530. บทที่ 530 0519 【เหิมเกริม】
"ท่านประธานครับ ผมขอคารวะท่านหนึ่งแก้ว!"
โรงแรมจวินตู้ ห้องจัดเลี้ยง
ด้านหน้าห้องจัดเลี้ยงแขวนป้ายผ้าไว้ ด้านบนเขียนว่า "มิตรภาพระหว่างจักรวรรดิอังกฤษกับเคนยายั่งยืนสถาพร งานกระชับมิตรบุคคลสำคัญทางการเมือง!"
ใช่แล้ว วันนี้เป็นวันครบรอบห้าปีที่อังกฤษยุติการยึดครองเคนยาเป็นอาณานิคม และอนุญาตให้เคนยาเป็นเอกราช
รัฐบาลเคนยาเป็นรัฐบาลประเภทกระดูกอ่อน ไม่เพียงไม่รังเกียจการปกครองแบบอาณานิคมของชาวอังกฤษ แต่ยังขอบคุณสำหรับ "การทำประโยชน์" ที่มีต่อเคนยาของพวกเขาอีกด้วย
ความจริงแล้ว ในช่วงที่เคนยาตกเป็นอาณานิคม เจ้าหน้าที่ระดับสูงต่างก็ถูกทำให้กลายเป็นอังกฤษไปนานแล้ว จักรวรรดิอังกฤษไม่เพียงแค่มอบตำแหน่งสูงส่งและเงินเดือนงามๆ ให้คนเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังมอบอนาคตให้กับพวกเขาด้วย ผู้ที่เกษียณอายุทุกคน ในวันข้างหน้าล้วนสามารถอพยพไปอยู่อังกฤษอย่างเป็นทางการ และกลายเป็นชนชั้นสูงในหมู่คนผิวดำได้
ดังนั้น เจ้าหน้าที่ผิวดำชาวเคนยาเหล่านี้จึงพากันแห่แหนเข้าไป แสดงความจงรักภักดีต่อผู้รุกรานอย่างจักรวรรดิอังกฤษ แม้ว่ากองทัพอังกฤษจะออกจากเคนยาและประกาศให้เคนยาเป็นเอกราชโดยสมบูรณ์แล้ว แต่คนกลุ่มนี้ก็ยังคงพึ่งพิงรัฐบาลอังกฤษในทางจิตใจ ไม่เคยมองว่าตัวเองเป็นคน และยังคงคุกเข่าทำตัวเป็นขี้ข้าอยู่เหมือนเดิม
ในตอนนี้ เจ้าหน้าที่ระดับสูงผิวดำเหล่านี้ต่างก็กำลังประจบประแจงเลียแข้งเลียขาประธานทังหมู่เซินและคนผิวขาวคนอื่นๆ อยู่
ในฐานะผู้ยิ่งใหญ่ในหมู่คนผิวขาวในเคนยา และ "จักรพรรดิเหนือหัว" อย่างลับๆ ของรัฐบาลเคนยา ทังหมู่เซินรู้สึกเพลิดเพลินกับการยกยอเช่นนี้มาก
"ฮ่าๆ เหล้าที่พวกคุณคารวะ ผมก็ต้องดื่มอยู่แล้ว แต่ทว่า ก่อนจะดื่มเหล้า ผมมีเรื่องจะพูดสักสองสามประโยค!" ทังหมู่เซินถือแก้วเหล้าด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง
เจ้าหน้าที่ระดับสูงผิวดำที่คารวะเหล้ารีบวางแก้วเหล้าลง ปรบมือเรียกให้ทุกคนรวมตัวกันพลางพูดว่า "ทุกคนโปรดทราบ เงียบหน่อย! ประธานทังหมู่เซินผู้ยิ่งใหญ่และทรงเกียรติของพวกเรามีเรื่องจะพูด! ทุกคนปรบมือต้อนรับ!"
แปะ แปะ แปะ!
ในงานเกิดเสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นมาทันที
คนผิวดำเจ็ดแปดสิบคนกรูกันเข้ามาล้อมรอบ รอให้ทังหมู่เซินกล่าวสุนทรพจน์
สมาชิกสภาผิวขาวกลุ่มหนึ่งอย่างแจ็กเห็นทังหมู่เซินขึ้นเวทีและได้รับการยกยอ พวกเขาก็รู้สึกมีหน้ามีตาไปด้วย
พวกเขาเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง ปรบมือพลางตะโกนว่า "ท่านประธานที่เคารพ ท่านมีคำชี้แนะอะไร ก็บอกพวกเขามาได้เลย!"
"ใช่แล้ว พวกเขาคือเพื่อนผู้ซื่อสัตย์ที่สุดของจักรวรรดิอังกฤษของพวกเรา!"
ทังหมู่เซินเดินขึ้นเวที หันตัวกลับมากวาดสายตามองเจ้าหน้าที่ระดับสูงผิวดำเหล่านั้นด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง เอามือไพล่หลัง วางท่าพลางพูดว่า "ประการแรก วันนี้เป็นวันครบรอบที่จักรวรรดิอังกฤษของพวกเราประกาศให้เคนยาของพวกคุณเป็นเอกราช ในโอกาสนี้ ผมขอแสดงความยินดีที่เคนยาจะเจริญรุ่งเรืองยิ่งๆ ขึ้นไปในภายภาคหน้า! และขออวยพรให้หน้าที่การงานของทุกท่านเจริญก้าวหน้า เจริญรุ่งเรืองไปพร้อมกับจักรวรรดิอังกฤษของพวกเรา!"
"ดีมาก! ทุกคนปรบมือ! รีบปรบมือเร็วเข้า!"
แปะ แปะ แปะ!
เสียงปรบมือดังขึ้นอีกครั้ง
"ประการที่สอง ผมขอเตือนทุกท่านว่า ในหมู่พวกคุณบางคน ขาดความภักดีต่อจักรวรรดิอังกฤษของพวกเราไปแล้ว นี่เป็นลางบอกเหตุที่น่าละอายและอันตรายมาก!"
จู่ๆ น้ำเสียงของทังหมู่เซินก็เปลี่ยนเป็นดุดัน สายตามองไปยังเจ้าหน้าที่ระดับสูงผิวดำหลายคนอย่างเย็นชา โดยเฉพาะกลุ่มที่มีเลขาธิการไซ่เหมินแห่งทำเนียบประธานาธิบดีเป็นผู้นำ
เจ้าหน้าที่ระดับสูงผิวดำเหล่านั้นก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว
ไซ่เหมินสบตากับทังหมู่เซินแวบหนึ่ง ก่อนจะเบือนหน้าหนีในที่สุด
ทังหมู่เซินซึ่งเป็นประธานผิวขาวคนนี้แผ่อิทธิพลมืดในเคนยามานานแล้ว เขายังไม่สามารถต่อต้านได้อย่างเต็มที่
"อย่าคิดนะว่าแค่มีคนจีนโผล่มาคนหนึ่ง ก็จะสามารถกอบกู้เคนยา กอบกู้เจ้าพวกน่าสงสารอย่างพวกคุณได้! ผิดแล้ว! เคนยาคือของขวัญที่ดีที่สุดที่พระเจ้าประทานให้จักรวรรดิอังกฤษของพวกเรา! แม้ว่าพวกคุณจะเป็นเอกราชแล้ว แต่ปัจจุบันของพวกคุณ อนาคตของพวกคุณ ก็ยังคงผูกมัดอยู่กับพวกเรา!"
ทังหมู่เซินชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว ชี้ไปที่เหนือศีรษะพลางพูดอย่างจริงจังว่า "ผมขอสาบานตรงนี้เลยว่า ไอ้หมาคนจีนที่น่ารังเกียจนั่นจะหายตัวไปในไม่ช้า! ใช่แล้ว ต่อจากนี้ไปพวกคุณจะได้เห็นอีกครั้งว่าเคนยาจะกลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของชาวอังกฤษพวกเราอีกครั้ง! ทุกสิ่งทุกอย่าง จะกลับคืนสู่วิถีทางเดิมของมัน!"
"คนที่กำลังคันไม้คันมืออยากจะเคลื่อนไหว โปรดหยุดพฤติกรรมโง่ๆ ของพวกคุณซะ อย่าให้ความโง่เขลาของพวกคุณต้องมาทำลายอนาคตของพวกคุณเลย!" ทังหมู่เซินส่งคำเตือนข่มขู่ "สุดท้ายนี้ผมอยากจะพูดแค่ประโยคเดียว ไอ้หมาคนจีนน่ะ พึ่งพาไม่ได้หรอก! พวกคนจีนที่คิดจะผงาดในเคนยา ก็ล้วนแต่ฝันกลางวันทั้งนั้น! ใช่แล้ว ตราบใดที่คนผิวขาวอย่างพวกเรายังอยู่ที่นี่แม้แต่วันเดียว พวกคนจีนเหล่านั้นก็ต้องคุกเข่าอยู่แทบเท้าพวกเราไปตลอดกาล เป็นทาสของพวกเรา เป็นคนชั้นสาม ชั้นสี่ หรือแม้แต่ชั้นห้าชั้นหกของที่นี่!"
ทังหมู่เซินพูดจบ ก็ยื่นมือไปด้านข้าง
มีคนส่งแก้วเหล้าให้เขา
ทังหมู่เซินยืนอยู่บนเวที หันหน้าลงไปด้านล่าง ชูแก้วขึ้นเชิญชวน "ถ้าอย่างนั้นตอนนี้ ขอให้พวกเราชูแก้วเหล้าขึ้นสูงๆ เพื่อร่วมกันขอพระผู้เป็นเจ้าคุ้มครององค์ราชินี ขอให้บริเตนใหญ่เจริญรุ่งเรืองตลอดกาล! และแน่นอน "
ทังหมู่เซินยิ้มบางๆ "และขออวยพรให้มิตรภาพระหว่างเคนยากับจักรวรรดิอังกฤษของพวกเรายั่งยืนสถาพรด้วย! ทุกท่าน ขอให้วันข้างหน้าเจริญก้าวหน้าก้าวกระโดด!"
"ชนแก้ว!"
ทังหมู่เซินชูแก้วเหล้าขึ้นสูง
ทุกคนยกแก้วเหล้าขึ้น
"ชนแก้ว!"
ทุกคนดื่มด่ำสังสรรค์กันอย่างสนุกสนาน
มีเพียงเลขาธิการไซ่เหมินที่ถือแก้วเหล้า จิบไปหนึ่งอึก รู้สึกขมขื่นเป็นอย่างยิ่ง
เคนยาเป็นอิสระแล้วจริงๆ หรือ?
ทำไมอังกฤษถึงยังตามหลอกหลอนไม่เลิก?
...
งานเลี้ยงสิ้นสุดลง
ด้านนอกฝนตกหนัก
ผู้คนมากมายห้อมล้อมประธานทังหมู่เซินเดินออกจากโรงแรมใหญ่
ทังหมู่เซินมีอาการมึนเมาเล็กน้อย คนด้านข้างกางร่มส่งเขาขึ้นรถ
ทังหมู่เซินนั่งบนรถ กวักมือเรียกเลขาธิการไซ่เหมินแห่งทำเนียบประธานาธิบดี "นายขึ้นมา ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย!"
"เอ่อ คือว่า " ไซ่เหมินลังเลเล็กน้อย จากนั้นจึงขึ้นรถไป
"ปิดประตูรถ ออกรถ!" ทังหมู่เซินพูดกับไซ่เหมินด้วยน้ำเสียงที่แทบจะเป็นการออกคำสั่ง
ตามฐานะแล้ว ไซ่เหมินคือเลขาธิการทำเนียบประธานาธิบดีเคนยา เป็นตัวแทนของท่านประธานาธิบดี ทว่าตอนนี้
เขากลับยังต้องเชื่อฟังและปิดประตูรถให้เรียบร้อย
ท่ามกลางสายฝน รถเบนซ์แล่นออกไปอย่างรวดเร็ว
รถบอดี้การ์ดสามคันด้านหลังขับตามไปติดๆ
พวกเขารับผิดชอบคุ้มครองความปลอดภัยของท่านประธาน ไม่ห่างไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว
ซู่!
ตอนที่รถเบนซ์แล่นออกไป น้ำโคลนกระเด็นใส่ข้าราชการระดับสูงชาวผิวดำเหล่านั้น ทว่าแต่ละคนกลับยังคงยิ้มแย้ม ไม่เพียงไม่มีเสียงบ่นแม้แต่น้อย แต่ยังรู้สึกภาคภูมิใจ นี่คือน้ำที่กระเด็นจากรถของท่านประธาน ไม่ใช่ว่าใครก็จะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้
...
ภายในรถ
ทังหมู่เซินพ่นลมหายใจที่มีกลิ่นเหล้า เหลือบมองไซ่เหมินแวบหนึ่ง "ให้โอกาสนายเป็นครั้งสุดท้าย"
"เอ่อ หมายความว่ายังไงครับ?" เลขาธิการไซ่เหมินสับสนกับคำพูดประโยคนี้ของทังหมู่เซิน
ทังหมู่เซินหัวเราะอย่างชั่วร้าย "ต้องให้ฉันพูดให้ชัดเจนเลยหรือไง? นายตามไอ้แซ่ตู้นั่นแล้วได้ประโยชน์อะไร? นายคิดจริงๆ หรือว่ามันคือพระผู้ช่วยให้รอดของประชาชนชาวเคนยาของพวกนาย มันจะสามารถช่วยพวกนายให้หลุดพ้นจากการควบคุมของจักรวรรดิอังกฤษ พาพวกนายวิ่งสู่อิสรภาพ วิ่งสู่สรวงสวรรค์ได้จริงๆ น่ะหรือ? ผิดแล้ว! มันก็เป็นแค่คนจีนที่ไม่เอาไหนคนหนึ่ง ก่อนหน้านี้ที่เราปล่อยมันไป ก็แค่ไม่เห็นมันอยู่ในสายตา แต่ว่าตอนนี้ "
ทังหมู่เซินพ่นกลิ่นเหล้าใส่เลขาธิการไซ่เหมิน ขยับเข้าไปใกล้พร้อมกับสายตาเหี้ยมเกรียม "พวกเรากำลังแก้ไขความผิดพลาดนี้อยู่! ใช่แล้ว ในวันนี้นี่แหละ ในวันดีๆ ที่หาได้ยากนี้! ไอ้เวรตู้หย่งเซี่ยวคนนั้น มันจะต้องรับผลกรรมที่ก่อไว้ ได้รับการลงโทษที่สาสม!"
เมื่อได้ยินดังนั้น ไซ่เหมินก็ใจหายวาบ เบิกตากว้างพูดว่า "หรือว่าพวกคุณจัดการเขา "
ทังหมู่เซินหัวเราะฮ่าๆ หัวเราะอย่างตามใจชอบและโอหัง
"ไม่ผิด! อย่างที่คิดนั่นแหละ! ใครใช้ให้ไอ้สวะนั่นมากำแหงต่อหน้าฉัน! ใครใช้ให้มันไม่เห็นจักรวรรดิอังกฤษของเราอยู่ในสายตา ไม่เห็นคนผิวขาวอย่างพวกเราอยู่ในสายตา?"
"พวกคนจีนคืออะไร? ไม่ว่าจะในฮ่องกง หรือในเคนยาก็ล้วนแต่เป็นสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำเหมือนหมา! ฮ่องกงเป็นอาณานิคมของคนอังกฤษอย่างพวกเรา เคนยาของพวกนายก็เหมือนกัน! มันมาจากอาณานิคม แค่ฮ่องกงของตัวเองยังช่วยไม่ได้ แล้วจะมาช่วยพวกนายได้ยังไง?"
แววตาของไซ่เหมินเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาคิดไม่ถึงว่าทังหมู่เซินจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ ถึงกับกล้าลงมือสังหารตู้หย่งเซี่ยว
"ทำไม นายจะมองฉันด้วยสายตาแบบนี้ทำไม?" ทังหมู่เซินมีสีหน้ารังเกียจ "ตอนนี้ไอ้แซ่ตู้นั่นตายไปแล้ว ไม่มีใครมาข่มขู่ฉันได้อีก และก็ไม่มีใครหนุนหลังให้นายอีกแล้ว ถ้านายรู้ว่าอะไรเป็นอะไรล่ะก็ คุกเข่าลงจูบรองเท้าหนังของฉันซะตอนนี้เลย แสดงความจงรักภักดีต่อฉัน ไม่อย่างนั้น "
ทังหมู่เซินยิ้มเหี้ยมให้ไซ่เหมิน ส่งสายตากดดันเข้าไป "ตำแหน่งของนายจะรักษาไว้ได้หรือไม่นั่นเป็นเรื่องเล็ก แต่ชีวิตของนายจะรักษาไว้ได้หรือไม่ นั่นถึงจะเป็นเรื่องใหญ่!"
ไซ่เหมินอกสั่นขวัญแขวนขึ้นมาทันที แววตาเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัว
ทังหมู่เซินรู้สึกว่าตัวเองควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดไว้ได้แล้ว ความสุขที่ได้รังแกคนที่อ่อนแอกว่าทำให้เขาตื่นเต้นเป็นอย่างมาก
ยิ่งพอคิดว่าตู้หย่งเซี่ยวคนนั้นตายไปแล้ว ต่อไปนี้จะไม่มีแมลงวันน่ารำคาญมาบินโฉบไปมาให้ขวางหูขวางตาอีก ในใจเขาก็ยิ่งรู้สึกเบิกบาน
"มาสิ จูบรองเท้าหนังของฉันซะ!" ทังหมู่เซินยกเท้าขึ้นมาอย่างเย่อหยิ่งพลางข่มขู่ไซ่เหมิน "ตอนนี้แกไม่มีทางเลือกแล้ว!"
แต่ทว่ายังไม่ทันที่ทังหมู่เซินจะพูดจบประโยค
เอี๊ยด!
รถเบนซ์ก็เบรกกะทันหัน!
ทังหมู่เซินเซถลา เกือบจะล้มก้นกระแทกพื้น
ไซ่เหมินเองก็รีบคว้าที่จับเอาไว้แน่น ถึงได้ทรงตัวอยู่
"รนหาที่ตายหรือไง ขับรถเป็นหรือเปล่าวะ?" ทังหมู่เซินตั้งสติได้ก็เตรียมจะอาละวาดใส่คนขับรถ
"ไม่ใช่ครับนาย! ข้างหน้า..." คนขับรถชี้ไปข้างหน้าด้วยสีหน้าหวาดผวา
"เอ๊ะ อะไรนะ?" ทังหมู่เซินหรี่ตาที่ปรือเพราะฤทธิ์เหล้า พยายามมองออกไปข้างหน้า
ท่ามกลางม่านฝน
มีรถคันหนึ่งจอดขวางอยู่หน้ารถของพวกเขา
เอี๊ยด!
เอี๊ยด!
มีรถอีกสองคันแล่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว ขนาบข้างซ้ายและขวาเอาไว้
"เกิดอะไรขึ้นวะ? ใครหน้าไหนมันกล้ามาขวางรถของฉันทังหมู่เซิน?" ทังหมู่เซินโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ที่เคนยาเขาเป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่ดุจจักรพรรดิ ไม่มีใครกล้าแหยม และยิ่งไม่มีใครกล้าลบหลู่เขา
"ใครก็ได้ บอดี้การ์ดของฉันไปไหนหมด?"
ทังหมู่เซินแหกปากโวยวาย ก่อนจะเริ่มตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ผ่านไปตั้งนานแล้วแต่บอดี้การ์ดของเขากลับยังไม่โผล่หัวมาเลย
ทันใดนั้น ฤทธิ์แอลกอฮอล์ในตัวเขาก็สร่างซาไปหลายส่วน
ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย ประตูรถฝั่งตรงข้ามเปิดออก เฟยลี่กับจี๋หมู่เดินลงมาจากรถ
เอี๊ยด!
เฟยลี่เปิดประตูรถออก
จี๋หมู่ชักปืนออกมาเล็งไปที่ทังหมู่เซินพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คุณตู้ขอเชิญคุณไปกับเราสักหน่อย!"
"อะไรนะ?" ทังหมู่เซินหน้าถอดสี เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ไอ้แซ่ตู้ยังไม่ตายงั้นเหรอ? แล้วพวกแก๊งเคียวล่ะ
แต่พอตั้งสติได้ ทังหมู่เซินก็พยายามฝืนยิ้มออกมา "ฝนตกหนักขนาดนี้ คุณตู้มีธุระอะไรกับฉันหรือ?"
"ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เอง!"
"แต่ฉัน...!" ทังหมู่เซินกัดฟันกรอด "แล้วถ้าฉันไม่ไปล่ะ?"
เฟยลี่ยิ้มแล้วหันไปมองจี๋หมู่
จี๋หมู่ก็ยิ้มเช่นกัน ดังกริ๊ก เขาขึ้นนกปืนแล้วเล็งไปที่ทังหมู่เซินอีกครั้ง
ทังหมู่เซินหน้าซีดเผือด "ฉันเป็นถึงประธานนะโว้ย พวกแกหมายความว่ายังไง?"
"ก็อย่างที่คุณคิดนั่นแหละ จะไป หรือไม่ไป?"
"ฉัน...?" สีหน้าของทังหมู่เซินเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ตอนนี้ไม่เหลือเค้าความเย่อหยิ่งแบบก่อนหน้านี้อีกต่อไป ท้ายที่สุดก็ต้องยอมจำนน "ฉันไป!"
