ในช่วงเวลาเดียวกับที่ซูอวี่สยบลัทธิหมื่นเผ่าพันธุ์
ภายในเมืองหนานหยวน
เมืองหนานหยวนอันเล็กจ้อย ยามนี้ยอดฝีมือชุมนุมกันดั่งเมฆา อัจฉริยะจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามา
ส่วนบ้านของซูอวี่ ตอนนี้ถูกองครักษ์หลงอู่ปิดล้อมไว้อย่างสิ้นเชิง ก่อให้เกิดความไม่พอใจแก่ยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วน
ยามนี้ เมื่อพวกหงถานย้ายเข้ามาประจำการ ก็ยิ่งทำให้คนกลุ่มหนึ่งไม่พอใจมากขึ้นไปอีก
บ้านของซูอวี่ นอกเขตชุมชนพักอาศัย
มียอดฝีมือกล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า "ตระกูลเซี่ยคิดจะฮุบโบราณสถานหนานหยวนไว้คนเดียวงั้นหรือ หนานหยวนอยู่ในเขตปกครองต้าเซี่ยก็จริง ทว่าโบราณสถานเป็นของเผ่ามนุษย์ทุกคน ไม่ใช่ของตระกูลใดตระกูลหนึ่ง!"
เหนือท้องฟ้าของชุมชน จ้าวรุ่ยนั่งขัดสมาธิกุมทวนอยู่ ไม่เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว
ใครกล้าบุกรุกเข้ามา?
หากกล้าบุก ก็ฆ่า!
"หากพวกเจ้าบังอาจล้ำเส้นเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว ฆ่าไม่เว้น!"
มีนายทหารองครักษ์หลงอู่ตวาดกร้าว นี่คืออาณาเขตของตระกูลเซี่ย ถึงคราวคนนอกมาพล่ามชี้นิ้วสั่งตั้งแต่เมื่อใดกัน?
ก่อนหน้านี้ตระกูลเซี่ยไม่ได้เข้ามาควบคุมอะไรมาก นั่นเป็นเพราะที่แห่งนี้ยังไม่ปรากฏโบราณสถาน
ทว่าบัดนี้ ตำหนักล่าสวรรค์ได้ยืนยันตำแหน่งของโบราณสถานแล้ว ทั้งยังยืนยันว่าเป็นของจริง ในฐานะกองทัพของเขตปกครองต้าเซี่ย ย่อมไม่มีทางที่องครักษ์หลงอู่จะยอมยกโบราณสถานให้ผู้อื่นอย่างแน่นอน
"หนานหยวนคือดินแดนของตระกูลเซี่ย ผู้ใดก็ไม่อาจละเมิดกฎของตระกูลเซี่ยได้!"
นายทหารองครักษ์หลงอู่ปรากฏกายขึ้นทีละคน องครักษ์หลงอู่มีจำนวนคนไม่มาก แบ่งออกเป็นองครักษ์แจ้งและองครักษ์เงา
องครักษ์แจ้ง หมื่นศิลาเป็นพลทหาร ทะยานเวหาเป็นหัวหน้าสิบคน ทะยานเวหาระดับสูงเป็นผู้บัญชาการร้อยคน ลอยเมฆาเป็นผู้บัญชาการพันคน ขุนเขาสมุทรเป็นผู้บัญชาการหมื่นคน... เอาเถอะ แท้จริงแล้วองครักษ์แจ้งมีไม่ถึงหมื่นคนด้วยซ้ำ
ก่อนหน้านี้ องครักษ์แจ้งมีผู้บัญชาการพันคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ส่วนรองแม่ทัพจ้าวรุ่ย ประกาศต่อภายนอกว่าอยู่ระดับขุนเขาสมุทรขั้นสูงสุด
ทว่ายามนี้ องครักษ์เงาได้เปลี่ยนมาเปิดเผยตัว
ผู้บัญชาการใหญ่ทั้งหกล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นสุริยันจันทรา เมื่อรวมกับจ้าวรุ่ยแล้ว องครักษ์หลงอู่มียอดฝีมือขั้นสุริยันจันทราถึงเจ็ดคนคอยคุมเชิงอยู่ที่นี่
หนานหยวนกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญไปแล้ว
สุริยันจันทราทั้งเจ็ดลอยตระหง่านกลางเวหา แรงกดดันแผ่ซ่านสะกดข่มทั่วสารทิศ ผู้บัญชาการคนหนึ่งตวาดก้อง "องครักษ์หลงอู่ ช่วยเหลือผู้อยู่อาศัยในหนานหยวนอพยพ วันนี้ต่อให้เมืองหนานหยวนต้องพังพินาศ ก็จะไม่ยอมให้ผู้มาเยือนเหล่านี้เหยียบย่ำบารมีแห่งเขตปกครองต้าเซี่ยของเรา!"
"รับบัญชา!"
องครักษ์หลงอู่แต่ละหน่วยเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แท้จริงแล้วหนานหยวนได้อพยพผู้คนออกไปเป็นจำนวนมากแล้ว ทว่าก็ยังมีอีกหลายคนที่ไม่ยินยอมจากไป
ยามนี้ เหล่าองครักษ์หลงอู่จึงต้องบังคับอพยพประชาชน
มีคนชราหลั่งน้ำตาเปียกชุ่มอกเสื้อ พลัดพรากจากบ้านเกิด... คนจากบ้านเกิดไร้ราคา!
แก่ตัวลงแล้ว เพียงหวังว่าใบไม้จะร่วงคืนสู่ราก
นี่คือยุคกลียุค!
กลียุคแห่งพหุภพ!
ทุกหนแห่งล้วนโกลาหล ทว่าต่อให้วุ่นวายเพียงใด บ้านเกิดของตนก็ยังดีที่สุด เมื่อจากหนานหยวนไปแล้ว ข้างนอกจะดีแค่ไหน ก็ไม่ใช่บ้านของตนอยู่ดี
ชาวหนานหยวนรุ่นแล้วรุ่นเล่า ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ เอาชีวิตรอดอยู่ที่นี่ ต้านทานเผ่าปีศาจ ออกศึกพหุภพ เพียงเพื่อปกป้องเมืองเล็กๆ อันห่างไกลแห่งนี้
ทว่าบัดนี้ พวกเขากลับจำต้องทอดทิ้งเมืองที่ให้กำเนิดและหล่อเลี้ยงพวกเขามา
บ้านเกิด!
เขตปกครองต้าเซี่ยตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว ต่อให้ต้องบดขยี้หนานหยวนจนราบเป็นหน้ากลอง ก็จะไม่ยอมให้ผู้อื่นแย่งชิงโบราณสถานไป เมื่อการตัดสินใจสิ้นสุดลงแล้ว พวกเขาก็จำเป็นต้องไป มิเช่นนั้นหากศึกใหญ่ระดับสุริยันจันทราปะทุขึ้น พวกเขาก็ไม่มีทางรอดชีวิตได้อย่างสิ้นเชิง
"หนานหยวน... หนานหยวน!"
กลุ่มคนชราและเหล่าทหารผ่านศึกน้ำตานองหน้า โบกสะบัดอาวุธของตน โบกสะบัดอาวุธที่เคยใช้กรำศึกในพหุภพเมื่อวันวาน พร้อมกับตะโกนกู่ร้องเสียงดังลั่น!
"หนานหยวน!"
"หนานหยวน!"
เสียงกู่ร้องระงมก้องสะเทือนฟ้า
จากบ้านเกิด จากเมืองที่คุ้นเคยแห่งนี้ มุ่งหน้าสู่ต่างถิ่นที่อนาคตไม่อาจล่วงรู้ ต่อให้ต่างแดนจะดีเลิศปานใด ก็มิใช่ที่พักพิงใจของตนอยู่ดี
หยาดน้ำตาเปียกชุ่มอกเสื้อ
เหล่ายอดฝีมือองครักษ์หลงอู่ต่างตาแดงก่ำด้วยความอัดอั้นตันใจอย่างที่สุด
วันนี้ ยอดฝีมือจำนวนมหาศาลมาชุมนุมกันที่ต้าเซี่ยของเรา ยึดครองถิ่นฐานของเรา เพื่อเอาชีวิตรอด เพื่อความอยู่รอด ประชาชนชาวหนานหยวนเหล่านี้จึงจำต้องสละบ้านเกิดและจากที่นี่ไป
ภายในเมือง ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน
มียอดฝีมือยิ้มเยาะ กล่าวอย่างเฉยชาว่า "แค่ฝูงมดปลวก!"
เป็นแค่ฝูงมดปลวกจริงๆ แค่พันชั่งกับหมื่นศิลา จะนับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอะไรได้?
โศกเศร้าอาจหาญงั้นหรือ?
หากมิใช่เพราะตระกูลเซี่ยยังมีบารมีข่มขวัญอยู่ ประชาชนทั้งเมืองนี้คงถูกสังหารล้างบางไปนานแล้ว
ในเวลานี้ ถึงกับมีคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ชาวเมืองหนานหยวน อาจมีบางคนเคยเข้าไปในโบราณสถาน ทางที่ดีควรตรวจสอบดูสักหน่อย ว่ามีใครเอาสิ่งของในโบราณสถานติดมือไปหรือไม่..."
ปัง!
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว นายพลแห่งองครักษ์หลงอู่ผู้หนึ่งซึ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตภูผาสมุทรขั้นสูงสุด ซัดหมัดเดียวระเบิดร่างผู้ฝึกตนระดับภูผาสมุทรผู้นี้จนแหลกเหลวด้วยความโกรธเกรี้ยวจนผมชี้ชัน "พวกแกอยากเปิดศึกงั้นรึ? เช่นนั้นก็รบ!"
"รบ!"
"รบ!"
"รบ!"
เสียงตวาดกึกก้องประดุจย้อนคืนสู่อดีต ทหารผ่านศึกบางคนคำรามลั่น "รบ! ท่านนายพล พวกเราแม้จะอ่อนแอ แต่ก็พร้อมไปรบในพหุภพอีกครา!"
เขตปกครองต้าเซี่ยมีทหารผ่านศึกหลายสิบล้านคน ออกศึกในพหุภพมานานหลายปี
ไอสังหารพุ่งเสียดฟ้า!
เมืองหนานหยวนเล็กๆ แห่งนี้มีทหารผ่านศึกหลายหมื่นคน แม้ไม่แข็งแกร่ง แต่ก็พร้อมเข้าสู่สมรภูมิ
พวกเขายินยอมตายในสนามรบที่หนานหยวนแห่งนี้ ดีกว่าจำใจจากไปกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนพลัดถิ่น
กลางเวหา
ดวงตาของจ้าวรุ่ยแดงก่ำ ในหมู่ทหารผ่านศึกกลุ่มนี้ ยังมีทหารที่เขาเคยนำทัพในอดีต มีทั้งทหารปลดประจำการของกองทัพปราบมาร ขององครักษ์หลงอู่ และยังมีของกองทัพเขตปกครอง กองกำลังรักษาเมือง...
เขตปกครองต้าเซี่ยทำศึกมาหลายร้อยปี หลังจากเซี่ยหลงอู่ขึ้นเป็นท่านผู้ปกครอง ก็ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด
สู้รบทั่วยุทธภพ เข่นฆ่าทุกทิศทาง!
พหุภพล้วนไร้รอยยิ้มเพราะข้า!
และทหารผ่านศึกกลุ่มนี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นทหารผ่านศึกในยุคของเซี่ยหลงอู่ที่ติดตามเซี่ยหลงอู่ออกศึกทุกทิศทาง เช่นเดียวกับพ่อของซูอวี่ พวกเขาล้วนเข่นฆ่าฝ่ากองซากศพและทะเลเลือดในสนามรบพหุภพออกมา
พวกเขาไม่ได้แข็งแกร่ง!
อ่อนแอมาก!
บางคนอยู่ระดับพันชั่ง บางคนอยู่ระดับหมื่นศิลา แม้แต่ระดับทะยานฟ้าก็ยังไปไม่ถึง
ทว่าพวกเขาเคยเห็นกองซากศพและทะเลเลือด เคยเหยียบย่ำหุบเขารอยแยกตะวันออก เคยข้ามผ่านที่ราบทะเลปรารถนา เคยบุกตีเมืองโบราณ เคยสังหารเทพมาร ออกศึกมานานหลายสิบปี ไม่เสียดายแม้ชีวิต!
ในเวลานี้ จ้าวรุ่ยเจ็บปวดในอกจนแทบหลั่งโลหิต เขตปกครองต้าเซี่ยของเรา ก่อตั้งมา 351 ปี เคยตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด!
"ทุกท่าน!"
จ้าวรุ่ยตวาด "วันนี้ จงจากไปเถอะ! ท่านโหวได้เตรียมการทุกอย่างไว้ให้ทุกคนแล้ว! อีกไม่นานพวกเราจะกลับมา! สิ่งที่เป็นของพวกเรา ย่อมไม่มีใครแย่งชิงไปได้! และสิ่งที่ไม่ใช่ของพวกเรา ขอเพียงอยู่ในเขตปกครองต้าเซี่ย ก็ย่อมเป็นของพวกเราเช่นกัน!"
"สังหารพวกหมาป่าที่หมายปองเขตปกครองของเราให้สิ้นซาก แล้วทุกท่านจะได้กลับคืนสู่บ้านเกิดอย่างแน่นอน!"
"ข้าพเจ้า จ้าวรุ่ย ขอสาบาน ณ ที่นี้ หนานหยวนจะยังคงเป็นหนานหยวนเสมอ เป็นหนานหยวนของเขตปกครองต้าเซี่ยเรา! ผู้ใดก็ตาม สิ่งมีชีวิตใดก็ตาม ที่หมายปองหนานหยวนของเรา สมควรตาย และต้องถูกฆ่าอย่างแน่นอน!"
"ท่านผู้บัญชาการเกรียงไกร!"
เสียงตะโกนขานรับดังก้องจากรอบทิศ!
ผู้บัญชาการองครักษ์หลงอู่ จ้าวรุ่ย!
ไอสังหารสะเทือนฟ้า เผ่ามนุษย์เหล่านั้นที่ยืนขวางอยู่ตรงประตูต่างพากันหน้าถอดสี จ้าวรุ่ยถือทวน กวาดสายตามองลงมาราวกับมองสรรพชีวิต ก่อนตวาดลั่น "ถอยไป!"
สุริยันจันทราเปลี่ยนสี ภูผาสมุทรอกสั่นขวัญแขวน
นี่คือยอดฝีมือชั้นแนวหน้าที่ติดตามเซี่ยหลงอู่ออกศึกในพหุภพ เคยสังหารเทพมาร เคยเข่นฆ่าหมื่นเผ่าพันธุ์
นี่เป็นเพียงหนึ่งในบรรดานายพลใต้บัญชาของเซี่ยหลงอู่เท่านั้น
กองทัพตระกูลเซี่ยยังมีนายพลอีกหลายนายที่ไม่ได้ปรากฏตัว บางคนตอนนั้นไปประจำการคุมพิภพย่อย บางคนไปประจำการที่เขตปกครองพหุภพ บางคนก็ไปประจำการอยู่ที่อาณาเขตทะเลทั้งสาม...
จ้าวรุ่ยไม่ใช่นายพลระดับสุริยันจันทราเพียงคนเดียว
...
"องครักษ์หลงอู่ กองทัพตระกูลเซี่ย!"
เวลานี้ ภายในเมือง บางคนทอดถอนใจ บางคนรู้สึกสะท้อนใจ
มียอดฝีมือจากหมื่นเผ่าพันธุ์เอ่ยเสียงเบา "องครักษ์หลงอู่... กองทัพชั้นยอดอันน่าสะพรึงกลัว ในอดีตเคยปะทะกับกองพันเทวะของเผ่าเรา ทั้งสองฝ่ายสู้รบดุเดือดถึงสามวัน แม้องครักษ์หลงอู่จะเหลือรอดไม่ถึงหนึ่งในสิบ แต่ก็ยังทำลายล้างกองพันเทวะที่ชื่อเสียงสะท้านพหุภพจนย่อยยับ!"
องครักษ์หลงอู่แข็งแกร่งหรือไม่?
ไม่นับว่าแข็งแกร่งนัก องครักษ์เงาก็มีผู้บัญชาการระดับสุริยันจันทราเพียง 6 คน เมื่อเทียบกับบรรดายอดฝีมือในสนามรบพหุภพแล้ว ถือว่าน้อยจนน่าเวทนา
ยิ่งไปกว่านั้น สุริยันจันทราเหล่านี้ก็ไม่ได้เป็นสุริยันจันทรามาตั้งแต่แรก
ในอดีต ช่วงที่ย่ำแย่ที่สุดมีสุริยันจันทราเพียงคนสองคนเท่านั้น ทว่ากองทัพเช่นนี้กลับกวาดล้างไปทั่วพหุภพ ข้ามหุบเขารอยแยกตะวันออกครั้งแล้วครั้งเล่า ตีฝ่าออกไปนอกอาณาเขตแดนมนุษย์ กระทั่งงานของค่ายกองหน้าก็ยังถูกแย่งไปทำ
ทวนของต้าฉิน ดาบของต้าเซี่ย!
เมื่อดาบและทวนออกศึกพร้อมกัน พหุภพพลันเปลี่ยนสี
วันนี้ ดาบของต้าเซี่ยเงื้อขึ้นอีกครา!
เจ็ดสุริยันจันทรา เผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตสุริยันจันทราหลายสิบคนโดยรอบ โดยไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย สีหน้าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่นิด ใครกล้าลงมือ ก็ฆ่าเสีย!
ราชาสังหารโลหิต กึ่งไร้เทียมทานผู้เข่นฆ่าจนคว้าสมญานามไร้เทียมทาน เซี่ยหลงอู่ บุรุษอันดับหนึ่งตลอดกาล!
ยอดฝีมือแห่งแดนมนุษย์ กลับไม่ค่อยเข้าใจเซี่ยหลงอู่เท่าใดนัก
ทว่ายอดฝีมือของเผ่าอื่น ทุกคนต่างหวาดเกรงเซี่ยหลงอู่
ถูกฆ่าจนขยาดกลัว!
ในแดนมนุษย์ เซี่ยหลงอู่เป็นเพียงหนึ่งในสามสิบหกท่านผู้ปกครอง ไม่ได้แตกต่างจากท่านผู้ปกครองคนอื่นๆ มากนัก หากพูดถึงอาวุโส ก็ยังสู้คนอื่นไม่ได้ด้วยซ้ำ
แต่เมื่ออยู่นอกแดนมนุษย์ หมื่นเผ่ามีใครบ้างไม่รู้ว่าเซี่ยหลงอู่นั้นโหดเหี้ยมอย่างแท้จริง
นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่กองทัพปราบมาร เขาก็เข่นฆ่ามาตลอดทาง สังหารผู้คนนับไม่ถ้วน เข่นฆ่าล้างผลาญไปทั่วพหุภพ
ยามนี้ เมื่อองครักษ์หลงอู่อาละวาด หมื่นเผ่าต่างก็เกรงขามอยู่บ้าง ส่วนคนของเผ่ามนุษย์เหล่านั้น แม้จะตกใจ ทว่ากลับไม่ได้มีความหวาดกลัวอย่างที่หมื่นเผ่ามี
……
กลางเวหา สายตาของจ้าวรุ่ยเย็นเยียบดุดัน
ในเวลานี้ ผู้ที่อยู่หน้าสุดล้วนเป็นยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ ส่วนพวกหมื่นเผ่ากลับหลบไปอยู่ด้านหลัง
เขากัดฟันแน่น อย่าบีบคั้นฉัน!
ดาบขององครักษ์หลงอู่ของฉัน มีไว้สังหารหมื่นเผ่ากับคนทรยศเท่านั้น ทว่า...ถ้าพวกนายบีบคั้นฉัน ดาบขององครักษ์หลงอู่ก็ฟันลงบนหัวพวกนายได้เหมือนกัน!
คุมเชิงกัน!
ทว่ายังคงมีคนไม่ยอมจำนน ไม่ยอมให้โบราณสถานถูกตระกูลเซี่ยครอบครอง มีคนตะคอกอย่างเดือดดาลว่า "โบราณสถานแห่งนี้เป็นของตระกูลเซี่ยหรือไง จ้าวรุ่ย โบราณสถานเป็นของเผ่ามนุษย์ทั้งหมด ทุกคนล้วนต้องพึ่งพาวาสนา! ตระกูลเซี่ยฮุบโบราณสถานไป ก็ไม่ได้ยกให้นายเสียหน่อย จ้าวรุ่ย!"
แววตาของจ้าวรุ่ยเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง
ในชั่วพริบตานั้น หมัดข้างหนึ่งทุบลงมาจากฟากฟ้า เสียงตูมสนั่นหวั่นไหว จันทร์ครึ่งดวงพลันร่วงหล่นแตกดับ
วินาทีต่อมา ชายอ้วนคนหนึ่งก็ก้าวเดินออกมา
แผ่ซ่านด้วยจิตสังหารและเพลิงโทสะ!
"พล่ามอีกคำสิ!"
ที่แขนของท่านโหวเซี่ยผูกผ้าสีดำเอาไว้ นั่นคือการไว้อาลัยให้แก่ลูกชายของเขา ลูกชายที่ตายไป ลูกชายผู้น่าสงสาร
ท่านโหวเซี่ยที่มักมีรอยยิ้มต้อนรับผู้คนอยู่เสมอ วันนี้กลับเย็นเยียบเสียดกระดูก
"จ้าวรุ่ย นายมันไร้ประโยชน์หรือไง ใครพล่ามอีก ฆ่าทิ้งให้หมด!"
ท่านโหวเซี่ยกวาดตามองทุกคนจากเบื้องบน เอ่ยด้วยโทสะท่วมท้นว่า "กล้าดีนัก! ช่างกล้าดีเหลือเกินนะ! พวกแกฆ่าลูกฉัน ยังกล้ามาท้าทายตระกูลเซี่ยของฉัน คิดว่าตระกูลเซี่ยของฉันรังแกง่ายนักหรือ วันนี้ ใครกล้าผายลมออกมาอีกแม้แต่คำเดียว ลองดูสิ!"
สี่ทิศเงียบสงัด!
ท่านโหวเซี่ยมาถึงก็ซัดหมัดเดียวสังหารสุริยันจันทราไปหนึ่งคน สุริยันจันทราของเผ่ามนุษย์เชียวนะ เขาเป็นบ้าไปแล้ว!
มีคนเอ่ยขึ้นด้วยความหวาดกลัวว่า "ท่านโหว ท่าน...ท่านฆ่าผู้บัญชาการกองทัพเขตปกครองของเขตปกครองต้าจ้าว...ท่าน..."
ตูม!
ท่านโหวเซี่ยซัดหมัดออกไปอีกครั้ง บดขยี้ภูผาสมุทรผู้นี้จนร่างแหลกเป็นชิ้นๆ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง "เป็นอย่างไรล่ะ ฉันฆ่าแล้ว! จะทำอะไรฉันได้ ลูกฉันตาย พวกแกทุกคนล้วนมีความผิด!"
บ้าไปแล้ว!
ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ต่างพากันถอยร่น แต่ละคนหวาดกลัวถึงขีดสุด
บ้าไปแล้ว!
ท่านโหวเซี่ยบ้าไปแล้ว ลูกชายเขาไม่ได้เป็นพวกเราที่ฆ่าเสียหน่อย ตำหนักล่าสวรรค์ต่างหากที่ฆ่า แต่ท่านโหวเซี่ยกลับไม่สนใจสิ่งใดอีกแล้ว ตอนนี้ ใครที่ขัดใจเขา เขาจะฆ่าให้หมด!
ตระกูลเซี่ยกระหายเลือดไปถึงกระดูกดำจริงๆ แม้แต่ท่านโหวเซี่ยที่แสร้งทำเป็นใจดีก็ยังเป็นเช่นนี้!
ท่านโหวเซี่ยเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "พูดต่อสิ! บีบคั้นต่อไปสิ! ลองมาปิดล้อมองครักษ์หลงอู่ของฉันต่อไปดูสิ!"
เงียบกริบ!
เงียบสงัดอย่างสิ้นเชิง!
ครู่ต่อมา มียอดฝีมือเผ่ามนุษย์เอ่ยเสียงทุ้มต่ำข้ามความว่างเปล่ามาว่า "ท่านโหวเซี่ย ทุกคนเพียงหวังว่าจะแข่งขันกันอย่างเป็นธรรม ต่างคนต่างพึ่งพาวาสนา ตระกูลเซี่ย...จะเผด็จการเกินไปหรือไม่"
ประกายตาของท่านโหวเซี่ยระเบิดแสงเจิดจ้า เขามองไปยังที่ไกลตาแล้วเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "แล้วนายจะทำไม ก็เผด็จการแบบนี้แหละ จะมากัดฉันหรือไง อวิ๋นอู๋เว่ย วันนี้ฉันอยู่ตรงนี้ แกมาฆ่าฉันสิ ถ้าฆ่าฉันไม่ได้ ฉันจะล้างโคตรตระกูลอวิ๋นของแก แกกล้ามาไหมล่ะ"
"ไร้เหตุผลสิ้นดี!"
ยอดฝีมือในความว่างเปล่าผู้นั้นทอดถอนใจเบาๆ ไม่ได้ต่อปากต่อคำกับเขา
เซี่ยเสี่ยวเอ้อบ้าไปแล้วจริงๆ!
ซวนจิ่วฆ่าลูกชายของเขา หมอนี่ในตอนนี้ถึงกับไม่เสแสร้งแกล้งทำอีกต่อไป ดูท่าตระกูลเซี่ยเองก็คงถูกบีบจนเป็นบ้าไปแล้วเช่นกัน
เขาไม่ได้พูดอะไร ทว่ายังคงมียอดฝีมือเอ่ยขึ้นมาอีกครั้งว่า "ตระกูลเซี่ยมีความสามารถปกป้องโบราณสถานแห่งนี้ได้จริงๆ หรือ คราวนี้ผู้ไร้เทียมทานเผ่ามนุษย์อนุญาตให้หมื่นเผ่าเข้าสู่แดนมนุษย์ พวกเรายอมแลกด้วยโควตาคฤหาสน์ดารานิรันดร์เชียวนะ! ตระกูลเซี่ยทำตัวเผด็จการเช่นนี้ คิดจริงๆ หรือว่าหมื่นเผ่าจะทำอะไรตระกูลเซี่ยไม่ได้"
นั่นคือยอดฝีมือระดับสูงขั้นสุริยันจันทราขั้นเก้า มาจากเผ่าเทพ ในยามนี้ยืนตระหง่านอยู่กลางความว่างเปล่า สีหน้าเย็นชา
เผ่าเทพมาแล้ว!
ในเวลาเดียวกัน ผู้ที่มาถึงยังมีจ้านอู๋ซวงและอัจฉริยะเผ่าเทพคนอื่นๆ ล้วนมาถึงแล้ว แต่ละคนยืนล้อมรอบสุริยันจันทราขั้นเก้าผู้นั้น บางคนแสยะยิ้ม บางคนวางเฉย
ตระกูลเซี่ยจะขัดขวางทุกคนได้หรือ
ตอนนี้โบราณสถานไม่ได้เป็นของตระกูลเซี่ยเสียหน่อย
อ๋องต้าเซี่ยกลับมาไม่ได้ ยามนี้หมื่นเผ่าก็มาแล้ว ผู้ไร้เทียมทานเผ่ามนุษย์ล้วนออกไปข้างนอกหมด พวกเขาก็ได้รับอนุญาตจากผู้ไร้เทียมทานเผ่ามนุษย์ให้เข้ามาที่นี่ เวลานี้ตระกูลเซี่ยอาศัยเพียงท่านโหวเซี่ยที่เป็นสุริยันจันทราขั้นแปดคนเดียว จะต้านทานคนมากมายขนาดนี้ไหวหรือ
"จะวางอำนาจแล้วจะทำไม แล้วจะทำอะไรได้?"
ครู่ต่อมา กลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งระดับสุริยันจันทราช่วงปลายหลายคนพลันพุ่งทะยานขึ้น หัวหน้าผู้ดูแลหูมาถึงแล้ว เขาพายอดฝีมือระดับสุริยันจันทราช่วงปลายชั้นแนวหน้ามาด้วยหลายคน ทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าที่เคยประจำการปกป้องโลกย่อยน้อยใหญ่ในอดีต
"หูเต๋อฮ่าว!"
"หวังฉี่ผิง!"
"หลานผิงเยวี่ย!"
"..."
ผู้แข็งแกร่งทีละคนถูกผู้คนจำได้ มีทั้งคนที่ตกตะลึง และคนที่สีหน้าเคร่งเครียด
เขตปกครองต้าเซี่ย คิดจะทุ่มหมดหน้าตักเพื่อปกป้องโบราณสถานแห่งนี้ให้ได้จริงๆ หรือ?
หากถูกทำลายจนพินาศลงที่นี่ รากฐานที่ตระกูลเซี่ยสั่งสมมาเกือบสี่ร้อยปีคงพังทลายจนหมดสิ้น นี่คือขุมกำลังก้นหีบของตระกูลเซี่ย และเป็นขุมกำลังก้นหีบของหนึ่งในสามเขตปกครองที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามนุษย์
ระดับสุริยันจันทราช่วงปลายตั้งหลายคน!
ลำพังแค่ในยามนี้ ท่านโหวเซี่ย, จ้าวรุ่ย, หูเต๋อฮ่าว รวมกับผู้พิทักษ์โลกย่อยระดับสุริยันจันทราช่วงปลายอีก 3 คน ก็มีระดับสุริยันจันทราช่วงปลายมาถึงถึง 6 คนแล้ว เมื่อรวมกับผู้บัญชาการระดับสุริยันจันทราอีก 6 คน ก็มีระดับสุริยันจันทราถึง 12 คน กลิ่นอายแผ่ปกคลุมไปทั่วความว่างเปล่า
องครักษ์หลงอู่หลายพันนายผสานค่ายกลใหญ่พิทักษ์เมือง คอยป้องกันอยู่ทั้งสี่ทิศ
ไอสังหารสะเทือนฟ้า!
ขุมกำลังเช่นนี้ทำให้ผู้แข็งแกร่งของแต่ละเผ่าพันธุ์ต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด ตระกูลเซี่ย... ช่างบ้าไปแล้วจริงๆ
ผู้แข็งแกร่งของเขตปกครองต้าเซี่ยก็มากมายจนน่าตกใจเช่นกัน
ในยามนี้ แม้จะมีระดับสุริยันจันทรามาถึง 12 คนแล้ว แต่เขตปกครองต้าเซี่ยยังมีผู้แข็งแกร่งอีกไม่น้อยที่ยังมาไม่ถึง โลกย่อยมีห้าแห่ง มีระดับสุริยันจันทราช่วงปลายประจำการอยู่ห้าคน เพิ่งจะมาแค่สามคน ยังมีอีกสองคนที่ยังมาไม่ถึง
นอกจากนี้ ผู้พิทักษ์เขตปกครองพหุภพ ก็เป็นระดับสุริยันจันทราช่วงปลายอีกหนึ่งคน
แม่ทัพแห่งกองทัพปราบมาร ก็เป็นระดับสุริยันจันทราช่วงปลาย
สถาบันอารยธรรมต้าเซี่ย ก็มีไป๋หลงที่เป็นระดับสุริยันจันทราช่วงปลายอยู่อีกหนึ่งตน
ระดับสุริยันจันทราช่วงปลายที่ยังไม่มา ลำพังแค่ที่รู้กัน ก็ยังมีอีกถึง 5 คน!
นอกจากนี้ยังต้องนับรวมเซี่ยหลงอู่อีกคน ตอนนี้ระดับสุริยันจันทราช่วงปลายของเขตปกครองต้าเซี่ยเท่าที่รู้กันก็มีมากถึง 12 คน เทียบเท่ากับจำนวนผู้อาวุโสของตำหนักล่าสวรรค์ที่เดินทางเข้าแดนมาในครั้งนี้
ระดับสุริยันจันทราช่วงปลายมากมายถึงเพียงนี้ วางรากฐานให้เขตปกครองต้าเซี่ยติดหนึ่งในสามอันดับแรก
วางรากฐานในการออกศึกพหุภพและกวาดล้างทั่วพหุภพ
นี่ขนาดยังเป็นผลลัพธ์หลังจากที่ยอดฝีมือรุ่นแล้วรุ่นเล่าตกตายไปแล้ว!
ลำพังสถาบันอารยธรรมต้าเซี่ย ก็สูญเสียผู้อำนวยการไปถึงห้ารุ่นจนถึงผู้อำนวยการรุ่นที่ห้า ซึ่งล้วนเป็นระดับสุริยันจันทราช่วงปลาย!
ในยามนี้ การที่ระดับสุริยันจันทราช่วงปลายมากมายขนาดนี้รุดมาถึง ก็ทำให้ผู้คนโดยรอบรู้สึกหวาดกลัวและตกตะลึงอยู่บ้าง บ้าไปแล้ว เขตปกครองต้าเซี่ยบ้ากันไปหมดแล้ว
นี่ไม่คิดจะอยู่กันต่อไปแล้วหรืออย่างไร?
ในกลุ่มคน มีบางคนเริ่มถอยร่นไปด้านหลังแล้ว
เมื่อครู่ ท่านโหวเซี่ยเพิ่งสังหารทั้งระดับสุริยันจันทราและระดับซานไห่ติดต่อกัน อีกทั้งที่สังหารไปล้วนเป็นคนของเผ่ามนุษย์ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สนใจหน้าอินทร์หน้าพรหมใดๆ อีกต่อไปแล้ว
ท่านโหวเซี่ยสีหน้าเย็นชา ไม่เอ่ยคำใดอีก
จริงแท้ทีเดียว บางครั้งเมื่ออดทนมานาน ทุกคนก็คิดว่าง่ายที่จะรังแก พากันเข้ามารุมกัดสักคำ ตระกูลเซี่ยถึงคราวที่ต้องให้คนพวกนี้มาบีบคั้นตั้งแต่เมื่อใดกัน?
หมื่นเผ่ายังไม่ได้เอ่ยปาก แต่พวกที่มาบีบคั้นตระกูลเซี่ยก่อน กลับเป็นเผ่ามนุษย์พวกนี้เสียเอง
อันที่จริงท่านโหวเซี่ยไม่ได้โกรธ
กลับรู้สึกยินดียิ่งเสียด้วยซ้ำ!
อันที่จริงเขาไม่ได้เห็นด้วยกับข้อเสนอหลายอย่างของว่านเทียนเซิ่งนัก แต่ว่านเทียนเซิ่งมีความคิดเป็นของตนเอง
ทว่าในยามนี้... เขารู้สึกว่าไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว
บางที ว่านเทียนเซิ่งอาจเป็นฝ่ายถูก
แม้ว่าหลังจากครั้งนี้ ชื่อเสียงของว่านเทียนเซิ่งจะเหม็นโฉ่ไปหมื่นปี แต่มันก็คุ้มค่าแล้ว
ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ เสียงฟ้าร้องก็ดังก้องขึ้น
ครืนๆ!
กลางเวหา จันทร์ครึ่งเสี้ยวดวงหนึ่งขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว
ชั่วขณะถัดมา พร้อมกับเสียงตวาดลั่น ร่างหนึ่งลอยขึ้นสู่กลางเวหาจากบ้านของซูอวี่ กลิ่นอายของหงถานทวีความแข็งแกร่งขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ชั่วพริบตา เสียงดังสนั่นครืน จันทร์ครึ่งเสี้ยวก็ทรงพลังขึ้นอย่างมหาศาล
กลิ่นอายสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสี่ทิศ!
สุริยันจันทราขั้นสอง!
หงถานกำลังดื่มด่ำอยู่กับการทะลวงด่าน ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ในความว่างเปล่าก็เลือนรางปรากฏศิลาหยกขึ้นมาต้นหนึ่ง เป็นศิลาหยกขาว เลือนรางพอมองเห็นตัวอักษรสองคำว่า "สุสานอักษร"
"ศิลาสุสานอักษร!"
มีคนร้องอุทานด้วยความตกใจ!
เหล่าผู้แข็งแกร่งที่เพิ่งจะสงบลงต่างพากันก้าวไปข้างหน้า ผู้แข็งแกร่งของหมื่นเผ่าบางส่วนก็มิอาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป
มีผู้แข็งแกร่งแค่นเสียงต่ำ "ศิลาสุสานอักษร! เป็นศิลาสุสานอักษร!"
เป็นอย่างที่คิด มีความเกี่ยวข้องกับสายอักษรเทวะพหุคูณจริงๆ ด้วย
หงถานเพิ่งเข้าไปได้ไม่นาน นี่ก็ทะลวงระดับแล้วงั้นหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้แข็งแกร่งที่ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า กวาดมองเข้าไปในเขตที่พัก เห็นคนของสายอักษรเทวะพหุคูณแต่ละคนกำลังนั่งขัดสมาธิ ไม่ได้เข้าไปในโบราณสถานอันใด ทว่าพวกเขากลับมองเห็นบางอย่าง เห็นไอพลังจำนวนมากพวยพุ่งออกมาจากบ้านของซูอวี่อย่างไร้ที่มา ทั้งกลิ่นอายปราณเทียนหยวน กลิ่นอายสารเสวียนหวงสุริยันจันทรา รวมถึงกลิ่นอายความผันผวนของอักษรเทวะอันเป็นเอกลักษณ์สายหนึ่ง
"โบราณสถาน นี่แค่ข้างนอกโบราณสถานแท้ๆ!"
"กลับมีผลลัพธ์ที่ทรงพลังถึงเพียงนี้!"
ยามนี้ บรรดาผู้แข็งแกร่งต่างตื่นตะลึง โบราณสถานยังไม่ทันเปิดออกด้วยซ้ำ!
ปราณเทียนหยวนอันเข้มข้นนั้น ไอสารเสวียนหวงสุริยันจันทราอันบริสุทธิ์นั้น ล้วนกำลังบอกพวกเขาว่า โบราณสถานแห่งนี้ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง สะท้านขวัญสั่นสะเทือนใจผู้คน
ผู้แข็งแกร่งแต่ละคนต่างตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด
มีผู้แข็งแกร่งส่งกระแสเสียงอย่างรวดเร็ว "อย่าเพิ่งใจร้อน โบราณสถานยังไม่เปิด ข้ายังไม่พบที่ตั้งของโบราณสถาน รอ ให้สายอักษรเทวะพหุคูณชักนำต่อไป โบราณสถานน่าจะใกล้เปิดแล้ว!"
"อย่าเพิ่งวู่วาม ตอนนี้เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย นี่ไม่ใช่จุดสำคัญ จุดสำคัญอยู่ด้านหลัง ตอนที่โบราณสถานเปิดออกต่างหาก!"
"จับตาดูเขตปกครองต้าเซี่ยไว้ รอผู้แข็งแกร่งเผ่าเรามาถึง!"
"..."
บรรดาผู้แข็งแกร่งวิพากษ์วิจารณ์กันโดยไม่วู่วาม ตอนนี้ต่อให้ทำลายตระกูลเซี่ยลงได้ก็ไม่มีประโยชน์อันใด โบราณสถานอาจจะยังไม่ถึงเวลาปรากฏสู่โลก
และยามนี้ มีคนตะโกนขึ้น "เผ่ามารสามตา เปิดเนตรมารดูสิ!"
"เผ่าเทพเนตรสวรรค์ เปิดเนตรสวรรค์ดูเร็ว!"
"เผ่าเนตรมารมีคนมาไหม? ดูซิว่าโบราณสถานอยู่ตรงนั้นหรือไม่!"
"..."
ผู้แข็งแกร่งบางส่วนที่มองไม่เห็นเริ่มร้อนรนจนแทบทนไม่ไหว พากันเร่งเร้าให้ผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นเปิดเนตรสวรรค์
ในไม่ช้า ผู้แข็งแกร่งเผ่ามารคนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า หัวเราะร่าพลางกล่าว "ตระกูลเซี่ยไม่ให้ดู พวกเราก็ยิ่งต้องดู โบราณสถานแห่งนี้จะเป็นอย่างไรกันแน่! ขอบใจสายอักษรเทวะพหุคูณจริงๆ ที่ช่วยหาช่องทางเปิดทางให้พวกเรา!"
สิ้นเสียง ลำแสงมารสายหนึ่งก็พุ่งวาบไปยังทิศทางนั้น
ตูม!
ท่านโหวเซี่ยซัดหมัดเดียวระเบิดลำแสงมารนั้นจนแหลกละเอียด ในพริบตาเดียว กลิ่นอายสุริยันจันทราขั้นเก้าหลายสายก็ปะทุทะยานขึ้น
"เซี่ยเสี่ยวเอ้อ อย่าให้มันเกินไปนัก พวกเราไม่ได้บุกรุกเข้าไป แค่จะดูเท่านั้น ถึงขนาดนี้พวกเจ้ายังจะขัดขวางอีกหรือ?"
"คิดจะบีบให้พวกเราเข่นฆ่ากับตระกูลเซี่ยของพวกเจ้าจนถึงที่สุดให้ได้หรืออย่างไร?"
"ตระกูลเซี่ยข่มขู่คนอื่นได้ แต่คิดจะข่มขู่พวกเราได้งั้นหรือ?"
"..."
ผู้แข็งแกร่งแต่ละคนส่งเสียงคำรามต่ำ เอ่ยปากคุกคามตระกูลเซี่ย
ใบหน้าของท่านโหวเซี่ยเขียวคล้ำ!
ในจังหวะนั้นเอง ผู้แข็งแกร่งหลายคนต่างพากันเปิดเนตรสวรรค์ มองตรงไปยังที่แห่งนั้น
ตูม!
กลางความว่างเปล่า ปรากฏภาพฉายสายหนึ่งสะท้อนขึ้นมาอย่างฉับพลัน
นั่นคือเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง เมืองโบราณหลังเล็ก
บนซุ้มประตูด้านนอกเมืองเล็ก สลักอักษรตัวใหญ่สองคำเอาไว้ว่า--อารยธรรม!
ราวกับกาลเวลาผันผ่าน ปีเดือนหมุนเวียน ถึงขั้นมองเห็นบุคคลยุคโบราณรางๆ กำลังเดินไปมา กำลังพูดคุยหัวเราะอย่างมีชีวิตชีวา และในไม่ช้า บุคคลเหล่านั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไปทีละคน
ประหนึ่งผ่านพ้นไปนับหมื่นนับพันปี ในเวลาอันรวดเร็ว เมืองเล็กก็เงียบเหงารกร้างลง
คนกลุ่มหนึ่งยืนล้อมวงอยู่ด้วยกัน มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน มองอะไรไม่ออก เห็นเพียงว่าคนกลุ่มนี้หายตัวไปอย่างรวดเร็ว ณ ที่เดิมนั้น ได้หลงเหลือศิลาหยกขาวแผ่นหนึ่งเอาไว้!
สุสานอักษร!
ยามนี้ แม้กระทั่งท่านโหวเซี่ยก็ยังอ้าปากค้าง!
ให้ตายสิ!
นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
นี่มันเรื่องจริงหรือเรื่องหลอกกันแน่เนี่ย?
ทำไมข้าถึงรู้สึกว่ามันเป็นของจริงวะเนี่ย!
แม้แต่เขายังคิดเช่นนี้ นึกภาพออกเลยว่าในเวลานี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนรอบด้านต่างตกตะลึงจนเงียบกริบ!
ของจริง!
โบราณสถานของจริง พวกเขาเห็นศิลาสุสานอักษร พวกเขาเห็นคล้ายมีวัตถุรองรับจำนวนมากหลงเหลืออยู่ พร้อมกับการหายตัวไปของคนเหล่านั้น มีวัตถุรองรับเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น พวกเขาเห็นต้นผลเทียนหยวนที่ใกล้จะแห้งเหี่ยว พวกเขาเห็นแล้ว!
นี่คือโบราณสถานของจริง!
โบราณสถานที่อาจหลงเหลือมาจากผู้ไร้เทียมทานมากกว่าหนึ่งท่าน!
ยามนี้ ไม่มีใครสงสัยในความจริงเท็จอีกต่อไป มีคนพึมพำขึ้น "นี่เป็นเพราะเนตรสวรรค์ไปแตะต้องโดนแม่น้ำแห่งกาลเวลา แม่น้ำแห่งกาลเวลาปะทะกับมิติ จนกระตุ้นรอยประทับแห่งกาลเวลาของที่นี่ขึ้นมา นี่คือภาพฉายจากเมื่อหลายปีนับไม่ถ้วนก่อน!"
"ใช่แล้ว หลายปีก่อนนับไม่ถ้วน ที่นี่เคยมีเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง... อยู่ที่หนานหยวนนี่เอง หลังจากนั้นก็ซ่อนตัวเข้าไปในความว่างเปล่า กลายเป็นโบราณสถานด้วยตัวเอง!"
"คฤหาสน์อารยธรรม!"
"ร่องรอยที่ผู้ใช้อารยธรรมผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานท่านหนึ่ง หรือกลุ่มผู้ใช้อารยธรรมที่ทรงพลังไร้ขอบเขตทิ้งเอาไว้!"
"..."
เหล่าผู้แข็งแกร่งต่างคาดการณ์เรื่องราวทั้งหมดนี้ออกมาได้ด้วยตนเอง ร่องรอยนี้คงจะสัมผัสเข้ากับแม่น้ำแห่งกาลเวลา จึงกระตุ้นภาพเหตุการณ์เมื่อหลายปีก่อนนับไม่ถ้วนให้ปรากฏขึ้น หลงเหลือไว้เพียงภาพเงา ไม่ใช่ภาพเหตุการณ์ในปัจจุบัน
ทว่านี่ก็พิสูจน์แล้วว่า โบราณสถานมีอยู่จริง
มีคนพึมพำ "นี่เป็นเรื่องจริง เว้นเสียแต่ว่าจะมีใครไปทำอะไรบางอย่างกับแม่น้ำแห่งกาลเวลา มิเช่นนั้นสิ่งที่พวกเราเห็นก็คือเรื่องจริงที่เคยเกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้!"
"ทำอะไรกับแม่น้ำแห่งกาลเวลาเนี่ยนะ? เจ้าล้อเล่นอยู่หรืออย่างไร? หรือว่ากำลังช่วยตระกูลเซี่ยพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่านี่เป็นของปลอม?"
มีคนแค่นหัวเราะเยาะ!
ส่วนท่านโหวเซี่ยสีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาพลางกล่าว "นี่เป็นของปลอม! ทั้งหมดเป็นของปลอม! เมื่อปีก่อนๆ ท่านพ่อของข้าเคยประจำการอยู่ที่นี่ ยามว่างจนเบื่อจึงจงใจทิ้งร่องรอยเหล่านี้เอาไว้ มันไม่ใช่เรื่องจริง..."
ของปลอม!
ทั้งหมดเป็นของปลอม เชื่อข้าสิ ทั้งหมดเป็นของปลอมจริงๆ นะ!
มีคนยิ้มเยาะอย่างเย็นชา "อ๋องต้าเซี่ยช่างใจถึง ช่างมีฝีมือนัก! ถึงกับจงใจสร้างโบราณสถานปลอมขึ้นมาเพื่อพวกเรา ทิ้งไว้ทั้งศิลาสุสานอักษร ทิ้งไว้ทั้งวัตถุรองรับ ความใจถึงของอ๋องต้าเซี่ยช่างหาได้ยากยิ่งในรอบพันปี!"
น่าขันสิ้นดี!
ของปลอมงั้นรึ?
เจ้าเซี่ยเสี่ยวเอ้อคิดว่าทุกคนเป็นคนโง่หรืออย่างไร?
มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังจะปฏิเสธ ยังจะแสร้งทำเป็นไม่รู้อีก!
ตระกูลเซี่ยของเจ้าคิดจะฮุบโบราณสถานแห่งนี้ไว้คนเดียว ไม่ดูเลยหรือว่ามีกำลังและความสามารถพอหรือไม่
ท่านโหวเซี่ยตวาดอย่างโมโห "ต่อให้เป็นเรื่องจริง มันก็เป็นของตระกูลเซี่ยของข้า พวกเจ้าลองแย่งดูสิ!"
"ข้าบอกแล้วไงว่านี่เป็นของปลอม! ไม่ใช่ของจริง! นี่มันแค่ของบางอย่างที่ท่านพ่อของข้าทิ้งไว้เมื่อปีก่อนเพื่อสืบทอดให้ลูกหลานตระกูลเซี่ย ใช่แล้ว เป็นบททดสอบที่ท่านพ่อของข้าจงใจทิ้งไว้เพื่อสืบทอดให้ลูกหลานตระกูลเซี่ย หู่โหยว... ใครก็ได้ ไปตามหู่โหยวมาที่หนานหยวน นี่คือสมบัติที่ทวดทิ้งไว้ให้เขา ไม่ใช่โบราณสถานอะไรทั้งนั้น!"
"..."
รอบด้าน เหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนต่างมองเขาพลางเยาะเย้ยไม่หยุด
เซี่ยเสี่ยวเอ้ออยากได้เงินจนเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ!
แม้แต่เหตุผลพรรค์นี้ยังแต่งขึ้นมาได้ น่าขันเกินไปแล้วหรือไม่?
นี่มันเห็นหมื่นเผ่าพันธุ์แห่งพหุภพเป็นคนโง่ให้หลอกหรืออย่างไร!
อ๋องต้าเซี่ยทิ้งของไว้มากมายขนาดนี้ ไม่มอบให้ลูกหลานโดยตรง แต่กลับส่งต่อให้ลูกหลานผ่านโบราณสถานเนี่ยนะ... มารดาแกสิ!
มีคนถึงกับอยากจะสบถคำหยาบออกมาแล้ว!
เซี่ยเสี่ยวเอ้อกำลังเอาสติปัญญาของพวกเราไปเหยียบย่ำเล่นชัดๆ
เห็นอยู่กับตาว่ากระตุ้นรอยประทับแห่งกาลเวลาขึ้นมาได้ แบบนี้ยังจะเป็นของปลอมได้อีกหรือ?
ช่างหน้าหนาเสียจริง!
...
ในเวลานี้ ไม่มีใครเชื่อว่าเป็นของปลอม
รวมถึงผู้แข็งแกร่งบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
รวมถึงระดับกึ่งไร้พ่ายบางคนด้วย!
ในห้วงมิติความว่างเปล่า ผู้อาวุโสสามนำกลุ่มผู้อาวุโสกำลังเฝ้ามองและสังเกตการณ์อยู่
ผู้อาวุโสสามพยักหน้าเล็กน้อยพลางกล่าว "เป็นเรื่องจริง สิ่งที่ซวนจิ่วเห็นล้วนไม่ผิดพลาด! เมื่อครู่นี้ รอยประทับแห่งกาลเวลาของที่นี่ถูกกระตุ้นขึ้นมาแล้ว นี่คือภาพเงาเมื่อหลายปีก่อนนับไม่ถ้วน เป็นภาพเงาที่หลงเหลือไว้หลังจากเหล่าผู้แข็งแกร่งของเมืองเล็กในตอนนั้นล่มสลายไป... โบราณสถาน ต้องอยู่แถวนี้แน่!"
มีผู้อาวุโสเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ "ผู้อาวุโสสาม จะมีใครไปทำอะไรกับแม่น้ำแห่งกาลเวลาหรือไม่?"
ผู้อาวุโสสามหัวเราะ "ทำอะไรกับแม่น้ำแห่งกาลเวลาเนี่ยนะ... ถ้าเช่นนั้นพลังฝีมือของคนผู้นี้คงสะท้านฟ้าสะเทือนดินแล้ว! เจ้าหมายถึงอ๋องต้าเซี่ยหรือ? อ๋องต้าเซี่ยสร้างโบราณสถานแห่งนี้ขึ้นมา ใส่สมบัติล้ำค่ามากมายถึงเพียงนี้ แม้กระทั่งศิลาสุสานอักษร เพื่อดึงดูดพวกเรา เบี่ยงเบนความสนใจ เพื่อสร้างเงื่อนไขให้เซี่ยหลงอู่พิสูจน์มรรคาอย่างนั้นหรือ?"
"ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้นี้!"
มีผู้อาวุโสเอ่ยเสียงเบา "ข้าคิดว่าความเป็นไปได้นี้ยังมีอยู่ แน่นอนว่าอาจไม่มากนัก แต่ว่า... ก็ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้เลยสักนิด!"
"เจ้าพูดก็มีเหตุผล... แต่มันคุ้มค่าจริงหรือ? เพื่อลดจำนวนผู้ไร้พ่ายที่จะไปขัดขวางการพิสูจน์มรรคาของเซี่ยหลงอู่ลงไม่กี่คน ถึงกับต้องสร้างโบราณสถานปลอมเช่นนี้ขึ้นมาในเขตปกครองต้าเซี่ย จากนั้นเขตปกครองต้าเซี่ยก็ถูกทำลายจนพินาศ แล้วเซี่ยหลงอู่พิสูจน์มรรคาสำเร็จงั้นหรือ? อ๋องต้าเซี่ยถึงกับไม่ต้องการลูกชายตัวเองแล้วหรืออย่างไร? เซี่ยเสี่ยวเอ้อยังอยู่ที่นี่เลย! รากฐานของตระกูลเซี่ยก็อยู่ที่นี่ทั้งหมด ล้อเล่นน่า! ต่อให้อ๋องต้าเซี่ยยอม เซี่ยหลงอู่ก็ไม่มีทางยอม!"
อย่าล้อเล่นไปหน่อยเลย!
เพื่อการพิสูจน์มรรคาของเซี่ยหลงอู่ ถึงกับต้องเอาตระกูลเซี่ยทั้งตระกูลไปสังเวย เอาขุมกำลังระดับสูงทั้งหมดของเขตปกครองต้าเซี่ยไปสังเวย ต่อให้อ๋องต้าเซี่ยทำลง เซี่ยหลงอู่ก็ไม่มีทางทำเช่นนั้น
ผู้อาวุโสหลายคนพยักหน้าเห็นพ้อง
มีผู้อาวุโสกล่าวขึ้นอีก "ผู้อาวุโสสาม ตอนนี้ยืนยันแล้วว่าโบราณสถานเป็นของจริง และกำลังจะเปิดออกแล้ว ข้าดูแล้ว การแข่งขันครั้งนี้คงดุเดือดมากทีเดียว! ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีผู้แข็งแกร่งบางคนซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด พวกเราเองก็ไม่รู้ว่ามากันมากเท่าใด..."
"เรื่องนี้ให้ซวนจิ่วไปจัดการ เขาจะทำได้ดีมากแน่!"
"ซวนจิ่วหรือ?" มีผู้อาวุโสลังเล "เขาจะไหวหรือ?"
ผู้อาวุโสสามหัวเราะ "ได้สิ ซวนจิ่วมีความกล้าหาญ ก่อเรื่องเก่ง เด็ดขาดเฉียบคม นอกจากใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปหน่อย ด้านอื่นๆ ก็นับว่าใช้ได้ทีเดียว!"
ผู้อาวุโสสามหัวเราะพลางเอ่ยอีกว่า "วางใจเถอะ! ต่อให้ซวนจิ่วล้มเหลว พวกเราสูญเสียซวนจิ่วกับซวนเจี่ย รวมถึงหน้ากากขาวไปบ้าง สำหรับพวกเราแล้ว ความสูญเสียก็ไม่ได้นับว่าใหญ่หลวงนัก!"
ตำหนักล่าสวรรค์แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม
ทางฝั่งซวนจิ่วเป็นเพียงกลุ่มที่อ่อนแอ ขุมกำลังที่เป็นยอดฝีมือที่แท้จริงล้วนอยู่ที่นี่
ผู้อาวุโสที่เข้ามามีสิบสองคน ตายไปหนึ่ง ทรยศไปหนึ่ง ยังเหลืออีกสิบคน นอกจากซวนเจี่ยแล้ว อีกเก้าคนที่เหลือล้วนอยู่ที่นี่ เมื่อรวมกับผู้อาวุโสสาม ก็มีระดับสุริยันจันทราช่วงปลายถึงสิบคนพอดี ซึ่งในจำนวนนี้ผู้อาวุโสสามยังเป็นถึงขั้นกึ่งไร้พ่าย!
ขุมกำลังระดับนี้ แข็งแกร่งยิ่งกว่าตระกูลเซี่ยเสียอีก!
ผู้อาวุโสหลายคนพยักหน้า มีคนหัวเราะกล่าวว่า "ปล่อยให้ซวนจิ่วไปป่วนเถอะ! ดึงดูดความสนใจไปบ้างก็ดี ให้ทุกคนคิดว่าตำหนักล่าสวรรค์ของเรายกซวนจิ่วเป็นผู้นำ ทางฝั่งนั้นดึงดูดความสนใจของทุกคนไปแล้ว ก็จะไม่มีใครมาจับตามองพวกเรา!"
ดีออก!
ให้ซวนจิ่วพาพวกหน้ากากขาวไปวุ่นวายเถอะ ขุมกำลังทางฝั่งนั้นก็ไม่นับว่าอ่อนแอ ผู้อาวุโสแปดกับซวนเจี่ยก็อยู่ที่นั่นด้วย
ทั้งยังมีหน้ากากขาวระดับสุริยันจันทราอยู่อีกไม่น้อย ก็นับเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งขุมหนึ่งแล้ว
"ผู้อาวุโสสาม แล้วเป้าหมายของพวกเราคืออะไรหรือ"
"ศิลาสุสานอักษร! แล้วก็วัตถุรองรับ... แน่นอนว่าถ้าเอามาไม่ได้ก็ไม่เป็นไร เอาศิลาสุสานอักษรเป็นหลัก!"
สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือศิลาสุสานอักษร!
หากไม่มีสิ่งนี้ บอกตามตรงว่าตำหนักล่าสวรรค์คงไม่ส่งขุมกำลังแข็งแกร่งปานนี้ออกมา ถึงขั้นเปลี่ยนจากคนกลางกลายมาเป็นผู้เข้าร่วม ตำหนักล่าสวรรค์ไม่ค่อยมีส่วนร่วมในการแย่งชิงเหล่านี้ ทว่าในครั้งนี้ ตำหนักล่าสวรรค์เตรียมพร้อมที่จะเข้าร่วมแล้ว!
ต่อให้ต้องสูญเสียอย่างหนักหน่วง ก็ต้องเข้าร่วมให้ได้!
"ที่จริงซวนจิ่วควรจะปิดข่าวนี้ไว้ หากทุกคนไม่เห็นโบราณสถานปรากฏขึ้นเสียที บางทีก็อาจจะยอมรามือไปเอง!"
"ไม่มีทาง เพราะซูอวี่ ทุกคนจึงปักใจเชื่อว่าหนานหยวนมีโบราณสถาน เจ้าคิดว่าหากตำหนักล่าสวรรค์บอกว่าไม่มี ทุกคนจะเชื่อหรือ พูดไปพูดมา ก็เป็นเพราะซูอวี่ไม่มีวาสนาพอที่จะสืบทอดโบราณสถานได้ทั้งหมด ไม่เช่นนั้นจะมีส่วนของคนอื่นได้อย่างไร!"
"นั่นก็จริง แต่เจ้าหมอนั่น... ตอนนี้อยู่ในเมืองโบราณก็สุขสบายดี นอกจากอายุขัยไม่ยืนยาวแล้ว ที่จริงมีโบราณสถานหรือไม่มีก็ไม่ได้ต่างกันเท่าไร!"
มีคนหัวเราะออกมาพักหนึ่ง ซูอวี่นั้นยังคงเผด็จการอยู่จริงๆ
ในเมืองโบราณซิงหง ร้ายกาจเผด็จการไร้ผู้เทียมทาน
แค่ไม่กี่วันมานี้ ได้ยินว่ายังชกหมัดข้ามอากาศใส่ยอดฝีมือเก้าพิภพที่คิดจะโผล่หัวออกมา ไม่ยอมให้พวกนั้นสร้างผืนแผ่นดินขึ้นมาอีก บอกว่าเป็นถิ่นของตน ไม่อนุญาตให้เก้าพิภพเสนอหน้า หากสร้างผืนแผ่นดินขึ้นมาอีก ก็จะเชิญรูปสลักหินโบราณออกมาระเบิดเก้าพิภพให้แหลกกระจุย!
เผด็จการสิ้นดี!
น่าสงสารเก้าพิภพจริงๆ ทางเชื่อมมิติจะไปเปิดที่ไหนก็ไม่เปิด ดันมาเปิดอยู่ข้างบ้านซูอวี่ ตอนนี้ทางเชื่อมมิติก็ไม่มีหนทางย้ายออกไปได้ ทำเอายอดฝีมือเก้าพิภพจำต้องหดหัว อึดอัดคับแค้นแทบตาย
เมื่อเอ่ยถึงความเผด็จการของซูอวี่ ทุกคนต่างก็หัวเราะออกมา
ช่างเถอะ อย่าไปหาเรื่องคนผู้นี้เลย
รับมือยากอยู่บ้าง!
ส่วนซวนจิ่ว... ก็หมดปัญญาแล้ว ที่จริงทุกคนยังให้ความสำคัญอยู่มาก ทว่าน่าเสียดายที่เจ้าดันแปรสภาพในเมืองโบราณซิงหง จัดการยากจริงๆ พวกผู้อาวุโสสามเองก็จนปัญญา ต่อให้ตัดทางเชื่อมมิติของเจ้า ก็ต้องสังหารภูตมรณะตนที่แปรสภาพเจ้าให้ได้เสียก่อน!
ทว่าภูตมรณะอยู่ในเมืองนะ!
ยามนี้ เว้นแต่ซวนเจี่ยจะออกหน้าช่วยเจ้าไปสังหารภูตมรณะตนนั้น มิเช่นนั้นใครจะกล้าไปรนหาที่ตายกันเล่า!
หมอนั่นมันไม่ฟังเหตุผลด้วย!
แต่ก่อนยังพอใช้เงินซื้อชีวิตได้ ตอนนี้คงหาเงินจนพอแล้ว ยอดฝีมือเก้าพิภพยินยอมจ่ายเงินเพื่ออยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข ทว่ากลับไม่ได้ผล โดนซูอวี่ชกไปอีกหมัด ช่างน่าเวทนายิ่งนัก!
……
ความโกลาหลที่หนานหยวน ซูอวี่ไม่ได้สนใจเลยสักนิด เขาสัมผัสได้
แต่ไม่สนใจ!
เขากำลังรอจ้าวลัทธิปีกทองมา!
โบราณสถานยังไม่เปิดเลย จะรีบร้อนไปทำไม
แน่นอนว่า เมื่อซูอวี่บังเอิญเห็นข่าวสารที่ส่งมาจากสนามรบพหุภพ ประกอบกับก่อนหน้านี้ไอมรณะในร่างของตนพลันปะทุขึ้นมาบ้าง ซูอวี่ก็นึกเชื่อมโยงไปถึงบางสิ่ง อดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ!
'ติดใจแล้วหรือไง?'
'ลูกพี่รูปสลักหิน ทำตัวให้พึ่งพาได้หน่อยสิ!'
'ท่านติดใจแล้วใช่ไหมเนี่ย?'
'พูดมาสิ!'
'ไม่มีอะไรทำแล้วใช่ไหม นั่งเฝ้าเมืองโบราณมานับไม่ถ้วนปีก็ไม่มีปัญหา ไม่เคยแม้แต่จะขยับตัว ช่วงนี้จะขยับบ่อยอะไรนักหนา!'
ซูอวี่บ่นอุบในใจ 'ถ้าฉันเป็นคนปกติ คงถูกท่านทรมานจนตายไปนานแล้ว!'
มิน่าเล่า เมื่อวานซืนไอมรณะของฉันถึงได้ปะทุตั้งหนึ่งชั่วโมง ทำเอาฉันต้องเสียเวลาไปหนึ่งชั่วโมงเพื่อย้อนกลับไอมรณะ
……
ในเวลาเดียวกัน
เมืองโบราณซิงหง โถงหลังของจวนเจ้าเมือง รูปสลักหินซิงหงลืมตาขึ้น ทอดสายตามองไปยังแดนไกล ทะเลที่อยู่แสนไกล ช่างงดงามเหลือเกิน!
'โลกกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ ข้าอยากออกไปดูบ้าง!'
ไปดูว่าทะเลดาราหลังจากผ่านพ้นมานับไม่ถ้วนปีนี้ จะยังงดงามเหมือนในวันวานหรือไม่!
