บทที่ 125 ราชโองการเลื่อนขั้นพระราชทานบรรดาศักดิ์

หลี่ยวนกุมมือหลี่อี้ ตรัสพลางแย้มพระสรวล "อยากได้รางวัลอันใดจงว่ามาเถิด โอกาสดีเช่นนี้มิได้มีบ่อยนะ!"

หลี่อี้คิดในใจ 'ข้าอยากได้บรรดาศักดิ์กั๋วกง พระองค์ก็คงไม่ประทานให้หรอก'

การถูกฮ่องเต้จ้องมองในระยะประชิดเช่นนี้ หากเป็นคนทั่วไปคงตื่นเต้นจนแทบจะเป็นลม โชคดีที่หลี่อี้มีภูมิคุ้มกันรัศมีฮ่องเต้อยู่บ้าง

"ครั้งนี้เจ็ดหมู่บ้านในเขตซิงเซิ่งแทบไม่มีผู้ใดรอดพ้นเคราะห์กรรม ล้วนถูกทหารกบฏวางเพลิงเผาจนสิ้น เสบียงที่ชาวบ้านเพิ่งเก็บเกี่ยวกลับมาก็ถูกปล้นชิง รวงข้าวในนาที่ยังไม่ทันเก็บเกี่ยวก็ถูกจุดไฟเผาทำลาย...

ฤดูหนาวใกล้เข้ามาแล้ว ชาวบ้านเขตซิงเซิ่งยังไม่รู้เลยว่าจะผ่านพ้นเหมันต์นี้ไปได้อย่างไร หากราชสำนักสามารถยกเว้นภาษีเช่าและภาษีแรงงานของชาวบ้านเขตซิงเซิ่งในปีนี้ และให้การสงเคราะห์ กระหม่อมในนามของชาวบ้านห้าร้อยครัวเรือนในเขตซิงเซิ่ง จะรู้สึกซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้พะย่ะค่ะ"

หลี่ยวนตรัส "บรรเทาทุกข์บำรุงราษฎร์ ล้วนเป็นสิ่งที่ราชสำนักพึงกระทำ ต่อให้เจ้าไม่พูด ราชสำนักก็ย่อมต้องทำอยู่แล้ว เจ้าวางใจเถิด ราชสำนักจะจัดสรรเงินและเสบียง ช่วยทุกคนซ่อมแซมบ้านเรือน อีกทั้งจะยกเว้นภาษีเช่าและภาษีแรงงานให้ทั้งปีนี้และปีหน้า"

"ความสูญเสียของเจ้าในครั้งนี้ก็คงจะหนักหนาเอาการสินะ"

หลี่อี้พยักหน้า ทูลว่าเรือนหญ้าอู๋เผิงสองลานของตน เสบียงที่เพิ่งเก็บเกี่ยวจากที่นาสองร้อยกว่าหมู่ ของประทานจากฮ่องเต้ รัชทายาท อ๋องฉิน และผู้อื่นที่สถานศึกษาอู๋จี๋ได้รับมา รวมถึงของบริจาคจากตู้หรูฮุ่ยและคนอื่นๆ เงินทอง เสบียง กระดาษพู่กัน แม้กระทั่งโต๊ะเก้าอี้เรียน ล้วนหายวับไปกับตา

ยังมีโรงงานของเขา ก็ถูกเผาจนวอดวายเช่นกัน

ฟังดูแล้วช่างเป็นการสูญเสียที่ไม่น้อยเลยจริงๆ

แต่ฮ่องเต้หารู้ไม่ว่า วันนั้นคนที่บ้านได้ขนย้ายเสบียงจำนวนมากไปเก็บไว้ในถ้ำดินสามแห่งใต้หน้าผาหลังเรือนหญ้าล่วงหน้า แล้วปิดผนึกเอาไว้

กระทะเหล็ก ฟองเต้าหู้ น้ำมัน และสิ่งของอีกหลายอย่างในโรงงาน ก็ถูกขนย้ายไปที่คฤหาสน์เฝิงลิ่วหลางแล้ว

ส่วนของที่คนที่บ้านเอาไปไม่ทัน หลี่อี้ก็เก็บเข้ามิติไปจนหมด แม้แต่เฟอร์นิเจอร์ก็ถูกเก็บไปไว้บนระเบียง ทหารเชียงเข้ามาปล้นสะดม จึงไม่มีสิ่งใดให้พวกมันแย่งชิง ส่วนการวางเพลิง ก็เพียงแค่เผาหลังคาหญ้าแห้ง และทำให้ประตูหน้าต่างบางส่วนเสียหายเท่านั้น

สถานศึกษาก็ไม่มีโต๊ะเก้าอี้หายไปเลยสักชุด ไม่ต้องพูดถึงกระดาษ พู่กัน หมึก จานฝนหมึก และตำราอันมีค่า รวมถึงเสบียง เงินทอง และผ้าไหมในโกดังสมาคม

ทว่าหลี่ยวนจะไปทรงทราบเรื่องพวกนี้ได้อย่างไร พระองค์ทรงคิดไปตามปกติว่าเหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน หลี่อี้จึงขนย้ายเสบียง ผ้าพับ และสิ่งอื่นๆ ไม่ทัน ถูกพวกโจรชั่วจุดไฟเผาและปล้นชิงไปจนหมดสิ้น

หลี่ยวนทรงครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงให้เตี้ยนจงเจียนหลูควนร่างราชโองการแทนพระองค์

ฮ่องเต้มีพระราชโองการให้สร้างสถานศึกษาอู๋จี๋แห่งใหม่ และให้บูรณะอารามอู๋จี๋

"สร้างคฤหาสน์ให้หลี่อี้สักหลัง สร้างให้ใหญ่หน่อย ให้สูงหน่อย ก่อกำแพงดินอัดสี่ด้าน ให้สูงสักสามจั้ง ฐานหนาสองจั้ง ล้อมพื้นที่ไว้สิบหมู่ นอกกำแพงให้ขุดคูน้ำกว้างและลึกอย่างละสองจั้ง...

ภายหน้าจะได้ไม่ต้องหวาดกลัวสิ่งใดอีก ลานบ้านทั้งสองแห่งของเจ้าที่ล้อมอยู่ข้างในนั้น ให้กรมเส้าฝู่ส่งช่างไปซ่อมแซมประตูหน้าต่างให้เจ้า เปลี่ยนหลังคาเป็นกระเบื้องสีน้ำเงินอมเขียวให้หมด...

แล้วเจิ้นจะให้คนทำสวนดอกไม้ให้เจ้าด้วย"

สถานศึกษาอู๋จี๋ให้สร้างบนที่ดินหกหมู่หัวสะพานที่อำเภอว่านเหนียนเคยมอบให้ก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ก็ให้ก่อกำแพงสูงสี่ด้านด้วย ล้อมเป็นป้อมค่าย อาคารสถานศึกษาให้ใช้ดินอัด หลังคาก็เปลี่ยนเป็นกระเบื้องสีน้ำเงินอมเขียวเช่นกัน

อีกทั้งให้จัดเตรียมโต๊ะเก้าอี้ ตำรา กระดาษ และพู่กันให้พร้อมสรรพ และจัดสรรเงินกับเสบียงให้ด้วยก้อนหนึ่ง

อารามอู๋จี๋สิบหมู่ สถานศึกษาอู๋จี๋หกหมู่ ป้อมค่ายขนาดใหญ่และเล็กสองแห่ง อยู่ห่างกันราวร้อยเมตร ตั้งอยู่ใต้ที่ราบสูงเสินเหอ ริมฝั่งเหนือของแม่น้ำฮ่าว

หลี่อี้ได้ยินเช่นนั้นก็ดีใจยิ่งนัก

ฮ่องเต้มีพระราชโองการให้สร้าง กรมเจียงจั้วส่งช่าง กรมเส้าฝู่ออกวัสดุ ศาลไท่ฝู่ออกเงิน แล้วจะมีเหตุผลอันใดให้ปฏิเสธได้เล่า

"ครั้งนี้เจ้าสร้างความชอบใหญ่หลวง เจิ้นไม่เพียงจะชดเชยความสูญเสียให้เจ้า แต่ยังต้องตกรางวัลอย่างงาม เลื่อนบรรดาศักดิ์ให้เจ้าหนึ่งขั้น เพิ่มระดับขุนนางความชอบอีกสองขั้น ตำแหน่งลอยเลื่อนสามขั้น...

พระราชทานที่นาพันหมู่ เงินรางวัลหนึ่งแสน ทองคำร้อยตำลึง ผ้าไหมพันพับ ทาสยี่สิบคน"

"เจิ้นขอแต่งตั้งเจ้าเป็นเซี่ยนเว่ยอำเภอฉางอัน มีหน้าที่จับโจรโดยเฉพาะ"

รางวัลเป็นชุดที่ประทานลงมานี้ แม้แต่เตี้ยนจงเจียนหลูควนผู้เป็นขุนนางใหญ่ขั้นสามสวมชุดม่วง ได้ฟังแล้วยังอดอิจฉาไม่ได้

หลี่อี้ก็รู้สึกทึ่งในความใจกว้างและตรงไปตรงมาของหลี่ยวนเช่นกัน

"กระหม่อมแม้แต่ตำแหน่งเจิ้งจื้อ เจี้ยวซู ก็ยังทำได้ไม่ดี แล้วจะกล้ารับตำแหน่งเซี่ยนเว่ยอำเภอฉางอันได้อย่างไร เซี่ยนเว่ยอำเภอฉางอัน ผู้คนต่างเรียกขานว่าเซี่ยนเว่ยจับโจร รับผิดชอบความสงบเรียบร้อยของเมืองหลวงครึ่งเมือง กว่าห้าสิบฟาง รวมถึงนอกเมืองอีกกว่าห้าสิบตำบล กระหม่อมเพิ่งอายุสิบหก เพิ่งสึกออกมา ไม่มีสติปัญญาความสามารถถึงเพียงนั้นจริงๆ พะย่ะค่ะ"

หลี่อี้เพียงแค่ปฏิเสธตำแหน่งเซี่ยนเว่ยอำเภอฉางอัน

ไม่ได้ปฏิเสธรางวัลอื่นๆ

หลี่ยวนลูบเครา "เรื่องราวไม่ควรเกินสามครั้ง เจ้าต้องการปฏิเสธการแต่งตั้งขุนนางจากเจิ้นเป็นครั้งที่สามจริงๆ หรือ"

"เซี่ยนเว่ยอำเภอฉางอัน เป็นตำแหน่งสำคัญของบ้านเมือง เป็นตำแหน่งสำคัญของราชสำนัก กระหม่อมมิกล้ารับพะย่ะค่ะ"

หลี่ยวนตรัสกับหลูควนว่า "พ่อตา ท่านว่าหลี่อู๋อี้ผู้นี้ทำเกินไปหน่อยหรือไม่"

หลูควนดูออกว่าหลี่ยวนไม่ได้กริ้วจริงๆ จึงยิ้มกล่าวว่า "หลี่อี้ไม่เคยเป็นขุนนาง ตำแหน่งเซี่ยนเว่ยฉางอันนี้ก็ไม่ใช่ตำแหน่งที่จะทำกันได้ง่ายๆ จริงๆ พะย่ะค่ะ"

"ช่างเถิด ในเมื่อเจ้าไม่อยากเป็นขุนนาง เจิ้นก็จะไม่ฝืนใจ"

รางวัลอื่นๆ ของฮ่องเต้ก็ยังคงประทานให้ตามเดิม

หลี่อี้จึงได้เลื่อนบรรดาศักดิ์จากหนานอำเภอเฉี่ยนสุ่ย ขึ้นเป็นไคกั๋วจื่อเจวี๋ยอำเภอเฉี่ยนสุ่ย

ระดับขุนนางความชอบเพิ่มอีกสองขั้น สะสมครบเก้าขั้น เป็นขุนนางลอยตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ ตำแหน่งลอยเพิ่มสามขั้น เลื่อนเป็นตำแหน่งลอยเซวียนฮุ่ยเว่ยขั้นเจ็ดชั้นเอก

ขุนนางความชอบและตำแหน่งลอยล้วนไม่มีค่าอันใด ปัจจุบันมีเกลื่อนกลาดไปหมด และไม่มีอำนาจหน้าที่ สิ่งเดียวที่มีค่าอยู่บ้างก็คือ สามารถขอรับพระราชทานที่นาความชอบได้

แม่ทัพใหญ่ซึ่งเป็นขุนนางความชอบขั้นเก้า สามารถได้รับที่นาความชอบหนึ่งพันห้าร้อยหมู่

นั่นหมายความว่าหลี่อี้ยังจะได้รับที่นาศักดินาเพิ่มอีกห้าร้อยหมู่ ฮ่องเต้ยิ่งประทานเพิ่มให้อีกหนึ่งพันหมู่ ครั้งนี้ก็จะได้ที่นามาอยู่ในมือถึงหนึ่งพันห้าร้อยหมู่

ซิ่วจือ หลี่ชุนเสี้ยว และคนอื่นๆ รวมเจ็ดคนได้รับอิสระ หลี่อี้สูญเสียทาสไปเจ็ดคน แต่ฮ่องเต้ชดเชยให้เขายี่สิบคน

"กระหม่อมขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทพะย่ะค่ะ"

หลี่อี้กล่าวขอบพระทัยอย่างจริงใจยิ่ง

ครั้งนี้กำไรบานเบอะเลยทีเดียว

การปฏิเสธตำแหน่งเซี่ยนเว่ยอำเภอฉางอันก็เป็นสิ่งที่จำเป็น อำเภอฉางอันแม้จะมีเซี่ยนเว่ยหกคน คนหนึ่งดูแลหนึ่งแผนก แต่หลี่ยวนตรัสว่าให้เขาทำหน้าที่จับโจรโดยเฉพาะ นั่นก็คือเซี่ยนเว่ยที่ดูแลแผนกยุติธรรม หรือที่ชาวบ้านเรียกกันว่าเซี่ยนเว่ยจับโจร

ตำแหน่งเซี่ยนเว่ยนี้เป็นตำแหน่งที่รับผิดชอบยากที่สุด เพราะเมืองหลวงกว้างใหญ่เพียงนี้ ถึงแม้อำเภอฉางอันจะดูแลเพียงครึ่งเมืองและนอกเมืองอีกครึ่งหนึ่ง แต่เมื่อรวมกันแล้วก็มีกว่าห้าสิบฟางและนอกเมืองอีกกว่าห้าสิบตำบล

ในเมืองหลวงและชานเมืองหลวงมีทั้งเชื้อพระวงศ์ ขุนนางชั้นผู้ใหญ่ และผู้มีอิทธิพลมากมาย อย่าว่าแต่เซี่ยนเว่ยตัวเล็กๆ เลย แม้แต่จิงเจ้าอิ่น ซึ่งเป็นตำแหน่งขุนนางท้องถิ่นของเมืองหลวง ก็ยังเป็นตำแหน่งที่ทำหน้าที่ได้ยากยิ่ง

จิงเจ้าอิ่นในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ถัง ส่วนใหญ่ทำงานไม่ถึงปีก็ถูกปลดแล้ว

หลี่อี้ทั้งไร้ประสบการณ์ และไม่มีภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ การจะทำหน้าที่นี้ให้ดีนั้นยากเกินไป หรือที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าก็คือ เข้ารับตำแหน่งได้ไม่นานก็ไปล่วงเกินผู้มีอำนาจเข้า หรือไม่ก็ถูกคนถีบออกมารับบาป

ดังนั้น ไม่เข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายพวกนั้นจะดีกว่า

จะหาเรื่องลำบากไปทำไมกัน

ดังคำกล่าวที่ว่า ชาติก่อนทำบาปสามชาติ ชาตินี้ถึงได้เป็นนายอำเภอในเมืองที่ทำการมณฑล ทำบาปสามชาติ ชาตินี้ถึงได้เป็นนายอำเภอในเมืองหลวง เลวทรามต่ำช้าถึงขีดสุด ชาตินี้ถึงได้เป็นนายอำเภอในเมืองหลวง

ขนาดเป็นแค่นายอำเภอเมืองหลวง ยังถูกหาว่าชาติก่อนเลวทรามต่ำช้าถึงขีดสุด ชาตินี้ถึงถูกลงโทษให้มาเป็นนายอำเภอเมืองหลวง จะเห็นได้ว่าตำแหน่งนายอำเภอเมืองหลวงนั้นยากเย็นเพียงใด ตำแหน่งเซี่ยนเว่ยเมืองหลวงก็ย่อมยากยิ่งกว่าเป็นแน่

คนเรานะ เมื่อโชคชะตามาเยือน อะไรก็ขวางไม่อยู่

โชคหล่นทับ ลาภลอยมาหา

ทหารม้าเชียงสามพันนายก่อกบฏ เดิมทีเป็นเรื่องร้ายแรง แต่ผลปรากฏว่าหลี่อี้กลับได้โชคจากเคราะห์ร้าย ได้เลื่อนขั้นเลื่อนบรรดาศักดิ์ ได้รับเงินรางวัลและที่นาพระราชทาน

มีแต่เรื่องดีๆ ทั้งนั้น

แต่ก็เป็นเพราะเขาคว้าโอกาสไว้ได้

ระหว่างทางได้ยินข่าวทหารเชียงก่อกบฏ ปล้นฆ่าเผาทำลาย เขาก็จัดการวางแผนอย่างเด็ดขาดและทันท่วงที ไม่ได้หนีไปหลบภัยที่เมืองฉางอัน

แต่กลับอยู่และรวบรวมชาวบ้านเขตซิงเซิ่งให้ล่าถอยไปยังคฤหาสน์เฝิงลิ่วหลางซึ่งตั้งรับได้ง่าย

กระทั่งส่งทาสเชียงของตนออกไปสอดแนมความเคลื่อนไหวของศัตรู

ผลงานเหล่านี้ล้วนควรค่าแก่การยกย่อง โดยเฉพาะการบังเอิญตัดหัวผังเซียนตี้มาได้ นี่เป็นความชอบที่แท้จริงทีเดียว

ฮ่องเต้ตรัสบอกหลี่อี้ว่า

ตอนนี้ทหารกบฏเชียงเนื่องจากผังเซียนตี้ถูกสังหาร ทหารกบฏเชียงสามพันนายจึงแตกสานซ่านเซ็น พากันหนีหัวซุกหัวซุนไปทางเขาหนานซาน หวังจะหนีไปฮั่นจง

ผังอวี้รวบรวมทหารหนึ่งหมื่นนายไล่ตามตีอย่างกระชั้นชิด เอาชนะกบฏเชียงได้หลายครั้งแล้ว

แต่หลี่ยวนมีราชโองการลับถึงผังอวี้ ไม่ให้เขาสังหารจนหมดสิ้น แต่ให้ต้อนทหารกบฏเชียงที่แตกพ่ายหนีไปทางฮั่นจง กองทัพถังหนึ่งหมื่นนายที่ผังอวี้นำไป ก็ให้ติดตามเข้าฮั่นจงไป

ในนามของการกวาดล้างกบฏทหารเชียง นำทัพเข้าสู่ฮั่นจงอย่างเป็นทางการ

ฮั่นจงในเวลานี้แม้นามจะสวามิภักดิ์ต่อต้าถังแล้ว แต่ก็ไม่มีอำนาจควบคุมที่แท้จริง

ตอนแรกที่หลี่ยวนนำทัพลงใต้ โจมตีกวนจง อินซื่อซือ เว่ยเหวินเซิง และคนอื่นๆ เป็นผู้นำการป้องกันฉางอัน หลี่สีอวี้ช่วยเหลือไต้หวังรักษาเมืองหลวง เขาเสนอให้ส่งทหารไปยึดครองยุ้งฉางหย่งเฟิง แจกจ่ายข้าวฟ่างบรรเทาทุกข์คนยากจน นำเงินทองผ้าไหมในโกดังมาตกรางวัลให้เหล่าทหาร

ส่งม้าเร็วนำหนังสือแจ้งไปยังจวิ้นต่างๆ ให้ร่วมมือกันกวาดล้างโจร

แต่อินซื่อซือกลับไม่เห็นด้วย หลี่สีอวี้กับอินซื่อซือเข้ากันไม่ได้ จึงขอไปเกณฑ์ทหารที่บ้านเกิดเสียเลย

บ้านเกิดของเขาอยู่ที่อันคังข้างๆ ฮั่นจงนี่เอง ตระกูลของเขาเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นมาหลายชั่วอายุคน พี่ชายคนโตของเขาหลี่สีจื้อเดิมทีเป็นซื่ออันจวิ้นเฉิงอยู่ที่กุ้ยหลินในหลิ่งหนาน หลังจากใต้หล้าเกิดความโกลาหล ก็เกณฑ์ทหารซื้อหาพาหนะเช่นกัน และตั้งตนเป็นผู้บัญชาการ ตีถอยการโจมตีจากรอบด้านไปได้หลายครั้ง นับว่าเก่งกาจไม่เบา

หลี่สีอวี้เดินทางถึงฮั่นจง ก็ใช้นามของราชสำนักทันที เรียกตัวตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น แม้กระทั่งหัวหน้าเผ่าชนเผ่าป่าเถื่อนทั้งหลายมา เสนอเงื่อนไขอันงามให้พวกเขา สัญญาว่าจะแต่งตั้งขุนนางให้ แล้วก็สามารถรวบรวมกองทัพขึ้นมาได้จริงๆ

ทว่าทางนี้ของเขาเพิ่งจะรวบรวมกองทัพได้ ทางด้านหลี่ยวนก็เอาชนะเว่ยเหวินเซิง อินซื่อซือ ยึดครองฉางอันได้โดยตรงแล้ว

หลี่ยวนได้ยินว่าหลี่สีอวี้รวบรวมกองทัพใหญ่ที่ฮั่นจง ก็รีบส่งทูตขี่ม้าเร็วไปที่ฮั่นจงทันที พร้อมกับนำจดหมายลายพระหัตถ์ไปให้

เงื่อนไขที่หลี่ยวนให้หลี่สีอวี้นั้นดีมาก พวกเราต่างก็แซ่หลี่ หลายร้อยปีก่อนก็เป็นครอบครัวเดียวกัน เจ้ามาที่ฉางอัน สองตระกูลของเราจะเกี่ยวดองกัน ข้ายังจะเป็นตัวแทนราชสำนักแต่งตั้งเจ้าเป็นอันคังจวิ้นกง และแต่งตั้งพี่ชายคนโตของเจ้าเป็นผู้บัญชาการกุ้ยโจว ซื่ออันจวิ้นกง

หลี่สีอวี้มองดูกองกำลังที่ตนเพิ่งรวบรวมมาได้ แล้วมองดูอิทธิพลของหลี่ยวน

สุดท้ายก็เลือกที่จะถวายฎีกาสวามิภักดิ์ต่อหลี่ยวน และกลับไปรับตำแหน่งที่ฉางอัน

ฮั่นจงและที่อื่นๆ ในนามก็ถือว่าสวามิภักดิ์ด้วยเหตุนี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว กองกำลังฝ่ายต่างๆ ล้วนปกครองตนเอง ซ้ำยังเป็นเพราะใต้หล้าโกลาหล ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นเหล่านี้ กับบรรดาผู้นำชนเผ่าป่าเถื่อนต่างก็โจมตีกันเอง และเริ่มกลืนกินกัน

เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งก็คือหลังจากหลี่สีอวี้สวามิภักดิ์เข้าราชสำนัก หลี่ยวนก็ส่งหลี่เซี่ยวกงเป็นทูตเกลี้ยกล่อมเจรจาเซียงโจวเต้า โดยมีตระกูลของหลี่สีอวี้เป็นผู้นำทาง ออกจากฉางอันไปยังอันคัง แล้วเข้าสู่ชวน ผ่านต๋าโจว ไคโจว และที่อื่นๆ จนถึงขุยโจว เพื่อเกลี้ยกล่อมเจรจาในแถบนี้

อีกทั้งยังส่งนายอำเภออวิ๋นหยางจานจวิ้น นายอำเภออู่กงหลี่จ้งกุ่น และคนอื่นๆ ไปเกลี้ยกล่อมเจรจาที่ปาสู่

พื้นที่หุบเขาแม่น้ำฮั่นทางตอนใต้ของฉินหลิ่งนี้ มีเมืองสำคัญอยู่สามเมืองคือ ฮั่นจง อันคัง ซางลั่ว ตระกูลหลี่สีอวี้ก็คือตระกูลผู้มีอิทธิพลที่ใหญ่ที่สุดในอันคัง สายนี้เป็นสายย่อยที่มาจากตระกูลหลี่แห่งหลงซีจริงๆ

ฮั่นจงเป็นเมืองสำคัญอันดับหนึ่งในหุบเขาแม่น้ำฮั่น ปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็นเหลียงโจว อยู่ในกำมือของเซี่ยนป๋ออำเภอเว่ยเฉิงเฉินเม่า แต่ในสงครามกลางเมืองฮั่นจงที่นับวันยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เฉินเม่าผู้นี้ซึ่งเคยเป็นคนสนิทของสุยเหวินตี้ และเคยดำรงตำแหน่งซือหม่าจวนผู้บัญชาการอี้โจว ก็เสียชีวิตจากการโจมตีของชนเผ่าป่าเถื่อนฮั่นจงเช่นกัน

แม้หลี่ยวนจะรีบส่งเฉินเจิ้งบุตรชายของเฉินเม่าที่กลับมาจากเจียงตูไปรับตำแหน่งแทนบิดา โดยมอบตำแหน่งผู้บัญชาการเหลียงโจวให้

แต่ว่า เฉินเจิ้งผู้นี้เพิ่งจะมาถึงเหลียงโจว ก็ถูกชนเผ่าป่าเถื่อนสังหารเช่นกัน

แต่มีรายงานลับว่า เฉินเจิ้งอาจไม่ได้ตายด้วยน้ำมือชนเผ่าป่าเถื่อน แต่อาจถูกตระกูลผู้มีอิทธิพลในฮั่นจงสังหาร

เห็นได้ชัดว่ายังคงเป็นการแย่งชิงอำนาจ กองกำลังท้องถิ่นไม่ยอมรับผู้ตรวจการที่ถูกส่งมาจากฉางอัน

เห็นได้ชัดว่าฮั่นจงยิ่งมายิ่งวุ่นวาย

หลี่ยวนจำต้องส่งทหารไปจัดการให้ได้

หลี่เซี่ยวกงอยู่ที่ชวนตง ก็กำลังยุ่งอยู่กับการรบกับชนเผ่าป่าเถื่อนปาซานและกลุ่มอื่นๆ ไม่มีเวลาปลีกตัวมาได้เลย หลี่ยวนจึงอาศัยข้ออ้างในการไล่ตามจับทหารกบฏเชียง ส่งทหารหนึ่งหมื่นนายบุกไป

ฮ่องเต้ยังประทานราชโองการลับแก่ผังอวี้อีกฉบับ

รอจนเขาเข้าเมืองฮั่นจง ก็ให้ประกาศราชโองการต่อขุนนางและราษฎรในท้องถิ่น จัดตั้งจวนผู้บัญชาการเหลียงโจว ดูแลสี่โจวคือ เหลียง หยาง จี๋ ซิง โดยให้ขุนพลขวาผังอวี้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการเหลียงโจว ผู้ตรวจการ

กองทัพถังหนึ่งหมื่นนาย จึงปักหลักประจำการอยู่ที่สี่โจวคือ เหลียง หยาง จี๋ ซิง

หลี่อี้ไม่รู้เลยว่าฮ่องเต้ยังมีแผนการอันซับซ้อนเหล่านี้ ในสายพระเนตรฮ่องเต้ ทหารม้าเชียงสามพันนายถูกต้อนเข้าไปในเขาหนานซานแล้ว พวกเขากลับกลายเป็นทัพหน้าที่ช่วยให้กองทัพถังยึดครองฮั่นจง

หลี่อี้ยังคงดีใจที่ได้รับรางวัลมากมาย ทว่าหลี่ยวนกลับกำลังจะได้ครอบครองฮั่นจงทั้งเมือง