"เธอเป็นแคชเชียร์เหรอ? สวยจังเลย! เดี๋ยวเก็บค่าคุ้มครองเสร็จ ไปกินมื้อดึกด้วยกันสิ!"
ที่หน้าเคาน์เตอร์ ชายร่างยักษ์สามคนถือมีดสปาต้า หน้าตาถมึงทึงราวกับภูตผีปีศาจร้าย ชายผมยาวคนหนึ่งยื่นมือไปเชยคางอาเม่ยเพื่อลวนลาม
วันนี้ประจวบเหมาะกับที่จอห์นนี่และผู้จัดการใหญ่เมิ่งต๋าเฟยไม่อยู่พอดี พวกอันธพาลกลุ่มนี้ถึงได้เข้ามาก่อกวน ทำเอาอาเม่ยและพวกสาวๆ ตกใจกลัว
"มื้อดึกเหรอ? ฉันชอบที่สุดเลย!" มีคนพูดขึ้นมาจากด้านหลังชายผมยาว
ชายผมยาวหันขวับไปมอง ก็เห็นเหวินหัวโตพาคนบุกเข้ามา
"แก๊งเฉาหย่งอี้กำลังทำงาน ใคร..." ชายผมยาวเพิ่งจะทำท่าขึงขัง ปืนของเหวินหัวโตก็ยัดเข้าไปในปากของเขาทันที "พูดอีกทีซิ? เชื่อไหมว่าฉันจะยิงแกให้หัวกระจุย?"
ชายผมยาวยิ้ม ยกมือทั้งสองข้างขึ้น แล้วพูดเสียงอู้อี้อยู่ในลำคอว่า "ผู้กอง อย่าเพิ่งวู่วาม คุณรู้ไหมว่าผมเป็นใคร?"
"เป็นใครวะ? ต่อให้แกเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ต้องคุกเข่าลง!" เหวินหัวโตชักปืนออก ตวัดข้อมือ แล้วใช้ด้ามปืนฟาดเปรี้ยงเข้าที่หัวชายผมยาว!
ชายผมยาวคุกเข่าลงข้างหนึ่ง หางคิ้วแตกเลือดอาบ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว "ดูเหมือนว่าคุณจะไม่รู้จริงๆ สินะว่าผมเป็นใคร?"
"แล้วแกรู้ไหมล่ะว่าฉันเป็นใคร?" เหวินหัวโตเอาปืนจ่อหน้าผากชายผมยาว "ฉันชื่อเหวินหัวโต จำชื่อฉันไว้ให้ดี!"
ชายผมยาวหัวเราะก๊าก "ผมจำได้! แถมจำได้แม่นด้วย! ผมเฉินเปียวแห่งแก๊งเฉาหย่งอี้ คุณก็จำชื่อผมไว้ให้ดีเหมือนกัน"
"เฉินเปียวงั้นเหรอ? อย่าว่าแต่แกอยู่แก๊งเฉาหย่งอี้เลย ต่อให้เป็นอี้ฉวินหรือเหอจี้ ฉันก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา!" เหวินหัวโตพูดพลางกระชากผมยาวของเฉินเปียวแล้วดึงตัวเขาขึ้นมา "ตอนนี้ฉันจะให้แกรู้ว่ากำลังกระตุกหนวดใครอยู่!"
ทันใดนั้นเอง
"เหวินหัวโตใช่ไหม ลูกน้องตู้หย่งเซี่ยวแห่งเกาลูน?"
ระหว่างที่พูด ปืนกระบอกหนึ่งก็จ่อเข้าที่ท้ายทอยของเหวินหัวโต
เหวินหัวโตสะดุ้งตกใจในใจ เขาไม่ได้หันกลับไป แต่วางมาดถามคนที่อยู่ด้านหลัง "แล้วแกเป็นใคร?"
คนคนนั้นหัวเราะ "คุณหันกลับมาดูเดี๋ยวก็รู้!"
เหวินหัวโตค่อยๆ หันกลับไป แล้วก็พบกับชายคนหนึ่งที่กำลังส่งยิ้มให้เขา
ชายอายุประมาณสามสิบกว่าปี ร่างกายกำยำ ใบหน้าหล่อเหลา สวมชุดสูทแต่งกายภูมิฐาน ในเวลานี้เขากำลังถือปืนจ่อหน้าผากเหวินหัวโตอยู่
เมื่อมองไปที่ตำรวจนอกเครื่องแบบที่มากับเหวินหัวโต ก็เห็นว่าถูกยึดปืนไปแล้วเช่นกัน อีกฝ่ายมีกันสี่คน ทุกคนถือปืนลูกซอง และบนปืนก็มีหมายเลขกำกับไว้ ชัดเจนว่าเป็นปืนตำรวจ
"นี่สหาย อยู่โรงพักไหนเหรอ?" เหวินหัวโตหยั่งเชิงถาม
ชายหนุ่มรูปหล่อฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด "อ้อ เกือบลืมบอกไป เฉินเปียวเป็นลูกพี่ลูกน้องผม ส่วนตัวผมก็เพิ่งกลับมาจากการฝึกที่สกอตแลนด์ยาร์ด ตอนนี้เป็น..."
เขายื่นหน้าเข้าไปใกล้หูเหวินหัวโต "ผู้ตรวจการฝึกหัด"
เหวินหัวโตสะดุ้งตกใจ
ผู้ตรวจการฝึกหัด?
คนจีนในยุคนี้แค่ได้เป็นถึงสารวัตรใหญ่จีนก็ยากแล้ว ยิ่งถ้าได้เป็นถึงระดับผู้ตรวจการ ยิ่งหาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร
คนตรงหน้านี้
เหวินหัวโตรู้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือใคร
เมื่อชายหนุ่มรูปหล่อเห็นสีหน้าของเหวินหัวโต เขาก็หัวเราะ "คุณคงจะรู้แล้วสินะว่าผมเป็นใคร... เอาปืนมา ส่งมันมา นี่คือคำสั่ง!"
เหวินหัวโตลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมส่งปืนพกประจำกายให้อีกฝ่าย
เมื่อไม่มีปืนจ่อหน้าผากแล้ว เฉินเปียวก็เริ่มทำตัวกร่าง "ไอ้เวรเอ๊ย กล้าเอาปืนมาชี้หน้าฉันเหรอ?" พูดจบเขาก็ง้างหมัดเตรียมจะซัดเหวินหัวโต
ชายหนุ่มรูปหล่อตวัดสายตามองเฉินเปียว "ไสหัวไปข้างๆ เลย!"
เฉินเปียวหงอลงทันที "ครับ!"
เขาไปยืนอยู่ด้านข้าง ไม่กล้าพูดอะไรอีก
"ผู้กองครับ รบกวนคุณช่วยดูให้ชัดเจนด้วย พวกเขาเป็นคนมาก่อเรื่องที่นี่ ต่อให้คุณเป็นผู้ตรวจการ ก็ต้องมีเหตุผลสิครับ!" เหวินหัวโตกล่าว
"มีเหตุผล? ผมชอบที่สุดเลยไอ้การมีเหตุผลเนี่ย! แต่ไม่ใช่กับคนระดับล่างอย่างคุณ ต้องเป็นลูกพี่ของคุณ ชื่ออะไรนะ? ตู้หย่งเซี่ยว!" ชายหนุ่มรูปหล่อพูดพลางกระดิกนิ้วเรียกลูกน้องให้ยกเก้าอี้มาให้
เขานั่งลงด้วยท่าทางกร่างๆ ใช้ปืนชี้ไปทางเหวินหัวโต "ตอนนี้รบกวนคุณ คุกเข่าลง แล้วเอามือกุมหัว!"
……
"คุณหนูเฮ่อเจียลี่ ดีใจจังเลยครับที่ได้พบคุณที่นี่หลังปีใหม่!"
ภายในร้านกาแฟของโรงแรมเพนนินซูล่าฝั่งคาบสมุทรเกาลูน ตู้หย่งเซี่ยวลุกขึ้นยืนยิ้มแย้มต้อนรับเฮ่อเจียลี่ คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลหลัวเป่าที่เพิ่งเดินทางจากมาเก๊ามายังฮ่องกง
"หาฉันมีธุระอะไร? สิ่งที่ควรทำ ฉันก็ทำไปหมดแล้ว" เฮ่อเจียลี่ใช้ดวงตาคู่สวยจ้องมองตู้หย่งเซี่ยวอย่างไม่สบอารมณ์
ตู้หย่งเซี่ยวผายมือเชิญให้เฮ่อเจียลี่นั่งลง "คุณหมายถึงเรื่องของเหยียนสยงเหรอ? ไม่ผิดหรอก คุณทำได้ดีมาก ผมพอใจสุดๆ"
"แล้วคุณยังจะเรียกฉันมาทำไมอีก?"
"แหม คุณหนูช่างขี้ลืมเสียจริง เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันไม่ใช่เหรอครับ ระหว่างเพื่อนก็ต้องไปมาหาสู่ แลกเปลี่ยนพูดคุยกันบ่อยๆ สิ..."
"คนแซ่ตู้ ความอดทนของฉันมีขีดจำกัดนะ!"
"ความอดทนของผมก็มีขีดจำกัดเหมือนกัน" น้ำเสียงของตู้หย่งเซี่ยวเย็นชาลง เขาจ้องหน้าเฮ่อเจียลี่
เฮ่อเจียลี่รู้สึกเสียวสันหลังวาบ เมื่อนึกถึงฉากที่ตู้หย่งเซี่ยวยิงโจรทิ้ง เธอรีบหยิบเมนูขึ้นมาแล้วบอกกับพนักงานเสิร์ฟว่า "ขอคาปูชิโน่แก้วหนึ่งค่ะ"
"แบบนี้สิถึงจะถูก เรามานั่งดื่มกาแฟรำลึกความหลังกัน บางทีคุณหนูอาจจะนึกขึ้นได้ว่า ตอนนั้นเหยียนสยงก็เป็นแพะรับบาปแทนคุณเหมือนกัน คุณเข้าไปพัวพันกับคดีของพี่ชายคุณมากเกินไป..."
ความฮึกเหิมของเฮ่อเจียลี่มลายหายไปในพริบตา ดวงตากลมโตมองตู้หย่งเซี่ยวด้วยแววตาอ้อนวอน "ตกลงคุณต้องการให้ฉันทำยังไง?"
ตู้หย่งเซี่ยวหัวเราะ "อย่ามองผมด้วยสายตาแบบนั้นสิครับ เดี๋ยวผมก็ใจอ่อนหรอก"
"คุณต้องการเงินใช่ไหม? ได้ บอกตัวเลขมา ฉันจะให้คุณ!"
"ว้าว คุณช่างใจป้ำจริงๆ! ในเมื่อพวกโจรนั่นต้องการสิบล้าน งั้นก็สิบล้านแล้วกัน"
"คุณบ้าไปแล้วเหรอ?"
"ผมไม่ได้บ้า!" ตู้หย่งเซี่ยวโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย มองเฮ่อเจียลี่ด้วยหางตา "คุณต่างหากที่บ้า เป็นเพื่อนกันไม่ชอบ กลับอยากจะคุยเรื่องเงินกับผม!"
เฮ่อเจียลี่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากตู้หย่งเซี่ยว เธอรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก "ไม่คุยเรื่องเงิน แล้วจะคุยเรื่องอะไร?"
"ก็ต้องคุยกันด้วยใจสิครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวกลับมานั่งในท่าทางปกติ เคาะนิ้วลงบนแก้วกาแฟ "ถึงแม้ตระกูลหลัวเป่าของคุณจะทำธุรกิจค้าทองคำ แต่ก็เกี่ยวข้องกับธุรกิจคาสิโนด้วยใช่ไหมล่ะ?"
เฮ่อเจียลี่ไม่พูดอะไร
ตระกูลหลัวเป่าถือหุ้นอยู่ในคาสิโนหลายแห่งในมาเก๊า อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับฝูเหล่าหรง ราชาคาสิโนรุ่นก่อน สิ่งสำคัญที่สุดคือตระกูลหลัวเป่าต้องการที่จะครองความยิ่งใหญ่ในวงการคาสิโนมาเก๊ามาโดยตลอด น่าเสียดายที่มาเก๊านั้นเล็ก แต่กลับมีขาใหญ่อยู่มากมาย โดยเฉพาะการต่อสู้แย่งชิงในวงการคาสิโนที่ดุเดือดเลือดพล่าน ซึ่งแทบจะไม่เปิดโอกาสให้ตระกูลหลัวเป่าเลย
"คืออย่างนี้ ผมเองก็มีคาสิโนอยู่ที่ฮ่องกงแห่งหนึ่งชื่อคาสิโนตะขอทอง แต่คาสิโนเถื่อนแบบนี้ยังไงก็เอาขึ้นมาบนดินไม่ได้ โดยเฉพาะในฮ่องกง การพนันเป็นสิ่งผิดกฎหมาย การเปิดคาสิโนยิ่งเป็นการทำผิดกฎหมาย ในฐานะสารวัตรจีน ผมจะรู้เห็นเป็นใจกับการทำผิดกฎหมายไม่ได้เด็ดขาด ผมก็เลยตั้งใจว่าจะย้ายคาสิโนตะขอทองไปเปิดที่มาเก๊า ให้เป็นคาสิโนแห่งใหม่ที่มีใบอนุญาตถูกต้องตามกฎหมาย" ตู้หย่งเซี่ยวพูดจบ ก็ยกแก้วกาแฟขึ้นทำท่าเชื้อเชิญ "เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ หวังว่าคุณหนูจะช่วยเหลือนะครับ"
"เรื่องเล็กๆ น้อยๆ?" เฮ่อเจียลี่กรอกตา "คุณรู้ไหมว่าการเปิดคาสิโนในมาเก๊ามันยากแค่ไหน? รู้ไหมว่าการขอใบอนุญาตที่ถูกต้องตามกฎหมายมันวุ่นวายขนาดไหน?"
"ผมรู้ครับ!" ตู้หย่งเซี่ยวยิ้ม "ก็เลยตั้งใจเชิญคุณหนูมาดื่มกาแฟยังไงล่ะ!"
จังหวะนั้นเอง คาปูชิโน่ก็ถูกนำมาเสิร์ฟพอดี
ตู้หย่งเซี่ยวพูดว่า "คุณช่วยผมจัดการเรื่องใบอนุญาตให้เรียบร้อย ส่วนกาแฟแก้วนี้ ผมเลี้ยงเอง!"
เฮ่อเจียลี่โกรธจนปวดท้อง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้
ตอนนั้นเอง เสียงโทรศัพท์ที่หน้าเคาน์เตอร์ก็ดังขึ้น
"ใครคือสารวัตรตู้ครับ มีสายเข้า!"
ตู้หย่งเซี่ยวชะงัก เกิดเรื่องอะไรขึ้น โทรศัพท์ถึงได้โทรมาที่นี่?
ตู้หย่งเซี่ยวลุกขึ้นยืนแล้วพูดกับเฮ่อเจียลี่ "ขอตัวสักครู่นะครับ!"
เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์
ครู่ต่อมา
ตู้หย่งเซี่ยววางสายแล้วเดินกลับมา "ขอโทษทีนะ มีเรื่องด่วน! กาแฟแก้วนี้ เชิญคุณตามสบายเลย!"
