อาจารย์ติงพบอย่างรวดเร็วว่า ตัวเขามักจะตกม้าตายด้วยวิธีที่ชวนงงอยู่เสมอ

เช่น บางทีเขากระโดดพร้อมหินยักษ์ไปเกาะตรงขอบแพลตฟอร์มฝั่งตรงข้ามได้แล้วแท้ ๆ แต่ถ้าระบบเกมตัดสินว่าพื้นที่ยืนเล็กเกินไป ซีซีฟัส ก็จะเสียสมดุลและร่วงลงไปอยู่ดี

หรือไม่ก็เดินอยู่บนสะพานไม้ตรง ๆ แท้ ๆ แต่ซีซีฟัสกลับเบี่ยงออกนอกเส้นทางอย่างไร้เหตุผลจนลื่นตกลงไป

กรณีแบบนี้มีอีกเยอะ ซึ่งแน่นอนว่า มันทำให้ผู้เล่นรู้สึก “ปวดหัว”

อันที่จริง ความผิดพลาดพวกนี้ไม่ใช่การเล่นพลาดของผู้เล่นเลย หากเป็นเกมอื่น เหตุการณ์แบบนี้คงไม่มีทางเกิดขึ้น

ในเกมอื่น แค่กระโดดไปเหยียบขอบแพลตฟอร์มได้ แม้จะยืนอยู่ด้วยขาข้างเดียว ตัวละครก็ยังยืนมั่นคงได้อยู่ดี หรือเดินตรง ๆ ก็ต้องตรงจริง ไม่มีทางลื่นออกนอกเส้นทางแบบนี้

ดังนั้น ผู้เล่นที่เคยชินกับเกมอื่น พอมาเล่นเกม “ซีซีฟัส” ก็จะรู้สึกไม่คุ้นชินและหงุดหงิดเป็นพิเศษ

แต่ถ้ามองจากมุมของเนื้อเรื่องเกม ก็ถือว่ามีเหตุผลอยู่

เพราะซีซีฟัสต้องแบกก้อนหินใหญ่ กระโดดไปแล้วยืนไม่มั่นจนหินหลุดมือตกลงไป ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ หรือในระหว่างที่เขากำลังเข็นหินจนมองไม่เห็นทาง ก็ย่อมเดินตรงไม่ได้อยู่แล้ว

แต่ในบริบทของเกม สิ่งเหล่านี้ ส่งผลต่อประสบการณ์ผู้เล่นอย่างมาก

เวลาผ่านไปอีกกว่าครึ่งชั่วโมง

อาจารย์ติงก็พยายามจนผ่านด่านนอกเขตนรกชั้นแรกได้สำเร็จ และมาถึงชั้นที่ชื่อว่า “ผู้สิ้นชีพพร้อมการสารภาพบาป”

เมื่อเทียบกับชั้นก่อนหน้าที่เป็น “ภูเขาขยะ” ธีมของชั้นนี้ดูจะโหดร้ายยิ่งกว่า เพราะเต็มไปด้วยฉากหายนะต่าง ๆ เช่น พระราชวังและบ้านเรือนที่พังทลายจากแผ่นดินไหว อาวุธร้ายแรง หรือบางจุดที่มีไฟลุกโชน

อาจารย์ติงยังคงเข็นหินอย่างระมัดระวัง

เพราะเขาเรียนรู้แล้วว่าฉากในเกมนี้ไม่ได้เป็นเพียงภาพประกอบไร้ความหมาย เช่น ลาวาร้อนฉ่า ใบมีดคม หรือกองเศษหิน ที่เมื่อสัมผัสเข้าไป อาจมีบทลงโทษแตกต่างกัน

เช่น ถ้าเหยียบ “เศษหิน” ระหว่างเข็นหิน ความเร็วในการเคลื่อนที่อาจลดลงเล็กน้อย แต่ถ้ากระโดดขึ้นไปขณะที่กำลังแบกหิน ซีซีฟัสจะเจ็บปวดจนทำหินหลุดมือทันที และหินก็จะกลิ้งตกเขาไป เท่ากับว่าต้องเริ่มใหม่

หลังจากความพยายามอย่างหนักอีกชั่วโมง อาจารย์ติงก็เดินทางมาถึงหน้าผา

ตรงหน้าคือเส้นทางเล็ก ๆ ที่แคบมาก ทางขวาคือเหวลึก… หรือจะเรียกว่า “ทางกลับบ้าน” ก็ว่าได้

“โอเคทุกคน เวลาไลฟ์สดของเราวันนี้ใกล้จะจบแล้วนะ ด่านนี้น่าจะผ่านได้ในไม่ช้านี้”

“จะพลิกเหรอ? บอกเลยครับว่าเส้นทางนี้ไม่มีทางพลิกแน่นอน พี่ฟันธงไว้ตรงนี้เลย”

อาจารย์ติงมั่นใจ เพราะเส้นทางนี้ดูเหมือนจะไม่มีอุปสรรคหรือกับดักอันตรายใด ๆ มันกว้างกว่าสะพานไม้บางแห่งที่เขาเจอมาก่อนหน้านี้เสียอีก ขอแค่ระวังก็ไม่น่ามีปัญหา

หลังจากปรับลมหายใจให้มั่นคง เขาก็เริ่มเข็นหินต่อไป

แต่ทันใดนั้น เสียงคำรามของมังกรดังขึ้นในหูฟัง พร้อมเสียงกระพือปีก

“ไม่จริงใช่ไหม?”

อาจารย์ติงรีบหมุนมุมกล้องไปทางขวาหลัง และก็พบว่า มีมังกรจริง ๆ!

มังกรตัวนี้ดูเหมือนจะบินออกมาจากถ้ำยักษ์ที่อยู่บนภูเขาชั้นล่างสุด ตัวของมันใหญ่โตมหึมา เกล็ดสีดำที่แยกออกเผยให้เห็นเปลวเพลิงนรกที่กำลังลุกไหม้

“อย่าเล่นแบบนี้สิ! ฉันรับมือไม่ไหวแน่ถ้ามันเล่นงานฉัน!”

“แต่ไม่หรอกๆ มันน่าจะมาเพื่อสร้างบรรยากาศเท่านั้น มังกรที่เท่ขนาดนี้คงไม่ได้ออกมาทำร้ายผมหรอก แบบนั้นมันคงจะเกินไปหน่อย”

แต่อาจารย์ติงก็เริ่มใจเย็นลง เพราะมังกรตัวนี้ใหญ่เกินไป ถ้ามันมาโจมตีจริง ๆ ก็คงต้องเป็นเหตุการณ์บังคับในเนื้อเรื่อง ซึ่งไม่ใช่ความผิดของผู้เล่น

และเหมือนจะเป็นเช่นนั้น มังกรบินผ่านซีซีฟัสไปโดยไม่ได้มุ่งร้าย

ขณะที่มันกระพือปีก แรงลมมหาศาลทำให้หินที่ซีซีฟัสกำลังเข็นอยู่สั่นไหวอย่างน่าหวาดเสียว

“โอ้โห! โล่งอกไปที อย่างที่คิด มันไม่ได้มาเพื่อโจมตีผม!” อาจารย์ติงถอนหายใจโล่งอก “ต้องยอมรับว่าฉากนี้ทำออกมาอลังการมาก”

เขารู้สึกสบายใจขึ้น และเริ่มดันหินต่อไปด้วยความมั่นใจ

แต่จู่ ๆ ก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

แรงลมจากการกระพือปีกครั้งต่อไปของมังกร ทำให้หินของซีซีฟัสเริ่มเสียสมดุล!

“ไม่!!!!!!”

อาจารย์ติงร้องออกมาด้วยเสียงแหลม เขามองดูด้วยสายตาตื่นตระหนก ขณะที่ก้อนหินขนาดใหญ่สั่นไหวอย่างรุนแรง ก่อนจะหลุดจากมือเพราะแรงลม

เสียงหัวเราะของผู้ชมในไลฟ์สตรีมแทบจะดังขึ้นมาในหัว พวกเขาคิดเหมือนกันว่า "ผมได้เล่นไปฟรี ๆ แล้วครับ!"

ก้อนหินกลิ้งลงไปอย่างรวดเร็ว ชนเข้ากับผนังหินทางซ้าย ก่อนจะกระเด้งกลับมาและตกลงในเหวลึกทางขวา

ซีซีฟัสถูกส่งกลับมาที่จุดเริ่มต้นข้างหินอีกครั้ง

และในจอถ่ายทอดสด อาจารย์ติงก็นั่งนิ่งเหมือนหยุดเวลา ใบหน้าและท่าทางของเขาดูแทบไม่ต่างจากซีซีฟัสในเกม

ต้องยอมรับว่า เกมนี้มีพลังในการสร้าง “ความอิน” อย่างมหาศาลสำหรับคนเล่น และสร้าง “ความฮา” อย่างมหาศาลสำหรับคนดู

หลังจากเงียบไปสักพัก อาจารย์ติงขยับกล้องออกจากใบหน้าตัวเอง และจุดบุหรี่สูบหนึ่งมวน

แต่อย่างไรก็ตาม ในฐานะสตรีมเมอร์มืออาชีพ อาจารย์ติงยังคงมีความสามารถในการควบคุมอารมณ์ได้อย่างยอดเยี่ยม

“เอาล่ะทุกคน วันนี้เล่นไปอีกชั่วโมงครึ่ง เราก็กลับมาจุดเริ่มต้นอีกแล้ว

“วันนี้เกม ‘ซิซีฟัส’ ของเราคงต้องจบเพียงเท่านี้ ผมเล่นไม่ไหวแล้ว ต้องไปยิงปืนสักหน่อยเพื่อระบายความเครียด”

“ส่วนความเห็นเกี่ยวกับเกมนี้? เอ่อ…ยังไงก็เหมือนเดิมครับ ลูกค้าผู้ว่าจ้างไม่มีทางผิดแน่นอน ปัญหามันอยู่ที่ผมเองที่ยังหาวิธีเล่นที่ถูกต้องไม่เจอ”

พูดจบ เขาก็ปิดเกม ‘ซิซีฟัส’ แบบทันทีทันใด และเปิดเกมยิงปืน FPS อื่นขึ้นมาเพื่อเล่นแทน

เมื่อเห็นอาจารย์ติงในสภาพนี้ ลิลิธก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอีกครั้ง

ส่วนกู่ฟานก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชม

ขณะที่กู้ฝานได้แต่นั่งถอนหายใจพร้อมเอ่ยชม "อาจารย์ติงนี่สมกับเป็น ‘เซียนกินค่าคอม’ จริงๆ โดนเกมกดดันขนาดนี้ แต่ยังสามารถพูดชมเกมได้และยังยืนยันว่า ‘ลูกค้าผู้ว่าจ้างไม่มีทางผิด’ ความมืออาชีพระดับนี้ น่านับถือจริงๆ!"

แล้วกู้ฝานรู้ได้อย่างไรว่าอาจารย์ติงกำลังหัวร้อน?

คำตอบนั้นง่ายมาก เพราะมีคำแจ้งเตือนบางอย่างโผล่ขึ้นมาในหน้าจอของกู้ฝานอย่างชัดเจน

【อารมณ์ลบจาก ติงเฉียง +30!】

【อารมณ์ลบจาก ติงเฉียง +17!】

【อารมณ์ลบจาก ติงเฉียง +86!】

เห็นได้ชัดว่าเมื่อเทียบกับเกม ‘เส้นทางสู่นรก’ เกมก่อนหน้านี้ เกม ‘ซิซีฟัส’ ทำคะแนนในแง่การสร้างอารมณ์เชิงลบได้มากกว่าอย่างชัดเจน

ใน ‘เส้นทางสู่นรก’ ครั้งแรกที่ผู้เล่นอย่างอาจารย์ติงโดนยิงหัวแบบไม่ทันตั้งตัว ค่าความรู้สึกด้านลบที่เกิดขึ้นเพียงแค่ 5 คะแนน เท่านั้น

เพราะความตายแบบนั้นเกิดขึ้นเร็วเกินไป ผู้เล่นแทบไม่มีเวลาคิด หรือจมอยู่ในอารมณ์ความหงุดหงิด

แต่ในเกม ‘ซิซีฟัส’ มันต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เพราะเกมนี้สร้าง "ความเจ็บปวดเรื้อรัง"

ตั้งแต่การบังคับตัวละครที่ลำบาก การเคลื่อนไหวที่แสนเชื่องช้า และสถานการณ์ที่ต้องเผชิญกับความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกอย่างล้วนสร้างความรู้สึกเชิงลบอย่างต่อเนื่อง

และยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาที่ก้อนหินกลิ้งตกเหว ความรู้สึกสิ้นหวังและอารมณ์ที่ระเบิดออกมาทำให้ค่าความรู้สึกด้านลบพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

ส่วนค่าความรู้สึกด้านบวกจากเกมนี้แทบไม่มีเลย

บางครั้งผู้เล่นอาจรู้สึกดีใจเล็กน้อยเมื่อสามารถผ่านบางจุดที่ยากลำบากได้สำเร็จ แต่เมื่อเทียบกับความหงุดหงิดที่สะสมมาแล้ว ความสุขเหล่านั้นดูจะเล็กน้อยเกินไป

กู้ฝานเปิดดูข้อมูลเบื้องหลังของเกมอีกครั้ง

จนถึงตอนนี้ เกม ‘ซิซีฟัส’ มีจำนวนคลิกเข้าชมกว่า 1.8 ล้านครั้ง และมีจำนวนผู้เล่นที่ดาวน์โหลดและทดลองเล่นเกมประมาณ 210,000 คน

แต่ยอดขายของเกมนี้กลับมีเพียง 229 ชุด เท่านั้น!

เรียกได้ว่าต่ำจนน่าตกใจ!

เมื่อดูจากข้อมูลในระบบ เกม ‘ซิซีฟัส’ ทำผลงานในช่วงสองชั่วโมงแรกหลังเปิดตัวได้ดีกว่า ‘เส้นทางสู่นรก’ อย่างชัดเจน ทั้งในแง่จำนวนการคลิกและจำนวนผู้เล่นที่ทดลองเล่น

แต่ในแง่ยอดขาย เกมนี้กลับแย่ยิ่งกว่าเกมเก่าถึงครึ่งหนึ่ง!

ส่วนใหญ่แล้ว ผู้เล่นที่ลองเล่นเกมในสองชั่วโมงแรก ต่างก็เลือกที่จะออกจากเกมไปและไม่ยอมเสียเงินซื้อเกม แถมยังสูญเสียความสนใจในเกมนี้ไปอย่างสิ้นเชิง

พูดได้ว่า นี่คือการเปิดตัวเกมที่พังยับเยินยิ่งกว่าเดิม!