ฉางอัน
หลี่ยวนทอดพระเนตรต้นพลับในวัง
ใบพลับเหลืองอร่าม ร่วงหล่นตามสายลม ผลพลับบนต้นสุกแดงทีละลูก ราวกับโคมแดงดวงเล็กๆ
"ฝ่าบาท ม้าเร็วจากเหอตงพะย่ะค่ะ" หลูควนผู้ดูแลตำหนักเดินเข้ามา
หลี่ยวนหันขวับทันที ท่าทางรวดเร็วเกินไปจนคอดังกรอบ
"ฝ่าบาท?" หลูควนก้าวไปข้างหน้าด้วยความกังวล
หลี่ยวนลูบพระศอที่เคล็ดเล็กน้อยและปวดเมื่อย "ไม่เป็นไร รายงานด่วนเรื่องใด"
หลังจากหลี่อี้และซื่อหมินได้รับชัยชนะครั้งใหญ่สองครั้ง พระองค์ก็ส่งหลี่เชินไปเจรจาสันติภาพกับเจี๋ยลี่ร่วมกับเจิ้งหยวนสู โดยหวังว่าจะให้ทูเจวี๋ยถอยทัพกลับไปโดยเร็ว เพื่อจะได้มีเวลาไปปราบกบฏที่เจียงหนาน และทำให้หลงโย่วกับเหอซีสงบสุข
ไพ่ต่อรองในมือมีไม่มากนัก
กว่าเอ้อร์หลางจะชิงกลับมาให้พระองค์ได้บ้างก็ไม่ง่าย พระองค์จึงรีบเทหมดหน้าตักอย่างแทบรอไม่ไหว
"หรือว่าเจิ้งหยวนสูกับเจี๋ยลี่บรรลุข้อตกลงสันติภาพแล้ว" หลี่ยวนตรัสถามอย่างคาดหวัง
หลูควนส่ายหน้า
สีหน้าของหลี่ยวนมืดครึ้มลง ทรงลูบพระศอที่เคล็ด "หรือว่าที่เหอตงมีเรื่องแทรกซ้อนขึ้นมาอีก"
"เป็นข่าวดีพะย่ะค่ะ" หลูควนรีบกราบทูล "ม้าเร็วด่วนที่สุด คืนวันที่สิบห้าเดือนเก้า อ๋องอู่อันหลี่อี้นำทัพหลี่เต้าเสวียน หลัวซื่อซิ่น ฉินซูเป่า อวี้ฉือกง เฉิงหย่าวจิน และขุนพลอื่นๆ คุมทหารม้าฝีมือดีห้าพันนาย ควบม้าหนึ่งวันหนึ่งคืนเป็นระยะทางหนึ่งร้อยหกสิบลี้ บุกจู่โจมจากเมืองเหวินสุ่ยไปยังค่ายใหญ่เจี๋ยลี่ที่ศาลจิ้นฉือ เมืองไท่หยวน ปิ้งโจวพะย่ะค่ะ"
หลี่ยวนเบิกพระเนตรกว้าง
"ใครอนุญาตให้เขาทำเช่นนี้ หลี่อี้ช่างบังอาจนัก!"
หลูควนยิ้มขื่น "อ๋องอู่อันช่างกล้าหาญนัก ทหารม้าห้าพันนายบุกจู่โจมหนึ่งร้อยหกสิบลี้ ทั้งยังบุกเข้าไปกลางวงล้อมทหารศัตรูนับแสน
แต่อ๋องอู่อันชนะแล้วพะย่ะค่ะ"
"ชนะหรือ" หลี่ยวนประหลาดพระทัย "มีผลงานศึกประการใด" แววพระเนตรของพระองค์เต็มไปด้วยความคาดหวัง แฝงความตื่นเต้นเอาไว้
"ชัยชนะครั้งใหญ่พะย่ะค่ะ อ๋องอู่อันตีค่ายสองหมื่นคนของเจี๋ยลี่แตก เกือบจะจับเป็นเจี๋ยลี่เค่อหานได้
เจี๋ยลี่ทิ้งกระทั่งธงพู่หัวหมาป่าและชุดเกราะหมาป่าทองคำไปสิ้น
ตัดหัวข้าศึกได้กว่าพันคน จับเชลยได้กว่าสามพันคนพะย่ะค่ะ"
เมื่อได้ยินว่าเจี๋ยลี่หนีไปได้ หลี่ยวนก็ทรุดพระวรกายประทับลงตามเดิมด้วยความเสียดายยิ่ง
"อ๋องอู่อันจับเป็นเข่อตุนแห่งทูเจวี๋ยได้พะย่ะค่ะ"
"องค์หญิงอี้เฉิงแห่งราชวงศ์สุยงั้นหรือ"
"ถูกต้องพะย่ะค่ะ ทว่าหลังจากหยางซื่อถูกจับกุม นางได้ซ่อนมีดสั้นไว้หมายจะลอบสังหารหลี่อี้ จึงถูกอวี้ฉือกงเตะจนตายพะย่ะค่ะ"
หลี่ยวนทรงรู้สึกกระหายน้ำเล็กน้อย
มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นไม่น้อยเลยจริงๆ
องค์หญิงอี้เฉิงเป็นองค์หญิงราชวงศ์ก่อนที่แต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับทุ่งหญ้า แม้จะเป็นเพียงหญิงสาวในราชสกุลที่ได้รับแต่งตั้งให้ไปแต่งงาน แต่สุดท้ายนางก็แต่งงานกับต้าหานในทุ่งหญ้าถึงสี่คนติดต่อกัน
หลายปีมานี้ทูเจวี๋ยบุกรุกอย่างต่อเนื่อง
องค์หญิงอี้เฉิงผู้นี้คอยยุยงปลุกปั่นอยู่เบื้องหลังไม่น้อย
ตอนนี้ถูกจับแล้วโดนเตะจนตาย กลับทำให้หลี่ยวนรู้สึกสะใจอยู่บ้าง
รอจนหลูควนผู้เกี่ยวดองเป็นพระญาติกราบทูลเรื่องชัยชนะครั้งใหญ่ที่เหอตงจบ หลี่ยวนก็ทรงนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน
"พี่เซิงหนู อยู่ดื่มเป็นเพื่อนข้าสักสองจอกดีหรือไม่"
โอรสสวรรค์ผู้เกี่ยวดองเป็นญาติทรงชวนดื่ม หลูควนย่อมน้อมสนอง
ดังนั้นที่ใต้ต้นพลับ
ฮ่องเต้จึงรับสั่งให้ขันทีนำสุราชั้นดีมาหนึ่งไห
ทว่าเมื่อฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นสุราที่นำมาเป็นสุราซินเฟิง กลับทรงไม่พอพระทัย "เปลี่ยนเอาเหล้าพลับเผาของบ้านอ๋องอู่อันมา บ้านของเขาไม่ได้ส่งเหล้าพลับเผาชั้นเลิศมาถวายบ้างหรือ"
ใต้ต้นพลับ ดื่มเหล้าพลับเผาที่บ้านอ๋องอู่อันหมัก ฟังเรื่องราวชัยชนะครั้งใหญ่ที่เหอตงของอ๋องอู่อัน
ดีทีเดียว
กับแกล้มแปดอย่าง เป็นของเย็นสี่อย่างและของร้อนสี่อย่าง
สองนายบ่าวร่วมร่ำสุรา
หลี่ยวนจิบเหล้าพลับเผา ทรงอ้าพระโอษฐ์หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงไป
พูดตามตรง ชัยชนะครั้งใหญ่ที่ศาลจิ้นฉือ ทำให้แผนการของหลี่ยวนปั่นป่วนไปหมด
พระองค์ต้องประเมินสถานการณ์ปัจจุบันเสียใหม่
"ความกล้าของอู๋อี้ชักจะมากขึ้นทุกที คราวก่อนก็ยุยงให้หม่าอี้ก่อกบฏ จากนั้นก็ซุ่มโจมตีกองทหารห้าหมื่นนายของย่วนจวินจางและปู้ลี่เซ่อที่เขาหวงฮวา จับเชลยได้กว่าสามหมื่นคน
ครั้งนี้ยิ่งแล้วใหญ่ หลังจากเจิ้นออกคำสั่งหยุดรบเพื่อเจรจาสันติภาพ เขายังกล้าบุกจู่โจมค่ายใหญ่ของเจี๋ยลี่เป็นระยะทางร้อยหกสิบลี้อีก
น่าเสียดายนัก ที่ไม่สามารถจับเป็นเจี๋ยลี่เค่อหานมาได้"
หลูควนนั่งเงียบๆ อยู่ตรงนั้น ไม่ได้สอดคำพูดใด แต่ในใจรู้สึกเลื่อมใสหลี่อี้อย่างหาที่เปรียบมิได้จริงๆ
ทว่าเขาก็เชื่อเช่นกันว่า เหตุการณ์บุกจู่โจมเจี๋ยลี่ในครั้งนี้ ไม่ใช่การตัดสินใจของหลี่อี้เพียงคนเดียวแน่นอน อ๋องฉินต้องให้การสนับสนุน หรือถึงขั้นอ๋องฉินเป็นผู้วางแผนด้วยซ้ำ
"ความจริงข้าก็รู้ว่าเอ้อร์หลางและอู๋อี้ต่างคัดค้านการเจรจาสงบศึกมาตลอด แม่ทัพในกองทัพไม่น้อยก็คัดค้านการเจรจาสงบศึก
แต่ข้าก็ยังคงตัดสินใจเจรจาสงบศึก เพราะพ่ายแพ้ไม่ได้จริงๆ"
หลี่ยวนเคาะโต๊ะเบาๆ หลูควนรินสุราให้เขาจนเต็มอีกครั้ง
"ข้าไม่ใช่ไม่รู้ว่าเจี๋ยลี่ไร้สัจจะวาจา เพียงแต่รับมือไม่ทันชั่วคราว จึงทำได้เพียงอดกลั้นแบกรับภาระ องค์รัชทายาทและใต้เท้าเผยพวกเขาพูดมาตลอดว่าปราบศึกนอกต้องสงบศึกในก่อน
รวมจงหยวนให้เป็นหนึ่งก่อน ฟื้นฟูบ้านเมือง แล้วค่อยยกทัพปราบทูเจวี๋ย
ความจริงเช่นนี้ก็ไม่ผิด อีกทั้งยังรัดกุมกว่ามาก
กลับเป็นเอ้อร์หลางที่สนับสนุนให้ทำศึกมาตลอด แต่ตอนนี้เพิ่งผ่านความวุ่นวายครั้งใหญ่ ใต้หล้ายังไม่รวมเป็นหนึ่ง สู้กับเจี๋ยลี่ในตอนนี้ ไม่มีโอกาสชนะมากนัก
หากพ่ายแพ้ บ้านเมืองย่อมตกอยู่ในอันตราย"
หลี่ยวนจิบสุราอีกอึก สัมผัสความแรงของสุรา
"แต่ตอนนี้อู๋อี้และเอ้อร์หลาง ชนะศึกครั้งแล้วครั้งเล่า ดูเหมือนจะพิสูจน์ว่าจุดยืนของพวกเขาไม่ผิด
กลับเป็นองค์รัชทายาทที่เอาแต่โอนอ่อนผ่อนตาม แต่สิ่งที่แลกมากลับเป็นเพียงการบีบคั้นของเจี๋ยลี่
หลี่ยวนดื่มอึกแล้วอึกเล่า
พริบตาเดียวก็ดื่มสุราลงท้องไปหลายจอก
ใบหน้าของเขามีสีแดงเรื่อเล็กน้อย
"บางที อาจถึงเวลาเปลี่ยนกลยุทธ์แล้ว บางที อาจจะนำท่าทีของพวกเอ้อร์หลางมาใช้ได้"
"เจี๋ยลี่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่เขาแสดงออก อู๋อี้และเอ้อร์หลางเผชิญหน้ากับเขา ชนะครั้งแล้วครั้งเล่า ยังไม่เคยพ่ายแพ้เลยนี่
ศึกที่ศาลจิ้นฉือครั้งนี้ ยิ่งเปิดเผยว่าเจี๋ยลี่ด้อยกว่าสื่อปี้เค่อหานและชู่หลัวเค่อหานมาก
บางที
อาจจะสู้ได้"
หลูควนยังคงแค่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ การมีอยู่ของเขา ดูเหมือนจะทำหน้าที่เพียงผู้ฟังเท่านั้น
หลี่ยวนดื่มสุราในจอกจนหมด วางจอกสุราลง สองมือลูบหน้า
ฮ่องเต้พ่นกลิ่นสุราออกมา
ยังคงสับสนว้าวุ่นใจมาก
ปราบศึกนอกต้องสงบศึกในก่อน นี่คือความเห็นของเผยจี้ องค์รัชทายาท และคนส่วนใหญ่ในราชสำนัก มองว่าแบบนี้รัดกุมกว่า อดทนต่อทูเจวี๋ยชั่วคราว อดกลั้นแบกรับภาระ ซ่อนประกาย
ฟื้นฟูบ้านเมืองสิบปี
ย่อมสามารถยกทัพปราบทูเจวี๋ยทางเหนือได้แน่นอน สถานการณ์รุกรับจะสลับกัน
หลี่ยวนเองก็ค่อนข้างเอนเอียงไปทางนโยบายนี้ ท้ายที่สุดแค่ปากบอกว่าสู้มันเปล่าประโยชน์ ต้องสามารถเอาชนะทูเจวี๋ยได้จริงๆ ถึงจะถูก
ปฐมกษัตริย์ราชวงศ์ฮั่นหลิวปังก็เคยคิดจะซุ่มโจมตีซยงหนูอย่างหนักที่หม่าอี้ แต่สุดท้ายตัวเองกลับถูกล้อมที่เขาไป๋เติงซาน
สุดท้ายราชวงศ์ฮั่นกับซยงหนูก็ทำได้เพียงเจรจาสงบศึก
จนกระทั่งต่อมาในสมัยฮั่นอู่ตี้ ถึงยกทัพปราบซยงหนูทางเหนือ สู้รบอยู่หลายสิบปีจึงถือว่าเอาชนะชาวซยงหนูได้
ไม่แย่งชิงผลแพ้ชนะในชั่วข้ามคืน มองการณ์ไกล
แต่นี่ก็ทำให้คนอึดอัดใจจริงๆ
ทูเจวี๋ยบุกรุกครั้งแล้วครั้งเล่า ต้าถังเจรจาสงบศึกกับพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า มอบผ้าไหมทองคำให้ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ทูเจวี๋ยก็ยังคงตระบัดสัตย์ บุกปล้นสะดมครั้งแล้วครั้งเล่า
ตอนนี้
เอ้อร์หลางซื่อหมินไม่เพียงแค่ร้องป่าวทำศึกกับทูเจวี๋ย
และพวกเขาก็เอาชนะทูเจวี๋ยได้หลายครั้งจริงๆ
นี่ทำให้หลี่ยวนมองเห็นความหวังที่จะได้ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ
ศึกที่ศาลจิ้นฉือ
ทำให้หลี่ยวนเห็นความอ่อนแอซ่อนรูปของทูเจวี๋ย เห็นความไร้ความสามารถของเจี๋ยลี่
ตนเองจะต้องถอยให้ทูเจวี๋ย ให้เจี๋ยลี่ ทีละก้าวต่อไปจริงๆ หรือ?
"ครั้งที่แล้วที่อู๋อี้กลับเมืองหลวง เคยพูดกับข้าประโยคหนึ่ง ชกออกไปหนึ่งหมัด หลีกเลี่ยงร้อยหมัดที่จะตามมา
บางที ครั้งนี้อาจจะชกออกไปแรงๆ ได้สักหมัด"
ฮ่องเต้วางจอกสุราลง
สายตากลายเป็นเด็ดเดี่ยวขึ้นมา
"เซิงหนู ข้าจะกลับไปนอนพักสักงีบก่อน"
หลูควนรีบเรียกขันที ให้ประคองฮ่องเต้ไปพักผ่อน
วันต่อมา
ข่าวชัยชนะครั้งใหญ่ที่ศาลจิ้นฉือ ได้แพร่สะพัดไปทั่วฉางอันตั้งนานแล้ว ทั่วทั้งเมืองมีแต่ความฮึกเหิมยินดี
แต่ขุนนางในราชสำนัก กลับมีหลายคนที่กังวลกับเรื่องนี้ ถึงขนาดมีคนจำนวนไม่น้อย เริ่มลงมือเขียนฎีกาถอดถอนหลี่อี้ อ้างความผิดต่างๆ เช่น เขานำทัพออกศึกโดยพละการ ทำลายการเจรจาสงบศึก เป็นต้น
เมื่อวานหลี่ยวนเข้านอนเร็วมาก
วันนี้ตื่นแต่เช้าเช่นกัน จิตใจเบิกบาน
ยามประชุมเช้า หลี่ยวนได้ประกาศข่าวชัยชนะครั้งใหญ่ที่ศาลจิ้นฉือด้วยตนเองบนท้องพระโรง อีกทั้งยังชื่นชมผลงานของหลี่อี้ต่อหน้าผู้คน
ทรงกำหนดความดีความชอบในการสู้รบของทหารห้าพันนายในศึกครั้งนี้ด้วยพระองค์เอง
นอกจากการปูนบำเหน็จตามปกติแล้ว ฮ่องเต้ยังทรงมีพระราชโองการพระราชทานผ้าแพรแก่ทหารทุกคนคนละยี่สิบพับ ทหารระดับนายกองคนละห้าสิบพับ และนายทหารตั้งแต่ระดับหกขึ้นไป ยังได้รับเบี้ยหวัดเพิ่มอีกหนึ่งฤดูกาล
สำหรับทหารแปดร้อยนายที่พลีชีพในสมรภูมิ ล้วนได้รับเงินชดเชยอย่างงาม
การแสดงท่าทีเช่นนี้ ย่อมมีความนัยแอบแฝงอยู่อย่างไม่ต้องสงสัย
หลังการประชุมเช้า
ฮ่องเต้ทรงจัดการประชุมขุนนางขึ้นในตำหนักอู่เต๋อ โดยมีอัครเสนาบดีและขุนนางชั้นผู้ใหญ่เข้าร่วม
ภายในตำหนักอู่เต๋อ
ฮ่องเต้ทรงเปลี่ยนมาฉลองพระองค์ชุดคลุมสีม่วงเพื่อว่าราชการ
เนื่องจากท่าทีของฮ่องเต้ในท้องพระโรงเมื่อตอนประชุมเช้า
ซือกง ซ่างซูจั่วผูเช่อ เว่ยกั๋วกงเผยจี้ จึงได้แต่กลืนคำพูดที่เตรียมไว้ลงท้องไปจนหมด
เดิมทีเผยจี้เตรียมจะร่วมมือกับขุนนางบางคนถวายฎีกาปลดหลี่อี้ หรือกระทั่งปลดอ๋องฉิน อุตส่าห์คิดว่าเป็นโอกาสอันดี ใครจะคาดคิดว่าฮ่องเต้กลับทรงแสดงท่าทีเช่นนั้นในตอนประชุมเช้า
"ขุนนางที่รักทั้งหลาย
ศึกที่ศาลจิ้นฉือพวกท่านก็เห็นแล้ว อ๋องฉินกับอ๋องอู่อันร่วมมือกันได้ดีมาก เข้าขากันสุดๆ ศึกนี้ทำได้สวยงามจริงๆ
ทหารม้าห้าพันนายพุ่งทะลวงเข้าใส่กองทัพทูเจวี๋ยนับแสน ตีค่ายศัตรูสองหมื่นนายจนแตกพ่าย ซัดเจี๋ยลี่จนหมอบกระแต ทิ้งเกราะหนีตาย ช่างน่าภาคภูมิใจเสียนี่กระไร"
"บัดนี้สถานการณ์พลิกผันไปมาก ขุนนางที่รักทั้งหลายคิดว่า ราชสำนักจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนการวางกำลังด้วยหรือไม่?"
หลี่ยวนไม่ได้เริ่มมาก็ตรัสว่าจะไม่เจรจาสงบศึกแล้วจะรบเลย กลับทรงถามความเห็นขุนนางก่อน แต่ก็ทรงอาศัยการประชุมเช้าในท้องพระโรง เผยให้เห็นท่าทีของพระองค์ไปแล้ว
จงซูลิ่งเฟิงเต๋ออี๋เชี่ยวชาญการสังเกตสีหน้าท่าทางที่สุด
ยามนี้มีหรือจะดูพระทัยฮ่องเต้ไม่ออก
จึงเป็นฝ่ายก้าวออกมาก่อน
"ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าในเมื่อความได้เปรียบตกอยู่ที่พวกเรา เช่นนั้นก็สมควรฉวยโอกาสชนะรุกฆาต รบให้ชนะอีกสักสองสามศึก แล้วค่อยเจรจาสงบศึกกับทูเจวี๋ย
ถึงตอนนั้นสิทธิ์ขาดจะตกอยู่ที่พวกเราทั้งหมด ทูเจวี๋ยก็จะไม่กล้าเรียกร้องขู่เข็ญส่งเดชอีกพะย่ะค่ะ"
โย่วผูเช่อเซียวอวี่ก็สนับสนุน ให้ขยายผลพวงจากชัยชนะต่อไป เพื่อสร้างข้อต่อรองในการเจรจาสงบศึกให้มากขึ้น
อัครเสนาบดีเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นจิ้งจอกเฒ่า ไม่มีใครโง่เขลาหัวโบราณ มีโอกาสแล้วไม่คว้าไว้ จะรออะไรอีกเล่า
แน่นอนว่า
สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นเพราะหลี่ซื่อหมินกับหลี่อี้ทำผลงานในแนวหน้าได้ดีเยี่ยมจริงๆ พวกเขาถึงกล้ามีความคิดเช่นนี้
มิเช่นนั้น หากเหมือนตอนที่องค์รัชทายาททรงเป็นแม่ทัพก่อนหน้านี้ ย่อมไม่มีอัครเสนาบดีคนใดกล้าเอ่ยปากให้รบแน่
อัครเสนาบดีเฉินซูต๋าและหยางกงเริ่นก็สนับสนุนให้รบต่ออีกหน่อย ไม่ต้องรีบร้อนเจรจาสงบศึกทันที อย่างไรเสียพวกเราก็ได้เปรียบ
ต่อให้ไม่สามารถขยายผลพวงจากชัยชนะไปได้มากกว่านี้
ก็ยังบีบให้เจี๋ยลี่ยอมถอย และลดเงื่อนไขลงมาได้บ้าง
ยามนี้เผยจี้ก็โอนอ่อนผ่อนตามลม เปลี่ยนท่าที หันมาแสดงความสนับสนุนพระราชวินิจฉัยอันปรีชาญาณของฮ่องเต้อย่างหนักแน่น
หลี่ยวนทรงแย้มพระสรวล ทอดพระเนตรอัครเสนาบดีทั้งหลายที่มีความเห็นตรงกัน
"ดี เช่นนั้นก็จงฉวยโอกาสชนะรุกฆาต"
เมื่อระงับการเจรจาสงบศึก เช่นนั้นกำหนดการก่อนหน้านี้ที่จะย้ายหลี่ซื่อหมินไปเป็นจอมทัพค่ายเดินทัพที่เจียงโจวเพื่อปราบปรามกบฏ และให้หลี่อี้ไปอิวโจว ย่อมถูกยกเลิกไปโดยปริยาย
หลี่ซื่อหมินยังคงเป็นจอมทัพเหอตง รับผิดชอบภารกิจปราบปรามทูเจวี๋ย หลี่อี้ก็ยังคงเป็นรองจอมทัพเหอตง ทั้งยังดำรงตำแหน่งจั่วผูเช่อแห่งสำนักบริหารใหญ่ส่านตงเต้า ผู้บัญชาการใหญ่ปิ้งโจว ผู้บัญชาการค่ายเดินทัพปิ้งโจวเต้า และตำแหน่งอื่นๆ
หลี่เต้าเสวียนก็ไม่จำเป็นต้องไปเป็นผู้บัญชาการที่สีโจว กระทั่งไม่ได้เป็นผู้บัญชาการไต้โจวอีกต่อไป แต่ได้กลับไปดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการใหญ่อิวโจว
หลี่เสินฝูย้ายไปรับตำแหน่งผู้บัญชาการใหญ่ติ้งโจว ส่วนหลี่ย่วนไปรับตำแหน่งผู้บัญชาการเซียงโจว
เลื่อนขั้นฉินอู่ทงเป็นผู้บัญชาการไต้โจว จางหลุนกลับไปดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสีโจว
ไม่เพียงแต่เป็นการปรับเปลี่ยนบุคลากรครั้งใหญ่ ที่สำคัญที่สุดคือในที่สุดฮ่องเต้ก็ทรงมีพระบรมราชโองการให้ค่ายเดินทัพเหอตงลงมือรบได้อย่างเต็มที่
รบเพื่อบีบให้สงบศึก ขอเพียงรบชนะได้ ก็จงลงมืออย่างเต็มที่
ทางด้านทัพตะวันตก
ฮ่องเต้กลับทรงเรียกตัวองค์รัชทายาทกลับราชสำนัก
หลี่ยวนทรงมีพระบรมราชโองการถึงผู้บัญชาการเมืองหลิงโจวหลี่เต้าจง ผู้บัญชาการหงโจวอวี่เหวินซิน และคนอื่นๆ ให้พวกเขาเป็นฝ่ายบุกโจมตีเช่นกัน
กระทั่งยังส่งอดีตผู้บัญชาการเมืองหลิงโจว รองเสนาบดีกรมขุนนางผู้เป็นราชบุตรเขยหยางซือเต้า ไปเป็นผู้บัญชาการทัพซั่วฟางเต้า ให้นำทัพไปเสริมกำลังหลี่เต้าจงร่วมกับจวิ้นอ๋องเยี่ยนหลี่อี้ผู้บัญชาการทัพจิงโจวเต้า
ฮ่องเต้ทรงต้องการฉวยโอกาสชนะรุกฆาต
ขยายผลพวงจากชัยชนะ
สุดท้ายก็บีบให้เจี๋ยลี่เป็นฝ่ายมาเจรจาสงบศึกเอง
ถึงเวลานั้น สิทธิ์ขาดก็จะตกอยู่ในมือของต้าถัง เงื่อนไขย่อมแตกต่างออกไป
บรรดาอัครเสนาบดีและขุนนางในท้องพระโรง ล้วนลอบประหลาดใจที่ทรงเรียกตัวองค์รัชทายาทกลับมาในเวลานี้ แล้วให้เชื้อพระวงศ์หนุ่มอย่างอ๋องเริ่นเฉิงหลี่เต้าจงกับราชบุตรเขยหยางซือเต้าเป็นผู้ดูแลศึกทางฝั่งตะวันตกแทน
การเรียกตัวองค์รัชทายาทกลับราชสำนักในยามนี้ แฝงความนัยลึกซึ้งอันใดไว้กันแน่?
ทรงไม่ไว้วางพระทัยในความสามารถในการบัญชาการรบขององค์รัชทายาท หรือไม่พอพระทัยกับแนวคิดขจัดศึกในก่อนต้านศึกนอก และท่าทีที่อยากจะเจรจาสงบศึกกับทูเจวี๋ยมาตลอดขององค์รัชทายาทกันแน่?
