จ้าวฟู่อวิ๋นตอบสนองกลับมาอย่างรวดเร็ว ฐานะของเขาเองก็คือสายเลือดสกุลอวิ๋น ยิ่งไปกว่านั้น จากร่องรอยหลายๆ อย่างที่ปรากฏให้เห็น ที่มาของเขานั้นไม่ธรรมดาเลย ไม่ใช่แค่สายเลือดสกุลอวิ๋นเพียงอย่างเดียว
เช่นความทรงจำแต่ชาติปางก่อนของเขา จนถึงตอนนี้ เขากลับมีความรู้สึกที่ไม่ค่อยสมจริงนัก ความทรงจำในชาติที่แล้วเริ่มเลือนรางลงอย่างช้าๆ ราวกับถูกดวงตะวันในใจดวงนั้นยึดครองไปจนหมดสิ้น เปลี่ยนความทรงจำเหล่านั้นให้กลายเป็นเปลวเพลิงที่ลุกไหม้ หรือจะพูดอีกอย่างก็คือถูกเปลวเพลิงแผดเผา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงนี้ ท่วงทำนองแห่งไฟในใจของเขาเหมือนกับเมล็ดพันธุ์ที่กำลังแตกหน่อขึ้นมาใหม่ เขารู้ดีว่า เป็นเพราะวิหคเทพอีกาทองคำของเขาเอง ที่ร่วงหล่นลงไปในที่ต่างๆ และได้หยั่งรากแตกหน่อในใจของผู้คนแล้ว เขาชัดเจนมากว่า เมื่อใดที่เมล็ดพันธุ์แห่งไฟร่วงหล่นลงไป มันก็จะแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ประกายไฟเล็กๆ จะกลายเป็นไฟลามทุ่งในพริบตา
พลังต้นกำเนิดแห่งธูปเทียนนี้ จะทำให้วิหคเทพอีกาทองคำในใจของเขาโบยบินออกมาจากความทรงจำอย่างแท้จริง โบยบินจากตำนานในอีกโลกหนึ่งเข้ามาสู่ความเป็นจริงในที่แห่งนี้
และความรู้สึกเช่นนี้ ก็ดูเหมือนจะช่วยยืนยันการบำเพ็ญเพียรของเขาเอง ราวกับสายฝนแห่งแสงสาดเทลงมา ท่วมท้นทะเลสาบในกายเขา ท่วมท้นภูเขาและแม่น้ำเหล่านั้น อนาคตที่สามารถคาดเดาได้ ภูเขาล้วนจะถูกท่วมท้น แล้วกลายเป็นก้นทะเล ส่วนในใจก็จะมีเพียงทะเลเพลิงแดงที่กำลังลุกไหม้
จู่ๆ เขาก็มีความคิดหนึ่งขึ้นมา
เขารู้สึกว่ามีคนอาศัยร่างกายของเขาเพื่อเพาะเลี้ยงเพลิงแดงขึ้นมาใหม่
เมื่อมองไปที่เฝิงหงซือ เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะขอคำชี้แนะจากศิษย์พี่"
"ศิษย์น้องโปรดกล่าว"
"ศิษย์พี่รู้จักท่านป้าอวิ๋นอี่ชิงของข้า นางมีน้องสาวที่ชื่ออวิ๋นอี๋หงหรือไม่" จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยถาม
เฝิงหงซือมองจ้าวฟู่อวิ๋นแวบหนึ่งอย่างมีความหมายลึกซึ้ง พลางกล่าว "อวิ๋นอี่ชิงที่ข้ารู้จักนั้นไม่มี แต่ในสายตาคนอื่นนางอาจจะมีก็ได้ เมฆานั้นไร้รูปทรง เคลื่อนคล้อยไปตามสายลม นางที่ข้าเคยพบเห็น ก็คือนางในเวลานั้น ส่วนนางในภายหลังจะเป็นอย่างไร ข้าเองก็มิอาจรู้ได้"
จ้าวฟู่อวิ๋นเมื่อได้ฟังถ้อยคำเหล่านี้ เมื่อแรกฟังเพียงรู้สึกประหลาดใจ แต่เมื่อไตร่ตรองในใจชั่วครู่ ก็เข้าใจความหมายของศิษย์พี่เฝิงในทันที
ความหมายของเขาคงจะเป็นว่า เขารู้จักอวิ๋นอี่ชิงเพียงด้านเดียว ส่วนคนคนหนึ่งจะมีกี่ด้านนั้น เขาเองก็ไม่รู้เช่นกัน อีกความหมายหนึ่งก็คือ สรรพสิ่งล้วนมีการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาไป ไม่สามารถใช้ความประทับใจเพียงครั้งเดียวในอดีตมาสรุปตัวตนทั้งหมดของอีกฝ่ายได้
เขาดูเหมือนจะตอบแล้ว และก็ดูเหมือนไม่ได้ตอบ แต่จ้าวฟู่อวิ๋นก็ไม่สามารถพูดได้ว่าเขาไม่ได้ให้คำตอบแก่ตนเอง
แต่ในใจของจ้าวฟู่อวิ๋นกลับมีคำตอบลางๆ อยู่แล้ว
จากข้อมูลที่จ้าวฟู่อวิ๋นได้รับ ท่านป้ามีช่วงเวลาที่อยู่ตัวคนเดียว และในช่วงเวลาที่อยู่คนเดียวนั้น คนที่รู้จักนางต่างก็มั่นใจว่ามีเพียงอวิ๋นอี่ชิงคนเดียว ไม่มีอวิ๋นอี๋หงอะไรทั้งสิ้น แต่บิดาผู้ให้กำเนิดจ้าวฟู่อวิ๋นกลับได้พบกับอวิ๋นอี๋หง
ในเมืองเหอเซิงนั้น เห็นได้ชัดว่าในตอนแรกสองพี่น้องได้เข้าไปที่นั่นด้วยกัน แต่ภายหลังมีเพียงอวิ๋นอี่ชิงคนเดียวที่กลับไป ดังนั้นใบหน้าคนที่เฝ้าประตูจึงจำได้ว่าเขาหน้าเหมือนอวิ๋นอี๋หง จึงได้บอกเขาว่าอวิ๋นอี๋หงถูกขายไปแล้ว
เช่นนั้น สรุปแล้วมีคนชื่ออวิ๋นอี๋หงอยู่จริงๆ หรือไม่?
ในใจของจ้าวฟู่อวิ๋นยังคงไม่สามารถแน่ใจได้
โชคดีที่เขาไม่ใช่คนคิดมาก ความลับบนโลกใบนี้มีมากมายนัก ตั้งแต่ฟ้าดินไปจนถึงผู้คนบนโลกใบนี้ คนในอดีตเหล่านั้น คนในปัจจุบันเหล่านั้น แม้แต่เจ้าภูเขาที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ก็ยังมีความลับอยู่เต็มตัว ท่าทางของเขาดูราวกับจะถูกความลับทับจนหลังค่อม จ้าวฟู่อวิ๋นถึงกับรู้สึกว่า การที่เขาเล่าความลับเหล่านี้ออกมาทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง
“ศิษย์พี่เรียกข้ามา คงไม่ได้แค่จะมาบอกเล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้ข้าฟังเฉยๆ กระมัง!” จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าวช้าๆ
สีหน้าที่เดิมทีแฝงความเหนื่อยล้าอยู่บ้างของเฝิงหงซือพลันมลายหายไปอย่างรวดเร็วในพริบตา เขากล่าวว่า “ท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้ หากดวงดาราแตกร่วงหล่น ย่อมเป็นยามที่สองดินแดนหลอมรวมเข้าด้วยกัน บัดนี้ดวงดาราของที่นี่เริ่มแตกซ่านลงบ้างแล้ว ความเร็วในการแตกซ่านเช่นนี้รวดเร็วนัก เป็นเพราะค่ายกลขนาดใหญ่ที่เคยวางไว้ทั่วแคว้นอู่โจวในอดีตถูกทำลายลงแล้ว”
“และจุดสำคัญของค่ายกลนั้น ก็คือภายในพระราชวังเมืองหลวง เมื่อผนวกรวมกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และจดหมายของศิษย์พี่เฟิงเหลยเมื่อไม่กี่วันก่อน เขากล่าวว่าฮ่องเต้ในเมืองหลวงเกิดปัญหาขึ้น หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็จำต้องปราบสังหารทิ้งเสีย ตอนนี้การบำเพ็ญเพียรของศิษย์น้องอยู่ในช่วงสำคัญ เดิมทีไม่ควรรบกวน ดังนั้นจึงอยากถามศิษย์น้องว่า หยวนอิงที่สองของเจ้าพอจะมีเวลาว่างไปเยือนเมืองหลวงสักคราหรือไม่”
แม้จ้าวฟู่อวิ๋นจะไม่เคยเผยหยวนอิงที่สองให้เขาเห็นมาก่อน แต่เขาก็รู้ว่าศิษย์พี่เฝิงกุมอำนาจคุมค่ายกลข้อห้ามของภูเขาเทียนตูเอาไว้ การเข้าออกของบุคคลหรือวิญญาณทั้งมวล ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงตอนที่หยวนอิงที่สองเร้นกายออกจากภูเขา เขาย่อมต้องรับรู้ได้อย่างแน่นอน
จ้าวฟู่อวิ๋นหลับตาลงเล็กน้อย จิตใจดิ่งลึกสู่เบื้องล่าง เขาก็สัมผัสได้ว่าการหลอมสกัดห่วงหยินหยางของหยวนอิงที่สองในอีกฟากฝั่งหนึ่งนั้นดำเนินมาถึงช่วงเวลาสุดท้าย และใกล้จะสำเร็จลุล่วงแล้ว
“ใกล้เสร็จแล้ว ประมาณสิบวันก็เรียบร้อยขอรับ” จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
เฝิงหงซือกล่าวว่า “เต๋าจู่ไท่ซวีเคยกล่าวไว้ประโยคหนึ่ง สรรพสิ่งที่ว่างเปล่าทั้งมวลหากปรารถนาจะสำแดงรูปลักษณ์บนโลกใบนี้ ล้วนจำต้องแตกหน่อขึ้นมาใหม่ รากฝอยต้องหยั่งลึกเข้าไปในโลกใบนี้ ถึงจะสามารถเติบโตได้อย่างแท้จริง”
จ้าวฟู่อวิ๋นพลันเข้าใจทันทีว่าสิ่งที่เขากำลังพูดถึงคืออีกาทองคำหรือก็คือดวงอาทิตย์ที่สำแดงรูปลักษณ์ออกมาบนโลกใบนี้จากส่วนลึกในความทรงจำของเขา
เขาไม่คิดจะเก็บเอาไปคาดเดาในใจอีก จึงเอ่ยปากถามทันที “ศิษย์พี่ ปีนั้นที่ให้ข้าไปภูเขาฉีอวิ๋น ท่านรู้ล่วงหน้าแล้วใช่หรือไม่ว่าไฟเพลิงแดงจะเลือกข้า ท่านรู้หรือไม่ว่าในกายข้ายามนี้มีเพลิงแดงก่อกำเนิดขึ้นใหม่”
เขายังคงจำได้ว่าตอนที่ตนเองเปิดรับไฟเพลิงแดงส่วนหนึ่งเข้ามาแล้ว เขาถูกไล่ล่ามาจนถึงภูเขาเทียนตู สิ่งที่ไล่ตามเขามา ก็คือเจตจำนงของ ‘เพลิงแดง’ ที่ก่อกำเนิดขึ้นบนดินแดนอู่โจวแห่งนี้ในเวลานั้น เป็นเพราะที่แห่งนี้เคยมีการแต่งตั้งเทพจ้าวเพลิงแดงมาก่อน ทว่ามันกลับไม่เหมือนกับเพลิงแดงที่ก่อกำเนิดขึ้นท่ามกลางฟ้าดินแต่ดั้งเดิม
เพื่อความอยู่รอด มันไม่ต้องการให้เจตจำนงของตนเองแตกซ่านมลายหายไปท่ามกลางฟ้าดิน ดังนั้นจึงอยากหยั่งรากลงในกายของจ้าวฟู่อวิ๋น ให้จ้าวฟู่อวิ๋นรับหน้าที่เป็นผู้แบกตะวันผู้นั้น ทว่ากลับถูกภูเขาเทียนตูสกัดกั้นเอาไว้
ด้วยตบะบารมีของจ้าวฟู่อวิ๋นในเวลานั้น นับเป็นเรื่องยากที่จะแบกรับไว้ได้ อีกทั้งหากถูกเจตจำนงนั้นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย เขาจำต้องใช้เวลาเนิ่นนานมหาศาลในการบดขยี้มันทิ้ง ซึ่งนั่นจะส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเขา
“เป็นเพราะเจตจำนงแห่งไฟในกายเจ้านั้นเข้มข้นยิ่ง คนที่ไปในคราวนั้นล้วนเป็นผู้ที่มีวาสนาต่อ ‘เพลิงแดง’ ส่วนการที่ขัดขวางเจตจำนงของ ‘เพลิงแดง’ แทนเจ้าในภายหลังนั้น ก็เป็นสิ่งที่สมควรทำอยู่แล้ว สำหรับตอนนี้ ในกายเจ้ามีเพลิงแดงก่อกำเนิดขึ้นใหม่หรือไม่ หากเจ้ารู้สึกว่าใช่ มันก็คือใช่ หากเจ้ารู้สึกว่าไม่ใช่ มันก็คือไม่ใช่”
จ้าวฟู่อวิ๋นไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก ‘เพลิงแดง’ ที่ก่อกำเนิดขึ้นในกายเขาคือสิ่งใด มีเพียงเขาเองที่รู้กระจ่างชัดที่สุด อย่างน้อยในตอนนี้เขาก็รู้สึกว่า ทุกสิ่งล้วนยึดถือเจตจำนงของตนเองเป็นรากฐาน
“เจตจำนงในกายข้า ย่อมต้องเป็นเจตจำนงของข้า” จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น และดูราวกับกำลังพูดให้เปลวเพลิงที่กำลังคุกรุ่นอยู่ภายในใจตนเองฟังเช่นกัน
“เจ้าคิดเช่นนั้นก็ดีแล้ว แม้อายุขัยของเราจะห่างกันมาก แต่เจ้าก็คือศิษย์น้องของข้า นี่คือความจริง เรื่องบำเพ็ญเพียรแม้จะขึ้นอยู่กับตนเอง ทว่าหากมีเรื่องใดที่ต้องการให้ข้าทำอะไรให้ ก็จงมาหาข้าได้ทุกเมื่อ” เฝิงหงซือกล่าว
“ศิษย์พี่ ฟ้าดินกำลังจะพลิกคว่ำ ภูเขาเทียนตูก็ใช่ว่าจะสามารถรักษาไว้ได้ ท่านและข้าจะเป็นเช่นไรก็ไม่อาจล่วงรู้ ไม่ต้องพูดเรื่องเหล่านี้มาปลอบใจข้าหรอก ท่านบอกมาเถอะว่าจะให้เข้าเมืองหลวงเมื่อใด และมีกี่คนที่จะเดินทางไปด้วยกัน” จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยถาม
“อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหลายแห่งแคว้นต้าโจวจะมารวมตัวกันที่เมืองหลวง” เฝิงหงซือไม่ได้กล่าวสิ่งใดนอกเหนือจากนี้อีก
