจริง เป็นเพียงเกราะพลังปราณเท่านั้น
ทว่า พลังป้องกันกลับไม่เลวเลย
หากปะทุพลังในจังหวะสำคัญ สามารถรักษาชีวิตไว้ได้
"พลังป้องกันถือว่าใช้ได้ เทียบได้กับชุดเกราะขั้นสีดำเลย แต่...ค่อนข้างไร้ประโยชน์ไปหน่อย!"
ซูอวี่ส่ายหน้า เขามีชุดเกราะอยู่แล้ว แถมยังเป็นขั้นสีดำระดับสูงสุด ซึ่งเป็นชุดที่จ้าวลี่มอบให้
ทักษะพรสวรรค์แปลงเกราะนี้ มีประโยชน์กับคนทั่วไปไม่น้อย แต่สำหรับเขา ถือว่าพอใช้ได้เท่านั้น แน่นอน หากนำมาซ้อนทับกับชุดเกราะ อานุภาพน่าจะยิ่งใหญ่กว่านี้ และพลังป้องกันก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
"นับว่าเป็นทักษะที่ไม่เลว!"
สำหรับทักษะอื่นๆ ซูอวี่ไม่มีกะจิตกะใจจะลอง ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา วิชาหล่อหลอมกายา รวมถึงวิชาพลังปราณเก้าวิถี ตอนนี้ล้วนเป็นขยะ เขามีอยู่แล้ว แถมยังแข็งแกร่งมากด้วย
เมื่อสัมผัสอย่างละเอียด ซูอวี่ก็เกิดความสนใจขึ้นมา ชุดเกราะนี้มีช่องโหว่ในการป้องกันบ้างไหม?
หากมี อาจจะใช้จัดการกับมนุษย์เกราะที่เหลืออยู่ได้
ตำราภาพสีทองมอบเคล็ดวิชาหมื่นเผ่าให้แก่เขา ตัวเคล็ดวิชาอาจเป็นเพียงเรื่องรอง กุญแจสำคัญคือการรับมือ การค้นหาจุดอ่อนในวิชาของอีกฝ่าย ต่อให้ศึกษายาวนานชั่วชีวิต ก็ไม่แน่ว่าจะสู้การสัมผัสประสบการณ์ด้วยตัวเองได้
เมื่อลองสัมผัสดูอย่างละเอียดอีกครั้ง ซูอวี่ก็มีท่าทีครุ่นคิด ไม่นานเขาก็หยิบไม้บรรทัดด้ามนั้นออกมา
ไม้บรรทัดด้ามนี้ก็คือไม้บรรทัดติ้งหยวน
ซูอวี่สัมผัสได้ว่า นี่คืออาวุธชนิดพิเศษ
มันรับรู้ถึงพลังปราณได้อย่างเฉียบคมยิ่ง!
เวลานี้ ไม้บรรทัดติ้งหยวนเป็นสีขาว แต่พอซูอวี่ส่งพลังปราณเข้าไปเล็กน้อย สีของมันก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว สีขาวเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำ
"ความรู้สึกถือว่าใช้ได้ แต่ฉันมีหยกรับรู้แล้ว ก็ออกจะไร้ประโยชน์ไปหน่อย!"
ของสิ่งนี้ ขอบเขตการรับรู้เล็กมาก
สุดท้ายซูอวี่ก็หยิบตำราภาพสีทองฉบับหนึ่งออกมาจากแหวนมิติของเกราะเขียว เมื่อเปิดดูก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ทำเนียบล่าสวรรค์!
ของสิ่งนี้ เขาเคยเห็นมาก่อน แต่ไม่ได้เป็นแบบนี้ เป็นเพียงสิ่งที่ผู้ดูแลหอแห่งสถานทูตต้าหมิงคัดลอกมาลวกๆ ทว่าสมุดภาพของเกราะเขียวฉบับนี้ ไม่เหมือนกับทำเนียบทั่วไป และไม่ใช่แบบที่คัดลอกมาด้วย
ซูอวี่สัมผัสดู มันดูเหมือนอาวุธที่ถูกหลอมสร้างขึ้นมามากกว่า
เขาตรวจสอบอย่างรวดเร็ว ครู่ต่อมาก็ขมวดคิ้วไม่หยุด
ทำเนียบเหลืองอันดับ 347: เกราะเขียว, เผ่าเกราะทมิฬ, ขั้นหลิงอวิ๋นระดับเจ็ด
ผลงานการต่อสู้: สังหารขั้นหลิงอวิ๋นระดับแปด
เวลานี้ ชื่อของเกราะเขียวได้กลายเป็นสีดำแล้ว
นั่นหมายถึงความตาย!
ซูอวี่ขมวดคิ้วแน่น ฉันเพิ่งจะฆ่าเกราะเขียวไป ทำไมถึงมีคนรู้เร็วขนาดนี้ แม้แต่ทำเนียบในมือของเกราะเขียวเองก็ยังเปลี่ยนไป นี่หมายความว่าอย่างไร หมายความว่าทำเนียบนี้เป็นระบบทำเนียบแม่ลูก
นี่น่าจะเป็นทำเนียบย่อย เมื่อทำเนียบหลักเปลี่ยนแปลง ทำเนียบย่อยเหล่านี้ก็จะเปลี่ยนตามอย่างรวดเร็ว
ส่วนการตายของเกราะเขียวนั้น เป็นเพราะพวกเกราะแดงพูดออกไป หรือว่าทำเนียบหลักรับรู้ได้เองกันแน่
"อาวุธระดับสวรรค์!"
ใจของซูอวี่เต้นผิดจังหวะ ทำเนียบหลักอาจจะเป็นอาวุธระดับสวรรค์ชิ้นหนึ่ง ส่วนเรื่องที่ว่ามันรับรู้การตายของเกราะเขียวได้อย่างไรนั้น บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับทำเนียบย่อยในมือของเกราะเขียวนี้ก็เป็นได้
ตอนที่ซูอวี่กำลังจะโยนของทิ้ง บนทำเนียบย่อยนั้นก็ปรากฏตัวอักษรขึ้นมาหนึ่งบรรทัด
"ยินดีต้อนรับสู่ตำหนักล่าสวรรค์!"
"ทำเนียบนี้เป็นเพียงของที่คล้ายกับยันต์ส่งเสียง ไม่มีผลในการติดตามใดๆ ทั้งสิ้น ยอดฝีมือจากสี่ทำเนียบล้วนมีกันทุกคน!"
"ทำเนียบล่าสวรรค์ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางฟ้าดิน เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในสนามรบพหุภพ สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่เข้ามาในสนามรบพหุภพ ล้วนถูกจับกลิ่นอายเอาไว้ หากมีชีวิตอยู่ก็จะคงอยู่ หากตายไปก็จะสูญสลาย..."
ซูอวี่ขมวดคิ้ว ยันต์ส่งเสียงงั้นเหรอ?
บ้าเอ๊ย!
ผมไม่เชื่อหรอก!
ตัวเขาเองก็เคยศึกษายันต์ส่งเสียงมาก่อน ยันต์ส่งเสียงบางชนิดมีฟังก์ชันระบุตำแหน่ง
ของสิ่งนี้ก็อาจจะมีฟังก์ชันระบุตำแหน่งเหมือนกัน
การพกของสิ่งนี้ติดตัวไปด้วยไม่ใช่เรื่องดีแน่
ซูอวี่จุดไฟเผาของสิ่งนี้โดยตรงทันที!
วินาทีต่อมา ทำเนียบนี้ก็ถูกเขาเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
"ตำหนักล่าสวรรค์? ทำเนียบล่าสวรรค์!"
ซูอวี่ส่ายหน้า พวกนี้ฆ่าไม่รู้จักหมดจักสิ้น ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนนี้ใครเป็นคนควบคุมอยู่กันแน่ อย่างน้อย คนที่ส่งเสียงผ่านทำเนียบนี้ก็น่าจะเป็นหนึ่งในผู้อยู่เบื้องหลัง และอาจจะครอบครองทำเนียบหลักอยู่
การพกของสิ่งนี้ติดตัวไว้อาจจะมีประโยชน์อยู่บ้าง แต่ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า
ยอดฝีมือบนทำเนียบเหล่านั้นอาจจะมีบางคนที่พกมันไว้ แต่คนที่พกมันบางคนอาจจะเปิดเผยตัวตนอยู่ตลอดเวลาอยู่แล้ว จึงไม่ได้สนใจว่าจะถูกระบุตำแหน่ง แต่ซูอวี่ไม่ได้อยากเป็นแบบนั้น
หลังจากซูอวี่เผาของทิ้ง เขาก็หายตัวไปจากจุดเดิมอย่างรวดเร็ว
ผ่านไปไม่นาน คนอื่นๆ ที่ถือทำเนียบอยู่ก็พบความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง
...
อันดับสามทำเนียบเหลือง: ชุยลั่ง, นักหลอมอาวุธ, ขั้นหลิงอวิ๋นระดับหนึ่ง, เผ่ามนุษย์, อัจฉริยะเขตปกครองต้าหมิง
ผลงานการต่อสู้: สังหารขั้นหลิงอวิ๋นระดับเจ็ด
ข้อมูลถูกอัปเดตอย่างรวดเร็ว!
...
ในวินาทีนี้ หลายคนมีสีหน้าประหลาดใจ ชุยลั่งงั้นเหรอ?
นักหลอมอาวุธ?
คนของเขตปกครองต้าหมิงเผ่ามนุษย์ เขตปกครองต้าหมิงมียอดฝีมือนักหลอมอาวุธโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ แถมยังสังหารยอดฝีมือขั้นหลิงอวิ๋นระดับเจ็ดได้อีก เป็นไปได้เหรอ?
ทำได้ด้วยความบังเอิญหรือเปล่า?
ส่วนเรื่องที่ว่าสามารถอัปเดตข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว และรู้ว่าใครถูกใครฆ่าได้อย่างไรนั้น หลายคนก็เคยสงสัยในจุดนี้มาก่อน ต่อมา มียอดฝีมือขั้นไร้เทียมทานบางคนฟันธงว่า ทำเนียบล่าสวรรค์นี้น่าจะเป็นอาวุธขั้นสวรรค์ระดับสูงสุดหรืออาจจะถึงระดับเทพเลยด้วยซ้ำ
มันอาจจะมีอยู่ในสนามรบพหุภพมาตลอด แต่คนของตำหนักล่าสวรรค์มาพบเข้า และถูกพวกเขานำมาใช้ประโยชน์ในภายหลัง
เมื่อจับกลิ่นอายของผู้ที่เข้ามาได้ คนของตำหนักล่าสวรรค์ก็จะไปสกัดกลิ่นอายของคนที่ตรงกันและป้อนข้อมูลเข้าไป ทำเนียบล่าสวรรค์ก็จะสามารถอัปเดตและแก้ไขข้อมูลได้เอง
ก่อนหน้านี้ตอนที่ซูอวี่สะกดรอยตามคนผู้นั้น แล้วต่อมาก็มียอดฝีมือขั้นสุริยันจันทราปรากฏตัวขึ้น น่าจะสกัดเอากลิ่นอายบางส่วนของซูอวี่ไปได้ แล้วป้อนมันเข้าไปในทำเนียบล่าสวรรค์
ก็เหมือนกับหอร้อยวิถี ก่อนเข้าไปต้องป้อนชื่อเสียก่อน หลังจากนั้นมันจะแก้ไขข้อมูลโดยอัตโนมัติ ไม่ว่าจะผ่านด่านไปได้เท่าไหร่ก็จะมีการเก็บสถิติไว้ทั้งหมด
...
และทั้งหมดนี้ ซูอวี่ในตอนนี้ไม่ได้สนใจหรือใส่ใจเลย
เขาไม่ได้หยิบทำเนียบนี้มา จึงย่อมไม่รู้เรื่องทั้งหมดนี้
ระวังตัวไว้ก่อนไม่เสียหาย ใครจะไปรู้ว่าทำเนียบนี้มีความลี้ลับอะไรซ่อนอยู่หรือไม่
...
เวลาเดียวกันนั้น
ในกองทัพกองหน้า
ในมือของแม่ทัพเฉาก็มีทำเนียบอยู่ชุดหนึ่งเช่นกัน เขาหยิบขึ้นมาดูแวบหนึ่งด้วยสายตาแปลกประหลาด "ชุยลั่ง?"
เจ้านี่ เพิ่งจะไปได้นานแค่ไหนกัน?
ถึงหนึ่งวันหรือยัง?
เขาก็ฆ่าขั้นหลิงอวิ๋นระดับเจ็ดไปคนหนึ่งแล้วเหรอ?
นักหลอมอาวุธของเขตปกครองต้าหมิงเก่งกาจเรื่องการต่อสู้ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?
"ชุยลั่ง อันดับสามทำเนียบเหลือง... ก็แค่อายุมากไปหน่อยเท่านั้น ไม่อย่างนั้น ก็น่าจะติดทำเนียบสีดำหรือทำเนียบปฐพีไปแล้ว!"
แม่ทัพเฉามีสีหน้าประหลาดใจและรู้สึกระอาใจเล็กน้อย นักหลอมอาวุธของเขตปกครองต้าหมิงเข้าไปปุ๊บก็ทำตัวโดดเด่นขนาดนี้ ระวังจะถูกรุมฆ่าเอาเถอะ ที่ไหนเขามีคนเข้าไปปุ๊บก็ทุ่มสุดตัวฆ่าคนกัน ไม่รู้ว่าตอนนี้บาดเจ็บสาหัสอยู่หรือเปล่านะ
