ทั้งสองคนเดินออกจากอาคารบริหาร เฉินหยวนจวินกวาดสายตาไปมอง ก็เห็นผู้หญิงที่โดดเด่นสะดุดตาคนหนึ่งตรงที่จอดรถฝั่งซ้ายของประตู
เธอสวมชุดสูทสีขาวสำหรับผู้หญิงที่ดูเป็นทางการ สวมรองเท้าส้นเตี้ยสีเทาอ่อน พันผ้าพันคอทรงสี่เหลี่ยมของเบอร์เบอรี่ไว้ที่คอ สวมแว่นกันแดดบนสันจมูกโด่ง และมีทรงผมที่ทันสมัยและประณีต
เธอมีรูปร่างสูงโปร่ง ผิวขาว แม้จะสวมแว่นกันแดดอยู่ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าหน้าตาสะสวย เป็นคนสวยที่โดดเด่นมาก
“ขอแนะนำให้รู้จัก เซี่ยอันน่า เกิดในตระกูลเซี่ย เป็นนักดนตรีที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง” หลี่ตงเจ๋อยิ้มพลางผายมือไปทางเฉินหยวนจวิน “หัวหน้ากองของกรมรักษาความสงบของเรา เฉินหยวนจวิน”
เซี่ยอันน่ายิ้มพลางยื่นมือออกไป “นี่คือผู้กองเฉินที่เวลาเจออาชีพสายชั่วร้ายจะพุ่งเข้าใส่เร็วกว่าผู้ท่องแดนวิญญาณ แต่พอเจออันตรายก็หลบช้ากว่าผู้ท่องแดนวิญญาณงั้นเหรอคะ อา ตอนนี้พูดถึงผู้ท่องแดนวิญญาณคงไม่มีปัญหาแล้วใช่ไหมคะ ยังไงก็เป็นความลับที่เปิดเผยแล้ว”
หลี่ตงเจ๋อพูดติดตลก “ผมเคยสงสัยว่าเขาเป็นอาชีพเทพีแห่งโชคลาภ น่าเสียดายที่ในแดนวิญญาณไม่มี”
ในฐานะหัวหน้ากองรักษาความสงบที่กุมอำนาจจริงและทำงานอยู่แนวหน้า ภายใต้สถานการณ์ที่มีลัทธิชั่วร้ายเกิดขึ้นบ่อยครั้ง เฉินหยวนจวินก็มีสิทธิ์ที่จะเข้าถึงข้อมูลของผู้ท่องแดนวิญญาณแล้ว
แต่ปัจจุบันเขารู้แค่การมีอยู่ของฝ่ายชั่วร้ายและฝ่ายระเบียบ รวมถึงข้อมูลทั้งหมดของอาชีพเหนือมนุษย์จากทั้งสองฝ่ายเท่านั้น
สำหรับข้อมูลข่าวสารในระดับที่สูงกว่านี้ เขายังไม่มีสิทธิ์รับรู้
หลังจากรู้ถึงการมีอยู่ของผู้ท่องแดนวิญญาณ เฉินหยวนจวินก็กังวลมากว่าครอบครัวของตนจะได้รับผลกระทบ ถึงขนาดเกิดความคิดที่จะส่งครอบครัวไปอยู่ชนบท
ตามข้อมูลข่าวสารที่เขารู้ อาชีพสายชั่วร้ายหากไม่อยู่ในพื้นที่ที่ผู้คนเข้าไม่ถึง ก็มักจะแฝงตัวอยู่ในเมืองที่เจริญรุ่งเรือง
พื้นที่ชนบทที่ไม่ได้ห่างไกลและไม่เจริญรุ่งเรือง กลับกลายเป็นดินแดนบริสุทธิ์ที่หาได้ยากในปัจจุบัน
การที่เขาคิดแบบนี้ก็มีเหตุผล คุณอาหญิงที่มีฐานะไม่ธรรมดาและทำงานอยู่ข้างนอก ลูกพี่ลูกน้องที่เรียนอยู่ในมหาวิทยาลัยชื่อดังในซงไห่ น้าเล็กที่ทำงานในโรงพยาบาล ทั้งสามคนนี้ล้วนมีโอกาสถูกอาชีพสายชั่วร้ายโจมตีทั้งสิ้น
คนแรกต้องติดต่อกับชนชั้นสูงในสังคม ส่วนสองคนหลังอยู่ในสถานที่ที่อาชีพสายชั่วร้ายชอบโจมตี และพวกเขาทุกคนล้วนเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีเรี่ยวแรงจะสู้รบตบมือกับใคร
พ่อแก่ๆ ที่พึ่งพาไม่ค่อยได้ซึ่งเดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่ข้างนอกทุกวัน ก็มีโอกาสเผชิญกับวิกฤตเช่นกัน
คนที่ปลอดภัยที่สุดในบ้านคือปู่ ย่า และแม่ ขอบเขตการใช้ชีวิตของพวกเขาแคบ เป็นเพียงประชาชนตัวเล็กๆ ที่ธรรมดาเสียจนไม่รู้จะธรรมดาอย่างไรแล้ว
เฉินหยวนจวินมองซ้ายมองขวาครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า
“ขึ้นรถก่อนเถอะครับ”
เขาเดินไปที่รถซึ่งจอดอยู่ไม่ไกล พาหลี่ตงเจ๋อและเซี่ยอันน่าขับออกจากกรมรักษาความสงบ เฉินหยวนจวินรักษาความเร็วรถไว้ในระดับปานกลางแล้วเอ่ยขึ้นว่า
“คุณเซี่ย หลี่ตงเจ๋อเล่าสถานการณ์ให้คุณฟังหมดแล้วใช่ไหมครับ”
เซี่ยอันน่าปรายตามองหลี่ตงเจ๋อที่อยู่ข้างๆ แล้วยิ้มตอบ
“เขาแค่บอกให้ฉันมาช่วยสะกดจิตคนธรรมดาสองคน และขอให้เก็บปฏิบัติการครั้งนี้เป็นความลับค่ะ”
เฉินหยวนจวินพยักหน้า มองตรงไปข้างหน้าแล้วพูดว่า
“เรื่องเป็นแบบนี้ครับ ตอนที่เรากู้คืนฐานข้อมูล เราพบแฟ้มที่ถูกลบไปแฟ้มหนึ่ง มันคือแฟ้มของบุคคลสูญหาย ตอนนี้ยังหาตัวบุคคลสูญหายคนนั้นไม่พบ และยังตรวจหาไม่พบว่าคนในคนไหนเป็นคนลบแฟ้มนั้น
“ผมเคยไปสอบถามและเยี่ยมครอบครัวของคนหายแล้ว ที่แปลกคือครอบครัวของเขาจำไม่ได้เลยว่าตัวเองเคยมาแจ้งความ”
เซี่ยอันน่ามีสีหน้าจริงจังขึ้นขณะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ดังนั้นพวกคุณเลยสงสัยว่าครอบครัวของคนหายอาจถูกสะกดจิต ทำให้ลืมเรื่องนี้ไปสินะคะ”
หลี่ตงเจ๋อพยักหน้ารับ “หรือคนที่แจ้งความอาจไม่ใช่ครอบครัวของเขา นั่นก็จะเป็นอีกแนวทางหนึ่ง”
เซี่ยอันน่ากวาดตามองทั้งสองคน หยั่งเชิงด้วยรอยยิ้ม
“การที่พวกคุณใส่ใจขนาดนี้ คนหายคนนี้คงไม่ธรรมดาใช่ไหมคะ”
หลี่ตงเจ๋อและเฉินหยวนจวินไม่ได้ตอบอะไร คนหนึ่งตั้งใจขับรถ ส่วนอีกคนมองออกไปนอกหน้าต่าง
……
ซงไห่ หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ในสำนักงานแห่งหนึ่ง
นักดาบสุดขอบฟ้าฟังโทรศัพท์มือถือ พลางมองออกไปดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างและกล่าวว่า
“สถานการณ์ของเหลยอีปิงก็เป็นแบบนี้แหละ บังเอิญว่าเขาอยู่ในรายชื่อการค้นหาของนายพอดี จะไปตรวจสอบที่บ้านเขาหน่อยไหม ฉันก็สงสัยเหมือนกันว่าแฟ้มคนหายที่กู้คืนมาได้นั่นมันเรื่องอะไรกันแน่”
เสียงเย็นชาของประมุขนิกายฉุนหยางดังมาจากในโทรศัพท์
“สัญชาตญาณบอกฉันว่า เขาไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเทพบรรพกาล ไทม์ไลน์ของทั้งสองคนไม่ทับซ้อนกัน เหลยอีปิงหายตัวไปที่มณฑลเจียงหนานเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว ตอนนั้นเทพบรรพกาลยังไม่ได้เป็นผู้ท่องแดนวิญญาณ หรือไม่ก็เพิ่งจะเป็นผู้ท่องแดนวิญญาณ”
นักดาบสุดขอบฟ้ากล่าวอย่างสงบนิ่ง
“สัญชาตญาณบอกฉันว่า นายควรไปตรวจสอบดู แน่นอนว่าถ้านายคิดว่าสัญชาตญาณของตัวเองแข็งแกร่งกว่าสัญชาตญาณของนักดาบล่ะก็ ตามใจนายเลย”
ประมุขนิกายฉุนหยางเงียบไปไม่กี่วินาทีแล้วแค่นเสียงหัวเราะ
“ฉันไม่อยากเสียเวลา แต่การสืบสวนช่วงที่ผ่านมานี้ไม่ได้เรื่องอะไรเลย ยังไงก็ต้องสืบเรื่องเหลยอีปิงอยู่แล้ว ถือซะว่าทำล่วงหน้าก็แล้วกัน ส่งที่อยู่บ้านของเขามาให้ฉันที”
พูดจบเขาก็วางสายไป
……
เขตคังหยาง ชุมชนผิงเซิง
ในตึกที่พักอาศัยอันเก่าซอมซ่อ เฉินหยวนจวินยืนอยู่หน้าประตูกันขโมยของห้อง 402 แล้วกดกริ่ง
“ติ๊งต่อง~”
หลังจากกดกริ่งไปสองครั้งติดกันก็มีเสียงฝีเท้าดังมา หญิงวัยกลางคนอายุห้าสิบต้นๆ ที่มีสุขภาพจิตดีคนหนึ่งเปิดประตูออกมา
“หยวนจวิน มาได้ยังไงเนี่ย!”
เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินหยวนจวิน เธอก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี จากนั้นก็หันไปมองหลี่ตงเจ๋อและเซี่ยอันน่าแล้วถามว่า “พวกเขาคือ?”
เฉินหยวนจวินแนะนำ “พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมงานผมครับ”
เพื่อนร่วมงาน... ป้าโจวหุบรอยยิ้มแล้วรีบถาม “มีข่าวของอาปิงแล้วใช่ไหม”
เธอคว้าแขนของเฉินหยวนจวินด้วยความร้อนรน ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวัง
เฉินหยวนจวินพูดเสียงเบา “ป้าโจวครับ เราเข้าไปคุยข้างในกันเถอะ”
ทั้งสามคนเดินเข้าไปในบ้าน เฉินหยวนจวินหันมองรอบๆ “ลุงเหลยไม่อยู่บ้านเหรอครับ”
“ไม่ใช่ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์สักหน่อย ทำงานอยู่น่ะสิ” ป้าโจวหยิบถ้วยกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งออกมาจากตู้ใต้โต๊ะน้ำชาเพื่อเตรียมชงชาให้พวกเขา
เฉินหยวนจวินโบกมือ “ไม่ต้องหรอกครับป้าโจว เราถามอะไรนิดหน่อยก็จะไปแล้ว”
เขาพิจารณาดูหญิงวัยกลางคนก่อนจะพูดด้วยความโล่งใจ “เทียบกับสองสามครั้งก่อน สีหน้าป้าดูดีขึ้นมากเลยนะครับ ไม่ว่าเหลยอีปิงจะเป็นยังไง ป้ากับลุงเหลยก็ต้องใช้ชีวิตต่อไป”
ป้าโจวถอนหายใจและกล่าวว่า
“ช่วงนี้โชคดีที่หยวนจื่อแวะมาอยู่เป็นเพื่อนและคอยให้คำปรึกษาป้าอยู่บ่อยๆ เขาบอกว่า ถ้าวันไหนอาปิงกลับมา แต่ร่างกายป้าแย่ไปแล้ว เรื่องดีก็อาจกลายเป็นเรื่องร้ายได้
“ป้าต้องรักษาสุขภาพ รอให้อาปิงกลับมา”
เฉินหยวนจวินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ลอบถอนหายใจในใจ
อันที่จริง จากประสบการณ์การทำคดีมาหลายปีของเขา เหลยอีปิงหายตัวไปเกือบหนึ่งปีแล้ว โดยพื้นฐานก็เท่ากับประกาศว่าเสียชีวิตแล้ว
แต่ไม่ว่าเหลยอีปิงจะอยู่หรือตาย เขาได้รับปากหยวนจื่อแล้วว่าจะสืบต่อไป เขาก็จะสืบต่อไปจนกว่าจะยืนยันได้ว่าเหลยอีปิงเสียชีวิตแล้ว
“ป้าโจวครับ ครั้งนี้ผมตั้งใจมาเยี่ยมจริงๆ” เฉินหยวนจวินมองไปทางเซี่ยอันน่าแล้วพูด “นี่คือนักวิเคราะห์พฤติกรรมที่ยอดเยี่ยมมากของกรมรักษาความสงบเรา เธออยากจะสอบถามข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับอาปิงจากป้าครับ”
พูดจบเขาก็ผงกศีรษะให้นักดนตรีสาวเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้อีกฝ่ายเริ่มแสดงได้เลย
เซี่ยอันน่าหยิบของประดับรูป 'ชิงช้าสวรรค์' สีเงินขนาดเล็กออกมาจากกระเป๋าราวกับเล่นกล เธอวางของชิ้นนั้นลงบนโต๊ะด้วยท่าทีสงบนิ่ง แล้วใช้นิ้วหมุนชิงช้าสวรรค์
“ก่อนจะซักถาม ฉันชอบเล่นของเล่นชิ้นเล็กๆ พวกนี้ หวังว่าคุณป้าคงไม่ถือสานะคะ” เธอยิ้มและพูด
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร...” ป้าโจวตอบ สายตามองตามชิงช้าสวรรค์ที่หมุนอยู่ตามสัญชาตญาณ
สายตาของเธอค่อยๆ เลื่อนลอย ชิงช้าสวรรค์ราวกับกลายเป็นวังน้ำวนที่ดูดวิญญาณของเธอเข้าไป
ท่ามกลางความสะลึมสะลือ เธอได้ยินนักวิเคราะห์พฤติกรรมสาวถามขึ้นว่า
“เหลยอีปิงหายตัวไปเมื่อไหร่คะ”
ป้าโจวมีแววตาว่างเปล่า พึมพำว่า “วันที่สิบสองเดือนเมษายน ปีที่แล้ว”
เซี่ยอันน่าถามอีกครั้ง
“คุณลองคิดดูดีๆ อีกทีสิคะ เหลยอีปิงหายตัวไปเมื่อไหร่คะ”
ป้าโจวให้คำตอบเดิมอีกครั้ง
เซี่ยอันน่าไม่ได้ร้อนรน เธอพูดต่อ
“ผู้กองเฉินเจอแฟ้มคนหายของเหลยอีปิงในคลังแฟ้มของกรมรักษาความสงบเขตคังหยาง คุณเป็นคนแจ้งความหรือเปล่าคะ”
ป้าโจวส่ายหน้าอย่างเหม่อลอย “ไม่ใช่ฉัน”
เซี่ยอันน่าพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “คุณเคยไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบเขตคังหยาง คุณเคยไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบเขตคังหยาง คุณเคยไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบเขตคังหยาง...”
เธอพูดซ้ำถึงสามรอบ
ป้าโจวที่มีสีหน้าเลื่อนลอยพูดขึ้น “ฉันเคยไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบเขตคังหยาง ฉันเคยไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบเขตคังหยาง...”
จู่ๆ เธอก็เผยสีหน้าเจ็บปวดและส่งเสียงแหลมปรี๊ด “ฉันไม่เคยแจ้งความ ฉันไม่เคยไปแจ้งความ!”
คิ้วของเซี่ยอันน่ากระตุก เธอรีบปลอบประโลม “ลืมคำพูดเมื่อกี้นี้ไปให้หมดนะคะ”
สีหน้าของป้าโจวถึงได้สงบลง
เซี่ยอันน่าหันไปมองเพื่อนร่วมงานทั้งสองคน น้ำเสียงจริงจัง
“เมื่อกี้ฉันอยากสะกดจิตเธอ โดยพยายามบังคับปลูกฝังความเข้าใจที่ว่าเธอไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบเพราะลูกชายหายตัวไป ในสถานการณ์ปกติ เธอจะต้องถูกฉันสะกดจิตและเชื่อว่าตัวเองเคยไปแจ้งความจริงๆ
“แต่เธอเกิดแรงต่อต้านการสะกดจิตของฉันอย่างรุนแรง ความเข้าใจว่าไม่เคยแจ้งความมีมากกว่าความเข้าใจเรื่อง 'เคยแจ้งความ' ที่ฉันปลูกฝังให้เธอ
“นี่อธิบายได้เพียงว่า มีนักดนตรีที่แข็งแกร่งกว่าฉันเคยสะกดจิตเธอ ทำให้เธอเชื่ออย่างหนักแน่นว่าตัวเองไม่เคยไปแจ้งความ”
หลี่ตงเจ๋อสูดลมหายใจเข้าลึก “ฉันเดาถูกสินะ”
เฉินหยวนจวินมีสีหน้าเคร่งเครียดและหยั่งเชิงว่า
“จะทำให้เธอนึกข้อมูลออกมาได้มากกว่านี้ไหมครับ อย่างเช่นใครเป็นคนสะกดจิตเธอ เธอไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบเมื่อไหร่ สรุปก็คือ ยิ่งมีข้อมูลมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี”
เซี่ยอันน่าขมวดคิ้ว
“คนที่สะกดจิตเธอมีระดับสูงกว่าฉัน ถ้าอยากคลายการสะกดจิตของอีกฝ่าย มีแต่ต้องสะกดจิตให้เข้าสู่ความฝันที่ลึกซึ้งกว่าเดิม ฉันพอลองดูได้ แต่ก็ไม่แน่ว่าจะทำสำเร็จ”
หลังจากเห็นทั้งสองคนพยักหน้ารับ เซี่ยอันน่าก็มองไปที่ป้าโจวด้วยน้ำเสียงที่ล่องลอยและนุ่มนวล
“ป้าโจว คุณเหนื่อยแล้ว ตอนนี้รบกวนเอนหลังลงบนโซฟา หลับตาลง แล้วนอนหลับให้สบายนะคะ... คุณจะได้พบกับลูกชายในความฝัน และนึกเรื่องทุกอย่างที่เกี่ยวกับเขาออก...”
ตามการชักนำของเสียงพูด ป้าโจวก็เอนกายลงบนโซฟา และค่อยๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา
เสียงอันแผ่วเบาและล่องลอยของเซี่ยอันน่าคอยชี้นำเธออยู่ข้างๆ
“ตอนนี้ คุณจะค่อยๆ นึกถึงทุกเรื่องที่เกี่ยวกับเหลยอีปิง เรื่องตอนเด็กของเขา เรื่องตอนเรียนของเขา และเรื่อง... หลังจากที่เขาหายตัวไป
“ตอนนี้นึกให้ออกนะคะว่าหลังจากไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบแล้ว คุณได้เจอใครอีกคนที่ทำให้คุณลืมเรื่องนี้ไป เขาเป็นใครคะ”
ป้าโจวนิ่งเงียบ เงียบไปนานโดยไม่ตอบอะไร
……
หน้าห้อง 402 ตรงบันได
ชายที่สวมหน้ากากอนามัยและหมวกแก๊ปกระโดดแผล็วเดียวก็หายวับไป
จากนั้นเขาก็ปรากฏตัวขึ้นในความฝันของป้าโจว
ความฝันว่างเปล่า ป้าโจวยืนนิ่งงันอยู่ในโลกที่ว่างเปล่าราวกับรูปปั้น
ท่ามกลางความฝันที่ว่างเปล่า มีเสียงผู้หญิงดังก้องสะท้อนไปมาไม่ขาดสาย
“คนที่ทำให้คุณลืมเรื่องนี้ไป เขาเป็นใครคะ”
ประมุขนิกายฉุนหยางเดาะลิ้นสองที “นักดนตรีขั้นนักบุญกลับไม่สามารถทำให้เธอนึกอะไรออกได้เลย เรื่องที่เหลยอีปิงเข้ามาพัวพันนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ”
เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าป้าโจว ดวงตาทั้งสองข้างที่ซุกซ่อนความบ้าคลั่งเอาไว้เกิดระลอกคลื่นที่มองไม่เห็น “คนที่ทำให้เธอลืมการหายตัวไปของเหลยอีปิงคือใคร”
ความฝันของป้าโจวเริ่มมีการเปลี่ยนแปลง ทิวทัศน์ถูกวาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ปรากฏเป็นห้องนอนในบ้านของป้าโจว
บนเตียงมีร่างของป้าโจวที่หลับสนิทด้วยความเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ
มีเพียงเท่านี้
“คนบงการอยู่เบื้องหลังทำการสะกดจิตตอนที่เธอหลับไปแล้วงั้นเหรอ” ประมุขนิกายฉุนหยางผู้มากประสบการณ์ตีความหมายจากข้อมูลในความฝันได้ทันที
ในห้องนั่งเล่น ป้าโจวที่นอนอยู่บนโซฟาตอบสนองออกมาในที่สุด
“ฉัน ไม่รู้...”
เซี่ยอันน่าพูดกับเพื่อนร่วมงานทั้งสองอย่างจนปัญญา “อาจเป็นเพราะฉันมีความสามารถจำกัด หรือไม่เธอก็ไม่รู้จริงๆ ว่าตัวเองถูกใครสะกดจิต ผู้ท่องแดนวิญญาณมีวิธีสะกดจิตคนธรรมดาแบบไร้ซุ่มเสียงตั้งเยอะแยะ”
หลี่ตงเจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“งั้นเปลี่ยนคำถาม ถามเธอว่าไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบเมื่อไหร่”
เซี่ยอันน่าถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและล่องลอย
“เหลยอีปิงหายตัวไป คุณยังจำเวลาที่ไปแจ้งความที่กรมรักษาความสงบได้ไหมคะ”
เธอถามซ้ำไปสามครั้ง
……
ในความฝัน ประมุขนิกายฉุนหยางรออยู่ชั่วครู่ พอเห็นว่าความฝันว่างเปล่า เขาก็อาศัยความฝัน ทำให้เกิดระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นในดวงตาเหมือนเมื่อครู่ และทวนคำถามที่ดังก้องอยู่ในความฝันซ้ำอีกครั้ง
ตอนนั้นเอง ความฝันก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น ปรากฏอาคารกรมรักษาความสงบเขตคังหยาง และป้าโจวที่มีใบหน้าร้อนรนและเต็มไปด้วยความกังวล
เธอก้าวเท้ายาววิ่งไปที่ฝ่ายต้อนรับแล้วละล่ำละลักว่า
“คุณเจ้าหน้าที่คะ ลูกชายฉันหายตัวไปค่ะ!”
พนักงานต้อนรับที่มีหน้าตาหมดจดรีบถามกลับ “ไม่ทราบว่าหายตัวไปเกินสี่สิบแปดชั่วโมงหรือยังครับ ติดต่อกันครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่และที่ไหนครับ”
ป้าโจวพูดด้วยความร้อนรน “สามวันแล้วค่ะ”
พนักงานต้อนรับมีสีหน้าจริงจังขึ้น “รอสักครู่นะครับ ผมจะติดต่อเพื่อนร่วมงานกองรักษาความสงบให้”
ภาพตัดไปที่ป้าโจวอยู่ในสำนักงานของกรมรักษาความสงบ เธอกำลังเขียนบันทึกปากคำ และเขียนลงในช่องเวลาอย่างชัดเจนว่า วันที่ 14 กรกฎาคม 2019
ในห้องนั่งเล่น ป้าโจวที่อยู่ในห้วงนิทราพลันร้องไห้โฮออกมาด้วยความเจ็บปวด
“วันที่ 14 กรกฎาคม 2019... ฉันนึกออกแล้ว ฉันนึกออกหมดแล้ว อาปิง อาปิงหายตัวไปตั้งแต่สี่ปีที่แล้ว...”
