หลังวางสายโทรศัพท์ เสี่ยวหย่าก็ตื่นเต้นสุดขีด เดินวนรอบลวี่หมิงคุยเจื้อยแจ้วไม่หยุด: “พี่หมิง นี่มันเหลือเชื่อมาก! กีวีกับสถานีโทรทัศน์เจียงเจ๋อเพื่อพี่ ถึงขนาดไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมของหัวเยว่ แถมยังเสนอค่าตัวงานสูงขนาดนี้อีก!”

“รวยแล้วเว้ย!!”

ลวี่หมิงยิ้มอย่างใจเย็น

ค่าตัวงาน 16.5 ล้านหยวนนะ!

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาจะได้มาแค่สิบเปอร์เซ็นต์ ที่เหลือเข้าบริษัทหมด แต่ตอนนี้กลับมาเป็นอิสระแล้ว เงินก้อนนี้จะเข้ากระเป๋าเขาทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขามีแผนเชิงกลยุทธ์จะตั้งสตูดิโอ ถ้ารับเงินในนามบริษัท ภาษีก็จะลดเหลือแค่ 25% พูดง่ายๆ คือ เงินก้อนนี้เขาจะรับสุทธิได้ถึง 12.37 ล้าน!

รวมกับเงินเก็บตอนนี้ เงินสดในมือเขาพุ่งไปถึง 27.93 ล้านหยวน!

แม้จะยังห่างจากงบที่อยากถ่ายซีรีส์ “นักพรตไร้ใจ” ให้ครบทุกตอนอยู่บ้าง แต่ในเมื่อเขาเอาบทพระเอกทั้งหมดไว้กับตัวเอง พยายามหานักแสดงเด็กมาเล่นประกอบ แล้วทั้งรัดเข็มขัดทั้งประหยัดให้สุด ก็ถือว่าพอถูๆ ไถๆ ถ่ายจบได้

อย่างไรก็ดี โปรเจกต์ “นักพรตไร้ใจ” พร้อมสตาร์ตได้ทันที ส่วนเงินที่ขาดในภายหลัง เขาค่อยไปรับงานอื่นมาหาโปะ แถมไม่มีหัวเยว่มาคอยดูดเลือด ด้วยกระแสของเขาตอนนี้ ความเร็วในการโกยเงินเรียกได้ว่าน่ากลัวสุดๆ!

รอให้ “นักพรตไร้ใจ” ออนไลน์เมื่อไร เงินลงทุนทั้งหมดของเขาจะไหลกลับมาหลายเท่าตัว!

คิดแค่นี้ อารมณ์ของลวี่หมิงก็ดีจนเกินบรรยาย

“พี่หมิง พี่รู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าหัวเยว่วางหมากเล่นงานพี่ไม่ได้?” เสี่ยวหย่ามองท่าทีเยือกเย็นของลวี่หมิง นึกย้อนถึงความมั่นใจเต็มเปี่ยมก่อนหน้านี้ ต่อให้เธอจะทึบแค่ไหน ตอนนี้ก็เริ่มปะติดปะต่อออกแล้ว

“แต่ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ เท่าที่ฉันรู้ ไม่ว่าจะสถานีเจียงเจ๋อ หรือกีวี ต่างก็ร่วมมือเชิงลึกกับหัวเยว่ การทำแบบนี้เท่ากับตบหน้าหัวเยว่… พวกเขาไม่กลัวหัวเยว่เล่นงานเอาหรือไง?”

ลวี่หมิงมองเสี่ยวหย่าที่คิดเท่าไหร่ก็ยังงง ยิ้มพลางบีบแก้มใสๆ ที่ยังมีเนื้อนิดๆ อธิบายว่า “วงการบันเทิงจีนไม่ได้หมุนรอบหัวเยว่บริษัทเดียวหรอก พ่อค้าย่อมแสวงหากำไร ต่อหน้าผลประโยชน์ ไม่มีใครสนใจเรื่องเกรงใจหน้าตากันที่ไร้ความหมายพวกนั้นหรอก”

“ไม่ใช่ว่าฉันต้องพึ่งพวกเขา แต่เป็นพวกเขาต่างหากที่อยากได้กระแสร้อนฉ่าบนตัวพี่หมิงของเธอไงล่ะ”

เสี่ยวหย่าถึงบางอ้อ

ลวี่หมิงยังไม่ได้บอกเรื่องจะเริ่มทำเว็บซีรีส์กับเสี่ยวหย่า ที่หลักๆ เพราะเธอรู้ไส้รู้พุงเขาดี ถ้ารู้ว่าเขาจะทุ่มทั้งทรัพย์สินลงไปถ่ายเว็บซีรีส์ อาจตกใจได้ เสี่ยวหย่าต้องการเวลาในการทำความเข้าใจเรื่องนี้ เขาจึงมอบหมายเรื่องดำเนินการเปิดสตูดิโอให้เธอไปจัดการ

ชื่อก็ใช้ว่า “สตูดิโอดาวรุ่ง” (ชื่อจีน: หมิงรื่อจือซิง) แค่ได้ยินก็รู้ว่าเป็นเขา ในเมื่อเขาคือหน้าตาของสตูดิโอ ก็ต้องใช้กระแสนี้โปรโมตสตูดิโอให้สุด

ถ้าเป็นที่อื่นอาจมีความยุ่งยากอยู่บ้าง แต่ที่นี่คือหางโจว

เอกสารทุกอย่าง เสร็จครบภายในหนึ่งวัน!

วันถัดไป

ลวี่หมิงไปที่สถานีโทรทัศน์เจียงเจ๋อ เพื่อพบกับท่านผู้อำนวยการสถานีที่ไม่เคยเจอตัว เขาเซ็นสัญญาความร่วมมือในนามสตูดิโอ เสร็จธุระแล้วก็ออกมา ต้องบอกว่าประสิทธิภาพของสถานีโทรทัศน์นี่สูงจริงๆ ตอนบ่าย บัญชีบริษัทของเขาก็รับเงินสุทธิหลังหักภาษี 12.37 ล้านหยวนเรียบร้อย

ระหว่างนั้น เสี่ยวหย่าก็ตัดขาดความสัมพันธ์กับหัวเยว่เรียบร้อย เดิมทีเธอเป็นแค่ผู้ช่วยตัวเล็กเงินเดือนแปดพัน หัวเยว่ที่ใหญ่โตมโหฬารไม่มีใครสนใจหรอกว่าลูกจ้างตัวจ้อยจะอยู่หรือจะไป ยื่นใบลาออกไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็อนุมัติ

รันนิ่งแมนเว้นช่วงอาทิตย์ละครั้งถึงจะอัดรายการหนึ่งรอบ เพราะหลังอัดเสร็จทีมรายการก็ต้องเตรียมงานต่อ ช่วงเวลานี้เหล่าดาวทั้งหลายก็มีงานอื่นต้องไปออกตามคิว

ลวี่หมิงไม่ลืมคำสัญญาที่กังจื่อให้ไว้ เขารีบให้เสี่ยวหย่าช่วยลิสต์วาไรตี้ที่กำลังดังในวงการบันเทิงจีนช่วงนี้มาให้เลือก สุดท้าย ลวี่หมิงเลือกวาไรตี้เพลงรายการหนึ่งชื่อ “ราชาเพลงวันพรุ่งนี้”

ไม่ใช่เพราะอะไรหรอก คนเราถึงรวยล้นฟ้าแต่ไม่หวนคืนบ้านก็เหมือนใส่เสื้อแพรพรรณเดินยามค่ำคืน (หมายเหตุ: การมีเกียรติยศแต่ไม่มีใครเห็น) ตอนนี้เขามีพรสวรรค์ทางดนตรีเต็มตัวแต่ไร้ที่ให้ปลดปล่อย อาศัยเวทีวาไรตี้เพลงรายการนี้ พอดีจะได้มอบแรงสั่นสะเทือนทางโสตประสาทเบาๆ ให้พวกแอนตี้ที่มีอคติกับเขา และช่วยพลิกภาพลักษณ์ที่พังยับเยินมานานให้ดีขึ้นหน่อย

อย่างน้อย ก็ถึงเวลาจะต้องปลดฉลาก “ดูดีแต่ไร้ประโยชน์” ออกสักครึ่งแล้ว

แน่นอน ที่สำคัญที่สุดคือวาไรตี้เพลงแนวแข่งขันรายการนี้โหมโปรโมตทั่วสารทิศด้วยการโหวตออนไลน์จากชาวเน็ต แบบไร้หน้าม้าไร้ใต้โต๊ะทั้งรายการ แถมเงินรางวัลแชมป์ก็อู้ฟู่ถึงสิบล้านหยวน เงินก้อนนี้นับเป็นรายได้จากโชค ต้องเสียภาษีแค่ 20% เงินถึงมือก็ยังได้แปดล้านหยวน

ไปรับงานอะไรจะทำเงินได้ขนาดนี้กันล่ะ?

พื้นฐานต่างๆ ของตัวเองที่ทับเมนเทอร์ได้สบายๆ บวกกับคลังเพลงทั้งโลกที่อยู่ในหัว ให้ไปแข่งกับพวกกีกี้ทั้งกลุ่ม นั่นไม่ใช่ง่ายเหมือนปอกกล้วยเหรอ?

แม้กติกาที่ให้เมนเทอร์แต่ละคนเพิ่มคะแนนโหวตให้ผู้เข้าแข่งได้อีกหนึ่งแสนเสียงจะดูเว่อร์ไปหน่อย แต่ช่างมันเถอะ เมนเทอร์มีแค่สามคน อย่างมากก็ฉีกหนีได้สามแสนเสียง เขาผู้เป็นร่างศักดิ์สิทธิ์แห่งวาไรตี้อันดับหนึ่งของวงการบันเทิงจีน แค่ออกแรงนิดๆ ชาวเผือกจะไม่ทุ่มโหวตให้เขาทะลุเป็นล้านหรือไง?

คิดได้ดังนี้ ลวี่หมิงก็โทรหากังจื่อทันที

เงินรางวัลแชมป์รายการนี้เขาจะเอาให้ได้ ต่อให้พระเยซูก็ห้ามไม่อยู่!

“อะไรนะ?” ทางฝั่งโทรศัพท์ กังจื่อฟังคำขอของลวี่หมิงจบแล้วไม่อยากเชื่อ “นายบอกจะไปแข่งวาไรตี้เพลง? น้องชาย ช่วงนี้โดนอะไรมากระทบจิตใจรึเปล่า? รายการนี้ไม่มีค่าตัวให้นายนะ แถมยังเป็นเพนกวินผลิตอีก นายไปก็เท่ากับยกกระแสให้เขาฟรีๆ และตามหลักแล้ว ฉันดันนายไปหาค่ายเพนกวินมันเท่ากับช่วยศัตรูนะ!”

“ผมอยากไปเปิดหูเปิดตา” ลวี่หมิงว่า

“ถ้านายไป นายก็คือ ‘ตัวโชว์’ นั่นแหละ ทำนองที่ฟังแล้วแสบแก้วหู ขึ้นเวทีไปทำขายหน้า คนได้เห็น ‘ตัวโชว์’ เด็ดๆ แบบนี้น้อยมากนะ” กังจื่อจนคำ “ฉันยังแนะให้เปลี่ยนไปวาไรตี้เอาต์ดอร์ดีกว่า ด้วยกระแสตอนนี้ของนาย ไปเป็นแขกรับเชิญพิเศษค่าตัวไม่น้อยเลย ตอนนึงสองล้านหยวนนี่ได้ชัวร์!”

“ไม่ล่ะ คนทั้งโลกเข้าใจผมผิดเกินไป ผมจะพิสูจน์ให้พวกเขาเห็น!”

“เห็นอะไร? เห็นตกรอบ 64 คนตั้งแต่นัดแรก?” กังจื่อแดกดัน “ตอนนั้นเพนกวินได้กระแส ชาวเน็ตได้มุกตลก มีแค่นายที่ได้คำด่ากับข่าวฉาว”

“ผมไม่สน ผมจะไป!”

“ก็…ได้!”

แม้กังจื่อจะไม่เข้าใจว่าทำไมใครบางคนต้องรีบวิ่งไปขายหน้า แต่คำพูดที่ลั่นออกไปก็เหมือนน้ำที่สาดออกจากถัง เขาวางสายแล้วติดต่อผู้รับผิดชอบฝั่งเพนกวินทันที แม้สองแพลตฟอร์มจะเป็นคู่แข่งกัน แต่จริงๆ เบื้องหลังก็มีความร่วมมืออยู่บ้าง เช่นโปรเจกต์ใหญ่ช่วงปีใหม่ ช่วงตรุษจีน ที่ต้องอาศัยหลายฝ่ายร่วมลงขัน ซึ่งสองแพลตฟอร์มอินเทอร์เน็ตยักษ์ใหญ่นี่ก็มักถือหุ้นส่วนหลัก

ฝั่งนั้นพอฟังกังจื่อบอกว่าจะส่งดาราตกกระแสที่กำลังฮอตจากกระแสด้านลบไปแข่งในรายการที่เพิ่งเปิดตัว แถมยังเป็นวาไรตี้เพลง ก็ปลื้มสิ

คำสั่งแบนของหัวเยว่เมื่อเจอกับกระแสท่วมท้นก็ไม่ต่างอะไรกับเมฆลอย

บ่ายวันเดียวกันนั้น ลวี่หมิงก็แอดผู้รับผิดชอบของเพนกวินและลงนามข้อตกลงแข่งขันฉบับอิเล็กทรอนิกส์ เพียงสองชั่วโมงถัดมา บัญชีทางการของ “ราชาเพลงวันพรุ่งนี้” ก็ประกาศข่าวพร้อมโปสเตอร์เข้าร่วมแข่งขันของลวี่หมิงหนึ่งใบ

ชาวเน็ตที่แห่มาส่องงงกันเป็นแถว

【???】

【ดาราตกกระแสจะไปแข่งวาไรตี้เพลง จริงดิ!】

【เพิ่งดูปฏิทิน วันนี้ก็ไม่ใช่เอพริลฟูลส์เดย์นะ ไม่ใช่ว่าหมอนี่ก่อนหน้านี้บอกจะถ่ายเว็บซีรีส์ให้ชาวเน็ตร้องว่าโคตรฟินแล้วโดนทั้งเน็ตต้าน วันนี้เล่นใหญ่กว่าเดิม หนีไปวาไรตี้เพลงเฉย แบบนี้ก็ได้เหรอ?】

【ดูออกเลย ว่าเขาไม่คิดจะปล่อยชาวเน็ตไว้จริงๆ นะ!】

【พยายามทำร้ายสายตาชาวเน็ตไม่สำเร็จ เลยเปลี่ยนแผนจะมาทำร้ายหูแทนเหรอ?】

【พวกเราไม่ได้มีเวรมีกรรมต่อกัน ดาราตกกระแสจะตามรังควานกันไปถึงไหน!】

【ถ้าฉันจำไม่ผิด ไม่นานมานี้เจิ้งเจี่ยเพิ่งปล่อยโปสเตอร์ประกาศเป็นเมนเทอร์ใช่ไหม?】

【ดาราตกกระแสกับเจิ้งเจี่ยร่วมเฟรม?!】

【จู่ๆ ก็แอบตั้งตารอขึ้นมานี่มันยังไงกัน!】

【ตั้งตารอพ่อล่ะสิ ไม่เคยฟัง ‘ขอกู้’ เหรอ หรือไม่เคยฟังซิงเกิลที่ดาราตกกระแสปล่อยเมื่อปีก่อนแล้วโดนลบออกไปนานแล้วนั่นน่ะ วิศวกรมิกซ์เสียงเงินเดือนหลักล้านก็เพราะไปร่วมงานกับดาราตกกระแสครั้งเดียว กลายเป็นตัวตลกของวงการ ตอนนี้เปลี่ยนสายไปเป็นสตรีมเมอร์ขายของแล้ว!】

【เพิ่งเผือกเรื่องนี้จบเอง เมื่อวานหลังรันนิ่งแมนจบ ไลฟ์สดของวิศวกรมิกซ์เสียงคนนั้น คอมเมนต์กระสุนในห้องไลฟ์สดพากันถามถึงซิงเกิลในตำนานของดาราตกกระแส ตอนแรกวิศวกรเงินล้านยังหัวเราะฮาๆ บอกจะหาสิทธิประโยชน์ให้ครอบครัวคนดูอยู่เลย พอเห็นชาวเน็ตขุดอดีตขึ้นมา รถเข็นเหลืองก็ไม่ขึ้นแล้ว สิทธิประโยชน์ก็ไม่หาแล้ว ผู้ชายตัวโตๆ คนนึงนั่งร้องไห้ในไลฟ์เหมือนพ่อเพิ่งตายยังไงยังงั้น】

【ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า !】

【ถึงเสียงร้องของดาราตกกระแสจะเป็นระดับทำแก้วหูสั่นจริง แต่ถ้าเขากล้าร้อง ‘ขอกู้’ ต่อหน้าเจิ้งเจี่ยล่ะก็ ยังไงฉันก็ต้องเข้าไปดูซักหน่อยว่ามันจะออกมาท่าไหน】

【เจิ้งเจี่ย: นี่มันล้ำเส้นไปหน่อยแล้วนะ!】

【……】

ข่าวดาราตกกระแสจะไปออกวาไรตี้เพลงแพร่กระจายไวสุดๆ พอชาวเน็ตสายเผือกยิ่งรู้เรื่องมากขึ้น แอนตี้หมิงที่กำลังหาเรื่องอยู่พอดีก็ออกมาจับมือรวมพลัง ร้องขอให้ดาราตกกระแสไว้ชีวิตหูผู้ชมด้วย

นอกจากพวกสายเอ็นจอยบางส่วนที่สนใจเคมีบนรายการเมื่อดาราตกกระแสกับเจิ้งเจี่ยอยู่เฟรมเดียวกันแล้ว ชาวเน็ตส่วนใหญ่ก็ยังขยาดกับเซลล์ดนตรีของดาราตกกระแสอยู่ดี โดยเฉพาะบรรดาป้ายหมิงที่เชิดหน้าเชิดคอท่องเน็ตกันสนุกในช่วงนี้ พอได้ยินว่าเมนของตัวเองจะอ้าปากร้องเพลงอีกแล้ว ก็รีบไปคอมเมนต์ใต้เว่ยป๋อของลวี่หมิง พยายามเกลี้ยกล่อมกันยกใหญ่

โบราณมีซุนเฉวียนชักชวนให้เรียนรู้ ปัจจุบันมีป้ายหมิงชักชวนลวี่หมิง

กระแสที่กำลังเดือดอยู่แล้ว ก็ระเบิดทันที!

ลวี่หมิงเห็นแฟนๆ กระตือรือร้นขนาดนี้ ก็ออกมาตอบ

เขาโพสต์สถานะหนึ่ง แล้วแท็ก @ไม่ใช่ฉู่อวี่ซวิน: “มีวาสนาต่อให้ไกลพันลี้ก็ได้พบกัน”

เจิ้งเจี่ยที่เพิ่งลงเครื่องถึงเสิ่นเจิ้น เตรียมไปทำความคุ้นเคยกับกระบวนการของรายการ พอได้ยินเสียงแจ้งเตือนพิเศษในมือถือ เปิดดูแล้ว อารมณ์ที่เดิมก็ดีๆ พลันดิ่งลงทันที จากนั้นสวนกลับด้วยตัวอักษรสี่ตัว: “NXNM!”

ตอนแรกเธอคิดว่าลวี่หมิงอยู่ๆ ก็เพี้ยนมาแกล้งให้เธอคลื่นไส้ แต่ระหว่างนั่งรถตู้ไปโรงแรม พอเลื่อนมือถือท่องเน็ตอยู่พักหนึ่ง เจิ้งเจี่ยถึงได้รู้ว่าสถานการณ์ไม่ใช่อย่างที่เธอคิด

“แย่แล้ว ไอ้เวรนี่มันจงใจเล็งมาที่ฉัน!”

เจิ้งเจี่ยโกรธจนสติหลุด รีบกดโทรหาลวี่หมิงทันที: “อะไรของนาย เป็นบ้าเหรอ เพื่อจะยั่วให้ฉันอ้วก นายทำได้ทุกอย่างจริงๆ ใช่ไหม เงินฉันก็คืนให้นายแล้วนะ ยังจะเอาอะไรอีก! แล้วนายไม่โดนหัวเยว่แบนไปแล้วเหรอ ทำไมยังโผล่หน้าได้อีก นายไปขายตูดมาหรือไง?!”

“พูดอะไรหน่อยสิ!”

“……” ลวี่หมิงเงียบไปชั่วครู่ แล้วพูดอย่างจนใจ: “ปากเธอจ้อไม่หยุดแบบนี้ ฉันจะพูดยังไงล่ะ?”

“บอกไว้เลย เราจบกันแล้ว ฉันจะไม่ทำดีกับนายอีก!” เจิ้งเจี่ยยังคิดว่าลวี่หมิงจนตรอกเพราะโดนแบนเลยมาขอส่วนบุญจากเธอ ก็ใส่ท่าทีหยิ่งทันที: “นายจะอ้อนวอนฉันก็ไม่มีประโยชน์!”

“พี่ครับ นี่มันเธอโทรมาหาฉันนะ โอเคไหม?” ลวี่หมิงจนคำ

“อ้อ จริงด้วย” เจิ้งเจี่ยอ๋อขึ้นมา: “ไม่รู้ว่านายไปหาช่องทางมาจากไหนก็เถอะ แต่รายการเรานี่วาไรตี้เพลงสายจริงจังนะ เอาตรงๆ เลย ระดับการร้องของนาย รอบ 64 คนตกรอบตั้งแต่นัดแรกยังถือว่าเป็นแค่กติกาขั้นต่ำ ไม่ใช่ขีดต่ำสุดของนาย!”

“ระดับการร้องของฉันเป็นยังไง คนอื่นจะสงสัยก็ว่าไปอย่าง แต่มีสิทธิ์ที่เธอจะสงสัยด้วยเหรอ?”

เจิ้งเจี่ยถลึงตา: “ทำไมฉันจะสงสัยไม่ได้?”

“อาศัยแค่การเรียบเรียงเพลงหนึ่งเพลง ดาราหญิงคนหนึ่งที่กำลังดัง พอฟังจบก็หน้าแดง น้ำตาไหล ควักเงินกู้สิบล้านหยวนทันที บอกว่าฉันร้องดี!” ลวี่หมิงอธิบาย

เจิ้งเจี่ยกัดฟันกรอด ดันเผลอกัดโดนลิ้นตัวเอง เลือดซึมเต็มปาก ครางเสียงสั่นเหมือนจะร้องไห้: “CNM!”

“ก็เธอก็รู้ ฉันไม่มีใช่ไหมล่ะ” ลวี่หมิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ที่พวกเราได้ไปออกรายการเดียวกัน ก็นับว่าเป็นวาสนาได้เจอกันนะ ฉันได้ยินมาว่าถ้าเมนเทอร์กดหันมาให้ จะได้หนึ่งแสนโหวต จากความสัมพันธ์ของเรา เธอต้องยอมหันมาให้ฉันแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ ตอนนั้นฉันจะร้องเพลงที่เธอชอบที่สุด ‘ขอกู้’ พอดีช่วงนี้ฉันจะเตรียมตัวให้มากหน่อย ถึงเวลาจะได้ให้คนดูทั้งประเทศรู้เรื่องของพวกเรา”

“วาสนาบ้านนายสิ ยังจะให้ฉันหันมาให้อีก? ปากเก่งจริงนะ ไม่ต้องห่วง ตอนนั้นฉันจะหิ้วตะกร้าไข่เน่าทั้งกระบุงไปสาดใส่ให้นายดูดีแน่!”

“เดี๋ยวนี้เธอนี่ไม่มีมารยาทจริงๆ ตอนทิ้งเธอไป นับว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตฉัน”

“อะไรนะ… ยังจะมาบอกว่าทิ้งฉันอีก?!”

เจิ้งเจี่ยเดือดจัด กำลังจะด่ากราด ก็ได้ยินสัญญาณตัดสาย “ตู๊ดตู๊ดตู๊ด” ดังมาจากอีกฝั่ง

เธอโกรธจนตัวสั่น รีบล็อกอินเข้าเว่ยป๋อของตัวเอง แล้วรัวนิ้วเขียนเรียงความสั้นฉบับหนึ่ง เป็นประกาศโจมตีว่าลวี่หมิงกำลังดูหมิ่นดนตรี และอาศัยเส้นสกปรกเดินเส้นเข้ารายการ

ทันทีที่ประกาศโจมตีถูกโพสต์ออกไป ชาวเผือกก็แห่กันมาตอบรับอย่างรวดเร็ว

ความจริงแล้ว ราชาเพลงวันพรุ่งนี้มีการออดิชั่นนานหนึ่งเดือนเต็ม กว่าจะคัดเลือกนักร้องหน้าใหม่ 64 คนเข้าสู่รอบหลักเพื่อแข่งขันกันอย่างดุเดือด แบบลวี่หมิงที่ขึ้นชื่อลือชาเรื่องร้องไม่ได้ เสียงทรมานหู แต่ยังเข้ารอบหลักได้ ก็ทำให้หลายคนรู้สึกไม่ยุติธรรมอยู่เหมือนกัน

แต่อันนั้นเป็นคำอธิบายสำหรับคนนอก ในความเป็นจริง ผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ถูกบริษัทต้นสังกัดล็อกตัวไว้ล่วงหน้าแล้ว ด่านออดิชั่นก็แค่ทำให้คนนอกดูเท่านั้น

เพียงแต่เพราะวาไรตี้โชว์นี้เป็นเพนกวินเป็นผู้ลงทุนและกำกับดูแลตลอดทั้งรายการ บริษัทต้นสังกัดจึงไม่อาจหน้าด้านๆ เหมือนวาไรตี้เพลงที่ผ่านมา ที่ล็อกแชมป์กันโต้งๆ ได้

แต่ถึงอย่างนั้น ใครจะได้สามแสนคะแนนโหวตจากการกดหันของเมนเทอร์ทั้งสาม หรือใครจะไม่ได้ ก็ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้วเหมือนกัน

ลวี่หมิงไม่ได้เปิดศึกกับเจิ้งเจี่ย รอให้ถึงรอบหลักเมื่อไหร่ ความสามารถก็จะพูดแทนตัวเอง ตอนนั้นไม่ใช่แค่เจิ้งเจี่ย แต่พวกแอนตี้หมิงที่วันๆ เอาแต่ด่าว่าเขาเป็นของที่ดูดีแต่ไร้ประโยชน์ ก็จะถึงกับคางค้างไปเอง

แต่เพราะเขาไม่ตอบโต้ กระแสถกเถียงบนเน็ตกลับยิ่งแรงขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งอาจารย์หยางและอาจารย์ฮวาซึ่งเป็นเมนเทอร์ร่วมรายการ ยังอดไม่ได้ต่อกระแสก้อนนี้ พากันออกมาวิจารณ์แสบๆ คันๆ ถึงระดับการร้องของลวี่หมิง และการใช้อภิสิทธิ์เส้นสายเพื่อเข้ารายการ

ทำไมต้องบอกว่า “อีกแล้ว”

เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สองคนนั้นทำแบบนี้

ตั้งแต่ตอนที่ร่างเดิมในฐานะท็อปสตาร์ออกซิงเกิลแล้วแป้ก และเรื่องเลิกกับเจิ้งเจี่ยถูกแฉ โดนทั้งเน็ตด่าว่าเป็นทาสรัก ตอนนั้นทั้งสองก็เอาชื่อของลวี่หมิงไปเป็นหัวข้อวิจารณ์แสบๆ คันๆ มาหลายรอบแล้ว

อย่างว่า การจัดอันดับความดังของดาราดูจากกระแส ถ้าปีครึ่งไม่สามารถปล่อยผลงานดีๆ ได้ ก็ต้องตกชั้น การกินแรงความฉาวของคนอื่นเพื่อปั้นตัวเองเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในวงการบันเทิงจีน ขอแค่มีดาราคนไหนมีประเด็นร้อนแรง นับประสาเพื่อนร่วมวงการเลย ต่อให้เป็นหมาในวงการบันเทิงจีน ยังต้องออกมาวิจารณ์สองประโยคเรียกยอดวิว

ตลอดสองสามวันที่เตรียมตัวที่ผ่านมา เรื่องซ้อมร้องเพลง เรื่องเลือกโจทย์ เรื่องแต่งเนื้อแต่งทำนอง ลวี่หมิงไม่ได้เตรียมสักอย่าง

เขาทำอย่างเดียว คือหมกตัวดื่มเหล้าบ่มพลังในห้องสวีทกว้างขวางของโรงแรม

ตรงกันข้าม เร่อปามาหาเขาคุยด้วยทุกวัน แถมยังเป็นฝ่ายเล่าเรื่องชีวิตประจำวันก่อนเสียด้วย สองคนคุยไปคุยมา สนิทใจกว่าเดิม แต่พอคุยถึงเรื่องวาไรตี้เพลง เร่อปาก็จิกกัดตรงๆ ว่าเขาจะทำร้ายแก้วหูผู้ชม ทุกครั้งที่ลวี่หมิงตอบกลับด้วยความจริงใจ ก็จะโดนอีกฝ่ายแซวกลับทุกครั้ง

เล่นเอาเขาพูดไม่ออกเหมือนกัน

วงการบันเทิงจีนเข้าใจฉันผิดไปกันใหญ่แล้วจริงๆ

……

เวลาล่วงมาถึงวันที่ 25 พฤษภาคม

หนึ่งทุ่มตรง ราชาเพลงวันพรุ่งนี้ ที่ไลฟ์สดผ่านแพลตฟอร์มเพนกวิน เปิดตัวอย่างเป็นทางการท่ามกลางสายตารอคอยของชาวเน็ตนับไม่ถ้วน

พิธีกรจางต๋าต๋าใช้สไตล์พูดลื่นไหลเจ้าเหล่าของเขา แนะนำเมนเทอร์ทั้งสามทีละคน เมื่อเมนเทอร์นั่งประจำที่ครบ ทีมรายการเห็นว่าความร้อนแรงในห้องไลฟ์สดตอนนี้เกินความคาดหมายไปไกล ก็ไม่รอช้า ให้จางต๋าต๋าอ่านสปอนเซอร์สคริปต์ให้จบอย่างรวดเร็ว แล้วก็เสิร์ฟรายการจานหลักต่อทันที

เห็นได้ชัดว่าต้องการจะเกาะกระแสระลอกนี้ไว้ให้แน่นๆ

เมื่อสตูดิโอถ่ายทอดสดดับไฟมืด ผู้เข้าแข่งขันคนแรกก็ขึ้นมาบนเวที เลือกร้องเพลงป๊อปหนึ่งเพลง

เพียงได้ยินประโยคแรกของเนื้อเพลง อาจารย์หยางที่นั่งบนเก้าอี้เมนเทอร์ หันหน้าสู่ผู้ชมอยู่พอดี ก็ขมวดคิ้วทันที ในฐานะนักร้องรุ่นใหญ่ที่ทั้งอาวุโสสูงสุดและฝีมือแน่นสุดในบรรดาเมนเทอร์ทั้งสาม เขามีความสามารถพอจะประเมินระดับฝีมือของผู้เข้าแข่งขันได้

นักร้องคนนี้ร้องแย่มากจริงๆ!

แย่จนทุกประโยคของเนื้อเพลงเพี้ยนอย่างแม่นยำ พอเพลงเข้าสู่ช่วงท่อนฮุคที่เป็นไคลแมกซ์ ผู้เข้าแข่งขันบนเวทีที่กำลังร้องอย่างเร่าร้อนก็เห็นได้ชัดว่าลนลาน คุมลมหายใจพังยับถึงขั้นแตกหัก แถมเพราะเสียงแตก หลุดเป็นเสียงแหลมแบบจริตหญิงออกมาด้วย!

เมนเทอร์ทั้งสามมองหน้ากันไปมา ต่อให้เป็นเจิ้งเจี่ยที่อ่อนสุดในหมู่พวกเขา ยังฟังแล้วทรมานหูสุดๆ

แต่แล้ว ในหูฟังก็มีเสียงของผู้จัดการส่วนตัวดังขึ้นมา “พี่คะ นักร้องจะร้องจบแล้วนะ รออะไรอยู่ รีบหันหน้าเลย!”

เจิ้งเจี่ย: “หือ?”

“เรารับเงินคนนี้มาห้าแสนหยวน เขาโอนมาก่อนขึ้นเวทีแล้ว!”

วินาทีถัดมา เจิ้งเจี่ยกัดฟัน กดปุ่มสีแดงตรงหน้า พอเก้าอี้ดีดตัวแรงๆ เธอก็หันมาด้านหน้าในทันที แล้วฝืนยิ้มแบบดอกไม้ขาวใสๆ ต่อหน้ากล้อง พร้อมอุทานว่า “ว้าว!”

อาจารย์หยาง: “??!”

อาจารย์ฮวา: “?!!”

ทั้งสองคนเบิกตากว้างมองหน้ากัน

จะเล่นกันแบบนี้ใช่ไหม?

ปัง! ปัง!

สองเมนเทอร์กดปุ่มหันตัวพร้อมกันในชั่วขณะที่ทำนองประกอบเหลืออีกเพียงวินาทีสุดท้าย

ผู้เข้าแข่งขันบนเวทีที่เดิมทีหัวใจแทบทะลักขึ้นคอมองเห็นเมนเทอร์สองคนที่รับจ้างทำงานต่างตอบรับหันมาพร้อมกัน ก็ถึงกับตื่นเต้นดีใจสุดๆ

อาจารย์หยางยิ้มพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย อาจารย์ฮวาก็ตบมือให้ พร้อมชูนิ้วโป้งหนึ่งที

[วอท?!]

[สามคนนี้มานั่งเล่นกันอยู่เหรอเนี่ย?]