"นายท่านฝู หาผมมีธุระอะไรครับ?"
ตู้หย่งเซี่ยวเดินเข้าไปในห้องทำงานของหลิวฝู ก็เห็นหลิวฝูกำลังทำหน้าบึ้งตึงด่าเจ้านกขุนทองตัวนั้นอยู่
"ไอ้นกขุนทองบ้าเอ๊ย แกนี่มันสันดานเดียวกับพ่อแกเลย! บอกตั้งนานแล้วว่าอย่าไปทำเรื่องมั่วซั่วข้างนอก แกก็ไม่ฟัง ตอนนี้เป็นไงล่ะ ทำคนท้องขึ้นมาแล้ว บอกฉันมาสิ จะทำยังไง?" หลิวฝูพูดพลางหยิบอาหารนกกำหนึ่งโยนให้เจ้านกขุนทองในกรง
เจ้านกขุนทองร้อง "ไอ้โง่" "ไอ้โง่" พลางกระพือปีกพั่บๆ อยู่ในกรง
"นายท่านฝู อารมณ์ดีจังเลยนะครับ เล่นกับนกอยู่เหรอ?"
"เล่นกับแม่นายสิ ไม่เห็นรึไงว่าฉันกำลังโมโหอยู่?"
"เรื่องอะไรครับ?"
"ก็ไอ้สารเลวหลิวเหอน่ะสิ! ควบคุมท่อนล่างตัวเองไม่อยู่ ไปทำนังคนที่ชื่ออี๋เพี่ยนหงอะไรนั่นท้องขึ้นมา!"
"โห ร้ายแรงขนาดนั้นเลยเหรอครับ? อย่าบอกนะว่าอู่ซงทุบตีซีเหมินชิ่ง?"
"ทุบตีแม่นายสิ!"
"นายท่านฝูไว้ปากด้วยครับ แม่ผมไม่ได้ไปทำอะไรล่วงเกินท่านสักหน่อย!"
"ขอโทษที ฉันชินไปหน่อย เลยเผลอตัวน่ะ!" หลิวฝูเชิญตู้หย่งเซี่ยวนั่งลง หยิบผ้าขนหนูมาเช็ดมือ จากนั้นถึงหันกลับมาพูดว่า "แม่อี๋เพี่ยนหงคนนั้นท้องแล้ว"
ตู้หย่งเซี่ยวชะงักไปนิด "คุณชายเหอนี่ร้ายกาจจริงๆ ตระกูลหลิวมีผู้สืบทอดแล้ว"
หลิวฝูโยนผ้าขนหนูทิ้ง นั่งลงหลังโต๊ะทำงานด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม "ความจริงมันก็เป็นเรื่องน่ายินดีอยู่หรอก หลิวเหอถึงมันจะสารเลวไปบ้าง แต่มันก็เป็นทายาทคนเดียวของตระกูลหลิวเรา แต่ปัญหาคือแม่อี๋เพี่ยนหงคนนั้นเป็นนางงิ้วมาจากเรือสำราญเกาลูน ขอแค่มีเงินก็เรียกมานอนด้วยได้ทั้งนั้น! บอกฉันมาสิ จะทำยังไงดี? เด็กคนนี้จะเอาไว้ดีไหม?"
ตู้หย่งเซี่ยวลูบคาง "แล้วคุณชายเหอคิดยังไงล่ะครับ?"
"มันไม่มีสมอง จะไปคิดอะไรได้? ดันมาบอกว่าจะแต่งแม่อี๋เพี่ยนหงเข้าบ้าน!" หลิวฝูพูดอย่างมีน้ำโห "ผู้หญิงชั้นต่ำแบบนั้นจะมาคู่ควรกับตระกูลหลิวของเราได้ยังไง?"
"ไม่ใช่อย่างนั้นสิครับนายท่านฝู ขอพูดสักประโยคเถอะ ตอนนี้เธอตั้งท้องสายเลือดตระกูลหลิวของท่านแล้ว แม่มีค่าเพราะลูก ถึงจะแต่งเข้าตระกูลหลิวไม่ได้ พวกท่านก็ต้องดูแลเธอให้ดีนะครับ"
หลิวฝูถลึงตาใส่ "ทำไมแกถึงไปพูดเข้าข้างผู้หญิงคนนั้นล่ะ?"
ตู้หย่งเซี่ยวผายมือ "ผมแค่พูดความจริง! นี่มันยุคไหนแล้ว สมัยโบราณเหลียงหงอวี้ก็มาจากหอนางโลมไม่ใช่เหรอ? แล้วก็หลี่ซือซือกับหลิ่วหรูซื่อ พวกเธอก็เป็นยอดหญิงกันทั้งนั้น!"
หลิวฝูกะพริบตาปริบๆ "นายอย่ามาหาผู้หญิงมั่วซั่วมายกเมฆหลอกฉันนะ! ฉันมันคนหยาบกระด้าง ไม่ได้มีความรู้อะไรมากมาย แต่ฉันก็รู้ความหมายของคำว่าหนึ่งท่อนแขนหยกพันคนหนุน หนึ่งริมฝีปากบางหมื่นคนชิมดี! ขืนฉันให้แต่งเธอเข้าบ้านแล้วคนที่มาแสดงความยินดีมีแต่ผัวเก่าของเธอ บอกฉันมาสิ จะให้ฉันทำยังไง?"
"ก็ให้พวกเขาให้ของขวัญมาเยอะๆ สิครับ ยังไงซะพวกเขากับคุณชายเหอก็นับว่าเป็นพี่เขยน้องเขยกันแล้ว!"
"ไสหัวไป! ปากหมาๆ พ่นคำพูดดีๆ ออกมาไม่ได้หรอกนะ!"
"ความจริงนายท่านฝูมีวิธีรับมืออยู่แล้ว จะมาถามผมทำไมอีกล่ะครับ?" ตู้หย่งเซี่ยวหัวเราะ
หลิวฝูแค่นเสียงขึ้นจมูก "ฉันจะมีวิธีรับมืออะไรได้ล่ะ? ไอ้สารเลวหลิวเหอมันโดนยาเสน่ห์ของแม่อี๋เพี่ยนหง รักจนหัวปักหัวปำ ท้องของแม่อี๋เพี่ยนหงก็โตขึ้นทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นสายเลือดของตระกูลหลิวเราหรือไม่ ก็ต้องรอให้เธอคลอดออกมาก่อน! ฉันเลยกะว่าจะจัดงานแต่งงานเงียบๆ ไม่ต้องกระโตกกระตาก เอาแบบเรียบง่ายที่สุด"
"นายท่านฝูปราดเปรื่องมากครับ!"
"ปราดเปรื่องใช่ไหม? แล้วนายจะแสดงน้ำใจยังไงล่ะ?"
"เอ่อ?"
"เรื่องลับขนาดนี้ฉันยังบอกนาย ยังไงซะนี่ก็คืองานแต่งงานของหลานชายฉัน แถมยังเป็นมือขวาคนเก่งของฉันอีก เรื่องเงินใส่ซองล่ะ " หลิวฝูกะพริบตาปริบๆ มองตู้หย่งเซี่ยว
ตู้หย่งเซี่ยวถึงเพิ่งรู้ว่าหลุมพรางมันอยู่ตรงนี้เอง เขาพูดกลั้วหัวเราะว่า "คราวที่แล้วตอนเปิดร้านแฟลกชิปสโตร์ นายท่านฝูส่งซิ่วท้อมาให้ลูกหนึ่ง ผมยังซาบซึ้งใจไม่หายเลยครับ "
"อย่ามาพูดเรื่องไร้สาระ! ได้ยินว่าร้านแมคโดนัลด์ของนายทำเงินได้ไม่น้อยเลยนี่ สองล้านใช่ไหม? บวกรวมกับที่โหยวเจียนวังอีกสามล้าน นั่นมันตั้งห้าล้านเลยนะ! อาเซี่ยว ฉันแก่แล้ว วันข้างหน้าอยากหาเงินก็คงหาไม่ไหวแล้ว..."
"ซองแดงหนึ่งแสน ให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้วครับ!"
"ตกลง! ฉันรู้อยู่แล้วว่านายน่ะใจถึง!"
"นายท่านฝูอย่าชมผมเลยครับ!"
"ไม่ได้ชม พอเด็กคลอดออกมาเมื่อไหร่ฉันจะรีบแจ้งนายเป็นคนแรกเลย!"
"อย่าเลยครับ! ความสัมพันธ์ของผมกับคุณชายเหอมันจบสิ้นลงแล้ว!"
"จบสิ้นแม่นายสิ ฉันจะแจ้งนายแบบเงียบๆ นายหนีไม่พ้นหรอก!"
"นายท่านฝู ความเงียบๆ ของท่านนี่หมายความว่านอกจากไม่ได้ลงหนังสือพิมพ์แล้ว ที่เหลือก็แจ้งให้รู้กันหมดใช่ไหมครับ?"
"คนที่รู้ใจฉันก็คืออาเซี่ยวนี่แหละ!"
หลิวฝูเป็นคนยังไง เรื่องที่ได้เก็บซองแดงมีหรือจะยอมปล่อยไปง่ายๆ?
"เอาล่ะๆ เลิกทำหน้าเหมือนคนจะตายได้แล้ว มาคุยเรื่องจริงจังกันดีกว่า! รู้ตัวไหมว่าตอนนี้นายกำลังตกอยู่ในอันตราย?" หลิวฝูปรับสีหน้าจริงจัง
"อันตราย? หมายความว่ายังไงครับ?"
"ก็เรื่องนโยบายแส้ของนายไง อ้อ ไม่ใช่สิ นโยบายแส้เดียวที่นายคิดขึ้นมาต่างหาก!" หลิวฝูบอก "ฝรั่งข้างบนเขาเห็นดีเห็นงามกับนโยบายนี้ของนายมาก คิดว่าถ้าผลักดันอย่างเต็มที่แล้วจะทำเงินได้มากขึ้น พอเป็นแบบนี้พวกสารวัตรจีนก็เลยแย่กันหมด อย่างพวกเหลยลั่ว หลานกัง หานเซิน วุ่นวายกันไปหมดตั้งแต่บนลงล่าง!"
"อาเซี่ยว นโยบายแส้เดียวของนายนี่เล่นเอาพวกเขาสาหัสเลยนะ ตอนนี้ทุกคนต่างก็ระแวงกันไปหมด รอดูว่าเขตดูแลของใครจะเจริญรอยตามนาย!"
ตู้หย่งเซี่ยวฟังจบก็เข้าใจทันที "เรื่องแบบนี้ดิ้นรนไปก็ไร้ประโยชน์ครับ สุดท้ายผลลัพธ์ก็ต้องออกมาเป็นมาตรฐานเดียวกันอยู่ดี นายท่านฝู ความจริงท่านน่าจะฉวยโอกาสนี้รวบอำนาจเอาไว้ในมือนะครับ "
"นายคิดว่าฉันไม่อยากทำหรือไง? น่าเสียดายที่ฉันแก่แล้ว อีกสองปีก็จะต้องเกษียณ จะเอาอำนาจไปเยอะแยะทำไม? เอาเวลาไปหาเงินเพิ่มดีกว่า!" หลิวฝูพูดอย่างปลงตก "ส่วนนาย ถึงตอนนี้นายจะถอยออกมาจากจุดอันตรายแล้ว แต่เรื่องราวมันเกิดจากนาย ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะมีคนอิจฉาริษยานาย ระวังตัวไว้ด้วยนะอาเซี่ยว!"
ประโยคสุดท้ายของหลิวฝูทำให้ตู้หย่งเซี่ยวรู้สึกอบอุ่นในใจ "นายท่านฝูนี่ดีกับผมที่สุดเลย!"
"งั้นเหรอ ตอนนี้นายเพิ่งจะรู้หรือไงว่าฉันดีกับนาย? ถ้างั้นทำไมแกไม่ให้ซองแดงฉันเพิ่มอีกล่ะวะ?"
"นายท่านฝู เราสองคนคุยกันด้วยใจสิครับ!"
"ผายลมสิ! ยุคนี้คุยกันด้วยใจมันไม่มีประโยชน์หรอก ไม่คุยกันด้วยเงินก็ต้องคุยกันด้วยอำนาจ จริงสิ ปืนพกสีทองของฝรั่งกระบอกนั้นนายคืนเขาไปหรือยัง นั่นมันกระบี่อาญาสิทธิ์เชียวนะ เอาไว้ช่วยชีวิตได้เลยนะ!"
"คืนไปตั้งนานแล้วครับ เขายังตำหนิผมด้วยซ้ำว่ายิงปืนพร่ำเพรื่อเกินไป!"
หลิวฝูพยักหน้า "ไอ้เด็กบ้าอย่างนายมันโหดไปหน่อย พอได้ปืนมาก็เอาแต่ปังๆๆ เล่นจัดการรวดเดียวสี่คน เปลี่ยนเป็นฉัน ฉันก็ต้องริบปืนนายคืนเหมือนกัน!"
จังหวะนั้นเอง
ก๊อกๆๆ!
มีคนเคาะประตู
"นายท่านฝู มีคนมาหาครับ!"
"ใครมาหาฉัน?"
"เถ้าแก่หลี่จากบริษัทฉางเจียงครับ!"
"อ๊ะ ทำไมถึงเป็นเขาได้ล่ะ?" หลิวฝูสะดุ้งโหยงแทบจะล้มลงไปกองกับพื้น ก่อนจะสั่งตู้หย่งเซี่ยว "เร็ว ดึงฉันขึ้นไปที! เถ้าแก่หลี่เป็นถึงบุคคลสำคัญ ฉันต้องออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง!"
ตู้หย่งเซี่ยวประคองหลิวฝูให้ลุกขึ้นจากที่นั่ง หลิวฝูรูปร่างอ้วนท้วนใหญ่โตราวกับพระสังกัจจายน์ จึงหอบหายใจแฮ่กๆ
"อาเซี่ยว นายไม่รู้หรอกว่าเถ้าแก่หลี่เก่งกาจแค่ไหน เดี๋ยวฉันจะแนะนำให้นายรู้จัก! เขาเป็นคนใหญ่คนโต คนทั่วไปไม่มีทางได้เจอหรอกนะ!" หลิวฝูพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น รู้สึกว่าการที่เถ้าแก่หลี่มาหาตัวเองถึงที่นี่ ชีวิตนี้ก็ถือว่าขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้ว
ความจริงแล้ว สารวัตรจีนในยุคนี้ดูเผินๆ เหมือนจะมีอำนาจล้นฟ้า แต่แท้จริงแล้วพวกเขาก็เป็นแค่สุนัขที่บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในวงการธุรกิจจีนเลี้ยงเอาไว้เท่านั้น
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แค่ผู้ยิ่งใหญ่ในหอการค้าเฉาโจวสักคนยอมควักเงิน ก็สามารถดันให้คุณก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งได้แล้ว ในทางกลับกัน แค่พวกเขาเอาเงินฟาด ก็สามารถทำให้คุณพังพินาศจนไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดได้เหมือนกัน
ยังไม่ทันที่หลิวฝูจะได้ออกไปต้อนรับ ประตูก็เปิดออกเสียก่อน หลี่เจียเฉิงที่สวมแว่นตากรอบดำและชุดสูทสีดำก็พาลูกน้องเดินเข้ามา
"เถ้าแก่หลี่ สวัสดีครับ!" หลิวฝูสะบัดมือตู้หย่งเซี่ยวทิ้งด้วยความตื่นเต้นสุดขีด แล้วรีบเดินเข้าไปจับมือทักทาย
หลี่เจียเฉิงทำราวกับมองไม่เห็นเขา สายตาจับจ้องไปที่ตู้หย่งเซี่ยวโดยตรง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ขอโทษทีนะ ผมมาพบสารวัตรตู้น่ะ!"
