เต่าเฒ่าประหลาดใจมากจริงๆ
เหอถูปรากฏตัวในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ แถมยังเป็นชั้นล่าง นี่ไม่น่าเป็นไปได้ ต่อให้ปรากฏตัว ก็ไม่ควรเข่นฆ่ามั่วซั่ว และยิ่งไม่ควรสังหารล้างบางไปทั่ว
ทั้งหมดทั้งมวลนี้ ล้วนอธิบายถึงปัญหาเดียว
เหอถู...ไม่ได้เดินออกไปจากทางเชื่อมมิติวิญญาณมรณะ!
เขาเข้าไปผ่านช่องทางอื่น!
"เขาไม่ได้ไปตามกำลังเสริมหรอกหรือ?"
เต่าเฒ่าเกิดความสงสัย หรือว่าจะเกี่ยวกับกำลังเสริมที่ไปตามมา?
ตกลงแล้วเขาไปหาใครกันแน่?
ขณะที่เขายังคงครุ่นคิดอย่างเชื่องช้า ในความว่างเปล่า ตัวตนโบราณผู้นั้นก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง "พี่หงเหมิง เหอถูจากไปแล้วหรือไม่?"
เต่าเฒ่าเพิ่งได้สติ จึงตอบอย่างเนิบนาบ "ไม่อยู่ เขาจากไปบ่อยๆ ไม่แน่ชัดว่าอยู่ที่ไหน"
พอคำพูดนี้หลุดออกไป ความว่างเปล่าก็สั่นสะเทือน
เงาร่างอันแข็งแกร่งหาใดเปรียบทีละร่างฉายแสงลงมาอีกครั้ง มีคนพูดด้วยความประหลาดใจว่า "เขาไม่อยู่หรือ? เหอถูเข้าไปในคฤหาสน์ดารานิรันดร์แล้ว? เขาเข้าไปได้อย่างไร ต่อให้เข้าไป ก็ไม่ควรปรากฏตัวในชั้นหนึ่ง! ชั้นเจ็ดความสูญเสียไม่มาก เหตุใดชั้นล่างๆ ถึงได้สูญเสียอย่างหนักหน่วงนัก!"
ภูตมรณะขั้นไร้เทียมทานตนหนึ่งเข้าไป มีคนตายย่อมเป็นเรื่องสมควร
ถึงขั้นที่ทุกคนยังรู้สึกว่า คนตายยังถือว่าไม่เยอะเท่าไหร่ด้วยซ้ำ
จุดสำคัญไม่ได้อยู่ที่เรื่องนี้ แต่อยู่ที่เหอถูเข้าไปได้อย่างไร?
"หรือว่าจะบอกว่า...แดนวิญญาณมรณะ ก็มีทางเชื่อมมิติเข้าไปยังคฤหาสน์ดารานิรันดร์?"
"เป็นไปไม่ได้! หากมี ทำไมถึงเพิ่งมาเกิดเรื่องเอาครั้งนี้ คฤหาสน์ดารานิรันดร์ไม่ใช่เพิ่งเปิดเป็นครั้งแรกเสียหน่อย!"
"..."
ยอดฝีมือทีละคนปรากฏตัว ทำให้พื้นที่สนามรบพหุภพทั้งหมดถึงกับหยุดนิ่ง เหล่าตัวตนโบราณ ครั้งนี้ออกมากันมากกว่าเดิมเสียอีก!
ขั้นไร้เทียมทานบางคน ล้วนสีหน้าเปลี่ยนไป
ในพหุภพหมื่นโลกนี้ ตกลงแล้วมีพวกเฒ่าไม่มีวันตายรอดชีวิตอยู่มากเท่าไหร่กันแน่?
ความผันผวนของกระแสพลังเก้าครั้งก่อนหน้า ไม่ได้ตายกันไปหมดแล้วหรอกหรือ?
...
ในเวลาเดียวกัน
อ๋องต้าเซี่ยเองก็ชะงักไปเล็กน้อย จู่ๆ ก็ส่งเสียงผ่านปราณว่า "เหล่าโจว เผ่าโบราณพวกนี้ ล้วนมีพวกเฒ่าไม่มีวันตายดำรงอยู่ แล้วเผ่ามนุษย์ของเราล่ะ?"
ตัวเอกของความผันผวนของกระแสพลังถึงเก้าครั้ง!
เผ่ามนุษย์ของเรา หรือว่าจะไม่มีพวกเฒ่าไม่มีวันตายเหลืออยู่เลยสักคน?
ยุคโบราณก็ช่างเถอะ ตายไปจนหมดก็ถือเป็นเรื่องปกติ หากเผ่ามนุษย์ไม่ตายจนหมด เผ่าหมื่นโลกก็ไม่มีโอกาสได้ผงาด
แต่ยอดฝีมือที่ปรากฏในความผันผวนของกระแสพลังทั้งเก้าครั้ง ตายหมดแล้วจริงหรือ?
พวกเขานับว่าเป็นยอดฝีมือของความผันผวนของกระแสพลังครั้งที่สิบ หากยุคสมัยนี้สิ้นสุดลง หรือว่าจะหมายความว่า ขั้นไร้เทียมทานหลายสิบคน จะมีชีวิตรอดต่อไปไม่ได้เลยแม้แต่คนเดียว?
หากรอดไปได้ นั่นก็นับว่าเป็นพวกเฒ่าไม่มีวันตายแล้ว!
อ๋องต้าโจวกล่าวอย่างสงบ "ยาก! อายุขัยเผ่ามนุษย์สู้พวกเขาไม่ได้นั่นคือข้อแรก! ข้อสอง เผ่ามนุษย์ไม่มีผู้ใช้บันทึกอารยธรรมขั้นนิรันดร์ นักรบเดิมทีก็มีอายุขัยสั้นกว่าอยู่แล้ว พวกวัตถุโบราณเหล่านี้ ความจริงหลายคนล้วนเป็นขั้นนิรันดร์สายคู่ ข้อสาม พวกเราคือตัวเอกของความผันผวนของกระแสพลังเก้าครั้งที่ผ่านมา ครั้งแล้วครั้งเล่า หากไม่ถลุงรากฐานจนว่างเปล่า ความผันผวนของกระแสพลังก็ถือว่ายังไม่จบ!"
สรุปโดยรวมแล้ว ผ่านไปเก้าครั้ง ล้วนเป็นเผ่ามนุษย์ที่พ่ายแพ้ มีอยู่หลายครั้งที่เกือบจะได้รวมพหุภพเป็นหนึ่งอีกหน...แล้วจากนั้น...ก็ไม่มีจากนั้นอีก เหล่าวัตถุโบราณไม่ยินยอม
อ๋องต้าโจวส่งเสียงผ่านปราณ "อย่าดูแค่ตอนนี้นะว่าพวกวัตถุโบราณเหล่านี้ไม่ปริปาก ฉันสงสัยว่า ความผันผวนของกระแสพลังเก้าครั้งก่อนหน้า พวกเขาก็อาจจะเคยลงมือกับเผ่ามนุษย์มาแล้ว!"
อ๋องต้าเซี่ยพยักหน้าเล็กน้อย แววตาเคร่งเครียด
นี่เป็นเรื่องปกติมาก!
ไม่ว่าเผ่ามนุษย์จะอยากรวมพหุภพเป็นหนึ่ง หรือเผ่าหมื่นโลกในพหุภพอยากจะคว่ำเผ่ามนุษย์ พวกเฒ่าไม่มีวันตายเหล่านี้ ในช่วงเวลาสำคัญ ล้วนอาจลงมือกับเผ่ามนุษย์ได้ทั้งนั้น
ตอนนี้ที่ไม่ลงมือ ก็เพียงเพราะยังไม่ถึงเวลา และไม่อยากลงมือตอนนี้เพื่อเปิดโอกาสให้คนอื่นฉวยผลประโยชน์ก็เท่านั้น
ความผันผวนของกระแสพลังทั้งเก้าครั้ง วัตถุโบราณที่ลงมือ ความจริงก็ตายไปมากแล้วเช่นกัน
ครั้งนี้ ครั้งที่สิบ ชั่วคราวนี้ยังมองไม่เห็นความเป็นไปได้ที่เผ่ามนุษย์จะรวมพหุภพเป็นหนึ่ง ตาเฒ่าพวกนี้ ยิ่งอยู่มานานเท่าไหร่ ก็ยิ่งกลัวตาย จะไม่ลงมือกับเผ่ามนุษย์อย่างบุ่มบ่าม ด้วยกังวลว่าจะก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลง
...
เต่าเฒ่าคร้านจะสนใจพวกเขา หลับตาลงตามลำพัง
เสี่ยวเหอถูหายไปแล้ว
ไปที่คฤหาสน์ดารานิรันดร์แล้ว ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า ในแดนวิญญาณมรณะ อาจมีทางลับที่ทะลุไปถึงคฤหาสน์ดารานิรันดร์ได้
'นี่คือทางถอยที่พวกเจ้าเหลือไว้ให้ตัวเองงั้นหรือ?'
'รอคอยสักวันหนึ่ง จะได้หวนคืนวงการอีกครั้ง?'
เต่าเฒ่ารำพึงในใจ นี่คือฝีมือของเผ่ามนุษย์
นี่หมายความว่า เผ่ามนุษย์หลังจากยุคโบราณเป็นต้นมา ผ่านความผันผวนของกระแสพลังมาถึงสิบครั้ง รากฐานของพวกเขายังไม่ถูกผลาญจนหมด ช่างน่ากลัวจริงๆ ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ!
ตายแล้ว ก็เข้าสู่แดนวิญญาณมรณะ
ทางเชื่อมมิติถูกเฝ้าระวังโดยผู้พิทักษ์เมือง แต่ก็ยังเหลือทางถอยเอาไว้บ้าง อย่างเช่นคฤหาสน์ดารานิรันดร์ นี่คือคิดจะฟื้นฟู สานพลังตื่นรู้ในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ เพื่อต่อสู้สร้างความรุ่งโรจน์ให้เผ่ามนุษย์อีกสักครา?
ความผันผวนของกระแสพลังเก้าครั้งก่อน ความจริงมียอดฝีมือระดับสูงสุดของเผ่ามนุษย์ปรากฏตัว บางส่วนหลงเหลือมาจากครั้งก่อน สามครั้งแรก ถึงขนาดมีเผ่ามนุษย์ยุคโบราณของจริงปรากฏตัวออกทำศึก
ทว่าตอนนี้ กลับเป็นครั้งที่สิบแล้ว พวกตาเฒ่าเหล่านั้น แต่ละคนต่างก็รบจนตัวตายไปแล้วทั้งสิ้น
ยิ่งไปกว่านั้น พอได้กลายเป็นภูตมรณะจริงๆ แล้ว ยังจะใส่ใจเรื่องการแบ่งแยกเผ่าพันธุ์อยู่อีกหรือ?
อย่างน้อยๆ เหอถูก็ไม่ได้ใส่ใจสักเท่าไหร่
เจ้านี่ ยังเป็นถึงทายาทราชันมนุษย์เชียวนะ พอแปรสภาพเป็นภูตมรณะ ก็ไม่เห็นว่าเขาจะแคร์เผ่ามนุษย์มากเท่าใดนัก ความทรงจำบางอย่างก็หลงลืมไปแล้ว ถึงขั้นลืมเลือนความคิดความอ่านบางอย่างตอนที่เคยเป็นมนุษย์ไปเสียด้วยซ้ำ
ภูตมรณะ...คือเผ่าพันธุ์ใหม่ไปแล้ว!
ไม่ได้เป็นมนุษย์อีกต่อไป!
ความทรงจำในอดีตบางส่วน เป็นแค่ภาพม้าวิ่งชมดอกไม้ เพียงแค่ให้เจ้าได้มองดูอดีตของอีกคน รับรู้เรื่องราวแต่หนหลังบ้าง ทว่าเผ่าพันธุ์ คือเผ่าภูตมรณะไปเสียแล้ว
เต่าเฒ่ายังคงขบคิดถึงการเปลี่ยนแปลงของคฤหาสน์ดารานิรันดร์ในครั้งนี้ ก็มีคนพูดขึ้นอีกครั้ง "พี่หงเหมิงสยบแดนวิญญาณมรณะเอาไว้ พอจะตรวจสอบดูสักหน่อยได้ไหม ว่าเขตแดนวิญญาณมรณะมีความเปลี่ยนแปลงอันใดบ้างหรือเปล่า?"
เต่าเฒ่าได้ยินดังนั้น ก็ตอบกลับอย่างสงบ "ไม่มีเวลา และไม่มีเรี่ยวแรงไปตรวจสอบหรอก หากพวกท่านสนใจ สามารถมาที่เมืองหงเหมิง มาประจำการที่นี่แทนข้า ข้าสามารถแต่งตั้งผู้พิทักษ์เมืองเพิ่มได้อีก ถึงเวลานั้น หากพวกท่านเต็มใจจะลงไปดู ข้าก็จะไม่ขัดขวาง"
"..."
เงียบกริบ
ล้อเล่นหรือไง ใครจะอยากเป็นผู้พิทักษ์เมือง
ตอนนี้ไม่ใช่ยุคโบราณแล้ว หากเป็นยุคโบราณที่ยังคงอยู่ จักรพรรดิมนุษย์และสภาที่เป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ จะมีการผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันตามกำหนดเวลา ตอนนี้พอได้เป็นผู้พิทักษ์เมืองขึ้นมาเมื่อไหร่ กฎเกณฑ์ไม่สูญสลาย ผู้พิทักษ์เมืองผู้นี้ก็ต้องอยู่ไปชั่วกัปชั่วกัลป์!
เว้นเสียแต่ว่า สักวันหนึ่ง จะมีคนก้าวข้ามจักรพรรดิมนุษย์ ก้าวข้ามยุคโบราณ ทำลายกฎเกณฑ์ทิ้งเสีย หรือกำหนดกฎเกณฑ์ขึ้นมาใหม่อีกครั้ง
มิเช่นนั้น ต่อให้เจ้ารวมพหุภพเป็นหนึ่ง ก็ไม่มีประโยชน์อันใด ด้านบนยังมีแม่สามีคอยคุมอยู่อีก นั่นคือ กฎเกณฑ์!
กฎเกณฑ์ จะสั่งสอนให้เจ้ารู้สำนึกเอง
เต่าเฒ่ากล่าวเรียบๆ "หากไม่ยินยอม ก็แล้วไปเถอะ ชายแก่คนนี้ก็ไม่มีเวลาไปตรวจสอบอะไรในแดนวิญญาณมรณะหรอก หรือว่า พวกท่านมีใครยินดีจะไปดูด้วยตัวเอง อาศัยตอนที่เหอถูไม่อยู่ตอนนี้ สามารถเข้าไปลองดูได้...จะออกมาได้ไหม นั่นก็พูดลำบากแล้ว!"
สิ่งมีชีวิต ยังคงสามารถลงไปได้
จุดสำคัญคือ ลงไปแล้ว เจ้าอาจจะไม่ได้กลับขึ้นมา
เซี่ยหลงอู่กับคนเหล่านี้ ความจริงเคยลงไปแล้ว ทว่า ก็แค่เดินวนเวียนอยู่แถวทางเชื่อมมิติรอบหนึ่ง แล้วก็รีบจากมาอย่างรวดเร็ว มิเช่นนั้น อยากจะไปก็ไปไม่ได้แล้ว
กลิ่นอายสิ่งมีชีวิตรุนแรงเกินไป อีกไม่นานก็จะดึงดูดความสนใจจากภูตมรณะจำนวนมาก
ไร้ซุ่มเสียงอีกครั้ง มีวัตถุโบราณหัวเราะขึ้น "พี่หงเหมิงยังคงชอบล้อเล่น..."
"ข้าไม่เคยล้อเล่น"
เต่าเฒ่าตอบอย่างเฉยชา "ขุนพลผู้นี้ ก็ไม่ใช่ลูกน้องหรือข้ารับใช้ของใคร! อย่ามาซักไซ้ชายแก่คนนี้อีก ต่อให้เป็นโหวเจี้ยนเทียน ก็จัดการเรื่องของตัวเองให้ดีเป็นพอ หากมีใครรู้สึกว่าสามารถแทนที่ข้า กลายเป็นแม่ทัพสะกดวิญญาณได้ ก็ลองมาทำดูด้วยตัวเองสิ"
เขาคร้านจะใส่ใจคำถามของคนเหล่านี้ ตอบกลับไปสองสามประโยคก็นับว่าเกรงใจมากแล้ว
และในตอนนี้ เทียนเมี่ยก็กลัวว่าโลกจะไม่วุ่นวายพอ จึงแผดเสียงคำราม "เฮ้ย ไอ้หลานเวร! ขวัญกล้าไม่เบา นี่คิดจะหาเรื่องพวกข้าใช่ไหม? ข้าจำแกได้ แม่ทัพไร้ราชทินนามกองหนึ่งใต้สังกัดโหวตี้ผิง! ก้าวเข้าสู่ขั้นผสานมรรค ก็คิดว่าตัวเองไร้เทียมทานในใต้หล้าแล้วสิ? เชื่อไหมว่าข้าจะเอาพลองฟาดแกให้ตายคาที่เลย!"
"..."
ตัวตนโบราณร่างหนึ่ง ถึงกับไร้คำจะกล่าว
ไอโรคจิตเอ๊ย!
ข้าก็แค่ถาม แกนี่อยากจะออกมาสู้กับข้าเต็มทนแล้วใช่มั้ย?
แม้จะพูดไม่ออก แต่วัตถุโบราณผู้นี้ยังคงกล่าวเรียบๆ "พี่เทียนเมี่ย ท่านเองก็เป็นแม่ทัพไร้ราชทินนาม ท่านดูถูกงั้นหรือ?"
เทียนเมี่ยไม่ยี่หระ "นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ไอ้แก่ชราอย่างแกจะเอามาเทียบได้! พวกข้าตามลูกพี่มาประจำการด้วยกัน ปีนั้นตกลงกันไว้แล้ว ประจำการเสร็จสิ้น ข้าจะได้รับการแต่งตั้งเป็นแม่ทัพวิญญาณศึก! รอข้าก้าวเข้าสู่ขั้นผสานมรรค ก็จะได้เป็นโหววิญญาณศึก! ใครจะไปรู้ สภาเล่นตลกกับข้า ประจำการมาพันปี แม่งก็ล่มสลายไปแล้ว จะให้ข้าไปเรียกร้องหาความยุติธรรมจากไหน!"
เทียนเมี่ยสบถด่าอย่างต่อเนื่อง รู้สึกเดือดดาลอยู่บ้าง "แม่ทัพไร้ราชทินนามขยะอย่างพวกแกแต่ละคน มีหน้ามาสู้กับข้าด้วยงั้นหรือ?"
"..."
ตอนนี้ คนอื่นๆ ล้วนคร้านจะสนใจเขา รวมถึงเหล่าผู้พิทักษ์เมือง อวิ๋นเซียวและคนเหล่านี้ ไม่มีใครต่อปากต่อคำด้วยสักคน
เพราะว่า...นับๆ ดูแล้ว พวกเขาก็เป็นแม่ทัพไร้ราชทินนามเช่นกัน
ล้วนเป็นพวกปลายแถว!
ทางฝั่งเทียนเมี่ย สภารับปากไว้จริงๆ ผลลัพธ์น่าเสียดายยิ่งนัก ยังไม่ทันรอจนถึงตอนนั้น ทุกอย่างก็จบสิ้นลง ท้องทะเลกลายเป็นผืนนา เทียนเมี่ยในตอนนี้ ก็ไม่มีสิทธิ์มาวางโตอีกแล้ว ผู้เยาว์บางคนในอดีตล้วนเติบโตขึ้นมากันหมดแล้ว
ตอนนี้ เทียนเมี่ยเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ รู้สึกเหมือนพยัคฆ์ตกที่ราบถูกสุนัขรังแกอยู่บ้าง จู่ๆ ก็สบถด่าขึ้นมาอีก "แม่ทัพปลายแถวอย่างแกยังกลายเป็นขั้นผสานมรรค ตัวเป่า แกมันก็เป็นขยะเหมือนกัน! ข้ายังถือว่าถูกจองจำเอาไว้ แล้วแกล่ะ?"
ตัวเป่า นั่นคือคนที่มีราชทินนาม
กลับเป็นขยะถึงเพียงนี้!
ถึงขั้นยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นผสานมรรคด้วยซ้ำ!
...
ในความว่างเปล่า แม่ทัพตัวเป่าผู้มีใบหน้าอิ่มเอิบมีราศี ก็ไม่ได้โกรธเคือง หัวเราะร่วนพลางกล่าว "พี่เทียนเมี่ย ตั้งแต่ยุคโบราณเป็นต้นมา ข้าใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการพักฟื้นรักษาตัว ไม่ได้ดีไปกว่าท่านสักเท่าไหร่เลย ช่วงความผันผวนของกระแสพลังครั้งที่หนึ่ง เหอถูละโมบเห็นว่าข้ามีของวิเศษเยอะ ยังคิดจะฆ่าข้า ถูกเจ้านั่นเล่นงานไปครั้งหนึ่ง นึกไม่ถึงเลยว่า...ข้าเพิ่งจะออกจากเขา ก็มาเจอเขาเข้าให้อีกแล้ว!"
เสียงถอนหายใจดังขึ้น แฝงความจนปัญญาอยู่บ้าง
ความผันผวนของกระแสพลังครั้งที่หนึ่ง มียอดฝีมือนับไม่ถ้วน เหอถูเองก็ถูกบีบบังคับจนหมดหนทาง เขาไม่นับว่าเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามนุษย์ในยุคสมัยนั้น ทว่ากลับเป็นผู้ที่โหดเหี้ยมที่สุด แปรสภาพเป็นเจ้าเมืองโบราณ เปิดทางเชื่อมมิติวิญญาณมรณะ นำทัพภูตมรณะทำศึกทั่วพหุภพ มีราชันวิญญาณมรณะนับไม่ถ้วน...
อดีตบางส่วนที่ซูอวี่มองเห็น เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวความทรงจำเท่านั้น
ในยุคนั้น เหอถูยังคงดุดันมาก นำพาราชันวิญญาณมรณะ สังหารวัตถุโบราณไปไม่น้อย รวมถึงทำร้ายตัวเป่าจนบาดเจ็บด้วย
มีคนกล่าวเรียบๆ "ตอนนี้ ไม่ใช่ช่วงความผันผวนของกระแสพลังครั้งที่หนึ่งแล้ว! เหอถูก็ตายไปแล้ว ความทรงจำหลงเหลืออยู่สักกี่ส่วนเชียว? กลายเป็นภูตมรณะ ลูกไม้จะเหลือสักกี่ส่วน? เขาในเวลานี้ บางทีอาจจะสู้กระทั่งอ๋องเต้าไม่ได้ด้วยซ้ำ"
ไกลออกไป อ๋องเต้าขมวดคิ้ว
พูดถึงข้าทำไม?
อย่างไรเสียเขาก็เป็นขั้นนิรันดร์ช่วงเจ็ด แค่โชคร้ายเท่านั้น ถูกเต่าเฒ่าอัดร่างสามชาติจนระเบิด มิเช่นนั้น ก็คงไม่เกรงกลัวเจ้าพวกนี้ขนาดนั้นหรอก แม้ว่าวัตถุโบราณเหล่านี้จะไม่อ่อนแอ ทว่าก็ไม่ได้เป็นขั้นผสานมรรคกันทั้งหมด ยังมีอีกไม่น้อยที่เป็นตัวตนขั้นนิรันดร์ช่วงสูง
ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ทางฝั่งเผ่ามาร หมัวเอ่อร์ขมวดคิ้วเอ่ย "เอาล่ะ เรื่องของผู้อาวุโสทุกท่าน เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ! ตอนนี้ทำเนียบล่าสวรรค์สามารถเจาะทะลุคฤหาสน์ดารานิรันดร์ สามารถส่งข่าวสารได้แล้ว ตอนนี้ยังไม่แน่ชัด ว่าตกลงเหอถูผู้นี้ใช่เหอถูจากแดนวิญญาณมรณะหรือไม่! วิกฤตินี้ ควรจะคลี่คลายอย่างไร? ในคฤหาสน์ดารานิรันดร์ ไม่ได้มีแค่คนของพวกเราตระกูลสองตระกูลอยู่เท่านั้น แต่ล้วนอยู่กันหมด ต่อให้เป็นเผ่ามนุษย์ หรือว่าจะคิดว่าตอนมีชีวิตเหอถูคือเผ่ามนุษย์ แล้วจะไม่เข่นฆ่าพวกเจ้าหรือไง?"
พอคำพูดนี้หลุดออกไป อ๋องต้าโจวก็กล่าวอย่างเย็นชา "พูดยากนะ เผ่ามนุษย์ตายน้อย บางทีอาจเป็นเพราะเหอถูยังระลึกถึงเยื่อใยเก่าก่อน ไม่ว่าอย่างไร ก็ถือว่าเป็นเผ่ามนุษย์ ดังนั้น...การแก้ปัญหา จึงเป็นแค่ปัญหาของพวกเจ้า ไม่เกี่ยวกับพวกเรา!"
เขาไม่สนหรอกว่าตกลงจะเป็นฝีมือของเหอถูหรือไม่ การที่เผ่ามนุษย์ตายน้อยคือความจริง
ต่อให้เป็นฝีมือเหอถู ก็อาจจะออมมือให้เผ่ามนุษย์จริงๆ
ในเมื่อเป็นเช่นนี้...จะไปสนความเป็นความตายของเผ่าอื่นทำไมล่ะ!
...
โลกภายนอก แต่ละฝ่ายกำลังเจรจากัน ว่าจะแก้ปัญหาอย่างไร อีกทั้งยังคงส่งข้อความหาคนด้านในอย่างต่อเนื่อง หวังว่าจะได้ข้อมูลข่าวสารที่มากขึ้น
น่าเสียดาย...ซูอวี่ไม่เปิดรับแล้ว
ทำเนียบย่อยล่าสวรรค์กลับกำลังสั่นไหวเล็กน้อย ดึงดูดความสนใจของบรรดาพวกที่ยังมีชีวิตรอดและถือครองทำเนียบย่อยอยู่ จุดสำคัญคือ มันไม่มีวิธีแสดงข้อความออกมาเลย
"หึหึ!"
ซูอวี่แค่นเสียงหัวเราะเย้ยหยัน ฉันอยากเปิดก็เปิด ไม่อยากเปิด พวกแกก็อย่าหวังว่าจะส่งเข้ามาได้แม้แต่ตัวอักษรเดียว!
คร้านจะสนใจอีกต่อไป เมื่อแน่ใจแล้วว่าทำเนียบล่าสวรรค์สามารถส่งข้อความเข้ามาได้เฉพาะตอนที่สั่นสะเทือนเท่านั้น ซูอวี่ก็เลิกสนใจมัน
ชั้นสาม เขามีเรื่องต้องทำ
เอาของวิเศษ!
บัวแย้มยิ้มและทรายเทียนเหอ
เมื่อคนเหล่านั้นถูกฆ่า บันทึกอารยธรรมของซูอวี่ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ลายทองเส้นที่ 146 มีความรู้สึกเลือนลางราวกับกำลังจะปรากฏออกมา
เต่าเฒ่าบอกว่า บัวแย้มยิ้มเป็นของวิเศษประเภทไว้ดูชม
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทิวทัศน์ที่ไหนน่าดูที่สุดล่ะ?
ซูอวี่กวาดตามองไปรอบหนึ่ง บางทีอาจจะเป็นน้ำตกเทียนเหอนี่ล่ะ!
น้ำตกแห่งนั้น ไหลหลั่งลงมาจากฟากฟ้า
สถานที่แห่งนี้ ทิวทัศน์งดงาม
แน่นอน หากมองข้ามบางสิ่งไป มันก็จะยิ่งงดงามกว่านี้ ตอนนี้ เขากำลังดูข้อมูลบางส่วนที่อู๋หลานทิ้งไว้ สายตาดูแปลกไป น้ำดีงั้นเหรอ?
"เก่งจริงนะ!"
ซูอวี่พึมพำ นางคิดไปถึงน้ำดีได้ยังไงเนี่ย?
ฉันยังไม่ได้คิดแบบนี้เลย!
อู๋หลาน...เคยหั่นคนเพื่อเอามาวิจัยหรือเปล่าเนี่ย?
"พูดยากนะเรื่องนี้!"
ซูอวี่สงสัยอย่างหนัก มิเช่นนั้น คนปกติคงยากที่จะคิดไปในทางนี้ น้ำตกขนาดใหญ่ที่คงอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณจนถึงปัจจุบัน นางกลับบอกว่าเป็นน้ำดี...จุ๊ๆ ต่อให้เป็นคนยุคโบราณก็ยังอาจจะไม่เชื่อเลย
"ตามที่อู๋หลานบอก ด้านบนอาจจะเป็นตับน่ะสิ! เธอพูดเล่นกับฉันใช่ไหมเนี่ย!"
ซูอวี่ยิงฟัน ของอย่างตับนี่ ถ้าเอาไป...เหล่าโจวคงได้คลั่งตายแน่?
คลั่งแล้วก็ต้องฆ่าฉันให้ตายด้วยสิ!
ของวิเศษชิ้นนี้ แย่งชิงยากจริงๆ
"อันนี้ยากแฮะ!"
"แค่ไม่รู้ว่ามีนิ่วในถุงน้ำดีหรือเปล่า ถ้ามี ก็พอจะเอาไปได้ ของพรรค์นั้น ตกตะกอนมานับปีไม่ถ้วน ก็นับว่าเป็นยอดของวิเศษแล้วใช่ไหม?"
ซูอวี่พึมพำ พวกของอย่างตับนี่ ช่างมันเถอะ
น้ำดีนี่ ไหลมานับปีไม่ถ้วนแล้ว บางทีอาจจะก่อตัวเป็นนิ่วในถุงน้ำดีขึ้นมาบ้างก็ได้
ทั้งในเทียนเหอด้านล่าง หรือต้นน้ำด้านบน ต่างก็มีความเป็นไปได้ที่จะมีอยู่
"ทรายเทียนเหอ ก็น่าจะนับว่าเป็นนิ่วชนิดหนึ่งเหมือนกันมั้ง?"
ทว่าพอได้เห็นการเปรียบเปรยของอู๋หลาน ที่เปรียบเทียบกับเกลือน้ำดี ซูอวี่ก็รีบนึกทบทวน ผ่านไปพักใหญ่ถึงได้รู้ว่าเกลือน้ำดีคืออะไร ก็นับว่าตัวเองมีความรู้กว้างขวาง ไม่อย่างนั้น คงยากที่จะรู้ว่ามันเอาไว้ทำอะไร
"ผู้หญิงคนนี้ น่ากลัวแฮะ! ดีไม่ดีลับหลังอาจจะเคยหั่นคนเอามาวิจัยจริงๆ ก็ได้!"
อู๋หลานรอบรู้กว้างขวางมาก อย่างเช่นสมบัติของเขาดาวตก ความจริงก็เป็นเบาะแสที่อู๋หลานให้มา ผู้หญิงคนนั้นรู้อะไรนิดอะไรหน่อยไปเสียหมด ก่อนหน้านี้ซูอวี่เพิ่งจะผ่านหญ้าไม่กี่ต้น ค้นพบสมบัติของเขาดาวตกได้อย่างง่ายดาย
ในใจขบคิดเรื่องเหล่านี้ ซูอวี่สูดลมหายใจเข้าลึก อาศัยจังหวะที่เหอถูยังไม่มา รีบเอาของวิเศษด้วยความเร็ว!
...
ครืนนน!
วินาทีที่ซูอวี่ก้าวเข้าไปในน้ำตก เขาก็รู้แล้วว่า ทำไมถึงไม่มีใครลงไปในน้ำโดยตรง แต่กลับเก็บทรายอยู่ด้านนอก
เจ็บปวดรวดร้าวเหลือประมาณ!
น้ำในน้ำตกนั่น ถึงกับมีฤทธิ์ย่อยสลายกายหยาบ ในวินาทีนี้ กายหยาบที่หล่อหลอม 72 รอบของซูอวี่ บวกกับพลังป้องกันอีกสองชั้น กลับยังมีความรู้สึกเหมือนกำลังถูกหลอมละลาย!
"เวรเอ๊ย!"
ซูอวี่สบถด่าเสียงต่ำ สถานที่บ้าๆ นี่ ต่ำกว่าขั้นสุริยันจันทราระดับเจ็ด ก็อย่าได้หวังว่าจะเข้ามาได้เลย!
จุดสำคัญคือ ขั้นสุริยันจันทราระดับเจ็ด เขาคงไม่มาที่ชั้นสามหรอก
ลงมาไม่ได้ง่ายขนาดนั้น!
มิน่าล่ะ ถึงไม่มีใครเข้ามา
เท้าของเขาเหยียบลงไปในน้ำ ขาทั้งสองข้างรู้สึกราวกับกำลังจะถูกกัดกร่อน
คนอย่างอู๋หลานพวกนี้ พอก้าวเข้ามา ก็คงละลายกลายเป็นน้ำไปแล้ว
มิน่าล่ะ คนหลายร้อยคน ถึงไม่มีใครลงน้ำไปแย่งชิงทรายเทียนเหอสักคน ล้วนเก็บเอาทรายที่กระจัดกระจายถูกพัดออกไปอยู่ริมฝั่งกันทั้งนั้น
"น่ากลัวจริงๆ!"
ซูอวี่ยังรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวขนาดนี้ นับประสาอะไรกับคนอื่น
เขาก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว เสียงดังครืน น้ำตกซัดกระหน่ำลงบนร่างเขา แรงกดดันมหาศาลนั้น กดทับจนกระดูกของซูอวี่ส่งเสียงดังกรอบแกรบ!
"พรวด!"
ซูอวี่ถูกกดทับจนกระอักเลือดออกมาตรงๆ อดไม่ได้ที่จะสบถด่าเสียงต่ำอีกครั้ง!
ทว่า...อย่าว่าไป น้ำดีนี่ ความจริงนับว่าเป็นของดีทีเดียว
ของสิ่งนี้ มีฤทธิ์กัดกร่อนอยู่บ้าง แน่นอน นั่นคือในกรณีที่มันไหลย้อนกลับ แต่ตอนนี้ มันไม่ได้ไหลย้อนกลับอยู่หรือไง?
ในสถานการณ์ปกติ ของสิ่งนี้กลับเป็นตัวช่วยปรับสมดุลกรดในกระเพาะเสียมากกว่า
มีฤทธิ์เป็นด่าง ไม่ได้มีฤทธิ์กัดกร่อน
ตอนนี้ ในเมื่อมันมีฤทธิ์กัดกร่อน ก็อาจจะเกิดจากการไหลย้อนกลับ ซูอวี่พึมพำในใจ ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่า เหล่าโจวถูกคนจับห้อยหัวลงมา คอหัก แล้วเส้นผมก็ปักลงไปในแดนวิญญาณมรณะจริงๆ งั้นเหรอ?
น่าอนาถแท้!
ไท่ซานใจคอโหดเหี้ยมมาก จักรพรรดิมนุษย์ใจคอโหดเหี้ยมมาก ท่านผู้สร้างคฤหาสน์ดารานิรันดร์คนนั้นใจคอโหดเหี้ยมมาก แน่นอน ทั้งสามคนนี้อาจจะเป็นคนเดียวกัน แต่จะอย่างไรก็โหดเหี้ยมไปซะหมด ทำแบบนี้กับเหล่าโจวลงคอได้อย่างไร!
เหมือนอย่างฉันนี่ดีแค่ไหน ศพก็เก็บเข้าไปในบันทึกอารยธรรมหมด
ซูอวี่หาความสุขท่ามกลางความทุกข์ ก้าวเท้าเดินต่อไปยังหน้าผาด้านหลัง เบื้องหลังเทียนเหอที่ไหลหลั่งลงมาจากฟากฟ้านั้น เป็นหน้าผาสูงชัน อาจจะเป็นเนื้อเยื่อของกายหยาบหรือเปล่า?
ช่างเถอะ ซูอวี่คร้านจะใส่ใจแล้ว
เขาเดินไปพลาง เก็บกวาดทรายเทียนเหอในน้ำไปพลาง จำนวนมีไม่น้อยเลย อาจเป็นเพราะไม่มีใครสามารถเข้ามาลึกขนาดนี้ได้
สำหรับของวิเศษชิ้นนี้ ซูอวี่ยังคงจำได้ดี
ตอนที่ดินแดนลับทะเลวิญญาณเปิดในตอนนั้น ก็ต้องใช้ของสิ่งนี้ สายอักษรเทวะเดี่ยวก็เผาผลาญทรายเทียนเหอไปจนหมด ถึงได้เปิดขึ้นมาได้เพียงครั้งเดียว ในยามปกติ ดินแดนลับทะเลวิญญาณล้วนไร้ประโยชน์มาก
ทว่าเมื่อใดที่ทรายเทียนเหอมีเพียงพอ สถานที่แห่งนั้นก็คือดินแดนสมบัติล้ำค่าระดับสูงสุด!
อย่างน้อยมันก็เป็นดินแดนล้ำค่าสูงสุดของผู้ใช้อารยธรรม!
พลังแห่งเจตจำนงอันบริสุทธิ์นั้น แม้กระทั่งตอนนี้ ซูอวี่ก็ยังรู้สึกติดใจไม่รู้ลืม!
"ของพวกนี้ กระสอบเดียวก็น่าจะพอแล้วมั้ง?"
ซูอวี่เก็บขึ้นมาบ้าง ความจริงในน้ำมีอยู่เยอะมาก แต่กระแสน้ำนี้กัดกร่อนจนเขารู้สึกเจ็บปวดอยู่บ้าง ซูอวี่มองสำรวจไปรอบๆ พลางมองหาบัวแย้มสรวลไปด้วย
เขาไม่แน่ใจว่ามันจะอยู่ที่นี่ไหม ได้แต่ลองหาดู
นั่นมันของดีเลยนะ!
ถ้าหาไม่เจอ เขาก็จะเก็บทรายเทียนเหอ ผ่านไปไม่นาน ขาทั้งสองข้างของซูอวี่ก็แทบจะถูกกัดกร่อนจนเปื่อยยุ่ย เขารีบเหยียบลงบนก้อนหินก้อนหนึ่งเพื่อพักเท้า สูดลมหายใจเข้าลึก และทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการถูกน้ำตกซัดกระหน่ำต่อไป
พักได้ครู่หนึ่ง พอเขากำลังจะไปต่อ... ซูอวี่ก็ชะงักไป
'ก้อนหิน?'
'เอาหินมาจากไหน!'
เขาหันหน้าไปมองจุดที่ตัวเองเพิ่งเหยียบลงไปเมื่อครู่ ผ่านไปพักใหญ่ก็ต้องอึ้ง บ้าเอ๊ย!
'ทรายเทียนเหอ?'
"นี่... ทรายเทียนเหอก้อนเท่าโม่หินเนี่ยนะ?"
เขาแค่อยากจะถามหน่อย มีใครเคยเห็นบ้างไหม?
ปกติทรายเทียนเหอจะเม็ดเล็กมาก ขนาดประมาณเมล็ดถั่วปากอ้าก็ถือว่าใหญ่มากแล้ว แต่ก้อนหินตรงหน้านี้... นี่ก็คือทรายเทียนเหองั้นเหรอ?
"ให้ตายสิ ใหญ่ขนาดนี้เลย!"
ซูอวี่ทำหน้าเหวอ นี่ต้องใช้เปิดดินแดนลับทะเลวิญญาณได้กี่ครั้งเนี่ย?
"พันครั้งก็น่าจะพอแล้วมั้ง?"
เขาไม่เชื่อหรอกว่าสายอักษรเทวะเดี่ยวจะรวบรวมทรายเทียนเหอได้เยอะแค่ไหน สักหนึ่งหรือสองชั่งก็ถือว่าเยอะแล้วมั้ง?
แต่หินก้อนยักษ์นี่... น่าจะหนักสักหนึ่งหรือสองพันชั่งได้เลยมั้ง?
ซูอวี่รีบยื่นมือไปคว้าก้อนหิน ร้องคำรามเสียงต่ำ แล้วดึงก้อนหินขึ้นมาจากแม่น้ำ เขาถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก ให้ตายสิ ข้างล่างยังใหญ่กว่านี้อีก!
นี่มันแค่หนึ่งหรือสองพันชั่งที่ไหนกัน นี่มันแทบจะถึงหมื่นชั่งแล้วไม่ใช่หรือไง!
"นี่... ให้ตายสิ! ถ้าเอาไปเปิดดินแดนลับทะเลวิญญาณ หนึ่งชั่งเปิดได้หนึ่งวัน ก็เปิดได้ตั้ง 10,000 วันเลยนะ!"
ซูอวี่ตกตะลึงอย่างหาที่สุดไม่ได้ เขามองสำรวจไปรอบๆ เพื่อดูว่ายังมีหินแบบนี้อีกไหม และอย่าหาว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย มันมีอยู่จริงด้วย!
ไม่นาน ซูอวี่ก็กัดฟันแน่น ทันใดนั้นเขาก็มุดตัวลงไปในแม่น้ำใต้ดิน
เขากำลังคิดคำถามหนึ่ง ในเมื่อของสิ่งนี้มีพลังกัดกร่อนรุนแรงขนาดนี้ งั้นก้นแม่น้ำก็ล้วนเป็นทรายเทียนเหอทั้งหมดเลยใช่ไหม?
ไม่อย่างนั้นมันจะไม่ถูกกัดกร่อนสลายไปเหรอ?
ยิ่งไปกว่านั้น พอซูอวี่โผล่พ้นผิวน้ำ ทั่วทั้งตัวก็มีควันลอยกรุ่นและส่งเสียงฉ่าๆ ทว่าในมือของเขากลับกำทรายเทียนเหอเอาไว้เป็นจำนวนมาก
"ให้ตายสิ เยอะมาก!"
ซูอวี่อุทานด้วยความทึ่ง ข้างล่างมีอยู่เยอะมาก!
ทว่าข้างล่างไม่ได้ประกอบขึ้นจากทรายเทียนเหอ มันน่าจะเป็นเนื้อเยื่ออะไรสักอย่าง เขาไม่เห็นอะไรที่ดูคล้ายแหล่งกำเนิดทรายเทียนเหอเลย แต่ก็มีทรายเทียนเหอกระจัดกระจายอยู่ไม่น้อยจริงๆ
"เยอะขนาดนี้ จะไปมัวหาต้นกำเนิดทำไมอีกเล่า!"
ซูอวี่ดำดิ่งลงไปอย่างรวดเร็วและตามหาอย่างต่อเนื่อง
ของดีเยอะจริงๆ!
ถ้าเอาของพวกนี้กลับไป แล้วไปขอยืมใช้ดินแดนลับทะเลวิญญาณของเขตปกครองต้าเซี่ย หรือไม่ก็สร้างเครื่องมือขึ้นมาเองซะเลย แบบนี้มันก็มีพลังแห่งเจตจำนงบริสุทธิ์ให้ใช้ได้อย่างไม่มีวันหมดเลยไม่ใช่หรือไง?
ทั้งตัวเขาเอง จ้าวลี่ หรือหลิวเหวินเยี่ยน... ความจริงแล้วทุกคนล้วนขาดแคลนพลังแห่งเจตจำนง
ทุกคนต่างก็ขาดแคลน ผู้ใช้อารยธรรมล้วนขาดแคลนกันทั้งนั้น!
ไม่มีผู้ใช้อารยธรรมคนไหนที่ไม่ขาดแคลนมันหรอก!
วินาทีนี้ ซูอวี่ไม่พูดว่าทรายเทียนเหอเป็นขยะอีกต่อไปแล้ว เขาจะเก็บ มันต้องเก็บต่อไป!
ของพวกนี้กระตุ้นความสนใจของซูอวี่ได้แรงกว่าวัตถุรองรับเสียอีก
วัตถุรองรับมีประโยชน์อะไรล่ะ?
'ฉันไม่ขาดหรอกนะ!'
'ไม่สิ ฉันขาดมากต่างหาก แต่ถ้าไม่มีของพรรค์นั้นจริงๆ มันก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไรขนาดนั้น'
แต่ทรายเทียนเหอมันดีตรงที่ พอมีของสิ่งนี้ ก็อาจจะใช้สกัดพลังแห่งเจตจำนงบริสุทธิ์ออกมาจากโลหิตแก่นแท้ จากหนังสือ และจากของอีกหลายๆ อย่างได้ ซึ่งสำหรับผู้ใช้อารยธรรมแล้ว มันเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง
แม้ความแข็งแกร่งในฐานะผู้ใช้อารยธรรมของซูอวี่จะยังไม่แกร่งพอ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าผู้ใช้อารยธรรมไม่แข็งแกร่ง
อย่างเช่นคุณลักษณะอักษรเทวะต่างๆ หากไม่มีอักษรเทวะเหล่านี้ ซูอวี่ก็เป็นแค่คนธรรมดาทั่วไปที่มีพลังต่อสู้ระดับสุริยันจันทรา หากไม่มีอักษรเทวะ เขาก็จะไม่มีบันทึกอารยธรรมที่แข็งแกร่งขนาดนั้น หากไม่มีอักษรเทวะ เขาก็ไม่สามารถปลอมตัวจนแม้แต่ขั้นไร้เทียมทานหรือครึ่งจักรพรรดิยังดูไม่ออก
หากไม่มีอักษรเทวะ จะประเมินการมีอยู่ของอันตรายได้อย่างไร?
หากไม่มีอักษรเทวะ... ซูอวี่คงเดินมาไม่ถึงจุดนี้
ถึงแม้ตอนนี้จะดูเหมือนว่าอักษรเทวะแข็งแกร่งไม่พอ และเทียบกับร่างกายเนื้อไม่ได้แล้ว แต่ซูอวี่ก็ไม่เคยละทิ้งการพัฒนาอักษรเทวะให้แข็งแกร่ง อักษรเทวะที่ทรงพลังถึงจะเป็นต้นทุนที่ทำให้เขาสามารถอาละวาดไปได้ทุกที่
ดังนั้น เขาจึงยกระดับอักษรเทวะทั้งหมดขึ้นสู่ขั้น 4 และมีสองตัวที่ไปถึงขั้น 5 แล้ว
มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถใช้พลังในวิถีนักรบไปบดขยี้คู่ต่อสู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันได้ เพราะลูกไม้ของพวกเขามีไม่เยอะเท่าซูอวี่
ดำดิ่ง และดำดิ่งลงไปอย่างต่อเนื่อง
ก่อนที่อักษรเทวะ 'เคราะห์' จะเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง ซูอวี่ยังไม่รีบหนี เหอถูน่าจะกำลังกวาดล้างอยู่บนชั้นสอง เขาจะรอให้อีกฝ่ายขึ้นมาก่อนแล้วค่อยเผ่น
...
หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา
ซูอวี่ยิ้มกว้างจนปากจะฉีกถึงรูหูอยู่แล้ว
"น่าจะได้สัก 30,000 ชั่งแล้วมั้ง?"
เขายิ้มร่า คนอื่นได้เก็บเกี่ยวเป็นเม็ด แต่เขาเก็บเป็นชั่ง หรือถ้าไม่พอก็คิดเป็นตันไปเลยก็ได้!
"หึๆ..."
ซูอวี่กลั้นหัวเราะไม่อยู่ เขารู้สึกยินดีและสะใจมาก
เขากำลังคิด เขากำลังมอง มองดูหินยักษ์สองก้อนนั้นที่อยู่ในหนังสือของตัวเอง แค่สองก้อนนี้ก็น่าจะสัก 20,000 ชั่งแล้วมั้ง?
วันหลังถ้าใครมาบอกเขาอีกว่าทรายเทียนเหอหาได้ยาก เหอะๆ เขาจะเอาหินก้อนโตนี่ทุ่มใส่หน้ามันเลย!
เขายังจำได้ว่าตอนที่ตัวเองแอบดูดซับพลังแห่งเจตจำนงในห้องทดลองส่วนตัวของไป๋เฟิง ไป๋เฟิงถึงกับปรี๊ดแตก เพราะนั่นต้องผลาญทรายเทียนเหอไปจนไป๋เฟิงแทบจะร้องไห้
ถ้าตอนนี้ย้อนกลับไปตอนนั้นได้... เหอะๆ ฉันจะเอาหินทุ่มนายให้ตายไปเลย
ซูอวี่จินตนาการออกเลยว่าถ้าไป๋เฟิงได้เห็นทรายเทียนเหอก้อนมหึมาขนาดนี้ จะต้องคลั่งขนาดไหน เผลอๆ อาจจะตื่นเต้นจนน้ำลายฟูมปากแล้วเป็นบ้าไปเลยก็ได้!
"นี่มันต้องเรียกว่าหินเทียนเหอแล้ว!"
ซูอวี่รีบเก็บทรายเทียนเหอทั้งหมด รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เคยจางหาย ไม่นานเขาก็รีบพุ่งตัวไปด้านหลังน้ำตก เมื่อกี้ตอนที่ดำดิ่งลงไป เขาเหมือนจะเห็นดินแดนล้ำค่าแห่งหนึ่ง ไม่รู้ว่าจะเป็นบัวแย้มสรวลหรือเปล่า
...
ครู่ต่อมา ซูอวี่ที่ตัวแดงเถือกราวกับปูต้มก็ฝ่าทะลวงผ่านน้ำตกมาได้ในที่สุด
ด้านหลังน้ำตกนั้นเงียบสงบมาก
สถานที่แห่งนี้มีสระน้ำเล็กๆ อยู่
และข้างๆ สระน้ำดันมีโต๊ะหินตั้งอยู่ ราวกับว่าในอดีตเคยมีคนมานั่งเล่นหมากรุกพูดคุยกัน หรือมาจิบชาเล่นๆ ตอนที่ไม่มีอะไรทำ
ภายในสระน้ำเล็กๆ นั้นมีดอกไม้บานสะพรั่งเต็มไปหมด มันคือดอกบัว!
สวยงามมาก และชวนให้ตื่นตาตื่นใจสุดๆ!
ซูอวี่จ้องมองอยู่พักหนึ่ง ก็รู้สึกราวกับว่าดอกบัวพวกนี้กำลังยิ้มให้เขา!
"บัวแย้มสรวล!"
ซูอวี่พึมพำออกมา เขารู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง มันอยู่ที่นี่จริงๆ!
ให้ตายสิ สถานที่แบบนี้คนทั่วไปคงเข้ามาไม่ได้จริงๆ
เขายังไม่รีบร้อนเข้าไปดูบัวแย้มสรวล แต่หันไปมองโต๊ะหินตัวนั้น โต๊ะหินที่ตั้งอยู่ตรงนี้ดูราวกับผ่านกาลเวลามาเนิ่นนานนับไม่ถ้วน มีเก้าอี้สองตัววางขนาบข้าง ในอดีตอาจจะมีบุคคลสำคัญมากมายมานั่งอยู่หลังน้ำตกแห่งนี้ นั่งมองน้ำตกพลางชมดอกบัวไปด้วย
แน่นอนว่าถ้าเป็นชั้นสาม... บุคคลสำคัญก็อาจจะมีจำกัด บางทีอาจจะแค่พวกขั้นสุริยันจันทราหรือขั้นไร้เทียมทานอะไรทำนองนั้น ส่วนครึ่งจักรพรรดิน่าจะมีน้อย
ซูอวี่ก้าวไปข้างหน้า มองโต๊ะหินแวบหนึ่งแล้วตั้งใจสัมผัสอย่างละเอียด ก่อนจะส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ "จนจังแฮะ ความแข็งแกร่งยังไม่ถึงระดับวัตถุรองรับด้วยซ้ำ อย่างมากก็ใช้เป็นวัสดุหลอมอาวุธสวรรค์ได้ แต่ชิ้นใหญ่ขนาดนี้ อาจจะพอใช้หลอมอาวุธสวรรค์ออกมาได้ แบบนั้นก็พอมีหวังเอามาทำเป็นวัตถุรองรับได้แล้ว!"
อาวุธสวรรค์นั้น ซูอวี่มีอยู่
ตอนนี้ในมือเขามีอยู่สองเล่ม ซึ่งล้วนถูกสะกดไว้ในหนังสือ ก่อนหน้านี้ที่จัดการคนพวกนั้นไป เขาก็ชิงอาวุธสวรรค์มาได้ แถมคุณภาพก็ไม่เลวเลยด้วย
ต้องมีลายทอง 109 เส้นถึงจะนับเป็นอาวุธสวรรค์ แต่ก็นับว่าเป็นแค่ระดับเริ่มต้นของอาวุธสวรรค์เท่านั้น ในสถานการณ์ปกติ อาวุธสวรรค์แบบนี้ความจริงแล้วเอามาใช้เป็นวัตถุรองรับยากมาก เพราะมันแข็งแกร่งไม่พอ อาวุธสวรรค์ระดับกลางที่มีลายทองราวๆ 118 เส้นถึงจะพอใช้เป็นวัตถุรองรับได้
และอาวุธสวรรค์สองเล่มในมือของซูอวี่ เล่มหนึ่งมีลายทอง 120 เส้น ส่วนอีกเล่มมีแค่ 109 เส้น ซึ่งนั่นก็หมายความว่า เล่มหนึ่งสามารถใช้เป็นวัตถุรองรับได้ ส่วนอีกเล่มไม่ได้
"เดี๋ยวค่อยทำลายทิ้งให้หมดเลย นี่เหมือนจะเป็นของของขั้นไร้เทียมทาน ทำลายทิ้งแล้วผสานมันเข้าไปในหนังสือดีกว่า จะได้ไม่ถูกคนอื่นจับได้!"
ซูอวี่เก็บโต๊ะหินและเก้าอี้เหล่านั้นไปจนหมด ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น
ทว่าเขาเห็นของดีมาเยอะแล้ว พอตอนนี้ได้มาก็เลยไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก
ในยามนี้ เขาหันไปมองสระน้ำ สระน้ำที่อยู่บนโขดหิน
ดอกบัวแต่ละดอกเบ่งบานอย่างงดงามเย้ายวน
งดงามมาก!
ราวกับเป็นหญิงงามล่มเมืองแต่ละคนที่กำลังแย้มยิ้ม กำลังหยอกล้อ กำลังสาดน้ำเล่น...
ซูอวี่มองอยู่ครู่หนึ่ง ก็รีบสะบัดหัวทันที!
ของดี!
ของพวกนี้ มันเป็นของดีจริงๆ
"เต่าเฒ่าบอกว่า เม็ดบัวมีพิษร้ายแรง รากบัวเป็นของวิเศษสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บ ส่วนดอกบัวไม่มีประโยชน์อะไร มีไว้ให้ดูเฉยๆ แต่ว่า... ดอกบัวนี่แหละที่เป็นสุดยอดของล้ำค่า!"
ซูอวี่พึมพำกับตัวเอง ในยุคโบราณก็มีหลายคนแยกแยะไม่ออกจนกลายเป็นเรื่องตลก แล้วในยุคปัจจุบันนี้ ยังจะมีกี่คนที่แยกออกได้?
'ฉันต้องเอามันไปหลอกขายว่าเป็นบัวสวรรค์เก้าแฉกซะแล้ว!'
แน่นอนว่าต้องแอบขายแบบเงียบๆ ไม่อย่างนั้นก็คงขายได้แค่เจ้าเดียว ถ้าทำแบบเงียบๆ ก็จะขายได้นับไม่ถ้วน ใครได้ของพวกนี้ไปก็ต้องเก็บซ่อนเอาไว้ไม่ให้ใครรู้แน่!
ถึงตอนนั้น จุ๊ๆ ดอกหนึ่งแลกกับวัตถุรองรับสักชิ้นก็คงไม่แพงไปหรอกมั้ง?
เขามองไปที่สระน้ำแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก "ไหนดูซิ... 188 ดอก! ให้ตายเถอะ จะไปหาลูกค้า 188 คนจากไหนล่ะ นี่แหละปัญหาใหญ่!"
"แต่ว่า ถ้าเป็นพวกขั้นไร้เทียมทานก็คงอยากได้กันทั้งนั้น!"
"พวกขั้นไร้เทียมทาน 188 คนในหมื่นโลกก็หาได้ไม่ยากหรอก แต่ประเด็นคือ จะทำยังไงไม่ให้ถูกพวกมันฆ่าชิงของไปซะก่อน นี่แหละที่ยากเกินไป..."
ซูอวี่สูดลมหายใจ ถ้าเอาของพวกนี้ไปขาย แลกกับวัตถุรองรับหนึ่งชิ้น ทุกคนต้องแย่งกันซื้อแน่นอน
ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าจะหลอกลูกค้ายังไง... อะแฮ่ม จะทำยังไงให้ทุกคนเชื่อว่าเขาสามารถเอาบัวสวรรค์เก้าแฉกมาได้ ถ้ามันมีอยู่จริงแต่ไม่ได้ตกมาอยู่ในมือเขา แต่กลับถูกคนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อน แบบนั้นก็คงหาทางหลอกขายไม่ได้แล้ว ถึงจะหลอกได้ ก็คงหลอกได้ไม่กี่คนหรอก
เว้นเสียแต่ว่าของจริงมันจะอยู่ในมือเขา แบบนั้นถึงจะทำให้ทุกคนเชื่อมั่นได้ว่าของที่เขาเอาออกมาขายคือของจริง!
"เก็บให้หมดก่อนแล้วค่อยว่ากัน!"
ซูอวี่หยิบกล่องหยกออกมาทีละใบ หย่อนตัวลงบนผิวน้ำอย่างรวดเร็ว แล้วเริ่มเก็บเกี่ยวบัวแย้มสรวลเหล่านั้น
อย่าหาว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลยนะ ถึงเต่าเฒ่าจะบอกว่ามันไม่มีประโยชน์ แต่ความจริงแล้วดอกบัวพวกนี้มีความแข็งแกร่งทนทานมาก แทบจะเทียบได้กับอาวุธระดับเสวียนเลยทีเดียว
แน่นอนว่าสำหรับเต่าเฒ่า มันก็มีไว้ให้ดูเป็นทิวทัศน์เท่านั้น อาวุธระดับเสวียนนับเป็นตัวอะไรกัน อาวุธปฐพีก็ยังนับเป็นแค่เศษสวะด้วยซ้ำ
เขาเก็บดอกบัวแย้มสรวลมาดอกหนึ่ง แล้วสังเกตดูอย่างละเอียด มันมีเก้ากลีบ สวยงามมาก บนกลีบดอกยังมีเส้นสายลวดลายสีทองพาดผ่านด้วย แต่ก็อย่างที่เต่าเฒ่าบอก มันไม่ค่อยเป็นระเบียบ และดูยุ่งเหยิงอยู่บ้าง
ทว่าบัวสวรรค์เก้าแฉกของแท้ ลวดลายจะเป็นระเบียบมาก นี่คือจุดแตกต่าง
แน่นอนว่าก็มีบัวสวรรค์เก้าแฉกแบบที่หน้าตาอัปลักษณ์อยู่บ้าง ซึ่งลวดลายก็อาจจะไม่เป็นระเบียบเช่นกัน
"ของดีจริงๆ!"
ซูอวี่รีบเด็ดดอกบัวทั้งหมดมาเก็บไว้ในทันที!
ไม่นานเขาก็ดำลงไปในน้ำอีกครั้ง แล้วขุดเอารากบัวขึ้นมาร้อยสองร้อยท่อน ขนาดของมันเล็กมาก แต่มันโปร่งใสแวววาว ราวกับคริสตัลก็ไม่ปาน
"ของดี!"
ซูอวี่อุทานชื่นชม ไม่รู้ว่าของสิ่งนี้เติบโตขึ้นเองตามธรรมชาติ หรือเป็นเนื้อเยื่อส่วนไหนภายในร่างกายกันแน่
"น่าจะมีอยู่ตามธรรมชาติแหละมั้ง?"
ซูอวี่คิดในใจ ไม่อย่างนั้น ภายในร่างกายจะปลูกดอกบัวได้ยังไง มันไม่มีหน้าที่แบบนั้นนี่นา
อาจจะมีคนนำมาปลูกไว้ก็ได้ เขาปลอบใจตัวเองอยู่พักหนึ่ง ประเด็นหลักก็แค่อยากจะบอกว่า รากบัวนี้กินได้ กินแล้วไม่น่าขยะแขยง
ไม่นาน ซูอวี่ก็ล้างรากบัว แล้วกัดกินเข้าไปคำหนึ่ง...
เขาถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก!
ให้ตายสิ อร่อยมาก!
ทั้งหวานหอม เย็นชื่นใจ และกรุบกรอบ พอกัดลงไปคำหนึ่ง เคี้ยวสองสามที แล้วกลืนลงท้อง พลังอันเย็นสดชื่นนั้นก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างในพริบตา ผิวหนัง กระดูก และเนื้อเยื่อที่ได้รับความเสียหายก่อนหน้านี้กำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว!
กลิ่นอายของซูอวี่กำลังแข็งแกร่งขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
"ให้ตายสิ รากบัวตั้งหลายร้อยท่อน... ของพวกนี้คือยารักษาอาการบาดเจ็บชั้นเลิศเลยนี่นา แค่ท่อนเดียวก็เทียบได้กับโอสถสวรรค์ในตำนานแล้วมั้ง?"
ซูอวี่กลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะกัดกินเข้าไปอีกคำ กินจนน้ำลายแทบสอ!
ประเด็นสำคัญคือ มันยังช่วยฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้ด้วย นี่แหละที่สะใจ!
พอกินรากบัวไปท่อนหนึ่ง อาการบาดเจ็บของซูอวี่ก็แทบจะหายเป็นปลิดทิ้ง!
"น่ากลัวจริงๆ! พอมีของสิ่งนี้ คราวหน้าต่อให้ถูกซ้อมจนร่างระเบิดฉันก็ไม่กลัวแล้ว... แต่มีข้อแม้ว่า ต้องยังสามารถสร้างเนื้อเยื่อขึ้นมาใหม่ได้ แล้วกินมันเข้าไปสักท่อนนะ!"
มีตั้งหลายร้อยท่อนเชียวนะ!
ซูอวี่ยิ่งยินดีปรีดามากขึ้นไปอีก ชั้นสามคือดินแดนล้ำค่าจริงๆ
ชั้นหนึ่งชิงสมบัติล้ำค่าระดับวัตถุรองรับมาได้ไม่น้อย ชั้นสองชิงพฤกษาโบราณโลหิตมังกรมาได้ ส่วนชั้นสามก็ได้ทรายเทียนเหอจำนวนมากแถมยังดอกบัวและรากบัวพวกนี้อีก... คฤหาสน์ดารานิรันดร์แห่งนี้ ดินแดนล้ำค่าจะเยอะเกินไปแล้วมั้ง!
ในมือเขายังมีเม็ดบัวใสแจ๋วอีกจำนวนหนึ่ง มันดูสวยงามมาก แต่เต่าเฒ่าบอกว่ามีพิษร้ายแรง ซึ่งอาจจะใช้พิษสังหารขั้นสุริยันจันทราได้ ช่างเถอะ อันนี้จะไม่ขอลองก็แล้วกัน เอาไว้ค่อยไปลองกับขั้นสุริยันจันทราของเผ่าต่างๆ ดู ไม่รู้ว่าจะมีไอ้โง่คนไหนยอมกินไหม กินแล้วก็ให้ฉันดูหน่อยสิ ว่าจะใช้พิษฆ่าพวกแกได้ไหม!
"กำไรบานเบอะ!"
ซูอวี่เก็บน้ำตกมาอีกหน่อย อยากจะลองบินขึ้นไปดูว่าจะมีนิ่วในถุงน้ำดีไหม... ผลปรากฏว่าพอบินไปได้ครึ่งทาง แววตาของซูอวี่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เผ่นดีกว่า!
เรื่องนิ่วในถุงน้ำดีช่างมันเถอะ ส่วนตับเขาก็ไม่กล้าเอาเหมือนกัน และความจริงก็คือเอาไปไม่ได้อยู่แล้ว
ประเด็นคือ ความรู้สึกถึงอันตรายมันมาอีกแล้ว
เหอถูน่าจะกำลังขึ้นมาแล้ว!
"ขอบใจนะเหอถู ที่ขึ้นมาช้าขนาดนี้ ฉันขอบใจนายจริงๆ!"
ซูอวี่ท่องอยู่ในใจ ขอบใจนะ ฉันเก็บเกี่ยวไปได้เยอะเลย แล้วก็โยนความผิดให้นายได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วย ขอบใจมาก!
คราวหน้าถ้าเจอนาย ฉันจะเกรงใจนายให้มากกว่านี้หน่อยละกัน!
เผ่น!
ซูอวี่หลบหนีเข้าไปในความว่างเปล่า แล้วหายตัวไปในพริบตา
...
หลังจากซูอวี่เผ่นหนีออกไปจากทางเข้าชั้นสาม ผ่านไปครู่หนึ่ง เหอถูถึงเพิ่งขึ้นมาบนชั้นสาม
ยามนี้ ภูตมรณะข้างหลังเขามีจำนวนเพิ่มมากขึ้น จนทะลุ 300 ตนแล้ว
เหอถูขมวดคิ้วเล็กน้อย บนชั้นสาม... ไม่ค่อยมีคนเลย
นั่นไม่สำคัญหรอก!
จะขึ้นไปชั้นบนแล้ว หรือว่าตายไปแล้ว มันก็เป็นเรื่องปกติทั้งนั้น
แต่ทว่า... ทำไมทุกครั้งที่เพิ่งขึ้นมาบนชั้นใหม่ เขาถึงรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก มักจะรู้สึกอยู่เสมอว่ามีใครบางคนกำลังวางแผนเล่นงานตัวเองอยู่ แถมความจริงเมื่อกี้เขายังรู้สึกว่ามีมากกว่าหนึ่งคนด้วย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เมื่อกี้เขามีความรู้สึกว่าถูกใครบางคนวางแผนเล่นงานอย่างหนัก และความรู้สึกนั้นก็ยังไม่หายไปจนถึงตอนนี้
เขาหันไปมองไตไตแวบหนึ่งด้วยแววตาแปลกประหลาด เจ้าไตไตนี่มันแกล้งโง่ใส่เขาหรือเปล่า?
หรือว่าความทรงจำฟื้นคืนมาแล้ว เลยเตรียมจะวางแผนเล่นงานเขากันแน่?
ใช่หรือเปล่า?
เขาหันไปมองไตไต ไตไตเองก็จ้องมองเขาด้วยสายตาเหม่อลอย เหอถูสบตากับมันแล้วยิ้มแบบไม่ค่อยเต็มใจนัก ก่อนจะแค่นเสียงฮึดฮัดในใจ คิดจะวางแผนเล่นงานฉันเหรอ ไม่มีทางหรอก!
ฉันจะจับตาดูแกไปตลอดนั่นแหละ!
บนชั้นสาม ฉันจะเริ่มการกวาดล้างครั้งใหญ่แล้ว
เหอถูอารมณ์ดีมาก เขาหัวเราะร่า ไม่สนความรู้สึกอึดอัดเมื่อครู่นี้อีก "เจ้าทึ่ม แกไปดักรอที่ทางเชื่อมมิติตรงนั้นนะ ฮ่าๆๆ ฉันจะกวาดล้างชั้นสามแล้ว!"
เหอถูอารมณ์ดีสุดๆ ไม่นาน ไอมรณะก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งชั้นสาม เขาจะกวาดล้างขึ้นไปทีละชั้น!
ฉันไม่รีบหรอก ฉันจะทำให้คนที่เข้ามาในครั้งนี้ ได้สัมผัสกับความหวาดกลัวกันทุกคนเลย!
"เจ้าพวกที่อยู่ข้างนอก คงจะตกใจจนทำอะไรไม่ถูกแล้วสิ ตายกันไปเยอะขนาดนี้ คงไม่มีใครคิดหรอกว่าฉันจะเข้ามาที่นี่ได้!"
เหอถูดีใจอยู่เงียบๆ ไม่มีใครคาดคิดหรอก!
แล้วก็ไม่มีใครรู้ด้วย!
เพราะแม้แต่ตัวเขาเองยังไม่คิดเลยว่าจะเข้ามาได้ แล้วคนนอกจะไปรู้ได้ยังไง?
คนข้างนอกคงกำลังเป็นบ้ากันอยู่แน่ๆ ว่าทำไมคนถึงตายกันไปเยอะแยะขนาดนี้
ฉันฆ่าไปตั้งหลายร้อยคนแล้ว!
เหอถูหัวเราะร่า ฆ่าไปเยอะขนาดนี้ พวกแกคงจะปวดใจกันน่าดูเลยใช่ไหมล่ะ?
โควต้ามี 3,600 ที่ แต่ฉันฆ่าไปเกิน 300 คนแล้ว!
ยามนี้ เขาไม่รู้เลยว่า ซูอวี่ฆ่าไปเกือบ 600 คนแล้ว!
และความผิดทั้งหมดนี้ เขาก็เป็นคนรับไปเต็มๆ
โลกภายนอก พวกขั้นไร้เทียมทานทีละคน และบรรดาครึ่งจักรพรรดิติละคน ล้วนเกลียดชังเหอถูจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว
น่ารังเกียจเกินไปแล้ว!
วินาทีนี้ จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายยังคงเพิ่มสูงขึ้น ทางเชื่อมมิติพังทลายลงอย่างต่อเนื่อง แต่น่าเสียดาย ที่ส่งข้อความไปกลับไม่มีใครตอบกลับ ทำเนียบล่าสวรรค์ก็พังทลายลงในท้ายที่สุด ต่อให้ประสานเข้าด้วยกัน มันก็เป็นเพียงการประสานแบบจับแพะชนแกะ ไม่ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างแท้จริง
...
"เหอถู ไอ้เดรัจฉาน!"
วินาทีนี้ โลกภายนอกได้ประกาศกร้าวด้วยความเคียดแค้น!
ตายไปแล้วก็ยังจะมาก่อกวนหมื่นโลกอีก ช่างน่ารังเกียจกว่าซูอวี่เสียด้วยซ้ำ!
