หญิงสาวผู้มีใบหน้างดงามหมดจด ดูแล้วยังเป็นเพียงเด็กสาว แววตาของนางมีความใสกระจ่างอย่างเป็นธรรมชาติราวกับผืนน้ำนิ่งในฤดูสารท ทว่ากลับมีความห่างเหินอยู่ขุมหนึ่ง คล้ายกับไม่อยากใกล้ชิดกับผู้ใด
นางเดินมาที่ข้างกายของจ้าวฟู่อวิ๋น ร้องเรียกเบาๆ สองคำว่า 'เสี่ยวชิง' มังกรเขียวน้อยตัวนั้นก็ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย จากนั้นก็ส่งเสียงร้องหงิงๆ ออกมา
ภายใต้ฝ่ามือของเด็กสาวผู้งดงามนามว่าเสี่ยวซิน มังกรเขียวน้อยกลับหดตัวเล็กลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มุดออกมาจากตาข่าย
จ้าวฟู่อวิ๋นพบว่า หลังจากที่มือของนางลูบผ่านตาข่ายสีทอง กลิ่นอายแห่งธรรมบนตาข่ายสีทองก็ถูกสะกดเอาไว้
แน่นอนว่า จ้าวฟู่อวิ๋นก็สามารถปลดปล่อยออกมาได้ เพียงแต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้นก็เท่านั้น
มังกรเขียวน้อยเมื่ออยู่ในมือนางก็เป็นดั่งปลาไหลตัวน้อยๆ ที่ถูกนางประคองเอาไว้ นางโค้งกายคำนับจ้าวฟู่อวิ๋นอีกครั้ง จากนั้นก็ประคองมังกรเขียวน้อยวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว ในป่ามีหมอกพวยพุ่งขึ้นมา กลืนกินร่างของนางจนมิด
จ้าวฟู่อวิ๋นเก็บตาข่ายสีทองบนพื้นขึ้นมา จากนั้นก็กลับเข้าไปในตำหนักเทียนตู
เขาหวนกลับมายังตำหนักภูเขาเทียนตูอีกครั้ง เมฆหมอกสีขาวภายในตำหนักก็ถูกรวบเก็บไปจนหมดสิ้นแล้ว มองปราดเดียวก็เห็นเฝิงหงซือที่อยู่กลางโถงใหญ่ เวลานี้เฝิงหงซือกลับคืนสู่สภาวะอันลึกลับห่างไกล สรรพสิ่งล้วนอยู่ในสายตาและในใจเช่นนั้นอีกครั้ง
เขายังคงทอดสายตามองดวงดาราบนท้องฟ้า หลังจากที่จ้าวฟู่อวิ๋นเข้ามา เขาถึงได้ดึงสายตากลับมาแล้วเอ่ยถาม "ศิษย์น้องฟู่อวิ๋นมีเรื่องอันใดอยากจะรู้หรือไม่"
จ้าวฟู่อวิ๋นมองดูท้องฟ้าประดับดาวเหนือศีรษะนั้น พลางเอ่ยถาม "ศิษย์พี่ ดวงดาราพวกนั้นแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่"
"หากจะกล่าวถึงดวงดาราเหล่านี้ให้กระจ่าง ก็จำเป็นต้องกล่าวถึงที่มาของโลกใบนี้" เฝิงหงซือกล่าว
"เล่าขานกันว่า โลกใบนี้แต่เดิมตกอยู่ในความสับสนอลหม่านว่างเปล่า ปรมาจารย์เต๋าค้นพบที่แห่งนี้ จึงเข้ามาในโลกใบนี้เพื่อหยั่งรู้ธรรม หยั่งรู้ถึงมรรคแห่งไท่ซวี ขนานนามว่าเต๋าจู่อู๋สื่อ ในระหว่างกระบวนการหยั่งรู้ธรรมของท่าน ได้หลงเหลือ 'คัมภีร์เต๋าอู๋สื่อ' เอาไว้ ในตอนนั้นก็มีสิ่งมีชีวิตถือกำเนิดขึ้นที่นี่เช่นกัน ถูกเรียกว่าเทพอสูรแต่กำเนิด"
"ต่อมาในระหว่างกระบวนการเปลี่ยนแปลงอันยาวนานของอาณาเขต อาณาเขตแห่งนี้ก็ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน สิ่งมีชีวิตแต่กำเนิดเหล่านั้นได้ให้กำเนิดทายาทในระหว่างกระบวนการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน จากนั้นก็สร้างแคว้นเทพขึ้นมาเอง ทว่าเมื่อทายาทมีมากขึ้น สืบทอดกันมารุ่นแล้วรุ่นเล่า ผู้ที่สายเลือดห่างไกลออกไป ความเป็นเทพก็ค่อยๆ เลือนหาย ด้วยเหตุนี้จึงถูกขับไล่ออกจากแคว้นเทพ แล้วกระจัดกระจายอยู่ท่ามกลางฟ้าดิน..."
"ภายใต้การสืบสานเผ่าพันธุ์อันยาวนานหลายปี ในบรรดานั้นมีผู้ปราดเปรื่อง ได้คิดค้นเคล็ดวิชาที่มนุษย์สามารถบำเพ็ญเพียรขึ้นมาอีกครั้ง ดังนั้นผู้บำเพ็ญเพียรจึงค่อยๆ ผงาดขึ้นมา จากนั้นผู้บำเพ็ญเพียรก็เติบโต เติบโตจนถึงขั้นที่สามารถโค่นล้มทำลายแคว้นเทพได้ ใต้หล้าจึงเกิดความสั่นคลอนไม่หยุดหย่อน"
ฟังมาถึงตรงนี้ จ้าวฟู่อวิ๋นก็พบว่า หากเป็นไปตามคำกล่าวนี้ เช่นนั้นมนุษย์ทุกคนแท้จริงแล้วล้วนเป็นทายาทของเทพอสูร หรืออาจกล่าวได้ว่าคนกลุ่มที่ถูกทอดทิ้งขับไล่เหล่านั้นได้กลับไปแก้แค้นแล้ว
ทว่าเทพอสูรกลุ่มแรกสุดที่แข็งแกร่งปานนั้น ไฉนถึงได้หายสาบสูญไปเช่นนี้เล่า ดังนั้นเขาจึงเอ่ยปากถามออกไป
"เทพอสูรแต่กำเนิดกลุ่มแรกสุดที่สร้างแคว้นเทพ พวกเขาคือผู้ที่เคยพบเห็นเต๋าจู่อู๋สื่อ ดังนั้นแต่ละคนจึงล้วนไล่ตามรอยเท้าของปรมาจารย์เต๋าเหาะเหินขึ้นสู่นอกอาณาเขต แน่นอนว่าก็มีจำนวนมากที่ตกตายไป หรือไม่ก็หลับใหลไปแล้วเช่นกัน"
"เช่นนั้นม่านฟ้ากับท้องฟ้าประดับดาวแห่งนี้มีความเกี่ยวข้องกันเช่นไรหรือ" จ้าวฟู่อวิ๋นวกกลับมาที่ความสงสัยแรกเริ่มของตนเอง
"รอบฟ้ามีม่าน กางกั้นหยินหยาง เรื่องนี้เจ้าควรจะกระจ่างแจ้งเป็นอย่างดี"
สิ่งที่เฝิงหงซือกล่าวมานี้ แน่นอนว่าจ้าวฟู่อวิ๋นย่อมกระจ่างแจ้งเป็นอย่างดี นี่คือทฤษฎีเต๋าที่เคยเรียนมาตั้งแต่ตอนอยู่ในอารามล่าง
ฟ้าดินแบ่งหยินหยาง ในโลกใบหนึ่ง หยินหยางบรรจบโอบล้อม นั่นคือไท่จี๋
การแสดงออกที่เป็นรูปธรรมก็คือโลกใบนี้ในปัจจุบัน ส่วนหนึ่งคือราตรียะเยือกซึ่งจัดเป็นหยิน อีกส่วนหนึ่งเป็นเหมือนเช่นทางฝั่งแคว้นต้าโจวแห่งนี้ ที่มีเพลิงแดงสาดส่อง จัดเป็นหยาง
"ดินแดนที่หยินหยางโอบล้อม จะสามารถให้กำเนิดชีวิตได้ ทว่าภายนอกดินแดนที่หยินหยางโอบล้อมนี้ ยังมีโลกแห่งความว่างเปล่าที่ยิ่งใหญ่กว่า พวกเราเรียกมันว่าม่านฟ้า ม่านฟ้ากว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ลึกลับล้ำลึก สลัวรางไม่ชัดเจน ภายในนั้นก็แบ่งเป็นหยินหยางเช่นกัน หยินหยางสลับสับเปลี่ยน และพัวพันกับอาณาเขตของพวกเรา เป็นสองรูปลักษณ์สี่สภาวะ ไม่อาจแบ่งแยก ทว่าก็ยากที่จะสื่อสารถึงกันและกัน"
"และดวงดาวเหล่านี้ก็ดำรงอยู่ภายในนั้น พวกมันถือกำเนิดขึ้นโดยอิงตามฟ้าดิน ก่อเกิดเป็นรูปลักษณ์แห่งธรรมและทัศนียภาพแห่งเต๋านานัปการ หากใช้กระแสจิตแห่งธรรมสื่อสารกับพวกมัน เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้าก็จะได้รับผลกระทบ ดังนั้นจึงไม่อาจสัมผัสเชื่อมโยงกับดวงดาวได้โดยง่าย"
ในใจของจ้าวฟู่อวิ๋นนั้นมีโลกทัศน์เกี่ยวกับจักรวาลอยู่ ทว่าในโลกใบนี้ กลับแตกต่างจากโลกในใจของเขาอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นจึงไม่กล้าคาดเดาโดยพลการ
"แล้วเสาเหล่านี้ล่ะขอรับ" จ้าวฟู่อวิ๋นอดไม่ได้ที่จะมองไปยังเสาเหล่านี้ และเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง
ภายในคุกปรโลกของเมืองลั่วตูก็มีเสาเช่นกัน เขาไม่รู้ว่าบทบาทที่แท้จริงของเสาเหล่านี้คืออะไร
"เสาเหล่านี้คือฐานค่ายกลของภูเขาเทียนตูเรา เบื้องบนเชื่อมต่อกับทัศนียภาพแห่งเต๋าของดวงดาว เบื้องล่างทะลวงถึงพลังวิญญาณปฐพี ก่อเกิดเป็นรูปลักษณ์ทั้งสอง บังเกิดความล้ำลึกของหนึ่งทัศนียภาพหนึ่งธุลี ภูเขาเทียนตูเป็นทั้งภูเขา และยังเป็นดินแดนลับแห่งหนึ่ง ดังนั้น เสี่ยวชิงถึงได้มีโอกาสมุดออกไปจากทะเลสาบซีหลงในช่วงเวลาที่ภูเขาเทียนตูสั่นคลอน และไปปรากฏตัวที่อ่าวทงโยวแห่งนั้น เพราะภูเขาเทียนตูก็เป็นดินแดนที่เชื่อมต่อกับฟ้าดินอันลี้ลับเช่นกัน นี่คือความล้ำลึกของภูเขาเทียนตู และก็เป็นจุดอ่อนด้วยเช่นกัน"
จ้าวฟู่อวิ๋นรู้ดีว่า โลกใบนี้ไม่มีสิ่งใดสมบูรณ์แบบ คุณลักษณะของอ่าวทงโยวแห่งนั้น ถึงกับมีส่วนที่เหมือนกันกับภูเขาเทียนตู และนักพรตเฟิงเหลยก็รู้จุดนี้ ถึงได้ล่อมังกรเขียวน้อยออกมาที่นั่น
เมื่อคิดถึงตรงนี้ จ้าวฟู่อวิ๋นก็คิดขึ้นมาอีกว่า บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้เช่นกัน ปรมาจารย์ถึงได้มีโอกาสกลับภูเขามาครั้งหนึ่ง
"ศิษย์น้องยังมีเรื่องอื่นใดจะถามอีกหรือไม่" เฝิงหงซือเอ่ยถาม
"ศิษย์พี่มีตบะขั้นเอวี๋ยนอิงใช่หรือไม่ขอรับ" จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยถามอีกครั้ง
"เพราะยืมพลังของค่ายกลใหญ่ สัมผัสถึงความล้ำลึกของดวงดาว เมื่อปีก่อนๆ จึงได้มีวาสนาก่อกำเนิดทารกหยวนขึ้นมา ภูเขาเทียนตูเรามีค่ายกลใหญ่อยู่ ทัณฑ์สวรรค์สามารถอาศัยค่ายกลใหญ่ขจัดให้หายไปได้" เฝิงหงซือกล่าวจบก็พูดต่อ
"โลกของเราใบนี้ ยังคงมีความล้ำลึกซุกซ่อนอยู่อีกมากมาย หยินหยางทั้งภายนอกและภายในต่างค้ำจุนและแปรเปลี่ยน เหล่าเทวะมารในม่านฟ้าต่างคอยสอดแนม ในปีนั้นที่พวกเขาจากไป ก็เพราะรู้สึกว่าโลกใบนี้อันตรายเกินไป ภายใต้การค้ำจุนและบดขยี้ของหยินหยาง ตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างพวกเขาถูกฟ้าดินแห่งนี้ขับไล่ได้ง่าย ดังนั้นถึงได้จากไป ทว่า ในบรรดานั้นยังมีบางตัวตน ที่ยังคงมีวิธีปรากฏขึ้นบนฟ้าดินของเราแห่งนี้"
"แคว้นว่างเซิงหรือขอรับ" จ้าวฟู่อวิ๋นนึกถึงชื่อนี้ขึ้นมา เขาได้พบกับร่างจำแลงของปีศาจงูตนนั้นที่ผาสยบมาร ใช้แท่นพิธีหนึ่งมาสังหารตน รากฐานพลังของแท่นพิธีนั้นก็มาจาก 'แคว้นว่างเซิง'
ต่อมาจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ในเมืองหลวงครั้งนั้น ก็ได้ยินเรื่องแคว้นว่างเซิงเช่นกัน
"ไม่ผิด แคว้นว่างเซิงเดิมทีก็เป็นแคว้นเทพแห่งหนึ่งในโลกของเราใบนี้ แม้แต่ในช่วงเวลาแห่งความโกลาหลนั้น ก็ยังจัดว่าเป็นแคว้นที่ลึกลับอย่างยิ่ง ผู้แข็งแกร่งมากมายในช่วงเวลาที่ใกล้จะสิ้นใจ ก็จะเข้าไปหลบซ่อนตัวอยู่ในแคว้นว่างเซิง"
"ศิษย์พี่รู้หรือไม่ขอรับว่าเจ้าอารามหลัวเซียนผู้นั้นคือใคร" จ้าวฟู่อวิ๋นเอ่ยถาม
"คือใครกันแน่ ไม่อาจแน่ใจได้ แต่ก็พอจะคาดเดาได้บ้าง เมื่อพันกว่าปีก่อน ปรมาจารย์แห่งภูเขาชิวถันเคยช่วยแคว้นต้าโจวก่อตั้งแคว้น แท่นพิธีแคว้นว่างเซิงก็คือหนึ่งในวิชาแท่นพิธีอันภาคภูมิใจของภูเขาชิวถัน นั่นก็คือการอัญเชิญแคว้นว่างเซิงให้จุติลงมา สร้างความดีความชอบไว้มากมายให้กับการก่อตั้งราชวงศ์แห่งแคว้นต้าโจว"
"ต่อมา การล่มสลายของภูเขาชิวถัน มีคนกล่าวว่าเป็นเพราะภูเขาชิวถันมักจะสื่อสารกับเทวะมารเหล่านั้น ติดต่อกับดินแดนลี้ลับเหล่านั้นมากเกินไป ดังนั้นจึงถูกสะท้อนกลับ ทว่าข้ากลับรู้สึกว่า น่าจะเป็นเพราะมีคนหนีออกมาจากแคว้นว่างเซิงเพื่อมาแก้แค้นเสียมากกว่า"
คำพูดของเฝิงหงซือทำให้จ้าวฟู่อวิ๋นใจกระตุก เอ่ยถามว่า "เจ้าอารามหลัวเซียนผู้นี้จะมีความเกี่ยวข้องกับต้าหลัวเทียนในปีนั้นหรือไม่ขอรับ"
"ก็เป็นไปได้ ต้าหลัวเทียนเป็นแคว้นเทพที่ทรงพลังและเก่าแก่มากแคว้นหนึ่ง เคยมีแคว้นเล็กๆ เป็นเมืองขึ้นมากมาย แต่ต่อมาไม่รู้ว่าล่มสลายไปเพราะสาเหตุใด ทว่า ในตอนที่ปรมาจารย์กับจักรพรรดิอู๋แห่งโจวและคนอื่นๆ บุกเบิกนั้น กลับมีเจ้าลัทธิของลัทธิลับต้าหลัวแฝงตัวอยู่ข้างกาย พยายามฉวยโอกาสฟื้นฟู เข้าชุบมือเปิบยึดครองแทนที่ ทว่ากลับพ่ายแพ้ไป คนผู้นี้เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าก็คือเจ้าอารามหลัวเซียนผู้นั้น"
คำพูดของเฝิงหงซือทำให้จ้าวฟู่อวิ๋นรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เขาคิดไม่ถึงเลยว่าลัทธิลับต้าหลัวจะเคยแฝงตัวอยู่ข้างกายปรมาจารย์และจักรพรรดิอู๋แห่งต้าโจว ถึงขั้นคิดจะชุบมือเปิบ จึงอดคิดไม่ได้ว่า การบุกเบิกแคว้นต้าโจวในดินแดนแห่งนี้เมื่อครั้งกระโน้น จะต้องเต็มไปด้วยอันตรายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และเต็มไปด้วยแผนการร้ายกับการทรยศหักหลังเป็นแน่
เขาเชื่อว่า คนที่สามารถติดตามอยู่ข้างกายปรมาจารย์และจักรพรรดิอู๋ผู้ก่อตั้งแคว้นต้าโจว อีกทั้งยังพยายามแย่งชิงผลแห่งชัยชนะ จะต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งและน่ากลัวอย่างยิ่ง
"การสร้างแก่นทองคำของศิษย์น้องในครั้งนี้ เคยคิดจะตั้งฉายาเต๋าให้ตัวเองบ้างหรือไม่" เฝิงหงซือเอ่ยถาม
จ้าวฟู่อวิ๋นเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ชื่อของข้าเดิมทีข้าก็เป็นคนตั้งเอง ครั้งนี้ข้ากลับไปที่บ้านมาหนหนึ่ง ตัดขาดความแค้นบุญคุณ ละทิ้งแซ่ไปแล้ว เช่นนั้นก็ขอใช้ชื่อ 'ฟู่อวิ๋น' ของข้าเป็นฉายาเต๋าก็แล้วกัน"
เฝิงหงซือมองจ้าวฟู่อวิ๋นแล้วกล่าวว่า "มิน่าเล่าข้าถึงเห็นว่าบนร่างของศิษย์น้องมีความรู้สึกกระจ่างใสว่างเปล่าเพิ่มขึ้นมาขุมหนึ่ง การสามารถตัดขาดความแค้นบุญคุณในอดีตได้ก็เป็นเรื่องน่ายินดี เจ้าจากมาก็คือการออกบวช เข้าเขาแสวงหาเต๋า ก็คือนักพรต นับแต่นี้ไปบนโลกขาดจ้าวฟู่อวิ๋นผู้มีจิตคิดแก้แค้นไปหนึ่งคน แต่เพิ่มนักพรตฟู่อวิ๋นผู้แสวงหาเซียนถามหาเต๋าขึ้นมาอีกหนึ่งคน ยินดีด้วยศิษย์น้อง เจ้าได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการแสวงหาเต๋าแล้ว ในหมู่พวกเรา ได้เพิ่มสหายเต๋ามาอีกหนึ่งคน"
"นักพรตยากไร้หงซือ คารวะสหายเต๋า"
จ้าวฟู่อวิ๋นเพียงรู้สึกว่าน้ำเสียงของศิษย์พี่เฝิงราวกับคาถาอาคม ทุกถ้อยคำร่วงหล่นลงในจิตสำนึกของตน ร่วงหล่นลงในกลางใจของตน ทำให้จิตใจที่เดิมทียังคงว้าวุ่นอยู่บ้างของตนถูกกดทับจนหนักแน่นมั่นคง
เขาอดไม่ได้ที่จะประสานมือคารวะตอบตามธรรมชาติ "นักพรตยากไร้ฟู่อวิ๋น ขอบคุณศิษย์พี่"
"ศิษย์น้อง ในเมื่อเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำแล้ว ย่อมต้องรู้ว่า แก่นทองคำก็คือครรภ์เต๋าของมนุษย์ ดั่งไข่ครรภ์ของสตรี เมื่อเติบโตจนสมบูรณ์เต็มที่ ก็จำเป็นต้องชักนำจิตเทพให้ร่วงหล่นลงในครรภ์แก่น เพื่ออุ้มชูทารก ทว่าข้อห้ามเด็ดขาดคือ จิตเทพของพวกเจ้าจะต้องเป็นจิตแห่งตัวตนดั้งเดิม ห้ามอัญเชิญทวยเทพในระหว่างกระบวนการนี้ ทั้งยังต้องระวังจิตคำนึงของทวยเทพแฝงตัวเข้าไปในครรภ์แก่น มิเช่นนั้นเจ้าก็จะกลายเป็นร่างตอบสนองของทวยเทพเหล่านั้น จะถูกแย่งชิงร่าง แม้จะไม่ถูกแย่งชิงร่าง ก็จะถูกเปลี่ยนแปรไปทีละน้อยในช่วงเวลาอันยาวนาน"
จุดนี้จ้าวฟู่อวิ๋นกลับไม่รู้มาก่อน ในใจเกิดความระแวดระวัง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เคยมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นด้วยหรือ"
"มี ทั้งยังมีไม่น้อย โดยเฉพาะเมื่อครั้งที่ปรมาจารย์และจักรพรรดิอู๋บุกเบิกแคว้นต้าโจว ได้ตีฝ่าแดนลับแห่งอาณาจักรเทพไปไม่น้อย ผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทองคำจำนวนไม่น้อยได้รับของวิเศษ ก็ทำการหลอมบวงสรวงด้วยความยินดี สุดท้ายกลับถูกแย่งชิงร่างไปอย่างเงียบเชียบ"
คำพูดของเฝิงหงซือทำให้จ้าวฟู่อวิ๋นทอดถอนใจ หากไม่มีใครบอกกล่าว ตนก็อาจจะหลงกลเข้าให้เหมือนกัน ดูท่าของวิเศษข้างนอกจะหลอมบวงสรวงมั่วซั่วไม่ได้เสียแล้ว
"ขอบคุณศิษย์พี่ที่บอกกล่าว" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว "สิบกว่าปีก่อน ตอนอยู่ริมขอบราตรียะเยือกข้าเห็นศิษย์พี่หม่าเข้าไปในราตรียะเยือก ไม่ทราบว่าศิษย์พี่หม่าไปทำอะไรที่นั่น"
"ศิษย์น้องหม่าถือกำเนิดในราตรียะเยือก เขาไปที่นั่นเพื่อตัดขาดสายใยทางโลก ส่วนชาติกำเนิดที่ชัดเจนกว่านั้น เนื่องจากเกี่ยวข้องกับความลับส่วนตัวของศิษย์น้องหม่า ข้าจึงไม่สะดวกที่จะตอบ หากเจ้าอยากรู้ ก็ไปถามเขาได้" เฝิงหงซือกล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ
จุดหนึ่งที่จ้าวฟู่อวิ๋นชอบในตัวศิษย์พี่เฝิงก็คือ เขามีความจริงใจอย่างมาก ขอเพียงถามเขา เขาก็จะตอบ
"ขอบคุณศิษย์พี่ที่บอกกล่าว เป็นเพราะตอนนั้นยังเห็นอวี๋เฉินกวงด้วย ก็เลยนึกว่าศิษย์พี่หม่าไปตามล่าอวี๋เฉินกวงเสียอีก" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
"อวี๋เฉินกวงไปที่ราตรียะเยือก เป็นข้าที่บอกศิษย์น้องหม่าเอง แต่มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าต้องจำไว้ ภูเขาเทียนตูจดจำบุญคุณ แต่ไม่ผูกใจเจ็บ มีความแค้น หากบังเอิญพบเจอ ก็แค่จัดการไปตามน้ำก็พอ"
จ้าวฟู่อวิ๋นรู้สึกว่าทัศนคติเช่นนี้ดีมาก ทุกคนต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียร จะหมกมุ่นกับการแก้แค้นไปไย ในช่วงเวลาอันยาวนาน ความแค้นบางอย่างจะเลือนหายไปเองตามธรรมชาติ เพราะอีกฝ่ายอาจจะแก่ตายไปเลย หากยังไม่แก่ตาย และมีโอกาสได้พบกันอีกครั้ง เช่นนั้นเมื่อจังหวะมาถึง ก็แค่ลงมือแก้แค้นไปตามน้ำก็พอ
แน่นอนว่าหากถูกคนบีบคั้นอยู่ตรงหน้า ก็ย่อมต้องตอบโต้เช่นกัน
"ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ" จ้าวฟู่อวิ๋นกล่าว
เฝิงหงซือพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ข้าเห็นว่ากลิ่นอายธรรมบนร่างเจ้า มีกลิ่นอายโบราณอันเวิ้งว้างอยู่ขุมหนึ่ง นอกจากการบำเพ็ญเพียรแล้ว เจ้าอาจจะลองเริ่มต้นจากประวัติศาสตร์ของฟ้าดินผืนนี้ดู เพื่อใช้สิ่งนี้หล่อเลี้ยงจิตเทพของตนเอง"
คนบางคน ต่อให้อธิบายอย่างชัดเจนเพียงใด เขาก็ไม่อาจเข้าใจ แต่คนบางคนเพียงแค่ชี้แนะนิดหน่อย ก็สามารถเข้าใจความหมายลึกซึ้งของอีกฝ่ายได้ทันที
จ้าวฟู่อวิ๋นเข้าใจทันทีว่าศิษย์พี่เฝิงมองเห็นเจตจำนงธรรมอีกาทองคำในร่างของเขา ซึ่งแฝงกลิ่นอายเทพปกรณัมอันกว้างใหญ่ไพศาล การที่ให้เขาเริ่มต้นจากประวัติศาสตร์ฟ้าดิน หมายความว่าวิธีนี้จะสามารถผสานกลิ่นอายเทพปกรณัมสายนั้นในร่าง เพื่อเสริมสร้างรากฐานการบำเพ็ญเพียรให้หนักแน่น และใช้สิ่งนี้หล่อเลี้ยงความเป็นเทพ
เขากล่าวขอบคุณเฝิงหงซือที่ชี้แนะอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะถามว่า "เมื่อปีก่อนอาจารย์สวินเคยกล่าวว่า ในภูเขามีศิษย์พี่ท่านหนึ่งชื่นชอบประวัติศาสตร์แคว้นเทพ กำลังเรียบเรียงพงศาวดารแคว้นเทพอยู่ ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ท่านนี้คือผู้ใดหรือขอรับ"
"เขาเข้าไปในราตรียะเยือก หลายปีแล้วยังไม่กลับมา ชื่อบนผากฎลับก็หม่นแสงไร้ประกาย แม้จะยังไม่ตายอย่างสมบูรณ์ แต่ก็อยู่ในสภาพร่อแร่จวนเจียน แน่นอนว่า บางทีเขาอาจจะใช้วิธีการบางอย่าง ตัดการเชื่อมต่อระหว่างตนเองกับผากฎลับทิ้งไปแล้วก็ได้"
จ้าวฟู่อวิ๋นพยักหน้า เขารู้ว่าในประวัติศาสตร์ของภูเขาเทียนตู มีหลายคนที่เข้าไปในราตรียะเยือกแล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย ในบรรดาคนเหล่านั้น มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานอยู่ไม่น้อย
จ้าวฟู่อวิ๋นออกมาจากตำหนักเทียนตู แน่นอนว่าตอนที่ออกมาเขาก็บอกเฝิงหงซือด้วยว่า ตนจะพักอยู่ในภูเขาเพียงช่วงเวลาหนึ่ง แล้วจะเดินทางไปยังผาสยบมารอีกครั้ง
เฝิงหงซือไม่ได้มีความเห็นอันใด เพียงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "หากล่วงลึกเข้าไปในราตรียะเยือก ย่อมต้องระวังตัวให้ดี"
จ้าวฟู่อวิ๋นกลับมายังตำหนักเพลิงหลีของตนเองก่อน หลังจากบำเพ็ญเพียรอย่างสงบไปหนึ่งคืน ตอนนี้เขามีระดับพลังขั้นจินตานแล้ว จึงสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า ภายในตำหนักเพลิงหลีแห่งนี้ กลับเชื่อมโยงกับแสงดาวอยู่อย่างลับๆ เวลาที่เขาเข้าฌานบำเพ็ญเพียร จะรับรู้ได้รางๆ ว่ามีดวงดาวดวงหนึ่งส่องสว่างอยู่เหนือศีรษะ ดาวดวงนั้นเป็นสีทองเปล่งแสงสีแดง ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ แต่แสงเพลิงสายนั้นที่สาดส่องลงมาจากความมืดมิด ได้หลอมรวมเข้ากับพลังเวทของเขา และหลอมรวมเข้ากับบ่อเพลิงของตำหนักเพลิงหลีแห่งนี้
วันรุ่งขึ้น ตอนที่เขาออกจากตำหนัก มีเด็กสาวหน้าตาหมดจดงดงามคนหนึ่งเดินออกมาจากเงามืด ก่อนหน้านี้จ้าวฟู่อวิ๋นกลับไม่รู้สึกถึงนางเลย นางก็คือเสี่ยวซินนั่นเอง
นางดูเหมือนจะรออยู่ที่นี่มาเนิ่นนานแล้ว บนเส้นผมยังมีน้ำค้างเกาะอยู่
ในมือของเด็กสาวถือตะกร้าที่สานจากหวาย ด้านในปูด้วยใบไม้สีเขียวใบใหญ่ บนใบไม้มีผลไม้นานาชนิดวางอยู่
เมื่อเห็นจ้าวฟู่อวิ๋นเดินออกมา นางก็รีบเดินเข้ามาหาและกล่าวว่า "ขอบคุณที่ช่วยเสี่ยวชิงกลับมา ข้าเอาผลไม้ป่ามาให้ท่านกิน ดับร้อนแก้กระหาย อร่อยมากนะ"
จ้าวฟู่อวิ๋นมองเด็กสาวตรงหน้า อดคิดไม่ได้ว่าตนลืมถามศิษย์พี่เฝิงไปเลยว่าแท้จริงแล้วนางคือใคร
จ้าวฟู่อวิ๋นก็ไม่ได้เกรงใจ เขารับตะกร้าใบนั้นมาและกล่าวว่า "ข้าเคยเห็นเจ้าให้อาหารมัน ดังนั้นพอวันนั้นบังเอิญเจอเข้า ก็เลยพาเสี่ยวชิงกลับมา"
"อืม อันที่จริงตอนนั้นข้าก็เห็นท่านเหมือนกัน" เด็กสาวกล่าว
จ้าวฟู่อวิ๋นย่อมรู้ว่านางหมายถึงตอนที่นางให้อาหารเสี่ยวชิง แล้วตัวเขาแอบดูอยู่ด้านหลัง
จ้าวฟู่อวิ๋นรู้สึกขึ้นมาทันทีว่า แม้ศิษย์พี่เฝิงจะเล่าอะไรให้เขาฟังตั้งมากมาย แต่ในภูเขาแห่งนี้อาจจะยังมีความลับอีกไม่น้อยที่เขาไม่ล่วงรู้
เด็กสาวที่ชื่อเสี่ยวซินคนนี้ บางทีอาจจะเป็นความลับอีกอย่างหนึ่งของภูเขาเทียนตูก็เป็นได้
ตอนที่เขารับผลไม้ป่ามานั้น ก็เห็นงูเขียวตัวน้อยขดตัวอยู่บนข้อมือของเด็กสาว นั่นคือมังกรเขียวน้อย มันพันอยู่บนข้อมือขาวผ่องของนางราวกับกำไลสีเขียว
มันเงยหน้าขึ้นนิดๆ ไม่ได้ส่งเสียงร้อง แต่อากัปกิริยานั้นราวกับกำลังแสดงความขอบคุณต่อจ้าวฟู่อวิ๋น
