มีคนกล่าวไว้ว่าหนึ่งวันในภูเขา เท่ากับพันปีบนโลกมนุษย์
ดังนั้นจึงมีคนกล่าวว่า หนึ่งวันในภูเขาไม่ได้หมายถึงเวลา แต่หมายถึงความสงบเงียบพันปีในภูเขาที่ราวกับเป็นวันเดียวกัน ทว่าท่ามกลางโลกโลกีย์ ในวันเดียวกลับสามารถมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นพร้อมกันได้
หนึ่งนิ่งหนึ่งไหว หนึ่งหยินหนึ่งหยาง หนึ่งเล็กจ้อยหนึ่งยิ่งใหญ่
จ้าวฟู่อวิ๋นกำลังสร้างทักษะการหลอมอุปกรณ์ของตนเอง จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงการเรียกหาจากศิษย์พี่รองเจ้าภูเขาเฝิงหงซือ
ยามนี้เขาสัมผัสได้ถึงประโยชน์ที่ใช้งานได้จริงอย่างมากประการหนึ่งของผากฎลับ นั่นก็คือการเรียกหาศิษย์ร่วมสำนัก
เขาเดินเพียงลำพังท่ามกลางหมอกหนาบนภูเขา ก้าวไปข้างหน้าตามเคล็ดวิชาการเดินทาง แม้จะไม่ใช่ครั้งแรก แต่การเดินทุกครั้งก็ยังทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังเดินอยู่ในภาพวาด
ราวกับว่าภูเขาเทียนตูไม่ได้มีอยู่จริงในโลกความเป็นจริง ทุกสิ่งล้วนเป็นเพียงภาพวาดภาพหนึ่ง
เมื่อเขามาถึงตำหนักเทียนตู เฝิงหงซือก็ยังคงมองดูผืนดาวบนท้องฟ้าเหนือศีรษะ
จ้าวฟู่อวิ๋นย่อมเคยเงยหน้ามองท้องฟ้าในที่อื่นเช่นกัน แต่กลับเห็นเพียงเมฆหมอกขาวโพลน ไม่เห็นท้องฟ้าเลยแม้แต่น้อย
แต่ที่นี่กลับมองเห็นท้องฟ้าได้ อีกทั้งไม่ว่าเมื่อใด ท้องฟ้าที่มองเห็นนั้นล้วนเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวลึกล้ำดุจยามราตรี
จ้าวฟู่อวิ๋นคาดเดาว่าการนับดาวอาจเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรของเขา หรือไม่เขาก็อาจจะได้รับบางสิ่งจากการดูดาว
"ศิษย์จ้าวฟู่อวิ๋น คารวะศิษย์พี่ขอรับ" จ้าวฟู่อวิ๋นเป็นฝ่ายทำความเคารพก่อนแล้วกล่าว
"ศิษย์น้องฟู่อวิ๋นตามสบายเถอะ วันนี้ที่เรียกเจ้ามา ก็อยากจะถามว่าอยู่ที่ตำหนักเพลิงหลีคุ้นเคยดีหรือไม่" เฝิงหงซือกล่าว
"เรียนศิษย์พี่ เข้ากับการบำเพ็ญเพียรของข้าพอดี ดีมากขอรับ" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
"ศิษย์น้องฟู่อวิ๋นไม่ต้องห่างเหินถึงเพียงนี้ แม้ข้าจะอายุมากกว่าเจ้าอยู่บ้าง แต่พวกเราล้วนเป็นผู้ร่วมทางบนภูเขาลูกเดียวกัน บนเส้นทางแสวงหามรรคานั้นพายุฝนรุนแรง วันนี้ข้าเดินอยู่ข้างหน้าคอยกำบังลมฝนให้พวกเจ้าก็เป็นเรื่องสมควร เมื่อใดที่ข้าหมดเรี่ยวแรง ก็ย่อมถึงคราวที่พวกเจ้าซึ่งยังหนุ่มแน่นต้องขึ้นมาแทนที่"
จ้าวฟู่อวิ๋นได้ยินคำพูดที่จริงใจเช่นนี้เป็นครั้งแรก ไม่เพียงแต่คำพูดจะจริงใจเท่านั้น เขายังสัมผัสได้ถึงความจริงใจที่ออกมาจากส่วนลึกของจิตใจอีกฝ่ายด้วย
นั่นราวกับผู้ใหญ่ในครอบครัวกำลังพูดคุยกับลูกหลานที่ค่อยๆ เติบโตขึ้นมา
จ้าวฟู่อวิ๋นเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างขึ้นในใจ
"หากมีวันนั้น ศิษย์ย่อมทุ่มเทก้าวไปข้างหน้าขอรับ" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
"ตอนเจ้าขึ้นเขามาใหม่ๆ ข้าเคยเห็นเจ้า ตอนนั้นเจ้ายังเด็กนัก แต่ในแววตาล้วนเต็มไปด้วยความอมทุกข์ เห็นได้ว่าเป็นเด็กที่โตเกินวัย ท้ายที่สุดแล้วมีเพียงผู้ที่รู้จักความทุกข์จึงจะรู้จักความแค้น เช่นนี้จึงจะฝังลึกในใจและแสดงออกทางสีหน้าได้"
จ้าวฟู่อวิ๋นอดคิดไม่ได้ว่า 'ที่แท้เขาก็เคยเห็นข้ามาตั้งนานแล้ว' อีกทั้งยังอดคิดไม่ได้ว่า 'เขามองเพียงปราดเดียวก็เห็นข้าในวัยเด็กที่มีใบหน้าอมทุกข์ ที่แท้ตอนนั้นข้าเป็นเช่นนั้นหรือ'
'ใช่แล้ว ตัวเขาไม่ใช่เกิดมาเป็นนักแสดงเสียหน่อย ไฉนเลยจะสามารถเติบโตขึ้นในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ประจบสอพลอผู้อื่นอยู่ที่นั่น โดยที่บนใบหน้าไม่มีร่องรอยใดๆ ได้'
'ดังนั้น ความจริงแล้วตอนที่ข้าอยู่ในจวนสกุลจ้าว เรื่องในใจล้วนแสดงออกทางสีหน้าจนถูกคนมองออกแล้ว คนเหล่านั้นเพียงแค่กำลังดูข้าแสดงกระนั้นหรือ'
จ้าวฟู่อวิ๋นคิดมาถึงตรงนี้ ความเจ็บปวดลึกๆ ในใจก็ถูกปลุกเร้าขึ้นมาอีกครั้ง แทบอยากจะไปที่จวนสกุลจ้าวเดี๋ยวนี้ แล้วจุดไฟเผาจวนแห่งนั้นเสีย
ทว่าตอนนี้เขาสามารถควบคุมอารมณ์ของตนเองได้แล้ว พยายามไม่แสดงมันออกมา
"ข้ารู้ว่าเจ้าบำเพ็ญเพียรบนภูเขาอย่างหนัก บางทีอาจยังตั้งใจอยากกลับไปแก้แค้น แต่ก็รู้ด้วยว่าเจ้าไม่เคยคิดที่จะพึ่งพาพลังของสำนัก แน่นอนว่าคำสอนประจำสำนักในการก่อตั้งภูเขาเทียนตูของเราคือ 'คนมาในภูเขา รวบรวมจิตเป็นนคร คนไปไม่ขัดขวาง บุญคุณความแค้นสะสางเอง'"
นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวฟู่อวิ๋นได้ยินคำพูดนี้ ทว่าเพียงได้ยินครั้งเดียวก็เข้าใจความหมายในนั้นแล้ว ซึ่งก็ตรงกับวิถีของภูเขาเทียนตูพอดี
ในนั้น 'คนมาในภูเขา' ย่อมหมายถึงผู้แสวงหามรรคาเช่นเดียวกัน ทั้งยังหมายความกว้างๆ ถึงคำว่า 'เซียน' ความหมายคือหากล้วนมีใจตั้งมั่นแสวงหาความเป็นเซียน เช่นนั้นก็จงอยู่ต่อไป สถานที่ซึ่งผู้ตั้งมั่นแสวงหาความเป็นเซียนจำนวนมากพักอาศัยอยู่ สิ่งที่คิดอยู่ในใจย่อมต้องเป็นนครบนสวรรค์ไม่ใช่หรือ ดังนั้นที่นี่จึงเป็นภูเขาเทียนตู
และหากมีคนต้องการจากไป ย่อมไม่มีใครขัดขวาง หากมีคนต้องการลงเขาไปแก้แค้น แน่นอนว่าต้องรับผิดชอบตนเอง
แน่นอนว่าหากมีคนมาทำลายเทียนตูแห่งนี้ที่ทุกคนมองว่าเป็นสถานที่บรรลุเซียน ผู้คนในภูเขาย่อมไม่ยอมอย่างแน่นอน
จ้าวฟู่อวิ๋นยังได้ยินความหมายแฝงอีกชั้นหนึ่ง นั่นคือวันหนึ่งตนเองสามารถลงเขาไปแก้แค้นได้ แต่ทางที่ดีที่สุดคืออย่าพาความแค้นกลับมาบนภูเขา แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่จ้าวฟู่อวิ๋นก็รู้สึกได้เลือนรางว่าเป็นความหมายนี้
ทว่าเมื่อเขาคิดมาถึงตรงนี้ เฝิงหงซือกลับหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน "พวกเรามีหกข้อห้ามเจ็ดกฎลับ ขอเพียงไม่ละเมิดสิ่งเหล่านี้ เมื่อกลับมาที่ภูเขา ก็ถือว่าตัดขาดจากความขัดแย้งและความแค้น"
จ้าวฟู่อวิ๋นก็ฟังจนเข้าใจเช่นกัน ความหมายของประโยคนี้ก็คือ "กลับมาแล้ว ผู้อื่นก็ทำอะไรเจ้าไม่ได้"
การที่ภูเขาเทียนตูสามารถทำเช่นนี้ได้ ก็เพราะว่ามีความแข็งแกร่ง และยังต้องการให้ผู้คนในภูเขาร่วมกันรักษาไว้ นี่ถึงจะเป็นแก่นแท้ของภูเขาเทียนตู
ทันใดนั้น เฝิงหงซือก็สะบัดมือ เปลวเพลิงสายหนึ่งพุ่งออกมาจากผากฎลับ พุ่งเข้าหาจ้าวฟู่อวิ๋น จ้าวฟู่อวิ๋นยื่นมือออกไปคว้า เปลวเพลิงนั้นตกลงบนมือและกลายเป็นป้ายคำสั่ง
เห็นเพียงว่าป้ายคำสั่งนั้นมีขนาดประมาณฝ่ามือ ด้านบนสลักนูนคำว่า 'เพลิงหลี' สองคำ
"เจ้านำป้ายคำสั่งเพลิงหลีนี้ไปหลอมสักหน่อย ในภายภาคหน้าจะได้สามารถใช้ร่วมกับค่ายกลคุ้มครองเขาในการร่ายวิชาได้" เฝิงหงซือกล่าว
จ้าวฟู่อวิ๋นลูบคลำป้ายคำสั่งสีแดงอมส้มและอบอุ่นในมือ ข้อสันนิษฐานเดิมในใจล้วนได้รับการยืนยัน เดิมทีเขาก็รู้สึกว่า ตนเองอยู่ในตำหนักเพลิงหลี หลอมฐานค่ายกลนั้นแล้ว แม้จะสามารถสื่อสารกับไฟใต้ดินในส่วนลึกของผืนดินได้ ทว่ากลับไม่สามารถสื่อสารกับค่ายกลคุ้มครองเขาได้ น่าจะขาดอะไรไปบางอย่าง
"ศิษย์ จะไม่ทำให้พี่ใหญ่ต้องผิดหวังอย่างแน่นอนขอรับ" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
เฝิงหงซือหัวเราะ "หึหึ เจ้าคือคนที่ข้ามองเห็นแวว ขอเพียงไม่ถูกกักขังด้วยอดีตบางอย่าง เส้นทางแห่งเต๋าของเจ้า จะไม่สั้นนัก"
คำพูดนี้ ทำให้จ้าวฟู่อวิ๋นไม่รู้ว่าจะต่อบทสนทนาอย่างไรไปชั่วขณะ แน่นอนว่า เฝิงหงซือก็ไม่ต้องการให้เขาแสดงออกอะไร สะบัดมือให้เขาจากไป
ดังนั้นจ้าวฟู่อวิ๋นจึงกลับไปที่ตำหนักเพลิงหลีของตนเองอีกครั้ง
เขาคิดเอาไว้แล้วว่าจะใช้อะไรหลอมรวมเข้าไปในกำไลแม่เหล็กหยวน
เพียงแต่ในมือไม่มีวัสดุวิเศษ
จู่ๆ เขาก็อยากรู้มาก ว่าอันที่จริงแล้ววัสดุวิเศษที่ศิษย์พี่หญิงศิษย์พี่ชายในภูเขาใช้หลอมสมบัติล้วนมาจากที่ใด
เขาเคยเห็นชื่อเหล่านั้นบนผากฎลับ
และตอนที่เขายังอยู่ขั้นจู้จี ตอนที่ดำรงตำแหน่งศึกษาธิการในเมืองกว่างหยวน สวินหลานอินเคยพูดถึงจำนวนคนทั้งหมดที่อยู่ในขั้นจู้จี ขั้นจื่อฝู่ ขั้นจินตัน ขั้นอิงเปี้ยน ตั้งแต่ก่อตั้งสำนักภูเขาเทียนตูมาพันกว่าปี
ตอนนั้นสวินหลานอินบอกว่าคนที่สามารถไปทิ้งโคมวิญญาณไว้ในหอบรรพชนมีสี่พันสองร้อยกว่าคน นี่คือจำนวนทั้งหมดของผู้บรรลุขั้นจื่อฝู่ที่ปรากฏขึ้นในภูเขาตลอดพันกว่าปี ทว่าที่สามารถติดต่อได้กลับมีเพียงเจ็ดสิบสองคน แล้วคนที่ประจำการอยู่ในภูเขาระยะยาวมีกี่คนกันล่ะ
มีคนที่สามารถติดต่อได้ แล้วคนที่ติดต่อไม่ได้อีกล่ะ
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้ว ว่าทำไมสวินหลานอินจึงบอกว่าหอบรรพชน เพราะว่ามีหกข้อห้ามเจ็ดกฎลับ ไม่สามารถพูดตรงๆ ได้ ดังนั้นนางจึงใช้หอบรรพชนเป็นตัวแทน และก็มีหอบรรพชนอยู่จริงๆ
ตอนนั้นสวินหลานอินบอกว่ามีขั้นจินตันที่มีชื่อในบันทึกหนึ่งร้อยห้าสิบคน นี่ฟังดูเยอะมาก ทว่าในภูเขามีเพียงสามคน
เท่ากับว่านอกจากสามคนในขั้นจินตันที่อยู่ในภูเขาแล้ว ก็ไม่รู้เลยว่าขั้นจินตันคนอื่นๆ เป็นตายร้ายดีอย่างไร
แน่นอนว่า เขาสามารถจินตนาการได้ ว่าท่ามกลางวันเวลาอันยาวนาน ในตอนที่ไม่สามารถเลื่อนขั้นได้ ก็ไม่มีใครที่ยังสามารถนั่งนิ่งอยู่ในภูเขาได้อย่างแน่นอน ล้วนต้องเปลี่ยนจากนิ่งเป็นเคลื่อนไหว ล้วนต้องลงจากเขา
ส่วนจะไปที่ใด เป็นตัวเองที่ลบชื่อบนผากฎลับ หรือว่าตายไปแล้ว นั่นก็ไม่อาจแน่ใจได้
ส่วนศิษย์พี่ท่านนั้นที่เดินทางไปเมืองหลวงแคว้นต้าโจว เขาไปเพราะความคิดของตนเอง หรือว่าเป็นเจตจำนงร่วมกันของภูเขาเทียนตูกันแน่
ความคิดของเขากระจัดกระจายเล็กน้อย รู้สึกว่าถ้ามีโอกาสจะต้องถามเรื่องนี้ให้ได้
