"คุณแม่ที่อยู่บนสวรรค์ครับ ไม่ต้องเป็นห่วงความสุขของผมอีกแล้วนะ ผมได้พบกับรักแท้ในชีวิตแล้ว มันมีชื่อว่าเกมจับคู่..."
เย่ฉุยกำลังอ่านความคิดเห็นในกระทู้ พอเห็นข้อความนี้ก็อดหัวเราะพรวดออกมาไม่ได้ ไม่คิดเลยว่าจะมีคนตลกขนาดนี้ ถึงกับพูดจาอะไรแบบนี้ออกมา
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เย่ฉุยจึงลองสังเกตชาวเน็ตที่โพสต์ข้อความนี้ดูสักหน่อย
เป็นชาวเน็ตที่มีชื่อว่าเดียวดายใฝ่ผอม
"เดียวดายใฝ่ผอมงั้นเหรอ? ชื่อนี้ก็น่าสนใจดีแฮะ"
นิ้วของเย่ฉุยแตะเบาๆ บนหน้าจอแสง แล้วเข้าไปยังหน้าโปรไฟล์ของเดียวดายใฝ่ผอมคนนี้
"เอ๊ะ? เดียวดายใฝ่ผอมคนนี้ก็ปล่อยซอฟต์แวร์ออกมาไม่น้อยเลยนี่นา..."
ซอฟต์แวร์ต้นฉบับที่เดียวดายใฝ่ผอมเผยแพร่นั้นมีหลากหลายประเภท เย่ฉุยกวาดตามองผ่านๆ แต่แล้วพอเห็นซอฟต์แวร์ตัวหนึ่งก็ถึงกับชะงักไป "การผจญภัยของลูกแมวน้อย? นี่... นี่มันเกมงั้นเหรอ?"
เย่ฉุยตกใจมาก ก่อนหน้านี้เขาใช้เวลาค้นหาข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตมาพักใหญ่ จนแน่ใจแล้วว่าโลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเกมอยู่เลย อย่างมากก็มีแค่ซอฟต์แวร์ฝึกสมองอย่างหมากล้อมหรือหมากฮอส แต่ไม่คิดเลยว่าตอนนี้จะบังเอิญเจอสิ่งที่คล้ายกับเกมของจริงเข้า!
ซอฟต์แวร์ที่ชื่อการผจญภัยของลูกแมวน้อยตัวนี้ต้องใช้ห้าเหรียญสหพันธ์ในการดาวน์โหลด ขนาดประมาณห้าเมกะไบต์ เย่ฉุยรีบดาวน์โหลดมาติดตั้งลงในคอมพิวเตอร์แสงของตัวเอง และเริ่มเล่นอย่างแทบจะอดใจรอไม่ไหว
ทว่าไม่นาน เย่ฉุยก็ต้องผิดหวัง
"ดูเหมือนว่าเดียวดายใฝ่ผอมคนนี้จะเริ่มคิดถึงคอนเซปต์ของเกมได้บ้างแล้ว เพียงแต่ยังไม่สมบูรณ์ การผจญภัยของลูกแมวน้อยตัวนี้แม้จะมีโครงสร้างของเกมอยู่บ้าง แต่ความน่าเล่นกลับไม่สูงนัก หรือจะบอกว่าไม่มีเลยก็ว่าได้ มันเป็นแค่การบังคับตัวละครลูกแมวให้เดินวนไปวนมา ไม่มีรางวัลอะไรและไม่มีเนื้อเรื่องการต่อสู้ ผู้เล่นที่ว่างจนเกินไปเท่านั้นแหละถึงจะมานั่งเล่นไอ้นี่"
อันที่จริงนี่ก็ถือว่าเป็นต้นแบบของเกมได้แล้ว
ถึงแม้ว่าสงครามเพิ่งจะจบลง เทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นเพื่อการทหารจึงยังไม่ถูกนำมาประยุกต์ใช้กับความบันเทิงในรูปแบบเกม แต่ก็มีคนเริ่มทำการทดลองง่ายๆ บ้างแล้ว
น่าเสียดายที่ความพยายามของเดียวดายใฝ่ผอมในครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าล้มเหลว
เย่ฉุยถอนหายใจแล้วลองตรวจสอบรายชื่อซอฟต์แวร์ตัวอื่นๆ ของเดียวดายใฝ่ผอม แต่ก็ไม่พบสิ่งใดที่คล้ายคลึงกันอีกเลย
"ดูเหมือนการผจญภัยของลูกแมวน้อยนี่จะเป็นเพียงสิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเล่นๆ น่าเสียดายนะ ถ้าเขาเพิ่มอะไรเข้าไปอีกสักหน่อย รับรองว่าจะต้องทำเงินได้อย่างมหาศาลแน่!" เย่ฉุยรำพึงรำพัน แม้รูปแบบการเล่นของการผจญภัยของลูกแมวน้อยจะไม่มีความน่าดึงดูดใจเลย แต่พวกภาพกราฟิกกลับทำออกมาได้ดีมาก หากเพิ่มองค์ประกอบเข้าไปอีกเพียงนิดเดียว ก็จะสามารถยกระดับความน่าเล่นขึ้นได้อย่างมาก
ทว่าองค์ประกอบเพียงนิดเดียวนั้นกลับมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ในโลกที่อุตสาหกรรมเกมแทบจะเป็นศูนย์ องค์ประกอบเล็กๆ น้อยๆ นี้แหละคือสิ่งที่มีค่ามากที่สุดสำหรับเกม
ซอฟต์แวร์ที่ชื่อการผจญภัยของลูกแมวน้อยตัวนี้ มียอดดาวน์โหลดไม่ถึงหนึ่งพันครั้ง และไม่ดึงดูดความสนใจจากใครเลยแม้แต่น้อย
"น่าเสียดายจริงๆ..." เย่ฉุยส่ายหน้าและตั้งใจจะปิดหน้านี้ทิ้ง แต่แล้วเขาก็รู้สึกว่าการผจญภัยของลูกแมวน้อยตัวนี้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างตั้งใจ หากต้องถูกกลืนหายไปแบบนี้ก็น่าสงสารแย่ ดังนั้นเย่ฉุยจึงทิ้งข้อความไว้ในกระทู้ดาวน์โหลดของการผจญภัยของลูกแมวน้อยด้วยความรู้สึกสบายๆ
"ซอฟต์แวร์นี้ทำออกมาได้ดีมาก น่าเสียดายที่ไม่มีความน่าเล่นเท่าไหร่ ขอแนะนำให้เพิ่มระบบจับเวลาและระบบสะสมคะแนนเข้าไป อาจจะลองเพิ่มไอเท็มพิเศษบางอย่างลงในแผนที่ เมื่อลูกแมวหาเจอก็จะได้รับคะแนน กำหนดเป็นด่านๆ ไป โดยแต่ละด่านจะมอบหมายภารกิจให้ผู้เล่นต้องทำคะแนนให้ถึงเป้าหมายภายในเวลาที่กำหนด"
เมื่อเขียนข้อความนี้เสร็จ เย่ฉุยก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรอีก เขาคลิกกากบาทปิดหน้านี้ไปโดยตรง
เขาอ่านความคิดเห็นในกระทู้ต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นก็กลับไปดูยอดดาวน์โหลดเกมอีกครั้ง เวลาผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมง ยอดดาวน์โหลดก็พุ่งทะลุห้าแสนครั้งไปแล้ว เย่ฉุยรู้สึกเบิกบานใจ เขาบิดขี้เกียจหนึ่งที ในที่สุดก็ทนความง่วงไม่ไหวและต้องไปนอนเสียที
"ทะลุมิติมาโลกนี้แถมยังโชคร้ายกลายเป็นคนพิการอีก วันนี้ในที่สุดก็จะได้นอนหลับสบายๆ สักที!"
……
ภายในอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่งแถบชานเมือง
ในห้องที่ค่อนข้างสลัว มีอุปกรณ์คอมพิวเตอร์แสงกำลังสูงวางอยู่สามเครื่อง คอมพิวเตอร์แสงประเภทนี้ไม่ใช่แบบพกพาติดตัว แต่เป็นแบบที่ติดตั้งไว้ในห้อง ซึ่งหากเทียบกับแบบพกพาแล้ว คอมพิวเตอร์แสงชนิดนี้จะมีฟังก์ชันการทำงานที่ดีกว่าและมีความเป็นมืออาชีพมากกว่า
และในเวลานี้ ที่หน้าคอมพิวเตอร์แสงทั้งสามเครื่องก็มีคนนั่งอยู่เครื่องละคน สองมือของพวกเขากำลังเลื่อนไปมาบนคอมพิวเตอร์แสงอย่างรวดเร็ว
ทั้งสามคนประกอบด้วยชายสองคนและหญิงหนึ่งคน
หนึ่งในนั้นเป็นชายร่างอ้วนฉุ สองมือของเขาอวบอูมเทอะทะ ทว่าการเคลื่อนไหวของนิ้วกลับรวดเร็วและคล่องแคล่ว ในขณะนี้เขากำลังจิ้มหน้าจอแสงอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับส่งเสียงร้องพึมพำออกมาไม่ขาดปาก "เร็วเข้าๆ เวลาไม่พอแล้ว... บ้าเอ๊ย อีกแค่นิดเดียวเอง ฉันจะเล่นอีกรอบ ไม่เชื่อหรอกว่าจะผ่านด่านไม่ได้!"
ชายอ้วนคนนี้กำลังเล่นเกมจับคู่อยู่นั่นเอง!
"ฟางซี พอได้แล้ว!" หญิงสาวเพียงคนเดียวในห้องทนไม่ไหวจนต้องลุกพรวดขึ้นมา "ตั้งแต่เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนนายก็เอาแต่บ่นพึมพำอะไรอยู่ได้? เมื่อวานนายก็อืดอาดจนทำงานไม่เสร็จ ความคืบหน้าของสตูดิโอเราต้องล่าช้าก็เพราะนาย วันนี้นายลองทำงานไม่เสร็จอีกสิ เชื่อไหมว่าฉันจะอัดนายให้น่วมเลย"
"พี่ ถ้าพี่ยังดุแบบนี้จะไม่มีใครกล้าแต่งงานด้วยเอานะ" ชายอ้วนที่ชื่อฟางซีพูดติดตลก แต่พอได้สัมผัสกับสายตาประหนึ่งจะฆ่าคนของหญิงสาว เขาก็รีบพูดต่อว่า "จะโทษผมก็ไม่ได้นะ ก็ซอฟต์แวร์ความบันเทิงตัวนี้มันสนุกเกินไปนี่นา"
"ซอฟต์แวร์ความบันเทิงสนุกงั้นเหรอ?" ชายหนุ่มที่นั่งอยู่อีกด้านหนึ่งเอ่ยปากพร้อมรอยยิ้ม ชายคนนี้สวมแว่นตากรอบดำ ท่าทางดูสุภาพเรียบร้อย "ซอฟต์แวร์ความบันเทิงมันมีอะไรน่าสนุกกัน?"
"เจี่ยนฝาน ถ้าไม่เชื่อก็ลองเล่นดูสิ!" ชายอ้วนฟางซีร้องขึ้นมา "เดี๋ยวฉันส่งให้ก๊อบปี้หนึ่ง พี่ ผมส่งให้พี่ด้วย รับรองว่าพวกพี่จะต้องติดใจอย่างรวดเร็วแน่ๆ"
หนุ่มแว่นกรอบดำที่ชื่อเจี่ยนฝานและพี่สาวของชายอ้วนฟางซีต่างทำหน้าไม่ใส่ใจ แต่พอเห็นฟางซีส่งซอฟต์แวร์มาให้ พวกเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธและลองเปิดใช้งานดู
ครู่ต่อมา
"เชี่ย ซอฟต์แวร์นี้มันน่าสนใจจริงๆ แฮะ รูปแบบที่เหมือนกันสองรูปเชื่อมต่อกันก็จะหายไป ต้องลบรูปทั้งหมดให้หมดภายในเวลาที่กำหนด... คนที่คิดไอเดียนี้ขึ้นมาได้นี่มันอัจฉริยะชัดๆ!"
หญิงสาวร้องลั่น น้ำเสียงช่างแตกต่างจากรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูอ่อนหวานน่ารักของเธออย่างสิ้นเชิง
เจี่ยนฝานหนุ่มแว่นกรอบดำก็อดพูดขึ้นมาไม่ได้เช่นกัน "น่าสนใจจริงๆ ไม่คิดเลยว่าซอฟต์แวร์จะสามารถออกแบบมาแบบนี้ได้... ฟางซี นายไปเอาซอฟต์แวร์นี้มาจากไหนเนี่ย?"
"ดาวน์โหลดมาจากสหพันธ์ซอฟต์แวร์น่ะ" ฟางซีตอบ "ซอฟต์แวร์นี้เพิ่งถูกอัปโหลดเมื่อชั่วโมงครึ่งที่แล้วเอง เวลาผ่านไปสั้นๆ แค่นี้ยอดดาวน์โหลดก็ทะลุห้าแสนครั้งไปแล้ว"
"อะไรนะ?" เจี่ยนฝานตกตะลึง "ซอฟต์แวร์นี้ได้รับความนิยมขนาดนั้นเลยเหรอ? ซอฟต์แวร์ที่สตูดิโอเราทำออกมามียอดดาวน์โหลดสูงสุดก็แค่สองแสนครั้งเองนะ"
"ฉันพูดไม่ผิดใช่ไหมล่ะ" ชายอ้วนฟางซีทำหน้าภูมิใจสุดๆ "ฉันไปคอมเมนต์ในกระทู้ของเขามาแล้ว ซอฟต์แวร์ความบันเทิงตัวนี้... อ้อ ไม่สิ เขาเรียกซอฟต์แวร์ประเภทนี้ว่าเกม ฉันได้พบกับรักแท้ในชีวิตแล้ว ซึ่งก็คือเกมจับคู่เกมนี้นี่แหละ!"
ชายอ้วนฟางซีคนนี้ ก็คือเดียวดายใฝ่ผอมนั่นเอง
*****
