195. บทที่ 195 ต้อนรับการจุติของเทพ!
ฟ่านซือหันหน้าเดินไปทางสายแร่หินเรืองแสงที่ทอดยาวราวกับหยกสีเขียว เดินไปสู่ปากถ้ำที่สายแร่บรรจบกัน
การทำเหมืองเกาเทียนใช้เวลาถึงสามปีเต็มและสูญเสียคนงานเหมืองไปเกือบห้าร้อยคน เพื่อขุดเจาะถ้ำที่มีความสูงไม่ถึงสองช่วงตัวคนนี้ กว่าจะขุดเอาแกนกลางของสายแร่ออกมาได้ในท้ายที่สุด
"หัวใจแห่งเทพ"
เขาอธิบายให้คนอื่นฟังเช่นนั้น เหมือนกับที่เขาเรียกแร่หินเรืองแสงที่เปล่งประกายว่าร่างของเทพ ทว่านี่ล้วนเป็นเพียงคำกล่าวฝ่ายเดียวเท่านั้น
ฟ่านซือเดินเข้าไปในถ้ำหินเรืองแสงเพียงลำพัง ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงพลังเทพสายหนึ่งที่ถาโถมเข้าหาเขา แม้เทพีแห่งความเมตตาเหมยเยียจะสิ้นชีพไปนานเพียงนี้แล้ว แต่เจตจำนงของนางยังคงส่งผลต่อความเป็นจริง และยังคงปฏิบัติตามความคาดหวังที่สาวกมีต่อนางอย่างซื่อสัตย์
ถูกต้อง ที่นี่คือดินแดนที่เหมยเยียร่วงหล่น ช่วงเวลาที่นางพังทลายลงทำให้วิหารทั้งหลังร่วงหล่นสู่ใต้ดิน เลือดของนางซึมซาบลงสู่ผืนดิน กลายเป็นสายแร่หินเรืองแสงที่เปล่งประกายทีละช่วง และเจตจำนงของนางก็กลายเป็นสิ่งอัศจรรย์ตรงหน้านี้... กิ่งก้านที่ดูราวกับเส้นประสาทไขสันหลังท่อนหนึ่ง ส่วนยอดเบ่งบานเป็นเกล็ดหิมะดุจผลึกน้ำแข็ง
ฟ่านซือกำตราศักดิ์สิทธิ์แห่งเหตุและผลที่ห้อยอยู่ตรงหน้าอกไว้ในมือ คลื่นสีเลือดไร้รูปคอยต้านทานการกัดกร่อนของเหมยเยีย
หากปราศจากการคุ้มครองชั้นนี้ เขาคาดว่าคงทนได้ไม่ถึงครึ่งนาที ก็คงกลายเป็นกองกิ่งก้านไร้สติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์
นั่นไม่ใช่เพราะเทพีแห่งความเมตตาจงเกลียดจงชังเขา
เหมยเยียรักและปกป้องมนุษย์ทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน
นางถือกำเนิดขึ้นในยุคที่โรคภัยไข้เจ็บ ความเจ็บปวด และโรคระบาดร้ายแรงแพร่ระบาด รัศมีของนางสามารถทำให้เนื้อที่เน่าเปื่อยงอกใหม่ แขนขาที่ขาดสะบั้นสมานติดกัน ในช่วงเริ่มต้นที่เทคโนโลยีการแพทย์เพิ่งก่อตัว เป็นเทพีแห่งความเมตตาที่ยืดอายุขัยของสาวกออกไปจนถึงระดับที่ไม่สมเหตุสมผล
ตอนนี้นางร่วงหล่นแล้ว และสูญเสียการควบคุมพลังเทพไปแล้ว เมื่อใดที่มนุษย์เข้าใกล้เกล็ดหิมะเส้นประสาทต้นนี้ ร่างกายก็จะเกิดการงอกขยายอย่างไม่อาจระงับ มันสามารถทำให้บาดแผลสมานกันได้จริง แต่ก็ทำให้คนผู้นั้นงอกหนวดระยางที่น่ากลัวออกมาได้เช่นกัน หนวดระยางที่ได้รับพรจากพลังเทพเหล่านี้จะขยายพันธุ์ไปเรื่อยๆ อย่างไร้ขีดจำกัด และทำให้คนตายในท้ายที่สุด
แม้ว่านี่จะไม่ใช่เจตนาเดิมของเหมยเยียก็ตาม
"หากนำเจ้ามาสร้างเป็นกลไกอัศจรรย์ ไม่รู้ว่าจะมีสรรพคุณน่าอัศจรรย์แบบใดอีกบ้างนะ"
ฟ่านซือยื่นมือออกไป ลูบคลำไขสันหลังท่อนนั้นเบาๆ... สิ่งหลังลอยคว้างอยู่กลางอากาศโดยสมบูรณ์ และสั่นสะท้านเล็กน้อยเมื่อถูกเขาสัมผัส
งานที่การทำเหมืองเกาเทียนทำที่นี่ แทนที่จะบอกว่าเป็นการขุดถ้ำ สู้บอกว่าเป็นการแยกเจตจำนงและเศษซากของเทพออกจากกันโดยสมบูรณ์จะดีกว่า หากเขาไม่ได้ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง สิ่งนี้ย่อมต้องถูกขนส่งกลับไปยังทวีปเก่าอย่างแน่นอน จากนั้นก็กลายเป็นของวิเศษเปลี่ยนชะตากรรมของบริษัทยักษ์ใหญ่หรือขุนนางใหญ่สักแห่ง
ท้ายที่สุดแล้ว ต้นกำเนิดของกลไกอัศจรรย์ระดับหนึ่ง ล้วนมาจากเจตจำนงของเทพเที่ยงแท้ทั้งสิ้น
"พวกเจ้าถูกสรรพสัตว์สร้างขึ้นมา หลังจากตายไปแล้วยังต้องคอยรับใช้สรรพสัตว์ต่อไป นี่ทำให้ฉันนึกถึงคนประเภทหนึ่ง นั่นคือทาสรับใช้" ฟ่านซือปลดตราศักดิ์สิทธิ์ลงมา แขวนไว้บนกลีบเกล็ดหิมะ "แต่องค์เทพของฉันจะทำให้เจ้าหลุดพ้นจากชะตากรรมอันต่ำต้อยนี้ จงรู้สึกยินดีกับสิ่งนี้เถอะ"
พริบตาที่ทั้งสองสัมผัสกัน ตราศักดิ์สิทธิ์ก็เปล่งแสงเจิดจ้า แสงสีแดงสลัวลุกลามจากในถ้ำไปจนทั่วทั้งเหมืองแร่ สีสันบนผนังหินก็เปลี่ยนจากสีน้ำเงินเข้มก่อนหน้านี้กลายเป็นสีแดงฉานดั่งเลือด!
"อา... มีคนมา"
ในตอนนั้นเอง ฟ่านซือ หวยเท่อก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง เขาหันหลังเดินออกจากถ้ำหินเรืองแสงด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย และพบว่าผู้ที่มาไม่ใช่ทหารกองกำลังพิทักษ์เมือง แต่เป็นคนธรรมดากลุ่มหนึ่งที่แต่งตัวด้วยรูปแบบแปลกประหลาด อีกทั้งกลิ่นอายของคนเหล่านี้ยังดูคุ้นตาอยู่ลางๆ
"ทำไมถึงเป็นเขา!" อีกด้านหนึ่ง เฉาหยางที่นั่งอยู่บนรถก็ตกใจอย่างมาก
เขามองผ่านมุมมองของผู้เล่น ย่อมต้องเห็นสถานการณ์ที่ชั้นล่างสุดของเหมืองเนินเขาเทาด้วย ชายที่ยืนอยู่ใต้สายแร่หินเรืองแสงซึ่งแต่งกายไม่ต่างจากทูตเทพของลัทธินอกรีตผู้นั้น มีใบหน้าเหมือนกับผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองคนก่อนทุกประการ!
"ใครเป็นใครกัน" อ้ายลั่วตี้ที่กำลังขับรถอดถามไม่ได้
"ทูตเทพคือฟ่านซือ หวยเท่อ!"
"แล้วนั่นใครอีกล่ะ"
"หรือว่าจะเป็นผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองคนก่อน" เหลยซือเค่อก็นึกถึงชื่อนี้ขึ้นมาได้
"ถูกต้อง เขาเอง" เฉาหยางพยักหน้าตอบ หากไม่ใช่เพราะพบจดหมายลับฉบับนั้นในห้องทำงานของหัวหน้าเหล็กดำ เขาก็คงไม่ได้ยินชื่อนี้จากปากของตันเอิน และยิ่งไม่มีทางจำหน้าตาของคนผู้นี้ได้จากข่าวเก่าๆ ในอดีต! ฟ่านซือเสียชีวิตในอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง และได้รับการฝังศพโดยกองกำลังพิทักษ์เมือง หลังจากนั้นซานไต้ลาถึงได้เข้ามารับตำแหน่งแทน!
"ฉันต้องรีบบอกข่าวนี้กับพวกเขาเดี๋ยวนี้" เขารวบรวมสมาธิ ส่งข้อมูลข่าวสารเข้าไปในสมองของผู้เล่นทุกคนอย่างรวดเร็ว...
"อัปเดตภารกิจ: ทูตเทพของเทพมารต้องสงสัยว่าเป็นอดีตผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองฟ่านซือ หวยเท่อ ต้องกำจัดทิ้ง ณ จุดนั้นทันที"
"พวกนายเห็นกันหมดแล้วใช่ไหม" อานตงหนีคว้า RPG ขึ้นมาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง แล้วลั่นไกปืนใส่ศัตรูโดยตรง
"เดี๋ยวก่อน เราควรจะซักถามก่อนถึงจะถูก..." ชุยเจินเอินอยากจะห้ามปราม ทว่าลูกระเบิดขับดันได้พุ่งออกจากลำกล้องไปแล้ว มันลากหางเปลวเพลิงเรียวยาวพุ่งทะยานเข้าหาฟ่านซือ
ระยะห่างของทั้งสองฝ่ายอยู่ราวๆ หนึ่งร้อยเมตร ลูกระเบิดมาถึงในชั่วพริบตา เพียงแต่จุดตกเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย หลังจากเฉียดผ่านเป้าหมายไปก็กระแทกเข้ากับแร่หินเรืองแสงที่อยู่ข้างกายเขา เปลวเพลิงจากการระเบิดและเศษหินที่ปลิวว่อนกลืนกินฟ่านซือไปในชั่วพริบตา
ทุกคนจ้องมองฝุ่นควันที่ลอยคลุ้ง อดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ
นี่คือกระสุนระเบิดแรงสูง การยิงเข้าเป้าอย่างจังกับการเบี่ยงเบนไปครึ่งเมตรไม่มีความแตกต่างอะไรกันโดยเนื้อแท้ หากคนปกติโดนเข้าไปสักที ร่างกายคงถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปตั้งนานแล้ว แต่บังเอิญว่าอีกฝ่ายคือทูตเทพของเทพมาร ผีเท่านั้นที่รู้ว่าการโจมตีครั้งนี้จะสร้างความเสียหายให้เขาได้มากน้อยแค่ไหน
เมื่อควันดินปืนจางลงเล็กน้อย เงาของฟ่านซือ หวยเท่อก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา เขายังคงยืนอยู่ที่เดิม ร่างกายแทบจะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ และที่ด้านขวาของเขา มีแถบผ้าสีดำเจ็ดแปดเส้นพันเกี่ยวเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นฝ่ามือสีดำสนิท ฝ่ามือนี้ถึงกับมีขนาดใหญ่กว่าตัวคนอยู่ไม่น้อย เมื่อกางออกก็แทบจะปกคลุมตัวเขาไว้ได้ทั้งหมด และ "มือยักษ์" ข้างนี้นี่เอง ที่ช่วยปัดเป่าคลื่นกระแทกและสะเก็ดระเบิดออกไปให้เขา
ส่วนแถบผ้าสีดำเหล่านั้นล้วนมาจากด้านหลังของเขา
เมื่อเทียบกับสาวกลัทธินอกรีตที่ครึ่งท่อนบนกลายเป็นสัตว์ประหลาดกระถางต้นไม้แล้ว รูปลักษณ์แบบนี้ดูเหนือชั้นกว่าอย่างเห็นได้ชัด ฟ่านซือยังคงมีสติสัมปชัญญะแจ่มชัด ข้อนี้สามารถมองออกได้จากสีหน้าประหลาดใจของเขา
"หมอนี่ไม่ได้ไร้เทียมทาน เขาบาดเจ็บแล้ว!" เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อลดเสียงเตือน
คนอื่นๆ มองไปอย่างละเอียด ก็พบว่าเธอพูดไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย มีเลือดสดๆ ไหลรินอยู่ที่ข้างหูของฟ่านซือ บริเวณแขนขวาของเสื้อคลุมก็มีรอยฉีกขาดรอยหนึ่ง ซึ่งน่าจะถูกเศษหินบาดเอา และเขาก็ไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นฟูตัวเอง แตกต่างจากภาพลักษณ์ของร่างอมตะบนเรืออย่างสิ้นเชิง
"พวกนายไม่ใช่กองกำลังพิทักษ์เมือง และไม่ใช่สาวกลัทธิจักรกลศักดิ์สิทธิ์ เป็นแค่นักผจญภัย? ทหารรับจ้าง? ก็ไม่น่าใช่... แปลกจริง พวกนายเป็นใครกันแน่" ฟ่านซือถามคำถามเดียวกับคนที่ลอบสังหารเหลยซือเค่อ
"แล้วนายล่ะเป็นใคร" ชุยเจินเอินรีบถาม "เท่าที่ฉันรู้ ฟ่านซือ หวยเท่อตายไปตั้งแต่เมื่อสามปีก่อนแล้วนี่!"
"นึกไม่ถึงเลยว่าผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว ยังจะมีคนจำฉันได้" ฟ่านซือเลิกคิ้ว แถบผ้าเหล่านั้นหดกลับไปด้านหลังของเขาอีกครั้ง กระจายตัวอย่างสม่ำเสมออยู่ที่สองข้างลำตัว เมื่อมองจากที่ไกลๆ ก็ดูคล้ายกับ... ปีกสีดำ "พวกนายสร้างความประหลาดใจให้ฉันไม่น้อยเลยทีเดียว"
คำตอบนี้ของเขาเท่ากับเป็นการยอมรับตัวตนของตัวเอง
"แล้วนายมีความสัมพันธ์อะไรกับเอิร์ลหลี่ฉีอ๋าง ออร่า" หางตาของชุยเจินเอินมองเห็นว่าอานตงหนีบรรจุลูกระเบิดลูกใหม่เสร็จแล้ว ความเร็วในการพูดจึงอดไม่ได้ที่จะเร็วขึ้นเล็กน้อย "ลอร์ดก็เป็นสาวกลัทธิเหตุและผลด้วยเหรอ นายมาที่นี่เพื่อทำอะไรกันแน่!?"
"ไม่ต้องถามแล้ว เขาไม่ตอบตามตรงหรอก ไม่ว่าหมอนี่จะเป็นใคร ฆ่ามันทิ้งย่อมไม่ผิด... มีเพียงศพเท่านั้นที่ไม่มีภัยคุกคาม!" อานตงหนียกกระบอกปืนขึ้นมาอีกครั้ง เล็งไปที่เป้าหมาย "พวกนายก็อย่ามัวแต่ยืนบื้อสิ ลงมือได้แล้ว!"
ข้อเสนอของชายชาวรัสเซียในครั้งนี้ได้รับการยอมรับจากทุกคนยกเว้นชุยเจินเอิน เพราะทุกคนล้วนตระหนักได้ว่า แสงสีแดงภายในเหมืองแร่เริ่มสลัวลงเรื่อยๆ ภายใต้สภาพแวดล้อมที่กดดันอย่างผิดปกติเช่นนี้ การซักไซ้ศัตรูอย่างละเอียดไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก
จางจื้อหย่วน เฉี่ยนหยวนหมิงจื่อ และโจวจือต่างก็ยก RPG ขึ้นมาเช่นกัน... หลังจากได้สัมผัสกับเครื่องยิงลูกระเบิดอัตโนมัติบนรถแล้ว พวกเขาก็ได้สั่งสมประสบการณ์การต่อสู้ที่สำคัญข้อหนึ่ง นั่นก็คือกระบอกยิงเพียงอันเดียวนั้นไม่เพียงพออย่างยิ่ง หากทุกคนมีคนละอัน อัตราความสำเร็จในการกำจัดสาวกลัทธินอกรีตก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!
เมื่ออานตงหนีเป็นฝ่ายลั่นไกก่อน คนอื่นๆ ก็พากันระดมยิงตาม หางเปลวเพลิงทั้งสี่เส้นพุ่งเฉียดพื้นไป ราวกับดาวตกที่พุ่งทะยานเข้าหาฟ่านซือ หวยเท่อ
